38
楼下的卧室里，贝丝关上冲淋喷头，伸手去拿浴巾，一不留神将那枚订婚戒指磕在大理石洗手台上。
“哦，糟糕，真糟糕……”她捧着手，心里念叨着。幸好瑞斯还在楼上检查典礼的准备情况，尽管磕碰的响声也许已经传到了一楼。
她鼓足勇气低头确认，查看红宝石有没有被撞松，或者撞缺了口子。幸好，戒指毫发无损。
她下一次不能再毛毛躁躁撞到戒指，一小下都不行。所以，她要尽快习惯戴着它的生活。
生活习惯的小改变就那么难吗？她讽刺地心想，未婚夫都已经把这无价之宝戴到你手指上了。你太令人失望了！
贝丝擦干身体，突然笑了起来。瑞斯把这枚戒指戴到她的手上时，显得异常自豪。他告诉她说这份礼物来自于一位大人物，她在今晚就能见到了。
在她的婚礼上。
手上的毛巾停止了擦拭。上帝啊，这个陌生的词，婚礼。
有谁会想到，她会……
有人在敲卧室的门。
“你好，贝丝？你在里面吗？”一个陌生女人的声音隐约传来。
贝丝披上瑞斯的浴袍，走了出来，没有立刻去开门：“是谁？”
“我是薇尔丝，托尔的谢岚。我想今天晚上你可能需要人帮忙，另外，考虑到你可能还没有准备衣服，所以我给你带了一套晚礼服。好吧，我还是一个普普通通、爱管闲事的女人，所以特别想见见你。”
贝丝拉开了门。
哇。她的心中喊道。
薇尔丝和普通完全沾不上边，她有着一头火红的头发，媲美希腊罗马神话女神的动人面孔，浑身散发着泰然自若的气场。那件亮蓝色的礼服长裙将她衬托得如秋日碧空之下变幻颜色的树叶。
“啊，嗨！”贝丝打招呼道。
“嗨，你好。”薇尔丝眼睛的颜色如同雪利酒一般，透着强势，但并不冰冷，特别是露出灿烂笑容时，“你真是太美丽动人了。难怪瑞斯会沦陷得那么彻底。”
“你要进来吗？”
薇尔丝跨进门，身后拖着一个长扁盒子和一只袋子。她的到来让空气中多了一份运筹帷幄般的威压，但又没有咄咄逼人的感觉。
“托尔差点就没告诉我要发生什么。他和瑞斯在闹别扭。”
“别扭？”
薇尔丝一翻眼，用念力从房间的这头将房门关上，顺手把盒子放在茶几上。
“像他们这种男人，总是过段时间就闹次矛盾，互相打上一架，这都是不可避免的事。托尔没有告诉我为了什么，但我猜也猜得出来。不外乎荣誉啊、本事啊，或者我们——他们的女人。”薇尔丝打开盒盖，从里面拿出一叠红色丝缎，“其实我们的男人心肠都很好。但他们经常脑子短路，说些蠢话。”
她转过身，笑道：“说够他们的事了。现在你做好准备了吗？”
换做平时，贝丝会在陌生人面前表现得沉默寡言，但眼前这个说话直接、目光坚定有神的女人似乎值得她赌上一回。
“也许还没有。”她自嘲地说道，“我的意思是，我认识瑞斯的时间并不长，但他给我的感觉就好像他是我命中注定的那个人。我完全是依照下身的指挥，而不是我的大脑。”
“遇到托尔的时候，我也是那样的感觉。”薇尔丝的表情温柔可人，“从看到他的第一眼起，我就知道我这辈子已经完了。”
她的手不经意间摸过小腹。
她怀孕了，贝丝想着，脱口问道：“你什么时候生？”
薇尔丝的脸刷地一下红了，但看起来更多是怀着忧虑，而不是出于快乐。
“很长的时间。一年。如果我能保住的话。”她弯下腰，拣出晚礼裙，“那么，你愿意试下这件衣服吗？我们两个的身材几乎差不多。”
这条裙子是件老古董了，裙子前胸的蕾丝边上镶着黑色珠串，下身的裙摆如同一条巨大的瀑布，浓郁的红色绸缎仿若仍在燃烧一般，吸收屋内的烛光，将明亮深深保存下来。
“这……太华丽了。”贝丝抚摸着裙子。
“这是我母亲为我定做的。两百年前，我穿着这条裙子举行了婚礼。如果你不需要的话，我们可以跳过束胸的步骤，但是我带了打底的衬裙，穿起来很有趣。还有，听我说，如果你不喜欢这条裙子，或者之前已经计划好穿别的衣服了，直接说就可以，我绝对不会觉得被冒犯的。”
“你疯了吗？怎么说得好像我会拒绝这套衣服，然后穿着内衣裤去结婚似的。”
贝丝卷起裙子，用近乎奔跑的速度冲进了浴室。踏入这件裙子就好像步入了故去的时光。当她重新回到卧室时，兴奋不已地不停转圈，让裙身旋转起来。虽然胸围上有点紧，但她并不在乎自己还能不能呼吸到氧气。
“你看上去棒极了。”薇尔丝说。
“是啊，这是我穿过最漂亮的衣服了。你能帮我扣上背后最后那颗扣子吗？”
薇尔丝的手指快速而灵巧，很快扣上了扣子。她歪过头，双手合握，上下打量贝丝：“你穿着正合适。整套红黑搭配和你的头发很衬。瑞斯看到你的时候一定会昏过去的。”
“你确定要把它借给我穿吗？”贝丝问。万一她不小心撑破了……
“衣服就是用来穿的呀。而且这件礼服自从1814年之后就没被人穿上身过。”薇尔丝看了一眼手上的钻石手表，“我要去看看楼上准备得怎么样了。弗里茨可能需要我帮忙。那些兄弟们都是一等一的贪吃鬼，厨艺却糟得一塌糊涂。看着他们每天出去搏杀，你可能会误以为他们很会玩刀，其实不是的。”
贝丝也背过身，说道：“帮我一下，解开这些扣子，然后我和你一起上去。”
薇尔丝一边帮她解开扣子，一边吞吞吐吐地说道：“听我说，贝丝……我也为你感到高兴。我是真的高兴。但我觉得自己应该坦诚地告诉你一些事。把这样的男人当做配偶并不容易，如果需要找人发泄苦恼，我希望你能打电话给我。”
“谢谢。”贝丝说，心想着或许自己真的会那么做。在她的预想里，薇尔丝肯定能提出好的建议来，或许是因为这个女人看起来将生活中的一切都掌控在手中。她从外表上看就非常地……能干。
薇尔丝笑道：“而且，也许我也可以找时间打电话给你。上帝啊，我等了那么久，终于有个可以理解我的人一起说话了。”
“其他的兄弟都没有妻子，对不对？”
“只有你和我，亲爱的。”
贝丝也笑道：“那我们最好抱成一团。”
瑞斯走上楼，不知道兄弟们都睡在哪儿。他敲开一间客房的门，应门的却是布奇。这个人类腰间围着一块，正用另一块毛巾擦干头发。
“你知道维在哪儿吗？”瑞斯问。
“嗯，他在刮胡子。”警察朝身后甩头，让到一旁。
“你找我吗，老大？”维在浴室里喊道。
瑞斯咧开嘴，咯咯笑道：“哟，很温馨么。”
维肖斯跨进卧室，四角短裤低低挂到屁股上，脸上则是一片雪白。他正用老式的剃须刀清理下巴，两只手臂露了出来。听到调侃，他和布奇不约而同地骂道：“该死。”
哦，天啊。维的左手竟然露在空气中。那段神圣的刺青意味着令人恐惧的下场，只要有人胆敢去触碰。瑞斯很怀疑这个人类对维肖斯左手的威力是否有清楚的概念。
大概不知道吧，要不然，这个警察现在绝不会光着上身，在房里悠闲地晃来晃去。
“那么，维。”瑞斯开口道，“在结婚之前，先搞定件小事。”
通常情况下，他会选择独自出手。但如果要去料理里德尔的话，瑞斯就会盼着有维肖斯当他的后援。被刺死的人类可不会自然而然就化为灰烬，而他兄弟的左臂可以处理所有的尸体。只消片刻，尸体就会灰飞烟灭。
维咧嘴一笑：“给我5分钟，我就好。”
“说好了。”瑞斯能感觉到布奇狐疑的眼光，显然这个家伙也想知道发生了什么，“你不会想掺和到这档子事里的，条子，特别是以你这个身份。”
“还是让你知道好了，我被警队开除了。”
有趣。瑞斯心想着。“介意告诉我为什么吗？”
“我打烂了一个嫌犯的鼻子。”
“在战斗的时候？”
“在审讯的时候。”
这似乎并不让人吃惊。“那么，你干吗要那么做？”
“他想要强暴你未来的妻子，吸血鬼。听到他说是贝丝开口求他的时候，我实在不赞同自己继续保持绅士风度了。”
瑞斯听见自己的喉咙里蹿出一声咆哮，那声响如同从身体深处被唤醒的活物一般：“比利?里德尔！”
“贝丝和你说过那个家伙了？”
瑞斯快步走到门前：“维，快他妈出来。”他没好气地吼道。
走下楼梯，他闻到了贝丝的气味，正瞧见她跨出油画，于是上前将她搂紧，忘情地拥抱了她。在两人真正结合之前，他会为她完成复仇的。她理应从自己的赫伦处得到足够的回报。
“你还好吗？”贝丝轻声问道。
他用头抵住她的秀发，微微点头。接着，他看到托蒙特的谢岚出现在眼前：“嘿，薇尔丝，你能来就太好了。”
女性吸血鬼笑着回答说：“我觉得她应该有人帮下忙。”
“很高兴你能来帮这个忙。”他稍稍离开贝丝的身体，好亲吻薇尔丝的手。
维肖斯大踏步地冲进房间，穿戴整齐，全副武装：“瑞斯，伙计，我们走？”
“你们要去哪儿？”贝丝问。
“我需要处理一些事。”他用手按住她的手臂，安慰她说，“其他兄弟们会待在这里帮忙准备好典礼的事。结婚典礼会在午夜时分开始，我会在那之前赶回来的。”
她看上去还想争辩，随后又瞥了薇尔丝一眼，两位女性之间似乎正在传递意见。
“小心点，”最后，贝丝对他说道，“求你了。”
“不用担心。”他深情款款地吻了她，“我爱你，利岚。”
“这个词到底是什么意思？”
“类似于‘最亲爱的’。”他抓起椅子上的夹克，在离开前又在贝丝的唇上啄了一下。