9
X先生在卧室里换上黑色工装裤，穿上一件黑色尼龙衬衫。今天下午的次生人集会让他颇为满意。不仅所有次生人都出席了，而且大多数人都站到了他那一边，有几个刺儿头可能会比较麻烦，还有少部分人表示了不满。
但那些牢骚话语会让他们就此在这个世界上消失。
根据会议的结果，他在卡德维尔地区留下了28个次生人，调配的依据来自他对组织成员信誉的了解以及个人交谈时留下的印象。其中有12个人算得上是精英，他们被均分成两个精英行动小队；剩余的16人则划分成4个小组，即4个次级行动小队。
次生人大都习惯了单兵作战，很讨厌被束缚在一起，所以这些家伙并不喜欢他的安排，精英行动小队成员的反应尤为强烈，到实施阶段会有些棘手。但行动小队的优势在于X先生可以将他们安置到城区内的不同地块，按照区域建立考评指标，从而更直观地检阅其表现。
他还命令余下的次生人回到原来的监视地点。
现在，X先生已经拥有属于自己的直辖部队，接下来他准备把注意力放到情报收集上。关于如何运作情报机构他已经有了初步想法，今晚就是去测试方案可行性的。
离开家之前，他分别给两条斗牛犬喂了大约2磅生牛肉。这两条雄性犬他已经蓄养了差不多5年，为了让它们保持饥饿，他每两天才喂食一次。
他用铁链将两条狗分别拴在屋子的前后。这不仅是出于合理防御的考虑，也是不得已而为之。他也曾试过让两条狗待在一起，结果它们刚见面就立刻扑向彼此的喉咙。
他拿起皮包，锁上了门，穿过门前的草坪朝车库走去。他居住的这座农庄建于20世纪70年代早期，仿砖墙结构的装饰性外观现在看来丑得惨不忍睹。但他刻意保留了丑陋的外观，好融入周遭的破败环境——这一片位于偏僻位置的农庄，其售价在最高点时也不曾超过10万块。
更何况这栋房子并不重要，重要的是拥有足足10英亩的地皮来保证他的隐私不被发现。而且在农庄后面还有一个隐蔽在树木之中的棚屋，X先生把那里变成了自己的工作室，所以那片橡树和枫树形成的小树林提供的掩护也起到了非常重要的作用。
至少，他不必担心屋子里的惨叫声会传出去。
今晚他要出去工作，所以不得不放弃他唯一的奢侈品收藏——车库里的那辆黑色悍马。相比之下，另一辆开了4年多的克莱斯勒城郊两用微型面包车更能掩人耳目。他从钥匙环里挑出正确的车钥匙。10分钟后，他开着这辆破车驶入了城区。
卡德维尔的流莺街是对通过一座提拉桥连接的三个街区的通称。那里只有昏暗的路灯、满地的垃圾和浓妆艳抹的妓女。今晚，这里的道路照旧是挤得水泄不通。他把车开到路边，借着破损的路灯仔细观察周围。尽管酷暑炎炎，但路边仍然站满了等着接客的女孩们，个个踏着超高的高跟鞋，摇摇晃晃地走着碎步，穿着一拉就掉的款式，少得可怜的布料遮盖着胸前和屁股。排起长龙的车队在昏暗的街道里蜿蜒前行，车内的人不停扫视两旁的人行道，屡屡会有刹车灯亮起。
X先生拉开皮包拉链，拿出装着海洛因的注射器和一把猎刀，藏到靠自己一侧的车门边。他摇下副驾驶座的车窗，让克莱斯勒汇入车流。
我现在就是这群傻瓜里的一个，他这样想着，这群只想要找乐子的傻瓜。
“找人约会吗？”一个妓女朝他喊道。
“玩一次吗？”另一个问道，摇晃着自己的屁股，就像是在晃一桶油漆似的。
在拒绝了两个人后，他终于找到了想要的人，那是一个有着修长美腿和丰满臀部的金发女郎。
正是X先生买春时会挑的那一款——在他的阴茎还能正常勃起时。
这次行动会很享受的，X先生心想着，踩下刹车。杀死自己无法再拥有的东西，能带给他特殊的满足感。
“嘿，蜜糖。”那个妓女打了声招呼，凑了上来。她一手搭在车窗上，把头伸进车内，身上飘散着肉桂口香糖和止汗香水的味道，“今晚过得好吗？”
“也许能更好呢。要多少钱，让我买个好乐子？”
她的目光扫过克莱斯勒的内饰，然后是他的衣服：“50块，包你满意，你想怎样干都行。”
“太贵了。”X先生只是装模作样，这妓女就是他想要的货色。
“40呢？”
“让我看看你的奶子。”
她掀起衣服。
他满意地笑了，放下门锁，随口问道：“你叫什么名字？”
“‘樱桃派’，不过你想喊我什么都行。”
X先生将车驶到了桥下，选择了一个僻静、没人注意的角落。
他把钞票扔到“樱桃派”脚下，趁她弯腰捡钱时把注射器刺进她的脖子后面，将海洛因一股脑儿注射了进去。不多时，“樱桃派”如同破布玩偶一般瘫软下来。
X先生大笑起来，将手中的注射器随意扔出车外，混进其他许多注射器中，然后把她的身体拉正，靠坐到座椅上，发动汽车离开了桥下。
哈弗斯地下诊所的实验室内，角落的一座老爷钟响了起来，它在告诉屋里的人，已经是进餐时间了。哈弗斯从显微镜上抬起头看了看时间，有些惊讶于自己的专心致志。但他暂时不想停下正在进行的工作，于是又回到显微镜前，希望确认自己所看见的一切绝非幻觉。因为有时候，陷入绝境会干扰一个人的客观判断。
他没有看错，这些血液细胞真的还活着。
这让他的呼吸凝重了许多。
他的种族即将被解放。
他即将得到解脱。
终于，贮存血液的可能已触手可及。
作为一名内科医生，面对内科手术和孕妇分娩困难时出现的大量失血，哈弗斯总是束手无策。吸血鬼之间的临时输血虽然可行，但因为人口分散且数量稀少的关系，到了关键时刻总是难以及时找到献血者。
几个世纪以来，他一直致力于建立一座血液银行。但他面临着一个巨大的问题——因为吸血鬼的血液极不稳定，使得血液的离体储存基本无法实现。而空气就是罪魁祸首。这层如窗帘般覆盖在地球表面，维持所有生命存活的无形物质，仅需少数几个氧气分子就能污染血样。只要掺入1、2个氧气分子，血浆就会自动分解，红细胞和白细胞分离，均无法存活。
一开始，他并没有意识到问题的所在。血液之中原本就含有氧气，所以才会在离开肺部后继续保持鲜红。对种种不合理现象的深入研究让他获得了更多关于吸血鬼肺部功能的有趣发现，不过这些发现最终也未能帮助他在达成既定目标上更进一步。
他尝试过直接抽取血液，然后灌入真空容器中。这个最直接的方案并没有奏效，仅只是延缓了血浆的分解速度而已。而且实验也说明，除了空气之外，另有一种只存在于身体内部的因素在发生作用，一旦血液离开身体就会消失殆尽。随后，他将血液样本放置在各种实验环境中进行测试，温暖的、冰冻的，甚至是生理盐水和人类血浆里。
不断的失败让他更加不屈不挠，他倾心尽力地对实验程序进行排列组合，更换不计其数的方法进行实验。尝试，失败，暂时远离项目，重新回归，如是轮回。
数十年过去了，更多个十年过去了。
接下来，个人生活中发生的惨剧让他有更深刻的理由去解决血液的问题：他的谢岚因为难产死去，可怜的宝宝在坚持了两年后也随母亲而去。至此，他对研究的态度变得偏执，简直像是入了魔。
他自身的进食需求同样是源动力之一。
强壮的血脉使得哈弗斯每6个月才需要吸食一次血液。但自从他的谢岚，美丽的伊万杰琳死去之后，他就尽可能地拖延进食的时间，直到饥饿将他击倒在病床上，不得不开口求助为止。残酷的事实让哈弗斯明白，自己依旧需要吸食其他女性吸血鬼的血液。尽管是逼不得已，他仍然感到愤恨不已。为此，他试着说服自己，这和同伊万杰琳在一起时的感觉完全不同。他绝不允许自己背叛对谢岚的思念，也不允许自己因吸食他人的血液而感到快乐。
他曾经救助过无数族人，要找到一位愿意奉献血液的女性吸血鬼并不困难。最终他选择了一位朋友，对方并没有配偶，他希望这样能够留住对逝去爱人的那份悲伤和羞愧。
结果却出人意料，演变成了一场噩梦。因为饥饿感被压抑得太久，他体内的掠食本性在嗅到血液的那一刻彻底爆发。他袭击了朋友，狠命地吸食她的血液，以至于事后不得不为她的手腕做缝合手术，因为他几乎咬掉了朋友的手。
这一次疯狂的行径也让他直面自己的内心。在此之前，他一直扮演着绅士、学者和医者的角色，一个不曾受到原始欲望影响的正人君子。但那只是在他能够正常获得血液的前提下。
隐藏其后的可怕真相却是，他沉浸在了血液的甘美当中。当那道顺滑温热滑入他的食道时，体内隐藏的力量也随之咆哮迸发。
当时的他甚至感到了愉悦，一心想要索取更多。事后，他因为羞愧难当而干呕了许久，并且发誓再也不吸食任何人身上的血液了。
他一直固守着誓言，身体则变得愈发虚弱，脑中混沌一片，连集中精神思考都困难无比，如同在雾霭重重的河岸间穿行一般。持续不断的饥饿感让他的胃持续疼痛着，身体在渴求普通食物无法提供的那些营养。他面容憔悴，脸上浮着一层灰色死气，依靠透支生命力来维持行动，体重也下降得非常明显。之前穿的衣服现在像是挂在身上的布袋子一样。
如今的身体状态只有一条出路。解决的方法显而易见——你饿了，就要进食。这一次，真空状态下的吸血鬼血液混合了大量人类血液，终于让他制造出了成活的新细胞。
显微镜下，比人类血液细胞略大几分的吸血鬼血液细胞呈不规则形状，正缓慢地吞噬着人类的细胞，样本中的人类血液细胞数量正在逐渐减少。他要赌一赌，当人类血细胞最终消失时，吸血鬼的血液成分是否也会随之消亡。
再接下来，他需要做一次临床试验——从女性吸血鬼身上抽取一品脱的血液，再和适当剂量的人类血液混合，最后输进自己体内。
如果试验成功，他将着手建立志愿献血计划和血液银行的救助项目。届时，病人们将会得到妥善救治，而那些决意放弃直接吸食血液的族人，也能借此契机重新获得寻求平静安宁生活的机会。
哈弗斯再次从显微镜上抬起头，突然意识到已经盯着这些细胞20多分钟了。午餐的沙拉早已摆在一楼的餐桌上，等候他的享用。
他脱掉了白大褂，走出诊所，其间停下好几次和护士及不少病人交谈。整座诊所深藏在他家的地底，大约有600平方米。诊所里一共有3间手术室，一长排的观察室、康复病房和实验室，还有他的办公室。候诊室里有完全独立的通道，直达地面上的大街。每一年他都要接待近1,000个患者。如果有需要的话，他还会为那些在家中分娩和因意外事故受伤的患者出诊。
然而吸血鬼的数量在不断下降，他的工作也在逐渐减少。
和人类相比，吸血鬼在身体方面拥有巨大的优势。他们的伤口能够迅速愈合，癌症、糖尿病和艾滋病等人类顽疾都与他们绝缘，但如果你在正午出了事，就只能自求多福了，因为没有人能赶过来帮你。在转化时或转化之后，吸血鬼也会面临死亡的威胁。另一个难解的问题则是受孕。而在怀孕之后，又会有许多女性吸血鬼在生产过程中死亡，自然，胎死腹中的情况时有发生，婴儿的死亡率也居高不下。
尽管两个种族在身体构造上有大量相似之处，但无论是病痛、受伤还是濒死的时候，寻求人类医生的帮助都不是一个好选择。要是碰巧有人类医生给吸血鬼做了血常规检查，他们会在血液里发现诸多异常之处，进而让自己的重大发现刊登在《新英格兰医学期刊》上。这样的被关注最好是能免则免。
偶尔也会出现吸血鬼病人死在人类医院里的情况。火警和救护车的出现让一个新麻烦浮出水面：如果一个吸血鬼受伤严重，失去知觉，倒在家里以外的地方，他很可能会被人发现，然后被送进人类医院的急救室里。到了那时，再想违抗医嘱把他从医院里弄出来，就会是件非常棘手的事情了。
并不是哈弗斯自满，他确信自己是族里最好的医生。他曾两次进入哈佛医学院学习，第一次是在18世纪后期，到了20世纪80年代又重新读了一次。两次申请中，他都说明自己是个残障人士，安排在白天的授课他都无法参加。为此，哈佛医学院授予了他特别许可，他的犬仆被获许上课、记录课堂笔记和提交他的考试作业。在求学期间，哈弗斯阅读了所有课本，和各科教授通过书信联络，甚至偶尔会参加安排在晚上的讲座和谈话。
他一直很喜欢学校的环境和气氛。午餐通常安排在半夜1点开始。他走上了楼，发现玛丽莎没有下楼来吃饭，对此他并不感到惊讶。
他直接来到玛丽莎的卧室门前。
“玛丽莎？”他敲了敲门问道，“玛丽莎，吃饭了。”
没有人回答，于是他探头进去。灯关着，所有的窗帘都被放了下来，只有走廊中四楞灯的灯光投进房间，金色光芒刺穿了屋内的黑暗。
“玛丽莎，亲爱的？”
“我不饿。”
哈弗斯走进房间。望着躺在公主床上的玛丽莎，床单之下的身形是如此纤细瘦弱。
“但你昨天就没有吃午餐，晚餐也没有吃。”
“我一会儿再下来。”
他只能闭上眼不说话，猜测昨晚她已经进过食了。每次她去见过瑞斯之后，都会像这样一连好几天把自己封闭在房里。
他没来由地想起地下实验室里的那些血液细胞。
或许瑞斯生来就是吸血鬼族的国王，或许他拥有最纯正的血脉，但他依然是个彻头彻尾的混球。他从没关心过自己的所作所为给玛丽莎带来的伤害，他甚至可能不知道自己的冷酷对她造成了多大影响。
无论他是有意忽略，还是一无所知，无须衡量轻重，都是重罪。
“我的实验有了重大突破。”哈弗斯在她的床边坐下，安慰道，“我会让你获得解放的。”
“解放？被谁？”
“那个……负心人。”
“不要这样说他。”
他咬紧牙关，挤出几个字：“玛丽莎……”
“我不想要解脱。”
“你怎么能这样说呢？他根本不尊重你。一想到那个野蛮人在某个巷子角落里吸你的血，我就恨不得……”
“我们待在达里安的家里，他在那儿有个房间。”
好让她暴露在另一个兄弟会战士的眼前么？哈弗斯一点也不觉得这样的解释能让他高兴起来。兄弟会里全是些可怕的家伙，其中还有一个甚至会令人不寒而栗。
哈弗斯也知道，黑剑兄弟会战士们所表现出的恶意只是出于保护族人的需要。他也明白，作为受保护的一方，自己更应该感激涕零。但他们的存在让他感到战栗。只是因为极度危险的现世和异常强大的敌人，使得这群战士摇身一变，成为整个族群的领导者。这是一件令人悲哀的事实。
“你完全不用这样折磨自己啊。”
玛丽莎却转过身，背对着他：“让我一个人静静。”
哈弗斯撑起膝盖，站直身子。远在玛丽莎侍奉他们恐怖的国王之前，那段美好的记忆已经开始模糊，他只零星记得她小时候的模样。他害怕那个有着甜美快乐笑容的年轻女孩就此永远消失。
取而代之的会是什么？一个忧郁、压抑自己情感的阴影，被永远地禁锢在一个毫不在乎她的男人身边，每天只是在他的房子里游来荡去。
“我还是希望你能改变心意，下来吃午餐。”哈弗斯温柔地说，“我很希望能有你的陪伴。”
他轻轻关上房门，走下装饰华丽的楼梯。餐桌已经按他喜欢的方式摆好，高贵的瓷器、闪亮的玻璃器皿和银质刀叉摆放得齐整美观。他在桌子的主座坐下，一位犬仆立即上前为他斟上红酒。
他看着眼前的这盘高级生菜，挤出一丝微笑：“卡罗琳，沙拉看起来很美味。”
卡罗琳低下头，眼中因为受到赞美而绽放光彩：“今天我特意去了农场大篷车，为您挑选了合适的新鲜蔬菜。”
“很不错，我很感谢你能尽心尽力。”哈弗斯开始切割盘中的可口绿叶，卡罗琳则退出餐厅，留下主人不受打扰地用餐。
哈弗斯还挂念着妹妹和她那蜷缩在床上的身影。
他生性就是个医者，专业的医者，他会终其一生救治他人，但瑞斯除外。如果他受了伤，只要敢过来，哈弗斯绝对会冲动地让那只怪物血溅当场，或者在手术台上用手术刀轻轻地一划，了结他的生命。