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贝丝举起双手伸了个懒腰，将身子靠到椅背上，电脑屏幕在她面前不停地闪动。
嘿，互联网真是个好东西啊。
从标题搜索的结果来看，华莱士大道816号属于一个名叫弗里茨?佩尔默特的男人，他在1978年以20多万美金的价格购置了这套房产。贝丝随后用谷歌搜索了佩尔默特这个姓氏，虽然找到了好几个与弗里茨相似的名字，但没有一个住在卡德维尔。于是她又搜索了几个政府的数据库，还是一无所得。最后她只能去拜托托尼，让他入侵机密数据库去查找资料。
结果却出人意料，弗里茨是个身家清白的守法公民。他的个人记录非常干净，没有结过婚，也从未被税务局和警察找过麻烦。他甚至是本地银行的私密客户之一，这意味着他非常有钱。以上就是托尼能找到的所有资料了。
她粗略地计算了一下，这位正直守法的佩尔默特老先生已经该有70多岁了。
这样一位老人，怎么会和她那位午夜不速之客扯上关系呢？
也许是地址错了。
这就更让人惊讶了。难道这位身穿黑色皮衣，浑身带满武器的男人故意给她一个错误的信息？你会相信么？
总而言之，华莱士大道816号和弗里茨?佩尔默特是她追查的唯一线索。
翻遍《卡德维尔快报》的档案，她找到了几篇关于那栋房子的报道。这座豪宅被当做联邦时期的典型风格建筑收录进了国家史迹名录中。社论版里还有一则相关逸事，说的是佩尔默特先生在买下这栋房产后立刻着手修缮，而当地的历史协会一直强烈要求进入这栋豪宅，查看内部的改动情况，但佩尔默特先生拒绝了所有请求。在读编来信栏目下，既有这群历史专家们对房屋改造的种种阻挠和不满，也有他们对房屋在外观结构方面的精确还原无可奈何的认可。
贝丝仔细阅读着社论专版的内容，顺手往嘴里丢了一片咀嚼钙片，几下咬碎，粉末填满了牙齿缝。她的胃里再次泛起酸味，又开始感到饥饿，两种感觉搅在了一起。
也许是因为失意和沮丧？从本质上来说，她现在并不比刚开始调查时知道得更多。
那个男人给她的手机号码更是完全无法追查。
完成这轮信息收集之后，她愈发坚定了远离华莱士大道的信念，脑中回响着去教堂忏悔的召唤。
她看了下时间，已经快７点了。
她决定先解决肚子的问题。今天还是不吃“曼妙女郎”的减肥餐了，用各种食物好好犒劳一下肚子。
她侧过身，越过自己的隔间朝外张望，托尼已经走了。
她实在不想一个人待着。
莫名的悸动让她拿起电话，拨了警察局的号码。“里奇吗？我是贝丝。奥尼尔警探在吗？好吧，谢谢！不，不用留口信了。没事，我……请不要去找他。没什么重要的事。”
她要找个可以好好说话的同伴，说老实话，“暴脾气”一点儿也不符合这个标准。
她低头盯着手表，看着指针滴答滴答缓慢走动，渐渐迷失在绕圈的简单重复里。之后的一段夜晚时光仿佛变成了一道不断延伸的障碍物，让她不知道如何逃避或者克服。
真希望时间能够飞快过去。
也许她可以去买点吃的，然后看场电影。只要能推迟回到公寓的时间，干什么都行。她甚至开始考虑，有可能的话，自己应该去汽车旅馆躲一阵子。
如果那个男人又回来找她的话。
她刚退出操作系统，手机就响了起来。不等第三声铃响，她急忙接起电话。
“他们说你在找我？”布奇?奥尼尔的声音听起来仿佛石砾一样沉稳，她心想，这是赞赏的形容。
“嗯，是的。”她一甩肩上的头发，“你有时间吃顿晚饭吗？”
他哈哈大笑：“15分钟后我到报社门口接你。”
他说完直接挂上了电话。贝丝还来不及告诉布奇不要多想，两人只是吃一顿便饭罢了。
日暮西沉，瑞斯走进了厨房，手中的银质托盘里装着残羹剩菜。这座厨房同样有着达里安的专属风格，配备了最豪华和最昂贵的厨房设施：定制的不锈钢厨具，多不胜数的碗橱和花岗岩制的厨台，而且还有好多扇明亮的大型落地窗。
光线太多太亮了，瑞斯在心中抱怨。
弗里茨正站在水槽前用力擦洗着什么。他回头看到瑞斯，忙说道：“主人，您无须把托盘拿来的。”
“当然要的。”瑞斯将托盘放下，双手撑在厨台上。
弗里茨拧上水龙头，问道：“您是不是有什么需要？”
开口吧，瑞斯在心中催促，不要像个白痴一样杵着。
“弗里茨，你的工作很到位。我只是想让你知道这一点。”
“感谢您，主人。”老管家的声音十分轻，“如果没有人需要我照顾的话，我真不知道该怎么办了。我已经把这里当成我自己的家。”
“这里就是你的家，只要你愿意，这里一直会是你的家。”
瑞斯转身向房门走去。在他跨出门前，弗里茨开口道：“这里也是您的家，主人。”
他却摇了摇头：“我已经有个睡觉的窝了，不需要另一个。”
瑞斯步入大厅，胸中涌起不同寻常的冲动。他妈的，贝丝最好还好端端地活着。要不然的话，那个胆敢伤害她的人最好现在就开始祷告，祈求上帝保佑他不死！
如果贝丝决定要躲开他呢？那也没有关系。她的身体会需要一些只有他才能提供的东西。所以要不了多久她就会回到他身边，亦或者，她会就此死去。
他思念着她脖颈处的柔嫩肌肤，回想舌头舔舐那浅埋皮肤之下向心脏输送着血液的血管的感受。
仿佛贝丝就在眼前，而他的獠牙开始生长变长，如刺入她的皮肤吸食血液一般。
瑞斯渴望地闭上眼，身体发出颤抖，填满食物的胃在此刻化作一个不断索取、渴求的无底洞，隐隐作痛。
他努力回想上次进食是什么时候。离现在已经有段时间了吧，但肯定不算很久。
他试图控制欲望，强迫自己冷静下来，这无异于光凭手闸让疾驰的火车减速停下来。不过，理智的冷流最终还是战胜了令人疲惫且无休无止的嗜血冲动。
重归现实，瑞斯依旧感到忐忑不安，因为身体的本能还在呼号着争取更多的出场时间。
那个女人对他来说太危险了。仅仅因为她人不在这个该死的房间里，就会对他造成如此强烈的影响。或许，她就是他的死穴。
换个说法，贝丝就是他的雷管，是他通往自我毁灭的直达快车。
瑞斯挠了挠头。除了贝丝，他从来没有如此渴望过一个女人。这太他妈的讽刺了。
不过事情也许并没有想象的那么有戏剧性，也许这正是“死穴”的运作方式。不断去放任和推动能够将你毁灭的因子，让它潜伏在你身旁，随时找机会给你狠狠使个绊子。
再说了，如果你随时能够轻松惬意地避开心中的雷区，那它还有什么乐趣可言呢？
他真该死！他需要将照顾贝丝的责任卸下，要尽快。一旦她渡过转化期，瑞斯就准备把她交给适合的男性，一个平民吸血鬼。
与此同时，一个血淋淋的场景在他脑中闪现，他回想起那个被打得遍体鳞伤的年轻吸血鬼。
一个吸血鬼平民，要怎样保证她的安全呢？
他不知道答案，也别无选择。但他肯定不能留下贝丝。
也许，他可以把她交给其他兄弟照顾？
是啊。他应该选哪个呢？瑞基？他只会让贝丝加入他的后宫，或者更糟，一不小心把她给吃了。维肖斯？他已经被麻烦缠得焦头烂额了。
萨迪斯特？
想到贝丝会和这些兄弟中的一个上床，他真以为自己接受得了吗？
他妈的，怎么可能！
上帝啊，他想得累死了。
维肖斯突然解体传送到面前。这位吸血鬼今晚没有戴那顶棒球帽，瑞斯只是模糊地通过对方左眼上的复杂文身分清了来人。
“我找到里德尔了。”维肖斯用戴着手套的手稳稳点起一根卷烟，吐出一口烟雾，一股土耳其烟草的香味在房内弥漫，“48小时之前，他因为涉嫌性侵犯被警察逮捕。他和父亲住在一起，而他的父亲碰巧还是个国会参议员。”
“高层人物的太子党啊。”
“高得不能再高了。我越权调查了下，这个叫里德尔的小鬼是个问题少年，戾气十足，而且性欲旺盛。我现在就可以想象得到，他老爹的竞选顾问们一定很不想听到这小子年满18岁的消息。因为从那以后，里德尔所犯的任何罪行都会进入公共记录。”
“你弄到他的地址了吗？”
“有的。”维肖斯咧嘴一笑，“你要给这小子放点血吗？”
“正如你所预见到的。”
“那么，我们走吧。”
瑞斯却摇摇头：“今晚晚些时候，我会和你，还有其他兄弟在这儿碰头。我要先去别的地方。”
他能感受到维肖斯的眼神变得犀利，以这位吸血鬼的聪明才智，定然猜到了不少。
在众位兄弟之中，维肖斯拥有与生俱来的强大心灵力量，也为此付出了相应的代价。
瑞斯当然有自己的心魔，但两人并不是去公园里闲庭漫步，所以他不希望维肖斯代替自己承担责任。预见即将发生的未来，也是种可怕的负担。
维肖斯狠狠地抽了一大口烟，缓缓吐出一堆烟雾：“昨晚，我梦见了你。”
瑞斯身体一滞，他似乎对此有所准备，他说：“我不想知道，兄弟，我真的不想知道。”
吸血鬼点点头：“只要你记住一句话，好吗？”
“明白。”
“备受折磨的守卫们会主动彼此攻击。”