第五章 卫斯普 1-3
1
“所以我把自己的堂哥杀了。”瑞德语气平淡，“而且一点不后悔！我想，正常的孩子遇上那种状况应该会歇斯底里、充满罪恶感吧，可我当时已经没法感受什么了，只有一种残忍的满足感，觉得自己小小年纪扳倒那样一个大个子很了不起。我甚至没有把船掉过头去看看他怎么了，反正无法挽回，就算他不是很快被冻死，也会被礁石刺穿身体，附近没有别的船了。”
卫斯普不免思索，有多少十三岁孩子遇上瑞德当晚的遭遇还能幸存下来？换作自己铁定没办法，就算是现在他都没把握。
国王发出一声闷哼，“指挥官！去找大师来，顺便把文书长、仪式长都找来。”蒙普司对着门外的御剑士下令。国王又对着瑞德皱起眉，“你还是没解释清楚，为什么会到玺维来？”
“是盖斯特爵士的主意，陛下。后来我在小船舱里找了些衣服披上，躲在里面休息，直到日落才醒过来。盖斯特握着舵，他告诉我说：‘你应该可以把船开到玺维去吧，年轻人？我一整天都在让它朝东南方前进。’
“那个年纪的我怎么都行，况且风不强的时候那艘船确实很好操纵。”瑞德耸耸肩，“不过我没告诉他，那种小船遇上大浪就会翻，天气不好也可能会沉。我问过为什么要到玺维去，他也告诉我他的想法。我相信他……其实我别无选择，只有他可以信赖，只有他可以让我依靠。盖斯特说我们两个不能回双港，因为那艘船本是偷来的，甲板上沾了血，又有三个人失踪。同时，我也知道自己的父亲被人谋杀，长大之后还有血仇要报，而不管凶手是谁，他们一定也想对我下手，所以，无论如何我都不能回双港，也不能去找肯朵芬阁下求援，就算我很想也不行。
“回渥罗堡对我来说也有风险。”他又说，“辛沃夫掌权，一定会追问自己儿子的行踪。就算军团把他赶下台，也难保下任郡长不会把亲王赶尽杀绝，以除后患。
“盖斯特说，关键就在我母亲身上了。他听到房子烧掉之后，附近的人民哀悼国王跟王后去世，可他强调不能确定我母亲是否还在人世。我只看到父亲的尸体，却没见到母亲在哪里。如果她还活着，就有可能跟着自己的哥哥回玺维去；就算她没回去，我在玺维的亲属总比在贝马克多，潜伏的敌人也比较少。他答应会照顾我几个星期，直到了解事情后续为止——两国和谈到底成不成功、谁接替我父亲成为国王和郡长、我母后到底有没有逃过一劫等等。我的地位跟玺维的王储不同，并不能直接坐上王位，可是我身为开特家最后的子嗣，等我年纪够大、拥有成为国王的资格时，对贝马克的政局就有很大的影响力，所以，活下去对我来说是最重要的，因此我们朝玺维进发。”
瑞德继续说：“船上存粮不够，饮水桶也快空了，幸好船头那边藏了很多货物，里头有些东西可以吃，像橄榄、栗子，还有上好的白酒。我们的航线或许不是最快的路径，不过总算是抵达了。”
这时，国王脸上露出一个轻笑，整个晚上他第一次有了赞许的神情。瑞德在椅子上换了个姿势，跷起了腿，他可能没注意到自己有这举动，否则在一国之君面前这算大不敬。事实上，能在国王面前坐下，已经是莫大的礼遇了。
“当时战争还没结束，但我把头发盖住也就没引来麻烦。盖斯特爵士装作一般商人，把船上的东西卖出一些换了钱来用，这样一路沿海岸来到普雷镇。路上并没有遇到贝马克海盗，但其实我心里是希望能遇上的，毕竟我还是个孩子。
“到了镇上，盖斯特租了两匹马，我们便骑到铁堂来。铁堂是我绝佳的藏身之处。他说我躲在这儿的时候，他就去宫中打探消息。能够进入铁堂，对一个莽撞的十三岁少年来说，吸引力自然很大。我们从那扇门进来，可他跟大师密谈时，叫我在外面等。我不清楚他对大师说的是不是实话，我们先前捏造的故事是根据我母亲教我的玺维语腔调，把我描述成来自西壤郡的孤儿。大师测验过我的灵敏度之后，就接受我进来受训。
“盖斯特的想法是，就算在最糟糕的情况下，我到了铁堂、接受了五年顶尖训练之后，至少也有在这世上保命的能力。他说他会回来找我。”瑞德耸耸肩，“不过他消失了。早先他写给我一封信，说我双亲都死了，大伯还没被推翻，如果有更多消息再告诉我。可他并没有继续跟我联络，就这样过了五年，我想大概也不会再有什么消息了吧。”说到这里他停了一下，好像在等国王响应，不过国王什么都没说。
“后来两国和约也传到铁堂这里，于是，贝马克的事又坠入五里雾中，政治课堂上好像只提过两次。”瑞德若有所思地问，“这么说，我大伯真的还在位？”
安布罗斯点点头，“我们情报来源说他干得还不错，你父亲死后不久就有人挑战他，可议会站在你大伯这边。看来他地位很稳固，贝马克国内情势也相当平稳。”
“只有一个人向他挑战？那我真看错他了。话说回来，他要是没本事，我父亲应该不会一直留他在身边。我的故事就到这儿了，陛下。”
房里一片沉默。卫斯普想到自己的家族也是被一把火烧尽，不过，他既没看见亲生父亲被人割开喉咙，也没穿越火场、全身衣服化成灰烬。身为王子却在铁堂经历小子生涯……
“很精彩。”国王说，“你的确是个遭遇不凡的年轻人，外甥。”
“多谢陛下。”
“罗尼·肯朵芬去年冬天过世了。”国王说。
“我听说了，陛下。我其实只跟他见过那么一面，非常仓促。”应当也很少想到这个人吧——即便在最困苦的时期，瑞德还是没投靠玺维的亲戚，“我也听说他儿子继承了肯朵芬族长的头衔，是位跟我差不多大，名叫鲁柏的先生？”
“嗯。你大概是第二十五顺位的王位继承人。”安布罗斯想了一会儿，“当然，议会恐怕不会让贝马克人当国王……无所谓，你是我们的亲戚，也可能成为我们友邦的君主，所以我们接纳你，而你的苦难遭遇也值得我们同情。”
“陛下恩惠——”
“不过你重返人世，这件事得谨慎处理。就像你之前所说的，如果你贸然进入王宫，白色姊妹一定会被你吓得花容失色。”国王那对琥珀色小眼珠转头看向卫斯普，似乎这才想到他还在场，而且觉得他是多余的。
卫斯普被他看得起了鸡皮疙瘩，而国王接下来说话时，眼睛没离开他身上。
“你说的盖斯特……我根本没派御剑士跟肯朵芬大使一起去贝马克。我不知道他是单纯用了假名，还是——”
有人敲了房门，国王闷哼一声站起来，两个年轻人也赶快起身。门口出现的是被国王招来的几个长官，从蹒跚的脚步看来他们似乎才睡醒。可这些长官本不应当比国王早就寝，所以可能是在等候时忍不住打起瞌睡了。仪式长还在扣上衣，大师也用手指压着蓬乱的头发，三人站成一列向国王恭敬行礼。如果不是自己处境堪忧，卫斯普或许会觉得这幅画面很好笑。
“啊，大师，”国王用低沉的声音说，“抱歉把你吵醒……我听了候补，唔，瑞德的说辞，他的情况比较特别，应该说是非常特殊，所以他拒绝为御剑会效命是可以理解的。”
大师脸上浮现出放心和惊讶交织而成的怪异神情，“我很高兴能——”
“没错，但有件事情需要厘清。”安布罗斯的威严目光扫过房间，“他说带他到铁堂、把他推荐给大师的，是一位叫盖斯特的前御剑士，可我和指挥官蒙普司都不记得有这么一个人。”
国王这句话其实是质问大师。大师抓了抓头发，“我也不记得这名字，也没听前任大师说过……”他声音渐渐变小，大家的目光朝文书长身上集中。
现任文书长也上任不久，他年约四十，身材高瘦，但手指上已有墨渍，而且有了与这份工作相称的驼背和近视，以及一贯的困惑表情。看到国王皱眉头，他人都快软了，“对于各位候补受训前的状况，我们并不加以记录，陛下。唔，我们受到规范，铁堂规章明确，带他们前来的人也不能留下姓名。盖斯特？没听过这个人，不过我可以查一查，年纪大约是？”
“我想，如果真有这个人存在，你应该会记得。这恐怕要成为一个谜团了。”现在没有人能将盖斯特之谜作个交代，前任大师、文书长、肯朵芬阁下全过世了。“他应该是假冒的吧！”
卫斯普不免想，如果是假冒者，怎么会对大使接受的指示如此清楚？那些可是国家机密！
“他身上有把猫眼石宝剑，”瑞德轻声说，“而且看起来很像御剑士。”
“那把剑真正的主人可能已经死了！”国王怒目而视，这表情据说能使墙壁上的油漆都剥落下来。
可瑞德同样出身王室，这时脸上倨傲不屈的表情又出现了，“当然，那柄剑原本的主人可能已经死了。但那把剑叫作迷幻，我在这里五年了，还没见它被送回来。”
他这番话在房里掀起一阵涟漪，几人挑起眉毛或撅起嘴唇。卫斯普想了一下终于搞懂瑞德的弦外之音：按惯例，御剑士得到佩剑之后会为其取名，兵器长不仅会在剑身上刻下剑名，也会将剑名记录下来，同时保留的数据有制约的日期及护主何人。这些文件平常自是机密，不过对于一个如瑞德般的有心人来说，五年时间总会查出些什么。翻阅记录本、按照年代找到一把名为迷幻的剑并不需要多少时间。这么说来，瑞德对于盖斯特所知恐怕比目前透露的更多。
“无关紧要！”国王大吼一声，可怕的眼神又转回卫斯普身上，“他这段故事跟你说过多少？”
“没……没提过，陛下！”
“唔？”
“我一个字也没提过，吾王。”瑞德也喃喃道。
国王嘟着嘴，“嗯？那也许你不像我之前想的那么笨。草桥镇的威尔，看样子你这朋友需要带一两个可以信赖的剑士在身边。我就再给你一次机会，也顺便请你闭上嘴巴……候补骑士卫斯普，最后一次问你：你的君主需要一位御剑士，你准备好了没有？”
太好了！“准备好了！准备好了！陛下！”卫斯普连忙跪下，“谢谢您，陛下！我准备好了！”他捧起国王的手亲吻起来。
瑞德不太高兴，张开嘴想阻止，可卫斯普已经答应了，他终究要成为卫斯普爵士。
马上就要。
2
“开什么玩笑！我为什么要御剑士！你是我朋友，不是帮我咬人的狗。”
平常他不会这么粗鲁地说话。现在他们往“熔炉”走，文书长和仪式长提着灯笼，用晃动的光线引路，大师跟在国王身边。而平常应该随侍国王两侧的蒙普司跟简威，现在却尾随瑞德和卫斯普。更糟的是，他们靠得很近，所以听得到瑞德说御剑士是狗。
卫斯普忍不住脱口而出：“你非得制约我不可，野蛮的贝马克人！”他大叫，“不然安布罗斯会把我送进大牢活埋在地底！”
“他何必这么做？”瑞德还想争辩，可他其实明白现在谁也反抗不了安布罗斯，“把你这小鬼踢出铁堂不就得了？何必下制约？怕浪费一个御剑士？我的血缘又不是很近，这样没道理啊！”
但如果安布罗斯打算将瑞格亲王当作政治傀儡，所以要确保卫斯普不会说错话呢？这样一来，一切就都说得通了。这一次不合常规、临时起意的制约仪式会钳制住卫斯普，安布罗斯了解这一点。
“还有，”瑞德咕哝说，“你家发生那种事，难怪你会怨恨贝马克人。但现在你知道我的秘密了，你真的可以接受自己被制约给一个贝马克人吗？我常听你诅咒全天下的贝马克人，说我们是最低贱的人渣，应该通通打进地狱。”
卫斯普听了身体一震，他想到自己说过些什么。过去五年来他到底说了多少过分的话？“你怎么忍过来的呢？我不知道该怎么说，很对不起……我还是没办法把你跟贝马克人联想在一起。可能玺维人也一样糟糕吧！”
瑞德在他手上轻轻捶了一下，“这是真的。我可以跟你说很多贝马克的事，让你三天吃不下饭。所以你最好赶快决定，你真的要把下半辈子用来保护一个贝马克人吗？”
“你不是‘一个贝马克人’，你不一样。”
“没有你想的这么不同！铁堂是教会了我一些玺维人的礼仪，而且我在血缘上其实是玺维多过于贝马克，但我骨子里还是个贝马克人啊，卫斯普。你这辈子都得接受一个贝马克人制约！”
“没有我更喜欢的对象了。”卫斯普仿佛看见了狂野的未来，“不过，今晚有件事情请你帮忙，海盗王子殿下……请你答应我，不要让我等，动作快一点！我发过誓之后就立刻刺穿我的心脏！”
瑞德苦笑道：“我看我们迟早会后悔的。戳进去就回不了头了啊！”
吸气！“不就是这么回事吗？”
“我是说你成了私人护卫，就是一辈子的承诺了。”
但卫斯普实在很想找到下半辈子的生命归属。
卫斯普见识过不下一百次制约，自己却没参与过。他当小子的时间异常短暂，不过才六天，而他原本是马勒瑞的三席、瑞德的次席，机运却引领他直接登上舞台。他一向对圣灵力量不敏锐，但站在魔法阵中央还是感觉有所不同，魔力聚集时他汗毛直竖。他有些怀疑那是因为他发冷——他、瑞德、蒙普司得在四个石槽中轮流沐浴，现在也不能套上衣服裤子。
仅着短衫短裤的他一边发抖一边站到了“死”的方位，对面瑞德站在“爱”的位置。蒙普司在他右侧，吟唱出漂亮的男高音，简威则在左侧以低音衬托。简威很让人放心不下，他盯着瑞德的眼神一直怀有敌意。虽然他在仪式中的地位并不重要，可法术是依靠圣灵力量的平衡，很容易因为一丁点儿不和谐之处遭到破坏。说起来，简威这个人一直很乖僻，去年接受制约后就更显如此。
会出问题的环节还不止简威一个。一般制约都是在午夜进行，但现在已近清晨。卫斯普对于誓词做出少许更动应当不会有什么影响，可没有人能保证这点。也就是说整个仪式有诸多漏洞，大师、仪式长在指导时都提过——
他的剑！平常都是由小子念诵献剑贺词，今天却是由安布罗斯王本人带着剑进来，将剑放在铁砧上。这是兵器长特别替卫斯普打造的兵刃，理所当然是柄细刃长剑——好一柄长剑！猫眼石的光辉有如烧熔的黄金般刺眼，剑身发出月色般淡淡的幽蓝光彩。这把剑看得他口水都快滴下来了，这就是他的剑！会陪他度过往后的每一天！就算他死了，这把剑也会悬挂在“剑空”以纪念他的一生。转头面对简威时，他的目光还是离不开那把剑。接着，简威帮他解开扣子、脱下上衣，蒙普司在他肋骨上找出心脏位置、用炭笔做记号时，他都忍不住一直偷看。他差点就没注意到指挥官对他像是鼓励般眨了眨眼，应该是好意吧……
卫斯普终于可以上前，亲自握住那把剑。剑长三尺，他从没拿过这么轻巧的武器！好像在手上浮动一样……可惜他没时间好好看清楚，便连忙跳上铁砧对瑞德宣誓，瑞德脸上写满忧虑。
“俄雷德之子，瑞格！”过去五年他在梦中反复演练这个场面，但没想到会是他最好的朋友站在那里——当然也没想过对方居然是个贝马克人。“我，古老忠诚御剑会之卫斯普，在弟兄们见证下，以自身灵魂对瑞格阁下起誓：时时刻刻保您不受敌人所伤，并以此身为盾为您免除苦难。请以此剑贯穿我心完成誓约：若我所言不真，诛我于剑下；若我所言属实，圣灵赐我重生，并令我竭力服侍，死而后已！”
瑞德听得出他故意漏掉一些誓词，瞪大眼睛大步往前，卫斯普将剑递上，跳下来坐在铁砧上，张开双臂等待。蒙普司跟简威应当要上去扶着，否则卫斯普可能会挣扎受伤，但他们完全没想到一切发生得如此之快——
瑞德早做好准备。“抗命者死！”他大喝一声，整柄剑当即贯入卫斯普心脏，护手打在他胸口才收手。
哦，可恶！
卫斯普没想过会这么痛，而且一把剑插在胸口，他根本叫不出声，只能咬紧牙关，拱起背脊。简威跟蒙普司还来不及抓住他，瑞德已经一把抽出长剑，剧痛此时戛然而止。卫斯普低头看着伤口愈合，大功告成。
如果是平时，在场所有观众会为新御剑士疯狂喝彩，但今晚偌大的洞穴中没有观众，只有新出炉的御剑士仰头狂啸，还有他的护主发出贝马克战嗥。两人拥抱后牵着手在魔法阵旁边跳来跳去，庆祝这场胜利。不过，瑞德手里还拿着长剑，舞得旁人退避三舍——这的确不是一场正常的制约仪式。
卫斯普爵士，现在是古老忠诚御剑会的一员！是瑞德的御剑士！哦，这感觉好棒！
这时候卫斯普终于可以拿回他的兵器，那是件完美无缺的杰作，与他的手掌、手臂、惯用的姿势都完美吻合。他专注地凝视着钻石般的剑身——上面还沾了他的鲜血——还有银色护手、指环、皮握柄，更重要的是剑柄那颗圆形猫眼石，这么大的宝石应该会使得重心向后，可是却不感觉笨重。更不可思议的是，猫眼石里头居然有两道金光在闪耀！
“你看！”卫斯普小声道，“我从没见过这样的宝石！”
瑞德也一脸兴奋地看着朋友的剑，“当然喽，这是特别为你做的，这两道光是属于你的，卫斯普爵士！嗯，这把剑真漂亮！你要给它取什么名字？”
“没有。”
“没有名字？这样有点——”
“不是没有名字，是它就叫作‘没有’。”卫斯普还在受训期间就酝酿这个点子很久了，“所以我的护主当然没有救啦！”
瑞德听了捧腹大笑，“还好兵器长睡了，不然要他在这剑上刻下‘没有’两个字啊？”
等他们终于警觉到还有六个人的眼睛盯着自己时，脸上的笑意才终于冷却下来。蒙普司和简威靠得最近，一眼就知道他们对于有人在国王面前手持武器相当反感。不过要说表情凶恶，还是要以站在后头的安布罗斯为最。
“恭喜你制约成功，卫斯普爵士。”
“谢谢陛下。”
“不过我们是不是听错了？”国王透出怒气，“你好像把标准誓词内容给删了一些？”
卫斯普装出一头雾水的样子，“没有吧，陛下？”
被他刻意漏掉的一段其实是“而至高之忠诚归于吾主吾君”。卫斯普之所以刻意不说这一段，当然是因为一个人只对一个君主忠诚，而有一天他的护主却会成为贝马克国王。事已至此，胖子安布罗斯也无计可施，只能吹胡子瞪眼看着新出炉的御剑士。
“唔，亲王殿下？”
瑞德连忙转身，“陛下什么事？”
“希望你在我把这浑小子掐死前赶快把他带走。朕想请你移驾系山宫接受我们的款待，并在那边停留几天，让朕与枢密院商议一下。不知你意下如何？”
卫斯普眨了眨眼睛，他觉得自己的视觉好像出了毛病。
瑞德一鞠躬，“陛下宽厚，我很乐意前往系山宫。”
卫斯普揉揉眼睛。
国王闷哼一声：“指挥官？”
“陛下有何吩咐？”蒙普司回话时，目光还是没有离开“没有”。
“你刚刚说你跟简威爵士都没用过晚餐，我想你就带新任御剑士和他的护主去厨房找点东西填饱肚子，然后由简威爵士带他们去系山宫。”
“我们可以多调度一点人手，陛下。”
“这件事愈少人知道愈好。外甥，我相信您应该不介意到了系山宫，我们先将你安置在守卫室一阵子吧？”
瑞德又一次鞠躬表达谢意，卫斯普也再次揉眼睛看清楚，一切都没有改变，不过，“熔炉”的中心不再是铁砧，而是瑞德；他还是一头红发，白肤，脸有雀斑，身上也是同样的短衫、短裤，可是这瘦高年轻人现在比熊熊炉火更为耀眼，夺目程度超越任何光芒。这就是卫斯普的护主，他成了卫斯普的世界、甚至是宇宙的中心——护主比自己的生命更重要，圣灵在上！原来成为御剑士是这种感觉！
可卫斯普还感觉到另一种异样气氛，有一个人的身体似乎散发出阵阵黑暗与恶意。几分钟前卫斯普还没发现那个人包裹在这样一团影子里，现在他相信御剑士的确有种特殊禀赋，能察觉护主遭遇的危机。他跟简威的感受相同——只是所见景象正好相反：这个令他汗毛直竖的人，竟是玺维国王安布罗斯。
3
道路崎岖不容马儿奔驰，瑞德很快就嘀咕起来。卫斯普本能地挡在护主和简威中间，简威则想切入他们。最后他们终于彼此妥协，简威在前面带路，瑞德稍微靠后一些，卫斯普则在最后看着护主。
离开铁堂时指挥官蒙普司祝他们一路顺风，但他可不是个简单角色，纵使国王说简威一个人可以应付，但他若没有自己偷偷跟来，一定也派出了些好手。所以现在十面埋伏、草木皆兵，这是卫斯普始料未及的，自然也不喜欢，但既然别无退路，护主有性命之虞——他顾不得是什么原因、什么手法，那不重要——身为御剑士也就身不由己。他们在铁堂受训时，刚升到“娘们”的年岁就会听师长教诲：御剑士没有是非之别。平日他们是奉公守法的良民，那其实也只是因为不遵守规矩，就会危害到护主。换句话说，要是护主有危险，他们会不顾一切，也唯有豁出一切才能达成任务。
月光比较明亮时，瑞德会让简威骑马走在前面，自己落后些与卫斯普闲聊。他说了些安布罗斯不想听的细节，例如他父亲到底是如何将母亲从婚礼上拐走，使他成为玺维国王的远房亲戚。
“在开特郡王宫的墙上收藏了很多年代久远的纪念品，比如贝金布的头盔、思米怀的战斧等等。你指着一样东西，旁边的诗人就会唱起那样东西的故事，就算他们不知道也会捏造一段。有一把没什么特色、看起来是便宜货的长剑，那是魏阁家的杰哈德杀死威法特的武器，也是一切事情的开端。我爸爸以前指着那把剑跟我说，要不是因为那把剑，我就不会在这儿了。然后我问他：那不然我会在哪儿呢？他跟我说，我哪儿也不会在。”
挺有趣的。此刻，“没有”就悬挂在卫斯普腰际。他终于不必再用劣等品了！不过，“没有”受到考验还真快，卫斯普心想。如果他怪异的直觉没弄错，恐怕史上没有其他御剑士曾跟他一样，这么快就得面对致命威胁——从制约那一刻开始。许多成为禁卫军的人十几年都没有理由拔剑……不过，他现在的直觉也可以说是臆测，凭着这种心思就要动手杀人吗？
“你为什么会一直留下来呢？”卫斯普开口问，“既然认为盖斯特已不会回来，你怎么不离开？”
瑞德耸耸肩，“去哪儿？已经没有我会在乎的亲人了，你和其他人才是我的朋友。当然我回贝马克的话也还有些朋友，可在那边也有很多敌人，更不用说我怎么过去。国王说我偷学了这世上最精湛的剑艺是没错，但我们这些野蛮人哪儿会感到羞愧？我当然是等长大了、可以行使我应有的权利，才有理由回贝马克去。”
“你现在应该可以回去了吧？”
“是吗？给我一把好剑，我的确可以对付这个世界上任何一个贝马克人——一对一的话。不过卫斯普啊，贝马克可不是一个大家整天打打杀杀的竞技场，那里是有法律的。虽然跟玺维有所不同，但贝马克不是个没文化的地方。铁堂教会我的技术还不足以让我一路杀进去，把挡在王座前的所有人都宰了。还有，你也会引发很多问题。”
天色暗下来，他们又往前骑了一会儿。风声和马具沙沙作响，马蹄踏在石头上发出嗒嗒声。
卫斯普最后还是闷闷不乐地道：“我还以为我可以解决问题呢！”
“别误会，我相信你在合适的状况下会帮我解决很多问题。能有你陪伴，我相当高兴，之后的日子应该很有趣吧！但你想想看，要是我成了武士，对军团长提出挑战，你有办法站在一旁看我跟人厮杀吗？”
卫斯普想了一下，差点没大叫起来，“不！不行！怎么可以这样？”
“懂了吧？”瑞德说，“武士、船长、军团长、郡长、国王……得照这样的顺序来才行，不能走快捷方式。我还没想到要怎样既留你在身边，又能得到王位。我觉得，也许这就是安布罗斯要赏我御剑士的原因？”
“说不定是其中一个因素。”但如果真有人以为自己了解那个老奸巨猾的国王的盘算，那人一定比三月的野兔还疯癫。
一行人下坡走进一段幽暗的谷地，月亮探头出来，他们已接近拿匕村路口。这也是候补骑士平常骑马最远可以到的地点。当然，大家都会偷偷去黑水河或拿匕村一两次，但因为身上没钱，也没办法弄出什么乱子。
乱子？想到这个，卫斯普觉得他们得赶快摆脱简威的监视，这是他生平第一次后悔自己善用的是细剑。如果他像沃夫拜特或费兹洛一样，十八般武器无一不精，或是像布鲁灰那样精于砍劈，那他的“没有”应该不只有剑尖而没有剑刃。可惜“没有”就是没有，虽然他可以闪电般刺向敌人，却没法挑断简威坐骑的腿筋。不过天色这么暗，本来也很难下手。
“天快亮了，”瑞德不免打个哈欠，“你们两个怎么还这么有精神？”
简威听到之后回头说：“因为我们是御剑士。”
卫斯普怀疑地看着他，“你是说我们不太需要睡觉吗？”
“我们根本不用睡觉。要睡也可以，只要我们确定护主安全——不过那是不可能的事。禁卫军都是轮班，国王也很少让御剑士单独行动。你想想看，一天二十四个小时，一年十二个半月……卫斯普爵士，你都不用睡了。”简威语气里一点同情都没有。
“那上厕所呢？”瑞德也问。
简威扯开喉咙笑道：“要是有地方给他进去，他就会跟着你进去了，至少刚开始几个星期是这样。放御剑士一个人的话，他会发疯的。”
他们已经到了河边，月亮很快西沉。卫斯普先下水，他骑的马安然渡河，走到对面没出什么问题，可是另一边的坡地太陡，他就往下游走了点，找了个比较缓的坡，只是上头很多小石子，也不是很安全。他自个儿先上坡去，在上头要另外两个人小心。
卫斯普在上头坐立不安的样子像个新生儿的妈妈，等瑞德也安全上岸才放心。简威在后面跟上，爬上缓坡时他的马匹脚步不稳，虽以骑术稳住了重心，可是在卫斯普看来，他的速度实在不快——铁堂教练都认为卫斯普步法粗野、剑招杂乱，而且常常太莽撞，但就算是鼎鼎大名的杜朗达爵士，也无法在速度上超越卫斯普。简威上半身左侧在一瞬间露出破绽，手肘也移开胸前，下一刻，“没有”已经在这天第二次贯穿人类心脏。
这一次并非仪式，而是真的下手了。