21
布奇醒了过来，脑袋刺痛得要命，就像是有人往里面塞了一根排水沟上的铁钉。
他昏昏沉沉地睁开眼。
不对，是电话铃声在响。
他抓过电话，将听筒贴到耳边：“喂？”
“早上好，太阳出来啦。”何塞的破嗓子又把刺痛感带了回来。
“几点了？”他不耐烦地问。
“11点了。我猜你会很想听到这个消息的。贝丝打电话找过你了，她听上去好像没什么大碍。”
布奇松了一口气，身体放松了下来。“那家伙呢？”
“她没有提起，不过她倒是说今天想找个时间和你谈谈。我已经让人取消了对她的通缉，因为电话是从她自己家里打过来的。”
布奇坐起身，立时感到头晕目眩，趴回了床上。
“我感觉不太好。”他小声说。
“我早料到了，所以我才跟她说，你要到下午才有空。你要知道，我今天早上7点才离开你家。”
哦，上帝啊。布奇在心里感叹道。
他现在依旧像摊烂泥一样躺在床上，宿醉未消。他尝试再次坐起身，只觉得房间一阵天旋地转，勉强才保持不歪倒下去。更别提去干其他事了。
“我现在就过去。”
“要是我就不会急着过来。警监现在恨不得一枪崩了你呢。内务调查科的人来过了，他们是来调查你和里德尔的事情的。”
“里德尔的事？为什么？”
“拜托，我的警探先生。”
布奇明知故问，他当然知道原因。
“听我的吧，你现在这个样子不适合跑到警监面前去自找苦吃。”何塞的意见非常实际，而且稳妥，“先醒醒酒，让脑子清醒点。晚点再过来，我会替你打掩护的。”
“我爱死你了，甜心。”
“那等到我们结婚周年纪念日的时候，你记得给我买件貂皮大衣，还有一对漂亮耳环。”
“没问题。”
他连续挂了两次，才将电话挂上，随后闭上了眼睛。继续小睡一会儿，他就能有个人样了。
贝丝刚刚结束手头这份身份盗用报道的最后一条修改，数不胜数的红色修订符号让整篇文章看起来血淋淋的。她隐约预见到一种堪忧的趋势，迪克手下的那群老不修们变得越来越懒惰、越来越依赖自己了。除开单纯的背景信息错误，他们现在的稿子里还充斥着大量的语法和结构错误，就好像这群家伙从来没拜读过《芝加哥编辑格式手册》似的。
她并不介意在统稿的时候做逐行校对，但撰写报道的人至少应该完成他分内的校对工作吧。
她将改好的报道丢进发件箱，专心致志地盯着电脑屏幕，再次打开了那个文档——今天她已经将它打开关闭无数次了。
好吧，她还想知道些什么呢？她重新浏览了一遍已经列出的问题。
我能在白天出门吗？我多长时间需要吸食一次血液？我能活多久？
她的手指在键盘上飞舞。
你们在和谁进行战斗？
然后还有，你是否已经有……
那个词怎么念来着？谢岚？
她键入了“妻子”作为代替。
上帝啊，她有些害怕听到瑞斯可能做出的回答。就算他否认又能如何，他又能从谁那里吸食到血液呢？
还有，如果让瑞斯从她身上寻求到那份饥渴的解脱，会是怎样的感觉呢？
她的本能告诉自己，这种感觉会同瑞斯做爱一样近乎野蛮，一直持续到两人筋疲力尽为止，或许还会让她变得伤痕累累、虚弱不堪。
也可能还伴随着无上的快乐吧。
“还在努力工作啊，兰道尔？”迪克阴阳怪气的声音从身后传来。
她赶紧切回电子邮件的窗口：“一直很忙。”
“你知道吗，我最近听说了一个关于你的传闻。”
“真的吗？”
“没错，听说你和那个管凶杀案的警探奥尼尔出去约会了，而且是两次。”
“然后呢？”
迪克习惯性地俯下身想偷窥。可惜贝丝今天穿着一件宽松的高领衬衫，他什么都看不到，只得悻悻然地直起身。
“干得不错。你可以给他施点小魔法，看看能不能从他那儿搞到点消息。我们可以来个关于警察野蛮执法的封面报道，也让他上上头版头条。跟紧点，兰道尔。表现好的话，也许我会破例给你提升呢。”
说完这番话，迪克似乎对自己恩威并施的做派很是满意，便晃晃悠悠地走开了。
大浑蛋！贝丝在心里暗骂道。
手机不合时宜地响了起来。她接起电话，语气很是不善。
对方愣了一下：“小姐？您还好吗？”
是老管家的声音。
“对不起……哦，我是说，我很好。”贝丝有些懊恼地拿手捂住额头。在见识过像瑞斯和托蒙特那样的硬汉后，迪克傲慢自大的做派只会显得滑稽可笑。
“如果有什么我能做的……”
“没有，没有，我真的很好。”她笑了起来，“我之前又不是没遇到过。”
“好吧，我也许不该打电话来的。”弗里茨的声音突然变得细若蚊蝇，“但我不想让您一点心理准备都没有。主人吩咐我今晚为您和他准备一份特别的晚宴，你们两个人单独的晚宴。我在想，也许我可以去接您买套礼服……”
“礼服？”
和瑞斯的一次约会？
贝丝觉得这是个十分诱人的主意，但随即提醒自己，不要把事情想得那么浪漫。因为她并不清楚约会的背后隐藏着什么。
同样的，她不知道瑞斯还在和哪个女人上床。不过，肯定有这么一个女人。
“女主人，我知道我这样做有些冒昧。主人肯定会亲自打电话给您……”
就在这时，另一个电话打了进来。
“我只是希望您为今天的晚宴做好准备。”管家还在解释着。
屏幕上显示的号码正是瑞斯那晚让她记下的，贝丝眉开眼笑，活像个花痴。
“我当然愿意，我很愿意去买件礼服的。”她说道。
“好的，我们去加雷利亚大厦吧。那边有布鲁克斯兄弟的店铺，主人在那儿预订了一套礼服。我相信他也想给您留下一个最好的印象。”
贝丝挂掉了电话。但那个傻乎乎的笑容却像被胶水粘住一样持续留在脸上。
瑞斯躺在床上，他刚在贝丝的电话留言信箱里留下一条信息。他翻过身去够柜子上的盲人表。现在已经是下午3点了，他睡了近6个钟头，比平时要长不少。不过这是身体在吸食血液后的正常表现。
上帝啊，他希望贝丝现在就待在自己身边。
托蒙特在凌晨打电话来报告，结果他和贝丝两个人都没睡觉，而是看了一整晚的哥斯拉。不过从托蒙特说话的声音听来，他也快要爱上贝丝了。
瑞斯在表示理解的同时却又禁不住妒火中烧。
不过没什么可以抱怨的，至少安排托蒙特去保护贝丝是正确的选择。换成瑞基，恐怕早就朝贝丝扑上去了。到时候，瑞斯就不得不弄断这个家伙身体上的某个器官，比如一条胳膊，或者一条腿，更可能两者皆是。维肖斯虽然没有“好莱坞”那样的出众外貌，却也跟许多妓女有着不清不楚的关系。至于发誓为爱人坚守忠贞的费瑞，瑞斯找不到任何理由让他重历那条诱惑的道路。
萨迪斯特？瑞斯甚至连想都没想过。
他那张疤痕交错的丑脸就足以把贝丝吓得灵魂出窍了。该死的，就连瑞斯都看得出来，阿萨最喜欢看到女人脸上显露出极度恐惧的神情，那会让他性奋不已。而且他总是乐此不疲，就好似寻常男人会对着“维多利亚的秘密”内衣秀流口水一般。
不行，如果以后还有需要，他仍旧会派托蒙特到贝丝家去站岗。
瑞斯坐起身，舒展筋骨。完成进食后，他拥有如碳素般坚硬的骨头，比钢缆更加结实的肌肉，身体强健更胜以往。重新获得了对身体的掌控，他现在迫切需要一些激烈运动来锻炼自己。另一方面，身下的丝绸床单在赤裸的皮肤上擦过，让他对贝丝的渴望重新萌芽。
接着，他回忆起昨晚发生在玛丽莎身上的事，感到非常苦恼，也很后悔。
回想昨晚的种种经历，从玛丽莎的脖颈处抬起头的那一刻，瑞斯意识到自己差点害死了她。不仅仅是因为吸食了过多的血液，更因为……
当时，玛丽莎的身体在痛苦地颤抖着，她伸手将他推开，挣扎着爬下了床。
“玛丽莎……”
“吾王，您自由了，我愿意让您从我们的誓约中解脱出来。”玛丽莎说道。
他诅咒着，为自己对她所做的一切感到万分愧疚。
“我不明白您的愤怒从何而来，”她虚弱地说，“这不是您一直想要的结果吗？我现在将自由还给您。”
“我从来没想要……”
“我，”她接过话头，低声道，“我知道的。”
“玛丽莎……”
“请您千万别说出口。即便我知道得清清楚楚，也不希望从您的口中听到那些真相。我明白的，被束缚在我身边让您一直觉得很羞耻。”
“你他妈的到底在说什么啊？”
“我让您感到不悦了？”
“什么？”
“您以为我没有注意到？您迫不及待地想要躲开我。每次我完成进食，您就会立刻跳起来，好像之前在强迫自己忍受我的存在。”她开始啜泣，“我每一次来见您之前，都会尽可能地清洁自己。我会花好几个小时泡在浴缸里，清洗自己的身体。可是无论如何我都找不到您眼中的那些污垢啊。”
“玛丽莎，别说了。你不用再说了，这不是你的问题。”
“是的，我知道的。我看见了，在你脑海里的那个女人。”
“对不起。”他说道，“你从来不曾让我讨厌过。你很美……”
“不要说抱歉，现在不要。”玛丽莎的语气变得坚定，“如果要道歉的话，那也只能怪我花了这么久才看清楚早就摆到眼前的真相。”
“我还是会保护你的。”他发誓道。
“不，你不用保护我，我不再是您关心的人了，或者应该说，我从来就不是那个人。”
说完这番话，玛丽莎就解体离开了，海洋的清新气味却在房内逗留，许久方才消散。
瑞斯揉了揉眼睛，决定无论如何都要做出一些补偿，但又不确定自己该如何收场，特别是让玛丽莎经历了那糟糕的一夜之后。另外，他同样不希望玛丽莎在错误的揣测中越走越远，错以为自己对他来说完全不值一提，或者误认为他觉得她的躯体不够干净。
他从没有爱过玛丽莎，这的确是事实，但他同样不想伤害她，这也是他经常要求玛丽莎远离自己的真正原因。如果她先选择离开，如果她清楚地表示说她不想要他，那么至少她还能抬头挺胸地回到之前所生活的那个势利贵族圈子里。到了她那个阶级，被配偶抛弃的谢岚只会被人视作一件破损的商品。这并非瑞斯希望看到的结果。
这一次，玛丽莎的主动离去多少能让她避免一些不体面的流言蜚语。他有种预感，就算流传出去，也没有人会为此感到吃惊的。
最可笑的是，他从没有想过自己会和玛丽莎分开。也许是因为两人一同度过了无数个世纪，他总以为两人永远不会分离。可事情就这样发生了。不过他绝没有想到，他们的分手竟会是因为他同另一个女人在某种程度上缔结了神圣的誓约。
他为贝丝许下了誓言。自从昨晚在她身上种下印记之后，他就再也无法假装对她毫无感情了。
他忍不住破口大骂。他充分了解男性吸血鬼的习性和心理活动，也清楚地意识到自己陷入了一个大麻烦中。真见鬼，应该是他们两个人都有麻烦了。
一个被感情束缚的男人是极度危险的，尤其是在他不得不离开自己的女人时。此外，他还不得不将照顾她的权利交到别人手中。
瑞斯试图将这些糟糕的后果逼出脑海。他想要吃些东西，于是给楼上打了个电话，但没人接听。弗里茨大概到店里买食物去了。
弗里茨做得很好。瑞斯要求各位兄弟今晚过来一起吃顿大餐。是时候聚在一起仔细分析一下获得的信息了。
为达里安复仇的怒火已经被点燃。
他和贝丝的关系越加亲密，心中的怒火就燃烧得更加旺盛。