第七章 费勒夫 4-7
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丘蒙竭力反对，口沫横飞地说：“不要被卷进去啊！当然要参加大议会，也可以表现出兴趣，但不要过头了。那些人一定会吵翻了天，可一事无成，你不能跟那些失败者沾上边哪！”
这次瑞格同意老智者的说法，不过，原因是他不想再让这些盟友暴露于危险之中。恶毒的罗德阔司令一定会记住在场的人有哪些。如果瑞格的行动失败——看来似乎免不了——对方一定会有报复手段。
大家记忆之中从没有为谴责国王而召开过大议会。瑞格带着支持他的一干人抵达时，厅里已人满为患。他们解下武器交给士卒，进去靠右边的墙壁站着。郡长和武士都在里头交谈、耳语、密谋。大个子艾德加也在场，相当引人注目。地板上摆满一列一列的凳子，平台上的王位还是空的。瑞格看了场地之后相当不满，因为郡长居然得像学生一样坐好，面对俨然成为老师的主席，而且郡长都得挤在后头，前两排已被国王身边的智者占据了。
“谁主持呢？”瑞格问黎菲，“沃夫瓦吗？”
船长闷哼一声，表示相当不屑。虽然没有人公开表达立场，不过，瑞格身边已经聚集了一群支持者，为首的是丘蒙找来的智者，约莫二十人左右，男女皆有。这些人在贝马克位高权重，不容小觑，有些是富商，有些是地主，其中几位还是特地从边疆或其他岛屿找来的。他们都用精明的眼珠打量着瑞格，言谈则小心谨慎，只提到以前战争时服侍先王的事，也偶尓提及瑞格祖父以令人蒙羞的手段击退吉维利舰队那件事。周围站了一批“海马”号上的大汉，这些年轻水手神采奕奕、面带笑容，希望可以大干一场。的确，众所周知，大议会有时会演变成暴乱。
瑞格正想出言质疑在场卫士的人数，只听号角一响，国王进场。观众往后退，闪出一条路来，郡长也都不再交头接耳，纷纷回到位置坐好。席间有一个位置空着，留给在事故中身亡的前南角郡郡长艾瑟诺，他手下的军团长前往区利亚劫掠，还不知道自己已经成了新郡长。
门外一声高呼，大家肃静下来，起身迎接那脑满肠肥的恶棍；辛沃夫头戴王冠，身穿紫红色毛边王袍，前方有罗德阔率领卫士，身后也有卫士保护。国王的队列缓缓走到中央，穿过火炉，登上高台。辛沃夫在王位上坐定，卫士往左右散开，一直延伸到几乎将大厅包围。
“这太荒唐了！父王可从没带过保镖上大议会。”
黎菲静静地说：“其实他该带的。”
“父王也没招募过这么多卫士。”
“他有。”黎菲声音更小了些，“只是他不会要我这样带着人公然登场。”
哦？看来他要学的还很多，“沃夫瓦呢？”
十九位郡长就座了。国王自己的军团长一向是大议会的荣誉议员，他不在场引起大家的注意。虽说沃夫瓦是奴才所生，而且目中无人，又不是顶聪明，但总也知道自己该出席支持父亲吧？
“嗯，各位大人？”辛沃夫连语调都懒得修饰，“你们召开此次会议……”他拿出斗篷内收着的小卷轴，装出一副阅读的样子，“有十六个签名，也就是达到了先祖制订的最低标准。艾夫基郡长就在这儿，议会保证他的人身安全，你们有什么问题尽管问吧，谁先开炮？”他甩手丢开那卷轴，随随便便靠在椅子上，一脸无聊模样。
“就是现在！”黎菲低声说，“如果有人要行动的话！”
这是提出挑战的好机会，挑战会被优先处理。大厅中人人屏息以待，可等到真有一个郡长起身时，另外两个也同时站了起来，于是机会不再——大家猜得到这三个人都有意角逐王位，但显然没有人可以得到足够的支持，所以他们只能对国王提出谴责，下场自是颜面扫地。不过，没等辛沃夫反击，外头号角又响起来。这绝非大议会排定的议程，所以大家连忙回头张望。
贝马克这里与铁堂不同，观众的位置比与会者要高，所以一开始瑞格只能看见两排闪亮的钢盔。旁观者又一次让出路来让来人进入会场，那些人走近后瑞格才看清带头者竟是沃夫瓦。经过五年，对方没有多大变化，只是块头更大、五官更丑。说他大块头倒还真是恭维他了，根本可说是臃肿、笨重，像头用两只脚走路的牛，还拿了一把出鞘的剑。到了火炉边，沃夫瓦对着自己的父亲咆哮起来。
“他疯了吗？”黎菲在瑞格耳边这么说。正常状况下，大议会只供郡长挑战国王，而不是军团长挑战郡长的场合，沃夫瓦应该很清楚这点才对。
“一定有诈，”瑞格回应，“绝对有问题。”但到底是什么阴谋？
鼓噪声直等到辛沃夫亲自起身举手安抚才平息下来。他自己也皱起眉头，但这未必有什么意义。他说不定和自己的儿子串通好这场戏，这么一来，可以让郡长没机会抗议他的作为。
沃夫瓦也就真的念起古文的挑战状——“贱民！”他咆哮道，“快滚过来跟我作战！对，就是你这无耻之徒，我在此宣誓：我绝不会逃避——”观众又开始喧哗，之后的挑战文都淹没在吵闹声中。
辛沃夫举起手站在那儿等大家安静，同时那对小眼睛扫过人群。他一定看见了瑞格，也知道瑞格身边有哪些人，最后他终于开口压过大家的声音：“你这酒鬼！奴才生下的蠢才！连个挑战状都说不好，还敢在大议会上开口？没关系，我会让军团的各位做出裁决，不过那要等国事处理完毕再说。等今天会议开完我们就——”
“不行！”场上有人大叫，结果引发上千人气愤地表达不满，很多外地来的访客都吵了起来——其实当地政治根本不关他们的事。
辛沃夫表情也变了，他眯起眼睛在黑压压的人群中搜索是谁口出狂言，同时也竭力保持镇静，伸出手要大家安静。全场鸦雀无声。“如果各位郡长愿意让我先处理郡内事务，那我们当然可以。我在此宣布大议会暂时解散，明天再议。各位开特郡武士，今天日落时我们集合——”他用全身力气叫道，“让我们用贝马克人的方式，解决我们和军团长之间的争议。”
黎菲先前就与丘蒙和其他几位议员窃窃私语，这时他拍了儿子肩膀一下，“圣堂！去把圣堂占住！”
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“死神”终于不行了，踏出几步之后摔在地上。卫斯普也溅得满身泥巴，泥水比他想象的还烫。他抹抹脸，看清楚路，只消看马一眼，就知道它没救了。
卫斯普抱住它哭道：“对不起，真对不起！”他知道自己的死期也已不远，所以也是为了自己的愚行而哭。“如果我还有机会见到瑞格，”他向马保证，“我一定会告诉他你有多英勇！”
他做了不得不做的事，手法干净利落——他小时候就帮父亲屠宰过牲畜。将“没有”在沾满泥巴的披风上拭净之后，卫斯普独自往峡谷内走去。
疲惫、地震、硫黄、饥饿，加上渴……御剑士的生活本不安稳，现在更要突如其来地画下休止符——一声巨响后，头上掉下更多石块，面前有、背后也有……他左手被打中，灯笼飞出去，洞穴陷入黑暗。
等轰隆声终于停息，气流也消失了。他被关在了山洞里，活生生锁在山内。
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“拿着！”爱威塞了一个头盔给瑞格，“挑把剑吧！”
“啊？”
法师院的圆形大厅与瑞格记忆中相比显得小了些，可依旧相当壮观。他小时候常和嬉笑的小孩们一起躲在门边，偷看刚下船的玺维囚犯送过来被变成奴才。那种年纪不知何谓残酷，瑞格居然嘲笑那些囚犯的凄厉惨叫，也没有人告诉他那是错的。玺维群众不也嘲弄过公开处刑的贝马克俘虏吗？毕竟当时两国交战，时势不同。
黎菲的部队慢慢围成一个圆圈，把其他武士排开，也有人递给爱威盾牌，又给瑞格送上头盔和练习用的木剑。
黎菲用手肘推了瑞格一下，“他们会支持你，亲王殿下，可你得先让他们看看你能打。”
“我根本还没做过士卒宣誓啊！”瑞格有点恼火。这种测试很蠢，也试不出一个人在战场上是不是真的勇敢，但要出了差错却是非伤即残。他拿到的头盔有张面罩，就是说他只能从两个小孔看出去，根本搞不清楚自己在打什么。相比之下铁堂用来决斗的配备好得多、安全得多，样式也比较多。他因之熟悉了各种不同的战斗方式。爱威这类人，大概只懂得用大剑和盾牌，说不定还会耍战斧吧？
“你无路可退了。”船长说得自鸣得意，把瑞格一个人留在圈圈里。
没错！他脱下头盔、不拿盾牌，同时抽出迷幻。猫眼石宝剑可比这里这些垃圾货好得多！“来砍我吧！”他说。
“天哪！”爱威的声音被钢盔蒙住，“那是真剑！”
“是真剑，不过我要让你看看真剑怎么用。我会用剑背打，你上吧！”
围观的人都安静下来，爱威只好耸耸肩，伸展筋骨后朝他冲刺过去。虽然他拿的只是木剑，但还是不愿意对没穿护甲的朋友出手，所以用盾牌撞了过去。瑞格早料到他会这么做，所以一跃闪到旁边，用空着的那只手抓住盾牌边缘，在爱威蹿过身边时朝他膝盖踹了一脚。爱威“砰”的一声倒在地板上，剑也脱手飞出去。
瑞格踩着他的背，“下一个是谁？”
钢盔里传来一堆怒骂……
俄雷德之子瑞格又用同样轻松写意的方式解决了两个挑战者，大家不禁对他的本领好奇起来。几个挑战者决定跟上瑞格的敏捷和速度，同样不穿盔甲不拿盾牌，提了刀就杀上去，却怎么也打不中瑞格。之后有几个可能有瑞格两倍重的大汉，举着双手大剑准备把瑞格全身骨头打碎。瑞格没有正面格挡，而是以迷幻顺着对手的剑身上下使力，轻轻一拨就拨得他们重心不稳摔出去。这些人的动作在他眼中实在太慢，但他知道自己不可以一直像对付爱威那样温和，于是用剑背打了几个人的脖子，或者敲击对手的手肘逼其弃剑投降。对上第六个人时还让对方见了点血，伤势当然不重。
“够了！”瑞格收起长剑，挺高兴地发现自己连气都没喘一下。外头已有人送上一桶桶酒来。
“你们说他能不能打？”爱威高呼，整个部队跟着欢声雷动。
他们直接表决瑞格成为船上的一员，也成为开特郡的武士之一。
要是他们觉得这样就够厉害了，真该看看卫斯普的本事。
“他们在耍诈！”一个长老级人物坚称，“国王跟他那四肢发达的儿子联手，想分散大议会的注意力。”他整个下午不停重复这句话。
“军团长也是开特家的人，他预期自己父亲会被推翻，所以想要自己夺取王位。”
“大议会不会让沃夫瓦那笨蛋当国王的！”
“可谁能向他挑战？他可以一次干掉两个人！”
“当然是俄雷德之子瑞格，他跟玺维的御剑士一样厉害！”
“不对，这是辛沃夫跟他儿子演的一出戏，所以决斗也不会公正……”
“不用管大议会怎么想！我们只是要选一个尿尿不会射歪的郡长而已！”
“国王想摆脱沃夫瓦，可是没成功。”
“俄雷德之子年纪太小了，军团不会承认，大议会更——”
“他跟他父王当时相比才小一岁。”
“俄雷德十四岁就跟着大家出海了，我还记得他——”
“没错，他是个很干练的船长，我也记得——”
接着大家说出的，都是些杀人放火之类令人汗毛直竖的故事！瑞格从来不知道父亲少年时代如此凶残，也意识到自己真的还太稚嫩，对身旁这些人来说想必也是如此。他想念起卫斯普来。少了年少干练的御剑士在身边，总觉得自己像少了壳的海龟，他也有些想念那小弟对于贝马克尖酸刻薄的评论。
这些言论一再渲染，随时间流逝变得愈来愈夸张。多数人的确认为辛沃夫父子心怀诡计，瑞格也因此有性命危险，就跟其他近期有资格问鼎王座的人一样。不过很可惜，没有谁猜得出对方详细的手段。
郁闷的午后慢慢化作黑夜，法师院内喧嚣起来，许多人嚷嚷着要听亲王本人的说法。瑞格虽不情愿但也只好站到一个倒放的水桶上。他还没上去，丘蒙就拉着他斗篷边缘要他把耳朵凑过去。
“你跟角逐双方都有血缘关系，而且严格来说还不算是武士，你不用牵涉进去。”
他错了，瑞格在外太多年，如果这次选择回避，军团对他会彻底失去兴趣，“我一定得去。”
“那就支持沃夫瓦吧，要是他赢了，你大伯就会退位。沃夫瓦上去之后会指定你当军团长，毕竟你是与他血缘最近的人。”
“不行！”黎菲抓住瑞格另一只手臂说，“你得支持你大伯，因为你是理所当然的继承人。沃夫瓦是奴才生的孩子，又没才干。沃夫瓦一定猜到你会取代他的地位，才想趁现在奋力一搏。辛沃夫会找大个子艾德加之类的人好好给他一顿教训，然后就轮到你当军团长了。”
瑞格微笑着答谢他们两个，然后轻轻撇开他们的手。他站上水桶，脑袋里许多事情纠缠在一起，有点不知从何开口。
瑞格看看底下大家一脸期待的模样——这里似乎有超过一百人。当然，“海马”号的弟兄会支持他直到最后一兵一卒，不是你死，就是我亡。但现场也聚集了许多其他部队的人，他不能要求任何一个人去支持老奸巨猾的辛沃夫，也不能要人去支持曾想谋害自己的沃夫瓦。
他得大声叫喊，因为圣堂的圆顶设计让声音发散：“各位大人，武士们……朋友们……我衷心地感谢你们，若我有任何迟疑或语焉不详之处，那是因为我真的不知怎么说才好。你们这样支持我，我很感动。我明白你们之中许多人是因为缅怀我父王才来到这里。大家已经听过许多意见，我没办法多说什么，也不会逼着大家做决定。没错，我继承了王室血脉——有人怀疑这点我会抗争到底——然而，我并不认为自己已经有资格成为国王。时机还未成熟，我希望有一天自己可以赢得各位的尊敬，但现在我还不敢那么说。”
一股落寞涌现在法师院中。谦虚？怎会有人这样怀疑自己的本事？大家交头接耳，面面相觑……没人料到瑞格会这样说，不管是那些养尊处优的地主，还是双手长茧、嬉皮笑脸的水手。大家都希望瑞格一如他父亲重返人间，就算事情不成、他惨死在动乱中，至少大家都做了个美梦……
黎菲、丘蒙、爱威、“海马”号的船员，这些人赌上一切支持他，当瑞格发现自己这番话背弃了他们已经太迟了。这是个大错，铁堂教的那一套让他吃了亏。这种辞藻是玺维宫廷的场面话，但他身为贝马克亲王，这么说大大不宜。一如卫斯普，瑞格还没做好迎向世界的准备。
瑞格正在绞尽脑汁想说些什么扭转气氛时，一个年轻人从人群中挤出来，身上的锁子甲和头盔一望即知是名卫士。看得出他颇为得意，大概前不久还是个士卒吧！他离瑞格还有些距离就停下脚步，叫唤瑞格所用的尖细高傲的嗓音，跟他的橘红色胡子还真搭配。
“亲王殿下，国王有事召您过去。”
瑞格背脊涌起一阵凉意，他宁可被人丢进满是毒蛇的坑，也不想响应国王的召唤。可是机运圣灵此时恰巧为他找到一条出路，弥补刚刚的失言。
“辛沃夫无权召见我，他自己还是受人挑战之身，我现在有其他事情要处理。回去告诉我大伯，我明天会恭候他，顺便把我们之间的问题一次解决。”
年轻卫士难以置信地瞪着他，可人群中爆发出一声欢呼，引起大家开心大笑，不管他要说什么都没人搭理了。大家一边笑一边鼓起掌来，为瑞格喝彩。这才是他们想要听到的话啊！
圣灵在上！他们真的希望自己夺下王位吗？这里的人不到军团总数的十分之一，而且不难预料，接下去有些人会觉得情势不妙，然后不肯加入。不管怎样，不能掌握一半的人数就无法得胜，于是他大声要求肃静。
“各位朋友！各位弟兄！各位贝马克同胞！我相信我父王遭人暗杀，而且他的兄弟牵涉在这桩罪行之中，可我没有证据能够宣示复仇。我可以肯定的是，他兄弟的儿子，也就是我的表哥，在当晚也想要加害于我，所以他同样没资格担任现在的职务。虽然我与他们系出同源，但我不能违背我的良心去支持他们。因此，当武士会聚一堂时，我选择不站在他们任何一方。”
让他们尝尝苦头吧！商议这么久却没人想过这个办法，因为这不是律法允许的。可爸爸一向也不受传统所囿。瑞格刚刚才想到还有这条路，而且立刻意识到这做法可能导致双方都与他为敌。此刻他虽进退维谷，却也有了唯一的生路。有人大声叫好表示赞成。这位年轻亲王以他独特的风格为革命揭开序幕，或许多少有乃父之风吧！这些人会追随他的——至少现在会。
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上次瑞格见到西夫瓦时，脱口而出叫他“爷爷”，想必早就知道西夫瓦就是费勒夫。卫斯普以前听他提过曾祖父库别斯的事迹，也谈过父亲俄雷德，对费勒夫却鲜少提及，好像这位先王对吉维利海军所做的事到现在依旧是种羞耻。库别斯在与炎魔的对决中身亡，俄雷德则是将炎魔引诱到海里。西夫瓦，或者说费勒夫是将炎魔驱赶到敌人那里，在击溃了对手后才跳进水中吗？之后又发生了什么？西夫瓦的呓语中有过“海水不够深”的句子，如果说他是左半身入水，而炎魔就在他身上……
这个又疯又残的老头被放逐到“狼穴”，在一般人民的心中已经死去。为什么把他的行为当成如此重大的耻辱？会不会是因为——他不仅是诱导炎魔，其实是“召唤”了炎魔，一如他召唤尤瑞克的灵魂那样？炎魔被当成是天然的产物，跟暴风雨没什么差别，可是技艺高超的法师说不定可以创造出一头炎魔，尤其是在火山爆发、火圣灵蜂拥而出的状况下。无论有没有侵略者来犯，这样的举动当然都是严重的罪行。更不凑巧的是，昨晚这疯子却听见自己的一个儿子把另一个儿子给暗杀了。他还能疯狂到什么地步呢？
不知是什么东西牵引着卫斯普走下去，他在一个冒出蒸汽的湖泊边停下脚步，湖的另一岸被树林遮住，他得涉水过去，还要祈祷自己不被煮熟……“狼穴”之中真的存在着与瑞格性命攸关的东西。