第十章 骨城
一段震惊的沉默之后，克莱莉和杰斯同时开口说话。
「华伦泰有妻子?他结婚了?我以为──」
「那是不可能的!我母亲绝不会──她唯一的丈夫是我父亲!她没有前夫!」
霍奇疲惫地举起手。「孩子们──」
「我不是个孩子。」克莱莉倏然转身背对著书桌。「我也不想再听下去。」
「克莱莉──」霍奇道，嗓音中的仁慈令她痛苦。她慢慢转头望向霍奇，心中有种怪异的感受。他一头灰发，脸上有着久经战斗的疤痕，看起来比她母亲苍老许多，然而他们却曾是年轻时，一同加入「圆环会」的伙伴，都是华伦泰的旧识。「我妈妈不会……」她的话声消逝。她不再确定自己有多了解乔瑟琳;对她而言，她母亲已经变成了一个隐藏着天大祕密的陌生人，一个说谎者。又有什么是乔瑟琳不会去做的?
「妳母亲离开了『圆环会』。」霍奇道。他没有走近她，而是静静站在房间另一端，用细小的眼睛凝视着她。「一旦我们发现华伦泰的看法变得过于极端──一旦我们了解他打算做什么之后──我们很多人都离开了。路西恩是第一个退出的，这对华伦泰是个很大的打击，他们一向非常亲近。」霍奇摇了摇头。「接着是麦可‧威兰。你的父亲，杰斯。」
杰斯挑了挑眉，但没有开口。
「也有些人继续对他忠诚。潘伯恩、布莱克威尔、莱特伍夫妻──」
「莱特伍?你说的是罗伯和玛蕾西?」杰斯看起来相当震惊。「你呢?你何时退出的?」
「我没有。」霍奇轻声道。「他们也一样……我们太害怕华伦泰会怎么对付背叛他的人。在暴动发生之后，布莱克威尔和潘伯恩那些忠实的『圆环会』成员逃走了，我们其他人留下来与『政委会』合作，提供他们名单，帮助他们追查逃亡者的下落，并因此获得特赦。」
「特赦?」杰斯脸上的表情一闪即逝，但霍奇看见了。
「你想到把我束缚在此地的诅咒，是吗?你一直以为那是某个愤怒的恶魔或巫师，为了报复而施下的咒语，我也让你那么想，但那并非实情。是『政委会』对我施咒，将我困在这里。」
「因为你加入『圆环会』?」杰斯愕然问道。
「因为我没在暴动之前退出。」
「但莱特伍夫妇并未受到惩罚。」克莱莉说。「为什么?他们跟你做了同样的事。」
「他们的状况情有可原──他们是夫妻，还有个孩子。再说如此远离家乡，驻守在这间学院里，也并非他们自己的选择。我们三人是遭流放至此──我该说我们四人;我们离开玻璃之城的时候，亚历克还只是个哇哇啼哭的小宝宝。他们只能在需要处理公务时返回伊德瑞斯，而且不容久留;而我永远不能回去。我将永远无法再见到玻璃之城。」
杰斯彷彿正用一种全新的眼光瞪视着他的老师，克莱莉暗忖，虽然真正改变的人并非杰斯。「恶法亦法。」
「那句话是我教你的，」霍奇道，嗓音里带着干涩的幽默，「现在你用它来教训我。你做得没错。」他看起来似乎想瘫倒在身旁的椅子上，但还是站直了身躯。从他僵硬的姿势里，仍能依稀看见多年前的那名战士。
「你之前为什么不告诉我，」克莱莉问道，「我的母亲曾经嫁给华伦泰?你知道她的名字──」
「我认识的是乔瑟琳‧费尔查德，不是乔瑟琳‧费芮。」霍奇道。「而且妳坚称她对闇彩世界毫无所悉，妳说服了我相信，她不可能是我所知道的那个乔瑟琳──也许是我不想相信她们是同一个人，毕竟没有人希望华伦泰再度现身。」他又摇了摇头。「我今早和骨城的『缄默长老团』联络时，并不确定该告诉他们什么消息。」他说。「等到『政委会』发现华伦泰也许回来了，并且正在寻找圣杯，一定会引来一阵骚乱。我只希望它不至于干扰到『和约』的签订。」
「我敢打赌那正合乎华伦泰的心意。」杰斯道。「但他为何那么想要圣杯?」
霍奇的脸色灰败。「原因不是很明显吗?」他说。「他是想建立自己的军队。」
杰斯看来一脸震惊。「但那是不可能成功──」
「晚餐时间!」伊莎贝站在图书室门边，手里仍握着汤勺，从发髻里松脱的发丝散落在她颈侧。「抱歉，如果我打断了你们的谈话。」她彷彿之后才想到似地补上一句。
「亲爱的上帝，」杰斯道，「恐怖的时刻来到了。」
霍奇露出惊慌的神情。「我──我──我早餐吃得很饱，」他结结巴巴地说，「我的意思是午餐。午餐吃得很饱，我吃不下──」
「我把汤扔了，」伊莎贝道，「然后从城里那家中国餐馆叫了外卖。」
杰斯站直身躯。「好极了。我快饿死了。」
「我也许能吃得下一点东西。」霍奇心虚地承认。
「你们俩撒谎的技巧糟透了，」伊莎贝阴沉地说，「听着，我知道你们不喜欢我煮的菜──」
「所以以后别再煮了。」杰斯理直气壮地建议。「妳点了木须肉吗?妳知道我最爱吃木须肉。」
伊莎贝翻了翻白眼。「点了，在厨房里。」
「太好了。」杰斯越过她身边，疼爱地揉了揉她的头发。霍奇跟在他身后，只在经过伊莎贝时轻拍了拍她的肩膀，带着歉意地朝她点了个头。克莱莉怀疑自己是否真的曾在几分钟前，才刚看见过他以往的战士风采。
伊莎贝盯着他们两人的背影，满是疤痕的苍白手指转动着汤勺。「他真的是吗?」克莱莉问道。
伊莎贝没有看她。「谁真的是什么?」
「杰斯。他撒谎的技巧真的很糟?」
这次伊莎贝转头看着她，大而深邃的眼睛似乎若有所思。「他一点也不会撒谎，尤其是对于重要的事情。他会告诉对方可怕的事实，但不会说谎。」她顿了一下，才低声说下去。「所以除非妳确定自己能承受答案，否则通常最好别问他任何事。」
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厨房里温暖明亮，瀰漫着外卖中国料理咸甜交杂的香味。那味道令克莱莉想到家。她坐在桌边，用叉子戳弄着自己盘中闪着光泽的面条，试着忽视赛门盯着伊莎贝看的呆愣表情。
「我觉得那很浪漫。」伊莎贝道，用一根粗大的粉红色吸管吸着粉图。
「什么很浪漫?」赛门立刻问道。
「克莱莉的母亲曾嫁给华伦泰。」伊莎贝道。杰斯和霍奇已把事情都告诉她了，但克莱莉注意到他们保留了莱特伍夫妇加入过『圆环会』，以及『政委会』以诅咒作为惩罚的这两段。「如今他死而复生，前来寻找她。也许他是想跟她重归于好。」
「我怀疑他派出呑噬兽去她的公寓，是为了想跟她『重归于好』。」食物上桌后便出现的亚历克说道。没人问他去了哪里，他也没主动提供讯息。他坐在杰斯旁边，克莱莉的对面，而且一直避免注视她。
「是我就不会那么做，」杰斯同意道，「首先得送上糖果和鲜花，接下来是道歉信，然后才是呑噬魔兽。要依照这个顺序才对。」
「他也许已经送过糖和花了，」伊莎贝说，「我们并不会知道。」
「伊莎贝，」霍奇耐心地说道，「此人曾对伊德瑞斯造成前所未见的破坏，意图挑拨闇影猎人与异世界之间的对立，并让玻璃之城的街道血流成河。」
「我觉得那挺吸引人的，」伊莎贝说，「有种邪恶的魅力。」
赛门试着表现出凶狠的模样，但在发现克莱莉瞪着他时放弃了。「华伦泰为何这么想得到那只圣杯?又为什么认为它在克莱莉母亲的手中?」他问道。
「你说过他是想建立自己的军队，」克莱莉转向霍奇，「你的意思是，他可以利用圣杯来制造出闇影猎人?」
「是的。」
「所以只要有了圣杯，华伦泰可以随意挑选街上任何一个人，把他变成闇影猎人?」赛门倾身向前。「圣杯对我也有用吗?」
霍奇仔细打量了他好一会儿。「也许吧，」他说，「但你的年纪多半已经太大了。圣杯施行法力的对象是儿童，成年人或者完全不受影响，或者会就此丧命。」
「一支儿童军队。」伊莎贝轻声道。
「只有几年时间，」杰斯道，「孩子们成长得很快，要不了多久就会成为一股不可小觑的力量。」
「我不懂，」赛门说，「把一群孩童转变成战士，那又如何?我听说过比这更糟的事，我看不出不让他得到圣杯为何如此重要。」
「他迟早会派遣这支军队攻击『政委会』。」霍奇干涩地说。「只有为数不多的人类受到拣选而成为亚揪战士，原因就在于大部分人无法撑过转换的过程而丧生。他们必须拥有特别的力量和韧性，在转换前还得通过广泛的测试──但华伦泰可不会如此费心。他会把圣杯用在他抓来的任何一个孩子身上，并且把幸存的那两成生还者训练成他的军队。」
亚历克看向霍奇的数恐神情，就和克莱莉的感受相同。「你怎么知道他会那么做?」
「因为，」霍奇道，「那正是他领导『圆环会』时的计划。他说只有用这种方式，才能建立起为了捍卫我们的世界所需要的武力。」
「但那等于是谋杀，」伊莎贝脸色发青，「他在杀害那些儿童。」
「他说我们已经保护了人类千年，」霍奇道，「现在是人类做出牺牲，回报我们的时候了。」
「牺牲他们的孩子?」杰斯质问道，双颊涨红。「那完全违背了我们的宗旨：保护弱小，捍卫人类──」
霍奇推开餐盘。「华伦泰疯了。」他说。「聪明杰出，但疯狂。除了猎杀恶魔和异世界族群、净化世界之外，他什么都不在乎。为了达成理念，他甚至愿意橄牲自己的儿子，他不了解为何其他人不愿那么做。」
「他有儿子?」亚历克问道。
「我只是打个比方。」霍奇说道，掏出手帕擦了擦额头，然后把它放回口袋。克莱莉注意到他的手微微颤抖着。「当他的土地遭烈火呑噬、家园被毁之后，人们假定他带着圣杯自焚而死，不愿将它交还给『政委会』。他和他妻子的骨骸在灰烬中被寻获。」
「但我母亲活下来了，」克莱莉道，「她并未丧生于大火中。」
「现在看来，华伦泰也一样。」霍奇道。「『政委会』将不会高兴受到愚弄，但重要的是，他们会想确保圣杯安全无虞;更重要的是，确保圣杯不会落入华伦泰手中。」
「我认为我们首先要做的事，是找到克莱莉的母亲。」杰斯道。「抢在华伦泰之前找到她，找到圣杯。」
克莱莉全心赞成，但霍奇看着杰斯的表情，彷彿他是提议要抛掷硝化甘油当杂耍似的。「绝对不行。」
「那我们该做什么?」
「什么都不做。」霍奇道。「这些事应该交给技艺纯熟、经验丰富的闇影猎人去进行。」
「我技艺纯熟，」杰斯抗议，「也有经验。」
霍奇的语气坚定，几乎像位父亲。「我知道你是的，但你还是个孩子，至少不久前仍是。」
杰斯瞇起眼望着霍奇，长睫毛在有稜有角的颧骨上投下阴影。换成任何人，这副表情都会被视为害羞、甚至怀着歉意，但在杰斯脸上看起来却带着凶狠的意味。「我不是个孩子。」
「霍奇说得对。」亚历克盯着杰斯道。克莱莉意识到，亚历克想必是世上少数几个看着杰斯时，并不心怀畏惧，而是为他感到害怕的人之一。「华伦泰是个危险人物。我知道你是名优秀的闇影猎人，可能是我们同龄者之中最好的一个。但华伦泰曾是菁英中的菁英，想打倒他绝不是件容易的事。」
「再说，」伊莎贝道，端详着自己的餐叉，「他显然从未倒下。」
「但我们就在这里，」杰斯道，「其他人都因为签订『和约』而回去了，如果我们不做点什么──」
「我们当然会采取行动，」霍奇道。「我今晚会送信给『政委会』，他们愿意的话，明天就能派遣一队亚衲战士前来。他们会处理这件事，你做的已经够多了。」
杰斯屈服了，但他眼里仍闪动着怒气。「我不喜欢这样。」
「你不必喜欢，」亚历克说，「只要闭上嘴，别做任何蠢事就好。」
「但我妈妈怎么办?」克莱莉质问道。「她等不及『政委会』派人来了，她此刻正落在华伦泰手里──这是潘伯恩和布莱克威尔说的──他很可能会……」她无法把折磨两个字说出口，但克莱莉知道并非只有她一人这么想，因为餐桌上所有人，突然间都不敢迎上她的视线。
除了赛门。「伤害她。」他替她完成那个句子。「但是，克莱莉，他们也说她目前正陷入昏迷中，而华伦泰对此很不高兴。他似乎在等她醒来。」
「如果我是她，就不会醒来。」伊莎贝咕哝道。
「但她随时可能会醒。」克莱莉说道，没理会伊莎贝。「我以为『政委会』誓言要保护人类，闇影猎人现在早该赶来了，不是吗?他们应该已经开始寻找她才对。」
「如果我们知道该从何找起，」亚历克回嘴道，「也许会容易点。」
「但我们的确知道。」杰斯说。
「你知道?」克莱莉惊讶且激动地看着他。「在哪里?」
「这里。」杰斯倾身用手指轻触她的太阳穴，让她涨红了脸。「我们需要知道的一切，就深锁在妳的脑子里，就在那头漂亮的红色鬈发之下。」
克莱莉保护性地抬手摸了摸自己的头发。「我不认为──」
「你打算怎么做?」赛门尖锐地质问道：「剖开她的脑袋好找出答案?」
杰斯眼里闪过怒气，但仍冷静地说道：「当然不是，『缄默长老团』可以帮她回复记忆。」
「但你痛恨『缄默长老团』。」伊莎贝抗议道。
「我不痛恨他们，」杰斯坦诚道，「我是畏惧他们。这两者大不相同。」
「我以为你说他们是图书馆员。」克莱莉道。
「他们的确是的。」
赛门吹了声口哨。「逾期还书的罚金肯定很吓人。」
「缄默长老们是卷宗的保管者，但那并不是他们唯一的身分。」霍奇插口道，语气听起来似乎就快失去耐心。「为了强化他们的意志，长老们选择使用了一些威力最为强大的符印。这些符印的力量如此之强，会让使用它们的人──」他的话声顿住，克莱莉脑中浮起亚历克曾说过的话：他们残害自己。「扭曲改变自己身体的形貌。他们和闇影猎人同样身为战士，只是本质不同。他们的力量来自心灵，而非肉体。」
「他们会读心术?」克莱莉低声问道。
「那只是他们的能力之一。所有恶魔猎杀者中，他们是最令人畏惧的一群。」
「我倒不觉得，」赛门道，「听起来没那么糟嘛。我宁愿让人在我的脑子里胡搞，也好过把它砍下来。」
「那你肯定比看起来更加愚蠢。」杰斯道，轻蔑地看着他。
「杰斯说得对，」伊莎贝道，没理会赛门，「缄默长老们实在令人毛骨悚然。」
霍奇的双手紧握桌缘。「他们威力强大，」他道，「在黑暗中行走，不发一语，却能像敲裂一颗核桃般敲开一个人的心智，并且把他遗留在黑暗中独自尖叫──如果他们有心要那么做的话。」
克莱莉愤怒地望向杰斯。「你打算把我交给他们?」
「我要他们帮助妳。」杰斯倾身向前，近得她能看见他浅色瞳眸中闪动的琥珀色光芒。「也许我们没有机会去寻找圣杯，」他轻声道。「也许『政委会』将接手这件事，但妳脑中的记忆属于妳。有人在其中隐藏了妳无法看见的祕密，难道妳不想知道关于妳自己人生的真相?」
「我不要其他人进入我的脑子。」她虚弱地说。她知道杰斯说得对，但想到要把自己交给连闇影猎人都感到畏惧的人物，不禁让她血液里窜过一股寒意。
「我会跟妳一起去，」杰斯道，「在他们进行时陪着妳。」
「够了。」赛门从餐桌旁站起身来，愤怒地涨红了脸。「别再烦她了。」
亚历克瞟了一眼赛门，彷彿直到此时才注意到他。他拂开落在眼前的黑发，眨了眨眼睛。「你怎么还在这里，蒙迪?」
赛门没理会他。「我说，别烦她。」
杰斯缓缓朝他投去一抹甜腻、恶毒的瞥视。「亚历克说得对，」他道，「学院立餐要提供闇影猎人庇护，但不包括他们的蒙迪朋友，尤其是当他们已经透支了我们的待客热忱。」
伊莎贝站起身，攫住赛门的手臂。「我送他出去。」有一瞬间他看起来彷彿试图要抗拒，但他隔着桌子瞥见克莱莉的目光，看到她微微地摇了摇头。他屈服了，扬着头任由伊莎贝领着他离开房间。
克莱莉站起来。「我累了，」她道，「我想去睡了。」
「妳几乎没吃什么──」杰斯抗议。
她拨开他的手。「我不饿。」
走廊比厨房来得凉爽多了。克莱莉靠在墙上，扯着因冷汗而黏贴在胸前的上衣。她可以望见远处伊莎贝和赛门缓缓遭阴暗呑噬的背影。她看着他们静静走远，胃里传来一阵寒冷怪异的感觉。赛门何时成了伊莎贝的责任，而不是她的?如果她在这整件事中学习到了什么，那就是人们有多么容易失去自己曾以为会永远拥有的一切。
◆
房间里充满了金色和白色，高耸的墙面如搪瓷般熠熠发光，挑高的屋顶闪动着钻石般清澈的光芒。克莱莉穿着一件绿色的天鹅绒礼服，手里握着一把金扇子，束在脑后的浓密鬈发垂挂下来，让她每次转头时都有股怪异的沉重感。
「妳看到了比我更有趣的人吗?」赛门问道。在梦中，他神奇地变成了一位舞技精湛的舞者，带领着她穿过人群，彷彿她是一片随波逐流的叶子。他像名闇影猎人般一身全黑的打扮，而这更衬托出他身上的颜色：深色的头发，微棕的皮肤，洁白的牙齿。他很英俊，克莱莉带着一股惊喜地想着。
「没有人比你更有趣，」克莱莉道，「只是我从来没见过像这样的地方。」她再次转头，望着他们经过的一座香槟喷泉：巨大的银盘中央，气泡酒从美人鱼捧着的酒瓮流下她的裸背。人们欢笑交谈着，从盘中盛满酒液。美人鱼在克莱莉经过时转头微笑，露出如吸血鬼一般尖利的白牙。
「欢迎来到玻璃之城。」一个不同于赛门的声音说道。克茱莉发现赛门消失了，现在与她共舞的人是杰斯。他穿着一件白色薄棉衬衫，她可以透过它看见他身上的黑色符印。他喉间戴着一条铜鍊，头发和眼眸看起来比以往更加金亮;她想象着用俄罗斯画作里，偶尔会见到的暗金色颜料来替他画像。
「赛门在哪里?」她在他们再次绕着香槟喷泉旋转时问道。克莱莉看到伊莎贝和亚历克站在一起，两人都穿着一身宝蓝色，像童话中困在黑暗森林里的韩赛与葛莉特一样手牵着手。
「只有生者才能来此。」杰斯道。他的手有些冰凉，给她一种和赛门双手相握时并不曾有过的感受。
她瞇起眼睛看着他。「什么意思?」
他倾身向前，她能感觉到他的嘴唇就在她的耳畔。它们一点也不冰冷。「醒醒，克莱莉。」他低声道。「醒来。醒来。」
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她倏然从床上坐起，喘着气，头发因冷汗而黏在脖子上。她的手腕被紧紧攫住，她试图挣脱，接着才发现压制住她的人是谁。「杰斯?」
「是我。」他坐在床缘──她怎么会在床上?──头发蓬乱，看起来仍睡眼惺忪。
「放开我。」
「抱歉。」他的手指从她的手腕滑落。「我叫妳的名字时，妳试图打我。」
「我想我是有点神经不安。」她看了看四周。这是间有着深色木质家具的小卧室;从半开窗户透进来的微弱光线来判断，现在是破晓时分，或是黎明刚过。她的背包靠在一面墙上。「我怎么到这里来的?我不记得……」
「我发现妳在走廊地板上睡着了。」从杰斯的话语声听起来，他似乎觉得这很有趣。「霍奇帮着我送妳上床。我想妳睡在客房里会比医务室舒适。」
「哇。我什么都不记得了。」她用手耙了耙头发，拨开眼前凌乱的鬈发。「现在几点了?」
「大约五点。」
「早上?」她瞪了他一眼。「你叫醒我最好有个好理由。」
「怎么，妳正在做着美梦?」
她耳中仍能听见乐声，感觉沉重的珠宝轻刷过她的颊边。「我不记得了。」
他站起身。「『缄默长老团』的一位长老来这里见妳。霍奇要我来叫醒妳。事实上，他原本想自己来叫妳，但因为现在才清晨五点，我猜想若妳有帅哥可看，应该比较不会有起床气。」
「你指的是你?」
「还会有谁?」
「你知道，我并没有同意见『缄默长老团』这件事。」她不悦道。
「妳想不想找到妳母亲?」他问道。
她瞪着他。
「妳只需要见见耶利米长老，仅此而已。妳甚至有可能会喜欢他。以一个从不开口的人而言，他有着绝佳的幽默感。」
她把头埋在箪中。「出去，我好换衣服。」
门一关上，她就立刻跳下床。虽然天刚朦朦亮，潮湿的热气已经开始湖漫在房间里。她把窗户关上，然后走进浴室洗脸漱口，感觉嘴里的味道就像陈旧的纸张。
五分钟后，她已经换上截短的黑色素面T恤，把脚滑进她的绿色运动鞋。如果她细瘦、有着雀斑的双腿，看起来能像伊莎贝的肢体那样修长光滑就好了。但这也是没办法的事。她把头发绑成一束马尾，加入等在走廊上的杰斯。
恰吉也在他身边，不安分地绕着圈、喃喃自语。
「那只猫怎么了?」克莱莉问道。
「缄默长老令牠感到紧张。」
「听起来他们似乎会让每个人都很紧张。」
杰斯露出极淡的微笑。恰吉在他们迈步前进时发出喵呜声，但并未跟上来。大教堂厚重的石墙仍维持住了一些夜间的寒气，走廊显得阴暗且凉爽。
当他们到达图书室时，克莱莉惊讶地看到灯是关上的，唯一的光源来自由拱形屋顶的窗户间洒下的乳白色光线。穿着西装的霍奇坐在巨大的书桌后方，掺着灰丝的头发在曙光下闪动着银光。有那么一刻，她以为房间里只有他独自一人：杰斯只是拿她开个玩笑。接着她看见一个人影从阴暗处出现，并意识到她误以为的那道黑暗阴影，其实是个男人。一个高大的男人，穿着一件从脖子到双脚、覆盖住全身的厚重长袍。袍子的帽兜拉起，遮掩着他的脸;长袍本身是羊皮纸的颜色，摺边和袖口繁复的符文设计，看起来就象是由干个的血液书写而成。克莱莉手臂和颈后的毛发近乎刺痛地竖立起来。
「这位是来自缄默之城的耶利米长老。」霍奇道。
男人朝他们走来，沉重的袍子在他迈步时摆动着;克莱莉这才明白他为何给人一种怪异的感觉：他行走时没有发出丝毫声响，连最细微的脚步声都没有。就连他那袭应该会沙沙作响的长袍都寂静无声。她几乎要怀疑他是条鬼魂──然而他并不是，克莱莉在他停步于他们面前时暗忖。他身上有种奇特的、甜甜的味道，闻起来象是薰香和血，充满着某种生命的气息。
「而这一位，耶利米，」霍奇说道，从书桌后起身，「就是我在给你的信中提到的那个女孩，克萝莉莎‧费芮。」
帽兜遮住的脸庞缓缓转向她。克莱莉觉得一阵寒栗窜向指尖。「你好。」她说。
没有回应。
「我决定你是对的，杰斯。」霍奇道。
「我本来就是对的，」杰斯道，「我向来如此。」
霍奇没理会他。「昨晚我写了一封信，把这整件事告知『政委会』，但克莱莉的记忆属于她自己，只有她能决定要如何处理她脑子里的信息。如果她希望得到『缄默长老团』的帮助，就该拥有这种选择。」
克莱莉什么也没说。杜萝西亚说过，她脑中有一道禁制，用以隐藏某些事物。她当然想知道是什么事，但那位闇影般的缄默长老是那么──沉默，寂静似乎从他身上如同黑暗潮水般流泄而出，漆黑浓密得象是墨水，令她冰寒刺骨。
耶利米长老的脸仍然对着她，帽兜下只看得见一片黑暗。这是乔瑟琳的女儿?
克莱莉发出一声惊喘，后退了一步。话声回荡在她的脑海里，彷彿是她自己想出来的──但是她没有。
「是的，」霍奇道，然后迅速加上一句，「但她的父亲是个蒙迪。」
那不要紧，耶利米道，亚衲人的血统会占优势。
「你为何直呼我妈妈的名字?」克莱莉问道，徒劳地搜寻帽兜下那张脸孔上的任何表情。「你认识她吗?」
「长老团保存了所有『政委会』成员的纪录。」霍奇解释道。「非常详尽的纪录──」
「没那么详尽，」杰斯道，「如果他们甚至不知道她还活着。」
很可能有巫师帮助她隐藏踪迹。大多数闇影猎人无法如此轻易地逃脱『政委会』。耶利米的嗓音中毫无情绪，听起来既不赞同，也不反对乔瑟琳的行为。
「有件事情我不明白，」克莱莉道，「为什么华伦泰会认为『天使圣杯』在我妈妈手里?如果她如你所说的，费了这么大工夫好隐匿自己的行踪，为何还要把它带走?」
「她是为了防止他得到圣杯。」霍奇说道。「她比任何人都更清楚，若让华伦泰拿到圣杯的后果。我想她不信任『政委会』有能力守护它，尤其华伦泰就是从他们手中盗走了圣杯。」
「我猜是吧。」克莱莉无法掩饰嗓音中的怀疑。整件事似乎那么不可思议。她试图想象母亲把一只大金杯藏在连身工作服的口袋里，藉着黑暗的掩护下逃亡，却怎么也想象不出那样的画面。
「乔瑟琳发现了自己的丈夫打算用圣杯来做什么，因此决定反抗他。」霍奇道。「因此可以合理地假设，她会尽一切力量，以求不让圣杯落入他的手中。若是『政委会』认为她还活着，头一个就会从她身上着手。」
「在我看来，」克莱莉嗓音尖锐地说，「『政委会』认为已死的人，似乎没有一个确实死去了。也许他们应该投资一些钱在牙齿纪录上。」
「我的父亲死了，」杰斯以同样尖锐的嗓音说道，「我不需要牙齿纪录来告诉我这一点。」
克莱莉惊愕地转身看他。「听着，我不是有意──」
够了，耶利米长老打断她。妳可以了解到真相，如果妳有足够的耐心去倾听。
他动作迅速地一扬手，将帽兜向后掀开。克莱莉顿时遗忘了杰斯，奋力压制着尖叫出声的冲动。那名卷宗保管者的整颗头颅光滑、白皙得就像一颗鸡蛋，曾是眼睛的位置如今只剩两处黑暗的凹陷。他的嘴唇上有着纵横交错，类似手术缝合的深色线条。现在她明白了伊莎贝所谓自残的意思。
缄默之城的长老不会撒说，耶利米道。若妳想从我这里得知真相，妳就会得到它，但我会对妳有同样的要求。
克莱莉扬起下巴。「我也不会撒谎。」
心不会说谎。耶利米走向她。我要的是妳的记忆。
血和墨水的气味令人窒息。克莱莉感到一波慌乱。「等一等──」
「克莱莉，」霍奇语调温和地说道，「妳很可能埋葬或压制了某些记忆，那是在妳年纪还太小，无法有意识地回想时所形成的记忆，但耶利米长老可以触及到它们。那对我们会有很大的帮助。」
她紧咬着嘴唇内侧，什么也没说。她痛恨让人探索自己脑袋的主意，碰触到如此私密、深藏，连她都无法触及的记忆。
「她不必做任何她不想做的事，」杰斯突然说道，「对吧?」
克莱莉在霍奇能回答前先打断他。「没关系，我愿意这么做。」
耶利米长老简短地点头，无声地走向她，令她背脊一阵冰寒。「会痛吗?」她低声问道。
他没有回答，而是举起细瘦苍白的双手触摸她的脸。他手指的皮朥薄得就像羊皮纸一样，上面布满了符印。她能感觉到它们的力量，如迸出的静电般刺痛她的皮肤。她闭上眼睛，但仍及时瞧见闪过霍奇脸上的焦虑神情。
五颜六色在她黑暗的眼帘后回旋。她感觉到某种压力在她脑海里拉扯着，同时也扯着她的手脚。她双拳紧握，使劲对抗着那股重量、那片黑暗。她觉得象是被挤靠在某种坚硬、顽强的物事上，正缓缓地被压碎。她听见自己喘着气，突然全身感到寒冬般的冰冷。在那一瞬间，她看到一条冰封的街道，两旁是高耸的灰色建筑，爆炸般的白色冰冷颗粒刺痛了她的脸颊──
「够了。」杰斯的声音穿过冬天的酷寒，飘落的雪失，一阵刺眼的白光乍现。克莱莉猛然睁开双眼。
图书室缓缓回到她的焦距中──摆满书籍的墙面，霍奇及杰斯忧虑的脸孔。耶利米长老一动也不动地站着，犹如一座用象牙和红色墨水雕刻出来的人像。克莱莉意识到双掌中尖锐的疼痛，低头看见自己的指甲掐进皮肤所留下的红色痕迹。
「杰斯。」霍奇责备地叫道。
「看看她的手。」杰斯指向克莱莉，后者曲起手指好掩饰受伤的手掌。
霍奇的一只大手放到她肩上。「妳还好吗?」
她慢慢地点了个头。像要压碎她的重量已经消失，但她能感觉到汗水浸湿了她的头发，上衣有如胶带般黏在她的背上。
妳脑中有一道阻力，耶利米长老道，让人无法触及妳的记忆。
「阻力?」杰斯问道。「你是说她压抑了她的记忆?」
不，我的意思是，有一道咒语将它们从她的意识中封锁住，我无法在这里将它解开。她必须前往骨城，亲自去面对长老团。
「一道咒语?」克莱莉不可思议地说道。「谁会对我施咒?」
没有人回答她。杰斯看向他的导师。那名长者的脸色出人意外地苍白，克莱莉暗忖，尤其考虑到这原本就是他的主意。「霍奇，如果她不想去，就不应该去──」
「没关系，」克莱莉深吸了一口气。她手掌被指甲刮伤的地方很痛，而且她非常想找个黑暗的地方躺下来休息。「我愿意去。我想知道真相。我想知道我脑子里究竟有些什么。」
杰斯点点头。「好吧。我会陪妳一块去。」
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离开学院就像攀爬进一个又湿又热的帆布袋。潮湿的空气笼罩整座城市，感觉就象是碗黏稠的汤汁。「我不懂为何我们要跟耶利米长老分别离开?」克莱莉抱怨道。他们站在学院外的转角，除了不远处一桶正缓缓开动的垃圾车外，街上空无一人。「怎么，他怕被人看到跟闇影猎人在一起会丢脸不成?」
「长老团的成员们都是闇影猎人。」杰斯指出。尽管天气闷热，他仍有办法看起来一副酷样，让克莱莉很想甩他一掌。
「我猜他是去开他的车了?」她讽刺地问道。
杰斯咧嘴一笑。「可以这么说。」
她摇摇头。「你知道，如果霍奇跟我们一起去，我会感觉好一点。」
「怎么，有我保护妳还不够吗?」
「现在我需要的不是保护──而是能帮助我思考的人。」她突然想起什么似地抬手摀住嘴。「噢──赛门!」
「不，我是杰斯。」杰斯耐心地说道。「赛门是那个发型糟糕，毫无时尚感，像只黄鼠狼的小家伙。」
「噢，闭嘴。」她答道，但大半是出于自动而非真心。「我睡着之前本来想打通电话，看看他是否平安到家。」
杰斯摇摇头，抬眼望着天空，彷彿它即将开启，揭示宇宙的祕密。「发生了这么多事，妳还有空担心那只黄鼠狼?」
「不要那样叫他，他看起来才不像黄鼠狼。」
「也许妳说得对，」杰斯道，「我这辈子的确见过一两只还挺有吸引力的黄鼠狼。他看起来更像只老鼠。」
「他才不──」
「他可能正在家中，躺在一滩他自己流出的口水里。等着伊莎贝厌倦他吧，到时妳可得收拾残局。」
「伊莎贝可能会厌倦他吗?」克莱莉问道。
杰斯想了想。「是的。」他说。
克莱莉猜想着伊莎贝是否比杰斯想象中来得聪明。也许她会了解到赛门是个了不起的男孩：多风趣，多聪明，多酷。也许他们会开始约会。这个念头令她内心充满了莫名的恐惧。
她陷入了沉思，花了点时间才意识到杰斯对她说了些什么。当她茫然地眨着眼睛望着他时，看到他脸上露出揶揄的笑容。「干嘛?」她不客气地问道。
「我希望妳别再像这样拚命试图吸引我的注意了，」他说，「这样实在令人尴尬。」
「嘲讽是想象力破产之人最后的避难所。」克莱莉告诉他。
「我忍不住。我用我的急智来掩饰内在的痛苦。」
「你再继续走在马路上的话，痛苦的很快就不只是你的内在了。你很想被出租车撞吗?」
「别荒谬了，」他说道，「在这一区不可能那么容易有出租车的。」
彷彿得到暗示，一辆有着暗色窗户的黑色车子疾驶至杰斯面前停下，引擎仍在怒吼，流线型的车身颇长，像礼车一样底盘很低，车窗玻璃微微向外突出。
杰斯斜睨了她一眼，目光中带着一丝有趣，但也隐含着某种急切。她再度瞄了瞄那辆车，放松视线焦距，让「真实」的力量穿透幻术造成的假象。
现在车子看起来就像灰姑娘的马车，只除了它不像复活节彩蛋那样色彩缤纷，而是有如一块黑色丝绒。车窗一片漆黑，车轮、皮饰也全都是黑色。耶利米长老坐在黑色的车夫座上，脸孔隐藏在羊皮色的蒙头斗篷里，戴着手套的双手握着一綑缰绳，末端系着两匹正扬蹄对着天空嘶叫的黑马。
「上车。」杰斯道。当她仍只是目瞪口呆地站在那里时，他握住她的手臂，半推着她从打开的车门进入车厢，接着自己也跳了上去。马车在他还没来得及把门关上前，便已开始前进。他跌坐在厚实豪华的座垫上，转头看向她。「别势利眼了，专人护送到骨城，可不是任何人都能有的待遇。」
「我不是势利眼，只是感到意外。我没想到……我是说，我本来以为它是辆汽车。」
「放轻松点，」杰斯道，「好好享受新马车的味道吧。」
克莱莉翻了个白眼，扭头望向窗外。她原以为马和马车绝对应付不了曼哈顿的交通，但他们在市区里畅行无阻;满街的出租车、巴士和休旅车，却没人注意到他们悄然无声的前进。前方一辆黄色出租车换道行驶，挡住了他们的行进路线。克莱莉开始紧张，担心起那两匹马──接着马车在牠们迈步跃上出租车顶时，也随之腾空而起。克莱莉咽回一声惊呼，感觉车身无声地越过出租车的车顶，轻巧地在另一侧落地。克莱莉在车轮触地时回头看去，那名司机嘴里叼着菸，眼望前方，对刚才发生了什么事浑然不觉。「我知道纽约的出租车司机向来不怎么注意交通状况，但这也太夸张了吧。」她弱声道。
「只因为妳能看穿幻术，不代表……」杰斯没有说那个句子。
「我只有非常专心时才能看穿它，」她道，「而且那总会让我有点头痛。」
「我敢说一定是因为妳脑子里那道禁制的缘故。长老们会有办法解除它。」
「然后呢?」
「妳就会看清这世上每一样东西的本色──万物皆然。」杰斯干涩地笑道。
「别对我引述威廉‧布莱克的诗。」
他的笑容温暖了少许。「我不知道妳认得出来。妳看起来不像会读诗的那种女孩。」
「多亏了『门户』❦，每个人都晓得那句诗。」
❦The Doors，美国著名摇滚乐团，一九六五年成立，一九七三年解散。
杰斯一脸茫然地看着她。
「『门户』是个知名乐团。」
「妳说是就是吧。」
「我猜你没有太多时间享受音乐。」克莱莉道，想到赛门。音乐占满了他整个人生。「我是指以你的工作而言。」
他耸耸肩。「我也许偶尔会听听被猎杀者的哀嚎。」
克莱莉很快瞥了他一眼，好确定他是否在开玩笑，但杰斯脸上没有任何表情。
「可是你昨天在弹钢琴，」她追问道，「在学院的时候。所以你一定──」
马车再次膪空而起，克莱莉抓紧座位边缘，向外看去。他们正奔驰在一辆市区巴士的车顶，从她的角度可以看见沿途老式公寓建筑的楼顶上，布满怪兽状的雕饰。
「我只是在说笑。」杰斯道，并没有看她。「我父亲坚持要我学会一项乐器。」
「你父亲听起来很严格。」
杰斯的语气尖锐。「一点也不。他很宠溺我，是他教会我一切──武器训练、研究恶魔、神祕传说、古老语言……我想要任何东西他都会给我：马匹、武器、书籍，甚至一只猎魔。」
但武器和书籍可不是大多数孩子会想得到的圣诞礼物，克莱莉暗忖，感觉马车轻轻落回地面。「你为何没告诉霍奇，你认出了和路克谈话的那两个人，就是杀死你父亲的凶手?」
杰斯低头看着自己的手。它们修长而细致，属于一位艺术家，而非战士。她稍早前便注意到的一枚戒指在他指间闪动着光芒。一个男孩戴戒指原本该会让她觉得很女性化，但她并没有这种感觉。戒指本身看起来沉重、厚实，看似烧灼过的暗色银质戒身上，环绕着星辰图案，上面刻着一个字母，W。「因为我若告诉他，」杰斯道，「他就会知道我想亲手杀死华伦泰。他绝不会放手让我那么做。」
「你想杀他是为了报仇?」
「为了正义。」他答道。「我一直不知道是谁杀死我父亲，现在我知道了。这是我拨乱反正的机会。」
克莱莉看不出杀死一个人，如何能让另一个人的死亡变得有意义，但她觉得没必要对他提起这一点。「但你早就知道是谁杀了他，」克莱莉道。「是那两个人。你说过……」
杰斯没看她，所以她并未继续说下去。马车现在已经驶过亚斯特坊广场，险险避过了一辆紫色的纽约大学电车。在沉郁的天色下，路上的行人看起来就像被玻璃压住的虫子。
几群流浪街头的孩子们聚集在一座铜雕像的底座，摆在身前的纸板上写着乞讨金钱的字句。克莱莉看到一个约和她同龄，头发剃得精光的女孩，靠在一个留着辫子头，脸上穿了十几个洞的棕发男孩身上。他在马车靠近时转头望过来，彷彿能看得见他们。克莱莉瞥见了他眼底的光芒，他其中一只眼睛像蒙上了一层雾般看不到瞳孔。
「我当时只有十岁。」杰斯道，面无表情地转头望着她。每当提到他父亲时，他的脸色都会显得有些苍白。「我们住在乡下的一栋大宅里，我父亲总是说远离人群比较安全。我听到他们走上车道的声音，跑去告诉他。他要我躲起来，我照做了。我躲在楼梯下面，看着那些人进门;来的不只是他们，还有弃民。他们制伏了我父亲，割断他的喉咙;血流得满地都是，浸湿了我的鞋子。我一动也没动。」
过了一会儿克莱莉才意识到他已经说完了，又过了片刻她才找到自己的声音。「我很抱歉，杰斯。」
他的双眸在黑暗中发亮。「我不懂，凡人为何总是为一些并非他们的错误而道歉。」
「我不是在道歉，这只是一种──同情，为你的不快乐表达遗憾之意。」
「我并没有不快乐，」他道，「只有生活没有目标的人才不快乐。我有我的目标。」
「你指的是猎杀恶魔，还是替你父亲的死复仇?」
「两者皆是。」
「你父亲会希望你杀了那两个人吗?只为了复仇?」
「一个会杀害自己同伴的闇影猎人，比恶魔更加低劣，值得有跟恶魔一样的下场。」杰斯道，语气彷彿是在背诵某段课文。
「但所有恶魔都邪恶吗?」她问道。「我的意思是，如果并非所有的吸血鬼或狼人都是邪恶的，也许──」
杰斯转向她，看起来十分恼怒。「这完全不能相提并论。吸血族、狼人族，甚至巫师都是半人类。他们是这个世界的一部分，在这里出生，属于这里。但恶魔来自另一个世界，牠们是各空间的寄生虫。牠们来到某个世界，将资源利用殆尽，没有创造，只有毁灭──牠们无法贡献，只会撷取。当牠们将一个地方的能量彻底吸干之后，就移往下一个目标。牠们要的是生命，不只是妳的生命或我的，而是这个世界上所有的生命力：河川、城市、海洋，一切的一切。而唯一能阻挡牠们不至于毁灭这一切的，」他指向车窗外，挥了挥手，彷彿意指这座城市中的一景一物──从上城的摩天大楼，到休斯敦街上拥挤的交通──「只有亚衲战士。」
「噢。」克莱莉应道，无言以对。「总共有多少个世界?」
「没有人知道。几百个?也许是几百万个。」
「它们全都──死去了?被利用殆尽?」克莱莉感到胃部一阵下沉，不过那也可能是因为马车正腾空跃过一台紫色迷你小车的缘故。「那听起来好悲惨。」
「我没那么说。」从窗户透入的暗橘色灯光，照亮了他有梭有角的侧脸。「或许还有其他跟我们一样存活的世界，但只有恶魔可以在它们之间穿梭来去。有一部分是因为恶魔并不存在真正的肉体，但没有人知道确切的原因。有很多巫师也曾尝试过，但从未能成功。地球上没有任何人能够穿越两个世界之间的禁制。如果可以的话，」杰斯补充道，「我们也许就能阻挡牠们的进入，但目前为止，还没有人想通如何有办法做到这一点。事实上，有越来越多的恶魔来到这个世界，过去都只是小规模的侵袭，很容易就能抑制;但近年来，突破禁制的恶魔数量逐渐增加，『政委会』必须不断派出闇影猎人，很多时候他们并没有回来。」
「但如果你们有了圣杯，就可以创造更多闇影猎人，对吗?」克莱莉谨慎地问道。
「是啊，」杰斯道，「但圣杯多年来下落不明，而有越来越多年轻的闇影猎人死去，我们的人数正逐渐减少。」
「你们没有，呃……」克莱莉搜寻着合适的字句。「繁殖吗?」
杰斯爆出笑声的同时，马车突然向左来了个急转弯，他稳住了自己，但克莱莉却被甩向他。杰斯轻轻扶住她，让她不至于压在他身上;她感觉到他的戒指像银色的冰块般贴在她汗湿的皮肤上。
「当然，」他说道，「我们热爱繁殖的过程。那是我们最喜欢的消遣活动之一。」
克莱莉重新坐好，脸颊涨红地转头望向窗外。马车正驶向一道锻铁打造的沉重大门，上面缠绕着暗色的藤蔓。
「我们到了。」杰斯宣布。车辆下原本平坦的道路，转为凹凸不平的圆石路面。通过那道拱门时，克莱莉瞥见上面写着：「纽约市立大理石墓园」。
「可是曼哈顿从一个世纪之前，就因为空间不够而停止采用土葬了，不是吗?」她道。他们驶进一条两侧有着高声石墙的狭窄巷道。
「骨城远在那之前便已存在。」马车帘然停住。克莱莉在杰斯伸长手臂时惊跳了一下，但他只是越过她好打开她那一侧的车门。他手臂些微起伏的肌肉上，覆着细如花粉般的金色毛发。
「你没有任何选择，对吧?」她问道。「我是指成为闇影猎人。你无法选择退出。」
「对。」他答道。车门开启，透进一阵闷热的空气。马车载着他们来到一处宽广的草地，四周是爬满青苔的大理石墙。「但如果我有选择，我仍然会成为一名闇影猎人。」
「为什么?」她问道。
杰斯扬起一道眉毛，令克莱莉感到十分嫉妒。她一直希望能学会这一招。「因为，」他道，「我对当个猎人很拿手。」
他跳下马车。克莱莉滑坐到门边，两脚悬空晃荡着。车门到圆石地面间的距离不短，她一跃而下，落地时感觉脚底震得发疼，但至少她没跌倒。她胜利地转过身，发现杰斯正注视着她。「我会扶妳下车。」他道。
她惊讶地眨了眨眼。「没关系，你不必那么做。」
他回头望去，耶利米长老正悄无声息地步下车夫的座位，阳光炙烤过的草地上，丝毫不见他的影子。
来。他说道，背向马车和第二大道上令人心安的灯光，朝花园中央的暗处飘行而去，显然预期他们会乖乖地跟随。
脚下的草坪枯干，两旁的大理石墙平滑发亮，上面刻着人名和日期。克莱莉花了点时间才领悟到，那些其实是墓碑。她背脊窜过一阵冷颤。尸体在哪里?就在墙里面直挺挺地立着，彷彿他们是被活埋进脏内……?
她分心得忘记看路，在撞上某样显然有生命的物体时，吓得大叫出声。
是杰斯。「别这样尖叫，妳会吵醒那些死人。」
她蹙眉以对。「我们为何停下来?」
他指向耶利米长老，后者停在一尊只比他梢高一些，底座长满苔藓的雕像前面。那是一尊天使雕像，光滑的大理石材质近乎透明，天使的脸庞看起来凶猛、美丽且哀伤。祂修长的白色手掌中握着一只杯子，杯缘缀满了圆形宝石。不知为什么，这尊雕像令克莱莉有种不安的熟悉感。底座上刻着一个日期，1234;四周环绕着一句拉丁文。NEPHILIM：FACILIS DESCENSUS AVERN!
「那代表圣杯吗?」克莱莉问道。
杰斯点点头。「底座上那句话是亚衲战士──闇影猎人──的格言。」
「它是什么意思?」
杰斯咧嘴一笑，白牙在黑暗中闪烁。「它的意思是『闇影猎人：从1234年起，穿起黑色就比寡妇好看。』」
「杰斯──」
它的意思是，耶利米长老道，堕落地狱何等容易。
「还真令人心情愉快啊。」克莱莉道。尽管天气炎热，她却感到皮肤上一阵寒意。
「把那句话刻在那里，是长老们的一个小玩笑。」杰斯道。「妳以后就会了解了。」
她望向耶利米长老。他已经从长袍的某处暗袋里拿出一根发出微光的符杖，正在用尖端描绘底座上的某个符印。石雕天使的嘴突然张开，同时在耶利米长老脚边的草地上，出现了一个黑洞，看起来就象是墓穴的开口。
克莱莉缓缓走到洞口边朝内望，里面是一座往下的花岗石阶梯，边缘因为长久使用而变得圆滑。每隔一段距离都点着火把，燃烧着青绿和冰蓝色的火焰。阶梯底端消失在黑暗中。
杰斯轻松地踏到阶梯上，似乎对这种情形十分熟悉，完全没有不安的感觉。走到离第一支火把还有一半的距离时，他停下来回头看着她。「来啊。」他不耐地说道。
克莱莉才刚要踏上第一阶楼梯，便感到有只冰凉的手攫住她。她惊讶地抬起头。耶利米长老抓着她的手腕，冰冷苍白的手指深陷进她的皮肤。她可以瞥见帽兜之下，他那张满布疤痕的削瘦脸孔。
不用害怕，她脑里的声音说道。一句人类的叫声，还不至于唤醒这些死人。
他一放开她的手臂，她立刻快步冲下楼梯，心脏在胸腔里狂跳。杰斯站在阶梯底端等她，手里举着取自墙上的火把，淡淡的青色火光映照在他的脸上。「妳还好吗?」
她点点头，不敢确定自己是否能开口说话。阶梯的底部是一处窄小的平台，前方是条又长又黑暗的通道，墙面上有着蜷曲的树根，通道尽头可以看见微弱的蓝色光线。「里面……好黑。」她怯懦地说道。
「要我握住妳的手吗?」
克莱莉像小孩子一样把两手背在身后。「不要低估我。」
「我也没办法高估妳，妳太矮了。」杰斯的视线越过她，火把在他移动时散落着火花。「不用拘泥礼节了，耶利米长老，」他懒懒地说道，「带路吧。我们就跟在你后面。」
克莱莉惊跳了一下，仍未习惯这位卷宗保管者的来去无声。他安静地来到克莱莉前方，朝通道走去。她迟疑了一下，然后挥开杰斯伸来的手掌，跟了上去。
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克莱莉对缄默之城的第一印象，是一道接着一道高高耸立的大理石拱门，像果园中排列井然有序的果树般，一眼望不到尽头。大理石本身是暗灰的象牙色，看起来坚硬而光滑，镶嶔着一排排的缟玛瑙、碧玉和翡翠。他们逐渐远离通道，朝一座座拱门前进，克莱莉看到地上刻满跟杰斯身上同样的涡纹印记。
通过第一道拱门时，她注意到左侧有着某样巨大的白色物体，像座冰山一般矗立着。那是一大块光滑的白色方形石头，前方有着某种像门的装置，令她想起小孩子的游戏屋，高度几乎无法让她在里面站直身体。
「那是一座陵墓。」杰斯道，用火把指向它。克莱莉看见用铁锁锁住的门上刻了一道符印。「一座墓穴，我们把死去的族人葬在这里。」
「全部吗?」她道，有点想追问他父亲是否也埋骨于此，但他已经继续往前走去，远离她的话声可及之处。她急急跟上去，不想单独和耶利米长老留在这个诡异的地方。「我以为你说这是间图书馆。」
缄默之城有许多层，耶利米长老道。并非所有死去的族人都埋葬于此地。在伊德瑞斯还有一座藏骨堂，远比这里要大得多。这一层全是陵墓及火葬场。
「火葬场?」
死于战役中的族人都采取火葬，骨灰用于建造妳所看见的这些石造拱门。恶魔猎杀者的血液和骨骸本身，就具有抵抗邪恶的麾大力量。即便已经身亡，闇影猎人们仍能继续有所贡献。
真累人啊，克莱莉暗忖。一生都在争战，连死后都还有人期待你继续战斗。她从眼角可以看见两侧一座座耸起的石墓，每一座都从外面锁住。现在她知道此处为何被称做「缄默之城」了：这里唯一的住民是这些无声的长老们，以及他们殷勤守护的死去族人。
他们来到另一座向下延展的阶梯，杰斯将火把向前伸，在墙壁上映照出许多阴影。「我们要去卷宗室和会议厅所在的第二层。」他说道，似乎是想安抚她。
「卧室在哪一层?」克莱莉问道，一方面出于礼貌，一方面也的确感到好奇。「长老们都睡在哪儿?」
睡?
这个无声的字眼高悬在黑暗中。杰斯笑了，手中火把的绿焰也跟着闪动。「妳就是忍不住要问，是吗?」
阶梯底端是另一条通道，尽头开展成一座方形亭台，每个角落都雕饰着螺旋状的骨头。四周搞玛瑙材质的长形支架里插着火把，空气中带有灰烬与烟尘的味道。在亭台中央是张上面有着白色细纹的黑色玄武岩长桌，桌子后方晦暗的墙面上，挂了一把巨大的银色长剑，剑尖向下，剑柄雕刻成展开的双翼。桌前坐着一排长老，每一位都身着和耶利米长老一样的羊皮色蒙头斗篷。
耶利米长老毫不浪费时间。我们到了，克萝莉莎，站到长老议会面前。
克莱莉瞥向杰斯，但他只是困惑地眨眨眼。耶利米长老一定是只在她的脑子里说了那句话。她望向桌边那一长排裹在厚重袍服里的沉默人形。亭台的地面是由金铜及暗红色的方块间隔排列而成，长桌前方是一大块方形的黑色大理石，上面有着碗状的银色星辰浮雕。
克莱莉彷彿要面对行刑枪手般，站到黑色方块的中央。「好了，」她抬头道，「接下来呢?」
长老们发出一种介于叹息或呻吟之间的声音，令克莱莉颈背及手臂上的寒毛竖起。他们动作一致地抬手将帽兜往后推开，露出疤痕瘢瘢的脸孔和黑洞般的眼睛。
尽管已经看过耶利米长老未经遮掩的脸庞，克莱莉仍觉得胃部纠结成一团。那就如同注视着一整排骷髅，让她想起那些中世纪时期的木雕图案：死去的人们在堆趣的活人身躯上行走、交谈和舞蹈。长老们缝住的双唇似乎正对着她咧嘴而笑。
长老议会欢迎妳，克萝莉莎‧费芮。她脑里响起不止一道，而是十二道声音;有些粗哑低沉，有些平滑单调，但全都带着苛求、坚持的意味，严重威胁到她脆弱的心理屏障。
「停止。」她说道，为自己嗓音中的坚定与强硬感到惊讶。她脑海里的喧嚣就像唱片停止转动般$然而止。「你们可以进入我的脑子，」她道，「但必须先等我准备好。」
如果妳不想要我们的帮助，就没有必要进行下去。毕竟是妳来向我们寻求协助。
「你们跟我一样想知道，我脑子里隐藏了哪些祕密，」她说。「但那不代表你们不能小心点。」
坐在中央位置的长老并拢细白的手指抵住下巴。不可否认，这是个有趣的谜题，他道，在她脑里响起的语音干涩但温和。但只要妳不抗拒，就没有必要使用武力。
她咬紧牙关。她想抗拒他们，想把那些侵入她脑袋的声音驱赶出去。要她袖手旁观，任由外人如此侵犯她最隐密、最私人的──
但那种情况很有可能早就已经发生过了，她提醒自己。此刻无非只是在挖掘出过去的罪行：她被盗取的记忆。如果这么做真的能成功，她就能找回曾被人强迫取走的东西。她闭上眼睛。
「开始吧。」她说。
第一次的接触是以耳语形式出现在她脑海中，轻柔得有如落叶拂过。在长老议会面前说出妳的姓名。
克箩莉莎‧费芮。
其他人的声音加入。妳是什么人?
我叫克莱莉。我的母亲是乔瑟琳‧费芮。我住在布鲁克林区，伯克利广场八〇七号。我今年十五岁。我父亲的名字是──
她的神智就像橡皮筋一样「啪」地一声突然断裂，眼前瞬间闪过一连串漩涡般的影像。她母亲催促她走过两旁满是肮脏积雪的漆黑街道。然后是灰黯沉郁的天空，成排光秃的黑色树木。地面挖出一块方形的空洞，一口朴素的棺木被放入洞中。尘归尘。乔瑟琳裹在她的百衲被里，泪流满腮，在克莱莉走进房间时迅速盖上一个盒子，将它塞进坐垫下。她再次看到盒盖上的英文缩写：J.C.
影像袭来的速度加快，就像在看一本图画书，当你快速翻动时，上面的图案彷彿会移动一样。克莱莉站在一座楼梯的顶端，俯视一条狭窄的走廊，路克再次出现，那只绿色行李袋摆在他的脚边。乔瑟琳站在他面前摇着头。「为什么是现在，路西恩?我以为你已经死了……」克莱莉眨着眼睛;路克看起来不太一样，几乎像个陌生人，满脸胡髭，长发纠结──垂下的树枝阻挡了她的视线，她又回到了公园，如牙班般斑细的绿色精避们，在红色的花朵间飞舞。她开心地朝其中之一伸出手，她母亲发出恐惧的叫喊，猛地将她抱进怀中。接着又是冬季黑暗的街头，她们的脚步匆忙，挤在一把伞下，乔瑟琳半推半拖着克莱莉行走在厚重的积雪间。在飘落的白色雪花中，隐约出现一座花岗石门，上方刻着字句。「至高无上」。下一刻她已经站在入口，空气闻起来像铁和融化的雪水。她的手指被冻得麻木。一只手抵着她的下巴，要她抬头往上看，她看见墙上有排潦草的字体。其中有几个字特别醒目，灼烧着她的眼睛：「马格努斯‧贝恩。」
她的右臂突然窜过一阵剧痛。影像在她的尖叫声中消逝，她旋转向上，像名潜水员突破海浪般地冲破意识表面。克莱莉感觉某种冰冷的东西紧抵着脸颊，她用力睁开眼睛，看见银色的星星。她眨了两次眼睛，才意识到自己正趴在大理石地板上，膝盖蜷缩在胸前。当她移动时，手臂感到一阵白热化的痛楚。
她小心翼翼地坐起来，发现左手肘处的皮肤裂开，正在流血。一定是她跌落在地时撞到了，她的上衣沾染了血迹。她有些迷失且困惑地环顾四周，看到杰斯文风不动地注视着她，但嘴角绷得很紧。
马格努斯‧贝恩。这个名字带有某种含意，但到底是什么?她还没来得及大声问出这个问题，耶利米长老已经打断她。
在妳脑中的禁制比我们预期的更为强大，他说。只有当初施以禁制之人，才能安全地将它除去。我们唯一能消除它的方式就是杀了妳。
她匆忙爬起身，抱着受伤的手臂。「但我不知道是谁把它放进去的。如果我知道，就没必要来这里了。」
这个问题的答案被织入了妳的思绪，耶利米长老道。妳已在方才清醆的梦境中看见它。
「马格努斯‧贝恩?但是──我根本不知道他是谁!」
那就已经足够。耶利米长老站起身来。而那彷彿是个信号，其余的长老们也随着他一同站起。他们对杰斯微微颔首，沉默地向他致意，然后一个接着一个朝柱后走去，直至不见踪影。只有耶利米长老仍留在原地，淡漠地看着杰斯快步来到克莱莉身边。
「妳的手臂没事吧?让我看看。」他抓住她的手腕。
「好痛!我没事。别这样，你会让它变得更糟。」克莱莉道，试图把手抽回。
「妳的血流到『发言星』上了。」他说。克莱莉向下望去，发现他是对的：白银相间的大理石地面上，沾染着一抹她的血渍。「我敢打赌有法律禁止这种事吧。」他以出乎她预料的轻柔翻转她的手臂，随即撮唇吹了一声口哨;她垂首看见自己从手肘至腕部都襃在血泊中，手臂僵硬、胀痛。
「你这么做是等于在撕下T恤，替我包扎伤口吗?」她开着玩笑。她痛恨见血，尤其是她自己的血。
「如果妳想要我剥下衣服，只要开口要求就行了。」他从口袋里掏出符杖。「至少那样可以少些痛苦。」
想起上次符杖触及手腕时的刺痛，她连忙做好心理准备，但那根发光的圆杖轻掠过她伤口时，她只感受到一股微微的暖意。「行了。」杰斯道，站直身躯。克莱莉惊异地伸展了下手臂──虽然血迹还在，但伤口已经不见了，疼痛和僵硬也跟着消失。「下一次妳打算伤害自己好引起我的注意时，只要记住，几句甜言蜜语就已足够创造奇迹。」
克莱莉忍不住扬起嘴角。「我会记住的。」她道，并在他转过身去时补上一句，「谢了。」
他把符杖收进身后的口袋，没有望向她，但她似乎看见他的肩膀满意地挺起。「耶利米长老，」他搓了搓手，开口道。「你从刚才起就一直很安静。你必定有某些想法愿意和我们分享吧?」
我负责引领你们离开缄默之城，如此而已，那名卷宗保管者说道。克莱莉纳闷这是于她的想象，或是他的「声音」里确实带有一丝遭到冒犯的意味。
「我们自己就能离开，」杰斯满怀希望地建议，「我确定我认得路──」
缄默之城的奇妙处，不是未受启发之人所能得见的。耶利米长老说道，转身背对他们，长袍无声地摆动。这边走。
当他们回到地面上时，克莱莉深吸了一口早晨沉郁的空气，欣悦于城市中烟雾、尘土及潮湿的气味。杰斯若有所思地望了望四周。「要下雨了。」
他说得对，克莱莉忖道，抬头看向铁灰色的天空。「我们要坐马车回学院吗?」
杰斯的视线从静立如雕像的耶利米长老，移向停放在拱门阴影下的马车，然后咧嘴一笑。
「门都没有，」他道，「我痛恨那玩意儿。我们叫出租车吧。」