11
我跟瑞格从小就认识，但他直到现在都常让我大吃一惊。他之所以能有今天的地位，要归功于他是个无法捉摸的人。
——摘自卫斯普爵士与罗兰大人的通信 先前看过的肖像画没抓住他的神韵，马琳达没见过如此碧绿宛如珐琅般光亮的眼神，他那红铜色的胡须上没有一点斑白，一头短发完全看不出年届三十……而且他一点不像是个恶徒。
“国王陛下！”她连忙屈膝行礼。
“不必！”他很快伸手抓住她手肘，“你不必向我行礼！”两人眼神交会，她很快转过头。如果瑞格期待的是王宫培养出的娇弱花朵，到现在一定发现她根本是个庞然大物。不过以他刚刚一出手就抓住她身子、简直把她当成小安安的情况看来，瑞格也不像是个弱不禁风的人，身上肌肉应该像樵夫一样结实。
天哪，如果御剑士或王家卫兵知道瑞格这魔头就在这里，近在眼前，那马琳达必定要当场守寡了。她看看船走了多远，其实离码头还很近，只是在海面上漂浮着，船桨如翅膀般伸展开，却没有动。
瑞格开了口：“抱歉，是不是吓着你了，你父王没告诉你我在船上吗？”
她摇了摇头。父王怎么会知道……
国王——她的丈夫——皱起眉头，“那他没有告诉你，我跟他其实认识很久了？”
“唔……没有，陛下。”卢比、多芙，以及随行的御剑士停下脚步不知如何是好，岸上安伯斯正穿过一大群守卫往这儿看过来，除上的愠怒一清二楚。他认得出瑞格？怎么会？可是——
“陛下，我父亲只跟我说过，他相信您本人一定是个风度翩翩的君子。”
“他还真会说话！”瑞格大发雷霆，“我们十一年前见面时他可没这么想，看样子他根本就不想让你知道我们之间的关系，你不觉得他在欺骗你吗？”
怎么会谈起她父亲？为什么不亲一下她的脸颊或手指？
瑞格一挑眉毛，“女士，诚实告诉我！你父亲是不是刻意隐瞒我跟他认识这件事？”
大惑不解的马琳达回答：“或许他忘记你们曾经短暂——”
“我确定他不会忘记的。他到底还对你使了哪些手段？他用什么方法逼你答应跟我结婚？”
这下子她一点都不懂了，“陛下，我写过信给你啊！我之前已经——”
“你是写过信给我，但那是因为我坚持如果你不是心甘情愿的，我就不会签下和约，所以现在我要听你亲口说。”
“陛下……”岸上几百人都静下来看着这艘战船。
“你为什么不等那两位小姐上船？”
“陛下，您为什么还不出航呢？”
“等等再出发吧！”他很生气，“那是因为你知道她们不愿意跟来，对不对？她们也是被迫跟随你的？那你自己呢？你想到下半辈子要在贝马克度过，还要为我生小孩，会觉得高兴吗？”
“我很荣幸可以跟这么崇高的一位君主结婚！”
“哦，少鬼扯！你可能吓坏了，可能觉得恶心，可能情绪亢奋浑身发抖，但是无论如何不可能觉得‘很荣幸’。我是个奴隶贩子，还杀了成千上万的人，但我自己的母亲就是被逼的，所以如果我不相信你真的为这桩婚事感到高兴，我就不会娶你。我猜你根本就是被赶鸭子上架的吧？如果不是的话，想办法证明给我看！”
这家伙根本是在欺侮她，跟她父亲一个样儿。“这不公平，陛下！我已经告诉过您，可是您不相信我，这样我岂不成了骗子？”
“你父亲比骗子还不如，你自己不也说过他把你给卖了？”
她被瑞格那对绿眸盯得畏畏缩缩。自己的确说了很多不得体的话，外人都听到了些什么啊？“那是我失言了。我是说，因为我一开始听到这件事……我郑重向您保证，陛下，我不会这样对您说话的。”
他板起面孔。
马琳达故作镇定，“我是王室血脉，所以被指派给谁，我就得嫁给谁，我也一直知道这就是我的命运。不过我斗胆说一句，陛下您第一眼看来，已经比过去我身边其他追求者要顺眼得多，沙皇太子根本天生智能不足，蜚文王子好像比我爸还胖，那些伯爵——”
瑞格嗤之以鼻，“谢谢你的赞美，但我并不是要你以两脚走路的雄性动物的标准来评断我，其实关上灯之后男人都一个样，大多数女人在床上也都闭着眼睛。就算是国王，有时也得娶个他没见过的女人，更不用说现在并非因为你不漂亮而让我有所疑虑，绝对不是这样！我所说的是，不管换成哪一个贝马克国王，在玺维的名声都不可能有多好。”
开什么玩笑，他是真的愿意放了自己？马琳达心中涌起一股强烈的希望，可这种结果太不可思议，所以她很自然地抗拒。何况她有自己的义务，于是她忽然恼火起来，“你要我求你吗？王室间通婚通常都是交战国和解的手段，现在和约该怎么办呢？如果你退婚，战争就得延续不是吗？”
潮水此刻又将战船慢慢地推往外海，雨水打在河口水面上，岸上人群嗡嗡低语起来，感到迷惑不解。此时大家也都猜得到，迟迟不让仪式结束的人，必然就是可怕的海盗王了。
瑞格难过地摇头说：“女士，过去十年里我什么时候想结束战争都行。我不肯收回年轻时轻率的誓言，这理由其实很蠢，只是自己的虚荣心罢了。这种例子也不是没有，很多传奇中的英雄人物都曾发誓要报血海深仇，可后来却为了爱而放下仇恨——我想你也知道那些故事。和你结婚当然可以保住我的颜面，但奇怪的是，居然是你父亲想到要把你加在和约里头，而不是我。”
公主张开嘴，可是很快又闭上。
“啊哈！你一直以为这婚事是我提的，对吧？”
“别人是这么告诉我的，不过我自己认为应该是罗兰大人的主意。”
“杜朗达？”瑞格严肃地说，“不可能，他荣誉感太强了，不会就这样卖了一个女孩。但是当主子抛出这颗球，他就得乖乖接下。这都是你父亲的主意，他太想要结束战争，所以显然他又一次骗了你。呵，我保证，你不嫁给我，我也会让战争结束。”
“噢！”太诱人了，重获自由？从这场噩梦中醒来？“你发誓？”
“我发誓。你可以回去了。”
“你在羞辱我！”她勉强迎上那对绿眸的凝视，眼神冰冷死寂，如一片深海。
“我很尊重你，公主殿下。我父亲用武力抢走我母亲，但我不希望自己这样对待一个女性。”
鬼话连篇，他到底在玩什么把戏？“是吗？那被你以前绑走当做奴才的好几万人又怎么说？”
“那不一样，战争是战争，我自己也不想那么做。我现在是认真地要把一切做个了断，公主殿下你没必要出卖自己，你重获自由了。”
马琳达动摇了，“你是在羞辱我！”
“我羞辱的是你父亲，这会让世人都看见他有多腐朽，对我来说这也够了。安心回去吧，你不需要把下半辈子花费在替海盗生小孩上。”
她感到愤怒，怀疑自己是不是真的受骗了——半年来肩上的重担一瞬间消失，心中生出一股愉悦和希望，可是遭到拒绝又有种耻辱感……而且父王会有什么反应？……
最终是一丝希望战胜了其他感情。
“就遵照陛下您的意思办吧！”
瑞格提起她的手一吻，“我很遗憾，公主殿下，放下你并不令人开心，也不是一个简单的决定。舵手，带我们过去。” 船如马戏团的动物乖乖听他命令前进，最后船尾轻轻撞在码头上，瑞格搬出船梯，伸手扶着马琳达，她宛如走出梦境般踏了上去，低头看见那对不可思议的绿眸凝望着自己，眼神带着些许失落，怎么看也不像是传说中的十恶不赦之徒。瑞格又说了些中听的话，只是她根本无心注意。
她转身准备回“家”。事情结束了，她重获自由，天知道父王会怎么说，他把自己的女儿奉上，海盗却一脚踢开。
卢比跟多芙已不见踪影，反正她们也不重要。有些大胆的下人和年轻贵族先前跑下岸边斜坡，现在又急忙蹿回去生怕海盗追杀上岸。她走到阶梯附近回头一看，却看见那不知到底是哪个名字的船依旧没离开，还在那里浮浮沉沉。面前阶梯已经被禁卫军清空，一条路直通她父亲面前；安伯斯站在高台上双手叉腰直瞪着自己。他打算把马琳达送进棱堡接受谋反审判吗？不过，他大概也不知道这海盗王到底在想什么，而马琳达也一样。
难道说……马琳达回头望向龙船，十字弓当场发射。
后来在漫长的噩梦中，马琳达仿佛都能听见箭矢从头顶呼啸而过的声音：也许她真的听见了吧！等她朝阶梯上一看，父亲的身影已经消失，之后一连串叫声让她汗毛直竖。很久很久以前，她也听过一次这样的叫声，在她还是个孩子时——那次她的母后死了。这是御剑士失心疯的呐喊，不过这次更加震耳欲聋。
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——摘自卫斯普爵士与罗兰大人的通信
“国王陛下！”她连忙屈膝行礼。
“不必！”他很快伸手抓住她手肘，“你不必向我行礼！”两人眼神交会，她很快转过头。如果瑞格期待的是王宫培养出的娇弱花朵，到现在一定发现她根本是个庞然大物。不过以他刚刚一出手就抓住她身子、简直把她当成小安安的情况看来，瑞格也不像是个弱不禁风的人，身上肌肉应该像樵夫一样结实。
天哪，如果御剑士或王家卫兵知道瑞格这魔头就在这里，近在眼前，那马琳达必定要当场守寡了。她看看船走了多远，其实离码头还很近，只是在海面上漂浮着，船桨如翅膀般伸展开，却没有动。
瑞格开了口：“抱歉，是不是吓着你了，你父王没告诉你我在船上吗？”
她摇了摇头。父王怎么会知道……
国王——她的丈夫——皱起眉头，“那他没有告诉你，我跟他其实认识很久了？”
“唔……没有，陛下。”卢比、多芙，以及随行的御剑士停下脚步不知如何是好，岸上安伯斯正穿过一大群守卫往这儿看过来，除上的愠怒一清二楚。他认得出瑞格？怎么会？可是——
“陛下，我父亲只跟我说过，他相信您本人一定是个风度翩翩的君子。”
“他还真会说话！”瑞格大发雷霆，“我们十一年前见面时他可没这么想，看样子他根本就不想让你知道我们之间的关系，你不觉得他在欺骗你吗？”
怎么会谈起她父亲？为什么不亲一下她的脸颊或手指？
瑞格一挑眉毛，“女士，诚实告诉我！你父亲是不是刻意隐瞒我跟他认识这件事？”
大惑不解的马琳达回答：“或许他忘记你们曾经短暂——”
“我确定他不会忘记的。他到底还对你使了哪些手段？他用什么方法逼你答应跟我结婚？”
这下子她一点都不懂了，“陛下，我写过信给你啊！我之前已经——”
“你是写过信给我，但那是因为我坚持如果你不是心甘情愿的，我就不会签下和约，所以现在我要听你亲口说。”
“陛下……”岸上几百人都静下来看着这艘战船。
“你为什么不等那两位小姐上船？”
“陛下，您为什么还不出航呢？”
“等等再出发吧！”他很生气，“那是因为你知道她们不愿意跟来，对不对？她们也是被迫跟随你的？那你自己呢？你想到下半辈子要在贝马克度过，还要为我生小孩，会觉得高兴吗？”
“我很荣幸可以跟这么崇高的一位君主结婚！”
“哦，少鬼扯！你可能吓坏了，可能觉得恶心，可能情绪亢奋浑身发抖，但是无论如何不可能觉得‘很荣幸’。我是个奴隶贩子，还杀了成千上万的人，但我自己的母亲就是被逼的，所以如果我不相信你真的为这桩婚事感到高兴，我就不会娶你。我猜你根本就是被赶鸭子上架的吧？如果不是的话，想办法证明给我看！”
这家伙根本是在欺侮她，跟她父亲一个样儿。“这不公平，陛下！我已经告诉过您，可是您不相信我，这样我岂不成了骗子？”
“你父亲比骗子还不如，你自己不也说过他把你给卖了？”
她被瑞格那对绿眸盯得畏畏缩缩。自己的确说了很多不得体的话，外人都听到了些什么啊？“那是我失言了。我是说，因为我一开始听到这件事……我郑重向您保证，陛下，我不会这样对您说话的。”
他板起面孔。
马琳达故作镇定，“我是王室血脉，所以被指派给谁，我就得嫁给谁，我也一直知道这就是我的命运。不过我斗胆说一句，陛下您第一眼看来，已经比过去我身边其他追求者要顺眼得多，沙皇太子根本天生智能不足，蜚文王子好像比我爸还胖，那些伯爵——”
瑞格嗤之以鼻，“谢谢你的赞美，但我并不是要你以两脚走路的雄性动物的标准来评断我，其实关上灯之后男人都一个样，大多数女人在床上也都闭着眼睛。就算是国王，有时也得娶个他没见过的女人，更不用说现在并非因为你不漂亮而让我有所疑虑，绝对不是这样！我所说的是，不管换成哪一个贝马克国王，在玺维的名声都不可能有多好。”
开什么玩笑，他是真的愿意放了自己？马琳达心中涌起一股强烈的希望，可这种结果太不可思议，所以她很自然地抗拒。何况她有自己的义务，于是她忽然恼火起来，“你要我求你吗？王室间通婚通常都是交战国和解的手段，现在和约该怎么办呢？如果你退婚，战争就得延续不是吗？”
潮水此刻又将战船慢慢地推往外海，雨水打在河口水面上，岸上人群嗡嗡低语起来，感到迷惑不解。此时大家也都猜得到，迟迟不让仪式结束的人，必然就是可怕的海盗王了。
瑞格难过地摇头说：“女士，过去十年里我什么时候想结束战争都行。我不肯收回年轻时轻率的誓言，这理由其实很蠢，只是自己的虚荣心罢了。这种例子也不是没有，很多传奇中的英雄人物都曾发誓要报血海深仇，可后来却为了爱而放下仇恨——我想你也知道那些故事。和你结婚当然可以保住我的颜面，但奇怪的是，居然是你父亲想到要把你加在和约里头，而不是我。”
公主张开嘴，可是很快又闭上。
“啊哈！你一直以为这婚事是我提的，对吧？”
“别人是这么告诉我的，不过我自己认为应该是罗兰大人的主意。”
“杜朗达？”瑞格严肃地说，“不可能，他荣誉感太强了，不会就这样卖了一个女孩。但是当主子抛出这颗球，他就得乖乖接下。这都是你父亲的主意，他太想要结束战争，所以显然他又一次骗了你。呵，我保证，你不嫁给我，我也会让战争结束。”
“噢！”太诱人了，重获自由？从这场噩梦中醒来？“你发誓？”
“我发誓。你可以回去了。”
“你在羞辱我！”她勉强迎上那对绿眸的凝视，眼神冰冷死寂，如一片深海。
“我很尊重你，公主殿下。我父亲用武力抢走我母亲，但我不希望自己这样对待一个女性。”
鬼话连篇，他到底在玩什么把戏？“是吗？那被你以前绑走当做奴才的好几万人又怎么说？”
“那不一样，战争是战争，我自己也不想那么做。我现在是认真地要把一切做个了断，公主殿下你没必要出卖自己，你重获自由了。”
马琳达动摇了，“你是在羞辱我！”
“我羞辱的是你父亲，这会让世人都看见他有多腐朽，对我来说这也够了。安心回去吧，你不需要把下半辈子花费在替海盗生小孩上。”
她感到愤怒，怀疑自己是不是真的受骗了——半年来肩上的重担一瞬间消失，心中生出一股愉悦和希望，可是遭到拒绝又有种耻辱感……而且父王会有什么反应？……
最终是一丝希望战胜了其他感情。
“就遵照陛下您的意思办吧！”
瑞格提起她的手一吻，“我很遗憾，公主殿下，放下你并不令人开心，也不是一个简单的决定。舵手，带我们过去。”
她转身准备回“家”。事情结束了，她重获自由，天知道父王会怎么说，他把自己的女儿奉上，海盗却一脚踢开。
卢比跟多芙已不见踪影，反正她们也不重要。有些大胆的下人和年轻贵族先前跑下岸边斜坡，现在又急忙蹿回去生怕海盗追杀上岸。她走到阶梯附近回头一看，却看见那不知到底是哪个名字的船依旧没离开，还在那里浮浮沉沉。面前阶梯已经被禁卫军清空，一条路直通她父亲面前；安伯斯站在高台上双手叉腰直瞪着自己。他打算把马琳达送进棱堡接受谋反审判吗？不过，他大概也不知道这海盗王到底在想什么，而马琳达也一样。
难道说……马琳达回头望向龙船，十字弓当场发射。
后来在漫长的噩梦中，马琳达仿佛都能听见箭矢从头顶呼啸而过的声音：也许她真的听见了吧！等她朝阶梯上一看，父亲的身影已经消失，之后一连串叫声让她汗毛直竖。很久很久以前，她也听过一次这样的叫声，在她还是个孩子时——那次她的母后死了。这是御剑士失心疯的呐喊，不过这次更加震耳欲聋。