第三章 密谋
“笨骡修女，”塞尔柯丝说，“绿艺课越来越有意思了不是吗？”
安妮正在检查双层釜以及里面煮着的羊奶，听到声音抬头瞥了一眼。她很喜欢羊奶的气息，依然带有绵羊母体的温暖，而且釜里即将发生的魔术更是远远出乎意料。
“为什么还那样叫我？”她心不在焉地问。
“比起小奶牛，你不是更喜欢笨骡一些吗？”
安妮笑了。“好像没错，”她承认道，“是啊，绿艺课现在越来越有趣了。其他的也都一样。”
“连算术也是？”塞尔柯丝显得有些怀疑。
“对。如果她们一开始就说明学好算术可以帮助我们管理家庭财产，我可能在一开始就更用心。”
“可绿艺是最有意思的，”塞尔柯丝坚持道，“谁知道有多少毒药就长在我们脚边或者花园墙边啊，而且只要一点点炼金术知识就可以把它们提炼出来。”
“很多东西都是一样的，”安妮说，“甚至我正在做的奶酪也一样。我们要知道自己有能力可以改变事物，可以把一种东西改变成另一种。”
“哦，你和你的奶酪。它有什么特效吗？”
“没有。”安妮说。
“可你是对的，”塞尔柯丝继续说，“能把某种无害的东西变作有毒的——这真是太美妙了。”
“你是个邪恶的姑娘，塞尔柯丝修女。”安妮说。
“你打算首先杀死谁？笨骡修女？”
“嘘！”安妮说，“如果院长或其他老师听到你这么说……”
塞尔柯丝打了个哈欠，伸展了一下她的长胳膊。“她们听不到的，”她说，“院长和她的心腹们四小时前走出了大门，剩下的都在教课。没有人会在这个时候到乳品加工室来。你会在夜里谋杀谁？”
“没有人在脑子里出现，除了某个长脖子爱给人起外号的家伙。”
“我是认真的。”
安妮回应了她漫不经心的邪恶凝视。“你有目标吗？”
“哦，确实有几个。比如德奇奥——他是首选目标。对付他，可以用凋萎草的花粉，和龙葵一起煮进橡胶里。我再找机会放进他房间的蜡烛里。”
“那是一种缓慢而痛苦的死亡过程。这个德奇奥怎么得罪你了？”
“他是我的初恋情人。”
“他抛弃了你？”
“我那时十岁，他二十。他假装是我的朋友，请我喝酒，直到我两腿发软，然后要了我。”
“他强奸你？”安妮怀疑地问。
“是该那样说。”塞尔柯丝嘴角出现一阵痉挛。
“你父亲呢？他没有报复？”
塞尔柯丝有些凄凉地笑了。“除了使我和父亲蒙羞之外，有什么用？说不定从护城河塔上跳下来摔死都比告诉我父亲他做过什么要好。”
“我明白了。”尽管安妮不明白。她无法想象那样的事，“我可否提个建议？”
“当然。”
“用黑寡妇蜘蛛和噬尸蝇。给它们粘上细丝，另一头放在他的马桶边上。当他摇摆着坐下来……”
塞尔柯丝拍手道：“妙极了。就像一根老腊肠一样烂掉，对不对？可这样未必能杀死他。”
“是的。但还有其他方式可以解决他。毕竟毒蜡烛可能会杀死其他某个无辜的人——比如打扫房间的姑娘，或者其他另一个受害人。”
“或者我可以让他一辈子带着烂掉的那话儿活下去。”塞尔柯丝说，“聪明，笨骡修女。”
“谢谢，”她回头看了一眼她的双层釜。“看哪，”她惊叫道，“看！它凝固了！”
塞尔柯丝起身去看。
釜里白色固体在逐渐形成，一点一点地收缩，并且脱离容器的边缘，像一个岛屿一样漂浮在中央，周围是清澈的微黄色液体。安妮把一根木扦插入这个固体，撤回时留下一个洞。
“这块东西是凝乳，”安妮解释道，“其他的是乳清。”
“是什么导致了这个变化？”塞尔柯丝忽然感兴趣起来，“是什么把牛奶分作了两部分？”
“牛胃膜，取自奶牛的胃部。”
“真够刺激食欲啊。还有其他什么吗？比如血液？我想我明白你为何觉得这个有趣了。”
“当然。曾经的一种东西——奶——现在成了两种。”
“可看上去不怎么像奶酪啊。”
“还有魔术要变呢。”
“你知道，”塞尔柯丝沉思道，“我年少时，家里有一个来自荷瑞兰兹的仆人。她自称虔诚，但实际上是个异教徒。有一次，她告诉我世界是由她的神——耶莫兹，用奶创造的。”
“分开的凝乳和乳清，陆地和大海，”安妮沉思，“有些相似的感觉。毕竟，圣者的确是把世界分作了好几块。”
“圣笨骡，从牛奶中分离出凝乳和乳清的女人。”塞尔柯丝笑道，“你现在就像个女神啦。”
“随你怎么笑，”安妮说，“但那很重要。当我们学习制作这些东西——比如你的毒蜡烛、我的奶酪——我们参与了创造。从某种意义上来说，我们的确开始变得像圣者。”
塞尔柯丝疑惑的眉宇收缩得更紧了些。“瑟苦拉院长的说教你听得太多了。”她说。
安妮耸耸肩：“她可能比较冷酷，但的确洞悉一切。”
“她把你投进井底洞穴！”
安妮露出一个谜一般的笑。“那并不太坏。”
当安妮被带出梅菲提的子宫神殿时，每一个人都十分惊讶于她的沉着，瑟苦拉院长怀疑的目光不止一次地在她脸上扫过，并留意到她并不苍白的脸色。但并没有深究。安妮现在自然也不会跟塞尔柯丝说。她甚至连奥丝姹都没告诉。不知何故，在洞穴内外发生的那些事成了她的秘密，只是她一个人的秘密。
当然也不能让奥丝姹知道她送了一封信给罗德里克；尽管这并不违背修女院誓约，但她仍然怀疑奥丝姹可能不单单只是她所认识的奥丝姹。
卡佐做好了他所承诺的第一步。在安妮回到修女院的第一个晚上，他在接近日落时分出现了。她把信从窗口扔下去，卡佐向她挥手，然后带着信离开。时间会证明他是否足够诚实。
那之后，她觉得很满足。任何事在她看来都突然变得有趣起来，而且她也开始理解瑟苦拉把她在格蕾丝寓所的学习称作“特权”所蕴含的意义。
她仍然讨厌院长，但也逐渐开始承认她的话是值得一听的。
“现在做什么？”塞尔柯丝问。
“现在我们把做好的‘新世界’切成立方体，”安妮回答，“让里面的乳清流出来。”
她用一把象牙尖刀，先纵切一刀，又横切一刀，然后再切边角。做完这些后，又整体搅动了一次，这样一个不掺水的凝乳立方体便稳稳当当漂浮在了乳清之上。
“现在我们再加热片刻，然后把它放进模子加压。六个月后就可以吃了。”
“创造需要这么长时间啊，”塞尔柯丝说，“我现在就饿了。”
“这就是为什么圣者是很有耐心的道理。”安妮告诉她，“但这里到处都有足够的食物。”
奥丝姹从外面的花园冲进乳品加工室，打断了她们。
“你们听说了吗？”金发碧眼的姑娘兴奋地说。
“你好啊，蓓松卓修女。”安妮加重了卷舌音的发音，听起来很滑稽。
“我听到你说话了，”塞尔柯丝表明道，“我的听力没问题。”
“是新闻，我是说新闻，”奥丝姹说，“女孩们都在谈论这个。我们要外出了。”
“什么意思？”
“去壮观的翠瓦庄。那里的伯爵夫人每年都宴请修女院的姑娘们，而且就在三天后！”
“真的？”安妮说，“实在难以相信瑟苦拉院长会允许此事。”
“真的，是真的。”塞尔柯丝证实道，“年长的姑娘们早就在谈论了。据说还有可爱的舞会，尽管没有男伴。”
“听起来仍然很有趣。”奥丝姹说，显得有点警惕。
“如果无趣，”塞尔柯丝回答，“我们会使它变得有趣。”
“所有人都穿着这样的法衣，那会是个什么样子的晚宴啊？”安妮很怀疑。
“你有你自己的东西啊，笨骡修女，”塞尔柯丝说，“听说伯爵夫人有足够我们所有人穿的长裙。”
“借来的长裙？”安妮有些不快。
“我们用不着，”奥丝姹申明，“正如塞尔柯丝修女所说，感谢你的倔犟，我们至少还可以穿我们自己的东西。”
“你可以，”安妮回答，“我只带了一条礼裙，还送给了你。”
奥丝姹的嘴半天没合拢。“可你还有另一只箱子，而且比送给我的那个重。”
“那是因为我的马鞍在里面。”
“马鞍？”奥丝姹问。
“对。是菲妮姨母送的，也就是我骑飞毛腿时用的那个。”
“你搬了整整一夜，还惹得院长极为不满，为的就是个马鞍？”塞尔柯丝问。
安妮微微点头。她不喜欢解释。 但奥丝姹当然不会让事情就此告一段落。
“为什么？”晚上回到她们的房间，她要求道，“为什么你把马鞍带来？以便可以出逃？”
“那是一个原因。”安妮承认。
“可在你许诺不再设法逃走之后，还把它拖上了楼梯。”
“我知道。”
奥丝姹安静了一会儿，当她再开口时，她的声音似乎极不情愿地从嘴里蹦出来。“安妮，你是不是生我的气了？”
安妮端坐在床单上，看着暗淡月色下女伴的面庞。“你怎么会那么想？”她问。
“因为你——你变了。”奥丝姹回答，“这些天，你和塞尔柯丝在一起的时候太多了。”
“她是我的朋友。我们学着相同的课程。”
“那只是——在伊斯冷你从来没有过其他朋友。”
“你仍然是我最要好的朋友，奥丝姹。我很抱歉让你受冷落，但——”
“但我不能跟你讨论你跟塞尔柯丝所谈的话题。”奥丝姹直截了当地说，“你学习魔法，我却擦洗水壶。而且她出身高贵。自然地你更喜欢让她陪伴。”
“奥丝姹，你这愚蠢的 diumma。我不喜欢让她陪伴。好了快去睡觉。”
“我甚至不懂你刚才叫我什么，”奥丝姹喃喃道，“你看，我多蠢！”
“那是一种水精灵，”安妮告诉她，“而且你并不蠢，只不过不知道这个特殊的词汇。如果你被允许跟我一起学习，你就会知道的。好了够了！奥丝姹，我永远都最爱你。”
“希望如此。”年轻姑娘说。
“多想想在舞会上怎么打扮吧。唯一一个穿着她自己礼裙的姑娘。”
“我不打算穿。”
“什么？为什么？那是你的呀。”
“可你没有啊。似乎那样做不对。”
安妮笑了。“就跟许多人——包括你在内——喜欢跟我说的一样，这里不再是克洛史尼。我不是公主，你也不是女仆。”
“不是？”奥丝姹温和地反问，“那为什么你可以学习魔法，而我只能拍打毡子？”
对此疑问，安妮也没能找到一个合适的答案。 飞镖朝卡佐呼啸而来，快得超过他的想象，他的面颊给划破了一道细微的口子。疼痛使得他的精神高度集中，他呼啸着一跺脚，横跨一步，接着迅速闪避到来时的方向，专心致志于一座小矮塔的后面。
这是个不明智的举动。查卡托退到棱柱后，躲开卡佐的攻击，而后一步上前，一把抓住了卡佐的束腰外衣。在卡佐的持续躲闪之中，剑术大师高举剑柄，冰冷而锐利的剑刃则指向卡佐的肚脐。
“以弗菲奥领主的名义，你到底怎么了？”老人冲着他的脸大吼。“你脑子哪儿去了？手脚并用都没法儿躲开？”
查卡托的呼吸里散发着昨夜红酒的酸腐味儿。卡佐反感地皱着鼻子。
“别管我。”卡佐要求道。
“你下一个对手把你逼到这步田地或者更糟糕时，你也对他说别管我？”
“真正战斗时我不会允许这样的事发生。”卡佐宣称。
“你每次拿起那柄剑就是一场真正的战斗。”查卡托怒吼道。他不再理会，走了几步后又停下来。“你真是无可救药！我简直绝望透顶！”
“这话你都说了十年了。”卡佐提醒道。
“但这次是真话。你怎么当德斯拉塔？简直无可救药。”
“真是荒谬。除了你，我从没被打败过。”
查卡托疾走过来直面他，眼睛瞪得鼓出来。“现在你想告诉我你比我还懂怎么去当个德斯拉塔？”他的剑水平指向卡佐。“当心！”他咆哮道。
“查卡托——”卡佐刚一开口，他就身随剑到，卡佐不得不被迫举起他的武器。他趴、躲、踏，好歹还刺了一剑，但被查卡托挡住锋刃并压下来，接着又以闪电之势放还回来。
卡佐后退一步，再次躲闪，拼命招架。他师傅像在蔑视他一般敏捷地跳到旁边，反击过去。避开那致命的一剑时，卡佐把身体往后一掷，绊了一下，但没摔倒。查卡托跟上来，眼里的神情是卡佐以前从没见过的，是一种让他在一瞬间里凉透脊背并陷入恐慌的眼神。
不！我不会害怕！卡佐重振旗鼓。
两个人警惕地面对面绕了一会儿圈，靠拢又分开。这次卡佐抢先进攻，一道佯攻化作拖砍，目标是他师傅的臂膀。查卡托侧身躲过，接着直刺卡佐的咽喉。卡佐一下子明白，在他佯攻时，这位老剑客已经停住后退的脚步，并以卡佐预料之外的速度深刺过来。
他扭转身子，躲过咽喉却暴露了左肩。剑刺了进去，触及肩骨。随着一声低吼，他伸展开执剑的右臂。查卡托绞了一下剑刃并猛地抽出来。在那一瞬间，这两个男人的剑尖相互指向对方的胸膛。
“我们这是在练习‘一剑双寡’的招式吗？”查卡托咆哮道。
“我们谁都没有结婚。”卡佐气喘吁吁，感觉血液浸透了他的衣衫。他们就那样站着，一段漫长而可怕的时间逝去，卡佐思索着是否刺下去。他的胸膛几乎感觉到了对方剑尖的冰凉。
但查卡托最终抛开了武器。
“呸。”在剑掉落石头地面时他怒骂道。被解放了的卡佐坐到一张椅子上，攫住自己左肩。
“我以为你要杀了我。”他刚刚喘过气来就这样说。
“我也那样以为。”查卡托的眼里仍然流窜着愤怒。而后他变得温和了些，低声道：“孩子，你是个不错的剑士。只不过不是德斯拉塔。你这里，没有德斯拉塔需要的东西。”他拍了拍心脏所在的地方。
“那么教我。”
“我试过，但没能做到。”他垂下头，“来包扎一下伤口吧。我需要一点喝的。你也要吧。”
一会儿后，他们坐在中庭的阳台上，一瓶酒已经空了，另一瓶空了一半。这已经足够让卡佐忘掉肩膀的疼痛。他们周围，欧绮佤的仆人们举起一串提灯、旗帜，还有干花链。
欧绮佤自己则很兴奋。她穿一件镶有金色玫瑰花边的灰绿长裙。
“噢，你们俩真让人大饱眼福，”伯爵夫人评论道，“你喜欢这年份的吗？我不认为这是本地最好的酒之一。”
“不，”查卡托嘟囔道，“一定是艾平尼奇奥男爵当上七城总督那一年的吧。”
“很正确，”伯爵夫人说，“而且你在我酒窖里晃来荡去，说不定哪一天就让你发现那些好酒了呢。虽然我不认为有这种可能。”她转过头对卡佐说：“我或许在另一方面可以帮助你。”
“伯爵夫人？”
“明天晚上修女院的年轻姑娘们会到这里来。”
“什么事儿啊？”查卡托说，“这孩子要在一帮修女面前不停歇地转来转去？他已经够烦的了。”
“对，你认为是什么让他心烦意乱？”
“荒谬。”卡佐说，摆摆手赶苍蝇似的把她的话赶走。
“对了！”查卡托破着嗓子道，“我记起来了。就像是你追求那个达·比列图小姑娘时那样。相同的愚蠢经验。怪不得连剑也握不住，一点儿也不奇怪。”
“没有什么姑娘。”卡佐坚持道。这太过分了。他真的有种被耍了的感觉。
“当然没有，”欧绮佤说，“即便有，你也没法在我的晚宴上看到她，因为修女院院长不允许她们见到男人。我不得不从翠微纳雇佣一些女仆，而放我正式仆人们的假。但……还是有可能某个年轻的小甜心会感觉孤独，走进种满薰衣草的花园里，如果我知道她长什么样就好了。”
卡佐点点头又喝了更多的酒。他四周的景物开始旋转，而且性情变温和了。“没有女孩，”他说，“不过只要你们找一个来，她应该有白皮肤和红头发，一个北方姑娘。就这样，我一直向往那样的姑娘。”
欧绮佤嘴上的笑容扩大了，使得卡佐担心起会不会把她的头劈成两半。“我会见机行事。”她说。
查卡托一口气喝完瓶中剩下的液体。“这事儿可没有好处。”他叹了一口气。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
安妮正在检查双层釜以及里面煮着的羊奶，听到声音抬头瞥了一眼。她很喜欢羊奶的气息，依然带有绵羊母体的温暖，而且釜里即将发生的魔术更是远远出乎意料。
“为什么还那样叫我？”她心不在焉地问。
“比起小奶牛，你不是更喜欢笨骡一些吗？”
安妮笑了。“好像没错，”她承认道，“是啊，绿艺课现在越来越有趣了。其他的也都一样。”
“连算术也是？”塞尔柯丝显得有些怀疑。
“对。如果她们一开始就说明学好算术可以帮助我们管理家庭财产，我可能在一开始就更用心。”
“可绿艺是最有意思的，”塞尔柯丝坚持道，“谁知道有多少毒药就长在我们脚边或者花园墙边啊，而且只要一点点炼金术知识就可以把它们提炼出来。”
“很多东西都是一样的，”安妮说，“甚至我正在做的奶酪也一样。我们要知道自己有能力可以改变事物，可以把一种东西改变成另一种。”
“哦，你和你的奶酪。它有什么特效吗？”
“没有。”安妮说。
“可你是对的，”塞尔柯丝继续说，“能把某种无害的东西变作有毒的——这真是太美妙了。”
“你是个邪恶的姑娘，塞尔柯丝修女。”安妮说。
“你打算首先杀死谁？笨骡修女？”
“嘘！”安妮说，“如果院长或其他老师听到你这么说……”
塞尔柯丝打了个哈欠，伸展了一下她的长胳膊。“她们听不到的，”她说，“院长和她的心腹们四小时前走出了大门，剩下的都在教课。没有人会在这个时候到乳品加工室来。你会在夜里谋杀谁？”
“没有人在脑子里出现，除了某个长脖子爱给人起外号的家伙。”
“我是认真的。”
安妮回应了她漫不经心的邪恶凝视。“你有目标吗？”
“哦，确实有几个。比如德奇奥——他是首选目标。对付他，可以用凋萎草的花粉，和龙葵一起煮进橡胶里。我再找机会放进他房间的蜡烛里。”
“那是一种缓慢而痛苦的死亡过程。这个德奇奥怎么得罪你了？”
“他是我的初恋情人。”
“他抛弃了你？”
“我那时十岁，他二十。他假装是我的朋友，请我喝酒，直到我两腿发软，然后要了我。”
“他强奸你？”安妮怀疑地问。
“是该那样说。”塞尔柯丝嘴角出现一阵痉挛。
“你父亲呢？他没有报复？”
塞尔柯丝有些凄凉地笑了。“除了使我和父亲蒙羞之外，有什么用？说不定从护城河塔上跳下来摔死都比告诉我父亲他做过什么要好。”
“我明白了。”尽管安妮不明白。她无法想象那样的事，“我可否提个建议？”
“当然。”
“用黑寡妇蜘蛛和噬尸蝇。给它们粘上细丝，另一头放在他的马桶边上。当他摇摆着坐下来……”
塞尔柯丝拍手道：“妙极了。就像一根老腊肠一样烂掉，对不对？可这样未必能杀死他。”
“是的。但还有其他方式可以解决他。毕竟毒蜡烛可能会杀死其他某个无辜的人——比如打扫房间的姑娘，或者其他另一个受害人。”
“或者我可以让他一辈子带着烂掉的那话儿活下去。”塞尔柯丝说，“聪明，笨骡修女。”
“谢谢，”她回头看了一眼她的双层釜。“看哪，”她惊叫道，“看！它凝固了！”
塞尔柯丝起身去看。
釜里白色固体在逐渐形成，一点一点地收缩，并且脱离容器的边缘，像一个岛屿一样漂浮在中央，周围是清澈的微黄色液体。安妮把一根木扦插入这个固体，撤回时留下一个洞。
“这块东西是凝乳，”安妮解释道，“其他的是乳清。”
“是什么导致了这个变化？”塞尔柯丝忽然感兴趣起来，“是什么把牛奶分作了两部分？”
“牛胃膜，取自奶牛的胃部。”
“真够刺激食欲啊。还有其他什么吗？比如血液？我想我明白你为何觉得这个有趣了。”
“当然。曾经的一种东西——奶——现在成了两种。”
“可看上去不怎么像奶酪啊。”
“还有魔术要变呢。”
“你知道，”塞尔柯丝沉思道，“我年少时，家里有一个来自荷瑞兰兹的仆人。她自称虔诚，但实际上是个异教徒。有一次，她告诉我世界是由她的神——耶莫兹，用奶创造的。”
“分开的凝乳和乳清，陆地和大海，”安妮沉思，“有些相似的感觉。毕竟，圣者的确是把世界分作了好几块。”
“圣笨骡，从牛奶中分离出凝乳和乳清的女人。”塞尔柯丝笑道，“你现在就像个女神啦。”
“随你怎么笑，”安妮说，“但那很重要。当我们学习制作这些东西——比如你的毒蜡烛、我的奶酪——我们参与了创造。从某种意义上来说，我们的确开始变得像圣者。”
塞尔柯丝疑惑的眉宇收缩得更紧了些。“瑟苦拉院长的说教你听得太多了。”她说。
安妮耸耸肩：“她可能比较冷酷，但的确洞悉一切。”
“她把你投进井底洞穴！”
安妮露出一个谜一般的笑。“那并不太坏。”
当安妮被带出梅菲提的子宫神殿时，每一个人都十分惊讶于她的沉着，瑟苦拉院长怀疑的目光不止一次地在她脸上扫过，并留意到她并不苍白的脸色。但并没有深究。安妮现在自然也不会跟塞尔柯丝说。她甚至连奥丝姹都没告诉。不知何故，在洞穴内外发生的那些事成了她的秘密，只是她一个人的秘密。
当然也不能让奥丝姹知道她送了一封信给罗德里克；尽管这并不违背修女院誓约，但她仍然怀疑奥丝姹可能不单单只是她所认识的奥丝姹。
卡佐做好了他所承诺的第一步。在安妮回到修女院的第一个晚上，他在接近日落时分出现了。她把信从窗口扔下去，卡佐向她挥手，然后带着信离开。时间会证明他是否足够诚实。
那之后，她觉得很满足。任何事在她看来都突然变得有趣起来，而且她也开始理解瑟苦拉把她在格蕾丝寓所的学习称作“特权”所蕴含的意义。
她仍然讨厌院长，但也逐渐开始承认她的话是值得一听的。
“现在做什么？”塞尔柯丝问。
“现在我们把做好的‘新世界’切成立方体，”安妮回答，“让里面的乳清流出来。”
她用一把象牙尖刀，先纵切一刀，又横切一刀，然后再切边角。做完这些后，又整体搅动了一次，这样一个不掺水的凝乳立方体便稳稳当当漂浮在了乳清之上。
“现在我们再加热片刻，然后把它放进模子加压。六个月后就可以吃了。”
“创造需要这么长时间啊，”塞尔柯丝说，“我现在就饿了。”
“这就是为什么圣者是很有耐心的道理。”安妮告诉她，“但这里到处都有足够的食物。”
奥丝姹从外面的花园冲进乳品加工室，打断了她们。
“你们听说了吗？”金发碧眼的姑娘兴奋地说。
“你好啊，蓓松卓修女。”安妮加重了卷舌音的发音，听起来很滑稽。
“我听到你说话了，”塞尔柯丝表明道，“我的听力没问题。”
“是新闻，我是说新闻，”奥丝姹说，“女孩们都在谈论这个。我们要外出了。”
“什么意思？”
“去壮观的翠瓦庄。那里的伯爵夫人每年都宴请修女院的姑娘们，而且就在三天后！”
“真的？”安妮说，“实在难以相信瑟苦拉院长会允许此事。”
“真的，是真的。”塞尔柯丝证实道，“年长的姑娘们早就在谈论了。据说还有可爱的舞会，尽管没有男伴。”
“听起来仍然很有趣。”奥丝姹说，显得有点警惕。
“如果无趣，”塞尔柯丝回答，“我们会使它变得有趣。”
“所有人都穿着这样的法衣，那会是个什么样子的晚宴啊？”安妮很怀疑。
“你有你自己的东西啊，笨骡修女，”塞尔柯丝说，“听说伯爵夫人有足够我们所有人穿的长裙。”
“借来的长裙？”安妮有些不快。
“我们用不着，”奥丝姹申明，“正如塞尔柯丝修女所说，感谢你的倔犟，我们至少还可以穿我们自己的东西。”
“你可以，”安妮回答，“我只带了一条礼裙，还送给了你。”
奥丝姹的嘴半天没合拢。“可你还有另一只箱子，而且比送给我的那个重。”
“那是因为我的马鞍在里面。”
“马鞍？”奥丝姹问。
“对。是菲妮姨母送的，也就是我骑飞毛腿时用的那个。”
“你搬了整整一夜，还惹得院长极为不满，为的就是个马鞍？”塞尔柯丝问。
安妮微微点头。她不喜欢解释。
“为什么？”晚上回到她们的房间，她要求道，“为什么你把马鞍带来？以便可以出逃？”
“那是一个原因。”安妮承认。
“可在你许诺不再设法逃走之后，还把它拖上了楼梯。”
“我知道。”
奥丝姹安静了一会儿，当她再开口时，她的声音似乎极不情愿地从嘴里蹦出来。“安妮，你是不是生我的气了？”
安妮端坐在床单上，看着暗淡月色下女伴的面庞。“你怎么会那么想？”她问。
“因为你——你变了。”奥丝姹回答，“这些天，你和塞尔柯丝在一起的时候太多了。”
“她是我的朋友。我们学着相同的课程。”
“那只是——在伊斯冷你从来没有过其他朋友。”
“你仍然是我最要好的朋友，奥丝姹。我很抱歉让你受冷落，但——”
“但我不能跟你讨论你跟塞尔柯丝所谈的话题。”奥丝姹直截了当地说，“你学习魔法，我却擦洗水壶。而且她出身高贵。自然地你更喜欢让她陪伴。”
“奥丝姹，你这愚蠢的 diumma。我不喜欢让她陪伴。好了快去睡觉。”
“我甚至不懂你刚才叫我什么，”奥丝姹喃喃道，“你看，我多蠢！”
“那是一种水精灵，”安妮告诉她，“而且你并不蠢，只不过不知道这个特殊的词汇。如果你被允许跟我一起学习，你就会知道的。好了够了！奥丝姹，我永远都最爱你。”
“希望如此。”年轻姑娘说。
“多想想在舞会上怎么打扮吧。唯一一个穿着她自己礼裙的姑娘。”
“我不打算穿。”
“什么？为什么？那是你的呀。”
“可你没有啊。似乎那样做不对。”
安妮笑了。“就跟许多人——包括你在内——喜欢跟我说的一样，这里不再是克洛史尼。我不是公主，你也不是女仆。”
“不是？”奥丝姹温和地反问，“那为什么你可以学习魔法，而我只能拍打毡子？”
对此疑问，安妮也没能找到一个合适的答案。
这是个不明智的举动。查卡托退到棱柱后，躲开卡佐的攻击，而后一步上前，一把抓住了卡佐的束腰外衣。在卡佐的持续躲闪之中，剑术大师高举剑柄，冰冷而锐利的剑刃则指向卡佐的肚脐。
“以弗菲奥领主的名义，你到底怎么了？”老人冲着他的脸大吼。“你脑子哪儿去了？手脚并用都没法儿躲开？”
查卡托的呼吸里散发着昨夜红酒的酸腐味儿。卡佐反感地皱着鼻子。
“别管我。”卡佐要求道。
“你下一个对手把你逼到这步田地或者更糟糕时，你也对他说别管我？”
“真正战斗时我不会允许这样的事发生。”卡佐宣称。
“你每次拿起那柄剑就是一场真正的战斗。”查卡托怒吼道。他不再理会，走了几步后又停下来。“你真是无可救药！我简直绝望透顶！”
“这话你都说了十年了。”卡佐提醒道。
“但这次是真话。你怎么当德斯拉塔？简直无可救药。”
“真是荒谬。除了你，我从没被打败过。”
查卡托疾走过来直面他，眼睛瞪得鼓出来。“现在你想告诉我你比我还懂怎么去当个德斯拉塔？”他的剑水平指向卡佐。“当心！”他咆哮道。
“查卡托——”卡佐刚一开口，他就身随剑到，卡佐不得不被迫举起他的武器。他趴、躲、踏，好歹还刺了一剑，但被查卡托挡住锋刃并压下来，接着又以闪电之势放还回来。
卡佐后退一步，再次躲闪，拼命招架。他师傅像在蔑视他一般敏捷地跳到旁边，反击过去。避开那致命的一剑时，卡佐把身体往后一掷，绊了一下，但没摔倒。查卡托跟上来，眼里的神情是卡佐以前从没见过的，是一种让他在一瞬间里凉透脊背并陷入恐慌的眼神。
不！我不会害怕！卡佐重振旗鼓。
两个人警惕地面对面绕了一会儿圈，靠拢又分开。这次卡佐抢先进攻，一道佯攻化作拖砍，目标是他师傅的臂膀。查卡托侧身躲过，接着直刺卡佐的咽喉。卡佐一下子明白，在他佯攻时，这位老剑客已经停住后退的脚步，并以卡佐预料之外的速度深刺过来。
他扭转身子，躲过咽喉却暴露了左肩。剑刺了进去，触及肩骨。随着一声低吼，他伸展开执剑的右臂。查卡托绞了一下剑刃并猛地抽出来。在那一瞬间，这两个男人的剑尖相互指向对方的胸膛。
“我们这是在练习‘一剑双寡’的招式吗？”查卡托咆哮道。
“我们谁都没有结婚。”卡佐气喘吁吁，感觉血液浸透了他的衣衫。他们就那样站着，一段漫长而可怕的时间逝去，卡佐思索着是否刺下去。他的胸膛几乎感觉到了对方剑尖的冰凉。
但查卡托最终抛开了武器。
“呸。”在剑掉落石头地面时他怒骂道。被解放了的卡佐坐到一张椅子上，攫住自己左肩。
“我以为你要杀了我。”他刚刚喘过气来就这样说。
“我也那样以为。”查卡托的眼里仍然流窜着愤怒。而后他变得温和了些，低声道：“孩子，你是个不错的剑士。只不过不是德斯拉塔。你这里，没有德斯拉塔需要的东西。”他拍了拍心脏所在的地方。
“那么教我。”
“我试过，但没能做到。”他垂下头，“来包扎一下伤口吧。我需要一点喝的。你也要吧。”
一会儿后，他们坐在中庭的阳台上，一瓶酒已经空了，另一瓶空了一半。这已经足够让卡佐忘掉肩膀的疼痛。他们周围，欧绮佤的仆人们举起一串提灯、旗帜，还有干花链。
欧绮佤自己则很兴奋。她穿一件镶有金色玫瑰花边的灰绿长裙。
“噢，你们俩真让人大饱眼福，”伯爵夫人评论道，“你喜欢这年份的吗？我不认为这是本地最好的酒之一。”
“不，”查卡托嘟囔道，“一定是艾平尼奇奥男爵当上七城总督那一年的吧。”
“很正确，”伯爵夫人说，“而且你在我酒窖里晃来荡去，说不定哪一天就让你发现那些好酒了呢。虽然我不认为有这种可能。”她转过头对卡佐说：“我或许在另一方面可以帮助你。”
“伯爵夫人？”
“明天晚上修女院的年轻姑娘们会到这里来。”
“什么事儿啊？”查卡托说，“这孩子要在一帮修女面前不停歇地转来转去？他已经够烦的了。”
“对，你认为是什么让他心烦意乱？”
“荒谬。”卡佐说，摆摆手赶苍蝇似的把她的话赶走。
“对了！”查卡托破着嗓子道，“我记起来了。就像是你追求那个达·比列图小姑娘时那样。相同的愚蠢经验。怪不得连剑也握不住，一点儿也不奇怪。”
“没有什么姑娘。”卡佐坚持道。这太过分了。他真的有种被耍了的感觉。
“当然没有，”欧绮佤说，“即便有，你也没法在我的晚宴上看到她，因为修女院院长不允许她们见到男人。我不得不从翠微纳雇佣一些女仆，而放我正式仆人们的假。但……还是有可能某个年轻的小甜心会感觉孤独，走进种满薰衣草的花园里，如果我知道她长什么样就好了。”
卡佐点点头又喝了更多的酒。他四周的景物开始旋转，而且性情变温和了。“没有女孩，”他说，“不过只要你们找一个来，她应该有白皮肤和红头发，一个北方姑娘。就这样，我一直向往那样的姑娘。”
欧绮佤嘴上的笑容扩大了，使得卡佐担心起会不会把她的头劈成两半。“我会见机行事。”她说。
查卡托一口气喝完瓶中剩下的液体。“这事儿可没有好处。”他叹了一口气。