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没有人敢否认这一点。阿卡迪语出如风，根本没有办法反驳;许多人深受震撼，需要时间思考。许多人不以为然，但是，他们觉得现在的气氛应该是庆祝、欢乐，不想在这样的场合吵得不可开交。现在还是转转眼睛，干一杯比较简单。“敬火星!敬火星!”吃完甜点后许多人飘了起来，但是，菲丽丝还是不依不饶。“首先，我们得先活下去才成。”她说，“像这样分崩离析，我们还有什么机会?”
米歇尔·杜瓦出面安抚她。“在航程中本来就会出现很多不和。一旦到了火星，我们就会团结在一起。我们有的资源不只‘战神号’上的这些——有许多无人登陆艇运了许多物资，已经先行登陆。火星表面到处是我们的装备与食物，都是为我们准备的。除非我们精力不继，否则有什么东西会限制我们?这次的航行其实也是准备的一部分——这是一种调试、一种测试。如果我们没有通过这次考验，到火星上也不会有什么机会了。”
“我就是这个意思。”菲丽丝说，“我们没有通过这次航行的考验。”
萨克斯站起来，一脸的无聊，朝厨房走去。大厅顿时响起窃窃私语的嗡嗡声响，有的人相当激动，声音甚至有些凄厉。很明显，许多人不满于阿卡迪;有的人在跟自己怄气，觉得犯不着理会阿卡迪这样的人。
玛雅跟着萨克斯进了厨房。清洗盘子的时候，他叹了一口气。“人就是这么情绪化。有时候我觉得好像陷在没有出口的游戏里脱不了身。”
“你是说他们挣脱不了‘小房间’的限制?”
他点点头。“除了他们还有谁?我希望我是错的。”
几天之后登陆艇准备就绪。他们预计用5天的时间，分批降落火星表面;弗伯斯小组依旧留在“战神号”的剩余部分，利用“小房间”引导“战神号”进入环绕弗伯斯的卫星轨道。阿卡迪、亚历克斯、德米特里、罗杰、萨曼莎、爱德华、珍妮特、劳尔、玛琳娜、塔蒂亚娜和艾琳娜，跟大伙儿道别之后就忙自己的事情去了。不过他们答应说，一结束工作他们就会登陆火星。
登陆前一天，玛雅睡不着。最后她放弃在床上挣扎，站起身来到各个房间、各条走廊去看看，最后来到了中央轮轴。每一样东西看来都了无睡意，好像都打了肾上腺素;每件熟悉的东西好像都有些改变，甚至面目全非，像是一堆被撞得歪七扭八的箱子，或是一个没有出口的试管。感觉好像所有人都离开了这艘船。她看这艘船最后一眼，觉得情感已逐渐耗竭。她走到闭锁室，进入分配给她的登陆艇。也许就干脆在这里等吧。她爬进她的宇航服，感觉一下真正的时刻，但是，她还是觉得像另外一次模拟演练。单单这件事情就够了：让她真真实实感受一次!她坐回椅子上。
显然大家都睡不着。萨克斯、韦拉德、娜蒂雅和安先后加入了她的行列。她的同伴系上安全带，一起进行最后的检查程序。挂锁都固定住了，然后进入倒计时。火箭启动，他们的登陆艇脱离“战神号”前往火星。他们进入火星的大气层，梯形的窗户已经映出火星赤红的颜色。玛雅坐在颤抖的登陆艇上，眼睛盯着外面看。她觉得很紧张、很不开心，想要回头不再往前，心里想着“战神号”的每一个人。她觉得这次的任务已经失败了，5个人离开母体，一团混乱。他们已经错失达成共识的最佳时机，他们不会成功的。刷牙的时候，她的心头曾经闪过一丝喜悦，但也就这么一闪，就像流星般消逝。她已经失败了。这100个人会分道扬镳，坚持自己的信仰，各行其是。在过去的两年里，他们被迫聚在一起，其实跟所有的团体一样，他们只是一群陌生人的组合而已。如今，这骰子已经丢出去了。
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(1)Cape Canaveral，在美国的佛罗里达州。——译注
(2)Baikonur，苏联最重要的太空活动基地。——译注
(3)delta V，指的是宇宙飞船从一个轨道被推到另外一个轨道所需的速度改变。——译注
(4)Valentina Tereshkova，第一个进入太空的女航天员，苏联空军少将。——译注
(5)Mojave，位置在美国加州与内华达州之间。——译注
(6)Dry Valleys，在北极。——译注
(7)Procaine，一种局部麻醉药。——译注
(8)Darvon，一种止痛药的商标。——译注
(9)mantra run，曼陀罗是印度教与大乘佛教的咒文，冗长至极。——译注
(10)aerobraking，宇宙飞船的一种动作。当宇宙飞船从星际轨道进入环绕星球的轨道时，利用与星球大气层摩擦来减速。——译注
(11)explosive bolts，这是一种爆炸装置，必要时启动，把宇宙飞船的某一部分炸开分离。——译注
(12)Hohmann Ellipse，指的是一端与飞离星球正切，一端与目的星球正切的椭圆弧线。这是从一个星球到另外一个星球最节省能量的途径。——译注
(13)Sergey Pavlovich Korolyov，苏联太空科学之父，1953年成功发射第一枚洲际弹道导弹，为苏联的火箭、宇宙飞船系统工程奠下坚实的基础。——译注
(14)Captain，也是船长的意思。——译注
(15)solar flare，发生在太阳大气局部区域的一种最剧烈的爆发现象。——译注
(16)velcro shoes，指鞋底为魔术贴，可以粘在地板上。——译注
(17)在移动的交通工具上感觉眩晕、恶心。——译注
(18)Buster Keaton，默片时代美国著名的喜剧演员。——译注
(19)Anton Bruckner，奥地利音乐家，其作品有浓厚的民谣韵味。——译注
(20)Coriolis force，这是一种偏离的惯性力量，在物体进行垂直运动的时候特别明显。——译注
(21)nova，一种亮度会骤然增加数千倍，然后再慢慢减弱的变星。——译注
(22)theory of phlogiston，这是一种现在已经被推翻，但一度被信以为真的理论，认为事物之所以会燃烧，是因为里面含有燃素。——译注
(23)periapsis，轨道上离重力中心最近的一点。——译注
(24)Lamarckian，拉马克是法国的进化论大师，率先提出器官用进废退的学说。——译注