23
瑞斯穿上从布鲁克斯兄弟定做的西装外套，肩膀的地方有点紧。不过以他的身材本就很难找到合身的衣服，更何况这次是临时通知弗里茨的，时间上非常紧。
再说了，就算穿上量身定制的礼服，他依然会觉得拘束。相比把身体套进这些精纺羊毛做的破玩意儿里，只有穿上皮衣、装备上武器才能让他觉得舒坦。
他走进浴室，打量镜中的自己。黑色的西装外套，衬衫也是黑色的，这也是他唯一能够分辨出的两件衣物了。
上帝可鉴啊，他看起来就像是一名律师。
他脱下外套，放到大理石洗手台上，有些不耐烦地将长发拢到脑后，用一根皮绳扎了起来。
弗里茨到哪里去了？一个多小时前，犬仆离开房子去接贝丝。两人现在应该已经回来了，可楼上似乎空无一人。
哦，见鬼。从老管家离开家门一分半钟起，瑞斯就开始坐立不安，魂不守舍，心中痒不可耐。脑中唯一的念头就是将脸深深埋入她那乌黑秀发之中，然后用身体最坚硬的部分长驱直入，深深捣入她的体内。
上帝啊，她在他的冲刺下高潮迭起时，发出了销魂呻吟！
他又望了一眼镜中的映像，重新穿上外套。
但性爱并非两人的全部。他不想每次都把贝丝直接丢到床上，更希望能尊重贝丝的意愿。他想慢慢发展一段恋情，陪她吃饭，陪她聊天。该死的，他要给她所有女人最喜欢的东西：多一点温柔、爱和体贴。
他试着微笑，慢慢扩大嘴角的弧度，直到觉得脸颊都要被撑破了。
好吧，必须承认他显然不是印在贺卡上的料。但至少一点小浪漫还算能做到的，对吧？
瑞斯磨拭下巴思考着，自己到底知道什么叫浪漫么？
突然觉得自己像个大傻瓜一样。
不对，比傻瓜傻多了。这套崭新的西装暴露了他的内心，也让他见识到了这番丑陋的真相。
他竟然会为了一个女人去改变自己！没有其他的意愿，只是单纯地想要取悦她。
这就是和爱人绑在一起的下场，他暗想着。究其原因，他根本就不应该在贝丝身上种下印记；打从一开始，他就不该如此接近她。
他再一次提醒自己，一旦贝丝渡过转化，就必须立刻断绝关系。他回到原来的生活中去，而她……
上帝啊，他只是凭空想象，为什么会觉得胸口像中枪般疼痛不已？
“瑞斯，老兄？”托蒙特的声音从卧室里传了出来。
他的男中音像是一方回魂药，将瑞斯拉回到现实中。
他走出浴室，但好兄弟戏谑的口哨声让他的脸黑了下来。
“你看看你，”托蒙特绕着他转了一圈，打趣道。
“咬我啊。”
“不用了，谢谢。我更喜欢咬女人。”他的兄弟大笑道，“虽然我不得不称赞一下，你收拾得挺干净的。”
瑞斯双臂交叉，抱到胸前，身上的外套绷得更紧了。他开始担心背后的缝合线会不会被撑破，只能放下手臂。
“你来这儿干什么？”
“我打电话给你，但你没有接。是你说要我们今晚过来的。什么时候呢？”
“1点前我都会很忙。”
“1点么？”托蒙特揶揄道。
瑞斯插起腰，感到极度不自在，就像有人凭空闯进他的家，鬼鬼祟祟地盯着他一样。
这下搞砸了，他想道，和贝丝的这次约会。
见鬼，现在再取消就他妈的太迟了。
“那就午夜过来吧。”他说道。
“我会通知其他兄弟准备的。”
尽管托蒙特的声音很平稳，但瑞斯能感觉出他说话的同时在偷笑，因为中间他停顿了一下。
“哟，瑞斯？”
“什么？”
“没什么，就是觉得你大概也想知道这件事。她跟你想象中的一样美丽。”
如果换成其他男人，瑞斯绝对会照着那个白痴的鼻子来上一拳。而且就算说话的人是托蒙特，他依旧感到怒意上涌。他不喜欢由别人来提醒他，告诉他贝丝美得让人无法抗拒，这只会让他更在意那个将来会和她共度余生的男人。
“你真这么看？还是在卖弄嘴皮子？”
他并不指望得到解释，但托蒙特话已出口，他说：“你整个人都被她迷住了。”
我真该直接回句“操”，瑞斯心想。
“而且我认为她也一样。”托蒙特又追加了一句。
哦，太棒了。这下他的感觉更糟了。要是到最后他害贝丝心碎了，或者做出别的错事，那该怎么办呢？
天哪，这次约会实在是个糟糕透顶的主意。他到底想干什么，竟然跑去准备什么爱心和鲜花的倒霉事情？
瑞斯亮出了獠牙，用威胁的语气说道：“我只会待到她渡过转化为止，就是这样。”
“是啊，当然当然。”听到瑞斯的喉咙里发出了咆哮声，另一位吸血鬼只是耸耸肩，“以前，我可从没见过你为女人打扮自己啊。”
“她是达里安的女儿。你认为我应该像萨迪斯特对待妓女们那样对她吗？”
“敬爱的上帝啊，当然不是。该死的，说到这个，我倒希望萨迪斯特能够收手。不过呢，我很希望看到你和贝丝相处，因为你单身的时间太久了。”
“那只是你的看法。”
“也是其他人的。”
瑞斯的前额渗出冷汗。托蒙特的直截了当让他有种落入陷阱的感觉。从道理上来讲，他只负责保护贝丝，可事实上他却想方设法让贝丝产生了她对他非常重要的错觉。
“你就没有什么急着要去的地方吗？”他问道。
“没有。”
“那我可真幸运啊。”
瑞斯急切地想要摆脱这个话题，于是几步走到沙发前，抓起机车夹克，准备重新收拾武器。看来托蒙特并不急于滚回家为晚上的事做准备，他只好找点别的事来分散注意力，以免忍不住朝托蒙特大吼大叫。
“达里安死的那个晚上，”托蒙特说，“他告诉我，说他请求你帮忙照顾贝丝，而你拒绝了。”
瑞斯打开衣柜，拉出塞满手里剑、匕首和铁链的储物箱，草草地挑着武器，没好气地回道：“那又怎样？”
“是什么让你改变主意了？”
瑞斯咬牙切齿，从牙缝里挤出一句：“他死了，这是我欠他的。”
“他活着的时候，你也欠他的情。”
瑞斯猛地转过身，吼道：“你还有别的什么事要找我吗？没有的话，趁早给我滚蛋。”
托蒙特举起双手：“放松，兄弟。”
“去你的放松。我不想和你或者其他人讨论贝丝，明白了吗？而且你最好别去和其他兄弟嚼舌头。”
“好，好。”托蒙特退到门边，说道，“也帮你自己一个忙吧，小心对待关于那个女人的每一件事。无法认识到自己的弱点，很可能会要了你的命。”
瑞斯怒吼着，做出动手的样子，前倾的身体似乎随时准备扑上去：“弱点？这话从一个爱谢岚爱成白痴的男人嘴里说出来，我简直要笑掉大牙了。”
一阵漫长的沉默。
接着，托蒙特轻声说道：“我很幸运，我找到了属于自己的真爱。每一天我都在感谢纪事圣女，让薇尔丝来到了我的生活里。”
瑞斯的气血上涌，托蒙特的话却让他无法指摘，只能愤愤道：“你太悲哀了。”
托蒙特嗤笑道：“那你岂不是早几百年就该死了。你不过是太吝啬，不愿意找个墓穴躺进去罢了。”
瑞斯猛地将皮衣摔在地上，回击道：“至少我不是个妻管严。”
“该死，很好，这话真适合你。”
瑞斯三步并作两步，冲到托蒙特面前，另一个吸血鬼也针锋相对地扑了上来。托蒙特身材高大，同样有着厚实的肩膀以及长而有力的手臂。危险气息在两人周围弥漫，战斗一触即发。
瑞斯冷笑着，獠牙开始生长：“如果你把跟在那女人屁股后面的时间分一半出来，专心保护我们的族人，我们就不会失去达里安了。你到底有没有想过？”
悲痛的气息自托蒙特的身体里涌现，犹如自心脏伤口喷涌而出的鲜血一般源源不断。这位吸血鬼的灼热痛楚气息在空气中凝聚，变得浓厚。瑞斯深深呼吸，将这份悲痛、这份痛苦的灼烧送进肺里，直达灵魂的深处。这一刻，他意识到自己的低俗抨击把眼前这个男人的骄傲和勇气贬得一文不值，不由生出了厌恶自己的心态。他等着托蒙特的反击，他会像欢迎老朋友那样欢迎托蒙特那发自内心的恨意。
“我真不敢相信，你竟然会这么说。”托蒙特的声音在颤抖，“你得要……”
“我不需要你那些毫无价值的建议。”
“该死！”托蒙特狠狠地给了他肩膀一拳，“但我还是要说，在变成孤家寡人之前，你最好分清楚谁才是你真正的敌人，你这个自大的王八蛋。”
你就是堆一文不名的狗屎，这个刺耳的声音在瑞斯的脑海中尖叫，压倒了一切念头，更不曾听到门被重重甩上的声音。
他深吸了一口气，用充满恶意的长啸发泄胸中的郁结，直到喉咙似乎要被撕裂一般，肺部也因为缺氧而产生了灼烧的感觉。咆哮声在房间里震颤回荡，震得房门、浴室里的镜子和箱子里的武器直抖。摇曳的烛焰也做出回应，像是妄图挣脱烛芯的束缚一般，贪婪地舔食着墙面，试图摧毁一切它们能够摧毁的东西。
怒吼最终停歇，瑞斯却完全没有感觉到解脱，只剩下深深的懊悔。
他再次回到衣橱前，拿出一把9毫米贝雷塔手枪，装上子弹，插到了腰后的皮带上。随后走出房门，一步两个台阶走上楼梯，迈开长腿向一楼走去。
走进画室前，他停住脚步倾听，周围依旧静悄悄的。这样的寂静或许对所有人来说都是件好事，他需要花些时间来调整自己。
在房子里悄无声息地转了一圈后，瑞斯走进餐厅。餐桌已经按照他的吩咐摆上了精美的水晶容器、银质餐具和珍贵的象牙烛台，桌子的两端各摆着一套餐具。
他居然还说别的兄弟很可悲，可他自己呢？
若非这些东西都是达里安的无价之宝，瑞斯肯定会用手横扫清空整张桌子。他的手臂已经不由自主地伸了出去，正准备好依照胸中的冲动来动手了，却被身上的外套限制住了行动。他恼火地抓住衣领，想脱下这件该死的衣服烧掉。就在这时，大门被打开了，他旋即转过身。
贝丝出现在门前，穿过照壁，步入大厅。
瑞斯的手不知何时已经放了下来。
她穿着一袭黑色长裙，头发高高挽起，她的气味……如同在午夜盛开的玫瑰一般。他将这股美妙气息深深吸入肺里，分身霎时间变得坚挺，不安分地催促着他将贝丝压在身下。
她的心绪紧跟着传了过来——小心翼翼，带着些许紧张，甚至能够清楚感应到那份不信任感。望着她犹豫不决的目光，瑞斯陡然获得一丝病态的快感。
他的火气再次回归，不仅凶狠，而且尖刻。
弗里茨落在了后面，他忙着将门关上。犬仆的快乐之情溢于言表，如同阳光般闪耀在他的身边：“我在画室里准备了一些红酒，请先过去。半小时之后为你们上头道菜，可以吗？”
“不用了，”瑞斯命令道，“我们现在就去用餐。”
弗里茨看上去有些疑惑，接着敏锐地捕捉到瑞斯的情绪变化，改口道：“如您所愿，主人。马上就好。”
然后他就像发现厨房着火了似地匆匆离开。
看到瑞斯不发一言，被他死死盯着的贝丝不由后退了一步。或许是因为他的目光太过骇人了吧。
“你看起来……不太一样，”她说，“穿上这套衣服。”
“难道你以为我穿上西装就会文明些么，别犯傻了。”
“我才没有。”
“很好。那我们现在就过去吧。”
他顾自走进餐厅，心中盘算着：如果贝丝愿意，自然会跟上来；如果她不愿意，该死的，或许那只会更好。无论怎样，他都不急于坐上餐桌，去当那个束手束脚的绅士。