第八章 瑞瓦
“你从哪里弄到的?”
瑞瓦不由自主地伸手拿起弓。图案不甚熟悉，斧头和利剑取代了雄鹿和苍狼，但这个手艺绝对错不了。阿伦制作的长弓。
“你认识这件武器吗?”瓦鲁莱科问她，神色同样紧张。
“我有过一把，几乎和它一模一样，如今沉在海底。它们是我家族的传家宝，是我曾祖父命库姆布莱有史以来最优秀的造弓师制作的，后来遗失在疆国统一的战火之中。”她迎着瓦鲁莱科的目光，攥紧了弓臂。“你从哪里弄到的?”
“我的家族世代侍奉众神及其遗世的经文。作为竞技场之场主，我们人脉很广，荷包也深。倭拉城有不少人经商做买卖，脑子灵光，行事谨慎。二十年前，有人带来这把弓，交给我父亲，得到了丰厚的回报。”
瑞瓦抚摸着雕纹，那种熟悉的手感回来了，仿佛是为她量身打造的。安提什说过，弓上的图案代表着她曾祖父的诸多爱好。她在埃尔托之战中使用的那一把，代表他对狩猎的钟情。如今看来，这一把代表的是他对战争的热爱。
“你要我拿它做什么?”她问瓦鲁莱科。
“你在竞技场上的表演十分危险。我是说贾维柯和莉维娜。说实话，你活下来的机会微乎其微，但如果你愿意，我可以把弓藏在场上，女皇所在的看台就在射程之内。”
“上层有弓手，我还没拉开弦就死了。”
“竞技场里的柯利泰都是我的人，他们听命于我。还有一些雇来的自由剑士也心怀怨恨，因为女皇整肃全城，少有家族得以保全。”
“就算我杀了她，那也不过是将其驱逐出去，找到新的躯壳只是时间问题。”
“你的女王就快来了。女皇最近的一次反击又失败了。收到消息的时候我正好在场，她的反应相当激烈，场面极其血腥。她如今想尽办法集结兵力，可惜最精锐的部队被派到北方应付新的情况，帝国各处叛乱蜂起。附近省份根本没有援军可用。距离你参加大竞技还有三周时间，而你的女王正在一天天接近。如果你当着成千上万的观众杀死女皇，她确实可以换一具躯壳，但于事无补。谁愿意追随她?你的女王很可能会发现这座城市群龙无首，唾手可得。”
“等到那一天，你自然希望有所回报。”
“你信神，她不信神，但她允许你信。等到倭拉城沦陷，她就是女皇，而这位女皇不会反对旧神回归。”
她更有可能拆了你这座阴森可怖的地窖。瑞瓦的目光又落在长弓上。如果森提斯伯父在场，他会认为这是圣父的意志，正如他曾经在我身上看到过的一样。她忽然想到，这件事若是传扬出去，必定是《第十一经》最重要的章节。神佑小姐和阿伦之弓，圣父所赐的礼物。风暴杀不死她，竞技场吓不倒她，在圣父之爱的指引下，她一箭射中女皇的黑心。
“我答应你，”她说着，把长弓还给瓦鲁莱科，“不过我要是死了，你必须烧了它，永远不要对我的同胞提起这件事。”我说过的谎言已经太多了。
“啊啊啊!”丽萨哇哇乱叫，捂着膝盖在地上打滚。身段如此苗条，动作却笨拙得让人恼火，协调性也差得出奇，而她们的训练已经持续不断地进行了两周。
“起来，”瑞瓦叹道，“我们再来一次。”
“你太快了。”丽萨抱怨着，爬了起来。看到瑞瓦的眉头始终不曾舒展，她噘起嘴巴，摆出所学的姿势，弯下腰来，单手摸地。根据瓦鲁莱科描述的竞技内容，瑞瓦明确了一点：训练战斗技巧无法增加女孩生还的概率，但躲避攻击的能力或许派得上用场。
瑞瓦盯着她的眼睛，挤出一丝微笑。这次丽萨没有上当，向右跳去，就地一滚，又翻身站起，正好躲过了瑞瓦甩来的胳膊。
“有进步，”她说，“但我们的对手攻击范围更大。”
“你真的有把握杀了她?”
只要我拿到弓的速度够快。“我们有机会。记住我说的话。现场会出现骚乱，到时候你就向西门跑。不要等我，也不要回头看。”
丽萨脸色煞白，紧紧抱着自己，又开始害怕了。虽然不像以前频繁发作，但她偶尔还是浑身发抖，泪如雨下。瑞瓦醒来时，常常发现女孩苗条的身体依偎着自己，埋在肩头的脸蛋满是泪痕。她没法狠下心来把女孩推开。
好多天没有动静的锁头忽然一响，惊得丽萨循声望去。食物是从门底的小洞送进来的，也是判断时间的唯一办法，自从瓦鲁莱科秘密来访之后，就再也无人登门了。等房门打开，她失望地发现黑衣人不在外面，两个阿利赛笑嘻嘻地鞠躬致意，毫不掩饰他们的色心。
其中一人鞠躬不起，指着走道说了句话。丽萨吞了吞口水，翻译道：“她要见你。”
什么都别想。什么都别感受。
她知道自己不可能做到——一个大活人怎么可能什么都不想?不过她抱有侥幸心理，寄希望于女皇的疯癫，脑子糊涂的时候，天赋或许起不了作用。
意外的是，阿利赛竟然带着她走出竞技场，踏上周围开阔的绿地。女皇站在大门对面的基座附近，亲自监督一尊等身青铜像的修缮工程，一群奴隶在她的指挥下忙得不可开交。他们主要的工作集中在雕像头部，把一枚枚铁钉敲进脖子里。不远处守着十来个阿利赛，他们当中跪着一个男人，赤身裸体，弯腰驼背，披枷戴锁。
“啊，妹妹，”女皇热情地打着招呼，一把抱住她，“今早感觉如何?”
什么都别想。什么都别感受。“你要干什么?”
“自从那次精彩的表演过后，我们一直没有机会说话。我不希望让你误以为我在生你的气。姐妹要和睦相处。”
“我们不是姐妹。”
“我们就是啊。这一点我确信无疑。我本来应该有一个妹妹，可她还没出生就死了。”女皇的目光突然扫向奴隶和雕像，“快点!”
他们的动作立刻慌乱起来，锤子挥舞如风，最后一枚铁钉也敲到位了。“英俊吧?”女皇问道，奴隶们开始把绳子绑在雕像头部。“不合你的口味，我知道。但我相信你也承认这种男性雄风很吸引人。”
瑞瓦看了一眼青铜雕像的脸部，已经被绳子遮挡了一部分。此人的容貌确实称得上英俊，宽下巴，窄鼻梁，但是表情异常严肃，不怒自威的气魄胜过城中随处可见的倭拉英雄像。他身披高级将领的盔甲，式样却是前所未见的复杂和华丽。
“这位是萨瓦瑞克·阿凡特，”女皇说，“倭拉历史上最伟大的战将。我的父亲。”
奴隶们匆匆忙忙地把绳子套在一队驮马上，然后甩动鞭子，催马向前。铁钉纷纷掉落，其造成的裂缝急剧扩大，青铜发出刺耳的声响，脑袋随之松动，最后“哐当”一声，砸在基座上。
“南部省份的征服者，”女皇说着走到基座前，轻抚那颗青铜头颅，“打过六十三场胜仗。是凭借战功而非财富赢得红衣的二个平民中的一个，也是瓦利泰和柯利泰的创造者，接受盟友祝福的第一人。真是辉煌的成就，你觉得呢?”
“他杀的人和你杀的一样多吗?”
女皇嘴角一扬，摸着脑袋笑道：“比我们俩杀的加在一起还多，妹妹。我们已经杀了不少了，对不对?”
什么都别想。什么都别感受。“既然他接受了所谓盟友的祝福，那他人呢?我以为你们这种人是永生不死的。”
“盟友的祝福也抵挡不了一把神鬼莫测的刀。”她扭头望向跪在阿利赛当中的男人，“正如，丰厚的赏赐也不能确保任务能够顺利完成。”
她招了招手，阿利赛拉起跪在地上的男人，拖了过来。他看上去并没有受伤，但浑身无力，四肢绵软，脑袋也耷拉着，仿佛受了重伤。他一声也不吭，大腿处的深色污渍散发着恶臭，说明他被吓得失了禁。
“请允许我介绍洛塔里夫将军。”等阿利赛把这个臭烘烘的男人丢在面前，女皇说道，“倭拉第三军的指挥官，我亲自提拔此人为红衣，并许诺事成之后就有盟友的祝福，是他自己吹嘘能带金发婊子来见我，活要见人，死要见尸。结果他勇猛顽强的军队争先恐后地逃离战场，我相信此刻有人已经跑到东海岸了。”
她弯下腰，揪住将军的头发，猛地一扯，露出了一张极度惊骇的面孔，脸色惨白，皮肉乱颤，眼神几近疯狂。“你为什么回来，洛塔里夫?”她客客气气地问道，说的却是疆国话，瑞瓦怀疑那人一个字都听不懂。“你以为能得到什么奖赏?莫非是职责所在?我想，大概是为国效力多年，无法轻易放下，因而都城危在旦夕时，你不顾砍头的危险，匆匆忙忙赶来提醒我。你想有一尊自己的雕像，是不是?”
她俯身凑近，捧起对方胡子拉碴的下巴，柔声说道：“你不明白吗?金发婊子可以杀死城里的每一个人，甚至把这座城市烧成灰烬，那么壮观的场面，恐怕我看了会笑出声来。不，我只要她。”她的另一只手揪紧将军的头发，再次猛扯，激起一声惊恐的呜咽。“她夺走过属于我的东西。我欠她很大一笔债。”
她松开手，直起身来，望着无头雕像出神。“话说回来，我还是应该奖赏你的老实本分。我决定免你‘三死’，为你修建梦想中的雕像。由我经验丰富的妹妹亲自动手。”
一个阿利赛来到瑞瓦身边，递上一把宽刃斧，其他人把将军拖到她面前跪下。瑞瓦看也不看斧头，目光始终不离女皇。“不。”
“真的?”她扬起眉毛，“好生奇怪。根据从埃尔托城送来的报告，他们对你的描述可谓骇人听闻，说这种事情是你亲力亲为的。”
自由剑士的头颅被她扔出城墙，在空中飞旋，污血四溅……俘虏被押上断头台……不比我们好……什么都别想!什么都别感受!“你自己动手。”她说。
“可是我需要我们更了解彼此。”女皇抓住她戴着镣铐的手腕，真诚地注视瑞瓦的眼睛，“鲜血会拉近我们的距离，这是我从爱人那里学到的经验。到时候我们就是一家人了……”
瑞瓦使劲抽回手，一时间怒火上涌，导致不该出现的画面接二连三地闯进脑海：瓦鲁莱科的秘密房间，阿伦的长弓，等时机到来，它握在手中的触感……什么都别想!
“那是什么，妹妹?”女皇皱起眉头，歪着脑袋，这种姿态如今再熟悉不过了，“你有什么鬼点子?你在谋划什么?针对谁呢?”
瑞瓦闭上双眼，深吸一口气，回想起韦丽丝的样子，那天在花园里，她们看着爱丽丝踉踉跄跄地练剑。我从未要求你保证过什么……你一定要活着，回到我身边。“我已经有家人了，”她说，“你就别做梦了。”
“那么丽萨呢?”女皇问，“她有没有资格成为你的家人?如果你回去了，你打算怎么向那个朝思暮想的女人解释?何不让我替你免除烦恼?我可以叫人带她过来，我父亲的雕像不要懦夫的脑袋，换个年轻女孩的头也不错。”
瑞瓦突然冲过去，从阿利赛手里夺过斧头，转身劈向女皇，可惜她已经跳到攻击范围之外，发出欢快的笑声。“玩够了，”她收敛笑意，指着跪在地上的将军说，“该你露一手了。”
“她又逼你参赛了?”丽萨走上前，瞪着瑞瓦衣服上的血渍，担忧地睁大眼睛，“你受伤了吗?”
“没有。”瑞瓦一边走开，一边脱掉衣服，懒得介意是否被丽萨看到。洛塔里夫抬头望着她，似乎已经认命，嘴巴大张，涎水直流……
她脱得一丝不挂，等浴池放满了水，就开始清洗身体。它们杀死的人何其之多，她盯着自己的双手，任由血污在水中散开。为什么我还有这种感觉?
过了一会儿，丽萨来了。这一次她没有下水，而且避开了瑞瓦的目光，蹲在浴池边，拿起肥皂擦洗衣物。
“你杀过人吗?”瑞瓦问她，“我知道你试图毒死女皇，除此之外，你有没有真的杀死过人?”
女孩防备地瞅了她一眼，摇了摇头。
“那么，为了离开这里，你可能非杀不可。到时候我没法保护你。”
丽萨手上不停，低声说道：“不想丢下你。”
“这不是玩游戏!”瑞瓦突然冲过去，溅起猩红的洗澡水。“这不是讲故事!你会死在这里，我也救不了你!”
丽萨躺在地板上，被她牢牢按住，眼里的担忧变成了害怕。瑞瓦都忘了自己是怎么跳出浴池的。她举起斧头时，洛塔里夫一句话也没说。斧刃砍进他的颈椎时，发出了“嘎吱”一声，就像当时的俘虏和自由剑士，那些为圣父所不齿的罪人……
她颤抖着放开丽萨，跑到墙边靠着，收起双腿，把头埋在膝盖里。她感觉丽萨坐到了身边，柔软的手指梳理着她湿漉漉的头发，直到自己抬起头来。丽萨的吻生涩犹疑，不像韦丽丝那么有经验……
瑞瓦缩了回去。“我做不到……”
“不是为你。”丽萨喃喃道，又吻了上来，这一次更加坚决。瑞瓦感觉心跳加速，明知应该推开对方，却张开胳膊，将她抱在怀里。丽萨稍稍退后，盯着瑞瓦的眼睛，两人的呼吸纠缠不清。“为了我。”
早饭过后，瓦鲁莱科来了，带着十几个女奴隶，有的捧着衣服，有的拿着梳子和形形色色的调制品，用来梳头和化妆。她们帮瑞瓦穿戴某种奇怪的盔甲，尺寸正好合适，应是为她量身定做的。胸甲紧贴躯干，是以坚硬的皮革制成，坏在太薄，除了擦边而过的攻击，什么都抵挡不了。皮裙也是同样的材质，裙身呈带状，底部镶有黄铜钉饰，只能提供最基本的保护。她很快就明白了，这不是真正的盔甲;她需要扮演一个角色，所以这是戏服。不过，令她稍感安慰的是，衣物很轻，移动起来不受影响。
丽萨穿的是柔滑的真丝长裙，淡紫色特别衬她的眼睛。数周与世隔绝的生活，使得她的头发长度超过了奴隶的通常标准，经过梳理，犹如一道乌黑闪亮的瀑布，头上还戴着一顶小银冠。
“安薇儿是女王，”瓦鲁莱科解释，“姐姐把王位让与她，因其无心从政，志在打仗而非治国。迪摩斯故意撩拨贾维柯的色欲，利用其将安薇儿掳至黑暗之地，设下莉维娜无法拒绝的陷阱。”
瑞瓦迎着丽萨的目光，见她面带微笑，恐惧似乎一扫而光。瑞瓦醒来时被记忆的潮水淹没，韦丽丝和昨晚的画面交替出现，内疚和欢喜搅得她心神不宁。她离开丽萨的怀抱，在房间里徘徊，试图从《十经》中搜寻只言片语，以安抚一颗背叛爱人的心。丽萨显然没有这般烦恼，醒了就来找她，还要索吻。
“不。”瑞瓦躲开了，又担心拒绝得太过强硬，便抓住她的手。“不行。今天我们要上场。在他们来之前，我们再练习一次。”
奴隶们没完没了地折腾，令瑞瓦不胜其烦，她冲着一个准备在她脸颊上刷红色粉末的中年女人大吼，于是瓦鲁莱科打发她们走了。
“女皇应该注意不到这些细节。”等奴隶们消失了，他说道。他瞟了一眼守在门外的两个柯利泰，可能是想确认刚才没有阿利赛过来。“有消息说你的女王就在城外五十英里。恐慌情绪蔓延得很快，但女皇的耳目无处不在。昨天有一百个自由民被判处‘三死’，她命令所有适龄的市民都来竞技场观战。”
“弓。”瑞瓦说。
“女皇看台底下的横梁中部刻有图案，是一只展翅的雄鹰。弓就埋在正对其五十步开外的沙子里。你有六支箭。”
运气好的话，另外五支用不着。“我还有一个条件，”她说着，扭头望向丽萨，“要是我死了，请你带她离开这个地方，去见我的女王。她能担保你说的都是实话。”
“我们的任务危险至极。我不能保证……”他被瑞瓦瞪得说不下去了，只好勉为其难地点点头，“我尽力而为。”
号角吹响的同时，她们被带进竞技场，观众席上挤得满满当当，仿佛随时有人会掉到墙外或者沙地里。奇怪的是，除了号声，几乎听不见别的声音，只有成千上万人的呼吸绵延不绝。瑞瓦看到人群中有许多红色和黑色的小点，那是故意安排的柯利泰和阿利赛，以确保观众老老实实地坐在原位。她的目光又投向观众席的最底层，观察着目力所及的一张张面孔。没有她上次见过的那种嗜血欲望，只有深深的恐惧，对未来的焦虑不安。
这就是她的意图?瑞瓦心想。让他们对大竞技由爱生恨?
两个柯利泰押着丽萨走向竞技场中间新修的建筑——三个圆形平台，从大到小，依次叠加。台子是木制的，但外表涂上了大理石的纹路。柯利泰把丽萨锁在最高处的木杆上，同时，瑞瓦旁边的卫兵把一根宽刃长矛和一柄短剑放在她面前的沙地里，解开她的镣铐，然后迅速列队，从最近的出口离开了。
号声停息，全场一片肃静，女皇苗条的身影从遮阳棚底下走了出来。“尊敬的市民们!”她高声喊道，语气却不像上次带有嘲弄之意，而是充满喜悦和热情，仿佛一位仁慈的统治者向其忠诚的子民施予恩惠。“从倭拉人民有幸观赏这个节目至今，尚不足一代人的时间。议会一向玩忽职守，只顾塞满自己的口袋，却吝于为你们提供一点微不足道的消遣。看看你们的女皇是多么慷慨，为你们带来了传说中的贾维柯和莉维娜!”
她张开双臂，欢呼声四起，在瑞瓦听来像是饱受摧残的野兽发出嘶哑的吼叫。观众席最底层的看客为表忠心，喊得满脸通红，一个阿利赛在他们当中冷眼旁观，面带嘲弄的笑意。
女皇放下胳膊，全场即刻鸦雀无声。“这是一个世代流传、妇孺皆知的故事，”她朗声诵道，“迪摩斯密谋劫走善良的女王安薇儿，带到地底最黑暗的火坑。”她摆了一个夸张的姿势，指向锁在高台上的丽萨。“并且牢牢锁住，使其面临残酷的蹂躏，因为它们知道，她亲爱的姐姐甘愿赴汤蹈火，带她重回光明大地。欢迎最勇敢的守护者——莉维娜!”她手指瑞瓦，又引起一阵声嘶力竭的欢呼。
“然而迪摩斯向来诡计多端，”等呼声逐渐平息，女皇接着说，“它们引诱了最强大的守护者，撩拨其欲火，撺掇其叛逆，以无尽的怨恨和恶意，将其扭曲为最邪恶和野蛮的奴仆。有请贾维柯!”
随着一声巨响，竞技场另一头的拱门突然打开，人们适时地发出尖叫，然后慢慢地没了声音，因为什么都没有出现。起先，瑞瓦怀疑是女皇故意为之，开了一个大大的玩笑吓唬她，然后换个新鲜花样施虐。不过，她瞟了一眼看台，发现女皇盯着空荡荡的拱门，面有愠色。
咆哮声破空而至。
那个声音震撼了整座竞技场，犹如一柄利刃，劈得瑞瓦支离破碎。充斥其间的不是狂暴，而是痛苦。那是一种撕心裂肺的痛苦，受到的折磨绝对超乎想象。
瓦鲁莱科告诉过她今天面对的野兽是什么模样，但仅凭语言难以描述准确。她和维林跟着戏班子一起旅行时，见过几只猴子，那种淘气的小动物喜欢嘶声尖叫，一旦你试图伸手到笼子里，免不了被它们抓挠。傍晚演出时，饲主吹奏长笛，猴子们随音乐起舞，或者说，踩着大致的节奏活蹦乱跳。但她此刻所见到的与吱吱乱叫的小猴子不存在任何相似之处，甚至令她怀疑，也许瓦鲁莱科那些神乎其神的传说不全是胡说八道。
它跑进了竞技场，准确地说是手脚并用地窜了过来，扬起漫天黄沙。等沙子落下，它显露真身，人们不由自主地发出一声惊呼。这只猴子——瓦鲁莱科称其为南方巨猿——虽然蹲伏着，但看样子接近八英尺高，肩部和胳膊上挂满蓬乱的棕红色长毛，肌肉厚实的后背却覆盖着坚硬的灰色短毛。
它再次咆哮，悠长的吼声充满愤怒和痛苦，血盆大口里的牙齿形似乳白色的钝头长钉。当它直立起来，瑞瓦看见它身上满是伤痕，伤口很深，尚未愈合。它举起两只前爪，有铁器的寒光闪烁，腕子上绑着皮绳。
“其实它们性子很温顺，”瓦鲁莱科说过，“长年生活在森林和山谷里，只吃树叶，不知为何很怕见人。为了角色需要，寻找一只天生具有强烈攻击性的巨猿实在太难，不过一旦有了……再加以适当的残酷训练，它们就知道自己该做什么了，何况我们还加装了铁爪。”
他说的是实话，巨猿的目光扫过竞技场，先盯着丽萨，继而望向瑞瓦。它的眼神似有觉悟，看样子完全明白当前的处境。它咆哮着，铁爪划过沙地，发起了进攻。
瑞瓦狂奔上前，抓起长矛和短剑。巨猿径直冲向丽萨，区区几步就扑了过去。瑞瓦看到丽萨纹丝不动，仿佛被冻住了，或许是太过恐惧，完全忘记了训练的内容。但等野兽逼至眼前，铁爪猛地挥来，她忽然一低头，向右翻滚，木杆瞬间断裂，锁链随之脱落。她慌忙爬起来，按照瑞瓦的嘱咐收起了锁链。
巨猿刹住脚步，吼叫着调整姿态，准备发起下一轮进攻。丽萨尖叫一声，挥起铁链打过去，扬起一团沙尘，但它仅仅停歇了片刻，又冲了过来。
别慌!瑞瓦一边跑去，一边暗暗祈祷。不要躲得太早!
好在丽萨将时机把握得堪称完美，她跳到右边，同时俯身躲过铁爪，又爬了起来，跑回高台。她大步冲上去，躲在木杆后，巨猿紧追不舍，一掌拍去，丽萨上方的木头碎裂成渣，犹如下雨一样纷纷落在她身上。巨猿收回身形，高举双爪，准备发出致命一击。
瑞瓦的短剑旋转着疾射而至，正中巨猿膝盖下方。它怒号一声，踉跄着跌下高台，四爪朝天地滚落在沙地里，一时间黄沙弥漫。
“你受伤了吗?”瑞瓦蹲在丽萨身边问道。
女孩呆呆地看了她一眼，竟然露齿一笑。“今天，或许我也是莉维娜。”
瑞瓦顿觉豪情激荡，但转瞬即逝，因为巨猿又从沙尘之中现身了，它狂暴地吼了一声，从腿上拔出短剑。“跟在我后面。”
它拖着伤腿，绕着高台转悠，身后血迹斑斑。受伤导致巨猿速度放慢，但也使得它的神志更加清醒。此时它盯着瑞瓦，目光令人不安。它知道，瑞瓦心想。它知道不是我死，就是它亡。
突然，巨猿冲了过来，疯狂地挥动爪子，攀上高台，伪装成大理石的台阶四分五裂。当最后一点遮挡物被打烂，瑞瓦和丽萨纵身跳下去。野兽追了过来，接二连三地猛扑、挥爪。每当巨猿攻击，瑞瓦就跳到一边，丽萨有样学样，但体力明显不支。
它好聪明，瑞瓦看到巨猿专注的眼神，心里一惊。知道消耗我们的体力。
“我们需要分散它的注意力。”她对丽萨说着，两人又躲过一击。她挥矛刺去，试图阻止它接下来的进攻，但巨猿仅仅退了数英尺，又逼上前来。“下一次你躲到左边去。用你的锁链攻击，打一下就跑。”
巨猿恶狠狠地吼了一声，跛着脚扑过来，双臂大展，犹如张开的剪刀。当它猛地收拢双臂，瑞瓦向右闪躲，铁爪掠过，差点“剪”断了她飘在脑后的辫子。她飞快地扫了一眼丽萨，见其挣扎着爬起来，这才松了口气。与此同时，巨猿转向女孩，蓄势待发。丽萨双手握住锁链，叫喊着挥舞在空中。铁鞭向上疾射，正中巨猿的面门，当它的脑袋扭向一侧，瑞瓦看见有只眼睛废了。
它冲着丽萨狂吼，女孩立刻转身跑开，没跑几步就摔倒在沙地里。巨猿得意地咆哮着，伏身欲扑，后背完全暴露在瑞瓦面前。她一跃而起，猛冲几步，将矛柄插在沙子里，脚下一蹬，借力飞上半空，落在巨猿的肩上，一把拽住它脖子上蓬乱的长毛。巨猿拼命地摇晃、扑打，企图把她甩下来，仿佛在对付一只讨厌的苍蝇。她慌忙低头，铁爪在毫厘之外掠过。
巨猿突然晃了晃，单膝跪地，不再攻击瑞瓦。只见丽萨弯腰弓背，死死地拉着锁链，另一头缠在巨猿的伤腿上，当它徒劳地扯动锁链时，鲜血从伤口里汩汩涌出。
她松开手，直起身子，双手高举宽刃长矛，掉转矛尖，猛地刺进巨猿的双肩之间。她全身的重量都压在矛柄上，银牙咬碎，奋力推进，感到矛尖擦过骨骼，割开肌腱，最后从巨猿的胸前戳了出来。
她跳下去的时候，巨猿浑身抽搐，嘴里吐出一声抖抖索索、含混不清的低吼。它直立起来，目光从矛尖移向瑞瓦——她正伏在沙地里，做好了再次闪躲的准备。不过，剧痛导致它的双眼失去了神采，全无再战的意愿，当巨猿哀怨地呜咽着跪下来，瑞瓦知道一切已结束。
瑞瓦环顾四周，发现自己距离女皇的看台不到一百码。女皇立在看台边缘，面带亲切而自豪的笑容，人们发自内心的欢呼声震耳欲聋。她又扫了一眼观众席上层，不见弓手的影子——瓦鲁莱科信守了承诺。
她站了起来，向看台走去，瞅准了横梁中间的雄鹰图案。一路上鲜花如雨，洒落在她周围的沙地上，铺成了一张五颜六色的地毯。她的目光落在越来越厚的花毯上，内心备感沮丧。怎么才能找到藏在里面的……
她看见了，沙地里依稀有一道凸凹不平的痕迹，被一束玫瑰花遮挡了一部分。她抬头望向女皇，对方正颔首致意。什么都别想。什么都别感受。瑞瓦单膝跪地，目光不离女皇，手指插进沙里，顺着那道痕迹挖下去，果然摸到了粗糙的布料。她收拢手指，一把将其扯开，顿时沙子飞扬，长弓现身，弦已就位……一支箭搁在旁边。
有什么东西落在沙地里，发出一声闷响，全场立刻寂静无声。瑞瓦闭上眼睛，悠悠地吁了一口气。只有一支箭。
她睁开眼睛，看见了瓦鲁莱科那张肌肉松弛、毫无生气的面孔。他断开的脖子处仍在流血，证明他刚死不久。
瑞瓦抬起头，以为女皇会躲到一群阿利赛后面，却发现她还站在刚才的位置，靠近看台边缘，张开双臂，毫无防备。
“你展现了非凡的技巧，瞒过了我的歌声，妹妹。”她说，“但尊敬的竞技场之场主失败了。”
竞技场墙上的门同时打开，大约五十个阿利赛钻出通道，蜂拥而至，将瑞瓦、丽萨和垂死的巨猿团团围住。丽萨试图跑到瑞瓦身边，但旋即被三个阿利赛按倒，不管她怎么吐口水、胡乱挣扎，他们只是哈哈大笑。
“我很高兴为我妹妹送上如此贵重的礼物!”女皇说话的同时，丽萨被迫跪了下来。瑞瓦的注意力回到看台上，女皇仍旧近在咫尺，简直是活靶子。
“不过，既然我们以后要分享权力，”女皇接着说，“我就必须教你明白，何为权力的代价。权力永远需要流血才能获取，野心若无牺牲绝对无法实现。在亲爱的丽萨接受‘三死’之前，阿利赛奉命当着你的面强奸她，长达一天一夜。当然了，你可以免除她的痛苦。”她指着长弓，以及瑞瓦触手可及的一支箭。“看样子你要做出选择了，妹妹。”