第一章 俄雷德 1-3
1
贝马克人居住在玺维西北方几天航程之外，一座崎岖多山的岛屿上。他们称得上世上最杰出的商人，贩卖各种高级货物，无论丝绸、宝玉、珍珠海贝、貂皮、磁石，还是象牙、香料、香水、贵金属，以至于顶尖的武器都有。贝马克人的船只无惧于其他国家所害怕的海盗侵扰，因为多数海上劫掠正是他们干的好事。
贝马克人无论前往哪一片远海域、进行什么行动，都会顺便打劫欧若亚大陆的沿海各地，邻近贝马克的玺维国自然受害最深，每年都要损失三四艘大船，忍受一两座小镇残破的悲剧。有些国家愿意花钱消灾，但这招未必有效。各国国王对于跟贝马克人贸易所得到的税收都相当满意，宫廷人士更是爱极了只能从他们手上进口的异国商品。繁荣与暴行在贝马克人所到之处形成紧张的平衡，正面冲突极为少见，但真正的和平却又从未降临。
当然，这些事对贝马克人自身而言毫无意义。侵袭漫港之后，劫掠船从岬角顺风而行，船员划桨扬帆。船上只有一根桅杆，他们挂在上面的并非代表开战的红帆，而是平时的棕色旗帜，上头绣着天鹅飞行的纹章。船首船尾均找不到龙头标志，若不靠近细查，看起来跟一般商船并无二致，但又有谁会拦下贝马克船只去检查？
不消说，船上的俘虏自然一片愁云惨雾。众所周知，贝马克海盗会对人犯施以法术，将其变成没有心智的奴才
，然后丢到田里劳作，或者卖去远方的奴隶市场。杰哈德心想，如果是他们痛恨的对象，应该会有更恶劣的手段吧？为了肯朵芬阁下那笔丰厚的酬金，他才同意为那家的女儿夏绿蒂主持婚礼，没想到竟遇上了这样的厄运。第三天风势趋缓，海面平静许多。雨篷收起后，水手开始整顿船舱，体格较好的人犯也被喝令舀水出船。杰哈德慢慢开始认为也许自己可以在一个满是绿色山野、阴暗谷地的地方过活。他开始习惯身边满是人的气味、缆绳不停发出的摩擦声、货物碰撞的声响，还有俘虏掩面啜泣的哭声。大概中午时分，上头下了命令，一个海盗过来抓起他——把他扶正，不然他大概会倒下去——船尾，海盗头子点点头。
扶着他的海盗说了两句贝马克语。
杰哈德虽不会说贝马克语，却听得懂一些。贝马克那个地方本是玺维水手发现的，后来才有人移居过去，所以他们所说的语言中，有许多字词与古玺维语类似——这些文字杰哈德在学院的古书典籍中接触过，那海盗说的第一个词发音跟玺维语的船主几乎一样。
船主正是在格斗中捕获他的那个矮壮年轻人，离开漫港以来大概三分之二的时间都由他操舵，可他脸上竟未显疲态。风暴最大的时刻他会找两个人帮忙，即便现在狂风已歇、微风轻拂，操纵一艘船依旧不是轻松差事，他得顺着海浪上下移动舵桨，不停使力让船只行进顺畅，所以有那样宽厚的臂膀也理所当然。他身穿一件遮到膝部的长袖罩衫，在腰部的地方用金边皮带束好，底下有网状护腿和轻便的靴子，外头用毛边斗篷盖住，左肩处以金别针扣好，别针上应该也是翡翠跟红宝石之类的饰物。他没有拉上罩衫风帽，红铜色的头发在风中如旗帜般飘荡。据说贝马克人如果发现新生儿没有红头发跟绿眼珠，就会认为这孩子有严重缺陷，便会赶快送至附近的八角魔法阵，以法术力量改变为适合的颜色。船上水手头发自然也都是红棕色至栗子色不等，全都留长发，有人散开有人结辫，不过跟船长比起来，颜色都差了一截。
杰哈德稳住身形，准备面对死亡。船长面无表情地打量了他好一阵子，船长的脸跟身材同样宽厚，不算英俊，却也不显得丑，比较明显的特征是嘴有点大，因此神情总显得滑稽，看来像是喜欢热闹的人——不管是普通的热闹，还是打家劫舍的热闹。
“我是费勒夫之子、俄雷德亲王、开特郡的军团长，‘灰天鹅’号的船长。”
“呃……是，先生。”
对方的眼神温和了些，“‘亲王’的意思是国王的孩子，开特郡是贝马克最大、也最富有的一个地区，坐上郡长
的位置后，我的地位跟你们所谓的‘伯爵’差不多。”他嘴角扬了扬，似乎对人犯的反应乐得很。如果他所言属实，那他恐怕是贝马克国境内权势最大的几个人之一了。“那些不重要，现在我是‘灰天鹅’号的船长，所以一切得听我的。”“我是魏阁家的杰哈德，阁下您好。”
俄雷德一笑，露出两排白牙，“‘魏阁家的杰哈德’，听起来不错。多告诉我一点‘魏阁家的杰哈德’的事情吧，魏阁家的杰哈德。目前为止，我只知道这个‘魏阁家的杰哈德’杀了我一个弟弟。”
什么？“我二十三岁，未婚，没亲人没田产，靠着当仕绅做学问过活，帮纹章学院做些小事。”
这位亲王笑道：“魏阁家的杰哈德，你知不知道自己麻烦大了？杀了我一个兄弟就够严重了，虽然他只是个同父异母的兄弟，这种角色要多少有多少，但那已经能要你血债血还了。不过呢，真正糟糕的是，你杀的那人也是我手下的一名武士哪！通常我这儿死一个，我就要对方死七个。你不该下这种手，魏阁家的杰哈德，真的不应该！你自己说说看要怎么弥补？”
这到底是一场严肃认真的谈判，还是说贝马克人每次都要这样吓唬已经被判了死刑的人？
“没办法……”杰哈德说，“我是说，失去兄弟的哀痛怎么会有办法平复呢？”
俄雷德一挑红色眉毛，“哦，多的是办法。我不是说过，一千两百克朗可以换他的命，用织锦、珠宝，甚至是美女都可以。好好想！想快点！”
“您是说要赎金吗？”
“要钱！如果你付不出，那就等着当罪奴吧！”
这个字眼杰哈德在学院中没看到过，“请问‘罪奴’意思是？”
俄雷德叹口气，“罪人要卖去当奴隶，换钱给死者家属。”
“您是想吓唬我对吧？”这种威胁效果出奇的好。
“我是想救你，杰哈德。得想个办法让你付钱。”
“我已经告诉过您了，我只是个一穷二白的小文人，最多能帮您画图，或替您做份详尽的家谱。”
“前提是我没把你送去变成没脑子的奴才，是吧？”
“应该是吧！”
俄雷德摇头，“这不够，魏阁家的杰哈德。差太远了。”
杰哈德又想了想。
让他去想，岂不是暗示他还有另外的选择？“灰天鹅”号随波浪浮沉，水花溅在他脸上。俄雷德转头朝船员低吼：“托比雷！过来掌舵！”一名体健如牛的男子起身过来操舵，船长示意他在桅杆阴影下就位后，推了推杰哈德的肩膀，要他到船的另一端。杰哈德虽然很想冲上去把他们都推到海里，但无可奈何只得照办，走到船边抓紧船舷，一直当心海盗头子是不是想把他一脚踢进海里……面对这个轻声细语、面带微笑，却又杀人不眨眼的对手，他无计可施。
“你可别以为威法特死了我不难过。”俄雷德说，“他能有今天不容易。他妈妈是个奴才，奴才生下的小孩脑袋很少能比母亲灵光，不过威法特不但进了宫，而且我还挺喜欢跟他说话。等他长大后我还借给他武器，顺便把他安排在我手下。他一直很努力，学着当个勇士，原本应该可以当个好武士的，结果就这么被你一剑杀了。”
“那你在漫港杀的人又怎么说？”
“他们怎么了？”海盗头子两眼一睁，“如果他们乖乖照我们的话做，根本不会有事。”
“要他们眼睁睁看着孩子被带走而一声不吭？”
俄雷德一脸无奈地摇摇头，“不是他们死就是我们亡。贝马克地方小、物产少，我们单靠农作物养不活小孩，有时候又一连几个星期没办法捕到鱼。想活下来，只能靠买卖，买卖当然就是奴隶最好赚。你该不会以为玺维就没有人口贩子吧？我跟你保证一定也有！只不过玺维不会公开卖奴隶，也不敢公然对人下法术，但你总知道有些农夫离不开田地对吧？还有，如果你想要一个乖乖听话、陪你上床的玩伴，纶敦城一定有些法师院有好货色可买，是吧？这些俘虏都会被养得好好的，照顾得很妥当，而且从今以后不会再为任何事情烦恼。相较之下，很多人的命不一定这么好。”他为了强调这点，特别拍了拍杰哈德握着船舷的手，那手掌有杰哈德的两倍大，“你知道为什么我会说玺维语吗？”
“我猜，因为您母亲是奴才？”
“嗯，你是个聪明人，杰哈德。那你知不知道贝马克人如何选拔国王？”
“不知道。”这重要吗？杰哈德不敢把手抽回来，他怕俄雷德会一把抓住，然后当场捏碎他的手掌。过去三天的煎熬，让他没力气与这油嘴滑舌的怪人钩心斗角，甚至没那个胆子直视他那双不似人类的绿眼睛。其实他从旅店那一架到现在腰都挺不直，上船之后一直想吐，现在浑身不对劲。
“你们玺维人直接让王室嫡长子接任王位，但我们贝马克人坚持国王不只要有王室血脉，还得具有王者风范，意思是说只有王室血统还不够。国王家族有太多人了，要当国王还必须要是个够资格、有价值的人才行。”
“这又是怎么判断的？每个月都要内战吗？”
“由大议会决定，有时候也看个人的英勇表现。”
“我想您应该是王室子弟吧？”
军团长紧紧抓住杰哈德的手，“我是开特的子孙！我们家是最纯正的王室血统。开特是第一个发现贝马克的人，也是第一个当上贝马克王的人，继承他血脉的家族出了最多的国王。如果不是开特的后代当国王，通常会天下大乱。”
“我想您说的就是目前的状况？”
俄雷德笑了笑，手挪到杰哈德肩上拍了拍，好像在安抚马匹一样，“你的确很灵光！马上就看出问题所在。我父亲在吉维利战争中去世，当时孩子们都还小，于是，大议会选了一个索尔家的人，然后现在又换成拿普家的人，可说是每况愈下。为了对得起自己，也对得起列祖列宗，我一定要把王位夺回来。你得帮我，这是你杀了我们的威法特的代价。”
“您疯了吗？我只是个一文不名的小文官，能帮得上什么忙？”
“你会想到办法的，我来帮你集中注意力。”他一声不响抓起杰哈德丢进水里。
世界瞬间变得一片蓝绿冰冷，杰哈德不断挣扎、吐出气泡，快要溺毙之际眼前一亮，离开水面，撞上船侧的木板，整个人吊在半空摇晃，他才刚要吸气就又被抛进大海中，随着船身与波浪一同摇摆。箍着他脚踝的那玩意儿应当是俄雷德的手吧？！
浪花卷去，他又被抓回船上——应该说是一半被抓回船上，另一半还挂在外头，让他把水跟血清干净。杰哈德的鼻子恐怕很难回到原位了，整个脸淤青擦伤，手臂也都是刮痕。
未来的郡长大手往他身上一压，帮他吐出不少水来，“我可以一路这样玩下去，直到回家。不过魏阁家的杰哈德，你可以吗？”
“我爸有些土地，”杰哈德喃喃道，“不过只有两海得
，磨坊还要跟别人共享——”“杰哈德，杰哈德！你待在旅店最好的上房，穿着贵族的衣服——你还会用剑，手掌细嫩、唇红齿白，皮箱里的卷轴都是奇怪的文字跟图案，看起来像是些厉害法术。多数过你这种生活的人应该是嚷嚷着自己很有钱，谁会像你一样老是喊穷？”
杰哈德再怎么挣扎也没用，又被丢进海里，在船外载浮载沉，经过了十几道风浪。看来这家伙的手臂跟船锚差不多，大概真的可以这样玩上一整天，尤其他把杰哈德拉起来晾干的时候，讲话语气一点都不累。
“想到了吗，杰哈德？”
杰哈德挤出声音，“两百克朗可以吗？”
俄雷德朗笑一声，又把他扔进海里，而且刻意放低一些，这样就算浪打过来，他也没办法趁机呼吸。俄雷德把他拉上来时也不给他时间喘气、吐水，“没进展吗？那继续想。要专心！”就又把他丢下去。
杰哈德最后意识到这恶棍是吃了秤砣铁了心，他不说出什么令人满意的答案，俄雷德大概会把他整死。每分钟他都离死神更近，然而对俄雷德来说，多死一个人也没差别，更不用说他这样玩弄人，船上海盗大概还乐得很。谁能忍受一连串的窒息、一连串的碰撞呢？到第五次还是第六次时，杰哈德发了疯似的挥舞双手，喉头一边喷出海水一边发出咕噜声。
“你终于想到好法子了吗？”俄雷德问。
杰哈德用力点头。“唔唔唔唔唔！”俄雷德把他晾在那边，他喘气、吐水好几分钟后才有办法开口说话：“我是泰森王的远房表弟……”
俄雷德一把将他拉回船上，大大地拥抱了一下，好像两人是失散多年的兄弟一样，“亲爱的杰哈德，你怎么不早说？”
2
隔天他整个人肿成一个包，不过，海盗们把他当成老太爷一般照料，像极了照料还没立下遗嘱的祖父。他们先将他移到船尾，用棚子将他和其他俘虏分开，然后在这汪洋之中尽可能哄他。有个长了一脸雀斑、很爱说话、叫作布尔本的年轻人负责陪他，帮他换衣服、灌啤酒，喂他吃些面包或腌鱼。
“我玺维话不错说得。”布尔本解释道，“我妈妈是玺维人，没人魔法用她……哦，没人用魔法把她变奴才，是吧！谢谢！俄雷德妈妈也一样，奴才妈妈小孩都笨。”他一脸暧昧地说，“女生我喜欢要打架的。”
这可能只是个有点颜色的笑话吧。不过，杰哈德不想过问细节，他很怀疑若是给夏绿蒂看到自己这副德行，不知她会作何反应。
稚气未脱的布尔本说了自己的出身，他也是开特的后裔，不过是旁系，家族中没有出过国王，所以已经不算王室血脉。布尔本觉得俄雷德是所有武士中最威风的一个，因为跟其他出海打劫的人相比，他一向损失最少、收获最多，而且会公平分配财宝。加上俄雷德自己也跟其他人一样努力，平常不好斗，一打起架来又快得吓人。布尔本说，俄雷德已经可以跟传说中的英雄如乌斯坦、思米怀、贝金布等等相提并论，去年秋天更蹿上军团长的位子，应该很快就要挑战郡长了。
“不太好，”布尔本直率地说，“继承人跟现任郡长不同家。”“我想也是。”杰哈德回答时心想，他自己的状况是很糟，不过跟那个郡长相比可能还好一些——有个俄雷德这样的继承人躲在暗处虎视眈眈，随时可能拔刀刺过来，这种日子太难过了。“俄雷德应该有资格当国王吧？”杰哈德想不出有谁比他更适合统领一个满是恶棍与强盗的国家。
“俄雷德最有资格当国王了！大家都想到俄雷德手下，有东西拿，名声也好。”布尔本附和道，“但费勒夫王生下他后结了婚，茉德王后还很受敬仰，你在渥罗堡会看到她。”
“所以说，俄雷德若当国王还算名正言顺，但他有个哥哥挡在前面。一定要是婚生子女才能继承王位？”
布尔本一脸迷糊地回答：“那不是问题。”他嗫嚅着说，“是辛沃夫他……”说到这儿，布尔本看了看四周有没有人偷听，接着很快转移了话题。
“贝马克有超过一千座岛屿，”他说，“很多在涨潮时就淹没了，大小也只够海鸥停留。只有二十来座可以住人，最大的是火日岛，上头有三个郡：开特、伊翠、闺堤。其中开特郡最大也最富裕，渥罗堡则是最大的城镇。”
“现在开特郡郡长是谁呢？”
“丘蒙，丘勒之子。”俄雷德笑了笑，却没说原因。
“不是开特家的人？”
“他根本连王室都够不到边！”话中的不屑可以把金属熔化。
“我是不是可以说，阁下，那——”
“别‘阁下’不‘阁下’的，杰哈德！你们玺维人怎么那么多蠢规矩，我现在跟你平起平坐，个头比你还矮呢，嗯，比你壮了些就是。我们见国王就直接叫‘大王’，贵族叫‘大人’，例如你就该叫我‘大人’。”他咧嘴笑道，“不过想想也不对，那意思明明是说老人家，可是我比你小啊！”
“是，大人。”
“不止比你小，头发也比你好看。”那对绿眸显然是拿杰哈德寻开心。
“是，大人，您的头发很漂亮。如果说贝马克的国王不是开特家的人，就会天下大乱，那想必开特郡郡长若不是开特家的人，整个宇宙就都要翻过来了吧？”
俄雷德冷笑道：“我早就知道你机灵得很，杰哈德！毕竟是国王的远房表弟啊，不愧是王室出身的。”
杰哈德身体一震，觉得该把话说清楚，“差远了，我曾曾祖母是依妮王后的妹妹，依妮王后是艾弗若四世的妻子，所以我虽然勉强算是泰森王的远房表弟，但身上流的可不是王室血统，甚至连宫廷都没进过。如果您打算跟他要赎金，他可能得问过纹章学院才搞得清我是谁。而我爸爸连准男爵都不是，事实上他根本没取得贵族身份。我说有两海得的土地不是骗您的，照你们的说法，我大概只能勉强当个武士吧——我是自由民，有自己的土地，但我并不是贵族。你们怎样称呼这种身份？”
他原以为贝马克人会怒火中烧，不过，俄雷德笑了笑，“我不会杀你的，杰哈德，我连用魔法奴役你的打算都没有，那样只会让你变成另一个用来出卖的身体罢了。你得要能思考，才有办法帮我得到王位。”
俄雷德的船长身份似乎得益于各种不同背景，包括贵族出身、家族财产、船员认同等等。这些人听他号令是因为他有贸易和航海的技能，也有作战的技术。以贝马克人的标准来说，这四艘船上的人就是他的一支私人“部队”，不只愿意为他航海，也愿意为他舞刀弄剑。他的军团长身份则取决于开特郡军团是否承认，同时还必须得到现任郡长的支持。
目前这些对杰哈德来说都没问题。但如果什么团体的领袖都如此荒谬，得靠大家认同和支持才当得了，想必挑选国王的规矩一定更繁复了。
他发出几声不解的喉音。“快看看！快点！”布尔本也不管他身上还裹着毯子，硬把他从棚子里拖出来站好，兴奋到忘记他身上还有很多淤青，“看到没？有光！”
天还没亮，“灰天鹅”号应当是在狂风大浪的夜晚航行，杰哈德身上毯子一落，海风立即吹得他牙齿打战。船身随水涨起时，他看到后面有三盏桅顶灯，也就是说其余三艘船都还紧跟在后，保持完美的队形。经过四天四夜艰苦的航程，这样的表现真是不可思议。
“你看错边了！”布尔本嚷嚷，“等等。”
许多水手站着聊天，似乎很兴奋。船身随海波隆起时，杰哈德顺着布尔本指的方向看过去，发现远方海平线处有红色光晕。
“是‘快山’！”布尔本叫道，“俄雷德把我们带回家了！直接进门！哪个领航员可以带得这么好？玺维有吗？”
“是什么东西在烧，烽火吗？”
布尔本听了似乎觉得他很无知，哈哈大笑起来。没等他笑完，海风已将俄雷德的声音从暗处带过来：“是一座火山。‘快山’位于开特郡，不过杰哈德你不用怕，快山只是看起来吓人，喷火喷了十年连间房子都没烧过，比较起来其他几座山还危险一点，锋带山去年还烧掉一个胃涩岛的村子。”他说话时，舵轮嘎吱作响。
“贝马克的‘贝’是‘火’的意思吗？”
“对，‘马克’是标志、界线、地域的意思。”
“所以说，‘贝马克’就是‘火地’的意思？”
海盗头子笑了笑，“念得不标准就变成‘鄙’马克，那可是‘坏人游行’的意思呢！”
“那你的祖先怎么称呼这块地方呢？”
“你说开特吗？他把这里叫作火地，然后自称火地之王。等你帮我登上祖先的位置，魏阁家的杰哈德，我也会继承他的名号，成为火地之王！”
“我帮不上忙。”杰哈德几乎是哀号，“我哪有办法？”
“你会想出办法的。”俄雷德丝毫不留余地。
3
“灰天鹅”号船长在大家眼前面不改色地将船带入这惊险水道，在他的号令之下，“灰天鹅”号能在擦撞之前避开重重险阻。等到航程平稳些、不会忽然翻船时，他又从容地与船上客人聊起天来。“今天风浪比较乱。”俄雷德语气有些轻蔑，不过神色也并不完全放松。
“脑袋清楚的人不会这样开船吧？”
俄雷德看来把这话当成恭维，还挺乐的，“当然不会。不过，魏阁家的杰哈德，你看出我们成功的关键了吗？我们在外头大干，家里却怎么都不会出事，这是为什么呢？”大干指的就是打家劫舍、买卖人口、杀人越货……
“别人攻不进这些海岛。”
“一点没错。从古至今，从欧若亚派战舰进攻过来的国家不知有多少，不过，最后都只是让龙虾饱餐一顿而已。你有办法判断风在峭壁之间的流动吗？知不知道哪里有旋涡、哪儿有暗礁？只有贝马克人才知道。”俄雷德扬声笑道，“我父亲那个时代，吉维利曾成功登陆火日岛，可他们能怎么样呢？把房子烧了吗？我们的人已把财物都带走了，其他几十座大岛他们到不了，更不用说我们马上就发动奇袭反击。所以说，想攻进贝马克是异想天开。”
“你们真像蚊子……我们只能一边流血一边忍受。”
俄雷德捧腹大笑，挥着他火腿般大的拳头，“蚊子？不对，我们像蜜蜂，把花蜜采回家，而且还会蜇人。”
“那支吉维利军队后来怎么了？”
过了一会儿俄雷德才回答：“被一头‘炎魔’给解决了。”
杰哈德还没开口问炎魔是不是种什么怪物，船身就又颠簸起来，让他很难聊下去，只能抓着栏杆，心中五味杂陈。他好像应该放开手，任自己掉入海中，溺死或让大浪打死都好，因为如果贝马克的社会制度跟他所猜想的一样，也许他真的可以帮俄雷德慢慢靠近王位。对于俄雷德本人来说，这也是场赌局，不过看来他一向赌性极强，或者说更像是丛林中的猎食者——狡猾、迷人、难以抗拒却又会置人于死地。他是个不懂恐惧与罪恶为何物的人，让他成为贝马克之王，对欧若亚大陆所有文明国家都会是莫大威胁。若是经杰哈德之手促成此事，更可说是对不起他所熟知的一切，无论是自身的荣誉、亲族朋友，还是他所效忠的君主。俄雷德先前说，他并不打算用魔法控制杰哈德，这恐怕是真的，因为接受了法术的杰哈德对他的大业没有帮助——然而，想要获得一个人的效忠或合作，方法有很多，用烙刑就是个不错的办法……只有懦夫才会继续待在船上，还有点节操的人都该跳水了。
这么说来，还在“灰天鹅”号上的他算是个懦夫吧！大天鹅领着后头三只小天鹅驶出渠道平静的海域，水手放帆摆桨，放声大叫，宛如一路行来丝毫无惧，各自打开大箱子，笑闹着换上皮裤钢盔，又做袒胸露背的战斗打扮，不过身上多了金项圈、金臂环、各色宝石的扣子和别针；连刀柄、剑柄都有闪亮珠宝装饰，这些兵器要用来砍杀未免太过张扬了。俄雷德亲自操舵准备靠岸，他也做了凯旋归来的英雄装扮：外衣绣满图案，腰间佩带以珠宝缀饰，钢盔也有金边陪衬。
“灰天鹅”号一个转弯航进三面环陆的港口，离码头一里格远，海港的水面平稳清澈，映照出快山的霭霭白峰和与之形成鲜明对比的黑岩峭壁。四艘船溅起浪花，朝水陆交会之处前行，缓坡之上并非杰哈德所预料的脏乱海贼窝，而是一座闪闪发亮的城市。