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已经在旅馆里待了6个月，好久没出去走走了。“战神号”里，时值夏季尾声，长日漫漫。墙上和天花板涂得绿油油的，大家都打赤脚。在机器和抽风机的运转声中，讲话的声音低一点便听不清楚。宇宙飞船看起来好像空了一点，在漫长的等待中，有些地方船员们已经不去了。一小群一小群的人坐在B舱和D舱大厅中闲聊，玛雅偶尔经过时，大家就立刻住嘴，这个现象让玛雅很不舒服。她经常睡不着，但也醒不过来。工作常把她的精力榨得一滴不剩，没有片刻安宁;所有的工程人员都在等待，模拟演习已经到了令人无法忍耐的境地。她已经不知道过了多少时间，走路比以前更容易跌倒。她去看韦拉德，韦拉德建议她多喝水、多跑步、多游泳。
广子叫她尽量待在农场。她开始照着他们的指示去做，接连好几个小时除草、收割、修剪、施肥、灌溉、聊天，坐在田埂上看着叶子，呆呆的，一动不动。农场的空间很大，波浪形的雨搭板边缘有一道亮亮的阳光。分隔成好几层的人造田地上都是作物，有很多还是太阳耀斑席卷之后长出来的。他们没有足够的空间种牧草，牲口有时得吃别的东西，广子对此一直很反对，总是想办法调整，置物空间一清出来，她就要拿去种植物。架子上种了一盆盆的侏儒小麦、大米、大豆、大麦，上面是悬吊的无土栽培蔬菜，以及黄色和绿色的藻类，不知道有多少瓶，它们主要的功能是调节气体的交换。
玛雅有好几天什么事也不做，愣愣地看着农耕队干活。广子跟她的助理——岩，总是在修东补西;她们想尽量扩大封闭的生命维持系统，这是一个永无休止的计划。有一组固定的员工协助她们，劳尔、莉雅、吉恩、叶夫根尼亚、安德烈、罗杰、艾伦、鲍伯和塔莎都是这个小组的成员。在理论上，封闭空间最理想的情况是K值，K代表封闭空间本身。对这个封闭空间而言，物质循环的数值，是用下面的公式计算的：
E是这个系统里的消耗速度，e是封闭比率(通常不是100%)。I是广子早期计算出来的常数，是封闭空间中最理想的情况。生物小组的目标是让K=I-1，但是，这种情况可望而不可即。于是，这群农夫最喜欢的游戏是在没有副作用的前提下，让K值自然而然地接近最理想的状态。他们工作的成败将决定他们在火星定居之后的生活质量。关于这个话题，他们已经谈了很久，而问题越扯越复杂，已经没有人真的明白他们在说什么。在本质上，这个农耕小组已经在开始工作，这就是玛雅最嫉妒的地方。她真的受够模拟了。
在玛雅眼里广子是一团谜。她冷漠而又认真，全神贯注在她的工作上。她就是她那个领域里的女皇，跟船上其他人一点关系也没有。但是，广子的态度中又有一点什么成分，让大家觉得她没有什么威胁感。可是，事实就是事实：农场是一个与世隔绝的地方，一个跟“战神号”不相统属的分离社会。但是，这个世外桃源却有实力平抑约翰和阿卡迪的影响，所以，玛雅并不认为生物圈小组不怎么跟外界来往会出什么乱子。事实上，玛雅花更多的时间跟他们在一起。工作结束之后，她经常跟他们一起去末端的轮轴区，玩一种叫作隧道弹跳的游戏。他们就这么滑进去，一直滑到中央轮轴。在中央轮轴区，与圆柱体衔接的联结点就和圆柱体本身一样宽，而且上下贯通，等于是一个隧道。两旁有栏杆可让航天员抓，方便他们在管子里迅速前进或后退。隧道弹跳的玩法是从庇护区的入口开始往下跳，一直飘到泡泡圆顶的入口，总长五百米，不能撞墙，也不能碰到栏杆。由于科里奥利力(20)的缘故，通常能飘到一半就算是很厉害的了。但是，有一天广子想到泡泡圆顶检查她种的实验作物。跟同事打完招呼之后，她站在出口前纵身一跳，飘啊飘的就飘完了整条隧道，然后轻松地一个转身，抓住栏杆让自己停了下来。
其他人在隧道口瞪着她。
“嘿!”莉雅叫广子，“你是怎么做到的?”
“什么怎么做到的?”
他们向她描述她刚才的神奇表现。她笑了。玛雅马上就知道这个游戏怎么玩了。“你到底是怎么做的?”莉雅又问了一句。
“直直的跳下来啊!”广子解释完之后，消失在泡泡圆顶那边。
当天晚餐时，广子的故事传遍每一张餐桌。弗兰克对广子说：“也许只是运气好吧。”
广子微微一笑。“也许你应该跟我一起去跳个20次，看看到头来谁赢。”
“这个主意不坏。”
“我们赌点儿什么?”
“当然是钱。”
广子摇摇头。“钱在这种地方有什么用?”
几天之后，玛雅又飘进泡泡圆顶。约翰跟弗兰克都在那儿看火星。火星圆圆扁扁地悬在天边，大约是一角钱大小。
“这些日子大家吵得很凶。”约翰悠悠地说，“听说，亚历克斯跟玛丽还真的打了一架。米歇尔说，这早在意料之中，但还是……”
“也许这里有太多人抢着当家了。”玛雅说。
“也许大家都该听你的号令。”弗兰克同意说。
“你是说船上有太多大人物了?”约翰说。
弗兰克摇摇头。“不是这么回事。”
“不是吗?船上有很多学有专精的顶尖人物。”
“追求卓越与追求领袖地位并不一样。有时候我甚至认为它们是完全相反的两码事。”
“我把这个判断的工作交给你了，船长。”约翰微微一笑，弗兰克紧皱双眉。玛雅心里在想，约翰大概是船上唯一轻松得起来的人。
“这种发展早在心理医生的意料之中。”弗兰克继续说，“他们就是不想面对现实也不行，所以就发明了哈佛解决方案。”
“哈佛解决方案?”约翰重复一句，好像在品味这句话。
“很久以前，哈佛大学的行政人员发现，如果他们只接收成绩全部都是A的高中申请者，那么这批人只要是得了D或是F就受不了，有的人甚至会开枪轰掉自己的脑袋，让哈佛校园一片兵荒马乱。”
“那他们就真的没脑子了。”约翰说。
玛雅的眼珠滴溜溜地转了一圈。“你们两个人一定是商业学校毕业的，嗯?”
“总不能让优等生死一半吧?哈佛校方决定接收一定比例的普通学生。这些学生的功课不怎么样，但是，在其他领域却很特别……”
“比如，成绩那么普通还敢申请哈佛，胆子特别大?”
“这些人根本不在乎成绩在班上倒数，只要能进哈佛就够高兴了。”
“你是怎么知道的?”
“我就是这样进哈佛的。”
“我们这艘船上，可没有这种平凡的成员。”约翰说。
弗兰克一脸不屑。“我们船上有一大堆不想管俗事的科学家。很多人觉得行政事务无聊到极点。他们很高兴由我们来接管这些杂事。”
“成绩是B的男性。”约翰说，嘲笑弗兰克和他非常喜欢的社会生物学。“聪明的羊群。”他们总是这样开对方的玩笑。
“你错了。”玛雅跟弗兰克说。
“也许是吧。不管了，他们都是政治实体，至少有跟随的权力。”他说这句话的表情好像觉得自己很委屈。
约翰要回舰桥值班，跟他们说了声再见便径自走了。
弗兰克飘到玛雅身边，她不安地移开身子。他们从来没有谈过他们短暂的恋情，有好一阵子，她根本没想到这方面的事情(甚至连间接的联想都没有)。她给自己找了个解释，她会这么说：她一度放纵自己爱上一个男子，但只是那一阵子的事情，现在已经结束了。纯粹是一时的冲动。
弗兰克指着天边那颗红色星球。“我真不知道我们到那里去干吗。”
玛雅耸耸肩，也许他说的不是我们，而是我。“每个人都有自己的理由。”
他看了她一眼。“这话说得也是。”
她故意忽略他说这话的语气。“也许是我们的基因吧。”她说，“也许是我们的基因不想待在地球了，想要加快进化的速度，诸如此类。”
“所以基因是想要一个全新的开始。”
“对。”
“基因自我理论。智能只是协助我们衍生后代的工具。”
“我想是这样的。”
“但是，这趟行程也会影响我们的生殖能力。”弗兰克说，“离开地球并不安全。”
“在地球也不安全啊。废弃物、辐射污染、人心叵测……”
弗兰克摇摇头。“不，我不认为基因里面有自私的成分。我想自私出现在别的地方。”他伸出他的食指指着玛雅的胸口，不小心碰到了她的胸骨，后坐力让他飘开了一点。他看了她好一会儿，又指了指自己的胸膛。“晚安，玛雅。”
一两个星期后，玛雅在农场里收割包心菜，在两道长长的植物养殖盘中前进。这是她为她自己保留的空间。整排包心菜像是一颗颗的人头，在明亮的午后阳光中更是神似。
然后，她瞄到了旁边有东西在动，转过头去想要看清楚。在房间的另外一端，水藻瓶的后面出现了一张脸。透过水藻瓶，他的脸看来有点扭曲，那是一张男性的脸庞，肤色黝黑。他在看别的东西，并没有看到玛雅，好像在跟另外一个人讲话。那人移动了一下，脸庞刚好移到水藻瓶的中央，影像清楚多了。她现在才明白她为什么一直盯着那个人看，为什么她的胃一阵紧缩：她从来没有见过他。
他转过头，眼神朝玛雅这边射来，两人隔着两个水藻瓶互望了一眼。他是个陌生人，脸很小，眼睛很大。
水藻瓶后褐色的身影一闪不见了。玛雅迟疑了一会儿，不敢去追他。然后，她强迫自己穿过长长的房间，走过两节联结空间，进入下一个圆柱体。那里是空的。她又跑了3个圆柱体才停下来。她站在那里看着番茄藤蔓，连呼吸都不顺畅，喘也喘不过来。她一直冒汗，心头却一阵一阵发冷。陌生人。这不可能啊!但是，她真的见到了!她拼命地回想，想叫那张面孔再次在脑海中浮现。也许那是因为……不，不是的。这个人绝对不是100个熬过遴选过程的航天员之一，她心里很清楚。她最会认人了，面孔过目不忘，精确程度让所有人都会觉得惊讶。但那个人就是活生生地在她眼前消失了。
这船上有偷渡者。这怎么可能呢?他躲在哪里?他怎么过活?他是怎么熬过太阳耀斑的?
难道是她的幻觉吗?她是在做梦吗?
回到房间时，她还是一阵一阵地反胃。虽然照明不差，但是D舱的入口还是有些幽暗，她总觉得背后有东西在爬。看到她的房门，她赶快钻进她的房间。她的房间里只有一张床、一张小桌子、一把椅子、一个衣橱跟几架子的东西。她坐在那里1个小时、2个小时，完全无能为力也没有答案，只是一个劲儿地在想。没有逃脱的出口。