30 迷宫实验
日期：229.06.12 |时间：10：03
托马斯简直不敢相信这些人会坐在桌边。他认识的或听说过的每一个大人物都在场，而且还远不止于此。有精神病医生、医生和技术人员，有兰德尔、拉米雷兹和莱维特，佩琪医生坐在托马斯和特蕾莎身边，凯文•安德森总理坐在桌子首位，卡蒂•麦克沃在他身边落座。房间里还有另外两个少年，也就是阿瑞斯和蕾切尔。即便他们从没见过面，托马斯还是一眼就认出了他们。
灾难总部会不会让我们和他们一起待会儿？特蕾莎在他的脑海中问。
托马斯发送了一个耸肩的画面。我在想，这大概是竞赛什么的。或许他们是希望两组都能做得更好，好看看哪组第一个完成。说不定有奖品呢！
奖品是一辈子也穿不完的灾难总部T恤衫！
托马斯偷笑一声。
安德森总理清清喉咙，表示会议开始。
“我在此欢迎四位非常重要的候选人参加总理委员会第一次会议。他们一直都在进步，而这则可谓是重要的一步。托马斯、特蕾莎、阿瑞斯和蕾切尔，我真的很为你们骄傲。你们在迷宫项目中所做的工作是非常出众的、十分惊人的。在这项工程初期，我们就认定四位是出类拔萃的佼佼者，现在看来我们很有先见之明。恭喜你们。”他说完一笑，只是他笑得太灿烂了，看来并非发自真心，不过托马斯觉得总理是太紧张了。
托马斯看了一眼阿瑞斯，橄榄色皮肤，棕色头发，目光凌厉警觉；然后又看看蕾切尔，她的肤色很深，一头卷发，双眼含笑。他们两个没有丝毫特别，却是那种你一看就会喜欢的人。他们看起来很亲切，并不像托马斯想象中那样傲慢无礼。
“是的，”安德森总理继续说道，“自约翰•迈克尔最初提出设立灾难总部这个概念，已经过了十年，我们将闪焰症免疫者聚集起来进行研究，并且走过了一段很漫长的路。当然了，最初几年进展缓慢。我们尝试了解闪焰症，给实验对象做测试，以确定他们确实免疫，了解病毒及其如何对人体和大脑产生影响。进展虽然缓慢，但我们一直在进步。每一年我们都能取得重要成果，我可以说，这超出了所有人的希望。”
十年了。托马斯心想。对他而言，这似乎是一段很长很久的时间。而且，他们显然距离目标还远着呢，不然也不会如此耗费心神地去弄什么迷宫。
“托马斯，”总理说，“你的脸上露出了怀疑的表情。”他又傻笑了一下。
“噢……嗯……”托马斯在椅子上欠欠身，“没有，我只是……看起来你们这些人已经工作了很久……我不知道……我想我只是觉得进展并不是很顺利。”
安德森点点头，抿起嘴唇，仿佛托马斯说出了一个合情合理的意见。“莱维特医生，你愿意就此说几句吗？”
光头医生似乎正盼着能发言。“了解一下人类历史吧，孩子。我敢打赌你会发现，在过去几百年，不管出现何种病毒和疾病，治疗办法都是在几十年后才问世，十年是不可能的。从一般的感冒、埃博拉病毒、艾滋病病毒，再到某些初期癌症，莫不如是。找出治疗办法是一个漫长的过程，况且他们的世界没有行将毁灭，也没有疯狂的眩疯病人到处咬人。事实上，我们带着极大的耐心和毅力来做这项工作，并且制定了长期战略，这本身就是一项奇迹。然而，即便在我们找到治疗办法之时，世界上只剩下十分之一的人口，我们至少也使人类摆脱了灭绝的危局。”
“不是还有免疫者吗？”阿瑞斯说，“只要他们幸存下来，人类就能延续下去。”
莱维特医生嘲弄般地笑了一声，接着又有点尴尬，觉得不该笑。“在一个到处都是眩疯病人的世界里，他们中有多少能活下来呢？”
我可真不喜欢他。特蕾莎对托马斯说。
是呀，我也不喜欢。
“莱维特医生的观点已经说得很明白了。”安德森说道，“我们尽全力将最聪明的人、最先进的资源和最好的实验对象集中起来，并且确保我们不会受到外界的冲击。我们着手进行这项工作之前，已经策划了很长时间，并打算坚持到底，直到找到这种疾病的治疗办法，将其献给全世界。从第一天开始，我们就尽可能多地进行实验和测试，这对于今天到场的候选人而言都不足为奇了。我说得对吗？”
托马斯点点头，不过他认为问实验对象这样的问题很奇怪。事实上，一开始就把他们几个叫来这里，本身就很奇怪。谁知道呢？或许这本身就是一项实验，是他们所说的“变量”之一。
“迷宫实验即将展开。”安德森又说，“我们为此已经准备了一些时日。但在过去几年里，对于描绘出杀戮区的终极蓝图，我们取得的进展……”他停顿了一下，似乎是在琢磨如何说才合适，“我认为，迄今为止，与实验对象一起，我们通过较小规模的实验奠定了非常坚实的基础。机会虽然渺茫，但做了迷宫实验，我们也许能得到蓝图。谁知道呢？或许用不着进行第二和第三阶段。今天，我感觉非常乐观。”
他停顿下来，目光悠远，仿佛他的思绪已经飘到了几年之后，想象着他投注一生的事业得到了完美的结局。坐在托马斯身边的佩琪医生开始鼓掌。一开始她的掌声很缓慢，接着其他人也鼓起掌来。很快，整个房间的人都鼓起掌来。掌声甚至让托马斯感觉有点激动，他不由得暗骂自己可笑。
安德森总理举起双手，掌声慢慢地停了下来。“好了，好了。这个掌声是给我们所有人的，也是给A组和B组的所有实验对象的。我真的认为我们正朝着正确的方向迈进，我真的这么感觉。”他笑了，似乎振作了起来，接着重重呼出一口气，“好吧，现在该去工作了。再过一两个月，顶多四个月，我们就可以将第一批人送进迷宫了。”
他又一次戏剧化地停顿后——托马斯觉得这个人付出了十年的辛苦努力，值得在一会儿工夫里成为众人瞩目的焦点——才说起这次会议的正题。
“各位，迷宫实验即将开始。让我们开始认真工作吧。”