19
这些凶暴的杀人魔、嗜血成性的野兽被人放出笼子来对付我们。
——下院议员爱佛瑞·基德尔先生 御剑士受制约后的一两个星期内，通常极度不愿意让护主离开自己的视线，马琳达也只好坚持自己换衣服时，不需要四个男人守在一旁，不管他们多诚心发誓自己一定不会转过头来也不行。他们检查公主的卧室简直像是在找蜘蛛，四个人看床底、翻抽屉，而马琳达心想，他们应该也是在房间外面一直站到早上了。
皮尔斯爵士带着禁卫军在制约仪式之前就骑马回宫，留给黛安一大笔钱回程用。马琳达长这么大其实没碰过货币，所以隔天清晨就把这笔钱转交给奥雷爵士并要他全权负责，而奥雷爵士接下此任务似乎也觉得非常头痛。公主用过早餐之后出发往黑水路走，她注意到只有文特还回头看了一眼。
奥雷是个不错的人，态度恭敬、谨慎细心，其实不太爱玩双关语。他习惯与公主并行，自己骑在右侧，路宽一点的时候左边也可以有一个人。农村一带路边大都是没有篱笆的田园跟泥泞道路，不过进了森林路就窄了，只容得下一匹马，且头上盖着低树丫，御剑士开始担心会有埋伏。铁堂的政治课程还没有追上最新情势，他们从马琳达那里才听到小国王的生命面临何种危险、她对护国主为何不信任，还有自己猜想护国主可能会使出的手段。公主的护卫的确该认清自己的敌人，而且他们惊讶地发觉禁卫军不一定会站在公主这一方。
马琳达很快注意到，四人之中唯一对政治有涉猎的是文特，他马上就切入问题核心，发问时也不再咬指甲，“如果护国主能说动议会让他认组归宗，那他就会成为正统继承人吧？您打算加以抗争吗？”
“我不指望要你们四个人对抗全国上下，不是这样。我只希望我和我弟弟可以得到应有的尊重，至少我们还是未成年的王室子弟。我只是很担心过不久我们就要失去这重身份了，因为我们的血统对管维尔来说，一直都是阴影。”
文特咬了一下小指说：“但现在已经有了国王，一旦推翻君主，那就开了先例，不是吗？也就是说，如果日后议会不喜欢现任君主，就可以再次修改法令，最后就会演变成如贝马克般的选举制度。”
“我个人认为贝马克是武力至上，不过你说得很有道理。谢谢！”
“贝马克的体制相当复杂。”文特相当正经地给马琳达上了一堂贝马克政治学，马琳达捺着性子听完后也就很干脆地问了他：如果他把手指都咬掉了，到时候怎么挥剑？
文特看来是自尊受创了。 大狗的态度还是一样奇特，他一直用那双白如盲人的眼珠盯着马琳达，听过当下局势之后便说：“公主殿下，我会帮您解决他。”
“解决什……谁？怎么解决？”
“护国主。不在乎被抓到的话，想杀人很简单。我帮您把护国主宰了吧！”
“你绝不可以做出这种——”
“我是您的御剑士，只要您吩咐，我什么都会去做，公主殿下。这是我存在的目的，铁堂教导我们，生命意义就是死。”
“嗯，那我现在告诉你——”
“我会遵从您的指示，就算为此而死也没关系。您如果想的话，也可以杀了我。”
“我一点都不想，你这大——”马琳达最后还是忍住了，“大个子，你不用杀人，听清楚了吗？除非我有危险，否则就不必。当然你自己有危险的话也可以动手。” 如果说她真的是把铁堂仅存的可用人才全带走了，那她觉得自己搜刮得还真行。这四名年轻人尚天真纯洁、训练不足，不过看来潜力无穷：奥雷有魅力，文特很聪慧，而酉贝只是需要一点时间来长大；至于大狗，只要马琳达习惯了他怪异的说话方式，他也算是个相当可靠的护卫。这四人出身低微，不会有人误认为他们是贵族。铁堂神奇的地方就在于可以将他们培养出贵族随从该有的样子，无论在宫廷里还是宅院内都不会格格不入。
每当有难得的机会跟其中一名御剑士独处，马琳达都会问一问他们的过去，当然这对她其实无关紧要，而得到的答案也都很平凡，都是遭到虐待、遗弃，或原本就是孤儿。酉贝本来四处流浪，后来有个郡长实在不想把他送到矿坑工作，所以带他来铁堂；奥雷在揍了酗酒施暴的继父之后，自己逃了过去：文特被不同的寄养家庭当球一样踢来踢去，最后终于没人受得了他的脾气，就把他送了过去。大狗毫无疑问又是特立独行，他只说了句：“我不需要告诉您。”就停住马，让马琳达一个人继续往前骑。 天气很好，公主觉得不需要再一次赶路赶得自己全身酸痛，而且放慢脚步，逐步了解她的御剑士也可以让她比较安心。
“今晚在哪里过夜呢，殿下？”护卫队队长看着西方天空渐红，便开口询问。
“新煤镇的王冠旅店吧！”她是在前往铁堂的路上注意到的，招牌的图案很像小安安。其实她也是不安分，明明附近有很多王室成员的狩猎别墅，且系山宫也不算太远，这些地方都会有专人照料，就算是找个民间士绅的房子，他们看到公主也一定会乐翻天善加款待的，可她偏偏要选间旅店，因为这样做很刺激。
奥雷听了皱起眉头。“谨遵殿下吩咐。”不过他还是开列了一些条件，例如公主不可透霜自己的身份，戒指、手镯等不要被人看见；御剑士会称她为护主女士，他们也会将猫眼石宝剑藏在斗篷底下等等。她强忍笑意答应了护卫队队长的请求，而奥雷挑了一间走道底端的房间给公主和黛安，然后四位御剑士就在对面房间看守着，这样才不用整晚站在走廊上。
黛安不太高兴地陪着她玩。“跳蚤找我，臭虫就去咬你吧！”她很不高兴，“你闻到餐厅的味道没？”
这里的食物本身已经够糟了，餐厅又都是老麦酒的气味，大且昏暗，充斥着无赖汉。他们六个最后围在一桌喝油腻腻的汤、啃着一堆骨头。等到新鲜感过去，马琳达也发现原来自己并不一定是御剑士的宇宙中心——他们不说话了，眼睛飘来飘去，完全不吃东西——有女孩子在旁边，这些村姑！她们扭腰摆臀跟男客打闹，想必也已经注意到四名御剑士。只有士绅会佩剑，就她们的眼光而言，士绅也都算是有钱人了，所以就算如马琳达一般未经世事的女人，也不难想象接下来会有什么情况发生。这下子马琳达可清楚了，王冠旅店终究跟王宫没什么关系，然后她和黛安相视一笑。
“奥雷队长？”
“呃……女士？”
“你可以给每人一克朗，就当是预支薪饷吧！”
八只眼睛瞪得大大的，三个小伙子乐不可支，连大狗都有了一些笑意，酉贝整张脸兴奋得热了起来。
“呃……女士，容我一问，”文特开口，“不过您平时打算支付多少钱给我们呢？”
“我也不清楚，有什么数据可供参考吗？”
“负责食宿跟制服是基本。”奥雷有些闷闷不乐，“有些护主不给钱的，禁卫军的话每个月领上一克朗。”
“原本就是这个价钱，还是怪物战争之后调整过？”
“一百年来都没变过。”
“那我想一支人数较少的精英护卫队，应该可以领两克朗吧！”
光凭这句话，四个御剑士就可以为她鞠躬尽瘁死而后已了。想必禁卫军指挥官会对她这个举动有意见，不过如果国库不愿帮她负担，她大不了用自己的钱补差额便是。 不管有没有虫，马琳达当天晚上倒是睡得很好，隔壁房间的声音也没影响到她们。隔天醒来之后，黛安这自封的专家和密探就回报说，公主护卫队各队员有了天变地异。“每个男人都要经历过才会知道有什么不同啊！”她的理论是这样，“你看酉贝，他高了两寸！胸肌也变大了！”
马琳达可是一点都没感觉，“那大狗呢？”
“大狗，”黛安压低音量煞有其事地说，“他‘全部’用光了。” 大约中午时分他们回到纶敦城。首都毕竟是玺维国内最大的都市，居民超过十万人，这天好像有一半的人都跑出来了，在狭窄街道和房屋阴影间穿梭，还有许多推车货车推推撞撞，人声鼎沸。小贩和牲畜的叫声几乎淹没了车轮声和马蹄声，马琳达的四名护卫从未见过这等规模的人群，于是像人肉盾牌般紧紧贴在她身边——最前面是大狗，两旁由奥雷和酉贝挡住，后面是文特。黛安比较可怜地被留在了后头。
一行人到了梧桐广场，原本这里应该比较空旷，偏偏今天是市集日，所以居民们在这里摆了车子、设了摊位要做买卖，他们请人让路的叫声也被统统盖过。人马一阵推挤，人群之中不知是谁发觉这四名年轻人相貌不凡，又注意到猫眼石宝剑，便大叫了声：“御剑士！”结果马上引来枪林弹雨——菜叶、臭鱼、泥巴等等，甚至有人想来抓住马辔。
公主护卫队以超人的反应和完美的素质在护主尚未作指示前已经有了动作。奥雷一声令下，抓住马琳达坐骑的缰绳，酉贝用刀背一拍那马儿的臀部，然后一行人开始冲锋。黛安没有护主重要，自然被抛在后头。五匹马儿以精准的阵型冲过惊慌又愤怒的群众，有平民尖叫起来，于是刀剑出鞘，穿过广场后御剑士就近挑了条街冲过去，突破了暴民。虽然有损颜面，不过毫发无伤。
但他们还是不敢放松，马琳达当然怒不可遏地要他们回头找黛安，奥雷也没拒绝，只是一直问：“现在该往哪儿走？”他能将公主平安送回幽塘宫，铁堂应该会为他感到骄傲。大门卫兵看到这群人狼狈骑马奔驰而来，本能地挥舞长戟。
“是公主殿下和她的护卫！”奥雷边叫边想停下受惊马儿的脚步，宫门卫兵也看见这满身脏污的年轻人手里的确有把猫眼石宝剑。
“成功了！”酉贝大叫。“受制约的隔天而已！很多御剑士一辈子都——”
“闭嘴，傻子！”文特大叫的同时，马琳达却说出了些更不得体的话。
逃离梧桐广场时，公主护卫队的确是冲破了敌人的阵线，胆敢越雷池者都遭他们利剑所伤。四名御剑士如铁堂所指导，从暴乱的人群中拯救护主，却在一星期内造成第二次御剑士伤人事件，这次还是在首都的核心地带。
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——下院议员爱佛瑞·基德尔先生
皮尔斯爵士带着禁卫军在制约仪式之前就骑马回宫，留给黛安一大笔钱回程用。马琳达长这么大其实没碰过货币，所以隔天清晨就把这笔钱转交给奥雷爵士并要他全权负责，而奥雷爵士接下此任务似乎也觉得非常头痛。公主用过早餐之后出发往黑水路走，她注意到只有文特还回头看了一眼。
奥雷是个不错的人，态度恭敬、谨慎细心，其实不太爱玩双关语。他习惯与公主并行，自己骑在右侧，路宽一点的时候左边也可以有一个人。农村一带路边大都是没有篱笆的田园跟泥泞道路，不过进了森林路就窄了，只容得下一匹马，且头上盖着低树丫，御剑士开始担心会有埋伏。铁堂的政治课程还没有追上最新情势，他们从马琳达那里才听到小国王的生命面临何种危险、她对护国主为何不信任，还有自己猜想护国主可能会使出的手段。公主的护卫的确该认清自己的敌人，而且他们惊讶地发觉禁卫军不一定会站在公主这一方。
马琳达很快注意到，四人之中唯一对政治有涉猎的是文特，他马上就切入问题核心，发问时也不再咬指甲，“如果护国主能说动议会让他认组归宗，那他就会成为正统继承人吧？您打算加以抗争吗？”
“我不指望要你们四个人对抗全国上下，不是这样。我只希望我和我弟弟可以得到应有的尊重，至少我们还是未成年的王室子弟。我只是很担心过不久我们就要失去这重身份了，因为我们的血统对管维尔来说，一直都是阴影。”
文特咬了一下小指说：“但现在已经有了国王，一旦推翻君主，那就开了先例，不是吗？也就是说，如果日后议会不喜欢现任君主，就可以再次修改法令，最后就会演变成如贝马克般的选举制度。”
“我个人认为贝马克是武力至上，不过你说得很有道理。谢谢！”
“贝马克的体制相当复杂。”文特相当正经地给马琳达上了一堂贝马克政治学，马琳达捺着性子听完后也就很干脆地问了他：如果他把手指都咬掉了，到时候怎么挥剑？
文特看来是自尊受创了。
“解决什……谁？怎么解决？”
“护国主。不在乎被抓到的话，想杀人很简单。我帮您把护国主宰了吧！”
“你绝不可以做出这种——”
“我是您的御剑士，只要您吩咐，我什么都会去做，公主殿下。这是我存在的目的，铁堂教导我们，生命意义就是死。”
“嗯，那我现在告诉你——”
“我会遵从您的指示，就算为此而死也没关系。您如果想的话，也可以杀了我。”
“我一点都不想，你这大——”马琳达最后还是忍住了，“大个子，你不用杀人，听清楚了吗？除非我有危险，否则就不必。当然你自己有危险的话也可以动手。”
每当有难得的机会跟其中一名御剑士独处，马琳达都会问一问他们的过去，当然这对她其实无关紧要，而得到的答案也都很平凡，都是遭到虐待、遗弃，或原本就是孤儿。酉贝本来四处流浪，后来有个郡长实在不想把他送到矿坑工作，所以带他来铁堂；奥雷在揍了酗酒施暴的继父之后，自己逃了过去：文特被不同的寄养家庭当球一样踢来踢去，最后终于没人受得了他的脾气，就把他送了过去。大狗毫无疑问又是特立独行，他只说了句：“我不需要告诉您。”就停住马，让马琳达一个人继续往前骑。
“今晚在哪里过夜呢，殿下？”护卫队队长看着西方天空渐红，便开口询问。
“新煤镇的王冠旅店吧！”她是在前往铁堂的路上注意到的，招牌的图案很像小安安。其实她也是不安分，明明附近有很多王室成员的狩猎别墅，且系山宫也不算太远，这些地方都会有专人照料，就算是找个民间士绅的房子，他们看到公主也一定会乐翻天善加款待的，可她偏偏要选间旅店，因为这样做很刺激。
奥雷听了皱起眉头。“谨遵殿下吩咐。”不过他还是开列了一些条件，例如公主不可透霜自己的身份，戒指、手镯等不要被人看见；御剑士会称她为护主女士，他们也会将猫眼石宝剑藏在斗篷底下等等。她强忍笑意答应了护卫队队长的请求，而奥雷挑了一间走道底端的房间给公主和黛安，然后四位御剑士就在对面房间看守着，这样才不用整晚站在走廊上。
黛安不太高兴地陪着她玩。“跳蚤找我，臭虫就去咬你吧！”她很不高兴，“你闻到餐厅的味道没？”
这里的食物本身已经够糟了，餐厅又都是老麦酒的气味，大且昏暗，充斥着无赖汉。他们六个最后围在一桌喝油腻腻的汤、啃着一堆骨头。等到新鲜感过去，马琳达也发现原来自己并不一定是御剑士的宇宙中心——他们不说话了，眼睛飘来飘去，完全不吃东西——有女孩子在旁边，这些村姑！她们扭腰摆臀跟男客打闹，想必也已经注意到四名御剑士。只有士绅会佩剑，就她们的眼光而言，士绅也都算是有钱人了，所以就算如马琳达一般未经世事的女人，也不难想象接下来会有什么情况发生。这下子马琳达可清楚了，王冠旅店终究跟王宫没什么关系，然后她和黛安相视一笑。
“奥雷队长？”
“呃……女士？”
“你可以给每人一克朗，就当是预支薪饷吧！”
八只眼睛瞪得大大的，三个小伙子乐不可支，连大狗都有了一些笑意，酉贝整张脸兴奋得热了起来。
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“原本就是这个价钱，还是怪物战争之后调整过？”
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“那我想一支人数较少的精英护卫队，应该可以领两克朗吧！”
光凭这句话，四个御剑士就可以为她鞠躬尽瘁死而后已了。想必禁卫军指挥官会对她这个举动有意见，不过如果国库不愿帮她负担，她大不了用自己的钱补差额便是。
马琳达可是一点都没感觉，“那大狗呢？”
“大狗，”黛安压低音量煞有其事地说，“他‘全部’用光了。”
一行人到了梧桐广场，原本这里应该比较空旷，偏偏今天是市集日，所以居民们在这里摆了车子、设了摊位要做买卖，他们请人让路的叫声也被统统盖过。人马一阵推挤，人群之中不知是谁发觉这四名年轻人相貌不凡，又注意到猫眼石宝剑，便大叫了声：“御剑士！”结果马上引来枪林弹雨——菜叶、臭鱼、泥巴等等，甚至有人想来抓住马辔。
公主护卫队以超人的反应和完美的素质在护主尚未作指示前已经有了动作。奥雷一声令下，抓住马琳达坐骑的缰绳，酉贝用刀背一拍那马儿的臀部，然后一行人开始冲锋。黛安没有护主重要，自然被抛在后头。五匹马儿以精准的阵型冲过惊慌又愤怒的群众，有平民尖叫起来，于是刀剑出鞘，穿过广场后御剑士就近挑了条街冲过去，突破了暴民。虽然有损颜面，不过毫发无伤。
但他们还是不敢放松，马琳达当然怒不可遏地要他们回头找黛安，奥雷也没拒绝，只是一直问：“现在该往哪儿走？”他能将公主平安送回幽塘宫，铁堂应该会为他感到骄傲。大门卫兵看到这群人狼狈骑马奔驰而来，本能地挥舞长戟。
“是公主殿下和她的护卫！”奥雷边叫边想停下受惊马儿的脚步，宫门卫兵也看见这满身脏污的年轻人手里的确有把猫眼石宝剑。
“成功了！”酉贝大叫。“受制约的隔天而已！很多御剑士一辈子都——”
“闭嘴，傻子！”文特大叫的同时，马琳达却说出了些更不得体的话。
逃离梧桐广场时，公主护卫队的确是冲破了敌人的阵线，胆敢越雷池者都遭他们利剑所伤。四名御剑士如铁堂所指导，从暴乱的人群中拯救护主，却在一星期内造成第二次御剑士伤人事件，这次还是在首都的核心地带。