第二十一章
人们在新克洛布桑街头行走时，忍不住抬头观望。城市的天空中布满飞艇、翼人以及数以百计的生命——有外来的，有本地的，也有人造的——人们的视线越过这一切，望向冷冷的白日，大家都在琢磨，那扭曲浮动的黑影是否还会出现。
“他们仍试图谈判。”巴隆告诉其他成员。他是听伯托德讲的。市长曾带着外交官和语言学家前往使馆区域，伯托德由此推断出这一结论。
奥利回到庇护所。拉迪雅欢迎他的到来，但她很警惕。令奥利感到震惊的是，她看上去非常疲惫。如往常一样，衣着污秽的男男女女自发地挤在一起，仿佛受到引力的作用，然而如今，大厅本身布满了疤痕。墙上的木头破碎崩裂，涂料也被刮掉；窗户用木板封堵起来。
“新刺党，”她告诉他说，“三天前。他们听说我们……也有牵连。我们太不小心，奥利，把报纸丢在各处。大概是狗泥塘的事分散了我们的注意力：不再那么谨慎。大家变得过于自信。”
奥利让她躺下，虽然她戏谑地跟他说笑，但当奥利让她躺到旧沙发上时，她哭了出来，先是紧紧抱住他，然后抽泣着轻拍奥利。最后，她又开了句玩笑，然后昏睡过去。奥利替她打扫房间，几个流浪者也一起帮忙。“昨天我们看了戏，”有个牙齿断裂的女人一边擦桌子，一边告诉他说，“灵巧人偶剧团来给我们表演。很好看，但我从没见过这样的节目。说实话，我听不太清他们在讲什么。但很不错，要知道，他们是好人，来为我们表演。”
许多天来，没人见到雅各布。“但他就在附近。他可没闲着。看到没？到处都是他的标记。”
雅各布走到哪里就用粉笔留下螺旋图案，漩涡雅各布的名号便是由此而来。如今，他的漩涡图案继续蔓延，越来越密集地出现在各个区域，有的用油漆，有的用彩蜡，有的用焦油；它们甚至被刻到神庙建筑上，以及大厦的玻璃和桁梁上。
“你真以为是他开的头？也许他只是模仿别人。也许根本没人开头。你听说最近的新动向了吗？人们把它当作标语。它已经被大家接纳。”
奥利听说过，也看到过，漩涡图案的尾部演变成针对政府的谩骂。当国民卫队出现时，有人高喊：“漩涡遁！”为什么是漩涡，而不是历年来涂鸦在墙上的其他符号？
老人睡觉的角落里画满一片黑压压的漩涡。有墨水画的，有炭笔画的，大小各异，角度和旋转方向也不尽相同，有些漩涡还衍生出新的螺旋，密密麻麻连成一串。这也许是某种语言，奥利心想。旋转的图纹互相连接，方向和数量各不相同，有的顺时针，有的逆时针，有的七拐八弯，然后忽然终止。
连续九个晚上，奥利都来到此处。他自愿提出值夜班。“我必须这么做，”他告诉老肩，“白天你们要我干什么我就干什么，但我必须这么做。”
公牛帮不信任他，但准许他暂时离开。奥利在行走中，有时会停下来系鞋扣，倚着墙回头观望。他很确信，即便不是巴隆，也有其他人在跟踪：只要跟公牛帮不信任的人交谈，他就死定了。又或者，根本没人跟踪。他不知道自己对同伴们来说是什么样的人。
在“双蠕虫”酒吧里，佩特隆·卡里科斯送给奥利一本自己的诗集，那是以“灵巧出版社”的名义发行的自出版物。
“真是他妈的好久不见了，奥利。”他说道。他带着一丝谨慎——歪斜的嘴角仿佛在问：你去了哪里？你消失了——但他请奥利喝格拉巴酒，也跟他讲自己的计划。佩特隆拿着一份《不羁叛逆者》——并非明目张胆，但带着这个时代所特有的激进姿态。
奥利大声诵读一段诗文。
“在这一季/你的花朵/有着木与铁的花瓣/你震惊地皱起眉头/如同狗泥塘的僵硬表情。”他点点头。
佩特隆告诉奥利有关灵巧人偶剧团的情况：谁在做什么，谁参与了哪件事，谁消失了。“萨缪尔离开了。他在萨拉克斯的色情画廊做销售，”他嗤之以鼻，“尼尔森和卓维娜仍在啸冈。当然，可以想象，一切都变了。有机会的话，我们仍然会演出。社区活动，在教堂、社区礼堂之类的地方。”
“民众对《新兴的骚动》反应如何？”这是出自第二次新文化运动的基本概念，奥利有嘲讽的意思。
“他们挺喜欢《新兴的骚动》，奥利。挺喜欢。”
据佩特隆说，所有地下公会联合组织了一个不为法律所承认的议会机构，而烟雾弯和大河套码头的产业工人建立起民兵团，并将影响扩散到其他工业区。来自铸造厂，码头和染料厂的代表聚集在狗泥塘的某个秘密地点，讨论应向城市议会提出何种要求。
“联合委员会也跟他们商谈过。”他说道。奥利点点头。他心中暗想，又是商谈，不停地商谈，问题就出在这儿，不是吗？但他没说出口。
他们在城中漫无目的地游荡。按照佩特隆的理论，他们要重新配置城市的格局。他们来到桑宛，这里有个拥挤的河边集市。“老天，老天。”有人高喊，人潮以一种奇怪的方式前后涌动，有人跑过去看出了什么事，然后又奔逃回来，掠过书摊和廉价首饰铺。
河道闸门旁躺着一个浑身发抖的女人，裙子浸在泥浆里，空气中的静电使得她的头发像虫子一样蠕动。人们神情紧张地注视着她。催促之下，有人伸手去拉她，但她上方出现的物体令人畏缩。
空气中有一片瘀青色，仿佛潮湿的水汽——就像这个世界的表皮底下渗出紫色的淤血。人们还闻到一股酸味，就像变质的牛奶。凭空产生的物质逐渐聚合，形成某种类似昆虫的形状，一个黑黝黝的甲壳忽然冒了出来，若隐若现地在空中扭动，仿佛悬在绳线之上。最后，它成为无可争议的存在，大小与人体相仿，长着弯曲如钩的腿，并呈现出腐烂的颜色。这是一只黄蜂，其胸腔折射出的光线就像彩色玻璃。它的腰又细又窄，尾巴上的尖刺如手指般弯曲，毒液仿佛随时都会滴落。
它用复杂精细的嘴清洗自己的腿，丑陋的复眼望向惊诧的人群。它逐一伸展开腿脚，并在震颤摇晃中移动起来，但它似乎不是依靠那些腿移动，而是仍然悬在绳线上，被一只巨手操控着。它越来越靠近。
那女人在挣扎，脸色变得乌黑。她停止了呼吸。前排观望的人群里发出一阵哽咽的惊呼，又有两个人跌倒在地，一名男子和一名女子，他们阵阵痉挛，嘴边沾满白沫和呕吐物。
“闪开！”国民卫队从集市的入口赶了过来。他们开枪射击，枪声打破了令人凝固的寒意，人们尖叫着四散奔逃。奥利和佩特隆伏下身子，但没有跑。他们奋力推开人群，远离令人作呕的怪物，并留意观察着国民卫队朝它开枪。
子弹穿过它的躯体，击碎后方的玻璃和瓷器。那女子躺在它的阴影里，已经死亡，嘴里还渗出东西。随着一阵激烈的枪声，黄蜂狂乱挥舞着附肢，仿佛某种诱饵。铅弹射入它诡异的躯体，几乎激不起任何波动，有时会再次钻出，有时则被吞噬。那怪物在军警的枪弹中舞蹈。死去的女子嘴里渗出黑色物质，她的内脏变成了焦油。
一名魔学士军官打了个响指，画出神秘的符号，他的手指之间出现一道道细丝，构成一张魔法丝网，缠绕住黄蜂。然而那凶狠的怪物瞬间挣脱罗网，移动到远处，也不知是横向侧移，还是直接消失。然后，它再次从原地冒出来，而丝网却逐渐消散了。另两个因遭到黄蜂袭击而受伤的人一动不动，国民卫队成员的脸上呈现出如同晕船般的病态脸色。
但黄蜂不见了，空气中空无一物。很快，国民卫队开始逐渐重整队伍，奥利也定了定神。当黄蜂的幻象再次短暂地闪现，他发出一声喊，趴了下来。幻象消失后，他再次站起身。这一回，那隐约的影子终于彻底不见了。
“这不是第一次。”佩特隆说道。他们跑回“双蠕虫”酒吧啜饮朗姆酒茶，饥渴地享受温热与芳香。“你没听说过？我一开始还以为是愚蠢的传闻，以为是荒谬的谣言。”
幻象放毒杀人。“有一回是个类似蠕虫的东西，”佩特隆说，“出现在胆疆。另一次是一棵树。还有一次是匕首，在渡鸦门那里，我听说。”
“匕首我也听说过。”奥利说道。他记得见过《灯塔》上古怪的标题。“还有其他的吗？缝纫机？是不是还有蜡烛？”
“是该死的泰什，对不对？就是他们干的吧。我们得让战争快点结束。”
这些幻象是泰什的武器吗？每一个都必然需要耗费许多心力，尤其是如果来自泰什，然而每一个又只能杀死寥寥数名受害者。他们的效率如此低下？
“没错，但不单单是这样，不是吗？”佩特隆说，“不单单是数量的问题。而是它的效果，对人们的思维和士气造成的影响。”
第二天，奥利又听说一起，出现在铺地香。那是两个紧抱在一起做爱的人。据说没人看得到他们的脸，只看到悬空的身体扭曲缠绕，互相拥吻，双手使劲揉搓对方的躯体。他们消失后——也不知是否是被本地人驱走的——鹅卵石街道上留下五具死尸，口中渗出焦油。
最后，当漩涡雅各布回到赈济所，奥利无法相信他竟成了这副模样。那老者的骨骼扭曲变形，仿佛难以承受自身的重量，皮肤上也满是皱褶，令人同情。
“我的天，”奥利一边舀食物，一边轻声说道，“我的天，漩涡雅各布，你是怎么了？”那流浪汉抬头看着他，露出灿烂的笑容，完全没有认出他的迹象。“这么多天，你都去了哪儿？”
雅各布听到问题，眉头缩聚起来。他思索良久，然后小心翼翼地说：“帕迪多街车站。”
这是他当晚说的话中，唯一清醒的表现。他喃喃自语，既像是某种外语，又像是儿童牙牙呓语。他一边微笑，一边用墨水在皮肤上画螺旋纹。到了夜晚，雅各布坐着自言自语，奥利在一片抱怨和呼噜声中来到他身边。雅各布仿佛只是个黑色的剪影。
“我们救不了你了，对不对，雅各布？”他说道。他深受震惊，眼泪几乎夺眶而出。“我不知道你还能不能清醒过来，也不知道你去了哪儿。我只想找到你，然后为你做的一切说声谢谢。”你听不见，但是我自己能听见。“我得告诉你，因为我要去的地方，我要干的事，或许，或许会让我再也见不到你，漩涡雅各布。我想告诉你……我们拿着你的钱，拿着你的馈赠，做的是代表正义的事。我们要让你感到骄傲。我们要让杰克感到骄傲。我向你发誓。”
“看看你为我所做的事，老天。”漩涡雅各布一边胡言乱语，一边画着漩涡。“能结交一个认识杰克的人，能得到你的祝福，真是太好了。不管你能不能清醒过来，漩涡雅各布，这件事始终有你的份。等到一切结束之后，我一定要让全城都知道你的名字。假如我还在的话。我保证。谢谢你。”他亲吻了一下那布满皱纹的额头，惊异于他的皮肤竟如此脆弱。
那天晚上没有月亮，格利斯丘原的汽灯也熄灭了。黑暗中，新刺党再次对赈济所发起攻击。奥利醒来时，听到有人高呼“人渣”，封堵窗户的木板也被枪弹打得伤痕累累。从木板的缝隙间，他看到一大群人，层层叠叠，沉默地躲在阴影里，礼帽的宽檐压得低低的，使得眼睛仿佛一条窄长的黑影。街上到处是凶神恶煞的暴徒，衣冠齐整，黑色棉布里裹着肌肉虬结的肩膀，他们时而轻扶帽檐，时而整理白衬衫上挂着的黑领带。有人装模作样地掸去身上的尘土，有人挥舞着武器。
然而流浪汉们的恐惧很快就消退了。是混合民兵团来救援他们了吗？还是联合委员会的各个派系？奥利看不到。他只听见呼喊声和枪声，看到新刺党人在惊诧之下转身投入战斗，仿佛一群发狂的职员。
拉迪雅和其他常驻人员四散逃离。奥利奔向雅各布，但令他吃惊的是，那老者带着坚定的神色不慌不忙地从他面前走过。他没有看奥利，只是直直地望向前方。他快步经过团团打转的流浪者，街道的尽头传来打斗声，黑暗中只有一团混乱舞动的黑影。雅各布转向另一边，往硝石车站走去，那里有连绵的拱桥，向着城市的北方延伸。
奥利略一迟疑，他心想，也许那副躯壳里已经没有灵魂。接着，奥利意识到，他很想看一看，那老人要去哪里，去干什么。在漆黑一片的新克洛布桑，在没有灯光的暗夜里，奥利跟上漩涡雅各布的脚步。
他并非如同猎人那样追踪，而只是在他身后几步远处行走。他尽量让鞋子轻轻落下，与老乞丐蹒跚的脚步声互相呼应。街上只有他们俩，一边是木头和钢铁制成的栅栏，另一边是湿漉漉的砖墙，高达数十尺，矗立于头顶上方。漩涡雅各布脚步轻快地往前走，嘴里哼着异国风味的曲调。他慢悠悠地退回几步，抚摸生锈的波纹铁皮，手指从破洞的手套里戳出来。奥利在他身后恭恭敬敬地看着，就像是个学徒。
漩涡雅各布用一截粉笔涂画螺旋纹，口中喃喃低语，他的图像完美得令人震惊，如数学一般精准。他在图形外沿加上更细小的漩涡状花纹，然后用手摸了摸，又继续往前走。
奥利来到雅各布画的图纹跟前时，天上开始下雨，但它没有变得模糊。
他们经过硝石车站附近摇摇欲坠的砖石拱桥，向飞地走去，那里的汽灯没有熄灭，在昏暗摇曳的灯光中，墙壁和门户都显得十分诡异。那老人继续涂画。有一次，他在窗户上涂抹，不知用的什么油脂，微微反射出光芒。狭窄的街道尽头有一道砖拱门，奥利跟随着那痴癫大师穿了过去，进入一片较为开阔的区域，此处的汽灯被苍白的电子灯管取代，扭曲的玻璃管里发出冷冷的光，仿佛红色与金色的冰。
这里并非只有他们俩。他们处于一片宛如梦境的幽暗环境中。奥利心中疑惑，他的城市不知何时被置换成了这副模样。
街道中传来喧闹的小提琴声。与城中妓女鬼混的富人从酒吧门口跌跌撞撞地走出来，街头的痞子一边看着他们，一边把玩手中若隐若现的武器。高架天轨上，亮着灯的车厢隆隆地驶向国民卫队的塔楼，下方拥挤闪亮的玻璃灯管仿佛蛇蜥扭曲的肢体，拼凑出店家的名字和简易动画——一名由灯光构成的红唇女子，在断断续续的闪烁中被另一个举起酒杯的身影替代，这一动作孤独而执着地循环着。瘦削的年轻人在街角售卖毒品，国民卫队集结成群，显得充满攻击性，他们的镜面将光线反射回街道中。酗酒与怒火激起蠢笨可笑的打斗，但也有动真格的人。
他们继续往北，来到富豪桥，接近河衣。在飞地外围，他们经过丢满垃圾的空地，奥利看到有黑帮在斗殴，但已接近尾声，还有一群身穿制服的新刺党，整洁而凶狠，不过他们没有骚扰他，而是嘲笑路过的学生，因为这些学生正一边大笑，一边奔跑追逐着如蝴蝶般胡乱飞舞的魔法光点。一家化工厂外有人在罢工，燃烧的火盆旁发出一阵呼喊。罢工的支持者数目众多，手持棍棒和草叉，以保护示威人群。新刺党人望向他们，但估算了一下实力之后，便继续往前走去。
一个身上带有伤疤的仙人掌族小伙一边让自己养的猴子跳舞，一边行乞。一名身材高大的仙人掌族男子友善地挠了挠那年轻人的头，仿佛是他的保护人。此人所率领的，显然是混合民兵团。他们没有亮出武器（国民卫队就在附近，可能会看见），只是在深夜颓败的街道上，刻意显示自身的存在。那仙人掌族机警地朝着一名联合委员会成员点了点头，神情中既有同志的意味，又带着挑衅。一支国民卫队的巡逻队惶恐地跑过来，联合委员会成员向一名路人急促地比了个手语，然后消失在阴冷破旧的小巷里。黑漆漆的巷子内有一堆火，还有几个蜷缩的瘾君子。一个翼人呼号着从天而降，然后又飞走了。
许多男男女女从这里经过。到处是酒精和烟火的气味，还有残留的毒品，以及如鸟鸣般尖厉的喊声。
漩涡雅各布凭着一股疯疯癫癫的劲头在这一切之间行走。他时而停顿下来，画几个图形，然后往前走，又停下涂画，又继续走，直到抵达富豪桥。这座上世纪的老桥有着高耸嶙峋的塔尖。他匆匆走过桥，来到今肯，这一区域住着比较富有的虫首人，既有旧日传承的财富，也有新进的暴发户。雕塑广场中矗立着用虫首人分泌物塑造出的诸多神话角色。他们意图以此来保留自己如梦境般虚无的文化。空气中隐约弥漫着虫首人用来交流的化学物质。
漩涡雅各布在老城区狭窄的街道中行走，这是新克洛布桑最初的诞生之地。夹在两条河流之间的V字形地带如今已扩展蔓延成一座庞大的都市。他脚步蹒跚地往前走，一边低声哼唱，一边往黑乎乎的砖墙上涂画漩涡。雪克是一片杂货铺集中的区域，新刺党的大本营也在这里，因此奥利很小心。他没看到戴圆顶礼帽的新刺党走卒，只有大腹便便的留守人员，他们神情紧张，既为自己的勇敢而感到骄傲，又在不安的情绪中煎熬。到了烤炉区边缘，站街的妓女打量着他。漩涡雅各布仍在画圈。一家妓院的窗户上贴着广告，宣传其超乎常规的娱乐；对面则有一张破损的海报，某个激进团体正在招募女性职业，并隐晦地称之为“非传统的专项服务”。
乌鸦塔是新克洛布桑的商业中心，深夜里却空荡荡的，只有少量行人。奥利跟着漩涡雅各布穿过建筑物之间的拱廊。它们既非封闭，又非敞开，窗户上挂满林林总总的小饰品，那老人鉴赏般地抚摸着走廊中的铁制螺旋纹饰。
接着，奥利停下脚步，任由漩涡雅各布穿过斑驳的光线，继续向着新克洛布桑中央的黑影走去：那是一座城堡，一座工厂，一座高塔构成的城镇；也有人说，那是一尊神，出自某个疯狂的造神者。这不是建筑，而是由建筑材料堆砌成的一座山，拥有混合多变的风格和不符常规的设计。城中的五条铁轨从它的大嘴里冒出来，或者说，这些轨道由外向内汇聚于此，就像鼠王的尾巴一样缠绕纠结，构成了这栋收纳铁轨的建筑：帕迪多街车站，铁路的神经枢纽。
漩涡雅各布在拱桥底下行走，这拱桥连接着车站和国民卫队的中央大楼：巨钉塔。接着，他在帕迪多街车站里睡了下来。这栋由砖块、水泥、木材和钢铁构成的建筑如同神庙一般宏伟高耸，能量充足，甚至影响到高空的气候，甚至影响到黑夜。
奥利目送着老人离开。帕迪多街车站并不在乎城中汹涌的情势，也不在乎一切已经改变。奥利转回身，几个小时以来，他的耳朵里第一次清晰地听见殴斗的吆喝声和火焰的呼呼燃烧声。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“他们仍试图谈判。”巴隆告诉其他成员。他是听伯托德讲的。市长曾带着外交官和语言学家前往使馆区域，伯托德由此推断出这一结论。
奥利回到庇护所。拉迪雅欢迎他的到来，但她很警惕。令奥利感到震惊的是，她看上去非常疲惫。如往常一样，衣着污秽的男男女女自发地挤在一起，仿佛受到引力的作用，然而如今，大厅本身布满了疤痕。墙上的木头破碎崩裂，涂料也被刮掉；窗户用木板封堵起来。
“新刺党，”她告诉他说，“三天前。他们听说我们……也有牵连。我们太不小心，奥利，把报纸丢在各处。大概是狗泥塘的事分散了我们的注意力：不再那么谨慎。大家变得过于自信。”
奥利让她躺下，虽然她戏谑地跟他说笑，但当奥利让她躺到旧沙发上时，她哭了出来，先是紧紧抱住他，然后抽泣着轻拍奥利。最后，她又开了句玩笑，然后昏睡过去。奥利替她打扫房间，几个流浪者也一起帮忙。“昨天我们看了戏，”有个牙齿断裂的女人一边擦桌子，一边告诉他说，“灵巧人偶剧团来给我们表演。很好看，但我从没见过这样的节目。说实话，我听不太清他们在讲什么。但很不错，要知道，他们是好人，来为我们表演。”
许多天来，没人见到雅各布。“但他就在附近。他可没闲着。看到没？到处都是他的标记。”
雅各布走到哪里就用粉笔留下螺旋图案，漩涡雅各布的名号便是由此而来。如今，他的漩涡图案继续蔓延，越来越密集地出现在各个区域，有的用油漆，有的用彩蜡，有的用焦油；它们甚至被刻到神庙建筑上，以及大厦的玻璃和桁梁上。
“你真以为是他开的头？也许他只是模仿别人。也许根本没人开头。你听说最近的新动向了吗？人们把它当作标语。它已经被大家接纳。”
奥利听说过，也看到过，漩涡图案的尾部演变成针对政府的谩骂。当国民卫队出现时，有人高喊：“漩涡遁！”为什么是漩涡，而不是历年来涂鸦在墙上的其他符号？
老人睡觉的角落里画满一片黑压压的漩涡。有墨水画的，有炭笔画的，大小各异，角度和旋转方向也不尽相同，有些漩涡还衍生出新的螺旋，密密麻麻连成一串。这也许是某种语言，奥利心想。旋转的图纹互相连接，方向和数量各不相同，有的顺时针，有的逆时针，有的七拐八弯，然后忽然终止。
连续九个晚上，奥利都来到此处。他自愿提出值夜班。“我必须这么做，”他告诉老肩，“白天你们要我干什么我就干什么，但我必须这么做。”
公牛帮不信任他，但准许他暂时离开。奥利在行走中，有时会停下来系鞋扣，倚着墙回头观望。他很确信，即便不是巴隆，也有其他人在跟踪：只要跟公牛帮不信任的人交谈，他就死定了。又或者，根本没人跟踪。他不知道自己对同伴们来说是什么样的人。
在“双蠕虫”酒吧里，佩特隆·卡里科斯送给奥利一本自己的诗集，那是以“灵巧出版社”的名义发行的自出版物。
“真是他妈的好久不见了，奥利。”他说道。他带着一丝谨慎——歪斜的嘴角仿佛在问：你去了哪里？你消失了——但他请奥利喝格拉巴酒，也跟他讲自己的计划。佩特隆拿着一份《不羁叛逆者》——并非明目张胆，但带着这个时代所特有的激进姿态。
奥利大声诵读一段诗文。
“在这一季/你的花朵/有着木与铁的花瓣/你震惊地皱起眉头/如同狗泥塘的僵硬表情。”他点点头。
佩特隆告诉奥利有关灵巧人偶剧团的情况：谁在做什么，谁参与了哪件事，谁消失了。“萨缪尔离开了。他在萨拉克斯的色情画廊做销售，”他嗤之以鼻，“尼尔森和卓维娜仍在啸冈。当然，可以想象，一切都变了。有机会的话，我们仍然会演出。社区活动，在教堂、社区礼堂之类的地方。”
“民众对《新兴的骚动》反应如何？”这是出自第二次新文化运动的基本概念，奥利有嘲讽的意思。
“他们挺喜欢《新兴的骚动》，奥利。挺喜欢。”
据佩特隆说，所有地下公会联合组织了一个不为法律所承认的议会机构，而烟雾弯和大河套码头的产业工人建立起民兵团，并将影响扩散到其他工业区。来自铸造厂，码头和染料厂的代表聚集在狗泥塘的某个秘密地点，讨论应向城市议会提出何种要求。
“联合委员会也跟他们商谈过。”他说道。奥利点点头。他心中暗想，又是商谈，不停地商谈，问题就出在这儿，不是吗？但他没说出口。
他们在城中漫无目的地游荡。按照佩特隆的理论，他们要重新配置城市的格局。他们来到桑宛，这里有个拥挤的河边集市。“老天，老天。”有人高喊，人潮以一种奇怪的方式前后涌动，有人跑过去看出了什么事，然后又奔逃回来，掠过书摊和廉价首饰铺。
河道闸门旁躺着一个浑身发抖的女人，裙子浸在泥浆里，空气中的静电使得她的头发像虫子一样蠕动。人们神情紧张地注视着她。催促之下，有人伸手去拉她，但她上方出现的物体令人畏缩。
空气中有一片瘀青色，仿佛潮湿的水汽——就像这个世界的表皮底下渗出紫色的淤血。人们还闻到一股酸味，就像变质的牛奶。凭空产生的物质逐渐聚合，形成某种类似昆虫的形状，一个黑黝黝的甲壳忽然冒了出来，若隐若现地在空中扭动，仿佛悬在绳线之上。最后，它成为无可争议的存在，大小与人体相仿，长着弯曲如钩的腿，并呈现出腐烂的颜色。这是一只黄蜂，其胸腔折射出的光线就像彩色玻璃。它的腰又细又窄，尾巴上的尖刺如手指般弯曲，毒液仿佛随时都会滴落。
它用复杂精细的嘴清洗自己的腿，丑陋的复眼望向惊诧的人群。它逐一伸展开腿脚，并在震颤摇晃中移动起来，但它似乎不是依靠那些腿移动，而是仍然悬在绳线上，被一只巨手操控着。它越来越靠近。
那女人在挣扎，脸色变得乌黑。她停止了呼吸。前排观望的人群里发出一阵哽咽的惊呼，又有两个人跌倒在地，一名男子和一名女子，他们阵阵痉挛，嘴边沾满白沫和呕吐物。
“闪开！”国民卫队从集市的入口赶了过来。他们开枪射击，枪声打破了令人凝固的寒意，人们尖叫着四散奔逃。奥利和佩特隆伏下身子，但没有跑。他们奋力推开人群，远离令人作呕的怪物，并留意观察着国民卫队朝它开枪。
子弹穿过它的躯体，击碎后方的玻璃和瓷器。那女子躺在它的阴影里，已经死亡，嘴里还渗出东西。随着一阵激烈的枪声，黄蜂狂乱挥舞着附肢，仿佛某种诱饵。铅弹射入它诡异的躯体，几乎激不起任何波动，有时会再次钻出，有时则被吞噬。那怪物在军警的枪弹中舞蹈。死去的女子嘴里渗出黑色物质，她的内脏变成了焦油。
一名魔学士军官打了个响指，画出神秘的符号，他的手指之间出现一道道细丝，构成一张魔法丝网，缠绕住黄蜂。然而那凶狠的怪物瞬间挣脱罗网，移动到远处，也不知是横向侧移，还是直接消失。然后，它再次从原地冒出来，而丝网却逐渐消散了。另两个因遭到黄蜂袭击而受伤的人一动不动，国民卫队成员的脸上呈现出如同晕船般的病态脸色。
但黄蜂不见了，空气中空无一物。很快，国民卫队开始逐渐重整队伍，奥利也定了定神。当黄蜂的幻象再次短暂地闪现，他发出一声喊，趴了下来。幻象消失后，他再次站起身。这一回，那隐约的影子终于彻底不见了。
“这不是第一次。”佩特隆说道。他们跑回“双蠕虫”酒吧啜饮朗姆酒茶，饥渴地享受温热与芳香。“你没听说过？我一开始还以为是愚蠢的传闻，以为是荒谬的谣言。”
幻象放毒杀人。“有一回是个类似蠕虫的东西，”佩特隆说，“出现在胆疆。另一次是一棵树。还有一次是匕首，在渡鸦门那里，我听说。”
“匕首我也听说过。”奥利说道。他记得见过《灯塔》上古怪的标题。“还有其他的吗？缝纫机？是不是还有蜡烛？”
“是该死的泰什，对不对？就是他们干的吧。我们得让战争快点结束。”
这些幻象是泰什的武器吗？每一个都必然需要耗费许多心力，尤其是如果来自泰什，然而每一个又只能杀死寥寥数名受害者。他们的效率如此低下？
“没错，但不单单是这样，不是吗？”佩特隆说，“不单单是数量的问题。而是它的效果，对人们的思维和士气造成的影响。”
第二天，奥利又听说一起，出现在铺地香。那是两个紧抱在一起做爱的人。据说没人看得到他们的脸，只看到悬空的身体扭曲缠绕，互相拥吻，双手使劲揉搓对方的躯体。他们消失后——也不知是否是被本地人驱走的——鹅卵石街道上留下五具死尸，口中渗出焦油。
最后，当漩涡雅各布回到赈济所，奥利无法相信他竟成了这副模样。那老者的骨骼扭曲变形，仿佛难以承受自身的重量，皮肤上也满是皱褶，令人同情。
“我的天，”奥利一边舀食物，一边轻声说道，“我的天，漩涡雅各布，你是怎么了？”那流浪汉抬头看着他，露出灿烂的笑容，完全没有认出他的迹象。“这么多天，你都去了哪儿？”
雅各布听到问题，眉头缩聚起来。他思索良久，然后小心翼翼地说：“帕迪多街车站。”
这是他当晚说的话中，唯一清醒的表现。他喃喃自语，既像是某种外语，又像是儿童牙牙呓语。他一边微笑，一边用墨水在皮肤上画螺旋纹。到了夜晚，雅各布坐着自言自语，奥利在一片抱怨和呼噜声中来到他身边。雅各布仿佛只是个黑色的剪影。
“我们救不了你了，对不对，雅各布？”他说道。他深受震惊，眼泪几乎夺眶而出。“我不知道你还能不能清醒过来，也不知道你去了哪儿。我只想找到你，然后为你做的一切说声谢谢。”你听不见，但是我自己能听见。“我得告诉你，因为我要去的地方，我要干的事，或许，或许会让我再也见不到你，漩涡雅各布。我想告诉你……我们拿着你的钱，拿着你的馈赠，做的是代表正义的事。我们要让你感到骄傲。我们要让杰克感到骄傲。我向你发誓。”
“看看你为我所做的事，老天。”漩涡雅各布一边胡言乱语，一边画着漩涡。“能结交一个认识杰克的人，能得到你的祝福，真是太好了。不管你能不能清醒过来，漩涡雅各布，这件事始终有你的份。等到一切结束之后，我一定要让全城都知道你的名字。假如我还在的话。我保证。谢谢你。”他亲吻了一下那布满皱纹的额头，惊异于他的皮肤竟如此脆弱。
那天晚上没有月亮，格利斯丘原的汽灯也熄灭了。黑暗中，新刺党再次对赈济所发起攻击。奥利醒来时，听到有人高呼“人渣”，封堵窗户的木板也被枪弹打得伤痕累累。从木板的缝隙间，他看到一大群人，层层叠叠，沉默地躲在阴影里，礼帽的宽檐压得低低的，使得眼睛仿佛一条窄长的黑影。街上到处是凶神恶煞的暴徒，衣冠齐整，黑色棉布里裹着肌肉虬结的肩膀，他们时而轻扶帽檐，时而整理白衬衫上挂着的黑领带。有人装模作样地掸去身上的尘土，有人挥舞着武器。
然而流浪汉们的恐惧很快就消退了。是混合民兵团来救援他们了吗？还是联合委员会的各个派系？奥利看不到。他只听见呼喊声和枪声，看到新刺党人在惊诧之下转身投入战斗，仿佛一群发狂的职员。
拉迪雅和其他常驻人员四散逃离。奥利奔向雅各布，但令他吃惊的是，那老者带着坚定的神色不慌不忙地从他面前走过。他没有看奥利，只是直直地望向前方。他快步经过团团打转的流浪者，街道的尽头传来打斗声，黑暗中只有一团混乱舞动的黑影。雅各布转向另一边，往硝石车站走去，那里有连绵的拱桥，向着城市的北方延伸。
奥利略一迟疑，他心想，也许那副躯壳里已经没有灵魂。接着，奥利意识到，他很想看一看，那老人要去哪里，去干什么。在漆黑一片的新克洛布桑，在没有灯光的暗夜里，奥利跟上漩涡雅各布的脚步。
他并非如同猎人那样追踪，而只是在他身后几步远处行走。他尽量让鞋子轻轻落下，与老乞丐蹒跚的脚步声互相呼应。街上只有他们俩，一边是木头和钢铁制成的栅栏，另一边是湿漉漉的砖墙，高达数十尺，矗立于头顶上方。漩涡雅各布脚步轻快地往前走，嘴里哼着异国风味的曲调。他慢悠悠地退回几步，抚摸生锈的波纹铁皮，手指从破洞的手套里戳出来。奥利在他身后恭恭敬敬地看着，就像是个学徒。
漩涡雅各布用一截粉笔涂画螺旋纹，口中喃喃低语，他的图像完美得令人震惊，如数学一般精准。他在图形外沿加上更细小的漩涡状花纹，然后用手摸了摸，又继续往前走。
奥利来到雅各布画的图纹跟前时，天上开始下雨，但它没有变得模糊。
他们经过硝石车站附近摇摇欲坠的砖石拱桥，向飞地走去，那里的汽灯没有熄灭，在昏暗摇曳的灯光中，墙壁和门户都显得十分诡异。那老人继续涂画。有一次，他在窗户上涂抹，不知用的什么油脂，微微反射出光芒。狭窄的街道尽头有一道砖拱门，奥利跟随着那痴癫大师穿了过去，进入一片较为开阔的区域，此处的汽灯被苍白的电子灯管取代，扭曲的玻璃管里发出冷冷的光，仿佛红色与金色的冰。
这里并非只有他们俩。他们处于一片宛如梦境的幽暗环境中。奥利心中疑惑，他的城市不知何时被置换成了这副模样。
街道中传来喧闹的小提琴声。与城中妓女鬼混的富人从酒吧门口跌跌撞撞地走出来，街头的痞子一边看着他们，一边把玩手中若隐若现的武器。高架天轨上，亮着灯的车厢隆隆地驶向国民卫队的塔楼，下方拥挤闪亮的玻璃灯管仿佛蛇蜥扭曲的肢体，拼凑出店家的名字和简易动画——一名由灯光构成的红唇女子，在断断续续的闪烁中被另一个举起酒杯的身影替代，这一动作孤独而执着地循环着。瘦削的年轻人在街角售卖毒品，国民卫队集结成群，显得充满攻击性，他们的镜面将光线反射回街道中。酗酒与怒火激起蠢笨可笑的打斗，但也有动真格的人。
他们继续往北，来到富豪桥，接近河衣。在飞地外围，他们经过丢满垃圾的空地，奥利看到有黑帮在斗殴，但已接近尾声，还有一群身穿制服的新刺党，整洁而凶狠，不过他们没有骚扰他，而是嘲笑路过的学生，因为这些学生正一边大笑，一边奔跑追逐着如蝴蝶般胡乱飞舞的魔法光点。一家化工厂外有人在罢工，燃烧的火盆旁发出一阵呼喊。罢工的支持者数目众多，手持棍棒和草叉，以保护示威人群。新刺党人望向他们，但估算了一下实力之后，便继续往前走去。
一个身上带有伤疤的仙人掌族小伙一边让自己养的猴子跳舞，一边行乞。一名身材高大的仙人掌族男子友善地挠了挠那年轻人的头，仿佛是他的保护人。此人所率领的，显然是混合民兵团。他们没有亮出武器（国民卫队就在附近，可能会看见），只是在深夜颓败的街道上，刻意显示自身的存在。那仙人掌族机警地朝着一名联合委员会成员点了点头，神情中既有同志的意味，又带着挑衅。一支国民卫队的巡逻队惶恐地跑过来，联合委员会成员向一名路人急促地比了个手语，然后消失在阴冷破旧的小巷里。黑漆漆的巷子内有一堆火，还有几个蜷缩的瘾君子。一个翼人呼号着从天而降，然后又飞走了。
许多男男女女从这里经过。到处是酒精和烟火的气味，还有残留的毒品，以及如鸟鸣般尖厉的喊声。
漩涡雅各布凭着一股疯疯癫癫的劲头在这一切之间行走。他时而停顿下来，画几个图形，然后往前走，又停下涂画，又继续走，直到抵达富豪桥。这座上世纪的老桥有着高耸嶙峋的塔尖。他匆匆走过桥，来到今肯，这一区域住着比较富有的虫首人，既有旧日传承的财富，也有新进的暴发户。雕塑广场中矗立着用虫首人分泌物塑造出的诸多神话角色。他们意图以此来保留自己如梦境般虚无的文化。空气中隐约弥漫着虫首人用来交流的化学物质。
漩涡雅各布在老城区狭窄的街道中行走，这是新克洛布桑最初的诞生之地。夹在两条河流之间的V字形地带如今已扩展蔓延成一座庞大的都市。他脚步蹒跚地往前走，一边低声哼唱，一边往黑乎乎的砖墙上涂画漩涡。雪克是一片杂货铺集中的区域，新刺党的大本营也在这里，因此奥利很小心。他没看到戴圆顶礼帽的新刺党走卒，只有大腹便便的留守人员，他们神情紧张，既为自己的勇敢而感到骄傲，又在不安的情绪中煎熬。到了烤炉区边缘，站街的妓女打量着他。漩涡雅各布仍在画圈。一家妓院的窗户上贴着广告，宣传其超乎常规的娱乐；对面则有一张破损的海报，某个激进团体正在招募女性职业，并隐晦地称之为“非传统的专项服务”。
乌鸦塔是新克洛布桑的商业中心，深夜里却空荡荡的，只有少量行人。奥利跟着漩涡雅各布穿过建筑物之间的拱廊。它们既非封闭，又非敞开，窗户上挂满林林总总的小饰品，那老人鉴赏般地抚摸着走廊中的铁制螺旋纹饰。
接着，奥利停下脚步，任由漩涡雅各布穿过斑驳的光线，继续向着新克洛布桑中央的黑影走去：那是一座城堡，一座工厂，一座高塔构成的城镇；也有人说，那是一尊神，出自某个疯狂的造神者。这不是建筑，而是由建筑材料堆砌成的一座山，拥有混合多变的风格和不符常规的设计。城中的五条铁轨从它的大嘴里冒出来，或者说，这些轨道由外向内汇聚于此，就像鼠王的尾巴一样缠绕纠结，构成了这栋收纳铁轨的建筑：帕迪多街车站，铁路的神经枢纽。
漩涡雅各布在拱桥底下行走，这拱桥连接着车站和国民卫队的中央大楼：巨钉塔。接着，他在帕迪多街车站里睡了下来。这栋由砖块、水泥、木材和钢铁构成的建筑如同神庙一般宏伟高耸，能量充足，甚至影响到高空的气候，甚至影响到黑夜。
奥利目送着老人离开。帕迪多街车站并不在乎城中汹涌的情势，也不在乎一切已经改变。奥利转回身，几个小时以来，他的耳朵里第一次清晰地听见殴斗的吆喝声和火焰的呼呼燃烧声。