第十四章 蹂躏铜海（1）
1
奥瑞姆月十七日，黄昏时分。达拉卡夏出发一周了。上千海里之外，加夫雷心想，大错已经铸下。
依德莲娜打声唿哨。她靠在被人遗弃的渔船上，和他既不太近也不太远，她在场只是为了显示罗丹诺夫并不孤单，以及君主号的船员知道他来参加会议。
杰奎琳·考瓦德抵达现场。
她把大副留在依德莲娜身旁，脱掉靴子，连裤脚也不挽就走进了水中。考瓦德，虽说上了年纪，但决不轻易低头，考瓦德横行这片水域的时候，他年纪尚小，还在埋头苦读发霉书卷，见过的船只仅限于绘在羊皮纸上的图画。
“加夫雷，”她说。“谢谢你，愿意迁就我。”
“此时此刻，你只有一件事情愿意讨论，”罗丹诺夫说。
“是的。你脑子里也装着同样的事情，对吗？”
“发誓不干涉达拉卡夏是个错误。”
“真的吗？”
罗丹诺夫把大拇指扣在武器腰带上，低头望进黑沉沉的海水，浪花淹没了他的脚踝。“应该硬下心肠的时候我却宽宏大量了。”
“你把自己看做什么？唯一有权否定她的行为的人？”
“我不该起誓的。”
“那么，形势就会是四对一，你是‘一’，”考瓦德说，“达拉卡夏向北去的时候也会一直留心身后。”
罗丹诺夫觉得身体里既冰凉又兴奋。
“过去这几天，我注意到一些有趣的事情，”她继续道。“你的船员在市区呆的时间越来越少。你上岸装载淡水。我看见你在后甲板测试工具。检查反向高度仪。”
他愈加兴奋了。独自会面，考瓦德来质问他，还是来表示支持？如果是前者，她会蠢到将自己放在他够得到的范围内吗？
“那么，你知道了，”停了良久，他说。
“是的。”
“你打算劝说我，要我罢手？”
“我只是希望处理得妥帖。”
“呃。”
“你在剧毒兰花号上安插了人，对吧？”
尽管一时不知如何应对，但罗丹诺夫发觉自己无力反驳。“告诉我，你怎么知道的，”他说，“我就不否认，免得侮辱到你。”
“这是经验丰富的人的猜测。记得吗？你曾经试图在我的船上安插人。”
“哈，”他咬着牙吸气。“莱拉果然不是死于船上事故的。”
“既是也不是，”考瓦德说。“发生在船上，这点没错。”
“你有没有——”
“责怪你？怎么会。你很谨慎，加夫雷，而我又是把谨慎当做人生信条的人。共有的谨慎态度让你我今夜聚首。”
“和我一起去？”
“不了，”考瓦德说。“我的理由很实际。首先，君主号准备好了，时刻可以出发，而威龙号则还没有。其次，你我同时出海会引起……让人不悦的程度的怀疑，特别是当达拉卡夏迟迟不归的时候。”
“反正会有怀疑，也会被人证实。我的船员不可能永远守口如瓶。”
“有许许多多的可能性，能够让两条船在外海意外相遇，”考瓦德说。“可如果我们结队出航，唯一合理的解释就将是共谋。”
“您看，这是何样的巧合啊，”加夫雷说，“你好几天前就发现我在准备，可威龙号却还没有出海的打算。”
“这个嘛——”
“算了吧，杰奎琳。今夜会面之前，我本就打算独自去解决事端。只是别以为你靠耍手腕诓骗了我去替你做事。”
“加夫雷，别生气。只要箭能够射中目标，谁拉开了弓又有什么打紧呢？”她解开发绳，让灰发在潮湿的海风中自由飘扬。“你究竟什么打算？”
“我想很简单。找到她，在她造成足够让斯特拉戈斯得偿所愿的后果前找到她。”
“追到了她，然后呢？船贴船，进行礼貌的交谈？”
“警告。最后一次机会。”
“给达拉卡夏的最后通牒？”她皱起眉头，脸上的每处线条都直立起来。“加夫雷，你很清楚她遇见威胁会作何反应：就仿佛进了网的鲨鱼。想靠近那种状态下的凶兽？你会丢掉一只手的。”
“那就只能战斗了。你我都清楚，这是避免不了的。”
“战斗的结局呢？”
“我的船更强大，拼命的话也多八十个人。结局好看不到哪儿去，但我不认为她有多少机会。”
“泽米拉必须死。”
“那正是我的想法——”
“想来你是打算按照礼节行事，允许泽米拉死在战斗中的吧？”
“允许？”
“考虑一下，”考瓦德说，“泽米拉的做法或许太危险，无法容忍，但她的逻辑却无懈可击。”
“所以呢？”
“杀死她以及拉维勒和法罗拉，等于给化脓的伤口扎上绷带。溃烂会越来越深。我们必须消灭马克西伦·斯特拉戈斯的野心，而不是暂且挫败它。”
“这我同意，可是，考瓦德，我对转弯抹角的兴趣和给养消耗的速度成正比。我打算和达拉卡夏硬碰硬。请允许我也按照礼节行事。”
“斯特拉戈斯需要一场胜利，不止是为了他的虚荣心，更是为了挑拨维拉城的居民。那场胜利若是就发生在塔尔·维拉附近的水域，而且又足够多姿多彩，他有什么必要费神费力非得跑一趟南方呢？”
“我们把牺牲品送上祭坛，”罗丹诺夫轻声说。“我们把泽米拉送上祭坛。”
“等泽米拉造成破坏，等她撩拨起了维拉城的恐慌，假如这位臭名昭著的海盗，声名狼藉的恶棍，泽米拉·达拉卡夏，头顶上悬着五千索拉里赏金的人，被套上锁链，在塔尔·维拉游街示众……愚不可及地再次挑战维拉城，迅速被执政官处以极刑——”
“斯特拉戈斯的胜利。塔尔·维拉万众瞩目。”罗丹诺夫叹息道。“泽米拉则被挂进堆场深渊上的笼子里。”
“皆大欢喜，”考瓦德说。
“可是，我不一定能活捉她。”
“无论你把什么交给执政官，价值都是一样的。尸体或是活人，生魂或是死灵，那都是他的战利品，维拉人将冲上街头，观赏奇景。我想，剧毒兰花号剩下的船员最好也交给他。”
“脏活儿归我，胜利者的花冠归他。”
“而鬼风群岛就安全了。”
罗丹诺夫望着港湾的水面，伫立良久，最后终于说：“我们的假设而已，但也没有更好的想法了。”
“何时动身？”
“早上涨潮。”
“驾着君主号穿过商船门，这下我不嫉妒你的船——”
“我也不嫉妒自己。我走居留道。”
“大白天的走居留道？”
“每个小时都很重要。我不想浪费时间。”他转身走向沙滩，弯腰捡起靴子。“要是没赶上时间落座，最后一把买注无论如何也与你无缘。”
2
“至少也该告诉我原因吧？”他说。
“回头说。”金没有放下他的武器。“十字弓递给我，慢慢来，慢慢来。”
洛克的胳膊在颤抖，神经质的反应让他的动作变得突兀异常。洛克集中精神，尽量控制住情绪，将武器递给了金。
“很好，”金说。“高举双手。你们俩有绳子吧？”
“当然。”
“我用十字弓指着他，你们把他绑起来。手和脚都要捆，千万捆紧些。”
一名伏击者把十字弓指向天空，从上衣口袋中摸出绳子。另外一人放低手弩，抽出短刀。他的眼神才从洛克移到他的同伴身上，金的下一个动作就来了。
他一手持自己的弓，另一手持洛克的弓，瞄准，设计，金冷静异常，两名袭击者的头颅上登时各多了一支短箭。
洛克听见两下尖利的弓弩震弦声，这一幕的意义从双眼传进脑海却花了他好几秒钟。他站在那里，浑身颤抖，大张着嘴，两名陌生人喷洒鲜血，抽搐几下，当即毙命。一名刺客临死前终于扣下了扳机，响声吓得洛克魂不附体，而弩箭则嗖的一声飞进夜空。
“金，你——”
“把他妈的武器递给我能有多难？”
“可你……你说——”
“我说……”金丢下巷战用的家伙，揪住他的衣领使劲摇晃。“洛克，你那个‘我说’是什么意思？你就不肯集中精神，听我说话？”
“你没有——”
“诸神啊，你怎么抖成这样？你相信我了？你怎么可以相信我？”金松开手，瞪着洛克，他惊呆了。“我还以为你做戏做过头了呢！”
“你没打手势，金！我他妈的应该怎么以为？”
“没打手势？我打了那个‘撒谎’手势，明显得都赶上燃烧的船了！我对那两个笨蛋举起手的时候！”
“你没有——”
“我打了！我怎么可能忘记！难以置信！你怎么可以认为……我他妈的从哪儿来时间找什么人谈条件？我们在同一艘船上呆了两个月！”
“金，没有手——”
“我给你打了手势，你个白痴！耍那套狠心肠、半勉强的叛徒把戏的时候！‘实际上，我知道他们是谁的人。’记得这句？”
“记得——”
“然后不就是手势？‘嘿，看呐，金·坦纳在撒谎，把他妈的全世界他妈的最好的朋友出卖给几个维拉割喉狂徒’的手势！我们是不是该多练习练习？是不是这个意思？”
“我没看见手势，金。敢向诸神发誓。”
“你看漏了。”
“漏了？我——呃，好吧，有可能。我看漏了。天很黑，好几把十字弓，我该想到的。我该想到了，连手势都不需要。对不起。”
他叹了口气，低头打量两具尸体，羽箭从一动不动的脑袋上戳出来，样子相当可怖。
“我们实在、非常需要拷问其中之一的，对吧？”
“是的，”金说。
“不过，射得……真他妈准。”
“废话。”
“金？”
“什么？”
“咱们该像火烧屁股似的跑了。”
“哦，是的，快。”
3
“诸神保佑，”德尔马斯特洛帮他们爬过登船口，“发生什么事情？你受伤了？”
“心灵很受伤害，”金说，“但鲜血都是意外溅上的。”
洛克打量自己的精美衣装，那上头洒满了至少两名刺客的生命象征。他和金仿佛一对儿喝醉了的屠夫新手。
“得到你们想要的了？”德尔马斯特洛问。
“得到了需要的，但没得到希望得到的。进了城，该死的神秘刺客一刻安生都不肯给我们。太过分了。”
“究竟是谁？”
“毫无头绪，”洛克说。“那群混蛋怎么知道我们的所在，怎么知道我们的身份，一无所知。都隔了快两个月！我们哪儿不谨慎了？”
“罪塔尖，”金有些不好意思地说。
“那他们怎么知道去码头伏击？效率太他妈的高了！”
“回兰花号的时候有没有人跟踪？”
“就我们所知，没有，”金说，“但我觉得继续逗留是不明智的行为。”
德尔马斯特洛点点头，摸出哨子，吹响那熟悉的三声短哨。“船腰！上绞盘横木！准备起锚！水手长，找人把小船吊上来！”
“你们看起来气冲冲的，”她对洛克和金说，他们周围忙成一团。
“怎么能不生气？”洛克揉揉腹部，罪塔尖打手给他的那一下依旧在隐隐作痛。“虽说逃出生天，但回来路上被人搅扰得够戗。”
“知道我心情不好的时候喜欢干什么吗？”艾兹丽甜甜地说。“打劫船只。”她举起手，指尖对着的方向缓缓移过甲板，移过忙碌的船员，移向海上；南面，一艘大船刚刚出现在视线内，船尾灯在黑暗中格外显眼。“看呐——那不就有一艘？”
片刻之后，他们敲响了达拉卡夏的舱室门。
“那些血如果是你们的，二位只怕没法用两条腿站着了，”她请三个人进门。“真希望是斯特拉戈斯的，我是不是太贪心了？”
“的确，”洛克说。
“可惜。好吧，至少你们回来了。算是让人安心。”
小床上，帕奥罗和珂塞塔抱在一起，睡得正香。达拉卡夏似乎无需压低声音说话。洛克不禁笑了，他想起自己那么大的时候，也必须学会在极度恼人的环境中入睡。
“有什么像样的进展吗？”达拉卡夏问。
“争取到了时间，”洛克说。“也逃出了维拉城。那家伙满腹疑云。”
“船长，”德尔马斯特洛说，“我们在想，是不是可以略略提早执行计划的下个步骤？比方说，现在。”
“你指的是登船和社交往来吗？”
“南微西方向两海里，有个家伙正等着咱们请他跳舞。远离城区，在暗礁之外——”
“此刻的维拉城又沉浸在节日气氛中，”洛克添油加醋。
“会是一场快速拜访，我们先前讨论过的，”艾兹丽说。“吵醒所有人，吓得他们尿裤子，劫掠钱袋和搬得动的货物，抓些东西扔下海，砍断缆绳，弄乱索具——”
“千里之行始于足下，”达拉卡夏说。“德尔，叫乌特加下去拿点儿丝绸和垫子。我要给孩子在放绳索的储藏室搭张床。若是不得不叫醒他们，要他们藏起来，总得有些甜头的吧。”
“正是，”德尔马斯特洛说。
“风向如何？”
“东北风。”
“向正南方偏转，让风吹港舷船侧后半部。收起上桅帆，动作要慢，要稳当。告诉奥斯卡尔，放下小船，藏在兰花号背后，别让对方看见它们在水里。”
“哎，船长。”德尔马斯特洛脱下外套大衣，搁在达拉卡夏的桌上，跑出了舱室。几秒钟后，甲板上吵得仿佛炸开了锅：奥斯卡尔大声抱怨，刚刚吩咐他拉起小船，怎么又要放下去，德尔马斯特洛在喊叫什么胳膊没劲、脑壳没仁的懒汉。
“你们看起来一团糟，”泽米拉说。“我得腾个箱子装浸透鲜血的好衣服了。下次记得穿红色和褐色的。”
“知道吗，船长，”洛克低头看着上衣浸透鲜血的袖管，“这让我有了个主意。非常、非常好玩的主意……”
4
黑暗中，你不可能看清兰花号有没有搭载小船。
小船悄悄溜出兰花号的港舷阴影，桨手默不作声，打个手势，猛然动作起来。他们船速飞快，阴沉的海水被翻出白浪。三条模糊的泡沫线条从兰花号伸向沙丁鱼号，等双桅小船艉舷部的瞭望员终于注意到什么的时候，一切都为时已晚了。
“拉维勒，”金首先登上双桅小船，他高叫道，“拉维勒！”他依旧穿着那身溅血的华丽服饰，头缠红色亚麻破布，手拎兰花号提供的铁头长棒。兰花号的船员跟了他爬上甲板——贾伯磊、玛拉卡丝蒂、思特雷瓦、拉斯克。他们或拿木棍，或拿皮棍，长刀短剑都挂在腰间。
三艘小船装载的海盗从三个方向爬上船；双桅小船没几个水手，狂呼乱叫、挥舞棍棒的疯癫盗匪将他们驱赶到船腰，歹徒口中不停念叨这些水手全然陌生的名字，直到首领登船庆祝胜利，他们才渐渐安静下来。
“拉维勒名扬四海！”
洛克在十三名吓瘫了的水手和一名蓝袍的乘客面前踱来踱去。洛克和金一样，身穿血迹斑斑的礼服大衣，系了条红腰带，用红色大手帕包住头发，还点缀了几块泽米拉的首饰，以增强效果。“奥林·拉维勒！我回来了！来向塔尔·维拉讨还公道了！”
“别杀害我们，大人，”双桅小船的船长哀求道，这人身材瘦削，三十来岁，古铜色的皮肤来自长久的海上生活。“我们根本不是塔尔·维拉人，只是被租来帮——”
“你打断了至关重要的水道学试验，”蓝袍男人挣扎着想站起身。目露凶光的兰花号船员把他推倒在地。“这些数字对所有的海员都性命攸关！你还不如切了自己的喉咙——”
“至关重要的水道学试验，老家伙，那是什么鬼东西？”
“通过测量海床的构成——”
“海床构成？好吃吗？能换钱吗？可以带回房间从各个角度搞吗？”
“不，不，绝对他妈的不！”
“那就好，”洛克说。“把这个王八蛋扔下船。”
“你个无知的混账东西！你这穿了人类衣服的猿猴！放开——放开我！”
洛克很愉悦地看着好戏，金上前执行命令，他把穿长袍的学者从甲板上拎起来，这不止是为了恐吓对方，吓得他魂不附体，也是为了控制局势，免得他受到真正的伤害。
“噢，求您了，大人，请别这样，”沙丁鱼号的船长说。“唐纳蒂大师不可能伤害您，大人，求——”
“哈，”洛克说，“这艘船上除我之外莫非全是傻瓜？若不是你们有我想要的东西，我为啥要玷污自己的鞋底，踏上这条破船？”
“东西？呃，水道学试验？”船长怯怯地问。
“金钱！”洛克揪住他的长罩衫前襟，拽着他起身。“这艘发育过度的小舢板上有什么值钱的、能喝的、可用的东西，统统拿出来呀！否则就看着我把老家伙丢进海里吧！这样的水道学试验你意下如何？”
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“头儿，舵索切断了，”登船后半个小时，金这样说。
“升降索，断了，转帆索，断了，”德尔马斯特洛叫道，她显然很喜欢扮演一名普通海盗。德尔手持短斧，顺着港舷栏杆慢慢踱步，看见什么劈什么。“管他娘的这是什么，断了吧！”
“大人，求您了，”船长恳求道，“这要花上好几年才修得好，值钱的您都——”
“我不想让你死在这儿，”洛克听见船长的哀告，故作无聊状，打个长长的哈欠。“我只是需要几个小时的安生日子，别让消息太快传到塔尔·维拉。”
“啊，大人，您怎么吩咐，我们怎么做。无论您有什么要求；我们谁也不会告诉——”
“我说，”洛克说。“沙丁鱼船长，有点儿尊严好不好？我希望你去四处乱说，到处乱说。换取妓女的同情。也许还能在酒馆里喝两杯免费酒。最重要的，请重复我的名字。奥林·拉维勒。”
“奥——奥林·拉维勒，大人。”
“奥林·拉维勒船长，”洛克掏出匕首，抵在船长喉头。“来自被塔尔·维拉蹂躏了的好船！你要告诉大家，我就在附近！”
“我，呃，好的，大人。”
“很好。”洛克放下对方，收起匕首。“咱们今天就这样了。带你这可爱的小家伙回城去吧。”
登上最后一艘返回兰花号的小船前，洛克和金在船尾随口聊了几句。
“诸神啊，”金说，“执政官会爱死你的。”
“哈，我们没有骗他，对吧？答应过他，罗盘的每个角度都有海盗劫掠，但却没说领头的将是泽米拉啊。”洛克对北边地平线上的城市奉上飞吻。“节日快乐，护国大人。”
6
隔天下午第三小时，洛克和金用粗绳子给挂在剧毒兰花号的艉舷上。前一天匆忙涂装的黑漆盖住了“奇美拉”的字样，他们正忙于描绘兰花号的新化名：喜悦号，手和长罩衫上星星点点的都是银色油漆。
他们刚刷完“喜”字。透过泽米拉舱室的舷窗玻璃，帕奥罗和珂塞塔冲两人直做鬼脸。
“我觉得海盗和喝酒很相似，”金说。“到了晚上就想喝，但第二天总要还债。”
当天上午，他们位于维拉城以西四五十海里的地方，兰花号转而向北航行；达拉卡夏匆忙离开劫掠沙丁鱼号的那片水域，决定机动航行一整天，顺便给她的木头女儿涂抹新装扮。更确切地说，这项差使原原本本交给了洛克和金。
下午第四小时左右，他们终于完成了“喜悦”的“悦”字。又热又渴的两人被德尔马斯特洛、达拉卡夏和娜丝琳拽回甲板。等洛克和金狂饮完几杯温吞吞的粉水，达拉卡夏招呼两人跟她下船舱。
“昨天夜里干得不错，”她说。“干得好，很糊弄人。执政官想必很恼怒了。”
“这几天若是能变成苍蝇爬在塔尔·维拉的酒馆墙上看热闹，让我掏多少钱都愿意，”洛克说。
“不过，这让我重新思考了一下，关于我们的总体策略。”
“如何？”
“你说过，双桅小船的船长和水手不是维拉人——这会让故事的冲击力减少许多。众人会质疑他们的可靠性，当这是乡下人的妄想和传奇。”
“有道理……”
“因此，我们的行为只能激起怨忿，”泽米拉说。“引发市民对斯特拉戈斯的评论、揣测和许多愤恨，但却不会挑起恐慌情绪，或是让维拉人走上街头求他出手。总而言之，我们替他干的第一桩海盗事件，委实有些拙劣了。”
“你伤害了我们作为职业人员的自尊心，”金说。
“我不也一样？可是，考虑到……也许我们需要的正是一连串类似的笨拙表演。”
“您的解释想必会让我心情畅快，”洛克说。
“今天下午德尔告诉我，你们把希望寄托在了斯特拉戈斯的私人炼金术士身上；暗地里和他交易，得到他的协助，诸如此类，对吗？”
“差不多吧，”洛克说。“昨夜拜访王域的时候，这个部分进行得很不顺利。”
“那么，我们该怎么做就很明显了，”达拉卡夏说，“给你们制造机会，再次见到那位术士。给你们一个近期再次拜访王域的理由。可怜的小奴仆，心情惴惴，前来聆听主人对事情进展的看法。”
“啊哈，”洛克说。“即便他想冲我们大吼大叫，总也得把我们召唤了去见面才行。”
“一点不错。那么，我们要怎么做呢？要有特色，要给人以深刻印象，要让斯特拉戈斯觉得我们在努力替他干活。可是……又不能直接威胁到塔尔·维拉。不能让斯特拉戈斯认为事态正在朝他所期待的方向发展。”
“嗯哼，”金说。“深刻印象。有特色。无直接威胁。海盗该怎么把这三件事情合而为一呢？”
“科斯塔，”达拉卡夏说，“你的眼神十分奇特。你是有了主意，还是太阳把你烤昏头了？”
“深刻印象，有特色，不直接威胁塔尔·维拉，”洛克喃喃道。“诸神啊！达拉卡夏船长，不知你是否愿意赏脸，考虑我的一个小小建议……”