Chapter 18 被囚的布莱恩
海伦和达诺，被暂时关押在艾什尔宫殿里的牢房。不久，他们就被传唤面见女王，被带进大殿时，海伦不禁惊叫了一声。
“啊!阿坦·托姆和拉尔塔什克在那里!”她小声对达诺说，“在那儿，高台的旁边。”
“那是阿坦·托姆，”达诺说，“我要亲手抓住他，他们看起来不像是囚犯，这到底是怎么回事!”
“肃静!”一个看守命令道。他们被带到台下时，阿特卡恶狠狠地盯着他们。
“你们为什么要来到禁城?”她审问道。
“来找我的哥哥，布莱恩·格雷戈里。”海伦回答。
“你在撒谎!”阿特卡呵斥道，“你们是来偷‘钻石之父’的!”
“不关那女孩的事，女王，”阿坦·托姆说，“是那个男人和他同伙们要找‘钻石之父’。如果您愿意把她交给我，我可以全权负责。”
“她说的是真的，”达诺喊着，“她来这里，只是为了找她哥哥。撒谎的是那个家伙，他才是来偷‘钻石之父’的。他又没有哥哥在这儿，除了偷‘钻石之父’，他还能来干什么?他花大价钱，冒着各种危险来到艾什尔，没有别的原因。”
“你们都在撒谎，”阿特卡怒斥道，“把女孩送到庙里做侍女，把男人关起来。”
突然，卫兵还没来得及阻止，达诺挣脱开来，跳向阿坦·托姆，他有力的手指紧紧掐住欧亚人的脖子，要置他于死地。
“就算死，我也要先杀了你!”他喊着，但他还没能得手，士兵们就冲过去把他拖走了。
“把他关进笼子里!”阿特卡命令，“他想要玷污‘钻石之父’，那就让他看着它，一直到死。”
“别了，海伦!”士兵们把他从大殿往外拖时，达诺回过头对她说。
“别了，保罗!”就这么简单的一句，但她那双目送爱人的眼睛里，泪水夺眶而出，心里想着这恐怕是最后一次看他了。
士兵们抓住了阿坦·托姆和拉尔塔什克，这时阿克门走近女王，在她耳边低语了几句。她点点头，命令士兵们放了他们。
“把这两个人交给阿克门，”她说，“他对他们全权负责，把这女孩带走，让婢女们先给她洗礼一番，然后带到祭司那里去。”
两个士兵带着达诺走下了一条长长的坡道，来到一架粗糙的升降机里，机器由楼上辘轳边的奴隶控制。士兵和达诺一起进入笼子，开始沿着一口黑乎乎的井向下滑。
“进入宫殿之前，我劝你还是好好看看外面的世界吧，”其中一个士兵说，“这是你的最后一次机会了。”
“为什么?”达诺问，“你们要带我去哪里?”
“去布鲁勒神庙，”士兵回答，“它在圣湖荷鲁斯湖底，你要在那里待到死了。也许你能长命，也许你会短命。不过你在庙里待过几个星期后，你就会祈祷快点死去。”
达诺正顺着天井往下，走向不可预知的命运，他无从判断这口天井到底有多深，他可能下了足足两百英尺，甚至更多。且不说它的深度，他深知，在这里他没法逃跑，也没人能救他。到了井底后，士兵们把他交给两个祭司，祭司带着他走过一条湖底深处的过道，过道的尽头，他被带进一间长方形的大房子，最里面一个华丽的宝座上，坐着一个老头儿。他身边围着祭司和侍女，他的面前是一个祭台，上面放着一个珠光宝气的盒子。
房子的两边都放着几个笼子，这让达诺想到动物园狮子馆里的笼子。但这里没有狮子，只有几个形容枯槁、赤身裸体、毛发邋遢的男人。
祭司们把达诺带到宝座前。“这是一个蓄意玷污‘钻石之父’的犯人，女王把他送过来献给您。”一个祭司说。
“我们已经养得够多了，”老头儿抱怨说，“齐瑟博，把他关进笼子里。”
一个腰上系着一大串钥匙、身形高大的祭司走向前来，把达诺带到一个笼子前。他打开锁，示意达诺进去，门“砰”的一声关上了，一阵寒流突然涌遍法国人的全身，他就像进到了自己的坟墓一般。
隔壁笼子里，关的是一个饿得半死、蓄着胡须的男子，他好奇地看着达诺。
“可怜的家伙!”他说，“你也是来找‘钻石之父’的吧?”
“不是的，”达诺说，“我是来找一个人。”
“谁?”对方问。
“一个叫格雷戈里的，我们猜测他被关在这里。”达诺回答。
“这就怪了，”那人说，“我很奇怪你为什么要找布莱恩·格雷戈里，因为，你看，我就是，但我对你好像没有什么印象。”
“你就是布莱恩·格雷戈里!”达诺激动地说，“我终于找到你了，这对我们来说是一个利好。我可以自我介绍一下吗?我是法国海军的达诺上校。”
“这就更奇怪了，”布莱恩说，“法国海军找我干什么?”
“不是这样的，”达诺回答，“你父亲准备来找你的时候，我正好在卢安果，然后我就跟他一起来了。”
“啊?那爸爸来找我了?真希望他不要来。”
“他来了，还有你妹妹。”
“海伦?她不应该来啊!”
达诺点点头说：“很遗憾，我得告诉你，她也来了。”
“她在哪儿?我爸爸在哪儿?”
“我不知道你父亲在哪里，但你妹妹是跟我一起被抓的，她也在艾什尔。”
“上帝啊!”布莱恩大叫着，“都是因为我!是我和那个盒子里装的该死的东西!”
“那是‘钻石之父’?”达诺问。
“是的。布鲁勒的名字跟它一样——也叫‘钻石之父’。那块大钻石就在盒子里，布鲁勒是守护它的神，所以人们也叫他‘钻石之父’。”
“宝座上的那个老头儿就是布鲁勒?”达诺问。
布莱恩点点头：“就是那个老家伙。”
达诺扫视了房间里的笼子和其他囚犯，“这些人都是外面来的吗?”他问。
“不全是，”布莱恩回答，“有些是激怒了阿特卡的艾什尔人，有些是托博斯人，旁边笼子里的是赫可夫。他以前是个祭司，但不知道怎么得罪了那个老头儿，就来到了这里。”
“这里没有出路吗?”法国人问。
“没有。”布莱恩说。
两人正说着，艾什尔的婢女已经在宫殿的一个房间里，给海伦的身体涂好了芳香油，正在给她穿侍女服。
“幸好你长得漂亮，”一个婢女说，“这样你就可以去侍奉祭司们，而不是士兵或奴隶。当然，你也有可能被选作祭祀的牺牲。但只要不被选中，你就不用去侍奉士兵和奴隶，除非你变得又老又丑了。”
打扮好后，海伦被带下天井，走过通向布鲁勒宫殿的过道。海伦进去时，达诺和布莱恩看见了她，心灰意冷。她经过一个笼子时，里面的男人在喊着她的名字，她惊讶地转过身来。
“布莱恩!”她喊着，“噢，布莱恩，他们对你做了什么?”随后她认出了旁边笼子里的男人：“保罗!你们都在这里!”
“肃静，妇人!”陪同她的一个祭司命令她，把她带到布鲁勒面前。老头儿正打量她时，齐瑟博——那个腰挂钥匙的祭司对布鲁勒耳语了一番。
“你叫什么名字?姑娘?”布鲁勒审问道。
“海伦。”她回答。
“来自哪个国家?”
“美国。”
布鲁勒挠了挠头道：“根本没有这个国家。那个囚犯也说他来自美国，但我知道，他是在撒谎，你给我说实话。如果你能一直说实话，在这儿的日子会好过点。齐瑟博，这个海伦姑娘就跟随你吧。”
他接着往下说：“你要侍奉齐瑟博，我们的钥匙主管，务必把他侍奉好，姑娘。你要学习庙里的神圣仪式，服从齐瑟博。”他在珠宝盒上方做了一些神秘的手势，咕哝了一段奇怪的咒语。结束以后，他抬头看着面前站着的两个人宣布：“齐瑟博和海伦现在结为夫妇。”
“这是怎么回事?”达诺问。
“老家伙把海伦嫁给了那个禽兽，齐瑟博，”布莱恩诅咒着齐瑟博，“我们在这儿像野兽一样被关着，一点办法都没有。作为她的哥哥，你不知道，这对我来说意味着什么!”
“你也不知道，这对我来说意味着什么，布莱恩，”达诺说，“我爱她。”