第四章 相遇
“法丝缇娅女士？”尼尔喘着气问，他感到绝对的惊讶。她静静地站在月光下，长长的头发如丝般垂泻于腰际。
“我……”法丝缇娅看起来有些困惑，她用一只手捂住忽然张大的嘴。“尼尔阁下，你几乎没穿衣服！”
他意识到她说的没错，一把抓过床上的被单裹住自己。花这么长时间才反应过来让他感到很愚蠢，万一法丝缇娅是个杀手，要来刺杀王后呢？
她来做什么？
“您走错方向了吗？需要我带您回房间吗？”
“不。”法丝缇娅低头看着地面。他注意到她穿着丝绸锦缎的晨衣，贴身是一件薄薄的棉质筒裙。“不，”她说，“我来是因为……我……艾黎宛给我一把钥匙。而且她——尼尔阁下，我一定是疯了。”
尼尔知道她所指的是什么。他的心跳得如同战鼓。法丝缇娅的脸在昏暗中看来极其完美，像剔透的象牙与宝石，阴影处的神秘需要触摸，而且需要的不单单是触摸。他感觉胸中有一种刻骨的痛，并随血液扩散至整个身体。
“公爵夫人给了我们某样东西，念了诱惑的咒语。”
“是的，”法丝缇娅回答，“是的。”接着她大胆地抬起头来。“而且我醉得厉害，尽管我不介意。”她的眉宇缩紧了。“噢不，我介意，可我不能。”
她朝他移动了脚步，或者说看起来是这样，而他也一定是做了相同的回应，因为在下一个瞬间，他已经能低头看到她的脸和眼睛，与他仅隔几英寸之遥，她的嘴唇靠得如此之近，能感觉她香甜急促的呼吸。绝大部分的他对所发生的事忽然也不在乎起来。她的手臂紧紧抱住他的脊背，头颅微倾。
他感觉艾黎宛的咒语征服了他，而且想不出任何理由来拒绝亲吻法丝缇娅。她双唇的触觉使得一阵骚动在血液里奔窜。
但这是有原因的。他知道。
他轻轻地推开她，她的眼里霎时充满了伤害。
“你不要我？”她问。
“我……想我不能。”尼尔回答。他说这些话就仿佛在咀嚼碎玻璃。她的脸色变了。
“我是个年轻女人，”法丝缇娅温柔地对他说，“我是嫁给一个老头的年轻女人，而那个老头根本一点也不在乎我是个女人，更不在乎我年轻与否，尽管他会寻找更加年轻的来做他的娱乐。我很不快乐，尼尔阁下。只有最近两个月来，在与你的谈话里我才找到快乐。我需要更多，就现在，趁我不介意，趁艾黎宛的咒语俘虏了我。”
接着她开始哭泣。这不公平，意味着他得再次靠近她，为她拭去脸上的泪珠。
“宫管殿下——”他开口道。
“我的名字是法丝缇娅。只是法丝缇娅。只要叫我法丝缇娅。”
“法丝缇娅，你是王后的女儿。”
“我知道我是谁，”她的声音忽然变得愠怒，“我的圣者啊，我知道我是谁。日复一日我始终扮演着自己的角色坚守着自己的身份，就像是攀缘的蔓藤或者摇头乞尾去衔回拖鞋的狗。我从没有忘记自己，我从没——”她的语调高昂起来，接着又把自己投入了他的怀抱。这次他没能阻止。她的唇紧挨着他的。泪水浸润着它们，尝起来就像是大海。“就这一次，”她触着他的唇说，“就这一次。”
他们摸索着倒在床上，她吻着他的脖子，晨衣如翅膀一般滑落下来。一时间，思维停止了，只有情感的波动与快乐的疯狂。但当她裸露的肌肤更多地挨着他，他们的唇从脖子移到其他地方时，他的心又一次阻止了他——至少他还剩着一点点理智。
“我不能，”他说，“法丝缇娅——”
她抽回身子，坐起来。月光此刻亮了些，她看起来就好似悬在他上空的一尊女神。
“我非常想，”他声音干涸，“但我不能。”
法丝缇娅意味深长地凝视了他许久，而后苍白地一笑。“我知道，”她轻拍他的面庞，“我知道。我也不能。”她拾回衣服，却没有离开。
“可以让我躺一会儿吗？”她问，“在你旁边。”
“你愿意的话。”他说。他打心底里希望她可以整个晚上都躺在那里。
她靠着他躺下，双眼直直地盯着天花板。“对不起，”她说，“我迷惑极了。我真的不喜欢这样。我从没——”
“应该道歉的是我，”他说，“公爵夫人警告过我她的药。我以为我可以战胜它的影响，但我以为来的会是她，而不是你。”
她的脸斜对着他。“真的？你对我有感觉？”
“直到今夜之前我都不知道，或者说不敢承认。”
“可也许只不过是因为她的咒语。”
尼尔微微一笑。“你真的相信有咒语存在？”他问，“我有些怀疑。”
“我也是。”法丝缇娅承认，“明天就知道了，待我们各自做回自己。我想我们谁都不会再提起。”
“是啊。但如果你没有结婚，我也有合适的身份——”
“嘘。如果愿望是泪水，这个世界会洪水泛滥的，尼尔阁下。”她的眼睛真的有泪花闪动，于是乎谁都没有再开口。
很快，她睡着了，呼吸变得均匀而轻柔。尼尔起身，抱起她朝她的房间走去。
当他打开门时，见到一个影子站在厅内。
“依伦女士。”他呆板地叫道。
“尼尔阁下，”她回答，“你需要帮忙搬运那件行李吗？”
“别责怪宫管殿下，依伦女士，”尼尔说，“她有一点点失控。所有的错请让我一个人来承担。”
依伦耸耸肩。“来，让我们把她放到属于她的床上。”
他们穿过大厅，把法丝缇娅放回卧室。尽管有依伦在，他还是停下来瞧了瞧她熟睡的脸，在烛光中显得如此年轻。接着两人静悄悄地离开了。
回到大厅，依伦审视着他。“你真的没做，”她说，“你那样走来走去，却没有把门推开。”
“你怎么知道？”尼尔惊讶地问，同时又莫名地感激她知道真相。
“我知道。”她说，“洞察那样的事是我的专长。若非这样，我会责难睡在你床上的法丝缇娅，尼尔阁下，不管事实究竟如何。圣者懂得她的需要，她需要有个像你这样的人，也许就是需要你。我用我一生的大部分时间来窥视这个家族的男欢女爱，已经没什么道德观念了。但尼尔阁下，你宣誓效忠王后，你明白吗？你不能因爱而分神。如果你需要一个肉体，那容易找到，这样做比较明智，也不会出现错误的人选，但你不能有爱情。”她眯起眼睛，“尽管现在说可能已经太晚，圣者怜悯你。但你看，今夜可能就有敌人轻松地与你擦肩而过。这样的事绝不允许再次发生。”
“我明白了，依伦女士。”
“还有，尼尔阁下。”
“依伦女士？”
“你做得很对。艾黎宛在你们身上所下的唯一咒语就是暗示，而唯一的药就是酒精。以后，请千万记住这两种东西的效用，可以吗？”
“我会的。”尼尔回答，同时深感羞愧。 第二天，尼尔穿上铠甲与王后一起下楼享用早餐。艾黎宛已经候在那里了，眼睛有些朦胧，却笑容满面，身穿一件装饰了金片的黑貂皮晨袍。她问候了他，脸上的浅笑很快变作怒容。
“噢，哼，尼尔阁下。”她叹气道。
尼尔在她的注视下感觉自己一丝不挂。她怎么知道？难道每一个人都知道？
但王后不知道。“你对我的骑士做了什么？艾黎宛。”玛蕊莉温和地问，“你又导演了怎样的恶作剧？”
“还不够呢，看他这表情！”艾黎宛抱怨道。接着又愉快起来，“啊，每天都带来新的希望。”
说话间，仆人端来一大盘煮鸡蛋、软软的白色奶酪，还有炸苹果、凝状奶油、烤饼、柿子果酱。艾瑟妮穿着一件靓丽的蓝色长裙，兴奋而轻快地跑下楼梯。
“您今天又为我们准备了什么样的娱乐呀，艾黎宛姑妈？”她问。
“去永粹池上划船吧。”公爵夫人回答，“还可以在果园牧场上玩铁环。”
“不可以。”依伦女士说。
“同意。”尼尔说。
“母后！”艾瑟妮抗议道，“那听起来很有意思啊。”
玛蕊莉喝了一口茶，摇摇头。“我想这次我应该遵从我的保护者。我担心把我们带到这里来已经让他们紧张万分了。”
“谢谢您，王后陛下。”尼尔说。
“感谢圣者。”依伦喃喃道。
“可是亲爱的，”艾黎宛皱眉道，“那是早就安排好的！我担保在我的地盘上绝没有危险。”
“就算如此，”玛蕊莉回答，“我必须考虑到我的孩子们。”
“那你想到安妮了吗？”艾黎宛问，语调里有几分挖苦。
“安妮是我的最爱，艾黎宛。我必须如此。”
“你把一个完美而又英气勃勃的姑娘送走，任其沦落为驽马，”艾黎宛反驳道，“就像那匹煞风景的老马依伦。”
“我要她自己保护自己，”玛蕊莉回答，“这个话题到此为止。”
她们谈话时，查尔斯和猎帽儿一起下来了。王子仍然穿着他的睡衣。
“苹果！”查尔斯跟个孩子似的叫道，“艾黎宛姑妈，我喜欢！”
“好的，孩子，我会一直记住的。”艾黎宛说，“想吃多少就吃多少。我恐怕这是你今天唯一的娱乐。”她叹口气，手指触摸着下颌，“我想我可以让我的表演者们为大家来点什么，如果尼尔阁下你不认为那太危险的话。艾瑟妮，你要是愿意，可以跟他们合演一场戏。”
“好啊，总比什么都没有好。”艾瑟妮撅嘴道，“尽管划船要有趣得多。”
奥德拉从楼梯上下来，只一个人。
“法丝缇娅公主呢？”艾黎宛问女仆。
“她感觉不太好，公爵夫人，”奥德拉回答，“她叫我从厨房带点儿东西给她。”
“我明白了。厨师会满足她的任何要求。也为你自己取点儿吧，孩子。”
“非常感谢，公爵夫人，”奥德拉回答，“看起来都好美味。”
尼尔咬了一口煮鸡蛋，暗自庆幸可以不必面对法丝缇娅，但同时又为自己的这种想法深感惭愧。她可能因他的木讷而恼恨。当周围的人喋喋不休地谈着话，整个房子都苏醒的时候，他一个人闷闷不乐地吃着东西。
一个步兵护卫走进来打断了他的烦恼。
“来了一个骑手，公爵夫人，”他宣告道，“来自伊斯冷。”
“真的？有新消息？”
步兵鞠了一躬。“战争的消息，公爵夫人。莱芮已经和盐标公然开战。”
“开始了。”依伦咕哝道，“玛蕊莉——”
“很好，”玛蕊莉说，“尼尔阁下，通知警戒。我们立刻赶回卡洛司，一个小时内出发。”
“真荒谬！”艾黎宛说，“我跟你说，你们在这里很安全。似乎并不是克洛史尼开战了吧。”
“一名骑手到这里要花上五天时间，”玛蕊莉阐明理由，“这个消息已经过时了。如果莱芮宣战，克洛史尼不可能袖手旁观，而如果我们加入的话，寒沙也会掺和进来。就在我们说话这会儿，说不定一切都已经发生。孩子们，快把你们的行李收拾好。”
“可我们才到这里。”艾瑟妮抗议道，“卡洛司简直无趣得难以形容。”
“是的，没错。”玛蕊莉承认，“快收拾东西。”
就尼尔个人来说，他只感到一下子轻松了许多。战争远没有幽峡庄危险。
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“我……”法丝缇娅看起来有些困惑，她用一只手捂住忽然张大的嘴。“尼尔阁下，你几乎没穿衣服！”
他意识到她说的没错，一把抓过床上的被单裹住自己。花这么长时间才反应过来让他感到很愚蠢，万一法丝缇娅是个杀手，要来刺杀王后呢？
她来做什么？
“您走错方向了吗？需要我带您回房间吗？”
“不。”法丝缇娅低头看着地面。他注意到她穿着丝绸锦缎的晨衣，贴身是一件薄薄的棉质筒裙。“不，”她说，“我来是因为……我……艾黎宛给我一把钥匙。而且她——尼尔阁下，我一定是疯了。”
尼尔知道她所指的是什么。他的心跳得如同战鼓。法丝缇娅的脸在昏暗中看来极其完美，像剔透的象牙与宝石，阴影处的神秘需要触摸，而且需要的不单单是触摸。他感觉胸中有一种刻骨的痛，并随血液扩散至整个身体。
“公爵夫人给了我们某样东西，念了诱惑的咒语。”
“是的，”法丝缇娅回答，“是的。”接着她大胆地抬起头来。“而且我醉得厉害，尽管我不介意。”她的眉宇缩紧了。“噢不，我介意，可我不能。”
她朝他移动了脚步，或者说看起来是这样，而他也一定是做了相同的回应，因为在下一个瞬间，他已经能低头看到她的脸和眼睛，与他仅隔几英寸之遥，她的嘴唇靠得如此之近，能感觉她香甜急促的呼吸。绝大部分的他对所发生的事忽然也不在乎起来。她的手臂紧紧抱住他的脊背，头颅微倾。
他感觉艾黎宛的咒语征服了他，而且想不出任何理由来拒绝亲吻法丝缇娅。她双唇的触觉使得一阵骚动在血液里奔窜。
但这是有原因的。他知道。
他轻轻地推开她，她的眼里霎时充满了伤害。
“你不要我？”她问。
“我……想我不能。”尼尔回答。他说这些话就仿佛在咀嚼碎玻璃。她的脸色变了。
“我是个年轻女人，”法丝缇娅温柔地对他说，“我是嫁给一个老头的年轻女人，而那个老头根本一点也不在乎我是个女人，更不在乎我年轻与否，尽管他会寻找更加年轻的来做他的娱乐。我很不快乐，尼尔阁下。只有最近两个月来，在与你的谈话里我才找到快乐。我需要更多，就现在，趁我不介意，趁艾黎宛的咒语俘虏了我。”
接着她开始哭泣。这不公平，意味着他得再次靠近她，为她拭去脸上的泪珠。
“宫管殿下——”他开口道。
“我的名字是法丝缇娅。只是法丝缇娅。只要叫我法丝缇娅。”
“法丝缇娅，你是王后的女儿。”
“我知道我是谁，”她的声音忽然变得愠怒，“我的圣者啊，我知道我是谁。日复一日我始终扮演着自己的角色坚守着自己的身份，就像是攀缘的蔓藤或者摇头乞尾去衔回拖鞋的狗。我从没有忘记自己，我从没——”她的语调高昂起来，接着又把自己投入了他的怀抱。这次他没能阻止。她的唇紧挨着他的。泪水浸润着它们，尝起来就像是大海。“就这一次，”她触着他的唇说，“就这一次。”
他们摸索着倒在床上，她吻着他的脖子，晨衣如翅膀一般滑落下来。一时间，思维停止了，只有情感的波动与快乐的疯狂。但当她裸露的肌肤更多地挨着他，他们的唇从脖子移到其他地方时，他的心又一次阻止了他——至少他还剩着一点点理智。
“我不能，”他说，“法丝缇娅——”
她抽回身子，坐起来。月光此刻亮了些，她看起来就好似悬在他上空的一尊女神。
“我非常想，”他声音干涸，“但我不能。”
法丝缇娅意味深长地凝视了他许久，而后苍白地一笑。“我知道，”她轻拍他的面庞，“我知道。我也不能。”她拾回衣服，却没有离开。
“可以让我躺一会儿吗？”她问，“在你旁边。”
“你愿意的话。”他说。他打心底里希望她可以整个晚上都躺在那里。
她靠着他躺下，双眼直直地盯着天花板。“对不起，”她说，“我迷惑极了。我真的不喜欢这样。我从没——”
“应该道歉的是我，”他说，“公爵夫人警告过我她的药。我以为我可以战胜它的影响，但我以为来的会是她，而不是你。”
她的脸斜对着他。“真的？你对我有感觉？”
“直到今夜之前我都不知道，或者说不敢承认。”
“可也许只不过是因为她的咒语。”
尼尔微微一笑。“你真的相信有咒语存在？”他问，“我有些怀疑。”
“我也是。”法丝缇娅承认，“明天就知道了，待我们各自做回自己。我想我们谁都不会再提起。”
“是啊。但如果你没有结婚，我也有合适的身份——”
“嘘。如果愿望是泪水，这个世界会洪水泛滥的，尼尔阁下。”她的眼睛真的有泪花闪动，于是乎谁都没有再开口。
很快，她睡着了，呼吸变得均匀而轻柔。尼尔起身，抱起她朝她的房间走去。
当他打开门时，见到一个影子站在厅内。
“依伦女士。”他呆板地叫道。
“尼尔阁下，”她回答，“你需要帮忙搬运那件行李吗？”
“别责怪宫管殿下，依伦女士，”尼尔说，“她有一点点失控。所有的错请让我一个人来承担。”
依伦耸耸肩。“来，让我们把她放到属于她的床上。”
他们穿过大厅，把法丝缇娅放回卧室。尽管有依伦在，他还是停下来瞧了瞧她熟睡的脸，在烛光中显得如此年轻。接着两人静悄悄地离开了。
回到大厅，依伦审视着他。“你真的没做，”她说，“你那样走来走去，却没有把门推开。”
“你怎么知道？”尼尔惊讶地问，同时又莫名地感激她知道真相。
“我知道。”她说，“洞察那样的事是我的专长。若非这样，我会责难睡在你床上的法丝缇娅，尼尔阁下，不管事实究竟如何。圣者懂得她的需要，她需要有个像你这样的人，也许就是需要你。我用我一生的大部分时间来窥视这个家族的男欢女爱，已经没什么道德观念了。但尼尔阁下，你宣誓效忠王后，你明白吗？你不能因爱而分神。如果你需要一个肉体，那容易找到，这样做比较明智，也不会出现错误的人选，但你不能有爱情。”她眯起眼睛，“尽管现在说可能已经太晚，圣者怜悯你。但你看，今夜可能就有敌人轻松地与你擦肩而过。这样的事绝不允许再次发生。”
“我明白了，依伦女士。”
“还有，尼尔阁下。”
“依伦女士？”
“你做得很对。艾黎宛在你们身上所下的唯一咒语就是暗示，而唯一的药就是酒精。以后，请千万记住这两种东西的效用，可以吗？”
“我会的。”尼尔回答，同时深感羞愧。
“噢，哼，尼尔阁下。”她叹气道。
尼尔在她的注视下感觉自己一丝不挂。她怎么知道？难道每一个人都知道？
但王后不知道。“你对我的骑士做了什么？艾黎宛。”玛蕊莉温和地问，“你又导演了怎样的恶作剧？”
“还不够呢，看他这表情！”艾黎宛抱怨道。接着又愉快起来，“啊，每天都带来新的希望。”
说话间，仆人端来一大盘煮鸡蛋、软软的白色奶酪，还有炸苹果、凝状奶油、烤饼、柿子果酱。艾瑟妮穿着一件靓丽的蓝色长裙，兴奋而轻快地跑下楼梯。
“您今天又为我们准备了什么样的娱乐呀，艾黎宛姑妈？”她问。
“去永粹池上划船吧。”公爵夫人回答，“还可以在果园牧场上玩铁环。”
“不可以。”依伦女士说。
“同意。”尼尔说。
“母后！”艾瑟妮抗议道，“那听起来很有意思啊。”
玛蕊莉喝了一口茶，摇摇头。“我想这次我应该遵从我的保护者。我担心把我们带到这里来已经让他们紧张万分了。”
“谢谢您，王后陛下。”尼尔说。
“感谢圣者。”依伦喃喃道。
“可是亲爱的，”艾黎宛皱眉道，“那是早就安排好的！我担保在我的地盘上绝没有危险。”
“就算如此，”玛蕊莉回答，“我必须考虑到我的孩子们。”
“那你想到安妮了吗？”艾黎宛问，语调里有几分挖苦。
“安妮是我的最爱，艾黎宛。我必须如此。”
“你把一个完美而又英气勃勃的姑娘送走，任其沦落为驽马，”艾黎宛反驳道，“就像那匹煞风景的老马依伦。”
“我要她自己保护自己，”玛蕊莉回答，“这个话题到此为止。”
她们谈话时，查尔斯和猎帽儿一起下来了。王子仍然穿着他的睡衣。
“苹果！”查尔斯跟个孩子似的叫道，“艾黎宛姑妈，我喜欢！”
“好的，孩子，我会一直记住的。”艾黎宛说，“想吃多少就吃多少。我恐怕这是你今天唯一的娱乐。”她叹口气，手指触摸着下颌，“我想我可以让我的表演者们为大家来点什么，如果尼尔阁下你不认为那太危险的话。艾瑟妮，你要是愿意，可以跟他们合演一场戏。”
“好啊，总比什么都没有好。”艾瑟妮撅嘴道，“尽管划船要有趣得多。”
奥德拉从楼梯上下来，只一个人。
“法丝缇娅公主呢？”艾黎宛问女仆。
“她感觉不太好，公爵夫人，”奥德拉回答，“她叫我从厨房带点儿东西给她。”
“我明白了。厨师会满足她的任何要求。也为你自己取点儿吧，孩子。”
“非常感谢，公爵夫人，”奥德拉回答，“看起来都好美味。”
尼尔咬了一口煮鸡蛋，暗自庆幸可以不必面对法丝缇娅，但同时又为自己的这种想法深感惭愧。她可能因他的木讷而恼恨。当周围的人喋喋不休地谈着话，整个房子都苏醒的时候，他一个人闷闷不乐地吃着东西。
一个步兵护卫走进来打断了他的烦恼。
“来了一个骑手，公爵夫人，”他宣告道，“来自伊斯冷。”
“真的？有新消息？”
步兵鞠了一躬。“战争的消息，公爵夫人。莱芮已经和盐标公然开战。”
“开始了。”依伦咕哝道，“玛蕊莉——”
“很好，”玛蕊莉说，“尼尔阁下，通知警戒。我们立刻赶回卡洛司，一个小时内出发。”
“真荒谬！”艾黎宛说，“我跟你说，你们在这里很安全。似乎并不是克洛史尼开战了吧。”
“一名骑手到这里要花上五天时间，”玛蕊莉阐明理由，“这个消息已经过时了。如果莱芮宣战，克洛史尼不可能袖手旁观，而如果我们加入的话，寒沙也会掺和进来。就在我们说话这会儿，说不定一切都已经发生。孩子们，快把你们的行李收拾好。”
“可我们才到这里。”艾瑟妮抗议道，“卡洛司简直无趣得难以形容。”
“是的，没错。”玛蕊莉承认，“快收拾东西。”
就尼尔个人来说，他只感到一下子轻松了许多。战争远没有幽峡庄危险。