13
吾人以生命起誓，将对吾王暨玺维与诺翠米尔之法定统治者、尼西亚之亲王安伯斯五世至忠至诚，竭尽己力对抗一切意图伤害吾王之人身、王位、尊严之谋反行径，并尽己所能揭发意欲加害于吾王及其子嗣与后继者之不轨举动。吾人之誓言绝无虚假、欺瞒和保留，吾人并在此谴责所有违背此理之人。
——忠诚誓词 罗兰直接骑到拱门前的阶梯，这里有两名武装卫兵和三名乘马骑兵驻守。他用有力的手臂将马琳达扶下马，她这才发觉鞋子掉在浅滩上了。罗兰把缰绳递给一名卫兵，“少尉，有没有出什么状况？”
“没有，大人！”那位军官身材颀长，脸上胡子蓬松，神情忧虑。
“该结束了。如果他们说得出忠诚誓词就代表没问题，可以前他们进去。”
“如果说不出呢？”
“我说过该怎么办了，祝好运。殿下？”罗兰护送马琳达以最快的速度进了濡岸宫，“您得先换件衣服，房里有，吗？”
“应该有吧！”她先前留了一些东西让黛安分给下人，“可门说不定锁上了。”
他三步并作两步，湿袍子在脚踝处摆动。马琳达也只好撩起湿透的裙子迈开穿着长袜的腿跟上。
“先试试看吧！”罗兰说。
听起来罗兰知道马琳达所不知道的路，跟之前狂犬之夜的幽塘宫密道一样，因此她心里又帮罗兰加了条罪状。也许他是冒了不小的风险来救她，但动机不知是什么？感觉上是想利用公主达到什么目的；摄政期间的政治圈总是特别乱，想必罗兰大人在这场风暴中会大放异彩，说不定打算自己掌权了。
门根本没锁，他们进了前厅，里头幽暗冷清。
“请您的动作尽量快，殿下。”
“为什么？你到底要我做什么？”
“很遗憾……”他除上微笑瞬间消失，“您的弟弟由四名御剑士守卫，虽然我已经下令将那里隔离，但必须由您亲自将这次事件告诉他们。明白吗？”
罗兰眼中的寒意透露出此行有他没说出口的险恶，看来纷乱还没结束，连小安安都有危险。
“好！”她说完就跑进去，谒见室里空荡荡的，连家具都没了，仆人也早被遣散，现在她得重新招人，重新置装……
穿过寝室到了更衣间，还好这里有些摆设。马琳达拉开镜帘好看看自己的模样，然后开始翻箱倒柜，却不知要从何找起。若父王的死是罗兰一手安排……
“找到了！”佛克斯爵士忽然从衣橱中冒出来。
马琳达连叫都叫不出声。
“是找到了。”费兹洛也从床柱后头闪出来。
两人都握着剑，费兹洛的剑上还有血迹，佛克斯的制服上也是泥血交杂。他们脸上有右种冰冷、恶心、虚无的笑容，眼神极不正常——越过马琳达，不知望着什么东西。两人一起凑上来，马琳达只能一直退。退到墙上，明知该尖叫却根本没办法。罗兰大人应该会过来，可他与这里相距三个房间，这两把剑却近在咫尺——
“站住！”她哽咽得几乎没了声音，“为什么？”
“为什么？”佛克斯在她左耳边冷笑，“弟兄，你说说她干了什么好事？”
“她谋杀了我们的护主。”费兹洛好像对着墙壁说话。
“对，她叫那海盗杀了我们的护主。”
“弟兄，该让她受死了。”
“要流点血才行！”
“不对，不是她。”罗兰靠着门柱双手抱胸，一派淡然，“如果你们想找谋害护主的人，那并不是公主。”
如果这两个疯子出手，罗兰的距离还是太远，帮不上忙，不过他的话起了作用。两名御剑士慢慢转过身，古怪的眼神和冰冷的笑容对准了罗兰。马琳达缓缓地贴着墙壁挪动身子。
“那您说到底是谁呢，杜朗达弟兄？”佛克斯问道。
“是啊，团长，告诉我们。”
“我们到底该杀谁？我们受伤了，一定要把那个叛徒给宰了。”
“唔？”罗兰表现出事不关己的模样，“还记得你们的同学沃夫拜吧？”
“他已经死了！”佛克斯尖声说，“他是你的御剑士，已经死了！……是你把我们的弟兄杀了？”他一边说一边逼近罗兰，费兹洛也跟了上去。马琳达心想，不知道有没有办法冲进柜子关上门挡住他们，又或者在哪里可以生出把武器好帮罗兰大人……
“我没杀他。”大法官一脸轻松，“沃夫拜是被御用书记柯络门给暗算了，杀了你们护主的也是柯络门，都是他出的鬼主意。书记大人说服你们的护主让海盗开他安排的船来，这才有机会射杀国王。两位弟兄，去除掉柯络门吧！”
“柯络门人在哪里？”佛克斯悄声说话的同时，剑锋已抵住罗兰的喉咙。
“他在楼下，我的办公室里，正在乱翻资料。弟兄，下去就找得到他了，去把他宰了，是他杀了沃夫拜。”罗兰轻轻往旁边一退，听到两名御剑士匆匆下楼的脚步声，“您没事吧，殿下？”
房间好像在旋转，她犹豫地点点头。没事啊……每十五分钟就面临一次幸死关头！
罗兰随即转过身，“那请尽快吧，殿下。状况更紧急了，他们会从窗户溜进来。”
马琳达打开衣柜，一间又一间，终于找到一些可以穿的东西，“你干吗跟着我进来？”
“因为我发现密道的门被打开了。”罗兰大人还是没转过头。
“他们真的逮到柯络门怎么办？如果柯络门真的在那儿不就糟了？”
“他是很可能在那里，那家伙最喜欢刺探别人的秘密，，也绝不会错过这种时机。”
“他真的背叛了父王吗”
“我不确定，但我怀疑与贝马克人通婚是他的提案。先前我发现他对贝马克人的史诗居然起了兴趣，但这也不能证明什么。”
“那两个人会杀了他啊！”
“啧！”大法官说，“那就杀吧！您穿好衣服了吗？”
“你帮我绑一下带子。” 换上了干净衣服鞋子，戴了帽子遮住凌乱的头发之后，她跟着大法官匆匆穿过长廊。“他们会不会记得？我是说这些发疯的御剑士——等他们清醒了，会记得这段期间自己做了什么吗？”
罗兰叹口气，“会，我们都会记得。”这说法有点奇怪，泰森王过世时他不过还是个孩子吧！没有其他御剑士骚动事件啊？
“那您怎么还让他们去追杀柯络门大人呢？”
他看了马琳达一眼，神色宛若万年寒冰，“我总得想个办法引开他们，而我的办公室‘正常来说’应该是锁上的。”
“那又为什么扯到柯络门？”
“因为我答应的事情就到今天为止。”他越走越快，没有多作解释。
他恐怕是以为公主欠他太多人情了——尤其如果柯络门真的死了，罗兰等于还让公主知道了他是幕后黑手。但如果他才是凶手，柯络门是去找证据告发他的该怎么办？又有多少人跟佛克斯和费兹洛一样，把她当成了叛徒？如果是在纶敦城绝对不会出这种事，可要在濡岸宫举行婚礼完全是她的主意。
她跟着大法官又上了一层阶梯，走过一条画廊后往下一看就是入口大厅，有些人站在四周，还有更多人正要从大门进来。许多人哭着彼此抚慰，交换刚才的恐怖经历。父王刚遭刺杀不久，现在生还者才回到宫中，实际上的死伤人数大概要好几天才能统计清楚。
画廊里也塞满了人，有些骑兵在这里，负责的中尉比门口那位看起来更忧心忡忡、不知所措，他对着大法官报告时差点没哭出声。
“大人，没有放人进去，都遵照您的吩咐……这些医生说要进去，我没放行，这些女人是从里头出来找他们的。”他吞了口口水又说，“我原以为会有御剑士出来——”
“还有谁在里头？”
“王子殿下……”另一名军官吞吞吐吐，“我是说国王陛下，还有两名侍者与四名御剑士，大人。”
“纳凡夫人不在里头？”马琳达生气地问。
“不在，殿下。”
所以负责照顾小安安的女教师竟留在为公主送行的地方？她最好是被发疯的御剑士砍死算了！
罗兰对马琳达点点头询问道：“准备好了吗？”
“我到底该怎么做？”
“我会先想办法把里面的女士带出来，然后尽量把所有御剑士送进去。等我点头，你就抱住小孩，对他们宣布先王逝世的消息。应该不会有事，只要抱着那孩子应该就能保你的安全。”
她点点头，罗兰随即打开房门。千万不要再出人命了！在前厅可以看到马龙爵士和复瑞爵士两个人在玩骰子，但一有人进来便闪电般起身。“大法——”马龙见状忽然改口，“公主殿下？这怎么回事——”
“快点！”罗兰大步绕过他们，“问题越来越严重，王子殿下呢？”
由于来人是他们的大英雄杜朗达，所以两名御剑士没有多问就带他们进去。四人走进小安安的卧室，他正坐举在地板上和保姆玩积木，另一个不知大祸临头的侍女还在跟豪尼爵士调笑。布拉梵爵士在一旁默默磨剑，呆滞的表情像头在反刍的牛。
“姐姐！”小安安笑了起来，对马琳达伸出双手。
她摸摸小安安的头，抱了抱他之后发现这孩子的烧似乎退了些。“大个子，你好点了没？”在马琳达身后，布拉梵爵士已经开始低声询问起来，罗兰则是忙着叫两个女士先出去。
门一关上后，罗兰就对她点了头，御剑士都生出疑心。马琳达马上喊道：“先王已经死了！”她一直要让小安安面对御剑士，但小安安老想靠在她肩上，“先王已死！新王万岁！新王安伯斯五世万岁！”
“新王万岁！”罗兰走向前，跪在马琳达与小安安面前。马琳达见状也赶快跪下高举小安安，两人一齐叫道：“安伯斯五世万岁！”
一开始马琳达还以为这招没用，因为四个御剑士整张脸都白了。布拉梵脸上那种精神涣散的表情，跟先前佛克斯和费兹洛如出一辙，还有他们的手都悄悄握住剑柄。但最后比较年轻的复瑞终于叫道：“新王万岁！”接着一起跪在罗兰旁边。
马龙也跪了下来。然后豪尼，最后布拉梵……成功了！她吁了口大气。
罗兰站起来说：“发誓吧！对安伯斯五世宣示效忠！”
“大人，到底怎么回事？”豪尼扯着嗓子问，其他人也按捺不住，“圣灵在上！”
“发生什么事？”
“快告诉我们！”
罗兰逼着他们宣誓之后才开始解释来龙去脉，但话才说到一半，佛克斯和费兹洛忽然闯了进来，欧克、布罗克、多米尼三个随后追上，一个个身上都沾满血，马琳达忍不住看着他们可怕的面孔，看起来都像是遭到极度的虐待、刑罚后精神崩溃。他们胡言乱语、呻吟呐喊后朝着新护主跪倒在地。远处可以听到有人高声喊出忠诚誓词想要进来：平常御剑士根本对这些卫兵的拦查不屑一顾。
马琳达还抱着弟弟，也就是现任国王，她不太情愿地朝着罗兰大人点了点头。虽然不知道他最终的目的是什么，但目前为止处理都还得当。“接下来要怎么办，大人？”
他疲惫地摇摇头，“这只是禁卫军的部分，之后要跟宫廷里的人宣布，然后还要昭告全国上下。公主殿下，可以请您在我派人通报时，将国王陛下带到王座那里去吗？多米尼爵士！”
“弟兄？”多米尼蹒跚地站了起来，从衣服看得出他应该掉到水里去了，持剑的那只手上还有凝固的血迹，睫毛很短的眼睛目光惊恐，“我是说，大人有何吩咐？”
“我现在先任命你为代理指挥官，等到团长或卓诺爵士出现，再将指挥权交还。好好保护王子——国王的安全，当然也要保护公主殿下……顺便把你们这群脏鬼好好整顿一下！”
其实罗兰现在也称不上多体面，不过他刻意树立的威严果然有用。多米尼马上像被人甩了耳光一样站好说：“是的大人！”他抬头挺胸开始大吼，“你！给我站起来，不像话的东西，先去帮大人开路！” 过了不久，马琳达就来到空无一人的王座前，怀里还抱着睡眼惺忪的小安安；以这年龄来说，小安安个头不高，体重却是一天比一天重。不知他是不是感觉到自己肩上的重担了呢？可怜的小国王没了父亲……如果他真能当国王的话……这还很难说。
濡岸宫的主厅本来就不大。现在更是塞满了王国内位高权重的一群人，可惜场地狭窄得连伤员都得站着。贵族身上的衣服都破破烂烂、沾满污泥甚至是血块，汗水与泥巴的味道混杂，令人恶心。大家都看着多米尼和小国王背后的十几个御剑士，因为他们都清理干净了，只是依旧白着脸，面无表情，像行尸走肉。
伤亡状况还没办法统计。她邀请的公爵有四位，现在只看见两位，而出席的八位大使也只回来四位。大审问官、海军上将都在，柯尼站在她旁边，不知道纶敦城太守、润肯大使、典礼大臣、王室司库大臣、白色姊妹教母都到哪儿去了？多米尼为何还没将指挥权移交给班迪特——黛安这么快就成了寡妇吗？
“殿下，准备好接下这个位置了吗？”胖柯尼一身华服靠了过来，“据我了解，王位继承法案规定由第二顺位担任摄政王。”
“不是第二顺位的‘男性’？”马琳达记不得了，但她知道以前国王出征时，是由王后代理摄政——她母亲曾这样做过，所以几分钟后难保她不会爬上玺维的权力顶端。
再怎么说，就法律层面来看，她根本还未成年；但换个角度想，一般的继承法条不一定适用在王室身上。玺维的统治者年龄应该要多大，这点并没有共识。过去许多摄政者都付出惨痛的代价才明白这点。而不管玺维的新国王胡子长了没、手臂粗了没，只要禁卫军开始听从命令，那就代表拥有统治权。过去的国王如葛思伯二世即位时不过二十岁，安伯斯一世甚至年方十五就让他那野心勃勃的王叔栽了跟斗。至于女性摄政的例子可说是没有，除非将爱德菈女王也算进去，不过某一天她底下的御剑士认为她疯了，不再听从命令。
“我可不觉得你父王会想让我来干这档事，亲爱的。”柯尼一副哀悼的模样，“摄政王必须是王室血脉，布灵顿好像关系太远了些？而且他人在这儿吗？你的视力比我好，看一看吧！你说他该不会遇上御剑士找麻烦了吧？”
“布灵顿公爵在场。”但德梅斯公爵不在，而公爵夫人正在安慰哭着的小安赛尔。
“想睡觉。”小安安咕哝说。
“一下就好！”如果马琳达真的成了摄政王，她发誓，她一定会成为那万中选一的珍宝，唯一正直、全心要将弟弟拉扯长大好接管国家的人。
“请大家肃静，听罗兰大人说话！”传令官大声说完，现场的窃窃私语才终于不甘地沉寂下来。
在场最冷静的人就是大法官，他的低沉嗓音一下镇住全场：“阁下们、大人们、先生女士们，相信各位都明白，国王继承人选必须依照法律办理，依照二四二年订立之继承法案。根据本国传统，必须由君主合法的子嗣继承王位，其顺序为其男性后代并依据年龄顺序，之后为女性并依据年龄顺序，若无直系血亲则转入君主之兄弟及其系谱中，以此类推。然而该法案中亦确认君主有权因特殊理由排除特定之继承人选，实际意义也就是王室有权优先继承，且过世之先王遗嘱中可在合法范围内指定人选。”
他还可以补充一句话：那句所谓的“合法范围”不知引起多少次内战了。如果安伯斯敢指定马琳达的同父异母兄弟管维尔成为国王，不知道国人会不会为了维护小安安应得的权力而起兵抗战？还是上下议院会异口同声表示，在此情况下执政官大人的确是比较好的人选？
罗兰拿出一个信封，“几个月前，我建议已故先王在即将成婚、而马琳达殿下也同样要出嫁的时机，对遗嘱重新检视一番。在此我要向各位大人强调，当时我不知道遗嘱内容，现在我也不知道先王做了些什么更动。国王的遗嘱是国政最高机密，过了几个星期，先王才在某次议会之后召了我、海军上将、司库大臣以及典礼大臣一起签名见证，但其中文字还是未让我们过目。见证之后，我就将遗嘱的备份收藏在衡平法院中。柯络门大人？”
御用书记还站在那儿，看样子是没让大法官简单地暗算了。柯络门还是一身黑袍，面孔声音都一样讨厌。“各位大人，我可以作证现在罗兰大人手上的信封，就是我在那天封上的。”
大法官将封蜡给场上的显要看过，包括马琳达也检查了，封印的确完好无缺、货真价实。开了信封之后，罗兰大人与海军上将上前检查自己的署名，然后纹章大臣受命念出上头写的内容。纹章大臣虽然弯腰驼背，穿着那袭华丽外衣看来也很上相，只是他在这位子有三十年了，字看不清楚，话更说不清楚，结果一个年轻些、嗓门也大些的传令官接过去帮忙，大家才静下来好好听。
前言还是一样冗长，小安安又在马琳达肩头翻来覆去。他该不会感觉到生命的转折点了吧？还有他体温好高，简直像个小火炉。马琳达站得不够近，没办法从传令官后面偷看遗嘱的内容，不过倒可以确定那是父王潦草的笔迹。
开场白不是很重要，讲了怎么安排考夫洛，怎么给管狗管马管老鹰等等的下人一些津贴之类。她真的很难想象那样的父王会愿意花时间写下这些琐碎的事情，而且还写了好几份，这倒是他出乎意料感性的一面。不过他又忽然冒出一句：“……管维尔，兰开斯特第一伯爵、维尔德地区中心的执政官，仅此表彰他对本国的杰出贡献……”
听众警觉起来。
“……在此赐予其家族‘费赞伯斯’之姓，并授予石苔郡之所有土地及世袭之官位、头衔……”
“终归还是个杂种啊！”柯尼在一旁开心地低语，大家都朝他这儿望了过来，传令官也忽然打住。这时小安安微弱地咳了两声，然后又昏睡过去。
“最后，玺维之统治权及王位……”
终于……
“……朕依据继承法案指定寡人之爱子安伯斯·泰森·艾弗若为吾国唯一正统君主。若他较朕早离开人世，亦没有合法之子嗣，则往下推至寡人未来受圣灵引导所衍生之其他男性子嗣；若亦无此系子嗣存在，则继承权交由寡人之女马琳达，以及寡人未来受圣灵引导所得之女性后代并依年龄定序，但若女性子嗣其夫不具玺维王位继承资格者不在此列……”
结果那些假设会存在的女儿还是没有排在马琳达前面，当然现在狄尔妲王后根本就不会出现了。马琳达稍微感动了一点，也终于为父亲的死略感哀恸，虽然还不到悼念他的时候。
她又成了第一王储。
“……若朕之直系血亲无人可继承，则朕指定王位交由寡人挚爱之侄儿——”“一定是写错字了！”柯尼大声说，这次倒是不少人给这位亲王的幽默睿智叫好。只要马琳达还是第一王储，柯尼就在后头虎视眈眈，只能靠御剑士预防他从背后捅一刀。现在底下听众焦躁起来，最重要的部分是：这两个人谁会成为摄政王？“朕进一步指明，若继承人尚未成年时，国家统治权及王室之权力将交由十二人所组成之摄政会行使，摄政官之中包含一位护国主，在此朕指明护国主由……”念稿的传令官像做戏一样慢慢翻了页，“……先前所提之管维尔·费赞伯斯大人，兰开斯特与石苔郡之伯爵担任。其他摄政官包括……”传令官很想继续沉稳地念诵，不过场内马上扬起一片“吾王万岁”之声，而国王只是“呜”了一声就把头埋进第一王储怀里继续睡。于是马琳达跟柯尼都没有成为摄政王，她的目光穿过周边黑压压的人头看到罗兰大人。罗兰表情难以捉摸，她希望自己也是如此。罗兰原本以为自己能成为护国主吗？他能在管维尔底下继续当大法官吗？谁会与谁结盟，谁又有什么阴谋？柯尼好像也有同样的想法。“有趣极了！”他说，“真正的把戏现在才要开始，你觉得谁会第一个死呢？”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——忠诚誓词
“没有，大人！”那位军官身材颀长，脸上胡子蓬松，神情忧虑。
“该结束了。如果他们说得出忠诚誓词就代表没问题，可以前他们进去。”
“如果说不出呢？”
“我说过该怎么办了，祝好运。殿下？”罗兰护送马琳达以最快的速度进了濡岸宫，“您得先换件衣服，房里有，吗？”
“应该有吧！”她先前留了一些东西让黛安分给下人，“可门说不定锁上了。”
他三步并作两步，湿袍子在脚踝处摆动。马琳达也只好撩起湿透的裙子迈开穿着长袜的腿跟上。
“先试试看吧！”罗兰说。
听起来罗兰知道马琳达所不知道的路，跟之前狂犬之夜的幽塘宫密道一样，因此她心里又帮罗兰加了条罪状。也许他是冒了不小的风险来救她，但动机不知是什么？感觉上是想利用公主达到什么目的；摄政期间的政治圈总是特别乱，想必罗兰大人在这场风暴中会大放异彩，说不定打算自己掌权了。
门根本没锁，他们进了前厅，里头幽暗冷清。
“请您的动作尽量快，殿下。”
“为什么？你到底要我做什么？”
“很遗憾……”他除上微笑瞬间消失，“您的弟弟由四名御剑士守卫，虽然我已经下令将那里隔离，但必须由您亲自将这次事件告诉他们。明白吗？”
罗兰眼中的寒意透露出此行有他没说出口的险恶，看来纷乱还没结束，连小安安都有危险。
“好！”她说完就跑进去，谒见室里空荡荡的，连家具都没了，仆人也早被遣散，现在她得重新招人，重新置装……
穿过寝室到了更衣间，还好这里有些摆设。马琳达拉开镜帘好看看自己的模样，然后开始翻箱倒柜，却不知要从何找起。若父王的死是罗兰一手安排……
“找到了！”佛克斯爵士忽然从衣橱中冒出来。
马琳达连叫都叫不出声。
“是找到了。”费兹洛也从床柱后头闪出来。
两人都握着剑，费兹洛的剑上还有血迹，佛克斯的制服上也是泥血交杂。他们脸上有右种冰冷、恶心、虚无的笑容，眼神极不正常——越过马琳达，不知望着什么东西。两人一起凑上来，马琳达只能一直退。退到墙上，明知该尖叫却根本没办法。罗兰大人应该会过来，可他与这里相距三个房间，这两把剑却近在咫尺——
“站住！”她哽咽得几乎没了声音，“为什么？”
“为什么？”佛克斯在她左耳边冷笑，“弟兄，你说说她干了什么好事？”
“她谋杀了我们的护主。”费兹洛好像对着墙壁说话。
“对，她叫那海盗杀了我们的护主。”
“弟兄，该让她受死了。”
“要流点血才行！”
“不对，不是她。”罗兰靠着门柱双手抱胸，一派淡然，“如果你们想找谋害护主的人，那并不是公主。”
如果这两个疯子出手，罗兰的距离还是太远，帮不上忙，不过他的话起了作用。两名御剑士慢慢转过身，古怪的眼神和冰冷的笑容对准了罗兰。马琳达缓缓地贴着墙壁挪动身子。
“那您说到底是谁呢，杜朗达弟兄？”佛克斯问道。
“是啊，团长，告诉我们。”
“我们到底该杀谁？我们受伤了，一定要把那个叛徒给宰了。”
“唔？”罗兰表现出事不关己的模样，“还记得你们的同学沃夫拜吧？”
“他已经死了！”佛克斯尖声说，“他是你的御剑士，已经死了！……是你把我们的弟兄杀了？”他一边说一边逼近罗兰，费兹洛也跟了上去。马琳达心想，不知道有没有办法冲进柜子关上门挡住他们，又或者在哪里可以生出把武器好帮罗兰大人……
“我没杀他。”大法官一脸轻松，“沃夫拜是被御用书记柯络门给暗算了，杀了你们护主的也是柯络门，都是他出的鬼主意。书记大人说服你们的护主让海盗开他安排的船来，这才有机会射杀国王。两位弟兄，去除掉柯络门吧！”
“柯络门人在哪里？”佛克斯悄声说话的同时，剑锋已抵住罗兰的喉咙。
“他在楼下，我的办公室里，正在乱翻资料。弟兄，下去就找得到他了，去把他宰了，是他杀了沃夫拜。”罗兰轻轻往旁边一退，听到两名御剑士匆匆下楼的脚步声，“您没事吧，殿下？”
房间好像在旋转，她犹豫地点点头。没事啊……每十五分钟就面临一次幸死关头！
罗兰随即转过身，“那请尽快吧，殿下。状况更紧急了，他们会从窗户溜进来。”
马琳达打开衣柜，一间又一间，终于找到一些可以穿的东西，“你干吗跟着我进来？”
“因为我发现密道的门被打开了。”罗兰大人还是没转过头。
“他们真的逮到柯络门怎么办？如果柯络门真的在那儿不就糟了？”
“他是很可能在那里，那家伙最喜欢刺探别人的秘密，，也绝不会错过这种时机。”
“他真的背叛了父王吗”
“我不确定，但我怀疑与贝马克人通婚是他的提案。先前我发现他对贝马克人的史诗居然起了兴趣，但这也不能证明什么。”
“那两个人会杀了他啊！”
“啧！”大法官说，“那就杀吧！您穿好衣服了吗？”
“你帮我绑一下带子。”
罗兰叹口气，“会，我们都会记得。”这说法有点奇怪，泰森王过世时他不过还是个孩子吧！没有其他御剑士骚动事件啊？
“那您怎么还让他们去追杀柯络门大人呢？”
他看了马琳达一眼，神色宛若万年寒冰，“我总得想个办法引开他们，而我的办公室‘正常来说’应该是锁上的。”
“那又为什么扯到柯络门？”
“因为我答应的事情就到今天为止。”他越走越快，没有多作解释。
他恐怕是以为公主欠他太多人情了——尤其如果柯络门真的死了，罗兰等于还让公主知道了他是幕后黑手。但如果他才是凶手，柯络门是去找证据告发他的该怎么办？又有多少人跟佛克斯和费兹洛一样，把她当成了叛徒？如果是在纶敦城绝对不会出这种事，可要在濡岸宫举行婚礼完全是她的主意。
她跟着大法官又上了一层阶梯，走过一条画廊后往下一看就是入口大厅，有些人站在四周，还有更多人正要从大门进来。许多人哭着彼此抚慰，交换刚才的恐怖经历。父王刚遭刺杀不久，现在生还者才回到宫中，实际上的死伤人数大概要好几天才能统计清楚。
画廊里也塞满了人，有些骑兵在这里，负责的中尉比门口那位看起来更忧心忡忡、不知所措，他对着大法官报告时差点没哭出声。
“大人，没有放人进去，都遵照您的吩咐……这些医生说要进去，我没放行，这些女人是从里头出来找他们的。”他吞了口口水又说，“我原以为会有御剑士出来——”
“还有谁在里头？”
“王子殿下……”另一名军官吞吞吐吐，“我是说国王陛下，还有两名侍者与四名御剑士，大人。”
“纳凡夫人不在里头？”马琳达生气地问。
“不在，殿下。”
所以负责照顾小安安的女教师竟留在为公主送行的地方？她最好是被发疯的御剑士砍死算了！
罗兰对马琳达点点头询问道：“准备好了吗？”
“我到底该怎么做？”
“我会先想办法把里面的女士带出来，然后尽量把所有御剑士送进去。等我点头，你就抱住小孩，对他们宣布先王逝世的消息。应该不会有事，只要抱着那孩子应该就能保你的安全。”
她点点头，罗兰随即打开房门。千万不要再出人命了！在前厅可以看到马龙爵士和复瑞爵士两个人在玩骰子，但一有人进来便闪电般起身。“大法——”马龙见状忽然改口，“公主殿下？这怎么回事——”
“快点！”罗兰大步绕过他们，“问题越来越严重，王子殿下呢？”
由于来人是他们的大英雄杜朗达，所以两名御剑士没有多问就带他们进去。四人走进小安安的卧室，他正坐举在地板上和保姆玩积木，另一个不知大祸临头的侍女还在跟豪尼爵士调笑。布拉梵爵士在一旁默默磨剑，呆滞的表情像头在反刍的牛。
“姐姐！”小安安笑了起来，对马琳达伸出双手。
她摸摸小安安的头，抱了抱他之后发现这孩子的烧似乎退了些。“大个子，你好点了没？”在马琳达身后，布拉梵爵士已经开始低声询问起来，罗兰则是忙着叫两个女士先出去。
门一关上后，罗兰就对她点了头，御剑士都生出疑心。马琳达马上喊道：“先王已经死了！”她一直要让小安安面对御剑士，但小安安老想靠在她肩上，“先王已死！新王万岁！新王安伯斯五世万岁！”
“新王万岁！”罗兰走向前，跪在马琳达与小安安面前。马琳达见状也赶快跪下高举小安安，两人一齐叫道：“安伯斯五世万岁！”
一开始马琳达还以为这招没用，因为四个御剑士整张脸都白了。布拉梵脸上那种精神涣散的表情，跟先前佛克斯和费兹洛如出一辙，还有他们的手都悄悄握住剑柄。但最后比较年轻的复瑞终于叫道：“新王万岁！”接着一起跪在罗兰旁边。
马龙也跪了下来。然后豪尼，最后布拉梵……成功了！她吁了口大气。
罗兰站起来说：“发誓吧！对安伯斯五世宣示效忠！”
“大人，到底怎么回事？”豪尼扯着嗓子问，其他人也按捺不住，“圣灵在上！”
“发生什么事？”
“快告诉我们！”
罗兰逼着他们宣誓之后才开始解释来龙去脉，但话才说到一半，佛克斯和费兹洛忽然闯了进来，欧克、布罗克、多米尼三个随后追上，一个个身上都沾满血，马琳达忍不住看着他们可怕的面孔，看起来都像是遭到极度的虐待、刑罚后精神崩溃。他们胡言乱语、呻吟呐喊后朝着新护主跪倒在地。远处可以听到有人高声喊出忠诚誓词想要进来：平常御剑士根本对这些卫兵的拦查不屑一顾。
马琳达还抱着弟弟，也就是现任国王，她不太情愿地朝着罗兰大人点了点头。虽然不知道他最终的目的是什么，但目前为止处理都还得当。“接下来要怎么办，大人？”
他疲惫地摇摇头，“这只是禁卫军的部分，之后要跟宫廷里的人宣布，然后还要昭告全国上下。公主殿下，可以请您在我派人通报时，将国王陛下带到王座那里去吗？多米尼爵士！”
“弟兄？”多米尼蹒跚地站了起来，从衣服看得出他应该掉到水里去了，持剑的那只手上还有凝固的血迹，睫毛很短的眼睛目光惊恐，“我是说，大人有何吩咐？”
“我现在先任命你为代理指挥官，等到团长或卓诺爵士出现，再将指挥权交还。好好保护王子——国王的安全，当然也要保护公主殿下……顺便把你们这群脏鬼好好整顿一下！”
其实罗兰现在也称不上多体面，不过他刻意树立的威严果然有用。多米尼马上像被人甩了耳光一样站好说：“是的大人！”他抬头挺胸开始大吼，“你！给我站起来，不像话的东西，先去帮大人开路！”
濡岸宫的主厅本来就不大。现在更是塞满了王国内位高权重的一群人，可惜场地狭窄得连伤员都得站着。贵族身上的衣服都破破烂烂、沾满污泥甚至是血块，汗水与泥巴的味道混杂，令人恶心。大家都看着多米尼和小国王背后的十几个御剑士，因为他们都清理干净了，只是依旧白着脸，面无表情，像行尸走肉。
伤亡状况还没办法统计。她邀请的公爵有四位，现在只看见两位，而出席的八位大使也只回来四位。大审问官、海军上将都在，柯尼站在她旁边，不知道纶敦城太守、润肯大使、典礼大臣、王室司库大臣、白色姊妹教母都到哪儿去了？多米尼为何还没将指挥权移交给班迪特——黛安这么快就成了寡妇吗？
“殿下，准备好接下这个位置了吗？”胖柯尼一身华服靠了过来，“据我了解，王位继承法案规定由第二顺位担任摄政王。”
“不是第二顺位的‘男性’？”马琳达记不得了，但她知道以前国王出征时，是由王后代理摄政——她母亲曾这样做过，所以几分钟后难保她不会爬上玺维的权力顶端。
再怎么说，就法律层面来看，她根本还未成年；但换个角度想，一般的继承法条不一定适用在王室身上。玺维的统治者年龄应该要多大，这点并没有共识。过去许多摄政者都付出惨痛的代价才明白这点。而不管玺维的新国王胡子长了没、手臂粗了没，只要禁卫军开始听从命令，那就代表拥有统治权。过去的国王如葛思伯二世即位时不过二十岁，安伯斯一世甚至年方十五就让他那野心勃勃的王叔栽了跟斗。至于女性摄政的例子可说是没有，除非将爱德菈女王也算进去，不过某一天她底下的御剑士认为她疯了，不再听从命令。
“我可不觉得你父王会想让我来干这档事，亲爱的。”柯尼一副哀悼的模样，“摄政王必须是王室血脉，布灵顿好像关系太远了些？而且他人在这儿吗？你的视力比我好，看一看吧！你说他该不会遇上御剑士找麻烦了吧？”
“布灵顿公爵在场。”但德梅斯公爵不在，而公爵夫人正在安慰哭着的小安赛尔。
“想睡觉。”小安安咕哝说。
“一下就好！”如果马琳达真的成了摄政王，她发誓，她一定会成为那万中选一的珍宝，唯一正直、全心要将弟弟拉扯长大好接管国家的人。
“请大家肃静，听罗兰大人说话！”传令官大声说完，现场的窃窃私语才终于不甘地沉寂下来。
在场最冷静的人就是大法官，他的低沉嗓音一下镇住全场：“阁下们、大人们、先生女士们，相信各位都明白，国王继承人选必须依照法律办理，依照二四二年订立之继承法案。根据本国传统，必须由君主合法的子嗣继承王位，其顺序为其男性后代并依据年龄顺序，之后为女性并依据年龄顺序，若无直系血亲则转入君主之兄弟及其系谱中，以此类推。然而该法案中亦确认君主有权因特殊理由排除特定之继承人选，实际意义也就是王室有权优先继承，且过世之先王遗嘱中可在合法范围内指定人选。”
他还可以补充一句话：那句所谓的“合法范围”不知引起多少次内战了。如果安伯斯敢指定马琳达的同父异母兄弟管维尔成为国王，不知道国人会不会为了维护小安安应得的权力而起兵抗战？还是上下议院会异口同声表示，在此情况下执政官大人的确是比较好的人选？
罗兰拿出一个信封，“几个月前，我建议已故先王在即将成婚、而马琳达殿下也同样要出嫁的时机，对遗嘱重新检视一番。在此我要向各位大人强调，当时我不知道遗嘱内容，现在我也不知道先王做了些什么更动。国王的遗嘱是国政最高机密，过了几个星期，先王才在某次议会之后召了我、海军上将、司库大臣以及典礼大臣一起签名见证，但其中文字还是未让我们过目。见证之后，我就将遗嘱的备份收藏在衡平法院中。柯络门大人？”
御用书记还站在那儿，看样子是没让大法官简单地暗算了。柯络门还是一身黑袍，面孔声音都一样讨厌。“各位大人，我可以作证现在罗兰大人手上的信封，就是我在那天封上的。”
大法官将封蜡给场上的显要看过，包括马琳达也检查了，封印的确完好无缺、货真价实。开了信封之后，罗兰大人与海军上将上前检查自己的署名，然后纹章大臣受命念出上头写的内容。纹章大臣虽然弯腰驼背，穿着那袭华丽外衣看来也很上相，只是他在这位子有三十年了，字看不清楚，话更说不清楚，结果一个年轻些、嗓门也大些的传令官接过去帮忙，大家才静下来好好听。
前言还是一样冗长，小安安又在马琳达肩头翻来覆去。他该不会感觉到生命的转折点了吧？还有他体温好高，简直像个小火炉。马琳达站得不够近，没办法从传令官后面偷看遗嘱的内容，不过倒可以确定那是父王潦草的笔迹。
开场白不是很重要，讲了怎么安排考夫洛，怎么给管狗管马管老鹰等等的下人一些津贴之类。她真的很难想象那样的父王会愿意花时间写下这些琐碎的事情，而且还写了好几份，这倒是他出乎意料感性的一面。不过他又忽然冒出一句：“……管维尔，兰开斯特第一伯爵、维尔德地区中心的执政官，仅此表彰他对本国的杰出贡献……”
听众警觉起来。
“……在此赐予其家族‘费赞伯斯’之姓，并授予石苔郡之所有土地及世袭之官位、头衔……”
“终归还是个杂种啊！”柯尼在一旁开心地低语，大家都朝他这儿望了过来，传令官也忽然打住。这时小安安微弱地咳了两声，然后又昏睡过去。
“最后，玺维之统治权及王位……”
终于……
“……朕依据继承法案指定寡人之爱子安伯斯·泰森·艾弗若为吾国唯一正统君主。若他较朕早离开人世，亦没有合法之子嗣，则往下推至寡人未来受圣灵引导所衍生之其他男性子嗣；若亦无此系子嗣存在，则继承权交由寡人之女马琳达，以及寡人未来受圣灵引导所得之女性后代并依年龄定序，但若女性子嗣其夫不具玺维王位继承资格者不在此列……”
结果那些假设会存在的女儿还是没有排在马琳达前面，当然现在狄尔妲王后根本就不会出现了。马琳达稍微感动了一点，也终于为父亲的死略感哀恸，虽然还不到悼念他的时候。
她又成了第一王储。
“……若朕之直系血亲无人可继承，则朕指定王位交由寡人挚爱之侄儿——”“一定是写错字了！”柯尼大声说，这次倒是不少人给这位亲王的幽默睿智叫好。只要马琳达还是第一王储，柯尼就在后头虎视眈眈，只能靠御剑士预防他从背后捅一刀。现在底下听众焦躁起来，最重要的部分是：这两个人谁会成为摄政王？“朕进一步指明，若继承人尚未成年时，国家统治权及王室之权力将交由十二人所组成之摄政会行使，摄政官之中包含一位护国主，在此朕指明护国主由……”念稿的传令官像做戏一样慢慢翻了页，“……先前所提之管维尔·费赞伯斯大人，兰开斯特与石苔郡之伯爵担任。其他摄政官包括……”传令官很想继续沉稳地念诵，不过场内马上扬起一片“吾王万岁”之声，而国王只是“呜”了一声就把头埋进第一王储怀里继续睡。于是马琳达跟柯尼都没有成为摄政王，她的目光穿过周边黑压压的人头看到罗兰大人。罗兰表情难以捉摸，她希望自己也是如此。罗兰原本以为自己能成为护国主吗？他能在管维尔底下继续当大法官吗？谁会与谁结盟，谁又有什么阴谋？柯尼好像也有同样的想法。“有趣极了！”他说，“真正的把戏现在才要开始，你觉得谁会第一个死呢？”