第六章 贸易平衡（1）
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“这什么也说明不了——咱们经常走码头区。谁都可能见到，然后派了刺客守株待兔。”金喝了口咖啡，一只手随意抚摸他拿来配早餐的小开本书册，书册的皮革封面颇为古旧。“也许已经等了好几个晚上。这又不需要什么特别技能或是罕有资源。”
王位日晨间的第七个小时，镀金修道院比平时来得更加安静。建立起店家风格的纵酒狂欢者和生意人在黄金阶梯上折腾了一整夜，大部分要到几个小时后才起床。洛克和金正满腹怨恨，今天的早餐更是适合两位神经兮兮的汉子小口啮咬：冰凉的盐渍鲨鱼肉浇柠檬汁，橙汁浸泡的某种褐色烤制鱼肉，黑面包和白脱，还有咖啡——装满了女侍者手边最大的陶罐。两名盗贼在翻转白昼与黑夜这件事上遇到了不少麻烦。
“盟契法师难道不能向塔尔·维拉的另一伙人揭出咱们身份？”洛克说。“说不定刺客背后就是他们呢。”
“如果码头刺客背后是盟契法师，你觉得咱俩还有生还希望吗？省省吧。你我都知道，他们为了驯鹰人那档子事情追在咱俩屁股后头，如果他们要的只是两条命，你我只怕早就成盘中餐了。斯特拉戈斯有件事情说得不错——法师想把我们当耗子耍弄。因此，按照我的看法，刺杀是因为科斯塔和德·费拉做的什么勾当招惹到了别人。最显眼的嫌犯有杜伦纳、科伐略和兰德瑞瓦爵爷。”
“兰德瑞瓦离开好几个月了。”
“这也不能彻底排除他。那么，两位可爱的女士？”
“我觉……我真心诚意地相信，她们是亲自下场杀人的那种人——杜伦纳耍剑声名在外，科伐略据说也参加过几次决斗。雇佣几个帮手？有可能，但关键环节肯定不会假别人之手。”
“瞎眼盟友的牌桌上，或是爬楼路上参与过的其他赌戏里，我们击败了什么显赫人物吗？踩了谁的脚趾头？放屁声音太响？”
“我们不可能漏掉任何生气到雇佣杀手的人。谁也不喜欢在牌桌上输钱，这是肯定的，但真有什么窝囊废会怀恨在心至此地步？”
金皱起眉头，继续痛饮咖啡。“瞎猜毫无意义，多搜集消息才是正道。这城里的居民没一个不是嫌疑犯。妈的，全世界的人都可能。”
“事实上，”洛克说，“我们能确定的只有一桩，有人希望咱俩死。不是吓唬吓唬，不是带去喝茶聊天，而是割喉毙命。若是往这个方向思考，说不定能想出几位——”
洛克忽然停了说话，他看见女招待正走向他们的隔间……对方走近了，他发现那根本不是女招待。身穿皮革围裙，头戴红帽子的女人是梅蕊因。
“啊，”金说。“正想结账。”
梅蕊因点点头，递给洛克一小方木板，板上钉了两片纸。一片是账单，另外一片用流畅的字迹写了一行字：记得初次见面那晚我带你们去的第一个地方吗？别浪费时间。
“好啦，”洛克把字条递给金，“我们倒是想再坐坐，可这儿的服务质量实在让人吃不消。别指望给你赏钱了。”他数出几个铜板，丢在木板上，然后站起身，“老地方，哲罗姆。”
梅蕊因收起木板和钱币，弯腰示意，旋即消失在了厨房的方向。
“希望别因为不给小费惹怒了她，”金说着，两人走上街道。洛克朝各个方向投去警觉的目光，注意到金也在做同样的动作。洛克的短剑藏在外套袖管中，沉甸甸地让他很心安，他知道，金只消一摆手腕，恶姐妹也会出现在光天化日之下。
“诸神啊，”洛克嘟囔道。“真该爬回床上，睡足一整天。这辈子可曾比现在更没法控制自己的生活？我们逃不出执政官和毒药的手掌心，这意味着没法从罪塔尖的勾当中一走了之。盟契法师他妈的正躲在哪个阴暗角落里缀着，忽然间屁股后头又多了一伙刺客。我敢打赌，跟踪的加上猎杀的，咱们估计已经是维拉城的主要就业渠道之一了。塔尔·维拉的经济命脉全维系于你我的屁股。”
从镀金修道院向北到十字路口，这段路走起来不远，却让两人神经高度紧张。运货马车在圆石地面上铿铿而行，生意人不紧不慢地去上班。就洛克和金所知，撒弗洛拉是城中环境最安静、守卫最警觉的地区，外国人偶尔喝醉了搅扰安宁，这已是此处最严重的治安事件了。
洛克和金在路口左转，走向右手边第一家弃用了的商铺。金始终盯着身后的街道，洛克上前急急地敲了三下门。门立刻打开，一名身穿棕色皮革外套的矮胖年轻男人招呼他们进屋。
关上门，下了闩，他的第一句话是：“别靠近窗口。”虽说窗户用帆布窗帘遮得密密实实，但洛克还是认为没必要测试自己的运气。房间中唯一的光源是太阳，阳光被帘布滤成柔软的粉色，让洛克看见店铺后方还有四名男子在等待。他们两两成双，每一对都由一名宽肩膀的大块头和一名小个子组成，四位陌生人身穿一模一样的灰色斗篷，头戴灰色宽边帽。
“穿上，”皮外套指指小桌上的衣物。洛克和金很快也披上了灰斗篷，戴上了灰帽子。
“塔尔·维拉今年夏天兴这个？”洛克问。
“给盯梢人准备的小小游戏，”男人说。他打个响指，两名灰衣男人过来，站在门背后。“我先出去。你们站在他们背后，跟他们出门，进第三辆马车。明白了？”
“什么马——”洛克刚说到一半，就听见门外传来得得的马蹄声和轧轧的车轮声。影子掠过窗外，皮外套等了几秒钟，拉起门闩。“第三辆，动作要快，”他头也不回地说完，推开门走上街道。
弃用的商店外，三辆毫无区别的马车在路缘一字排开。车厢用的都是上黑漆的木头，没有标识身份的纹章或是旗帜，窗口都悬着厚实的垂帘，拉车的均是两匹黑马。连车夫的长相也有几分相似，他们身穿红色制服，外罩皮革长衣。
头两位灰衣男人出门，疾步登上第一辆马车。洛克和金紧接着离开弃用的商铺，飞快地爬进最后一辆马车。洛克瞥见最后一组人随后奔向中间的马车。金拧开马车门的插销，让洛克先上车，又在自己背后锁好门。
“欢迎登车，二位先生。”梅蕊因脱去了女侍者衣装，坐在轿厢前排右手的位置上。她换了一身打扮，野外靴、黑马裤、红色丝绸衬衣和皮革护身马甲，适合跨上运动鞍骑行。洛克和金并排坐进她对面的位置。门一关，轿厢内暗沉沉的，马车立刻动了起来。
“我们他妈的这是去哪儿？”洛克边说话边开始脱灰斗篷。
“别脱掉，科斯塔阁下，下车的时候还用得着。先在撒弗洛拉看看风光，然后分道扬镳，一辆去黄金阶梯，一辆去巨人厅廊西角，咱们去码头坐船。”
“坐船？去哪儿？”
“要有耐心。好好坐着享受旅程吧。”
就算不称之为煎熬，这也谈不上是享受，轿厢里又热又闷，洛克觉得额头上汗水汩汩而下，他恨恨地摘下帽子，搁在膝头。洛克和金对梅蕊因发起攻势，甩出许多问题，但她的回答永远是不置可否的“嗯”和“哼”，最后两人只得放弃。时间过得既痛苦又缓慢，马车叮叮当当，拐了许多个弯，下了许多个坡，这肯定是从撒弗洛拉的高处去海边码头的道路。
又在颠簸和寂静中煎熬了几分钟，梅蕊因说，“就快到了，把帽子戴好。马车一停，你们就径直上船，在后排坐好；还有，若是看见什么危险的场面，看在诸神的面子上，请低头躲避。”
像是响应她的说话，没过几次心跳的时间，马车吱吱嘎嘎地停下。洛克把帽子扣在脑袋上，摸索着打开门的扣锁，明亮的早间阳光刺得他睁不开眼。
“下车，”梅蕊因说。“别浪费时间。”
他们站在撒弗洛拉东北角的内面码头上，背后是黑色祖灵玻璃的峭壁，面前是几十艘下了锚的船舶，水面波光粼粼，波浪滔滔。最靠近他们的锚墩系了一艘细长的快艇，长约四十英尺，船尾是垫高的封闭台座。剩下的空间中布置了两排桨手，一排五人。
洛克跳下马车，带路走向快艇，经过两名警觉的男人，他们身上的斗篷和他的一样厚重，与天气很不相称。他们以半立正的姿势站着，毫无懈怠的感觉，洛克在一件斗篷下瞅见了几乎不加遮掩的剑柄。
他三两下跑过搭在船边的薄木板，跳进船里，立刻躺进船尾的乘客台座。台座只封闭了三面，这算是不幸中的大幸；视角向前，相当宜人，比起在黑匣子里憋闷的一路，接下来的旅程要引人入胜得多。金在他身旁坐下，梅蕊因走向右方，爬过两排桨手，坐进船艏的艇长位置。
码头上的兵士三两下收回垫脚板，解开缆绳，用腿发力将小艇蹬离码头。“划，”梅蕊因说，桨手应声而动。船很快便吱吱呀呀地进入了稳定的行进节奏，划破塔尔·维拉港口的细波碎浪，乘风而去。
洛克抓住机会，细细端详划桨的男女人等——他们个个肌肉结实，身材瘦削，短发剪得干净利落，好几位身上还带了明显的伤疤，年龄都不会低于三十五岁。退伍老兵。甚至可能是摘下面具、脱掉长袍的鹰眼卫士。
“不得不说，斯特拉戈斯麾下也算兵强马壮了，”金说。他提高了声音叫道，“嘿，梅蕊因！我们能脱掉这可笑的袍子了吗？”
她只是回过头来略略颔首，继而又把注意力转回港口的水面。洛克和金心怀感激地脱掉帽子和长袍，丢在脚边的甲板上。
水上航程持续了三分之一个钟头，这是洛克的估计。虽说他更希望随意远眺港口各个方向的风景，但光是台座前方的画面就已经够他看的了。他们先朝西南方前进，沿着内码头的地势曲线而行，经过了巨人厅廊和黄金阶梯。接着，他们折向正南，向一个较大的新月形岛屿进发，其尺寸和罪塔尖座下的岛屿差不多，外海转到了船的右边。
塔尔·维拉最南边的新月形岛屿没有玻璃台阶。它看起来更像是天然形成的不规则坡地，点缀着数量颇多的石塔和城垛。岛屿西南角是银影码头，有着巨大的石块突堤和长长的木制船坞，可供商船停靠，并提供修理和改装服务。过了银影码头，过了波浪中起伏着等待安装新桅杆或新船帆的横帆船，数道高耸的灰色墙壁拔地而起，它们构成了封闭式的港湾。墙壁顶上建有圆塔，弩炮和巡逻士兵的黑色侧影清晰可见。他们所乘快艇的船艏很快便指向了那些石头港湾中最近的一个。
“杀了我吧，”金说。“他们正带咱们去宝剑码头。”
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梅蕊因对桨手下达指令，他们小心翼翼地划着船，驶入港湾，慢慢靠向岸边的木头船坞，岸上站了一名男子，正等着帮他们靠岸。桨手让小艇侧过一个角度，船坞几乎贴上了他们的船，上岸的位置恰在桨手和台座之间。
“你们到了，二位先生，”梅蕊因叫道。“没时间停船了。小心脚下，别掉进水里。”
“您有着世上最仁慈的灵魂，女士，”洛克说。“早上忘了给您小费，你让我最后一丝悔意也都烟消云散了。”他走下台座，站到右手边的舷缘旁。岸上等待的陌生人伸出手，拉了他一把。靠着他的帮助，洛克不费吹灰之力便跃上了码头，两人回身又将金拽上岸边。
梅蕊因的桨手立刻划起水来，洛克望着小艇向后滑去，对准门口，动作越来越快，最后以极高的速度离开港湾。铁链再次发出轰然碰撞声，大门合拢，水面涌起波涛。洛克抬头望去，看见几组兵士正在扭动庞大的绞盘，港湾两扇大门各有人马伺候。
“欢迎，”帮他们下船的男人说。“欢迎参加我有幸耳闻过的最愚蠢的任务，二位只怕是也是被逼无奈吧？想象不出你们究竟是搞了哪位大人的老婆，否则怎可能给人踢到这儿来，摊上这份自杀任务。”
男人的年龄介于五十和六十之间，胸膛阔如树桩，肚皮悬于裤腰带外头，仿佛在长套衫底下藏了一袋谷物。他的胳膊和颈部却十分瘦削，筋肉横生，暴起的青筋和艰苦生活带来的伤疤比比皆是。他长了一张圆脸，留着羊毛似的白胡子，几缕油腻腻的白发如瀑布般垂下后脑勺。满脸沟壑中突起两团褶皱，中间藏着一双黑眼睛。
“如果知道最后会落得如此下场，”金说，“搞搞大人物的老婆倒也是不错的消遣。请问您怎么称呼？”
“叫我卡德烈斯，”老人说，“没有船的领航员。二位肯定是德·费拉和科斯塔阁下吧？”
“显然是的，”洛克说。
“先带二位走走，”卡德烈斯说。“没什么可看的，但你们得看很久。”
他领着两人攀上码头后方摇摇欲坠的阶梯，阶梯通往距离水面四五英尺的一片石头广场。洛克发现人工港湾呈正方形，边长大概在一百码上下。石墙从三面垒起，港湾背后是岛屿陡峭的玻璃悬崖。崖壁上伸出数个平台，上头搭了不少建筑物：储物室、军械库，诸如此类的。
广场脚下反射着阳光的海面此刻又被两扇木门封了起来，这里足够停放好几艘战舰，让洛克惊讶的却是，此刻仅有一艘小船靠在岸边。单桅轻舟，还不足十四英尺长，它正在广场旁随波浪起伏。
“这么大的港湾，这么小的船，”他说。
“啥？哦，白痴需要好大一片地方玩命折腾，不能随便惊扰了旁人，”卡德烈斯说。“这儿现在是我们几个私有的撒尿池塘。不用管墙头的士兵，他们就当咱们是透明的，除非我们溺水。溺水的话，保准能引发一场狂笑。”
“能问一句吗？”洛克说，“卡德烈斯，您觉得我们来干什么？”
“我有一个月左右的时间，要把两个智力低下、膝盖不会打弯、手指抓不住东西的旱鸭子变成像模像样、能蒙得住人的水上男儿。请诸神做我的见证，二位先生，我就怕事情将结束于尖叫和溺亡。”
“若不是我觉得您的一切说法都正确得无以复加，否则定会立刻同你翻脸，”洛克说。“跟斯特拉戈斯说过，水上的事情我们他妈的屁也不知道。”
“护国大人才不管这些，他死活是要把你们送出海的。”
“你在海军干了多久？”金问。
“在海上混了该有四十五年吧。没有执政官的时候我就给维拉海军卖命了，参加过千日战争，和杰里姆也打过几场，鬼风海盗的舰队……全他妈是狗屁，二位先生。还以为可以过点儿安生日子了呢——替执政官管了二十年的船队。薪水不错。据说还要给我置办一处宅子。然后就是这档子烂事。别生气。”
“没什么好生气的，”洛克说。“莫非是什么惩罚？”
“哈，科斯塔，的确是惩罚。绝对是惩罚。我没犯任何过错，却落得这么个下场。执政官要我当志愿兵。我操，忠心耿耿的结果啊。忠心耿耿，外加一口执政官的葡萄酒，于是我就不能退出，也不能做逃兵了。下了毒的葡萄酒。不立刻发作的那种毒药。带你们出海，经受住各色考验活下来，就能拿到解毒剂。也许还有宅子，运气好的话。”
“执政官让你喝了毒酒？”洛克说。
“事先显然不知道。否则又能怎样？”卡德烈斯啐了口唾沫，“他妈的能不喝吗？”
“当然不能，”洛克说，“朋友啊，咱们是一条船上的。只是我们配了汽酒喝，当时实在渴得要命。”
“哈，当真？”卡德烈斯目瞪口呆。“哈！生操我的老屁眼唷！我还以为自己是铜海上的头号傻蛋呢。我还以为自己是他妈的最没脑子的半智人哩，百无一用的……老……呃……”
他很快便注意到了两道炽烈的愤怒目光，洛克和金正一起瞪着他，他使劲咳嗽两声。“这就意味着，两位先生，悲惨的命运也总是接二连三，看得出，咱们都将对这项‘要么干要么死’的任务投注极大的热忱。”
“是啊。那么，呃，能不能说说，”金说。“您打算怎么达到目的？”
“嗯，首先呢，咱们谈天说地，其次呢，咱们扬帆航行。在试探诸神的耐性之前，我有几句话非说不可，所以请给我张大了耳朵眼听着。第一，把陆地人变成半吊子还凑合的海员，需要五年左右的时间。制造一名半吊子还凑合的海军士官，则需要十年到十五年。因此，他妈的听明白了：我不打算培养二位当半吊子还凑合的海军士官。我只打算教你们怎么装腔作势，免得你们和真正的水手聊绳子和帆布的时候出乖露丑，没别的了。也许——只是也许——我能在一个月之内做到这件事。让二位知道怎么扮出发号施令的模样，实际上却是在听我下达命令，而且是我怎么说，你们怎么做。”
“好得很，”洛克说。“你管的越多，我们就越安心，说真的。”
“我只希望你们别把自个儿看作啥都会的大英雄，别在我不开口的情况下乱扯风帆，调整航向。那样的话，咱们就是死路一条，就好比花一个铜子儿逛只有一个婊子的烂妓院。希望二位明白我的意思。”
“绝不昏头乱来，”金说，“可是，让我们绝对不会昏头、保证不会乱来的船他妈的在哪儿？”
“附近，”卡德烈斯说。“在另外一处港湾做整修，让它更牢靠些。眼下嘛，那就是你们唯一配操练的船只了。”他指着单桅轻舟说，“也就是我教导二位的场所。”
“那小破玩意儿和真正的船有什么相干？”洛克说。
“那小破玩意儿曾是我操练的地方，科斯塔。那小破玩意儿是任何够格的海军士官起步的地方。那是你们学习基本知识的地方——船壳、风向、水势。在小艇上学会了，上大船才知道怎么动脑子。现在，给我脱了外套、马甲和一切漂亮的狗屁玩意儿。不想打湿的东西都给我留下，我实在不敢打任何保票。靴子也脱掉。光脚上船。”
洛克和金脱得只剩下长套衫和马裤，卡德烈斯领着两人走向一个硕大的木篮，木篮子下了盖子，搁在单桅轻舟旁边的石头上。他掀开盖子，从中抱出一只活生生的小猫。
“你好呀，小怪物，我亲爱的必需品。”
“喵呜——”小怪物、他亲爱的必需品这样回答。
“科斯塔。”卡德烈斯将扭动着的小猫塞进洛克怀中。“照看她几分钟。”
“呃……你为什么要在篮子里放只猫？”小猫对洛克的怀抱不甚满意，笨乎乎地绕上他的脖子，用爪子试探着去挠洛克。
“出海的时候，有两样必需品，为的是讨运气。首先，船上若是没有至少一位女性船员，那你就得祈求自己拥有超常的运气了。这是肆虐波涛之主的规定。他的训令。他对大地的女儿有着一种固恋，若是船上胆敢不带至少一位女性船员，他必然将那船击沉海底。另外，这也是常识，女人是极好的船员，动作敏捷，比你我都够格。诸神把她们造成那个样子的。
“其次，船上如果没有猫，那运气就将坏到极点。不仅仅因为猫抓老鼠，更因为猫儿是天底下最最骄傲的生灵，无论在陆上还是水上。艾奥诺顶喜欢这种小混球。船上有女人、有猫儿，你就有了头一等的运气。我们这艘小船实在太寒酸，我看少了女人应该也问题不大。渔船和港口作业船经常来来去去，不用太担心。可是，船上多了你们两个活宝，要是连猫也不带一只的话，那我只怕老命不牢了。小猫，正配得上这小船。”
“那么……我们一边拿小命冒险，一边还得照看小猫？”
“我宁可把你扔下甲板，科斯塔，也不愿意失去她，”卡德烈斯嘿嘿一笑。“觉得我在胡扯？试试看好了。马裤你别脱掉，让她回篮子里歇着吧。”
提起篮子似乎让他想起什么。他伸手从篮子里摸出一小方面包和一柄银刀。洛克发现面包上有许多小印痕，和企图挣脱出怀抱的小兽的鼻吻尺寸相仿。卡德烈斯没去搭理小猫。
“德·费拉阁下，请伸出右手，别叫疼。”
金向卡德烈斯伸出右手。船长毫不犹豫，在金的掌心划了一刀。大块头一声不吭，卡德烈斯似乎既满意又惊讶，哼哼了两声。他翻过金的手掌，用面包沾了沾滴落的鲜血。
“轮到你了，科斯塔阁下。让猫别乱动。不小心割了她会沾染上极坏的运气。再说了，她也是全副武装，前后四只利爪呢。”
一刻钟之后，卡德烈斯在洛克的右掌心也划了一道浅浅的刀口，然后把面包压上去，像是在替洛克止血。等他觉得洛克已经流出了足量的鲜血，在脸上挤出一个笑容，走到石头广场的边缘，望向脚下的海水。
“我知道你们都曾搭乘过船只，”他说，“但乘客于海洋没有意义。乘客与大海没有交集。现在，你们即将与它发生关系，要与之友好相处，因此，我想先替你们介绍一二。”
他清清喉咙，在岸边跪下，伸出双臂。他一手持面包，另一手拿银刀。“艾奥诺！风暴之父艾奥诺！肆虐波涛的主宰！您的仆人在呼唤，我是卡德烈斯·鲍·卡玛尔。您的仆人多年来托您的慈悲照顾，您的仆人跪下展示他的虔诚。您知道海上都有他妈的什么烂事在等他。”
他将沾血的刀子丢进港湾，说道：“这是陆地人的鲜血。血尽是水，血尽属您。这是银质的刀子，天空的金属，属于触摸大海的那个天空。您的仆人给您鲜血，给您银子，借此表达他的虔诚。”
他用双手捧着面包，一掰为二，将两块均投入海中。“这是陆地人的面包，他们依靠它生活！在海上，一切生灵归您统辖。在海上，一切慈悲由您赐予。让您的仆人拥有够强的风，更阔的海，我的主上。在他的前路上显现慈悲吧。在波浪间展示您的大能，送他安全返航吧！赞美艾奥诺！肆虐波涛之主艾奥诺！”
卡德烈斯边呻吟边站起身，擦拭着蹭到长罩衫上的血迹。“没错，要是艾奥诺不肯显灵，咱们狗屁机会都没有。”
“敬请原谅，”金说，“我怎么觉得您或许忘了提起我们的名字，只顾着为您自己——”
“别往那方面想，德·费拉。我走运，你们就走运。我倒霉，你们就完蛋。替我的健康祈祷就是替你们的前途祈祷。现在，科斯塔，把猫放回篮子里，咱们该干正经事了。”
几分钟后，卡德烈斯让洛克和金肩并肩坐进快船后排，船依然牢牢系在平台石柱的几个铁环上。盖了盖子的木篮搁在小艇狭窄的甲板上，就在洛克脚边，时不时发出碰撞和抓挠的声音。
“那好，”卡德烈斯说，“所谓的基础知识，小艇只是尺寸较小的大船，而大船不过是尺寸较大的小艇。船壳泡在水里，桅杆指向天空。”
“您说得对，”洛克说，金使劲点头。
“船的鼻端叫做船艏，屁股端叫做船尾。船上没有左右，右边叫星舷，左边叫港舷
。上了船还说左右肯定会给人抽鞭子。还有一件必须记住的，给人指方向的时候，你要参照的是船只的星舷和港舷，而不是你们自己的。”“您看呀，卡德烈斯，虽说我们才疏学浅，但这丁点儿常识我们还是有的，”洛克说。
“好吧，请允许我向年轻的阁下澄清一下，”卡德烈斯说，“这番冒险实在是他妈的荒谬绝伦的疯狂之旅，而我们的小命看起来一文不值，所以，我的假设是二位连啥是海水，啥是黄鼠狼尿也分不清。尊敬的先生，您觉得这样合适吗？”
洛克张嘴正想说两句针锋相对的话，但卡德烈斯抢在了前头。
“现在，拿起船桨，套进桨架。科斯塔，你划星舷这边，德·费拉，你负责港舷。”卡德烈斯解开铁环上的系绳，把绳索丢进船舱中，跳进船里，站在桅杆前。他一屁股坐下，船只轻轻荡漾，他露出一个大大的笑容。“我把船舵扣上了，方向全交给你们俩，愿诸神保佑我们。”
“德·费拉，把船推离突堤。很好，就这样，慢慢来。在码头附近可不敢升帆，得到了海上开阔点儿的地方才行。再说了，高墙背后也没有风让咱们使唤。慢慢划桨。我移动身子，你们集中注意力……看我怎么让小船摇摆的。不喜欢这样，对吧？你脸色不太好呀，科斯塔。”
“有点儿而已，”洛克嘟囔道。
“这很重要，现在我要教你们的叫做保持匀平。无论在小艇还是大船上，重量都必须平均放置。我向星舷动，船就倾向科斯塔那边，我向港舷动，船往德·费拉那边斜得就更厉害了。不能这样。这就是我们在船上必须合理放置货物的原因了。必须保持前后平衡、星舷港舷平衡。船艏在空中，或者船尾翘得比桅杆还高，这都是不允许的。先是难看，然后就进水淹死了。关于‘匀平’，大体上就是这些话要说了。现在，我来教你们如何划桨。”
“我们知道怎么——”
“我不关心你们觉得自己知道什么，科斯塔。就眼下的情形，请允许我假设你傻得连一也数不到。”
事后，洛克赌咒发誓，说他们至少在人造港湾里划着船兜了两三个小时圈子，卡德烈斯吼声震天，“港满舵！倒划桨！星满舵！”和十几种其他指令满天乱飞，似乎全无章法。船长不停移动身体，改变船只重心，前后左右乱动一气，要他们努力求得小艇平衡。金的力气和洛克的力气有着显著的差距，这让事态变得更加有趣，他们不得不额外打点精神，免得船总朝星舷偏斜。他们折腾的时间实在太久，等卡德烈斯终于让他们停手、回头靠岸的时候，洛克不禁心中一惊。
“还欠操练，他妈的俩婴儿。”卡德烈斯伸伸懒腰，打着哈欠。日头正在接近天顶。洛克觉得两臂仿佛拧断了一样，他的长罩衫浸透了汗水，不住埋怨自己，早餐该多吃顶用的食物，少喝咖啡。“比两个小时前强点儿，这我敢说，但也就这样了。你们必须熟悉星舷和港舷、船艏和船尾、舰艇和桨橹，要跟你们对自个儿鸡巴的尺寸一样熟悉。上了大海，可没有什么方便好用的应急设施。”
领航员从船艏的皮袋子里拿出午餐，他们狼吞虎咽，任小船在闭合的港湾中飘荡。三个男人分食黑面包和硬奶酪，小猫得到了石罐中的一小块黄油。酒袋在三个人手中传来传去，其中装的东西卡德烈斯称之为“粉水”，暖乎乎的雨水，掺了廉价的红酒，掺的数量还盖不住雨水的腐味和皮革的臭味。卡德烈斯只喝了几口，两名盗贼没两下就喝得袋子见了底。
“那么，我们的船在附近某处等着我们喽？”干渴的感觉刚压下去，洛克就问道，“但船员上哪儿找呢？”
“问得好，科斯塔。真希望我知道答案。执政官说交给他处理，没别的。”
“我怎么觉得类似的话该让您说呢？”
“纠缠于不在我们控制范围内的事情是毫无意义的，”卡德烈斯说。领航员抱起小猫，她还在忙着舔舐自己油乎乎的鼻子和手爪，把猫放回篮子里，动作轻柔得让人惊讶。“好啦，划船你们练完了。我招呼上头的人开门，然后操舵出海，碰碰运气，看有没有足够的风试试升帆。岸上那些东西里放了现金吗？”
“少许，”洛克说。“大概二十个弗拉尼。干什么？”
“那么，我和你赌二十个弗拉尼，日落前你们至少会把船倾覆一次。”
“还以为您是来教导我们怎么正确操作的呢。”
“当然是了。他妈的也肯定要教！只不过我太了解初次出海的人了。下注吧，虽说钱肯定要进我的腰包。妈的，你下二十个弗拉尼，我输了就给你一个索拉里。”
“押了，”洛克说。“哲罗姆？”
“我们有小猫，还搞了血祭，”金说。“低估我们是您的不对，领航员。”
3
然而，日头渐渐西沉，把宝剑码头的城垛和塔楼勾勒成黑暗的剪影，又在剪影外映出金黄色的光晕，港口温和的海风开始凉了下来，虽说时值夏日，温度并不低，但洛克依然觉得冷得够戗。
他和金正划着小艇驶向他们独享的港湾。卡德烈斯正为他挣到的二十个弗拉尼沾沾自喜，但心情还没有好到允许两人再次起帆的地步。
“划够了吗？”卡德烈斯说，他们正在石头广场旁的水中载浮载沉。卡德烈斯上岸去绑船，洛克将船桨搁回架子上，长出了一口气。他背上的肌肉只要动一动，碰到了周围的其他肌肉，就会针刺般地酸痛，仿佛有人在肌肉间揉了两把砂子。海上的太阳晒得他头痛，左肩旧伤呼痛的响动比别处更大。
洛克和金浑身僵硬地爬下小船，伸展身体，卡德烈斯显然心情畅快，他掀开木篮盖子，抱出给水泡过的小猫。“好啦，好啦，”他让小猫在怀抱中舒舒服服地躺下。“二位年轻的阁下不是存心让你湿成这样的。他们的模样不比你更好看。”
“喵——呜——”小猫这样回答。
“我想她大概在说‘去你妈的’，”卡德烈斯说，“好在大家都没送命。那么，二位先生，你们怎么看？今天还算有收获吧？”
“希望我们至少显露出了两分天赋，”洛克咕哝道，他正忙着拉平腰背部纠结的肌肉。
“婴儿也得一天天长，科斯塔。在海上生活这方面，你连从老妈胸口嘬奶都还没学到呢。总而言之，你们知道啥是星舷啥是港舷了，而我的钱袋子里多了二十个弗拉尼。”
“真不赖，”洛克叹息道，他拾起地上的外套、马甲、领巾和靴子，摸出一个皮革小钱袋丢给领航员，领航员接过钱袋，在小猫面前晃来晃去，像孩子似的发出咕咕的声音逗弄猫儿。
忙着把外套罩上湿内衣的时候，洛克不经意间望向大门，正好看见梅蕊因的快艇悄悄滑进入工港湾。她仍然坐在船艏，看起来仿佛十分钟前方和他们分开，而不是十个钟头。
“二位先生，你们回文明世界吧。”卡德烈斯举起洛克的钱袋，向梅蕊因致意。“明天一大早再见了。后面只会越来越艰难，所以请照看好自己。能在床上睡觉的时候就多躺躺吧。”
十名老兵划船载着几人返回撒弗洛拉的下层码头，梅蕊因完全不愿回答两人的任何问题，这倒是颇为符合洛克的心思。他和金瘫在台座后排，一边歇息，一边在空间允许的范围内安抚身上的伤痛。
“我能一口气睡足三天三夜，”洛克说。
“回去了要吃一顿大餐，还要泡个热水澡，舒舒筋骨。然后嘛，咱们比赛看谁先人事不省吧。”
“不行呵，”洛克叹息道。“没法比。今晚我要去见雷昆。他现在该知道了，斯特拉戈斯几晚前把咱们拽走。我必须和他谈话，免得他生气。另外，我要把椅子给他。我还得把这档子烂事想办法告诉他，说服他允许我们离开几个月，别用咱们的肠子勒死我们。”
“诸神啊，”金说。“我一直尽量不想这些。你才让他勉强相信，咱们是被人派到罪塔尖来琢磨金库的；出海的事情你该怎么跟他解释？”
“全无想法，”洛克揉搓着肩膀上的旧伤。“希望椅子能让他宽大为怀。否则的话，你就得花钱请人清理平台上的脑浆了。”
桨手把船平行停靠在撒弗洛拉码头，一辆马车和几名卫兵正在岸上等待，梅蕊因跳下船艏，向洛克和金的位置走来。
“明天晨间的第七个小时，”她说，“我派马车去堪蒂萨花园。最近几天早上，要经常改变你们的移动路线，出于安全考虑。今天完事哪儿也别去。”
“这个不行，”洛克说。“我今晚在黄金阶梯有事。”
“取消。”
“取消你个头。你倒是阻止我看看。”
“说不定你会大吃一惊的。”梅蕊因按住太阳穴，仿佛头疼正要袭来，随即叹息道。“确定吗？不能取消？”
“如果我取消了今晚的事情，罪塔尖里那位你也知道是谁的人只怕就要取我们的小命了，”洛克说。
“如果你们担心雷昆，”她说，“不如给二位在宝剑码头安排两个房间好了。他的手伸不进军营，训练结束前你们会很安全的。”
“哲罗姆和我在这座狗屁城市耗费了两年时间，就为了这个对付雷昆的计划，”洛克说。“我们希望能善始善终。今晚很关键。”
“那我也没办法了。我找几个手下，派辆马车给你。能等两个小时吗？”
“这个安排我喜欢，”洛克露出微笑。“说实话，能派两辆吗？一辆我坐，一辆拉货。”
“别得寸进——”
“请原谅，”洛克说，“钱难道从你的口袋里出？你要保护我，拿探子给我筑人墙，没问题——我都接受。但是，请派两辆马车来，我会尽量循规蹈矩的。”
“好吧，”她说。“两个小时。不会更早。”
4
两辆马车从撒弗洛拉出发，穿越巨人厅廊和黄金阶梯纷乱的大街小巷，这花费了不少时间。洛克发觉自己循环于两个状态之间：不是无所事事大打哈欠，就在咒骂马车的颠簸。他的同伴是一位瘦削的女剑客，一柄用旧了的双刃长剑搁在她的膝头，她坐在洛克对面，从头到尾都没有正眼瞧过他。
马车在车流中挤出一条道路，缓缓停下，剑客抢先下车，剑鞘悬在长至小腿的蓝色外套底下。温暖的夜色下，她扫视周围，确认没有危险，这才不出声地打个手势，示意洛克跟上。
洛克给车夫指路，让马车驶上通向罪塔尖背后庭院的鹅卵石道路。这里有两幢石头房屋，分别是罪塔尖的主厨房和食物储藏区。红色和金色的灯笼悬在肉眼不可见的线绳上，在它们的光线照耀下，罪塔尖的侍者列队来往——端上精心烹饪的菜肴，取回空荡荡的盘碟。风干肉食的浓烈气味充满了整个空间。
洛克的保镖继续眼观六路，耳听八方，马车顶上两名身穿普通车夫制服的士兵也是一样。第二辆马车，也就是载着洛克那套椅子的马车，叮叮当当地在前一辆马车旁停下。灰色马匹跺着地面，喷着鼻息，厨房的气味大概不合它们的口味。一名头发稀疏、身材魁梧的侍者快步上前，对洛克弯腰致意。
“科斯塔阁下，”他说，“请原谅，先生，这里是服务人员出入的庭院。我们没法用合适的礼节招待你们；前门更适合——”
“我来得正是地方。”洛克伸手拍拍侍者的肩头，把五个弗拉尼银币随手塞进对方的马甲口袋，让它们挨个发出叮当的碰撞声。“找塞琳黛来，越快越好。”
“找……呃……遵命——”
“塞琳黛。她在人群中显眼得很。叫她来，赶快。”
“呃……好的，先生。这就去！”
接下来的五分钟，洛克在马车前踱来踱去，女剑客在背后两三步的地方跟着，努力扮出无辜路人的样子。他想，只怕谁也不会蠢到找他麻烦的地步吧——五个人守在身前身后，而且又是雷昆地盘的心脏地带。话虽如此，看见塞琳黛走出仆人出入口，他还是松了一口气，塞琳黛身穿火红的夜礼服，黄铜手臂映着橘红色，仿佛烧融的金属。
“科斯塔，”她说。“有什么好理由要让我分神？”
“我要见雷昆。”
“哈，雷昆为什么要见你？”
“理由可多了，”洛克说。“谢谢了，我必须面对面和他说话。另外，请找几位最强壮的侍者来——我有礼物要送他，需要格外小心搬运。”
“礼物？”
洛克带他走到第二辆马车前，拉开车门。她瞥了一眼洛克的保镖，一边打量轿厢内的货物，一边用血肉手臂抚摸着黄铜手臂。
“科斯塔阁下，您确定如此堂皇的贿赂真能够解决您的问题吗？”
“不是这么回事，塞琳黛。故事说来话长。事实上，如果他肯收下，那倒是帮了我好大一个忙。他有一整个高塔需要装饰，而我只有租来的套房和储藏室。”
“有趣。”她关上第二辆马车的门，转身向罪塔尖走去。“很期待听见您的故事。跟我来。当然了，您的手下请在这里等候。”
女剑客正要出言反对，洛克态度坚定，他摇摇头，果决地指向头一辆马车。她送还给他的怒视让他倍感庆幸，还好她受了严格的命令，要保护洛克人身安全。
走进罪塔尖，塞琳黛小声给身材魁梧的侍者下了几道指令，然后领洛克穿过一如既往的拥挤人群，爬上三楼的服务区域。他们很快又被锁进了爬升室，缓缓向九层而去。让洛克惊讶的是，塞琳黛竟然主动转身和他搭话。
“您给自己挑了个好保镖，科斯塔阁下，您居然如此信任执政官的鹰眼卫队。”
“呃，我也不知道。我有过怀疑，但并不确信。你怎么能肯定？”
“左手背上的文身。玫瑰花正中一只没有眼睑的眼睛。她似乎不怎么习惯平民便装，应该戴手套遮掩的。”
“您长了一双好眼睛。一只，对不起。不是存心冒犯。我看见了文身，但没太在意。”
“大多数人不熟悉那个印记。”她别过身去。“我的左手背上也曾经有这个文身。”
“我……呃。那……我不知该说什么好。”
“您知道得还太少，科斯塔阁下。您知道得实在太少……”
他妈的，洛克心想。她这是想吓唬我，用她的战略武器对付我，报复上次在爬升室里激发的怜悯情绪。该死的维拉城，人人都有把戏可玩！
“塞琳黛，”他想让声音听起来既真诚又有点儿受伤，“我没有恶意，只是想和您交个朋友。”
“哲罗姆·德·费拉那样的朋友？”
“如果您知道他对我做了什么，您也会理解我。然而，既然您那么喜欢炫耀自己的秘密，我也不得不保留自己的底细。”
“随您开心好了。不过，请记住一件事情，我对您的观感，到头来，会比您对我的观感要有用得多。”
爬升室轧轧地停下，打开了通向雷昆办公室的门。塞琳黛领着洛克走进房间，罪塔尖的主人从桌边抬起头；雷昆的眼镜卡在黑色长罩衫的衣领上，他正在研读一大叠羊皮纸文书。
“科斯塔，”他说。“来得正好，我需要您解释一二。”
“我就是来和您解释的，”洛克说。妈的，希望他不知道码头遇刺的事情。否则的话要费的唇舌就多了。“我能坐下吗？”
“自己动手吧。”
洛克从墙边选了一把椅子，端到雷昆桌前放好。坐下的时候，他悄悄把掌心的汗水抹在马裤上。塞琳黛在雷昆身旁弯下腰，唠唠叨叨咬了好一阵耳朵。他点点头，望向洛克。
“您晒了不少太阳，”他说。
“今天的事，”洛克说。“哲罗姆和我在港口扬帆划船。”
“多愉快的运动啊。”
“一点儿也不。”
“太可惜了。几晚前，你们似乎在港口出现过，有人看见你们从王域返回。为什么等了这么久还不向我报告其中细节？”
“啊，”洛克觉得一阵轻松。雷昆或许没有把金、他和两名死去的刺客联系在一起。雷昆并非全知全能，这或许正是洛克此刻最需要的定心丸，他露出微笑。“若是急于知道其中细节的话，您大概会派手下把我们拖来谈话的吧？”
“您该给自己做个名单，科斯塔，名为‘可以与之唱反调的人’。我的名字不在上头。”
“对不起。我决计不是存心的，过去这几天，哲罗姆和我需要改改习惯，不再日出而睡，日落而醒。至于原因嘛，和斯特拉戈斯的计划不是没有半点关系。”
正说话间，一名罪塔尖侍者出现在八层通往九层的楼梯口。她深深鞠躬，清了清喉咙。
“敬请原谅，阁下，女士。女士要我们把科斯塔阁下的椅子从庭院送上来。”
“拿进来，”雷昆说。“塞琳黛说起过椅子。这唱的又是哪一出？”
“这椅子虽说外表光鲜，其实可却是败絮其中，”洛克说，“但您若是肯从我的手上接收过去，我诚心诚意地说，那将会帮我好大一个忙。”
“从您的手上接……喔，天哪。”
一名高大的罪塔尖侍者走上台阶，身前端着一把洛克的椅子，动作极为审慎小心。雷昆从桌前起身，两眼放光。
“塔拉什里巴洛克，”他说。“不会是别的，肯定是塔拉什里巴洛克……那儿——摆在房间正中。好了，很好，下去吧。”
四名侍者将四把椅子摆在雷昆房间正中，鞠个躬，回身又从楼梯离开。雷昆对他们毫不在意；他从桌后走出来，凑近了椅子仔细检视，用戴了手套的指头抚摸着它上漆的表面。
“复制品……”他慢慢开口。“没有疑问……但实在美得惊人。”他将注意力放回洛克身上。“我没有注意到，您对我的藏品风格如此熟悉。”
“我不熟悉，”洛克说。“塔拉什里啥啥啥的从没听说过。几个月之前，我和一个醉酒的拉塞因人打牌。他的信用额度……有点紧，因此我答应接受货物抵偿。我拿到了四把昂贵的椅子，从此之后它们一直在储藏室吃灰，因为，我他妈的不知道该怎么处理才好。我看见您在办公室里摆放的家什，心想您也许会喜欢。很高兴它们入得了您的法眼。如我所说，若是您肯接收，就是帮了我一个大忙。”
“令人惊讶，”雷昆说。“我一直想弄一套这种风格的椅子。我喜欢将尽繁花的风格。您真愿意放弃这样美丽的物事？”
“在我手上是浪费，雷昆。漂亮椅子在我眼中只是漂亮椅子。唯有一桩，您得轻拿轻放。不知为何，这些椅子是剪新月木质地的。只是坐坐没问题，但折腾别的就难说了。”
“这真是……出乎意料，科斯塔阁下。我收下了，谢谢您。”雷昆坐回桌后的座位中，显然颇不情愿。“然而，这并不能免除我们协议中您那一方的责任，您的解释也还没有说完。”他脸上的笑容退去几分，眼中的笑意消失得无影无踪。
“当然不会。至于这个……您看，斯特拉戈斯不知为何，急得仿佛屁股底下着了火。他要送我和哲罗姆离开一段时间，替他办事。”
“离开？”一秒钟前那种有限度的谦恭举止骤然不见；“离开”二字被他说得既镇定自若又危机四伏。
戏码来了。诡诈看护人在上，给您的小狗丢两块骨头吧。
“出海，”洛克说。“去鬼风群岛。浪子港，替他办事。”
“奇怪，我怎么不记得我把金库搬去了浪子港？”
“和金库有关。”怎么个有关法？“我们去……找东西。”妈的，远远不够好。“事实上，是找人。您有否听说过……呃，听说过——”
“听说过什么？”
“听说过……一个男人，他名叫……卡罗……卡拉斯？”
“没有。怎么了？”
“他，呃……好吧，我实话实说，我觉得自己很傻。还以为您或许听说过他，我不知道他是否真的存在，也许什么也不是，只是一个民间传说。您完全确定自己从未听过这个名字？”
“当然。塞琳黛？”
“这名字全无意义，”塞琳黛答道。
“那么，这位朋友是什么人呢？”雷昆把戴了手套的双手合在一起。
“他是……”他是什么人呢？他们要突入金库，有什么理由能让科斯塔和德·费拉离开维拉城？哈……诡诈看护人在上，当然了！“……他是专门开锁的。斯特拉戈斯的间谍有一份关于他的报告。据说他是行内最顶尖的高手，或者说曾经是，在他活跃的时代。持开锁器的天才，机械神人之类的高手。哲罗姆和我打算诱使他重新出山，帮我们解决您的金库。”
“这样的人混在浪子港干什么？”
“我猜是躲藏，”洛克觉得自己的嘴角正微微上扬，他不得不按捺住那种熟悉的愉快感，每当一套大话被释放进了现实世界，它似乎就会自行开始生长，不需要太多照料，也不需要为了局面曲意奉承。“斯特拉戈斯说艺巧行会想杀他，试了好几次。他是艺巧匠人的克星。如果他确有其人，便就是受诸神诅咒的‘反艺巧匠人’。”
“多奇怪啊，我竟从未听说过他，”雷昆说，“也没有人要我寻找或除掉他。”
“如果您是艺巧匠人，”洛克说，“您愿意将他的存在泄露给一名最有可能将之收为己有的人吗？”
“嗯哼。”
“妈的，”洛克挠挠下巴，故作思虑重重的模样。“也许的确有人要你寻找和除掉他，但用的不是那个名字，更不会向你描述他的技能，您觉得呢？”
“为什么？执政官有那么多探子，为什么要选您和哲罗姆——”
“还有谁能保证不成功便成仁？”
“啊哈，慢性毒药。”
“我们有两个月，只少不多。”洛克叹息道。“斯特拉戈斯警告我们，不许拖延时间。到时候若是不回来，我们就会发现他的个人炼金术士有多厉害了。”
“给执政官干活真是不容易，李奥康托。”
“这话说得真他妈对。他还是匿名金主那会儿比较讨人喜欢。”洛克扭了扭肩膀，觉得背后有几块酸痛的肌肉在抱怨。“我们本月出发。白日泛舟就是为了这个原因。等训练完毕，我们就会化身为独立商船的船员潜入鬼风群岛，免得被人一眼认出是两个吃土长大的。在返回前，我们没法彻夜狂饮疯赌了。”
“您觉得能成功？”
“不知道，但无论如何，我都要回来。哲罗姆在海上遇到‘事故’也不是不可能。总而言之，我们的行头都留在堪蒂萨花园。塔里账面上的钱，我们一个辛提拉也不带走。我的，哲罗姆的，都留下。算是质押吧，免得我一去不返。”
“你若是还能回来，”塞琳黛说，“带在身边的人，说不定可以让执政官美梦成真。”
“如果他真的在鬼风群岛，”洛克说，“我会把他先带进这间办公室。你们或许希望与他坦诚相见，讨论不为执政官工作的话，在健康方面将有何等收益。”
“当然，”雷昆说。
“这位卡拉斯，”洛克让音调染上几分兴奋的色彩，“或许能成为我们击败斯特拉戈斯的关键因素。他反戈一击的效率比我更高。”
“哈，科斯塔阁下，”塞琳黛说，“我觉得天底下不会存在比您更加热衷于反戈一击的人物了。”
“您该知道我究竟热衷于什么，”洛克说。“没什么好多说的。斯特拉戈斯没向我们隐瞒更多细节。我只是想抛掉这几把该死的椅子，让您知道我们要暂时离开一段时间。我敢保证，我会回来的。只要我还能够掌控局面，我就会回来的。”
“多么好的保证，”雷昆打趣道。“多么诚恳的保证。”
“我如果想脚底抹油，”洛克说，“早就跑得不见踪影了。何必花时间上门与您多费口舌？”
“很简单，”雷昆微微一笑。“您如果在做局，这可以争取到两个月的缓冲时间，在此期间，我不会下令追捕您。”
“啊，您说得有道理，”洛克说。“只有一点，缓冲不缓冲暂且不论，超期不归的话，我会死得很难看。”
“一面之词而已。”
“嘿，我站在您这边，要欺瞒的人是塔尔·维拉的执政官，还有哲罗姆·他妈的·德·费拉。我需要同盟，否则肯定爬不出这摊烂屎；你们信不信任我，我无所谓，但我必须信任你们。我把手里牌全翻给您看了。绝无虚张声势的成分。现在，请您告诉我，我该怎么继续下去。”
雷昆仔细地翻弄着面前的羊皮纸，然后抬头对上洛克的眼神。“我希望，以后执政官怎么安排，第一时间就要通报我。不许延迟。下次再不把您的所在告诉我，我就派人去逮您。然后嘛，就到头了。”
“明白。”洛克惺惺作态，又是吞唾沫，又是绞手指。“离开维拉城之前我们肯定还要和执政官见面。离开他的地方我就来找您，绝不拖延。”
“很好，”雷昆指指爬升室的方向。“下去吧。找到这位卡罗·卡拉斯，假如他存在的话，把他带给我。可是，我不希望听说亲爱的哲罗姆在海上不小心跌出了栏杆。明白我的意思？没有和斯特拉戈斯清账前，请允许我禁止您这样做。”
“我——”
“德·费拉阁下不得发生‘事故’。我没有点头，您就不能报那份仇。这属于我们的协议。”
“您要是这样说的话，好吧，我明白了。”
“斯特拉戈斯有解毒剂拴住你。”雷昆拿起鹅毛笔，注意力重新放回羊皮纸上。“我也需要一份保证，免得您失去了返回这座可爱城市的兴趣。想宰杀您那头肥羊吗？那就再养他几个月吧。一定要照顾好他。”
“好……好吧。”
“塞琳黛，带他下去。”
5
“没有忽然间死于非命，的确算是不错。”洛克说。他压下抱怨的冲动；今天训练引发的伤痛不仅波及后背和肩膀，也让贯穿他大半条左胳膊的旧伤饱经折磨。“这大概把雷昆的耐心逼到极限了。事情再奇怪一些，局面再复杂一些……哈，希望结果和斯特拉戈斯的计划一样让人吃惊吧。”
“你们划船的手就不能和嘴皮子一样利索吗？”卡德烈斯叫道。
“除非你能拿链子把我们和船桨锁在一起，再找面鼓敲拍子，”洛克说，“否则我们愿意怎么划就怎么划。另外，除非您希望我们一头栽倒，当场毙命，否则可以考虑早点儿开午饭了。”
“天哪！这位相貌堂堂的年轻绅士不喜欢出力流汗的生活呀！”卡德烈斯坐在船艏，双腿伸向桅杆。小猫趴在他的肚皮上，蜷成一个黑色的毛球，睡得正香。“这位大副要我提醒二位，请牢记我们即将前往何处，大海才不管你们的心情。或许要连续劳作二十个小时，甚至四十个小时。或许在甲板上，或许在舱底摇泵。该干什么的时候，你们他妈的就干什么，干到倒地不起，人事不省。因此，你们要使劲儿划船，每天都划，到你们端正了看待未来的态度为止。告诉你们，今天我们偏偏要晚点儿开午饭。港满舵！”
6
洛克放下肩膀上的反向四分仪，叹了口气。四分仪是一根长四英尺的棍子，前端镶了数个照准器和测径器，模样甚是丑陋。
“你在水平照准器里看不见日影吗？”
“能看见，可是——”
“我承认，这仪器不如射箭那般精准，但吃土长大的人也不至于蠢到您的地步吧。再来一次，学着我演示的样子。水平、日影。感谢诸神吧，你用的是维拉四分仪；旧式直角器要你直视太阳，而不光是看看它的影子。”
“敬请原谅，”金说，“我总听人把这家什叫做卡莫尔四分仪——”
“放屁，”卡德烈斯说。“这就是他妈的维拉四分仪。维拉人发明的，二十多年前。”
“这么宣称，”洛克说，“是不是能稍稍安慰您在千日战争中给人操得生疼的屁眼啊？”
“你喜欢替卡莫尔人说话，科斯塔，是不是？”卡德烈斯伸手抓住测度仪器。洛克顿时意识到对方的怒气并非做假。“还以为你是塔里沙玛人。有什么理由非要替卡莫尔人说话吗？”
“没有，我只是——”
“只是什么？”
“请原谅，”洛克意识到了自己的错误。“我说话不经脑子。战争对你不仅仅是段历史，对吧？”
“千日，还有其他战事，”卡德烈斯说。“我他妈的从头到尾都参加了。”
“请接受我的道歉。您一定失去了很多朋友。”
“你他妈的说得真对。”卡德烈斯嗤之以鼻。“失去了脚底下的一艘船。还好没有沦为恶魔鱼的食物。可怕的岁月。”他把手从四分仪上拿开，整理了一下情绪。“我知道你没什么恶意，科斯塔。我只是……对不起。至高会投降的时候，我们这些流血流汗的人并不觉得正处于劣势。这也许是我们对头一位执政官寄予厚望的原因了。”
“李奥康托和我绝没有喜爱卡莫尔的理由，”金说。
“那就好。”卡德烈斯拍拍洛克的脊背，似乎云开雾散了。“好极了。别改心思就行。言归正传，我们在海上迷路了，科斯塔阁下！找到我们的纬度！”
他们跟随维拉领航员训练已经进入第四天了，每天上午都是例行的划船苦刑，这之后，卡德烈斯领着他们出港，驶向银影码头朝海的一面。此处与玻璃岛屿大约有五百码的距离，但依旧处在风平浪静的海域，大浪在包围着城市的暗礁面前纷纷败下阵去。城市附近半透明的海水呈蓝绿色，深约四五十英尺，其中修建了一处平顶的石头平台。卡德烈斯管这里叫旱鸭子城堡，是维拉海军的预备役士兵和商船水手的训练场地。
他们的快艇系在平台一边，平台每边长约三十英尺。脚边的石头地面上摆了一堆测度仪器：四分仪、直角器、沙漏、海图、罗盘、领航员的工作箱，还有一套无以名状的配挂板，卡德烈斯说那是用以记录航向变化的。小猫趴在星盘上打瞌睡，遮住了黄铜表面上的蚀刻记号。
“哲罗姆朋友还算凑合过关，”卡德烈斯评论道。“可惜他不扮演船长；那是你的角色。”
“我还以为重要任务都交给您呢，以免死得惨不忍睹，您说了该有两百遍吧？”
“是交给我。疯子才认为我会改念头。但是，你必须拥有足够的知识，免得我吩咐这个那个的时候，你只会拿大拇指去堵屁眼，然后一脸傻样望着我。你必须知道该握哪一端，该怎么读当前纬度，别把咱们忽悠到半个世界之外去。”
“日影，水平，”洛克嘟囔道。
“没错。今天晚上，我们要练习旧式仪器，它们现在只能拿来做这个了——从星群中取得读数。”
“可是，现在才刚过中午呀！”
“没错，”卡德烈斯说。“今天安排了许多好节目。要学习书本、海图和数学，要升帆，要划船，然后继续书本和海图。二位准备好熬夜吧。就在旱鸭子城堡舒服一晚上怎么样？”卡德烈斯冲石头地上啐了一口。“现在，他妈的纬度究竟是多少？”