21
没人爱的才自己睡。
——迪雪斯男爵夫人（范丽缇夫人） 四月一日，日薄西山、新月当空之时，护国主管维尔大人暨兰开斯特伯爵，在王家卫兵护送下回到纶敦城；前去北方会见他的御剑士都被他立刻送回宫了，所以这时他身边带了原本在维尔德的驻军作为护卫。其身后跟随有摄政会一干摄政官，其中包括大法官罗兰。英雄甫自北地归国，太守偕同市议员及许多德高望重者一路迎接入城，首都居民也纷纷欢呼叫好，抛花奏乐、锣鼓喧天。
马琳达在旁人提议下，留在宫中准备主持接待仪式。小安安在宫内隔着窗户看乐队，但公主却在传令官带领下站在大门阶梯顶端；此举无疑也是为了彰显她依据继承法所得到的地位，目前为止并无人劝阻。
传令官虽不情愿，但还是给两个御剑士让出位置站在公主背后，其中之一自然是奥雷，另一位则交由其余三人抽签，最后胜出的是大狗。这结果稍稍可惜了些，因为大狗是怎么打扮也不够体面的人，把他摆在外貌出色的奥雷身边，更引人注意其难以挽救的缺憾。大狗亚麻色的头发配上颈边雪白蕾丝和帽缘的鹭鸶羽毛，感觉像沾了泥巴，羽毛甚至有种奄奄一息的味道。不过马琳达怎能以貌取人呢？她身旁站着的有柯尼亲王以及国库大臣迪雪斯男爵，这两人都比她还矮一寸。
护国主迈步走上阶梯，公主深深屈膝行礼，但管维尔径自走进接待会场，脚上靴刺发出当当声，摄政会诸官只得跟上。
马琳达起身时被他如此傲慢无礼气得两颊通红，负责接待的小官也都在窃窃私语，连原本鞠躬的柯尼都挺起身子，做出非常愤怒的表情。马琳达印象中从没见他这么直接表露出自己的情绪。
“看样子政治斗争真的开始了。”她说。
“从来没结束过啊，亲爱的。我想刚刚那样子，应该是说我可以离宫了吧！” 后来马琳达去找小安安却不得其门而入，因为护国主正在里面向国王致意，她只能无奈地回到房间，等护国主召见自己。
从铁堂回来之后，马琳达重新招募了侍从。胆小的卢比和迟钝的多芙还在，以前服侍过她、相处也算愉快的女侍爱丽斯和勒纶也回来继续工作。她们与马琳达年纪相仿，精通小竖琴。同时马琳达还说服白色姊妹教母，派了莫门过来帮忙，她个头很小，不过朝气十足，鲁特琴艺更是一绝。如此一来，想要唱歌跳舞，都不需要外人过来了，加上黛安和四位御剑士的话，每天晚上都可以玩得很疯；宵禁之后的事情她不太想知道了，不过从多芙从早到晚都对文特频放秋波这点看来，身为御剑士的他大抵不会拒绝这种事情吧！
不过当晚这群人都气急败坏了，大家都看到护国主目中无人的态度，这在别的场合也就罢了，在宫廷内还得了？马琳达公主顿时像成了麻风病患一样人人不敢靠近，除非护国主的态度有所转变。大狗又一次提议去杀管维尔，奥雷听了臭骂他一顿，卢比则是吓得花容失色。时间一点一点过去，显然今天护国主不会召见她，于是她让大家退下，但在床边一如往常地与黛安聊天时，还是不免抱怨了一番。 马琳达小睡了一个钟头忽然醒来。管维尔到底有什么打算，何必要在公开场合如此羞辱她？难道要指控她是谋害父王的凶手？还是要问她盗用御剑士的窃国之罪？甚至把梧桐广场的死伤算在她身上？夜色低沉，马琳达的烦恼也如厨房的蚂蚁挥之不去。
她起身换上拖鞋与睡袍，在窗边看着寂寥城市与点点星光。她本想走动一下，却怕这老旧地板发出声响……一转念，密道闪过脑海，这诱惑真是难以抗拒。她手边没有灯笼，不过缺乏照明她也能从那根柱子上找到开关。不知之前有多少房客半夜按捺不住欲火开了密道去见情妇？在冰冷的夜晚中她面对着一片昏黑。
马琳达回想一下，印象中靠近火炉那边应该有扶手，她摸索到之后用脚轻轻探了探第一阶。走下四阶后到了转角，扶手向左弯去，用脚试探后发现密道应该是沿着烟囱后面往里八到十步再向左转，算一算应该是绕了烟囱半圈，所以前方又是卧室，只是人已经降到地底了。幽塘宫的一大缺陷就是天花板有三十尺高，冬天房间内根本暖不起来，相对来说这阶梯想必也会很长。她已经走了很远，扭到脚怎么办？
而如果前面那道微弱光线的尽头有人怎么办？她挥了挥手，确认那光点真的存在。她又向前走了一点，随后跪在地板上探察墙壁，带现墙上有道缝，位于腰际，恐怕是上次打开后没有关好，也许就这么摆了一百年。很可能没有其他人知道这里有道缝，因为无论昼夜都不会有人发了疯不拿灯笼前来探险的吧！一旦有其他光源，这小小缝隙根本看不见，马琳达也是角度正好才会偶然发现。
她看了看，墙上的木板条高低不平，她推推、拉拉、扳扳……好像有片东西移动了，光线也更显眼了。马琳达忍着没偷笑，不知先祖安伯斯一世清不清楚自己跟布兰琪私会时，御剑士都在外头窥视？这机关原本恐怕是用来监视那些王室身边的人，但若是奥雷先前提到的练习场、更衣室属实，那情况就换成她来偷看御剑士的私生活了。身为公主，她应该不要去偷看一群衣不蔽体、汗流浃背的年轻男子才是？
可她就是想。
她把眼睛贴了上去，却只看见一格一格明暗相间的画面。先前把缝隙弄大时她就隐约闻到了些怪味——蜂蜡、酒、香水、人。原来她是从王宫这一侧的墙楣往下偷看，只不过开口覆上了许多蜘蛛网、灰尘、小虫尸体、蜡烛灰烬等等。她只瞥了一眼，就摘下睡帽把这些脏东西都拍掉。
这下子她看得见自己寝室下面到底有些什么东西了。房里很暗，只有五六根蜡烛和一个位于她正下方的壁炉放射出微光。原本的空间被一块新加上的隔板给切开，而房间里的沙发、床铺和几张桌椅使空间显得更加拥挤。这摆设跟她想象中的更衣间不大一样，不过也解释了为何奥雷不想让她看见。床帘拉开，可以看到寝具现在没人使用，但却皱皱的，四下里酒瓶加起来总也有十几瓶，御剑士应该不会喝很多才对……沙发上躺了个人正在看书。
那人把烛台拉得比较近，几乎就在他头顶上，所以马琳达只能看清楚他的腿。这真让人懊恼，宫廷里的男子大半都穿着同样的白袜和鞋子——不过这人的小腿看来不同，他还在地上摆了一把地道的双手大剑。就公主所知，只有一个人会带着这种兵器。
马琳达没想过原来大狗爱读书。不过他本来就处处令人惊奇，不管是神来一笔的幽默还是那莫名其妙的脾气都一样。现在他居然把漫漫长夜花费来守着自己寝室的后门？马琳达默默地道了声谢，然后把墙壁填好，回到自己的房间。
但她还是辗转难眠，脑海中不停地浮现出楼下的护卫——他究竟在看什么书，诗集还是法律？有些御剑士的兴趣比较奇怪。她还记得大狗当初在熔炉铁砧前脱了上衣的画面，他是四个护卫中唯一看不出半点畏惧的人。 俄雷德之子瑞格举起十字弓，看着马琳达奸笑；她想要大声尖叫，却喘不过气来。马琳达想往前飞奔，脚却不听使唤。瑞格射出弩箭，“咻”的一声穿过她耳际，她回头一看发现——
该醒了！她边发抖边冒着冷汗醒来。她还要被这样的噩梦纠缠多久？有几次她转头正好看见父王眉心插着一支箭，有几次她真的大叫了，却看见父王跟所有御剑士都在嘲笑自己；还有几次梦里竟然是伊格尔爵士在龙船上朝自己发出弩箭。
天快亮了，烟囱后面已经泛起鱼肚白。
管维尔。一直咳嗽的小安安。
在楼下看书的大狗。
她笑了一下。
等等！不大对……她想起来了，她的睡帽那时候拿来拍灰尘，回到房间时她不以为意丢在地上，可贵为公主的她该怎么解释睡帽上竟沾了尘土和蜘蛛丝？要是被那些女侍传开来，恐怕马上就要传到御剑士那儿去。马琳达连忙跳下床，看到那鬼玩意儿还在地上朝自己冷笑呢。丢到窗户外头？睡帽上可是绣着自己名字的！现在也没有火可以把它给烧了，只能藏起来了。这房间只有一个地方安全，于是马琳达打开柱子上的开口……
她的心里又开始挣扎——御剑士晚上至少得换一次班，现在不知是谁在守卫？这次又会做什么事情打发时间？好奇终于战胜了理智，她悄悄地溜下了楼梯。这次没有淡淡光线指引，所以不容易找到墙壁上的缝隙，不过这难不倒她。
场面截然不同，沙发已经空了，烛台升到正常高度，地上四处散落衣服。密闭的床帘让她无法一窥究竟。不过马琳达虽然不甚确定，却也觉得帘子有如微风抚过般轻轻摆动着。可是烛台在绳子上不为所动，火焰一点也没摇晃。
够了！她再天真烂漫也能猜到眼前所见代表什么，即便光线昏暗不易辨别颜色，四散的衣服也看得出有女性的装束。男生衣物有部分色泽太深了，很明显不属于禁卫军的蓝制服，也就是说，可能是她自己的护卫，当然，其他人的私人护卫也有深色外衣……这重要吗？需要讶异吗？她自己也点头同意要让护卫有些休闲，谁知道御剑士闲暇时干些什么好事呢？不管里头是谁，一定会注意把另一边的门拴好，再加上御剑士不需要睡眠，所以担任守卫的就跟先前的大狗一样可靠。床上的女人应该是厨房或者是哪里的女侍吧！贵族妇女应该不会想进来这种鬼地方。
但此时床帘一掀，有个男孩跳下床，毫不在乎地赤身裸体伸了伸懒腰，双手举过头顶，看来十分满足。孩子般的外貌，光滑无毛的肌肤——那是酉贝。
马琳达当场一震，花了点时间才回过神继续看清楚。酉贝此时已走到桌子边找酒，这孩子就是这样子堕落后才换到一枚宝贝戒指？那到底又是谁如此大手笔呢？酉贝似乎听见了马琳达心中的疑惑，斟了一杯酒回到床边，拉开布幔。床上那女人起身接过杯子。是范丽缇！声名狼藉的范丽缇夫人当然也是赤身裸体，一对肥乳垂下来。酉贝的年纪还不到她的一半吧！而她也真愿意纡尊降贵，谁不知道她在宫外不远处就有豪宅，里头一堆房间——好吧，其实都是她先生的财产，而大家都知道他们早就分房睡了，或者说男爵自己去找地方睡了。范丽缇真是来者不拒，还会主动出击——算是残害国家幼苗吧！拿那些贵重东西来玷污天真的孩子！
马琳达强忍着想要大吼的冲动，她轻轻关好缝隙，回到房间，忽然有种想掉泪的感觉。她为这四个护卫做了那么多——提高薪资、做上好的衣服，也同意给他们休息时间——可他们怎么会如此对待自己呢？居然跟那荡妇上床！她火冒三丈，上一次这么气愤是……一年前被抓到与伊格尔接吻那时候。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——迪雪斯男爵夫人（范丽缇夫人）
马琳达在旁人提议下，留在宫中准备主持接待仪式。小安安在宫内隔着窗户看乐队，但公主却在传令官带领下站在大门阶梯顶端；此举无疑也是为了彰显她依据继承法所得到的地位，目前为止并无人劝阻。
传令官虽不情愿，但还是给两个御剑士让出位置站在公主背后，其中之一自然是奥雷，另一位则交由其余三人抽签，最后胜出的是大狗。这结果稍稍可惜了些，因为大狗是怎么打扮也不够体面的人，把他摆在外貌出色的奥雷身边，更引人注意其难以挽救的缺憾。大狗亚麻色的头发配上颈边雪白蕾丝和帽缘的鹭鸶羽毛，感觉像沾了泥巴，羽毛甚至有种奄奄一息的味道。不过马琳达怎能以貌取人呢？她身旁站着的有柯尼亲王以及国库大臣迪雪斯男爵，这两人都比她还矮一寸。
护国主迈步走上阶梯，公主深深屈膝行礼，但管维尔径自走进接待会场，脚上靴刺发出当当声，摄政会诸官只得跟上。
马琳达起身时被他如此傲慢无礼气得两颊通红，负责接待的小官也都在窃窃私语，连原本鞠躬的柯尼都挺起身子，做出非常愤怒的表情。马琳达印象中从没见他这么直接表露出自己的情绪。
“看样子政治斗争真的开始了。”她说。
“从来没结束过啊，亲爱的。我想刚刚那样子，应该是说我可以离宫了吧！”
从铁堂回来之后，马琳达重新招募了侍从。胆小的卢比和迟钝的多芙还在，以前服侍过她、相处也算愉快的女侍爱丽斯和勒纶也回来继续工作。她们与马琳达年纪相仿，精通小竖琴。同时马琳达还说服白色姊妹教母，派了莫门过来帮忙，她个头很小，不过朝气十足，鲁特琴艺更是一绝。如此一来，想要唱歌跳舞，都不需要外人过来了，加上黛安和四位御剑士的话，每天晚上都可以玩得很疯；宵禁之后的事情她不太想知道了，不过从多芙从早到晚都对文特频放秋波这点看来，身为御剑士的他大抵不会拒绝这种事情吧！
不过当晚这群人都气急败坏了，大家都看到护国主目中无人的态度，这在别的场合也就罢了，在宫廷内还得了？马琳达公主顿时像成了麻风病患一样人人不敢靠近，除非护国主的态度有所转变。大狗又一次提议去杀管维尔，奥雷听了臭骂他一顿，卢比则是吓得花容失色。时间一点一点过去，显然今天护国主不会召见她，于是她让大家退下，但在床边一如往常地与黛安聊天时，还是不免抱怨了一番。
她起身换上拖鞋与睡袍，在窗边看着寂寥城市与点点星光。她本想走动一下，却怕这老旧地板发出声响……一转念，密道闪过脑海，这诱惑真是难以抗拒。她手边没有灯笼，不过缺乏照明她也能从那根柱子上找到开关。不知之前有多少房客半夜按捺不住欲火开了密道去见情妇？在冰冷的夜晚中她面对着一片昏黑。
马琳达回想一下，印象中靠近火炉那边应该有扶手，她摸索到之后用脚轻轻探了探第一阶。走下四阶后到了转角，扶手向左弯去，用脚试探后发现密道应该是沿着烟囱后面往里八到十步再向左转，算一算应该是绕了烟囱半圈，所以前方又是卧室，只是人已经降到地底了。幽塘宫的一大缺陷就是天花板有三十尺高，冬天房间内根本暖不起来，相对来说这阶梯想必也会很长。她已经走了很远，扭到脚怎么办？
而如果前面那道微弱光线的尽头有人怎么办？她挥了挥手，确认那光点真的存在。她又向前走了一点，随后跪在地板上探察墙壁，带现墙上有道缝，位于腰际，恐怕是上次打开后没有关好，也许就这么摆了一百年。很可能没有其他人知道这里有道缝，因为无论昼夜都不会有人发了疯不拿灯笼前来探险的吧！一旦有其他光源，这小小缝隙根本看不见，马琳达也是角度正好才会偶然发现。
她看了看，墙上的木板条高低不平，她推推、拉拉、扳扳……好像有片东西移动了，光线也更显眼了。马琳达忍着没偷笑，不知先祖安伯斯一世清不清楚自己跟布兰琪私会时，御剑士都在外头窥视？这机关原本恐怕是用来监视那些王室身边的人，但若是奥雷先前提到的练习场、更衣室属实，那情况就换成她来偷看御剑士的私生活了。身为公主，她应该不要去偷看一群衣不蔽体、汗流浃背的年轻男子才是？
可她就是想。
她把眼睛贴了上去，却只看见一格一格明暗相间的画面。先前把缝隙弄大时她就隐约闻到了些怪味——蜂蜡、酒、香水、人。原来她是从王宫这一侧的墙楣往下偷看，只不过开口覆上了许多蜘蛛网、灰尘、小虫尸体、蜡烛灰烬等等。她只瞥了一眼，就摘下睡帽把这些脏东西都拍掉。
这下子她看得见自己寝室下面到底有些什么东西了。房里很暗，只有五六根蜡烛和一个位于她正下方的壁炉放射出微光。原本的空间被一块新加上的隔板给切开，而房间里的沙发、床铺和几张桌椅使空间显得更加拥挤。这摆设跟她想象中的更衣间不大一样，不过也解释了为何奥雷不想让她看见。床帘拉开，可以看到寝具现在没人使用，但却皱皱的，四下里酒瓶加起来总也有十几瓶，御剑士应该不会喝很多才对……沙发上躺了个人正在看书。
那人把烛台拉得比较近，几乎就在他头顶上，所以马琳达只能看清楚他的腿。这真让人懊恼，宫廷里的男子大半都穿着同样的白袜和鞋子——不过这人的小腿看来不同，他还在地上摆了一把地道的双手大剑。就公主所知，只有一个人会带着这种兵器。
马琳达没想过原来大狗爱读书。不过他本来就处处令人惊奇，不管是神来一笔的幽默还是那莫名其妙的脾气都一样。现在他居然把漫漫长夜花费来守着自己寝室的后门？马琳达默默地道了声谢，然后把墙壁填好，回到自己的房间。
但她还是辗转难眠，脑海中不停地浮现出楼下的护卫——他究竟在看什么书，诗集还是法律？有些御剑士的兴趣比较奇怪。她还记得大狗当初在熔炉铁砧前脱了上衣的画面，他是四个护卫中唯一看不出半点畏惧的人。
该醒了！她边发抖边冒着冷汗醒来。她还要被这样的噩梦纠缠多久？有几次她转头正好看见父王眉心插着一支箭，有几次她真的大叫了，却看见父王跟所有御剑士都在嘲笑自己；还有几次梦里竟然是伊格尔爵士在龙船上朝自己发出弩箭。
天快亮了，烟囱后面已经泛起鱼肚白。
管维尔。一直咳嗽的小安安。
在楼下看书的大狗。
她笑了一下。
等等！不大对……她想起来了，她的睡帽那时候拿来拍灰尘，回到房间时她不以为意丢在地上，可贵为公主的她该怎么解释睡帽上竟沾了尘土和蜘蛛丝？要是被那些女侍传开来，恐怕马上就要传到御剑士那儿去。马琳达连忙跳下床，看到那鬼玩意儿还在地上朝自己冷笑呢。丢到窗户外头？睡帽上可是绣着自己名字的！现在也没有火可以把它给烧了，只能藏起来了。这房间只有一个地方安全，于是马琳达打开柱子上的开口……
她的心里又开始挣扎——御剑士晚上至少得换一次班，现在不知是谁在守卫？这次又会做什么事情打发时间？好奇终于战胜了理智，她悄悄地溜下了楼梯。这次没有淡淡光线指引，所以不容易找到墙壁上的缝隙，不过这难不倒她。
场面截然不同，沙发已经空了，烛台升到正常高度，地上四处散落衣服。密闭的床帘让她无法一窥究竟。不过马琳达虽然不甚确定，却也觉得帘子有如微风抚过般轻轻摆动着。可是烛台在绳子上不为所动，火焰一点也没摇晃。
够了！她再天真烂漫也能猜到眼前所见代表什么，即便光线昏暗不易辨别颜色，四散的衣服也看得出有女性的装束。男生衣物有部分色泽太深了，很明显不属于禁卫军的蓝制服，也就是说，可能是她自己的护卫，当然，其他人的私人护卫也有深色外衣……这重要吗？需要讶异吗？她自己也点头同意要让护卫有些休闲，谁知道御剑士闲暇时干些什么好事呢？不管里头是谁，一定会注意把另一边的门拴好，再加上御剑士不需要睡眠，所以担任守卫的就跟先前的大狗一样可靠。床上的女人应该是厨房或者是哪里的女侍吧！贵族妇女应该不会想进来这种鬼地方。
但此时床帘一掀，有个男孩跳下床，毫不在乎地赤身裸体伸了伸懒腰，双手举过头顶，看来十分满足。孩子般的外貌，光滑无毛的肌肤——那是酉贝。
马琳达当场一震，花了点时间才回过神继续看清楚。酉贝此时已走到桌子边找酒，这孩子就是这样子堕落后才换到一枚宝贝戒指？那到底又是谁如此大手笔呢？酉贝似乎听见了马琳达心中的疑惑，斟了一杯酒回到床边，拉开布幔。床上那女人起身接过杯子。是范丽缇！声名狼藉的范丽缇夫人当然也是赤身裸体，一对肥乳垂下来。酉贝的年纪还不到她的一半吧！而她也真愿意纡尊降贵，谁不知道她在宫外不远处就有豪宅，里头一堆房间——好吧，其实都是她先生的财产，而大家都知道他们早就分房睡了，或者说男爵自己去找地方睡了。范丽缇真是来者不拒，还会主动出击——算是残害国家幼苗吧！拿那些贵重东西来玷污天真的孩子！
马琳达强忍着想要大吼的冲动，她轻轻关好缝隙，回到房间，忽然有种想掉泪的感觉。她为这四个护卫做了那么多——提高薪资、做上好的衣服，也同意给他们休息时间——可他们怎么会如此对待自己呢？居然跟那荡妇上床！她火冒三丈，上一次这么气愤是……一年前被抓到与伊格尔接吻那时候。