第三章 维林
这个男人的名字不是希科南就是红斧，根据艾林的使用频率，二者似乎可以任意交替。“倭拉人害他失去了三个儿子，”他说，“有一个很多年前被抓走做了奴隶，另外两个是上周没的。”
“他是这些……奥梭的酋长?”维林问。
艾林摇摇头。“红斧是一种尊称，是部落首席勇士才能拥有的头衔，翻译成‘冠军斗士’更准确。而且，奥梭只是在这里避难的六个部落之一。酋长全都战死了。他没法代表所有人。”
“那他知不知道，其他人是否愿意跟我们一起战斗?”
艾林把问题抛给希科南，后者冷冷地回头看了一眼藏在洞里的同胞，他们正聚精会神地观察着这次会面的情形。
“他不能肯定，”艾林翻译，“有的部落会单单因为奥梭愿意而拒绝。有的永远只会躲在这里尿裤子。”
“他能带我们找到倭拉人吗?”
希科南许久没有开口，然后盯着维林作出回答：“他愿意，但他必须成为军队的首领。”
洛坎带着大猫站在旁边，嘲弄地哼了一声，一下子激怒了希科南，他举起斧头走过来。维林不慌不忙地拦在两人之间，大猫压低身子，露出利齿，嘴里嘶嘶作响。他注意到自从有了大猫，洛坎勇气倍增。
“他提出这种要求，应该有什么原因吧?”他询问艾林的时候，希科南依然怒目而视。
“这些人只崇尚武力。如果他不能成为首领，就会被看作外族的奴仆，很快会有年轻一辈挑战他的地位。你可以视其为一种荣誉称号。这是他们的地盘，维林。他们虽然势单力薄，但还是值得你尊重。”
维林看到昏暗的洞穴里人影憧憧，他们身着破衣烂衫，年轻人手持武器，孩童聚集在长者周围。半掩在阴影之中的一张张面孔沾满污垢和尘土，是他们为求生存而颠沛流离的证明。很多人饱受伤痛的折磨，精疲力竭，萎靡不振，但眼神依然不屈不挠，连年纪轻轻的孩子也不例外。他们虽然被打败，但是拒不服输。
“教我怎么说。”他对艾林说。
希科南顺着一道蜿蜒而险峻的山脊向南而行，他手下的六名勇士在前方探路。维林和艾林、柯拉尔、阿斯托瑞克跟在后面。如果他同意达瑞娜再飞一次，便可以免受探路之苦，但他看了一眼那张憔悴的面孔，就严词拒绝了。
“容我提醒你一句，大人，”她气呼呼地说，“我在这支队伍里没有军衔，而且说实话，我有自由，愿意做什么就做什么。”
“我也有自由，多的是办法能让你不受伤就昏过去，”维林回答，“你就在这里休息，小姐。”
她沉着脸走开了，米沙拉的反应表达了她的感受，它冲着维林低吼一声，然后蹦蹦跳跳地跟上了主人。
他们走了大约八英里路，希科南让大家停下来，维林注意到阿斯托瑞克的狼群伏低身子，警惕地走在陡峭的山脊上，不断地嗅着空气。希科南等人明显对于狼的存在深感不安，但他们勉强装出一副若无其事的样子，维林据此推断，恐惧外露对山地部落而言是非常丢脸的事。
希科南半蹲着靠近山脊边缘，维林在旁边匍匐前进。山脊底下是峭壁，可以清晰地看见前方宽阔的山谷。山谷中间有一块约半英里宽的平地，一条浅浅的溪流将其一分为二。倭拉军队的帐篷排列整齐，外围布满了岗哨。看来女巫的私生子带兵打仗颇有一手。
希科南忽然咕哝了一句，根据艾林的翻译，是某种极为难听的咒骂，除了请求各路鬼神保佑，还有吞吃生殖器官的残忍细节。
“他们为什么吃那种东西?”柯拉尔一脸恶心。
“汲取敌人的力量，”艾林说，“同时象征对方断子绝孙。山地部落最看重人丁兴旺。无法生育的男女被视为噩兆，必遭放逐，如果他们蠢到不愿意离开，下场只会更惨。”
女猎人厌恶地扫了一眼周围的部落勇士，低声咕哝道：“蛮子。”
希科南又开口了，对着倭拉人的营地打手势。
“我们的首领要求大军立刻开进，在他的亲自带领下发起进攻。”艾林说，“这件事不可怠慢，否则山灵会认为我们软弱无能，从而拒绝帮助。”
“他们寄希望于神灵的帮助?”维林问。
“他们不信我们所说的神灵。他们认为大山也有灵魂，脾气时好时坏，不过转念之间。风暴来袭代表他们发怒，冬天不难熬代表他们高兴。但他们从来看不起懦弱的人。”
“我们非常乐意以英勇杀敌的方式向他们致敬，但我首先需要了解他所知道的敌军的情况，尤其是敌军首领。”
希科南脸色一沉，移开视线，回答时嗓音含混不清，言语短促有力。“他们来的时候，我们还以为和从前一样，”艾林翻译，“他们来，我们就打，他们抢走小孩，然后就走。有时候可以用铜和火铁赎回孩子，但大多数情况不行。这次他们抓了孩子就杀死。他们不管什么都杀，连野山羊和麋鹿都不放过。我们反抗……”希科南仿佛戴了一张面具，似乎他所目睹的场景过于惨烈，任何情绪都不足以表达。“我们激烈地反抗……但他们人太多，远比过去多。我们不知道他们的首领是谁，罗沙说有七个红人，拥有堪与山灵匹敌的神力，不过罗沙最喜欢撒谎。”
堪与山灵匹敌的神力。“这里有罗沙吗?”维林望着周围的勇士问道。
希科南啐了一口，厌恶地说：“他们躲在洞里，臭得要命，净给我们丢脸。”
维林点点头，退开了，希科南急忙冲着艾林吼了一声。“你去哪里?”
“集合军队，在我们伟大首领的带领下发起进攻。不然呢?”
罗沙的首领是一个壮实的中年女人，眼睛周围有刺青，深深地刻在皮肉里。“米瓦达。”她回答艾林的提问，为了说明自己的地位，又补充了好几个头衔：“她是萨满兼参事，说是能与山灵们对话。”
“她看到七个红人了吗?”维林问。
米瓦达仔细端详着维林，然后回答：“罗沙是最先知道他们厉害的。七红人到了寨子里，没有带兵。因为他们都是陌生人，勇士们想杀了他们，结果被他们杀了。七红人和寻常人不一样。他们在行动和战斗时就像同一个人，似乎心灵相通。不过，如果他们没有神力，罗沙是不会输的。其中一个触之者死，还有一个能够令人害怕得停止心跳。他们杀了很多罗沙，后来军队出现，杀的人更多。”
“谢谢她告诉我们这些。”维林说。
女人听完艾林的翻译，微微颔首，又提了一个问题：“别人都打不过七红人，你打算怎么对付?”
维林扭头看了一眼，智熊正与围在身边的天赋者们交谈，向他们传授取之不尽的渊博知识。“告诉她，我们也有神力。如果她愿意见识见识，就跟我们一起走。”
艾林听完她的回答，淡淡一笑。“她愿意，只要你任命她为首领。否则他们部落不肯来。”
“我们已经有了一个首领。”
“我觉得任命两个也没关系。部落之间很少交流，除了相互辱骂。说实话，他们竟然平平安安地生活了好几天，而没有替倭拉人省事，我已经很诧异了。”
“很好。”维林厌倦地点点头，朝米瓦达鞠了一躬，然后向智熊走去。“我等她发号施令，不过我现在要暂时告退，找我的军官们商量事情去了。”
“怎么找到他们?”马肯问，“敌人那么多。”
“罗沙女人说他们行动起来就像同一个人，”维林说，“我想，只要找到一个，其他几个也就找到了。话虽如此，在战场上找人确实不容易。”
“我的歌声也许能引导我们，”柯拉尔说，“不过现在的音调太不规律……”
“不。”维林摇摇头，驱散了埃尔托城的血色回忆。“最好别在战场上歌唱。”他扭头问阿斯托瑞克：“你母亲能不能用矛鹰找到他们?”
“一旦开战，操纵动物就很难了，”他说，“惨叫声和血腥味会使它们害怕或饥渴，需要强大的精神力才能保证它们攻击的是敌人而非己方。这种时候分心寻找某一个具体的目标，简直是难上加难，也许根本不可能做到。”
“我能找到他们，”达瑞娜语气轻柔，但确定无疑，“他们的灵魂就像红色海洋里的黑珍珠。”
“这一路上你已经飞得太多了。”维林说。
“没有别的办法，我想你也清楚，大人。况且——”她拉起卡拉的手，“我还有朋友分担压力。”
“算上我一个，”马肯走到她身边，“我这把老骨头打仗怕是不中用了。”
“你瞧，大人。”达瑞娜迎着他的目光，笑容明媚，“我们说定了。”
“记住，必须活捉他们，”维林对阿斯托瑞克说，“在智熊摸过他们之前，千万不能杀死。”
倭拉人点点头，他的狼群在维林和刀疤身边站定。军队连夜行进，于拂晓前抵达，已在山脊北面集结。达瑞娜带着卡拉和马肯留在山脊上，他们的大猫在峰顶梭巡，外加二十名最可靠的狼人战士。
维林走向达瑞娜，其他人知趣地退到一边。她看样子已经消了气，顺从地接过他伸出的双手，两人唇齿纠缠，难分难舍。
过了一会儿，他抽开身子，柔声说：“我对你要求得太多了……”
达瑞娜按住他的嘴唇。“不如你对自己要求得多。我们是来做个了断的，所以我迫不及待。我想回家，维林。我想跟你一起回家，可是只有等这件事完结了，我们才能回去。”
两人额头相抵，执手相对，之后维林退开了，大步走向刀疤和狼群。
女巫的私生子很会挑地方，他们唯一的掩护就是横贯山谷的溪流。他牵着刀疤涉水而过，水岸正好挡住他的个头。狼群走在前面，始终处于两翼。等他在距离敌营一英里开外停下脚步时，黎明前的黑暗眼看就要散尽。他请艾尔特克带领森挞包抄倭拉人。
“洛坎跟你去，”他对塔莱萨说，“在他们的警戒线上开一道口子。”
“等不及了。”洛坎生硬地笑笑，尽管大猫就在身边，但他好容易积攒的勇气依然备受考验。
“破晓的第一道曙光。”维林对艾尔特克伸出手，“不要提前。”
艾尔特克盯着他的手，沉默片刻，一把握住他的前臂。“我儿子叫奥斯吉斯，”他说，“意思是黑刀，他配得上这个名字。”他扭头望去，柯拉尔伏在溪水里，抚摸着湿漉漉的猫毛。“我女儿也是。我希望她知道。”
“那就活着回来，亲口告诉她。”
“我可不想当骗子。昨晚我已经向诸神唱了自己的死亡之歌。”
艾尔特克从溪流里起身，爬上水岸，消失在视野里，森挞的影子悄悄地跟了上去。柯拉尔目送他们离开，维林看到她的眼神就知道，即便艾尔特克死了，自己也无需转达那句遗言。没有什么秘密瞒得过歌声。
他要求部落勇士在不远处待命，和艾尔特克一样，以第一道曙光为信号，进攻敌营北面。他们以部落为单位聚集在一起，维林只好带着艾林挨个儿拜访六位新任的酋长——他们都认为自己是军队的首领——并感谢他们让自己享有首攻的殊荣。
他又陪同狼人蹚过冰凉的溪水，在与敌营平行的位置停了下来。屠鲸者经过他身边时亲切地笑了笑，然后带领战士们继续前进。他们要绕到敌营南面，也和艾尔特克一样，等到东山初露曙光之时发起进攻。
维林顺着溪流望去，满眼都是狼，阿斯托瑞克和其他萨满伏在其中，神情极度紧张，这么多不同的狼群挤在一起，若想不发出一声嗥叫，避免打草惊蛇，确实相当费劲。狼群焦躁不安，但还算安静，尤其是阿斯托瑞克的狼群。一路上它们始终亦步亦趋，紧紧地跟着维林。
他扭头看向旁边的艾林和智熊。“你不要参战。”他发现艾林手里攥着短柄斧。
“我参战的次数可不少，兄弟。”艾林回答，“我亲身经历的战争说不定比你还多呢。”
“无论如何，请你留在后方。如果战局于我们不利，你赶紧离开，或许还有机会再次环游世界。”
“然后眼睁睁地看着世界毁灭?”艾林摇头道，“我不干。”
“你到时候自有用武之地。”维林迎着他的目光，心里又涌起一阵愧疚。我不会那样做……“留在后方。”
不等艾林回应，他又问智熊：“你准备好了吗?”
萨满扫了一眼东方，只见山峦逐渐披上金色的外衣，预示着新的一天即将到来。天空晴朗无云，清新的空气令人精神抖擞，隐隐可以闻到谷地里帚石楠的芳香。“这儿看不见绿火。”萨满若有所思地说着，语气略带遗憾，踩过溪水走向铁爪。巨熊低吼一声，任由萨满爬到它背上，继而掉头向岸边行去。
维林对奥文大人招招手，翻身骑上刀疤。“如果一切顺利，敌阵会被撕开一个大口子，”他叮嘱骑卫，“可以的话，你带队专心对付瓦利泰。”
“是，大人。”奥文挺起胸膛，敬了个礼，溪水从他脚边流过。“这种时候要是有一匹马，拿什么换我都愿意。”
维林微微一笑，从背后抽出长剑。“我相信等这一仗打完，多的是马供你挑选。”
他一踢刀疤，踏着水花过河，等待着阿斯托瑞克的狼群在前面列好队。其余的狼群也先后上岸，聚集在两边。米沙拉穿过狼群，蹲坐在他身边。维林低头与它对视，心想达瑞娜或许能透过大猫的眼睛看到自己，但米沙拉只是眨了眨眼，舔舔尖牙，扭头盯着倭拉人的方向。
敌营坐落在大约三百步开外，寂静无声，昨晚生的火堆已然熄灭，烟气在营地里缭绕。依稀可见哨兵在晨雾中走来走去，他们步态从容，毫无警惕。维林感到颈背逐渐暖和起来，地上的影子随之出现，犹如一支长长的黑箭直指倭拉军队。
他攥紧刀疤的缰绳，忽然想起诺塔说过的话：你没打算干什么蠢事吧?
他轻笑一声，一夹马腹，刀疤发出尖厉而愉悦的嘶鸣，奋蹄疾驰。狼群也放足狂奔，轻而易举地跟上了战马的步伐，同时齐声嗥叫，无疑是萨满们过于激动所致。敌人的岗哨有了反应，匆匆跑步列阵，营地里吹响此起彼伏的号声，人们跌跌撞撞地冲出帐篷，慌里慌张地寻摸武器和盔甲。
理所当然，反应最快的是瓦利泰，整整两个营队以惊人的速度排兵布阵，挡在路上——他们很可能枕戈待旦，就为了防止突袭。他们列成两排，前排单膝跪下，竖起一道由长矛组成的篱笆。然而，他们的纪律虽非常人所及，也无法避免太阳的影响。旭日东升之时，维林看见很多人低下头，导致他们的队列有所松动，但并不足以将其打乱——他需要更大的干扰。
打头的矛鹰掠过耳际，距离太近，他甚至感觉到了翅膀尖与皮肤的摩擦。须臾，数十只矛鹰从两边飞过，黑压压地扑向倭拉人。它们从刺眼的阳光中突然现身，对方根本来不及躲避。瓦利泰队列的中部顿时乱作一团，矛鹰再度飞升，铁爪带起了血浆和碎肉，它们在空中打了个转，又俯冲下去。等狼群加入混战，倭拉人彻底乱了阵脚。
维林骑着刀疤直接冲进战场，看见一名倭拉军官被三匹狼拽倒，喉咙当即被撕开。在瓦利泰后方，又有倭拉营队摆开架势迎战。不过，自由剑士的队列远不如瓦利泰整齐，他们的模样比维林以前遇见的倭拉士兵年轻不少，目睹野兽大军凶残的攻势，一张张稚气未脱的面孔无不惊骇万状。狼群毫不停歇地厮杀，短短数秒钟之后，密集的营队便四分五裂。邻近的队列情况稍好，组成了环形战阵，不断杀伤进攻的狼群。然而这令他们无暇应付矛鹰。结束对瓦利泰的攻击后，萨满们重新编队，矛鹰如黑色的风暴扑向自由剑士，与此同时，狼群成对地发起进攻，纷纷咬住倭拉人的腿，将他们拖出队列。
维林一眼瞅见了附近的营尉，他正骑在马上，举剑集结部下，军士们一边发号施令，一边跑过去。他掉转马头冲向营尉，阿斯托瑞克的狼群在前面狂奔，扑倒了倭拉人的坐骑。战马嘶鸣着倒在血泊里挣扎，那人及时地跃下马鞍，但刚刚起身回头，就被维林一剑刺中面门。继而他又杀进散乱的敌军，砍翻了一个不肯退避的军士。
维林勒住缰绳，环顾四周，看见铁爪挥舞着巨大的熊掌，把一个不幸的倭拉人活生生拍死，智熊骑在背上起起落落，场面颇有喜感。更远处，部落勇士势如破竹地冲进敌营北面，爆发了一场激战。南面和西面的敌军也在应战，说明计划如期实现，至少开了个好头。倭拉人四面八方同时遇袭，东面的阵地几乎失守。但他们尚未溃散，仍拼死抵抗，大量敌军正在集结列队，以瓦利泰特有的节奏行动。这一仗远远不到打赢的时候。
他望向米沙拉，发现它纹丝不动地伏在地上，鼻子朝着敌营中央，那儿有一大群瓦利泰。他扯过缰绳，开始发起冲锋，跟在身后的铁爪怒吼声声，狼群也立刻放弃了周围或受伤或昏迷的自由剑士，奔到维林之前。
矛鹰再次集结，密密麻麻地在倭拉人上空盘旋。它们的数量有所减少，但凶猛的架势依然如故，不断地飞起然后俯冲，掀起致命的漩涡，洒落一片片血雨，失去眼珠的人在队列里踉跄不稳，自由剑士惨叫连连，瓦利泰身受束缚，只能无声地向空中劈砍。
这时，维林看到了他们，在倭拉队列的正中央，一大片波澜起伏的黑色海洋之中，闪现出一抹红色。他掉转马头冲过去，狼群聚集在他周围，生生在瓦利泰的铜墙铁壁上挖出一个洞来。他拼命挤进去，挡开一根根刺来的长矛，杀死一切胆敢靠近的敌人。
他冲出重围，眼前出现了两个红甲人，他们骑着高头大马，不断地转着圈，手中长剑翻飞，砍向半空的矛鹰。维林径直杀了过去，近处的一个红甲人迎面而来，面色铁青，怒不可遏，看样子认出了维林。他策马向左，同伴则向右，企图两面夹击。对方靠近之时，维林压低身子，半挂在鞍上，挡开左边的攻击，同时堪堪避开右边的劈砍。他坐回鞍上，掉转马头，静立不动。两个红甲人正要再次进攻，见状也停了下来，大惑不解地瞪着维林，他则轮流与两人对视，不动声色。
铁爪咆哮着直立起来，双爪高高举起。红甲人大惊，企图躲开，但为时已晚，巨爪猛然拍下，深深嵌进两匹战马的脊背，顿时血如泉涌。它们惊声嘶鸣，胡乱踢踏，红甲人立刻滚下马鞍，刚刚站起来，又被阿斯托瑞克的狼群扑倒。他们分别被四匹狼牢牢制住，四肢动弹不得。两人一边沉默地挣扎，一边恶狠狠地瞪着维林，那种眼神再熟悉不过，但等智熊从铁爪背上爬下来，他们的眼里顿时充满恐惧。
他们恳求和尖叫的神态完全一致，当萨满跪下来，双手分别按住他们的额头，两人又异口同声地告饶，喉咙里喘着粗气。智熊收手离开，战栗瞬间停止，两个红甲人同时闭嘴，茫然地眨着眼睛。两人呆呆地对望一眼，看了看维林……又看了看狼群。
“兄弟……”其中一个扬起苍白的面庞，可怜兮兮地望着他。
维林扯了扯缰绳，旋身离开，狼群一拥而上，凶猛的咆哮声中，惨叫转瞬即逝。米沙拉又来到他身边，鼻子朝着营地西面的激烈战场。一眼望去，敌营已大半沦陷。南面在狼人们的猛烈攻击下已经支离破碎。他看见战士们在晨雾之中徘徊，矛尖低垂，时不时聚在一起解决零星的残敌。北面，部落勇士包围了剩余的倭拉骑兵，数百人无路可逃，杀出重围的企图一再落空。一个又一个骑兵倒在山地勇士的斧头下，部落之间的恩恩怨怨完全被抛在脑后。
“大人!”
听见奥文高声警告，维林下意识地低头，有什么东西从头顶一掠而过，快得看不清。他转身望去，对面有三个人从晨雾中疾奔而至，他们身披轻甲，手持双剑。柯利泰。
奥文挡住了领头那人，他俯身一扫，长剑劈向奴隶精英的双腿。柯利泰轻松地跳开，半空中旋身反击，短剑砍向奥文的脖子。骑卫当然不是等闲之辈，挥剑封挡，反将柯利泰的短剑拨向自己的面门，然后剑尖上扬，画出一道完美的弧线，那人踉跄退后，咽喉大开。
他转身迎战另一个柯利泰之时，第三个人绕过他们，直冲维林而来，双剑高举，跃在空中。米沙拉突然出现，一口咬住奴隶精英的脑袋，将其拽倒在地，猛烈地摇晃，直到那人的脖子发出响亮的断裂声。
维林驾着刀疤向前冲去，此时奥文正与最后一个柯利泰苦战，对方双剑狂舞，势如奔雷，逼得骑卫应接不暇，跪倒在地。维林距离他们尚有十英尺之遥，眼看着柯利泰打掉了奥文的长剑，高举双剑，就要使出夺命一击，突然奴隶精英身子一僵，猛地仰起头，洛坎瞬间现身，手里的匕首插进了对方的脑壳里。
天赋者一脸嫌恶地抽回匕首，抬头望着策马走近的维林。他满面血污，不停地擦拭着流到眼皮上的血，伤口则掩在浓密的黑发里。
“您快过来，”他摇摇晃晃地抬起血淋淋的匕首，指向不远处的战场，“艾尔特克。”
狼群冲在前面，撕开乱作一团的倭拉阵线，击退受伤和半瞎的瓦利泰，他趁机带着智熊和铁爪破阵而过。艾尔特克就在前方二十码处，在一群红甲人的包围下挥舞战棍，狼狈躲闪。森挞有心救他，却受到一队柯利泰的牵制，罗纳人和奴隶精英斗得不可开交，塔莱萨那边则完全落在下风。好在他还活着，胳膊、脸和腿上布满伤口，但在红甲人的轮番进攻下，他依然屹立不倒。
维林催促刀疤放蹄狂奔，发现战马已经疲惫不堪，口吐白沫，脚步乏力，浑身颤抖。这时，艾尔特克闪过红甲人的一剑，抡圆的战棍猛击对方的腰部——他记得维林的嘱咐，避开了脑袋，以免将其击毙。然而，为了拖住艾尔特克，红甲人硬生生地吃了一棍，另外两人趁机跳上前来，挥剑扫向他的双腿。他躲过了第一剑，却躲不过第二剑，剑刃深深地咬在大腿上，迫使他单膝跪下，痛得龇牙咧嘴。
红甲人飞起一脚，踢中艾尔特克的下巴，将他踹得四仰八叉，复又轻盈地落下，跨在塔莱萨身上，笑着举剑欲刺。艾尔特克一口污血啐到红甲人脸上，对方连连后退，笑容随即收敛，换上一副凶神恶煞的面具。
一个柯利泰斜刺里杀来，被刀疤撞得飞了出去，维林腾空而起，眼看那个红甲人挥剑刺向艾尔特克，却突然跪倒，原来腿上中了一箭。另一个红甲人本想对付罗纳人，看见维林便刹住脚步，举起剑来，但已经来不及挡住刀疤的铁蹄，胸膛顿时遭受重击，整个人摔得老远。
剩余的红甲人以神鬼莫测的速度向维林靠拢，又一支箭从附近的战场上射来，插进为首那人的腿。其他人立刻停止行动，压低身子，四处搜寻冷箭的主人。柯拉尔出现了，她手持一把结实的平弓，不紧不慢地走过来，接二连三地射出箭矢，红甲人纷纷倒地，全是腿部中箭。
维林下马时，柯拉尔已经伏在艾尔特克身边。狼群猛冲上去，咬住红甲人的手脚，他们不断地发出尖叫和咒骂，等智熊从铁爪背上滑下来，掌心挨个儿触摸他们的头，哀号才渐渐平息。但他在最后一个红甲人面前缩回手，宽阔的面庞疑云密布，神色紧张。
“就不能……”艾尔特克抓住腿上的伤口，喃喃道，“你就不能让我体面地死掉吗?”
柯拉尔照着他的脸颊狠狠扇了一耳光，然后破口大骂。维林对罗纳语所知不多，但在一连串愤怒的喊叫声中辨认出“父亲”一词。艾尔特克的脸色缓和了些，柯拉尔一边痛骂，一边从他的鹿皮衣上扯下一块碎布，开始包扎他的伤口。
在狼群的撕咬下，其余的红甲人没了声息，智熊面前是仅存的最后一人。维林走过去，发现萨满双眉紧蹙，茫然地摇着头，红甲人在狼群的控制下四肢伸展，满脸大汗，鼻孔和眼角有血流出。维林很快就感觉到了，心跳的速度忽然加倍，四肢克制不住地颤抖。
令人害怕得停止心跳，他想起米瓦达的话，情不自禁地笑了。“恐惧，”他说着，蹲在红甲人身边，攫住对方的目光，“是我的老朋友，没什么大不了的。”他用剑柄的圆头对准那人的太阳穴猛砸过去，对方当即瘫软，昏迷不醒。智熊晃了晃脑袋，骂了一句什么，然后弯腰按住红甲人的额头。那人的身体突然僵硬，吐出一口冰冷的气息后便不再动弹了。
狼群立刻扑上去，维林扭过头，看到森挞解决了残余的柯利泰。背后，部落勇士们唱起了一首庆祝胜利的歌谣，曲调参差不齐，但他们都记得住歌词。
“大人，”洛坎出现在身边，头上系了一块浸血的布，“我想趁现在这个机会向您告辞。这种事情我实在不愿再经历了，无论卡拉是什么想法，我去意已决。”
“我同意，好先生，”维林说，“感谢你为我们效力。”
米沙拉忽然嘶声吼叫，他扭头一看，母猫背部的毛竖了起来，然后它飞快地冲向山脊，那是主人所在的地方。
维林观察着红甲人的尸体。四个，算上之前的两个。六个。米瓦达说有七个……
他跑向刀疤，飞身上鞍，狠狠一夹马腹，疾驰而去。
山脊上云雾蒸腾，大雨倾盆，他在山脚下扯住缰绳，刀疤几近虚脱。在接近山脊的途中，他就看见乌云翻滚，速度奇快，只可能是卡拉在施展天赋。米沙拉领先不过几码，此时迅速消失在雨幕之中，闪电自头顶破空而过。
维林拼命地爬上山脊，发现岩石堆里横七竖八躺满了尸体，是狼人战士们，看样子都在短短数秒之内丢了性命。接着他看到了马肯的战猫，瘫在地上，毫无生气，虎背熊腰的天赋者躺在几码之外，胡须底下五官松弛，纹丝不动，任凭雨水冲刷。
维林强行移开视线，逼迫自己继续前进。他闻到了一股气味，焦煳，刺鼻，令人作呕。那是皮肉烧焦的气味。等他爬到顶上，一眼就看见了卡拉，瘦小的身影静静地坐在雨中，面色惨白，眼睛瞪得滚圆，旁边有一堆烧得焦黑的物体，仍在蠕动，红色盔甲已大半熔化，粘在热气腾腾的残躯上。
“没看见，”卡拉声若蚊蝇，“我们在共享力量……我没看见……忽然间就……”
维林蹲在她身边，看到她的鼻子流血不止，混着雨水，呈现粉红色。他握住她的手。“停下来，”他说，“结束了。”
她眨了眨眼，身子一软，被维林扶住了，雨势随之减弱。“闪电，”她喃喃道，“我居然可以做到。”
“卡拉。”他抬起她的下巴，“达瑞娜小姐呢?”
不远处传来米沙拉哀怨凄凉的悲鸣。
“我很抱歉，”卡拉哽咽着，声音轻不可闻，“事情发生得太快了……”
他扶着卡拉靠在一块岩石边，然后起身走开，循着米沙拉持续不断的呜咽声走去。
她裹着毛皮，侧躺在地上，他昨晚亲手为她生起的火堆已经被雨水浇熄。看不见血，也没有受伤的痕迹。其中一个触之者死……
他坐了下去，拉起她绵软而瘦小的身躯，抱在怀中，又从她冰冷的额头上撩开柔滑的发丝。“我想回家，”他说，“我想跟你一起回家啊……”