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Chapter 12 在养狮场的人

  泰山和盖蒙从贝尔萨的笼舍离开时,一个奴隶来到泰山身边,并对他说:“尼莫女王要见你,你立刻到象牙厅吧。盖蒙贵族在前厅等你。这是尼莫女王的命令。”

  “没想到是现在!”当他穿过庭院走向宫廷时,泰山叫道。

  “只有到了那里,才知道为什么会被尼莫召唤,”盖蒙评论,“要么接受荣誉,要么接受处死。尼莫喜怒无常。她总觉得无聊并想找乐子。有些时候她找乐子的方法很奇特,以至于人们会想她的脑子是不是——但是,不!这样的想法即使在朋友之间小声嘀咕也不可以。”

  泰山到达王宫后,被立刻引到象牙厅,在那里,和前晚一样,他看到了尼莫和艾洛特。尼莫用一种迫切的笑容招呼他,艾洛特黑沉着脸,一点儿也不掩饰他越来越多的憎恨。

  “我们早上有个消遣,”尼莫解释道,“召唤你和盖蒙来一起享受一下,一两天前,偷袭泰纳的一伙人抓住了一个阿特纳的贵族,我们准备今早拿他开涮一下。”

  泰山点点头,他不懂她的意思,也不太感兴趣。

  尼莫转向艾洛特,说道:“告诉他我们准备好了,要确保一切准备就绪。”

  艾洛特红着脸,脸色阴沉地答道:“全部按照女王您的吩咐。”说完,便从门口退出去。

  当门在艾洛特身后关上以后,尼莫示意泰山坐到软沙发上面,微笑着说:“看来艾洛特不喜欢你,他很生气你不跪拜我,也生气我不强迫你,我自己也不明白为什么我会这样。”

  “有两个原因,其中每一个都不足以解释。”泰山答道。

  “是什么呢?我很好奇你作何解释。”

  “考虑一下陌生人的风俗和对客人尊重一点。”泰山建议。

  尼莫考虑了一会儿,“是的。”她承认,“每一个都是很好的理由,但都和王宫的规矩不相符,但实际上这两个理由又是相似的,因此只是同一个理由,还有别的吗?”

  “是的,”泰山答道,“有更好的,一个你会忽视的理由。”

  “是什么?”

  “就是你不能强迫我跪拜。”

  一丝强硬的神色掠过尼莫的眼睛,这可不是尼莫期待的答案。泰山的目光没有离开过尼莫的眼睛,她却在其中发现了乐趣:“哦,为什么要我忍受它!”她叫道,同时一点恼火也消融了,“你不要对我那么强硬好不好?”她几乎恳切地说。

  “我也想对你好,尼莫,”泰山答道,“但不能以我的自尊为代价。那就是我不跪拜的唯一理由。”

  “还有别的理由吗?”尼莫问道。

  “我希望你喜欢我,如果我对你卑躬屈膝,你就不会喜欢我了。”

  “或许你是对的。”她沉思了一下便承认道,“大家卑躬屈膝,我一见就会恶心;大家要是不卑躬屈膝,我又会生气,这是为什么?”

  “我讲了会冒犯你的。”泰山警告。

  “过去的两天,我已经习惯了被你冒犯,”她答道,满是无可奈何,“你倒不妨告诉我。”

  “他们不跪拜你生气,是因为你不自信。你希望他们这种外在的谄媚使得你能不断确信自己是卡士内的女王。”

  “谁会说我不是卡士内的女王?”尼莫问道,立刻又充满了戒备,“谁敢说那话就会发现我掌握着他的生杀大权。”

  “那也不会给我留下印象,”泰山说道,“我没说你不是卡士内的女王,只是说你的举止暗示了你的焦虑,一个女王应该自信才能亲切和仁慈。”

  尼莫呆坐了一会儿,明显在思考泰山暗示她的东西。“他们不会明白,”她最后说,“如果我亲切仁慈,他们就会认为我软弱,就会利用我,最终毁灭我。”

  “哦,泰山,我希望你能够答应留在卡士内,如果你愿意,他们就不会从我这里得到任何东西,我会给你建一座仅次于我的宫殿。我会对你很好,我们——你会过得很好。”

  泰山摇摇头:“泰山只有在丛林里才会过得开心。”

  尼莫向他倾斜着身子,猛地抓住他的肩膀。“我只能在这里让你过得开心。”她小声地说道。

  “艾洛特、穆杜泽和托马斯可不这样想。”泰山提醒。

  “我恨他们!”尼莫叫道,“如果这次他们还敢干预,我就把他们全部杀死。”

  正说着,门突然开了,艾洛特唐突地进来了,他跪拜了一下,这个动作与其说是跪拜不如说只是一个姿态。

  尼莫红着脸朝他怒目而视,冷冷地说道:“在你进来前,确保你是被叫进来,并且我们表达过想接见你。”

  “但是,陛下您,”艾洛特反对,“我难道不是习惯了——”

  “你养了一个坏习惯,”尼莫打断,“所以你要改正。消遣安排好了吗?”

  “一切就绪,陛下。”垂头丧气的艾洛特答道。

  “那就来吧。”尼莫示意泰山跟着自己。

  他们看见盖蒙在前厅等候,女王叫他跟上。前面和后面都是武装护卫,他们穿过几个走廊和房间,登上楼梯来到王宫的二楼,被带到一个能俯瞰小庭院的阳台上。一楼面向庭院的窗户都装有栅栏,顶上安装了扶手,削尖的木桩凸出来,后面坐着女王和一队人马,庭院看上去就是一个小型斗兽场。

  泰山往下看,想着这个消遣会是什么。一侧的门打开了,一头年轻的狮子走到太阳地,眨着眼睛,四处张望。当它看到看台上正在看着自己的人们,它吼了一声。

  “它会成为一头优秀的狮子,”尼莫评论,“从幼狮起,它就很凶残。”

  “它在这里干什么?”泰山问道,“它要干什么?”

  “它要给我们带来消遣。”尼莫答道,“现在一个卡士内的敌人将被扔进这个场地,就是在泰纳被俘的阿特纳人。”

  “如果他杀死狮子,你就给他自由?”泰山问。

  尼莫笑道:“我保证我会的,但他是不会杀死狮子的。”

  “或许,”泰山说道,“有人此前杀死过狮子。”

  “赤手空拳吗?”尼莫问。

  “你意思是这个人一点武装都没有?”泰山狐疑地问。

  “对啊,当然没有。”尼莫叫道,“他在这里不是为了杀死或杀伤一头年轻的狮子,而是被杀死。”

  “他没有机会的话,那就不是游戏,是谋杀。”

  “或许,你可以下去为他战斗,”艾洛特讥笑道,“如果他是杀死狮子的冠军,女王会给他自由,这是习俗。”

  “这是自从我当了女王后还没有先例的习俗,”尼莫说道,“这的确是斗狮场的法则。但是我还没有见过一个冠军敢主动冒险的。”

  狮子在院子里走着,在看台下方站住了,盯着上面。这是一头极好的狮子,年轻而成熟。

  尼莫又说:“我将把它变成一头优秀的狩猎狮子,在它咬死几个饲养员后,我就决定将它变成大型狩猎活动的狩猎狮子。看,阿特纳人来了。”尼莫用手指着庭院,“那是一个相貌好看的年轻人。”

  泰山看了一眼站在场地另一侧那个穿着象牙铠甲的健硕的人,他正勇敢地等待着自己的命运。狮子也慢慢掉转头,朝自己还没有看见的猎物看去。与此同时,泰山抓住艾洛特短剑的剑柄,从剑鞘里拔出武器,站在扶手的顶部,扑向下面的狮子。

  他如此轻快和悄无声息,以至于没人看出他的意图,直到盖蒙突然惊呼一声,艾洛特也惊叫起来,而尼莫发出一声恐惧和惊慌的尖叫。尼莫靠在扶手的顶部,看见狮子挣扎着试图撕扯将它压在石板地面的人,想要逃跑。这头野兽发出的可怕吼声在这个狭窄的场地里回响着,混杂其中的是骑在它背上的人猿的吼声。他古铜色的胳臂搂住吃人野兽满是鬃毛的脖子,两条有力的腿紧紧锁住狮子的身体中部,等着适当的时机将艾洛特锋利的短剑扎进野兽的心脏。而作为猎物的阿特纳人则跑向两头搏斗中的野兽。

  “以苏斯的名义,”尼莫叫道,“如果狮子杀死泰山,我会叫人把它的四肢扯下来,一定不能杀死他!下去,艾洛特,帮帮泰山。去,盖蒙!”

  盖蒙没有迟疑,跳到扶手上,顺着木桩下到庭院。

  艾洛特缩了回来,嘟囔了一句:“让他自己照顾自己吧!”

  尼莫被泰山吓惨了,也对艾洛特感到愤怒和恶心,转向站在身后的卫兵:“把艾洛特扔到院子里去!”她指着那位阿谀奉承的宠臣,对卫兵发出命令。但是艾洛特没有等到自己被扔下去,就跟着盖蒙一起下到院子里。

  艾洛特、盖蒙和阿特纳人都不需要帮助泰山,因为他已经将短剑扎进了野兽黄褐色的身体中。当被捅了两下后,这头咆哮着的野兽终于倒在了白石板上,声音也停止了。

  然后泰山站起身来。此刻,周围的几个人,靠在扶手上的女王,黄金城都被他遗忘了。在这里,他不再是英国的爵士,只是一头会猎杀的丛林野兽。他站在尼莫王宫的中央,一只脚踩在狮子的尸体上,抬头向天,发出一声公猿猎杀成功后的可怕叫声。

  盖蒙和艾洛特浑身发抖,尼莫恐惧地缩回身子。

  阿特纳人没有动,他以前听过这种野蛮的叫声。对,这个阿特纳人就是沃尔萨。

  泰山终于转过身,脸上的野性已消退了,他伸出一只手,搭在沃尔萨的肩上,说:“我们又会面了,朋友!”

  “你又救了我的命!”沃尔萨叫道。

  两人低声说话,台上的尼莫等人都没有听到。艾洛特害怕狮子没有死,吓得蜷缩在场地另一边的柱子后面。虽然被盖蒙听到了,但泰山并不担心,他很担心沃尔萨。其他人并不知道他认识沃尔萨,于是,泰山就是从阿特纳来刺杀女王的老一套故事立刻又传开了,似乎只有奇迹才能救得了他了。

  此时,泰山的手依然搭在沃尔萨的肩头,迅速小声地说:“他们还不知道我们两个认识,他们当中有些人在找借口杀死我,至于你,他们根本就不要借口。”

  尼莫向周围的人下命令:“下去,把泰山从场子里叫出来,然后让泰山和盖蒙一起到我这里来。艾洛特先回自己的住所直到我叫他。我不想再见到他了。把阿特纳人带回牢房,我会去告诉他将获得自由。”

  “随便和他做什么吧,他是你的了。”尼莫叫道,“快到我这里来一趟,泰山,我担心你会被杀死,我现在还怕着呢。”

  艾洛特和盖蒙表情各异地听着这些话,每个人都意识到这预示着卡士内宫廷事务会发生变化。盖蒙预计这将为尼莫的议会带来更好的变化,因此感到非常高兴。艾洛特看到了自己宏伟权力的脆弱结构,也反映出了他的权力大厦即将轰然倒塌。两人都惊讶于尼莫的新变化,毕竟此前除了穆杜泽的权威外,从未见过尼莫会服从任何人。

  在盖蒙和沃尔萨的陪同下,泰山回到看台。尼莫慢慢恢复了平静,等着他们。此前,在为泰山的安危而焦虑后,又被人们的兴奋所感染,她展现出了性格中女性的一面,对此很少和她亲密的人可能会怀疑。但是现在她又是女王了,她傲慢地看着沃尔萨,又很感兴趣的样子。

  “你叫什么名字,阿特纳人?”她问道。

  “沃尔萨,”沃尔萨回答并继续说道,“克桑托斯家族成员。”

  “我了解这个家族,”尼莫评论,“首领是国王的国师。这是一个高贵的家族,在血统和权威上接近王室。”

  “我父亲就是克桑托斯家族的首领。”沃尔萨说道。

  “你本可以成为一个贵族人质的,”尼莫叹息,“但是我承诺过要给你自由的。”

  “我对此感到无上光荣,”沃尔萨答道,嘴唇掠过一丝微笑,“但是我要看到喜事才会满意。”

  “我们都热切盼望着那一刻,”尼莫亲切地接过话,“与此同时,我们会安排陪同人员护送你回到阿特纳,希望有更好的运气,你能再次落入我们手里。明天一早,准备好送你回国。”

  “我非常感谢您,”沃尔萨答道,“我会准备好的。我走时会带走对您——漂亮亲切的卡士内女王的回忆,并会终身珍惜。”

  “直到明天,我们的盖蒙都会是你的接待人。”尼莫宣布完,对盖蒙说,“把他带到你的住所,盖蒙,让大家知道他是尼莫的客人,任何人不得伤害他。”

  泰山要陪同盖蒙和沃尔萨回到住所,但是尼莫留住了他。“你和我回到我的房间,”她指示,“我要和你说话。”

  他们走过宫殿,女王没有按照宫廷礼仪走在同伴的前头,而是靠近泰山,与他走得很近,一边盯着他的眼睛一边讲话。“我吓死了,泰山,”她推心置腹地说,“尼莫为一个人的安危紧张担忧,可不是经常有的事。但是当我看到你跳到斗狮场和狮子在一起时,我的心脏就像停止跳动了似的。告诉我,你为什么要那样做,泰山?”

  “我为看到的东西感到恶心。”泰山回答。

  “恶心!你什么意思?”

  “懦弱的权力竟会允许一个手无寸铁、毫无防备的人被迫和狮子在斗狮场搏斗。”泰山坦白道。

  尼莫脸红了,她冷冷地说道:“你知道那个权力就是我。”

  “我当然知道,”泰山说道,“但是那确实可憎。”

  “你什么意思?”尼莫厉声道,“你是要考验我的耐心吗?如果你更了解我,你会知道主动那样说是不安全的,即便是你。在你面前,我已经降格自贬了。”

  “我不是试图考验你的耐心,”泰山答道,“我既不感兴趣也不关心你的自控力,我只是惊讶一个这么漂亮的人,竟会这么残忍。”

  女王的脸红消失了,眼睛里冒起了怒火,她闷声不响地走着,内心突然反思起来。当他们到达通往女王房间的前厅时,女王突然停在了门口,把一只手放在泰山的胳臂上。“你很勇敢,”她说道,“只有勇敢的人才会跳到斗狮场,为了一个陌生人和狮子搏斗。也只有最勇敢的人才敢像你那样和尼莫女王讲话。和冒犯尼莫被处死相比,被狮子咬死算是仁慈的。”

  “或许你知道我会宽恕你。哦,泰山,你施了多大魔力才会赢过我的权力!”她拉住他的手,把他往自己的房间门口领。“你要教会尼莫如何做人!”

  当门打开,卡士内女王的眼睛里换了另一种神色,美丽的眼睛深处闪现出温柔的光芒,然后又换成了恼恨带来的冰冷强硬的眼神。因为在房间中间面对面站着的就是穆杜泽。

  穆杜泽站在那里弯着腰,摇头晃脑,用拐杖敲击着地面,很可怕。虽不说话,她却恶毒地瞪着两个人。

  如同一个被权力束缚的人,尼莫竟慢慢地走近老巫婆,把泰山留在了门口。门在他们身后慢慢地悄无声息地关上了。

  泰山隐约听到拐杖在里面石板上发出了敲击声。

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