22
马琳达公主淫秽不堪，出卖自己的侍女，又与御剑士浪荡整夜，还趁着月黑风高将孩子偷偷埋了。
——护国主管维尔 隔天起床，酉贝还是同样一派天真烂漫，可马琳达难以忘记他那猫儿一样伸展的裸体，也难以忘记他对范丽缇的姿态，还有他和范丽缇做的那些事情；马琳达先前居然傻得答应让自己的护卫戴着其他女人的东西炫耀。酉贝也察觉到马琳达神情有异，所以一脸疑惑。而马琳达看见连文特左手食指都多了个红宝石，更是怒火中烧。
她早上先去看了小安安。护卫队和御剑士之间又有争论，最后决定让三名护卫在后面看着马琳达，然后另一个人陪同她上前来到弟弟身边。一如往常，陪她过去的是大狗，因为小安安非常喜欢他。小国王觉得大狗这名字很好玩，尤其跟他的头发颜色很相配，还有大狗那真的与狗相像的声音也很有趣。“叫！”他说完大狗就真的叫起来。“再叫一次！”就这样一次又一次。大狗不知哪儿来的耐心，可以这样陪他玩一个钟头，直到马琳达终于受不了为止。毕竟国王不过三岁，而大狗本来就疯疯癫癫的。
大狗只是说：“我很喜欢他，他不在乎别人，只在意自己。”
“这个年龄的孩子都这样吧。”
“那这个年龄很好。”有时这大个儿会让人以为众人皆醉他独醒。 一早上马琳达就带了些贵妇人在花园里穿梭，欣赏春天新生的花朵，而下午的就职宣誓也精彩万分。国内名流齐聚一堂，与加冕仪式几可相比。护国主宣誓之后就任，接下来是摄政会诸官，其中包括他所指名的继任者们，那都是些马琳达不认识的人物。根据亚拉贝的情报，这些人全都是从维尔德军中找来的，也就是说，管维尔其实已经彻底掌控了这个国家。
宣誓过后，众达官贵人无论之前是否发了誓，都重新对新王示忠。带头的是马琳达，柯尼次之——有流言说他想要溜出城，却被守卫带了回来——之后依据地位高低都上前对国王行礼，最后连王宫园丁都上前。这样的程序耗费了好几个钟头，也是四百年来第一次不包含禁卫军的仪式；到场的御剑士只包括几个私人护卫，负责保护一些官员或贵族。
冗长的仪式结束后，护国主发表演说，用字简明扼要，非常符合军人风格，不过却含意颇深。开宗明义不外乎指出当前国政以拉拔新王平安长大为要务，并确保其成长过程中获得适当教养，足以领导国家未来。同时摄政会也公平公正治理国务，不铺张浪费、不放纵叛贼、不妨碍贸易等等，观众听了自然鼓掌欢呼。接下来管维尔就说摄政会将对先王安伯斯四世惨死一事作详尽调查，并追究其他相关及类似之案件，并采取相应行动预防以后有其他悲剧，大家听了又是一阵叫好。
御剑士面临重大危机了。
马琳达公主也一样。 宣誓后便是国宴，继续哀悼是隔天的事情。马琳达回房更衣时，并不讶异有个传令官上前攀谈，不过对方当然被奥雷挡下了。重点在于那小传令还没开口，马琳达就可以在他眼神中察觉到麻烦。
“队长您好，护国主大人要我通知殿下，今天晚宴御剑士不能入场。”传令官一鞠躬，话已带到。
“我会转达的！”奥雷低吼。
“我知道了，”公主亲自回答，“请代我向护国主致上深切的遗憾。”
又一鞠躬后传令官离去。马琳达看了看，一旁大家都气得半死。
“就是说我们得把御剑士像仆人一样丢在会场外面？”多芙问。
“不对，”白色姊妹莫门回答，“这是说我们大家都得像仆人一样被留在外面。”
“没有御剑士，就没有公主。”爱丽斯解释说，“没有公主，侍女当然也不用进去了。”
“虽然未经您同意……”奥雷欲言又止，“不过我觉得有必要，殿下。现在要实行锡安条例了。大狗爵士、文特爵士，你们先走吧！”
马琳达开口：“‘锡安条例’是什么？”
“铁堂的一个词汇，殿下。先走吧，殿下？”
她起步后两旁是奥雷与酉贝，侍女等跟在身后。
“现在就说清楚吧！”
“锡安条例是三六一年锡安王后被逮捕后开始进行的演练。”
锡安王后被控谋反而遭斩首，她被人发现与威彭爵士在床上。但没有人向国王的女儿提过此事的太多细节，甚至可说都避谈此事。“我不是很确定锡安王后当初是如何被逮捕的。”
“殿下，那是一件令人遗憾的事。”
“谓告诉我。”
“她有四名御剑士。”
“我知道。”
“他们全都倒在王后身边，”奥雷一脸凝重，“就在她脚下的草地上，四个人同时倒地，全都是被王室卫兵的弓箭手偷袭射杀的。他们犯的错误就在于全部集中，从而成为很好下手的目标。”
马琳达闻言脚步一停，“天啊，是我父亲下的命令吗？”
“也许他并没有指示过该怎么做，公主殿下。不过想必先王知道一旦要逮捕锡安王后会造成什么后果，也因此铁堂在事件之后制订了锡安条例，这可能是第一次真正实行。从现在开始，我们不会集中在同一个房间，也不会吃同一个来源的食物。”
她转头看看酉贝，他自然也没有了平常那么喜滋滋的模样，“你也知道？”
他点头，“这是标准训练，也写进连祷文里了。”
马琳达觉得自己真是太自私、太愚蠢了，“我到铁堂去的时候，你们应该都知道我有可能牵扯上先王遭杀害，还有濡岸宫大屠杀这两件事，然后也猜得到我之所以需要御剑士，就是为了避免遭到迫害？”
“我们明白。”
“但你们却愿意接受制约？还全部都答应了？”
酉贝挤了个微笑出来，“这是我们的职责所在。”
她听了一阵寒战，罗兰和皮尔斯给她指的这条路远比她想象的更残酷。大师其实不希望让年轻的学生为她葬送性命，而自己虽然解释了许多状况，将决定权交到这些年轻人手中，可有个疯疯癫癫的家伙自愿送死，其他人居然因为怕丢脸就都跟进了。
“非常感谢你们。”她说完快步前进，觉得自己不该对酉贝和文特收礼一事有太多苛责，毕竟人的勇气有限，制约对御剑士来说已是一大负担，他们因此享有一些特权也无妨吧！ 雨停了，马琳达强打精神提议大家都去花园骑马散心，大家也都同意了，于是派了个侍从去通知马房，大家都去换了衣服；不过侍从回来却转达说，马房目前没有可用的马匹。
奥雷爵士不久后将公主拉到一旁询问是否需要由河道逃亡。
“逃亡？逃什么？”她问道，“又逃去哪里？这样做岂不等于认罪。伺况我也放不下我弟弟。”
后来她去找小安安，却被告知从今以后除了禁卫军之外，其他御剑士不得靠近国王陛下。这是摄政会的命令。御剑士不能进去，公主当然也不能进去。 随后的日子里马琳达等于被软禁了。接下来几天来自护国主的压力愈来愈大，虽然护国主本人没说什么；马琳达认为这种沉默正是刻意施压，她不认为自己有被迫害妄想症。
哀悼中的宫廷生活本来就跟冰库一样冷清无趣，更何况许多贵族现在不愿与造成濡岸宫大屠杀的公主说话，也有些人是因为感觉到护国主对公主的态度，所以避之唯恐不及。
就连一些卑微的请求也会遭到拒绝，例如饭菜送来的时候已经凉了，没有琴师肯过来帮她调竖琴，原本的蜂蜡蜡烛现在居然换成牛油制的。这些或许是小事，不过累积起来总有一天要爆发；卢比跟爱丽斯忽然有急事要回家，向公主请假，不过马琳达拒绝了，而且等着看下一个开口的是谁。
然而接下来的却是护国主管维尔召公主去图书馆的露天平台相会。 明明是春天，却嗅得出一股肃杀之气。阳光洒在金盏花与蝴蝶身上，鸟儿欢愉的歌声中有爱也有恨。马琳达走过一片长了青苔的地板，非常确定附近有弓箭手埋伏——屋顶上、篱笆间、露台与凉亭里。跟在她身后的奥雷、文特两人随时可能中箭倒地。
管维尔背对着栏杆和河流，等着她上前。他摊开双腿、两手叉腰的气势与其父王非常神以，不过他当然更年轻、有力，身材也好上许多。他是一个人，身上也没武器，但这实在不代表什么。
马琳达停在几步外，两个人的琥珀色双眼对望了一阵。他是护国主，不是摄政王；马琳达是公主，也是继承人。不过由于管维尔掌控国家实权，她还是稍稍屈膝行礼。
管维尔也只是勉强鞠了个躬，嘴角稍稍上扬，“你长大了，妹妹。”
“您也意气风发了，哥哥。”
“我们得谈谈，把你的看门狗留在那儿。”
她先对奥雷点点头，然后跟着管维尔过去，“您应该知道御剑士不会让我离开视线范围的。”
“只要他们别偷听就行。”他走了几码然后转身，手肘撑在栏杆上，“这样就好了。”
涨潮了，船只向河道上游过去，不过污水也跟着流动。纶河的景色比起它的气味要好上许多。远一些的地方有华宅与绿野，奥雷、文特留在后面，简直像是活靶。
“你打算怎么办？”管维尔问。
“只要让我有自己的下人，然后和弟弟在一起就好。让我做他的女教师，你应该也信不过别人。”
“不、不，妹妹，我最信不过的就是你。”他声音嘶哑、气度蛮横，不过现在还未显出恶意，“你也不该冒这个险，如果他真的出事，你一定会担上弑君之罪。”
马琳达叹了口气，不过依旧大胆地与管维尔互望，“我愿意承担这个风险，我唯一的希望就是看着小安安长大成人。”
“我也一样。你觉得吃惊吗？”他微笑了一下，看起来跟父王那种狡狯的神情非常神似，只不过在马琳达看清楚之前，他就收起了笑容。“那孩子是我的权力来源，马琳达。少了他，我就得当你的下臣，这样说懂了吗？我们两个人的地位就会对调，变成是你高高在上了。”
管维尔认真起来也有种魅力，不过他这个人能甘心于护国主多久，又是否会甘心当她的臣子？她扫视周围，四月的清晨很美，又完全没有其他人在，这代表一定有人在背地监控，恐怕是些武装卫兵。奥雷跟文特还是孤零零在后面忍受这煎熬。
“他身体很不好。”她说，“你听过审问官他们所谓的预卜吗？”
“父王去年告诉过我。”
她倒是吓了一跳，“那时候就说了吗？”
“对，他虽说不相信，但还是有点担心，所以才会决定迎娶狄尔妲。你也看得出来，他根本不是真心想要一个王后，都那把岁数了，找宠妾或多享受一下还比较合胃口。他只是觉得自己有义务而已。”
“他没跟我说过这些。”她坦承。
“那是男人的事。”他语带嘲弄，“所以我们两个都同意了吧？你我都会对那小鬼忠心耿耿，这可真让人感动啊！现在我们决定一下，如果他真的死了该怎么办。”
“‘如果’他死了？”马琳达出声警告对方的失言。
“他身体太差了，你难道要让柯尼当国王？”管维尔忽然笑了起来，似乎真心觉得有趣。
她回道：“那是很难想象，这我同意。”
“你对自己可以做到的事情也会很讶异的，妹妹。”
“不要想吓我，管维尔。你知道我们家的人都是这副脾气，我们吃软不吃硬。”
“我不管你吃不吃，按照预卜那孩子只有一两年可活，等他死了也不会有人挺柯尼，所以只剩下我跟你，没错吧？你也该记得，遗嘱上写着，如果女儿与不足以继承王位的人成婚，那就丧失了继承权。所以说，要解决你很简单，只要把你嫁到外国去就成了。”
她等这句话很久了，“如果我拒绝呢？”
“那你会被起诉。”
他们两人如剑士过招般凝望对方许久。这位发誓血洗维尔德族、也确实说到做到的将军，将目光转向后面的两名剑士。
“制约御剑士，大胆、鲁莽，而且违法。摄政会对这件事一定会有很多疑问，还会质疑你跟贝马克王之间是不是有协议，还有梧桐广场事件，柯络门的死因。你得准备好应对一长串的质疑。”
“又吓唬我，我可不知道原来你的品行这么恶劣。”
“你该问问维尔德族。”他冷笑一阵，手肘架在栏杆上看着马琳达，“我有个提议。”
“我想是给我找个丈夫？”
“你应该看过大法官列的名单。除了贺赛之外都可以，我会——”
“为什么贺赛王子不行？”马琳达记得贺赛是个有肺痨的人，虽然她根本没看过什么名单。
她同父异母的兄弟又一次冷笑道：“我们当然不希望违抗遗嘱，对吧？此外罗腾堡总督也一样不行，我见过那家伙，是个还不错的年轻人，不过太爱投机了，一样不能相信。从名单上挑个他们以外的人，我保证帮你准备一大笔嫁妆，让你丈夫急着把你娶进门。”
“相当不错的提议，”她勉强回答，“也非常合理。不过我现在还没准备好要嫁人。这赌注很大，我不敢相信您，大人。我的婚约基本等于宣告小安安死亡。”
“你拒绝的话，也等于枉送四条御剑士的命。”护国主压低声音，金色眼睛烧了起来，“马琳达，我万事俱备，只差名分。我自己其实用不着，不过我要为我的儿子争取，这是我奋斗的目标，就像过去的一切都是我亲手挣来的一样。想当年一个才十四岁的王室混蛋找上了个醉醺醺的‘阿姨’，居然就生下了我……三个哥哥都很清楚我根本是妈妈遭人强奸所生的孩子。后来我才十七岁，他居然就打算把我要走，最后是我亲自出面，发管他敢乱来就要让他的王宫变成马戏团给人看笑话。他也恐吓我，说要把我丢进棱堡，不过最后还是乖乖收买我，让我当了伯爵。一年前我回到这里，父王亲口承认只有我有资格继承这个位子，还说只要我平定维尔德地区的话，他就会尽快让我认祖归宗。等我把恰朗绑好交给他，他居然回头决定跟狄尔妲成婚……我不会再让任何人挡我的路。”
马琳达气得根本没听懂他的意思，“你敢动国王一根汗毛，我就会让你比维尔德族还惨，你这杂种！”
“你以为有谁会帮你？妹妹，想清楚点，女人是弱者，何况你一直都傻得可怜。你身边的女伴、女仆都身份低微，一堆轻浮女子配上性饥渴的御剑士，不久大家就会听说马琳达公主淫秽不堪，出卖自己的侍女，又与御剑士浪荡整夜，还趁着月黑风高将孩子偷偷埋了。没有人会站在你那边的。”
她感觉自己脸上一片火红。“鬼扯！”她大叫，“你可不是唯一一个被吓大的人，况且我也没做什么见不得人的事。”
管维尔怒视着她背后。她回头一看，奥雷和文特正朝这里走来——他们也知道自己的行动可能会引来飞箭，但眼看公主遭人恫吓，他们不能不上前，只不过他们刻意放慢的脚步却透露出比平常更危险的气息。
“再见了，妹妹！”护国主一吼，“我给过你机会了，那新郎就由我来挑吧！你不同意的话，四个御剑士就等着遭殃。我会把所有的御剑士都解决掉——解散御剑会，叫他们都乖乖干活去，反正经过濡岸宫的事情，议会一定也想这么做。御剑会就到此为止了。”他说完便掉头离去。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——护国主管维尔
她早上先去看了小安安。护卫队和御剑士之间又有争论，最后决定让三名护卫在后面看着马琳达，然后另一个人陪同她上前来到弟弟身边。一如往常，陪她过去的是大狗，因为小安安非常喜欢他。小国王觉得大狗这名字很好玩，尤其跟他的头发颜色很相配，还有大狗那真的与狗相像的声音也很有趣。“叫！”他说完大狗就真的叫起来。“再叫一次！”就这样一次又一次。大狗不知哪儿来的耐心，可以这样陪他玩一个钟头，直到马琳达终于受不了为止。毕竟国王不过三岁，而大狗本来就疯疯癫癫的。
大狗只是说：“我很喜欢他，他不在乎别人，只在意自己。”
“这个年龄的孩子都这样吧。”
“那这个年龄很好。”有时这大个儿会让人以为众人皆醉他独醒。
宣誓过后，众达官贵人无论之前是否发了誓，都重新对新王示忠。带头的是马琳达，柯尼次之——有流言说他想要溜出城，却被守卫带了回来——之后依据地位高低都上前对国王行礼，最后连王宫园丁都上前。这样的程序耗费了好几个钟头，也是四百年来第一次不包含禁卫军的仪式；到场的御剑士只包括几个私人护卫，负责保护一些官员或贵族。
冗长的仪式结束后，护国主发表演说，用字简明扼要，非常符合军人风格，不过却含意颇深。开宗明义不外乎指出当前国政以拉拔新王平安长大为要务，并确保其成长过程中获得适当教养，足以领导国家未来。同时摄政会也公平公正治理国务，不铺张浪费、不放纵叛贼、不妨碍贸易等等，观众听了自然鼓掌欢呼。接下来管维尔就说摄政会将对先王安伯斯四世惨死一事作详尽调查，并追究其他相关及类似之案件，并采取相应行动预防以后有其他悲剧，大家听了又是一阵叫好。
御剑士面临重大危机了。
马琳达公主也一样。
“队长您好，护国主大人要我通知殿下，今天晚宴御剑士不能入场。”传令官一鞠躬，话已带到。
“我会转达的！”奥雷低吼。
“我知道了，”公主亲自回答，“请代我向护国主致上深切的遗憾。”
又一鞠躬后传令官离去。马琳达看了看，一旁大家都气得半死。
“就是说我们得把御剑士像仆人一样丢在会场外面？”多芙问。
“不对，”白色姊妹莫门回答，“这是说我们大家都得像仆人一样被留在外面。”
“没有御剑士，就没有公主。”爱丽斯解释说，“没有公主，侍女当然也不用进去了。”
“虽然未经您同意……”奥雷欲言又止，“不过我觉得有必要，殿下。现在要实行锡安条例了。大狗爵士、文特爵士，你们先走吧！”
马琳达开口：“‘锡安条例’是什么？”
“铁堂的一个词汇，殿下。先走吧，殿下？”
她起步后两旁是奥雷与酉贝，侍女等跟在身后。
“现在就说清楚吧！”
“锡安条例是三六一年锡安王后被逮捕后开始进行的演练。”
锡安王后被控谋反而遭斩首，她被人发现与威彭爵士在床上。但没有人向国王的女儿提过此事的太多细节，甚至可说都避谈此事。“我不是很确定锡安王后当初是如何被逮捕的。”
“殿下，那是一件令人遗憾的事。”
“谓告诉我。”
“她有四名御剑士。”
“我知道。”
“他们全都倒在王后身边，”奥雷一脸凝重，“就在她脚下的草地上，四个人同时倒地，全都是被王室卫兵的弓箭手偷袭射杀的。他们犯的错误就在于全部集中，从而成为很好下手的目标。”
马琳达闻言脚步一停，“天啊，是我父亲下的命令吗？”
“也许他并没有指示过该怎么做，公主殿下。不过想必先王知道一旦要逮捕锡安王后会造成什么后果，也因此铁堂在事件之后制订了锡安条例，这可能是第一次真正实行。从现在开始，我们不会集中在同一个房间，也不会吃同一个来源的食物。”
她转头看看酉贝，他自然也没有了平常那么喜滋滋的模样，“你也知道？”
他点头，“这是标准训练，也写进连祷文里了。”
马琳达觉得自己真是太自私、太愚蠢了，“我到铁堂去的时候，你们应该都知道我有可能牵扯上先王遭杀害，还有濡岸宫大屠杀这两件事，然后也猜得到我之所以需要御剑士，就是为了避免遭到迫害？”
“我们明白。”
“但你们却愿意接受制约？还全部都答应了？”
酉贝挤了个微笑出来，“这是我们的职责所在。”
她听了一阵寒战，罗兰和皮尔斯给她指的这条路远比她想象的更残酷。大师其实不希望让年轻的学生为她葬送性命，而自己虽然解释了许多状况，将决定权交到这些年轻人手中，可有个疯疯癫癫的家伙自愿送死，其他人居然因为怕丢脸就都跟进了。
“非常感谢你们。”她说完快步前进，觉得自己不该对酉贝和文特收礼一事有太多苛责，毕竟人的勇气有限，制约对御剑士来说已是一大负担，他们因此享有一些特权也无妨吧！
奥雷爵士不久后将公主拉到一旁询问是否需要由河道逃亡。
“逃亡？逃什么？”她问道，“又逃去哪里？这样做岂不等于认罪。伺况我也放不下我弟弟。”
后来她去找小安安，却被告知从今以后除了禁卫军之外，其他御剑士不得靠近国王陛下。这是摄政会的命令。御剑士不能进去，公主当然也不能进去。
哀悼中的宫廷生活本来就跟冰库一样冷清无趣，更何况许多贵族现在不愿与造成濡岸宫大屠杀的公主说话，也有些人是因为感觉到护国主对公主的态度，所以避之唯恐不及。
就连一些卑微的请求也会遭到拒绝，例如饭菜送来的时候已经凉了，没有琴师肯过来帮她调竖琴，原本的蜂蜡蜡烛现在居然换成牛油制的。这些或许是小事，不过累积起来总有一天要爆发；卢比跟爱丽斯忽然有急事要回家，向公主请假，不过马琳达拒绝了，而且等着看下一个开口的是谁。
然而接下来的却是护国主管维尔召公主去图书馆的露天平台相会。
管维尔背对着栏杆和河流，等着她上前。他摊开双腿、两手叉腰的气势与其父王非常神以，不过他当然更年轻、有力，身材也好上许多。他是一个人，身上也没武器，但这实在不代表什么。
马琳达停在几步外，两个人的琥珀色双眼对望了一阵。他是护国主，不是摄政王；马琳达是公主，也是继承人。不过由于管维尔掌控国家实权，她还是稍稍屈膝行礼。
管维尔也只是勉强鞠了个躬，嘴角稍稍上扬，“你长大了，妹妹。”
“您也意气风发了，哥哥。”
“我们得谈谈，把你的看门狗留在那儿。”
她先对奥雷点点头，然后跟着管维尔过去，“您应该知道御剑士不会让我离开视线范围的。”
“只要他们别偷听就行。”他走了几码然后转身，手肘撑在栏杆上，“这样就好了。”
涨潮了，船只向河道上游过去，不过污水也跟着流动。纶河的景色比起它的气味要好上许多。远一些的地方有华宅与绿野，奥雷、文特留在后面，简直像是活靶。
“你打算怎么办？”管维尔问。
“只要让我有自己的下人，然后和弟弟在一起就好。让我做他的女教师，你应该也信不过别人。”
“不、不，妹妹，我最信不过的就是你。”他声音嘶哑、气度蛮横，不过现在还未显出恶意，“你也不该冒这个险，如果他真的出事，你一定会担上弑君之罪。”
马琳达叹了口气，不过依旧大胆地与管维尔互望，“我愿意承担这个风险，我唯一的希望就是看着小安安长大成人。”
“我也一样。你觉得吃惊吗？”他微笑了一下，看起来跟父王那种狡狯的神情非常神似，只不过在马琳达看清楚之前，他就收起了笑容。“那孩子是我的权力来源，马琳达。少了他，我就得当你的下臣，这样说懂了吗？我们两个人的地位就会对调，变成是你高高在上了。”
管维尔认真起来也有种魅力，不过他这个人能甘心于护国主多久，又是否会甘心当她的臣子？她扫视周围，四月的清晨很美，又完全没有其他人在，这代表一定有人在背地监控，恐怕是些武装卫兵。奥雷跟文特还是孤零零在后面忍受这煎熬。
“他身体很不好。”她说，“你听过审问官他们所谓的预卜吗？”
“父王去年告诉过我。”
她倒是吓了一跳，“那时候就说了吗？”
“对，他虽说不相信，但还是有点担心，所以才会决定迎娶狄尔妲。你也看得出来，他根本不是真心想要一个王后，都那把岁数了，找宠妾或多享受一下还比较合胃口。他只是觉得自己有义务而已。”
“他没跟我说过这些。”她坦承。
“那是男人的事。”他语带嘲弄，“所以我们两个都同意了吧？你我都会对那小鬼忠心耿耿，这可真让人感动啊！现在我们决定一下，如果他真的死了该怎么办。”
“‘如果’他死了？”马琳达出声警告对方的失言。
“他身体太差了，你难道要让柯尼当国王？”管维尔忽然笑了起来，似乎真心觉得有趣。
她回道：“那是很难想象，这我同意。”
“你对自己可以做到的事情也会很讶异的，妹妹。”
“不要想吓我，管维尔。你知道我们家的人都是这副脾气，我们吃软不吃硬。”
“我不管你吃不吃，按照预卜那孩子只有一两年可活，等他死了也不会有人挺柯尼，所以只剩下我跟你，没错吧？你也该记得，遗嘱上写着，如果女儿与不足以继承王位的人成婚，那就丧失了继承权。所以说，要解决你很简单，只要把你嫁到外国去就成了。”
她等这句话很久了，“如果我拒绝呢？”
“那你会被起诉。”
他们两人如剑士过招般凝望对方许久。这位发誓血洗维尔德族、也确实说到做到的将军，将目光转向后面的两名剑士。
“制约御剑士，大胆、鲁莽，而且违法。摄政会对这件事一定会有很多疑问，还会质疑你跟贝马克王之间是不是有协议，还有梧桐广场事件，柯络门的死因。你得准备好应对一长串的质疑。”
“又吓唬我，我可不知道原来你的品行这么恶劣。”
“你该问问维尔德族。”他冷笑一阵，手肘架在栏杆上看着马琳达，“我有个提议。”
“我想是给我找个丈夫？”
“你应该看过大法官列的名单。除了贺赛之外都可以，我会——”
“为什么贺赛王子不行？”马琳达记得贺赛是个有肺痨的人，虽然她根本没看过什么名单。
她同父异母的兄弟又一次冷笑道：“我们当然不希望违抗遗嘱，对吧？此外罗腾堡总督也一样不行，我见过那家伙，是个还不错的年轻人，不过太爱投机了，一样不能相信。从名单上挑个他们以外的人，我保证帮你准备一大笔嫁妆，让你丈夫急着把你娶进门。”
“相当不错的提议，”她勉强回答，“也非常合理。不过我现在还没准备好要嫁人。这赌注很大，我不敢相信您，大人。我的婚约基本等于宣告小安安死亡。”
“你拒绝的话，也等于枉送四条御剑士的命。”护国主压低声音，金色眼睛烧了起来，“马琳达，我万事俱备，只差名分。我自己其实用不着，不过我要为我的儿子争取，这是我奋斗的目标，就像过去的一切都是我亲手挣来的一样。想当年一个才十四岁的王室混蛋找上了个醉醺醺的‘阿姨’，居然就生下了我……三个哥哥都很清楚我根本是妈妈遭人强奸所生的孩子。后来我才十七岁，他居然就打算把我要走，最后是我亲自出面，发管他敢乱来就要让他的王宫变成马戏团给人看笑话。他也恐吓我，说要把我丢进棱堡，不过最后还是乖乖收买我，让我当了伯爵。一年前我回到这里，父王亲口承认只有我有资格继承这个位子，还说只要我平定维尔德地区的话，他就会尽快让我认祖归宗。等我把恰朗绑好交给他，他居然回头决定跟狄尔妲成婚……我不会再让任何人挡我的路。”
马琳达气得根本没听懂他的意思，“你敢动国王一根汗毛，我就会让你比维尔德族还惨，你这杂种！”
“你以为有谁会帮你？妹妹，想清楚点，女人是弱者，何况你一直都傻得可怜。你身边的女伴、女仆都身份低微，一堆轻浮女子配上性饥渴的御剑士，不久大家就会听说马琳达公主淫秽不堪，出卖自己的侍女，又与御剑士浪荡整夜，还趁着月黑风高将孩子偷偷埋了。没有人会站在你那边的。”
她感觉自己脸上一片火红。“鬼扯！”她大叫，“你可不是唯一一个被吓大的人，况且我也没做什么见不得人的事。”
管维尔怒视着她背后。她回头一看，奥雷和文特正朝这里走来——他们也知道自己的行动可能会引来飞箭，但眼看公主遭人恫吓，他们不能不上前，只不过他们刻意放慢的脚步却透露出比平常更危险的气息。
“再见了，妹妹！”护国主一吼，“我给过你机会了，那新郎就由我来挑吧！你不同意的话，四个御剑士就等着遭殃。我会把所有的御剑士都解决掉——解散御剑会，叫他们都乖乖干活去，反正经过濡岸宫的事情，议会一定也想这么做。御剑会就到此为止了。”他说完便掉头离去。