第四章 盖斯特 7-9
7
烟？他连忙起身，马上咳嗽起来。天啊！他在这木制房屋的顶楼，可房间里竟然一片烟雾，刺得眼睛落泪。夜色昏黑，他只看得见两扇窗户的朦胧轮廓，而且知道纵然自己个头不大，还是不可能挤出去。此外他听见一些人声，却无法分辨是来自屋里还是屋外。他挣扎着站起来，头撞到阁楼倾斜的天花板，随即往门口一扑，门居然闩上了！他一边大叫一边使劲踢，然后发现自己光着脚丫。他跪倒在地，在咳嗽的间隙大叫，找到靴子之后，套上又继续踢，用拳头用力捶，当然还继续呼救。
他的凶兆果然是火。
“沃夫瓦！汉葛斯！费佛！”为什么门会被门上？前两天晚上他们也没这么做，还带了女人回来。不知他们会不会一边开门一边大笑说：这是给你个教训。“沃夫瓦！”怎么没有回应呢？“费佛！”踢、踢、踢！他们难道都醉得不省人事，还是带了女人就跑了？瑞格意识到外头可能一个人也没有，心头一惊，大家都走了，丢下他一个人！“汉葛斯！”先前吵醒他的叫喊声也消失了，整间屋子静得吓人，是不是大家都逃出去了？“妈！爸！”他忍不住啜泣起来。
烟雾愈来愈大，房间温度也愈来愈高，所幸房门与门框并不紧密，他拿出匕首用刀尖刺出去，找到了外头的门闩，努力想打开门。慢，太慢了！光线从门缝射入，远方又出现嘈杂声，但距离似乎更远。瑞格看过房子着火后有多快就会爆炸，现在还是一团烟雾，等一下可能就变成一颗火球——他眼中泛泪，每吸一口气就咳一次。虽然西夫瓦帮他施加了防火法术，但房屋倒塌时烧红的砖瓦砸下来，他或许不会被烧死，全身骨头却可能被砸断，埋在废墟之中……
爸！快点来啊！父王也不惧火焰，他怎么还没上来呢？
继续削、继续凿、继续挖……好慢哪！其实已经来不及了，门框透露出火光，外头已经烧起来。他无路可退，不断尝试之后，终于把门闩挑落。一打开门烟雾更浓，高温足以使正常人全身起水泡。光线从外面楼梯间蹿上来，根本没有什么醉汉，床铺整整齐齐，与奴才一开始摆放的一样。也就是说，沃夫瓦一行人根本没回来过。
楼梯已烧起来了，他的身体不受火焰伤害，虽然会痛，但他必须下去……跑快一些，应该没问题吧？不过踏出第一步后，他就知道自己完全料错了——好痛！他整个人冲进火海中，使尽全身力气大叫，全身上下衣物都着了火，一个纵身撞在转角的墙壁。隔壁就是父母的卧室，房门已烧成一片灰烬。好痛好痛好痛！大火肆虐，瑞格身陷火海，视线一片模糊，除了身体感受到的痛楚外，仿佛一切都被烧毁，连靴子都在大火中燃烧殆尽。如今赤脚跑在着火的地板上也无所谓了，他冲进房间里头。
所有物事在火焰中都是红黄闪亮的，只有父亲的身体仿佛是一团黑暗。国王身上的衣物已经被火焰烧尽，他躺在纷乱的床上，当然他并没有起火，只是头发冒出白烟，耳朵与指甲尖端有些焦黑。父王胸口一片血迹，是慑人的鲜红色，他不可能还活着，因为喉咙已经被划开了。他脸上那大大的笑容真是绝大讽刺，好像在对瑞格说：惊喜吧！人不一定要被火烧才会死啊！
8
双港街道狭窄，与贝马克任何一座大城相比都更容易毁于大火。虽然居民有应变措施，但真正遇上火灾多半不见成效。守夜人敲响了警钟，召集青壮男子拿起斧头、绳索、水桶出发，但已烧起来的房子通常都没救了，只能先救人，同时尽量避免火势蔓延。要是起火的位置靠近海湾，大家还可以接力递水桶尝试扑灭，不过一般来说也没什么用。
峡湾当晚吹着风，所以在警报响起前火势已一发不可收拾。沃夫瓦和手下到达时，看到眼前巨变不禁吓得清醒过来。一旁群众的注意力都放在两栋相连的房子上，努力想阻止火势蔓延，可三个武士朝烧坏的房子一看，发现瑞格从火场中跌跌撞撞走出来，全身光溜溜但却毫发无伤，房子随即在他身后垮了下来。沃夫瓦往前一跳，将瑞格卷在自己的斗篷内。
“不知她人在哪儿！”沃夫瓦喘着气，他个头虽大，但毕竟正抱着一个不算轻的孩子奔跑，“也不知道我爸在哪儿，更不知道是谁在后面跟踪，得快点回家。”
很多人与他们擦肩而过，往他们背后的方向过去，手里大多拿着斧头、撬杆或空桶子，没人留心这大男人带着个孩子往海边跑，只有夜空下阵阵脚步声回响。
瑞格又哭叫妈妈，但随即冒出一句：“我们要去哪里？”他注意到汉葛斯和费佛这两个形影不离的随从不在。瑞格依稀记起他们两个好像先被派出去……去一个地方……哪里呢？爸爸死了，妈妈失踪了，会不会她也死了？
“回家去，回开特郡。”壮汉气喘如牛，“得赶快离开，小鬼。绥曼会把我们都杀了。”
“谁？你说什么？”爸爸被人谋杀了啊！
“绥曼。他一把火烧了房子，不想签和约。”
难以想象，妈妈也死于非命了吗？血派的人报复？沃夫瓦应该知道些什么吧？他的语气听起来很确定。当沃夫瓦跑过通往港口的石拱门时，瑞格放声大叫起来。
“这是北边的港口！不是回家的方向！你到底要带我去哪里？”瑞格拼命挣扎，爸爸死了，谁快来救命啊！“救命！”
“闭嘴，小鬼！”沃夫瓦继续前进，把瑞格像块布一样甩来甩去。他们已到了海边，东方星空投下光亮，照出前方大海。码头边停着许多小船，大一些的则下锚停在远处，无论大船小船，都随着波浪载沉载浮。奇怪的是，所有的船都放下帆、上绳索，水手赶过来就起了锚要走。城里起了大火，有人义务救火，却也有人忙着上船逃难，打算一走了之，让双港自生自灭。
“放我下来！”
“别傻了，你这蠢小子！这里马上就会有场血斗，绥曼那帮人已经先下手为强了。小鬼，现在没救了，你懂吗？难道你还以为火灾是意外？”这大个子带着瑞格爬上一座码头的斜坡，靴子在木板上敲出嗒嗒的声响。
父王说过，沃夫瓦头脑绝不简单。瑞格到现在还没想通发生什么事——父亲怎么死的、火灾从何而起，还有母亲是否也同样命丧黄泉。其实瑞格一片混乱，他只能确定父亲不会自己割开喉咙，更不会把他闩在房间里然后丢下一把火。开特家的人遭到谋害，复仇的责任自然也落在开特家族的男性子嗣身上，于是，部族斗争首要目标将是除掉辛沃夫及沃夫瓦，瑞格自己也躲不掉——男孩总会长大成为男人。
绥曼是拿普家的代表，同样也是王室血脉。
有人跑出来为他们引路，是汉葛斯。码头上其他人忙着自己的事，都没注意到他们。
“我们要回家去？”
“对，回渥罗堡。”沃夫瓦继续喘气，“那里才安全。如果我爸还活着……就会当上郡长，然后我当军团长。”
太阳要打西边出来了！其他武士容忍辛沃夫不过是因为父王护着他，怎可能会让他成为郡长，还让沃夫瓦当军团长？何况辛沃夫搞不好也死了，就像妈妈说不定也死了，黎菲和父亲的卫士也许都死了，这些支持父王的人都送命了。不久一定会天下大乱，很多人想要挑战郡长宝座，而最后出头的怎么说都不可能容得下俄雷德的儿子。换个角度想，也许沃夫瓦才是他的最后一线希望，也是他仅存的亲人，开特家族仅存的后裔应该要团结在一起。
到了岸边，他们看见费佛已经在一艘船上准备。不大对劲！虽然港口的警卫也可能被大火吸引过去，但船主怎么可能只让码头的管理人看守船只呢？船上应该还有人；也或者之前有人，可是已经跑了，毕竟这么混乱的场面有人拿了东西就跑也不奇怪。沃夫瓦一跃而上，这条小船往水里一沉，摇摇晃晃，接着，他丢下男孩朝甲板下面走去，“别碍事！”
这是沿岸航行的小商船，全长不过六七丈，只有一根桅杆，船头、船尾各一层小甲板。瑞格在港口看过很多这样的船只。这艘船的船腰虽然堆了些桶，但重量还无法让船身停止摇晃；上头都是鱼腥味。尾端的小甲板下可能有小小的船舱，或者说用来遮风避雨的小洞，船头那边则应当用来储存一些容易腐坏的商品。船上桅杆倾斜，悬着大三角帆，帆具相当简单，可以用最少的人力运作，大概只要船主加上一两个高大些的孩子就够了。这种船主要与大商船搭配，大船从世界各地将货物带回来，分配到这种小船上流通到贝马克各地，同时将贝马克所产的羊毛、皮革、腌鱼等等带出去；冬季时小船只能在渠道内航行，夏季才能去外海。
汉葛斯解开了系船索，跟着沃夫瓦上船，踏着小阶梯到了船中间。瑞格见他没防备，一起身想逃上岸，但他脚步这么一踏，船身又一沉，失去重心的他向后一滚撞上甲板，好像把肺里的空气都挤了出去。汉葛斯和费佛这时大力划起桨，小船离开原本的位置，与一艘更大的船擦身而过。瑞格就算之前可以爬上码头，现在也已经错失良机。此时船尾一望出去就是大海和长满水草的礁石，而他没靴子、没衣服、没朋友，也没有父亲，说不定还没了母亲。如果先前闩上门的人是沃夫瓦，这下子他可以好好完成任务，保证瑞格再也踏不上岸了。
虽然这船上的索具不是他们熟悉的类型，但沃夫瓦三人对船只的了解绝不亚于瑞格。他们升桁上帆做过几百遍，海风一扬，小船顺风而行，汉葛斯朝船尾走去想抓住舵柄——却停下动作，张大了嘴巴。
“的确是个适合出海的晚上。”不知是谁说道。
9
无论如何，见到他令人安心许多，瑞格爬起来躲在他身后，一边颤抖着。
“别太靠近我，年轻人。”御剑士说话时盯着那三名大汉，“你会开这船吗？”
“会，先生！”瑞格连忙将手搭上舵柄抓好。操纵过“灰天鹅”号之后，开这条小船可说是易如反掌。他利用风势挪动船身以免与另一艘商船擦撞，然后朝海前行。海风无情吹拂，他只好勉强挣扎着半裸身子控船。
沃夫瓦一阵哑然之后找回了声音——很大的声音——“搞什么鬼！”他大吼道，“你哪里冒出来的！”
“跟您一样啊，武士大人。”盖斯特爵士轻快地说，“不过目的地是否一样，我就没把握了。”
“你想干吗？”
“先说清楚，我压根儿不想跟你们有什么瓜葛。我也警告你们，我是个御剑士，虽然身手不像二十岁时那般好，可还是有办法把你们通通切了喂鱼。而且对上三个人，为安全起见我一定会下重手，这样说明白吗？我不会只是玩玩。”凌晨的微光照在他微笑的脸上，“我听见我这年轻朋友的叫声，所以赶过来看看出了什么麻烦事。”
“是吗？”沃夫瓦边叫边拎起一支桨，桅杆另一边汉葛斯拿起另一支，费佛则直接把手搭在剑柄上，“我们要回渥罗堡去，没打算带别人。”
“你往北走，却说要到南边的渥罗堡？”
沃夫瓦跨前一步，他人比甲板低了几尺，可那支桨的长度抵消了劣势，甚至可说让他占了些优势。就算卡在桅杆和帆索间不能挥舞，他至少还可以把桨朝盖斯特丢过去，或者当成长枪用，如此一来便可以在御剑士的长剑范围之外，就把对方逼到角落。在目前船身颠簸的情况下，这个战略最为安全。“绥曼一定会在南边港口严加把守。”
“绥曼？”盖斯特语带轻蔑，“你们绑架国王的儿子跟那位郡长有什么关系？他会以为是瑞格把宫殿给烧了？把船稳着，年轻人，你做得不错，我得靠你了。”
这小船还是晃动得相当厉害，但因承载的东西少所以速度也快，它已经来到外海，把其他船只抛在后头。瑞格想了一会儿，终于搞懂御剑士话里的含义，连忙把船艄往西边一压，船身晃得沃夫瓦和汉葛斯站立不稳。
沃夫瓦那张丑脸皱成一团，“不是绑架，绥曼是主战派头子，他想破坏和约。”
“我还是没搞懂你为什么要掳走国王的儿子。”
“国王死了！这浑小子亲口说的！”
“真的吗？”盖斯特瞄了瑞格一眼，快得令那三人来不及反应，“你该不会是猜的吧，年轻人？确定吗？”
“是，先生，我亲眼看到他的咽喉被割开了……”
“真糟糕，我相当遗憾发生这种事。”御剑士注意力转回三个武士身上，他们正慢慢靠过来，沃夫瓦和汉葛斯已经到了可以拿桨进攻的距离。“这样辛沃夫会变成国王？是这样吗？”
“我父亲已经是国王。”沃夫瓦附和道，“除非对方也对他下了手。”
“不。”盖斯特说，“我在人群中看见他了，不过我想他这位置也坐不久，对吧？很快就会有人挑战才对。”
“军团不会同意他当郡长。”瑞格说，“他一回开特郡就会被丢出去！”事实上他这位大伯应当可以保有郡长的身份直到葬礼结束。父王断气后防火法术失去效果，遗体遭到烧毁，所以事后也无法进行正式火葬。
沃夫瓦恶狠狠地瞪了他一眼，稍微调整了一下持桨的手，好像现在才发现这东西有多重，“小鬼，嘴巴放干净些，不然我赏你一桨吃！不是绥曼，那会是谁杀了国王？会不会是玺维来的剑士呢？”
“可能性不大。”盖斯特一派轻松，“没有动机啊！更何况晚上那时间，玺维的剑士要如何穿过重重守卫？”他稍稍停了一下，船速有些改变，随着龙骨下的波浪起伏，“我宁可把注压在你身上哦，武士大人。你和你父亲都能进那间屋子，而你父亲或许王位坐不久，甚至连郡长都当不久，可俄雷德王很富有，不是吗？十四年战争中劫来的财宝有三分之一都在他名下，他拥有的土地也比贵国另外三大地主的总和都要多，这些事我都听说过呢！”
“是沃夫瓦把我的门闩上了！”瑞格大叫，“想把我关在房里烧死！”
沃夫瓦一边咆哮一边举桨作势要打过去，同一时间五个人都出声——
最大声的是汉葛斯：“……根本没离开大厅！他一直跟我们在一起！不是他！”
“是绥曼！”费佛也说，“只剩下两个王室出身的郡长了，史开司家的威佛德已经三十好几，而且他们那一族超过一百年没人当上国王了。绥曼是拿普家的人，仅次于开特家，他可以提出挑战，所有的郡长也都已经在城里准备投票了。昨天他把大使逼得节节败退，干得很漂亮——俄雷德怎么蠢得让他出头呢？智者不可能违抗俄雷德去支持绥曼，如果换成辛沃夫的话，智者们更是理都不会理。”
沃夫瓦一听气得大叫，汉葛斯在一旁耸耸肩不敢说话。
“如果绥曼害死我爸，谁都不会支持他！”话说回来，谁知道他是不是凶手？大家必然会怀疑，但谁也拿不出证据，加上大议会一定想赶快把辛沃夫换下。唉，父王……取而代之的将会是绥曼，他会签下和约，还是让战火延续下去呢？
船已离开峡湾口，再往西无处可走，只有无尽的汪洋和暗礁。其他船只往东北方走，那方向泛起鱼肚白的海平线彼端有模糊的岛屿轮廓。
“年轻人，离它们远些。”盖斯特悄悄提醒后提高音量，“所以，绥曼有动机，但问题是他怎么做得到？你们会说他在房子里有内应，那岂不是俄雷德自己的卫士？所以，俄雷德的军团里有叛徒？”
三名武士觉得自己受到侮辱，同声低吼起来。
“还是该说根本就是他兄弟干的？”御剑士话没说完，“这样辛沃夫可以当上国王，儿子可以变军团长？动机跟机会兼备。”
天光映照出汉葛斯和费佛脸上的怀疑神色，“辛沃夫王”怎么听都难以服众……发福的辛沃夫王……辛沃夫大王？父王！……
“现在我们看到了，沃夫瓦你把这孤单小猫带到海上。你们两位呢？两位英勇的武士对于这样谋杀一个小孩子，不知有什么感觉？”
盖斯特的问题击中汉葛斯和费佛的弱点，这时甲板一倾，御剑士本就在高处，看得到海浪涌来；他出手的时机准确得不可思议，抓着桨的两名大汉脚步不稳，盖斯特剑芒一闪人已经跃至船腰，汉葛斯手臂中剑出血，大叫着后退，一脚没踩稳，人翻出去跌落海中，握着的桨落在船上打得桶子哐啷作响。费佛刚要拔剑，就被盖斯特用比抽鞭还快的动作扫过。沃夫瓦看见敌人已落到身边，本能地举起船桨想要抵挡，可这时瑞格一个纵身扑向他的桨叶，沃夫瓦两手靠得太近，被瑞格这么一顶无法平衡，结果桨在他手中一旋，打到帆杆，瑞格更顺势一推，船桨往沃夫瓦下巴一撞，他人朝低处一摔，此时个头愈大愈是吃亏，连人带桨跌进海里。瑞格自己也脚步不稳，差点跟着摔了出去。
不过他并没有落海，船身往回一荡，盖斯特和瑞格稳住重心后还留在船里，费佛的尸体也在，至于其他两个武士，大概成了龙虾的食物吧！