Chapter 8 斗狮场
泰山和福贝格被带回了小牢房。泰山在回房间的路上没有机会逃跑，因为看押他们的两个卫兵更加警惕了。
福贝格若有所思，情绪多变。他的狱友面对贵族们盘问的态度，对于尼莫的威严和权力的不屑一顾，已经改变了他此前对泰山胆量的估计。福贝格意识到这个家伙要么勇猛异常，要么蠢不可及，他当然希望是后者。
福贝格蠢不可及，过往的经验教会他致命搏斗的一些心理。他知道参加一场畏惧对手的打斗，他就算部分认输了。现在，福贝格不畏惧泰山，是因为他太愚蠢无知而不知畏惧。
泰山完全是另一副神情，聪明和充满想象力的泰山可以想象出即将到来的遭遇战，但死亡不足惧。因为他知道身体的苦痛，但不会被伴随的精神苦痛所打倒。
“毫无疑问，明天就会举行。”福贝格冷酷地说。
“明天举行什么?”泰山问道。
“我杀了你的搏斗。”福贝格开心地解释。
“你会杀了我!福贝格，我很意外。我认为你是我的朋友。”泰山的语气严肃。比福贝格略微聪明的人都会发现这是一个玩笑，但愚蠢的福贝格认为泰山已经开始受控于自己了。
“很快就结束了。”福贝格向他保证，“我保证不会叫你受苦很久的。”
“我猜想你会这样拧断我的脖子吧。”泰山一边说，一边假装用两只手拧东西。
“嗯，或许吧。”福贝格承认，“但是我要把你扔得远一点，我们必须让尼莫感觉好玩，你懂的。”
“确实，无论如何得这样。”泰山同意，“假如不是你把我扔得远一点，而是我把你扔得远一点呢?那也会令尼莫感觉好玩吗?或许，会令你感觉好玩吧。”
福贝格笑道：“这样想想也会令我感觉好玩，我希望你也有这种感觉。你还记得我告诉过你，我是整个卡士内最强壮的人。”
“哦，记得。”泰山承认，“此刻我倒是忘了。”
“你给我好好记着。”福贝格建议，“否则我们的搏斗一点儿都不好玩。”
“尼莫也不会觉得好玩，那可是很令人伤心啊。我们要让搏斗尽可能有趣和令人兴奋。不过，你不要太早下结论。”
“你说得对，”福贝格赞同，“越有意思，结束后，尼莫对我越大方。如果我让她觉得好玩，除了自由，她还会赏我一笔呢。”
“以苏斯的肚子之名，”福贝格叫道，拍着大腿内侧，“我们搏斗时间要久点，听着，怎样做到呢?一开始假装你打败我，我将允许你把我扔得远一点，明白吗?然后我占上风，把你扔得远一点。到了某一点，我们就轮流占上风，我给你暗示，你就假装害怕，从我身边逃开。我就满场追你，让他们开怀大笑，然后我就抓住你，当然，你必须让我在尼莫面前抓住你，拧断你的脖子，杀死你。我尽可能痛快地杀死你。”
“你真好。”泰山冷冷地说道。
“你喜欢这个计划吗?”福贝格问道。
“真的会令他们感到好玩，”泰山说，“如果计划奏效的话。”
“为什么不会奏效?如果你尽力了，肯定会的。”
“但是假如我杀了你呢?”泰山问道。
“你又来了!”福贝格叫道，“我得说你真是个好玩的人，会开玩笑，我告诉你没有人比我福贝格会欣赏玩笑了。”
“我希望你明天也有同样的好心情。”泰山说道。
第二天天刚亮，奴隶和卫兵就给两人送来了丰盛的早餐，这是他们自入狱以来最丰盛的一顿饭。
“好好吃，”一个卫兵敦促，“好有力气给女王表演一场精彩的搏斗。你们俩有一个这是最后一餐了，所以都好好享用吧，因为没有办法讲得出谁是那个人。”
“就是他了。”福贝格说着，用拇指急速地指向泰山。
“赌博也是这样押注的。”一个卫兵说，“即便如此，人也不能太过自信了。陌生人块头大，看上去也是一个很强壮的人。”
一个小时以后，一大队士兵来了，从牢房里带走了福贝格和泰山，带着他们穿过王宫广场，来到绿树成荫的林荫大道。
这里成群的人围拢在那里等着看盛大的场面。士兵们稍息站着，靠在矛上。这对于被关押在黑暗牢房里面那么久的泰山来讲是很有趣的场面。泰山和福贝格被押着沿林荫大道走着。经过人群时，他们就会被指指点点，评头论足。
大道的尽头就是黄金大桥，横跨在河的两岸，这是用黄金打造的金碧辉煌的结构，由两头金狮把守着城市两侧的入口。下桥来到离城市一英里远的地方，有一块平地就是斗狮场。那里围着许多人，一队卫兵押着两位角斗士朝人群走来。
这是一座宽阔的圆形斗狮场，离平地深达二三十英尺。挖出的土匀称地堆在场地边缘，沿坡建造直到顶部，铺上石板作为座位。斗狮场的东面有一个坡道逐级而下，横跨坡道的是一个拱门，下面包厢专供给女王和贵族们。
泰山穿过拱门，沿着坡道下到斗狮场，看见一半的座位已经坐好了人。观众吃着带来的食物，笑着聊着。对他们来说，今天就是个欢乐的日子。
卫兵押着两人来到斗狮场的远端。一排座位沿着坡道排开，一个梯子沿着墙壁可以爬上去。泰山和福贝格被安排在坡道边，一旁站着卫兵。此时，泰山听到了城里的方向正锣鼓喧天。
“他们来了!”福贝格叫道。
“谁?”泰山问。
“女王和狮子人。”福贝格回答。
“什么是狮子人?”泰山问。
“他们是贵族。”福贝格解释，“只有世袭贵族们才能成为狮子部落成员，我们通常称呼所有贵族为狮子人。艾洛特是贵族，是因为女王封他为贵族，但他不是狮子人，因为他不是世袭贵族。”
锣鼓声越来越大，不绝于耳。泰山看见乐师沿着坡道下到斗狮场，来到椭圆场地的一边。在乐队的身后跟着一队卫兵，前锋举着燕尾旗。十六个黑奴用皮带牵着一头狮子，在战车的两边站着身着华衣的贵族，女王头顶上撑着一顶硕大的红色遮阳伞。蹲在后轮座位上的是两个举着羽毛扇的黑奴。
看到战车和坐在上面的乘客，座位上的人们纷纷起身，向统治者跪拜致敬。当游行队伍慢慢绕场一周时，阵阵掌声又从斗狮场四周响起来。
尼莫的战车后面跟着一队卫兵，再后面跟着几辆装饰精美的木制战车，每辆都由一位贵族赶着两头狮子拉着车。一队贵族光脚跟在后面，最后是第三队卫兵压阵。
车队绕场一周后，尼莫在人群的欢呼声中下了战车，从坡道来到自己的包厢。贵族驾驶的战车在场中央一字排开。皇家卫队在入口看守，没有任务的贵族们也纷纷进入自己的包厢。
紧接着接二连三举行的比赛有掷短剑、扔标枪、比力气和技巧、跑步比赛等。这些运动结束后，战车比赛开始了。每场比赛有两个选手，距离一样，就是沿着斗狮场跑一圈，因为狮子没有体力长距离奔跑。每一场比赛的获胜者可以得到女王的一面燕尾旗，而失败者会驶上坡道，在观众的啐声中离开斗狮场。然后再来两个选手比赛，直到最后一组结束比赛，胜利者重新配对比赛。因此通过淘汰，最后只剩下两位每轮比赛都获胜的选手。这就是今天首次上演的比赛活动。
战车比赛的获胜选手不仅会获得当天的喝彩，还会由尼莫亲自授予一顶黄金头盔。他自豪地乘车绕场一周后，会从女王拱门下面的坡道离开，他的黄金头盔在阳光下熠熠生辉。
“现在，”福贝格大声宣布，“就是人们看来最有意思的活动了，这也是他们期盼已久的了。我们不能叫他们失望啊。如果你信奉神灵，伙计，赶快祈祷吧，一会儿你就要被杀死了。”
“在你追我的时候，你会让我绕场一周吗?”泰山问。