24
贝丝站在原地，看着瑞斯摆出一副悠闲的样子走进了餐厅，似乎根本不在乎自己是否会和他一起用餐。
瑞斯为何要在她来以后摆出一副不屑一顾的样子呢？明明是他邀请自己来吃晚餐的。贝丝觉得受到了侮辱。要不是心中还怀着其他念头，她一定会怒气冲冲地甩开大门，转身离去。
但除了跟着他走进餐厅，她别无选择。她想要知道的事情太多了，而只有瑞斯才能解释清楚。
上帝可以作证，要是有办法从其他人那里获得这些消息，她一定会转去找别人。
望着前方的瑞斯，贝丝尽力将视线固定在他的后脑上，想要忽略那充满力量感的脚步。她的努力只是徒劳，就连瑞斯走路的样子都很耐看。随着脚后跟同地面的每一次撞击，他的肩膀在昂贵的西装外套下耸动，抵消了跨步时的冲力。望着随意摆动的双臂，她就能知道瑞斯的大腿肌肉在西裤下有节奏地绷紧和放松，进而开始幻想他赤裸的身体和结实的肌肉。
布奇的声音突然蹦进了脑海：那种男人的身体里流的就是杀人犯的血液，那是他的本性。
可昨天晚上，瑞斯在伤到她之前就把她赶走了。
她告诉自己，不必费心去解读这些截然相反的表现，这无异于将各种高深的心理学理论应用在茶叶占卜上，只会徒劳无功。她只需要跟随身体的意愿做出抉择就行了，而她的身体说——瑞斯是她唯一的救星。
跨进餐厅，专为两人而设的华丽餐桌令贝丝大吃一惊——沉静的晚香玉和兰花交错摆放在餐桌中央，配以贵重的象牙烛台以及大量的精美瓷器和高档银色餐具。
瑞斯走到桌前，为她拉开椅子，等着她就座，他魁梧的身材几乎将整张椅子都遮挡住了。
上帝啊，穿上这套西装的他真是帅气。衬衫的开领处露出部分性感的咽喉，黑色的丝料为他的皮肤带来一抹棕褐色。可惜他正在发脾气。头发披在耳后，也让下颌处积聚的怒意愈发明显。
他就像个一触即发的炸药桶，还是大号的。
还真是完美的约会素材呢。她自嘲地想着——和一个总是怒气冲冲的吸血鬼约会。
她小心谨慎地靠着位置坐下。她可以发誓，瑞斯在推椅子的时候弯腰凑近她的头发，深深地嗅了一下。
“你们怎么那么晚才来？”他在桌首处坐定，质疑道。发现贝丝没有回答的意思，他不悦地扬起一边的眉毛，黑色的半弧从墨镜边缘拱出来，说：“弗里茨是不是花了很长时间说服你过来？”
贝丝装模作样地展开餐巾，铺上大腿：“完全不是你想的那样。”
“那你来告诉我，到底是怎么回事。”
“布奇在跟踪我们，我们摆脱他以后才开回来的。”
她注意到瑞斯四周的空间黯淡下来，仿佛他的愤怒将周遭空气里的光线都吸走了。
弗里茨端着两小盘色拉走进餐厅，摆到了餐桌上。
“红酒？”他问道。
瑞斯点点头。
老管家倒完酒后就匆匆离开。
贝丝拿起一把沉重的银餐叉，强迫自己低头吃饭。
“你现在为什么又开始怕我了？”瑞斯的声音里透着讥讽，仿佛已经厌倦了她的恐惧。
她愤愤地戳着盘里的绿色蔬菜：“哼……很可能是因为你看起来一副想要掐死人的样子。”
“你走进房子以后就显得很害怕，一直躲着我。而且在看到我之前，你就在害怕了。我想要知道为什么。”
贝丝直愣愣地盯着面前的盘子，没有抬头：“或许是因为我记起，昨天晚上你差点杀死了我的一个朋友。”
“上帝啊，别提那件事了，行吗？”
“是你要问的。”她回嘴道，“就算你不喜欢我的回答，也不要发火啊。”
瑞斯不耐烦地擦了擦嘴：“我不是没有杀掉他么，对不对？”
“那是因为我阻止了你。”
“这就惹到你了？大部分人都喜欢逞英雄。”
她放下手中的叉子：“你知道吗？我现在不想和你待在一起。”
他无动于衷，继续吃着色拉：“那你为什么又决定过来？”
“因为是你要我来的！”
“相信我，我可以承受被拒绝的打击。”他轻描淡写地说道，似乎对她毫不在意。
“这是个错误。”贝丝将餐巾丢在盘子旁，站起了身。
他低喝道：“你坐下。”
“不用你告诉我该怎么做。”
“那让我改一下要求，坐下，然后闭嘴。”
她怒目而视：“你这个自大的混球！”
“今晚已经有人这么骂过我了，非常感谢。”
弗里茨很会挑时间，他端着热气腾腾的肉卷走了进来。
她横了瑞斯一眼，假装只是起身去拿桌子那头的红酒。她不准备在弗里茨的面前一走了之。而且，她突然觉得自己更应该留下。
这样她就有更多时间朝着瑞斯大吼大叫了。
待到两人重新独处，她厉声问道：“你要怎样才能不用这种口气对我说话？”
他吃光最后一口色拉，将餐叉搁在盘子两边，用餐巾仔细地擦拭嘴角。优雅的动作仿佛接受过礼仪专家艾米莉?普斯特的亲手教导一般。
“让我们直截了当地说吧，”他开口道，“你需要我。别管我会把那个警察怎么样，你最好把这种担心的念头丢到脑后去。你那位好朋友布奇不是还没被埋进棺材么？所以说，你觉得有什么问题吗？”
贝丝定定看着瑞斯，想要透过那副墨镜探究他的真实想法，寻找情绪上的松动，或者寻找她能触及的念头。但漆黑的镜片护住了他的双眼，将她彻底拒之门外，而他脸上的冷酷表情同样未曾提供丝毫信息。
“这是为什么？生命对你来说只有这点意义吗？”她大声质疑。
他回以冷笑，说道：“那为什么死亡对你有那么大的影响呢？”
贝丝颓然坐到椅子上，对瑞斯又恨又怒。他怎么可以如此决绝呢。真不敢相信，自己居然和他做了爱——不，那只是上床！
她的心突然受到了伤害，不是因为瑞斯对她的糟糕态度，而是因为她感到失望。她真心期望他的内心会和外表有所不同，而且她更希望相信，他偶尔露出的温柔和他的冷酷无情在他的脸上占有同等的比重。
她按住隐隐作痛的胸口，说到：“如果你不介意的话，我真的想要走了。”
房间里陷入漫长的死寂。
“啊，该死……”他长出了一口气，喃喃自语道，“这样不对。”
“是啊，很不对。”
“我在想，你应该得到……我不知道该怎么表达，应该获得一次约会或者别的什么，像正常人那样的待遇。”说到这里，瑞斯毫无预兆地大笑起来，弄得贝丝惊诧不已，“什么破主意！我就知道，我就应该挑自己最擅长的。也许我应该去教你怎么杀人。”
在他那层名为傲慢的厚重外壳之下，贝丝发现了一些藏在深处的东西。不安全感吗？不，不是的。从瑞斯的本性来看，只会是一种更加强烈的感受。
自我憎恨。
弗里茨走进屋子，收走了色拉盘，换上冷的奶油浓汤。有趣，贝丝心不在焉地想道。一般来说不都是应该先上例汤，然后再上色拉吗？不过她可以想象，吸血鬼族里或许会有许多不同的社会传统习俗吧。比如说，一个男人可以拥有不止一个女人。
她的胃里再次隐隐作痛。她并非有意要去想这件事，事实上她根本就不愿意去想。
“听好了，有些事情你必须明白，”瑞斯一边拿起汤勺，一边道，“不是说我杀人上瘾，我是为了守护而战斗。不过，我杀过数以千计的人。数以千计。贝丝，你明白吗？所以，如果你要我在谈论死亡时假装自己会不自在，我做不到。就算为了你也不行，因为我就是做不到。”
“成千上万？”她被这个数字惊呆了，小声地重复着。
他点了点头。
“上帝作证啊，你究竟是在和谁战斗？”
“一群王八蛋，一旦你通过转化，他们也会来杀你的。”
“吸血鬼猎人？”
“次生人。他们原本是人类，然后把自己的灵魂出卖给了奥米迦，换取了支配恐惧的能力。”
“奥米迦又是谁，还是……什么东西吗？”在她说出这个名字时，烛光开始狂乱晃动，仿佛被一只无形的手扇过。
瑞斯犹豫着没有开口。像他这样无所畏惧的人，竟然会在谈论这个话题时感到不自在。
“你是不是在说恶魔？”她追问道。
“比恶魔更糟糕。两者根本无法相提并论。恶魔只是一种隐喻，而后者却无比真实。幸运的是，奥米迦有他的劲敌——纪事圣女。”他苦笑着，用不无挖苦的语气说道，“可能用‘幸运’这个词略微夸张了点。不过，至少是互相制衡吧。”
“就像上帝和路西法那样。”
“也许用你们的词汇来解释就是那样。在我们的传说里，吸血鬼们是纪事圣女创造的唯一血脉传承，我们是被她选中的子民。奥米迦既嫉妒纪事圣女创造生命的能力，同时又藐视她授予我们种族的特殊力量。次生人社团正是他做出的回应。之所以利用人类，不仅仅是因为他无法创造生命，更因为人类这个种族是随时随地、取之不竭的杀意资源。”
这故事太离奇了，她心想道。交易灵魂，不死之身。这些东西在真实世界里都不可能存在的。
接着，她又意识到，自己不正和一个吸血鬼共进晚餐吗？所以，又有什么事是真的不可能发生的呢？
她想起那个自己缝合伤口的金发帅哥。
“还有其他人和你一起战斗，对不对？”
“我的兄弟们。”他喝了一口杯中的珍酿，“吸血鬼们在意识到他们受到侵袭后，就从族里挑选出了最强壮和最强大的男性吸血鬼们接受战斗训练，放手对抗次生人。这些战士世代吸食种族中最强健的女性吸血鬼的血液，到了后来，就形成了一个独立的吸血鬼亚种族。只有亚种中最强大的族人才能经过引见，再进入黑剑兄弟会。”
“你们是血缘上的兄弟吗？”
他干巴巴地笑了：“在某种意义上，是吧。”
他板起脸，像是在说明这个问题涉及个人隐私。贝丝有种感觉，也许他不会再对关于黑剑兄弟会的话题多置一词了。不过，她对他参与的这场浩大战争感到十分好奇。尤其是在她即将成为受他保护的吸血鬼一员时。
“那么说，你们杀的就是人类？”
“是的，不过实际上他们已经死了。为了让他的打手们长生不死，获得与我们抗衡的力量，奥米迦不得不先抽离他们的灵魂。”厌恶的神情在他严厉的面孔一闪而过，“不过，拥有灵魂的人类也不一定会放过我们。”
“你不喜欢……我们，对不对？”
“首先，你的血液中有一半属于你的父亲。其次，我为什么要喜欢人类？在我转化成吸血鬼之前，他们总是把我揍得半死不活。现在他妈的没人敢惹我了，那只是因为我让他们害怕得要死。一旦让他们知道吸血鬼真的存在，就算是不属于次生人社团的人类，一样会来追杀我们。一旦感受到来自不同种族的威胁，人类的第一个反应就是挑起战斗。他们就像一群欺软怕硬的混混，专挑软柿子捏。”瑞斯摇着头说道，“除此之外，他们让我觉得很窝火。看看他们的民间传说是怎么描述我们的种族的。那个德古拉伯爵，看在上帝的分上，他就是一个邪恶的吸血狂魔，只知道欺凌手无寸铁的凡人。还有那些充斥了暴力和色情的弱智吸血鬼B级电影。我还没有抱怨万圣节的事呢！什么塑料尖牙，黑色斗篷。唯一被这群傻瓜说中的事，就是我们吸食血液而且不能在白天出门，其他全都是些胡编乱造，用来孤立我们，刺激大众恐惧心理的屁话；或者说得更不中听些，全是因为某些白痴人类太过无聊，觉得黑暗是个有趣的地方，才会杜撰这些恐怖故事好营造神秘莫测的氛围。”
“但你们不会真的伤害我们，对吗？”
“不是‘我们’，不要用那个词，贝丝，应该是‘他们’。你现在并不完全是个人类，而且很快你就将完全不属于人类。”他停顿了一下，继续道，“另外，我不会捕杀人类。但如果他们挡了我的路，那他们就该有大麻烦了。”
她仔细思考着瑞斯所说的话，试图忽略每次想到自己即将面对转化时，心中涌起的不安。
“当时你对布奇那样……很明显，他不是个……次生人，哎，随便他们叫什么吧。”
“他想要阻止我接近你。”瑞斯咬牙切齿地回答，“在让那样的事发生之前，我会把阻止我的任何人或任何东西送上天堂，我不管他是不是你的爱人。如果他敢再这么做……”
“你向我保证过，你不会杀他的。”
“我不会让他死，但我不会轻易放过他的。”
“暴脾气”的确应该得到一点小教训，她赞同地想。
“你怎么不吃东西了？”瑞斯突然问，“你需要吃东西。”
她低头望着盘子。食物？她的整个生活在一瞬间掉进了史蒂芬?金的恐怖小说场景里，他还在担心她吃不吃得下饭？
“吃吧。”他朝着她的盘子点了下头，“在转变到来之前，你需要尽可能变强壮些。”
不愿再被瑞斯催促，贝丝拿起了汤勺，只觉得整碗汤就像胶水一样难喝。尽管她猜得到，这份例汤一定经过管家的精心烹调。
“你现在也带着武器，对不对？”贝丝发问。
“是的。”
“你从来不放下你的武器吗？”
“从来没有。”
“但在我们……”她在“做爱”这个词脱口而出之前闭紧了嘴。
他靠在桌子边：“我总会把武器放在伸手可及的地方，即便是在我占有你的时候。”
贝丝咽下了口中的汤。意识到自己所处的可怕境遇后，两个念头在她的脑中交锋：瑞斯不是妄想症患者，就是个真正的恶棍。真不知道哪个更接近真相。
哦，该死的，她心想。虽然瑞斯的身上隐藏着太多谜团，但肯定不是那种歇斯底里的人。
两人再次陷入冗长的沉默之中，直到弗里茨清理了汤碗，换上小羊排。她注意到瑞斯盘中的羊肉被切成刚好可以直接入口的大小。真古怪，她觉得奇怪。
“吃完晚饭，我有些东西要给你看。”他拿起餐叉，试了两次才刺中肉块。
直到这一刻，贝丝才意识到不对——瑞斯根本没有看自己的盘子，他的目光一直落在桌下。
她遍体生寒，事情似乎不太对劲。
她再次仔细观察他的墨镜。
她回忆起两人睡在一起的第一个夜晚，他的手指仔细地摸索着她的脸，像是通过触感来看清她的模样。联想到他一直戴着那副墨镜，或许那并不只是为了遮挡光线，而是在掩饰他的眼睛。
“瑞斯？”她温柔地喊道。
他伸手去拿酒杯，直到手指碰上了，这才做出了握紧的姿势。
“什么？”他将酒杯凑近嘴边，但随即放了下来，“弗里茨？我们需要红酒。”
“来了，主人。”弗里茨拿来了另一瓶酒，“女主人？”
“啊，好的，谢谢你。”
在通向厨房的房门关上后，瑞斯继续刚才的话题：“你有什么要问我的吗？”
贝丝清清嗓子，没有说话，她需要点时间来认清形势，虽然就在不久前她还在迫不及待地寻找他的弱点。可现在，她正试图说服自己——瑞斯是个盲人。
如果她聪明一点，就应该趁这时候把罗列好的问题一气问完，然后直接回家。只不过要实现这个假想，恐怕得先经过一番艰苦的辩证。
“贝丝？”
“在……啊，那么说你们真的不能在白天出门？”
“吸血鬼不能接触阳光。”
“会怎么样？”
“一旦暴露在阳光之下，立刻就会受到2到3度的重度烧伤，之后不久就会被烧成灰烬。太阳是你绝对不想对付的玩意儿。”
“但是我现在可以出去啊。”
“那是因为你还没渡过转化。谁知道呢？说不定转化之后的你同样经受得住太阳的照射。对于拥有人类父母的吸血鬼来说，事情也许会有所不同，吸血鬼的特质也许会被稀释掉。”他喝了一口酒，舔舔嘴唇继续道，“不过首先，你马上就要经历转化了。因为你血管里的达里安的血液更为强大。”
“我多长时间会需要……进食？”
“一开始会相对频繁些，大概一个月两三次吧，不过还是那句话，我们也无从得知。”
“在你帮我渡过转化之后，我要怎么去找其他男人让我吸……”
瑞斯的咆哮打断了她的话。她抬起头，被他怒气爆棚的模样吓坏了，瑟缩在椅子上。
“我会负责帮你找到那个人，”他的口音比任何时候都要浓重，“在那之前，你会吸我的血。”
“但愿不会拖很久。”回想起当瑞斯提到要和自己待在一起时露出的不快神情，她嘀咕道。
他紧紧盯住她，愤怒地咬着嘴唇：“你这么急着想找别人吗？”
“不是，我只是想……”
“什么？你在想什么？”他的声音突然变得凶狠，从墨镜后射来的目光也无比尖锐。
事情很明白，瑞斯并不想被绑在她身边，也许这样的想法难以用语言来表述。尽管没有他的生活只会更好过，这番拒绝的话语还是让贝丝感到伤心不已。
“我……呃，托尔说你是吸血鬼的国王，我是觉得你会很忙碌。”
“我手下的人真应该学会闭上他们的鸟嘴。”
“这是真的吗？你真的是国王？”
“不是。”他打断道。
好吧，这无疑是最直接的拒绝了。
“你结婚了吗？我是说，你有配偶吗？或者有两个了？”她急切地问，心中盘算着是否应该跳过这几个问题。他的情绪已经跌进了谷底，情况看来已经不会变得更糟了。
“上帝啊，我没有。”
好吧，差可告慰。虽然这明显只是他对恋爱关系的个人看法。
她小啜了一口红酒：“那你的生活里有女人吗？”
“没有。”
“那你又要吸食谁的血液呢？”
长长的沉默，不是个好兆头。
“曾经有别人。”
“曾经？”
“曾经。”
“直到什么时候？”
“最近。”他耸耸肩，“我和她是对糟糕的组合，从没亲近过。”
“那现在你去找谁呢？”
“天啊，你真是个称职的记者啊，对不对？”
“是谁？”她继续施压。
他朝她看了良久，脸上的神情不断变换，终于慢慢卸下攻击性的表情。他绅士地将手中的银叉放在盘子上，另一只手也搭上餐桌：“啊，该死的。”
除开这句咒骂，周遭的气氛仿佛柔和了许多。
起初，贝丝并不相信瑞斯的情绪变化。她望着他摘下墨镜，揉了揉眼睛。当他再次戴上眼镜时，胸膛不住起伏着，像是在酝酿情绪。
“上帝啊，贝丝，我也希望那个人是你。可事实是，等你变成吸血鬼以后，我不可能在你身边待太久的。”他无奈地摇着头，“老天啊，我真是个贱人。”
贝丝疑惑地眨着眼睛，想到瑞斯会需要她的血液来维生，体内的性欲蠢蠢欲动。
“但不用担心，”他说，“那种事不会发生的。我会尽快为你找到另一个男人。”
他把剩下一半食物的盘子推到一旁。
“你上一次吸血是什么时候？”她问道，回想起他与那种渴望搏斗时的情景。
“昨天晚上。”
听到这句话，贝丝只觉得胸口一阵郁结，仿佛肺部被塞子堵住一般：“但你并没有咬我啊。”
“那是在你离开之后。”
她的脑海中浮现出另一个女人躺在他臂弯里的情景，颤抖不已的手向酒杯伸去。
哇。今晚她的情绪波折之快，怕是要打破所有的陆上竞速纪录了。先是惊吓，继而怒不可遏，现在则是无比嫉妒。
她是不是得期待接下来会是什么？
快乐，她有种预感。但也可能不是。