28
虽然我本身的无形圣灵属性是时间，而且在橡陵城接受的四年训练也让我获益良多，但我却时常讶异于她（马琳达）对此圣灵的天赋异禀。她在舞厅中脚步精准、打猎时充满耐心，她对时间的掌握从不出错，就算在三六九年漫长而紧张的夏季也是如此……
——白色姊妹莫门对教母之机密报告 之后一个星期她都过得很开心，大狗陪着她探索童年的回忆，见了许多老朋友。大家现在对她都很恭敬。其他三个御剑士东奔西跑、探勘洞穴密道，最后发现岛上居民都站在公主这一方。而且就算一整支军队来王岬岛，如果公主坚持不肯现身，对方恐怕永远也找不到她。马琳达过着比以往快乐得多的生活，虽说大狗依旧不笑，但被她问起的话，还是会说他爱她、他很快乐等等。
别扭的绨利爵士也算相当配合。在她到达的那天晚上，以及隔天一大早还未完全清醒的这段时间，绨利似乎对公主的护卫们，尤其是大狗感到非常恐惧。护卫队到底使了什么手段，马琳达觉得自己还是别知道的好——难保不是抓着他脚踝吊在悬崖外面要他数到四十九。绨利还在嚷嚷说需要资金来重整王室别庄，然而马琳达只是要他跟国库申请然后慢慢等；她是带了不少钱，但不打算把罗兰大人好心挪用给她的钱，拿去资助管维尔政府的地产。
王室别庄终究还是重整了，房间清理好、树木修剪过，整个王岬岛焕然一新。岛上居民中，父亲们教导孩子如何管理马房；母亲们指导女儿缝制高级的床具——说不定也传授她们如何把握机会从宫廷中人那里多得些好处，有些事还是别多问的好。
时间成了最大的敌人。“太短了！”第三天还是第四天晚上，马琳达窝在那张过小的床上叫道，“管维尔很快就要把我嫁出去。我要把岛上所有的蝴蝶抓起来，享受全部的快乐！”
“春宵一刻值千金。”大狗咬着她的左耳低声说。
“别闹了。更糟糕的是，你那个戒指还能用多久？有办法补充法术效果吗？”
他舔舔马琳达的脖子，“不用担心，我离开幽塘宫之前问过大法官了。”
“你说什么？”这段秘密恋情现在是公开了吗？
“杜朗达说我们不能有小孩，所以给了我一袋戒指。他说不管我多行，这样都够用一年。”看来大狗是认为不会有人比御剑士更行了，然后他又继续他的行动。 一个星期过去了，黑骑士跑到王岬岛上，在守卫室前搭起营帐。奥雷也征募了民兵，协助巡逻，一发现可疑状况立刻通报，但苏瑞士将军并没有进一步行动。他派人送信过来，要求谒见公主，且接受了奥雷开出的全部条件，没有提出任何异议。
马琳达以国礼相待，别庄中的大厅就算仔细装饰过也还是寒酸狭小，她也只能尽力而为：先找来母亲用过的镀金边椅子，细心擦拭后置于厅门对面的大厅末端，站在椅子前面的话，会有朦胧的阳光从高处窗户映照在自己身上；公主身边安排了奥雷跟文特，并请十多名村里的姑娘打扮成侍女模样在一旁伺候，不过都站在阴影里以免露了馅；大厅门口则交给大狗跟酉贝看着。
将军按照约定独自前来，之前的协议中答应让他佩剑。苏瑞士将钢盔夹在腋下，踏着战靴哐啷哐啷地走过大厅，依照一般礼仪行三鞠躬并亲吻公主殿下的指尖。由于那长鼻子和刚硬的胡须，在他瞪着也许该在路上就依令杀掉的两名御剑士时，还是不免像只两脚鼠。
“摄政会指示我来保护您的人身安全，殿下，也就是守护您的住处。”他的语气让人觉得好像该把公主摆在冰冷的墓室里。
“我很荣幸能受到您这般闻名遐迩的英勇战士的保护，将军大人。但在这岛上，我认为不会有什么状况是我的护卫队不能应付的，只是出入的安全就得劳您费心了。”
马琳达觉得自己好像看见他鼻子抽动了一下。苏瑞士目露精光，“殿下在桥的这一头一定会很安全。”
“我会管好我的护卫。”
“当然，殿下。”
“如果我有事情必须回大陆上，请放心，我会事先告知您的，将军大人。就麻烦您赶走不速之客吧！”
他点点头，甚至好像微笑了起来，“请公主殿下放心。”
他们彼此了解对话的意思，也达成了共识，清楚地定出界线。 三天后，亚拉贝带着莫门姊妹与多芙、卢比、爱丽斯和十多名女仆来到王岬岛上，亚拉贝跟迪菲太太重逢真是喜事，九年前的一对闺中密友现在有好多话要说。
有个自称是绨利爵士远亲的人来了一趟，马琳达这方认为他可能是暗室付钱派来的探子，可能奉了护国主之命，也可能是审问官原本就一向爱打探的习性使然。
但御剑士也建立起自己的情报网，消息传到这北方小岛的速度之快，令人咋舌，别庄得到情报的速度似乎比守卫室那群佣兵还快。此外，王岬岛上的居民每天都要从大渔港添购衣服、食物、香料、酒品等等，所以总有骑驴子的妇人或年轻人从容出村。据说有对地位颇高的长者在大渔港买了房屋，其中丈夫身上还有猫眼石宝剑。
布灵顿公爵夫妇住在距离王岬岛半天路程的地方，五月初他们曾来拜访，虽然马琳达以前觉得这对夫妻男的无聊女的古板，不过此时此举无疑是表示拥护，所以她也深深地感激。公爵身边当然有些年长的御剑士向他进言，显然大家都看不惯私生子抢夺王位。
“我等着看议会翻案。”公爵气呼呼地说。他也是个体型很大的人，颇有瑞拿夫王家的感觉，不过他的头更像是铺满胡须状青苔的墓碑，“我说小侄女，你继承王位吧？”
她倒真的没想过这件事，“伯父，我早上照镜子时看到自己还是女生呢！”
“你是举国上下最有资格的人啊！当然在下议院是找不到女性面孔的！”说到这儿他笑了笑，“可上议院有些贵族是女性，例如莫妮珂女伯爵——”
“我觉得我们应该不用讨论到‘她’吧！”公爵夫人尖声打断。她坐得直挺挺的，表情也总是硬邦邦。
“这很有趣，”马琳达含糊地回应，“是摄政会要我留在这里，不过如果我有权参与议会，那么摄政会恐怕没有权力将我限制在这里。”她打算捎个信给史内克和罗兰问问看。
“你可以跟我们一起南下，”公爵夫人说，“这样我们可以照顾你。”
“伯母人真好。”
后来布灵顿夫妇好像开始大肆宣扬此事，要不然之后也不会每星期都有附近的名流过来拜访、问安。玺维的上流社会分子也不满护国主渐渐将摄政会成员替换为自己走狗的做法，只不过在一般人民心中，他的彪炳战功还是响当当的。
守卫室的修缮完成了，有个见习工匠与酉贝爵士面貌极其神似，这大概就是奥雷爵士可以弄到门房所有钥匙的原因。 五月下旬传来消息，说是小国王的身体状况还是不见起色，公主婚事则在协商之中（她到底要嫁给几个人？），史内克爵士领导的魔法法院也遭到解散，换句话说，谋反术土在怪物战争中已经得胜。
六月带来夏季的闷热，却没带来马琳达的婚讯——但她听说瑞格王居然私下提出丰厚的条件，愿意和解并再次迎娶自己。管维尔对这事嗤之以鼻，而柯尼亲王在经过摄政会仔细调查过后，已被囚禁在棱堡；真可怜！他一辈子都甘愿当个寄生虫，好不容易熬出头了，却又遇上如管维尔上台这般人事大变革。不知他只是被扫开的绊脚石，还是杀鸡儆猴用来警告马琳达？
黛安当寡妇的时间比当人妻子要久。近来常有人看见她与文特爵士一同出入，她则是说找到了个办法可以让文特不再咬指甲了。
马琳达邀请过苏瑞士来共进晚餐，他虽杀人不眨眼，其实也挺风趣的。两人聊了些马术、收成、外交等等点到为止的话题。 七月时来了许多坏消息：贝马克人的劫掠越来越严重；一些私人御剑士被暴民攻击，或遭人杀害弃尸暗巷，摄政会也顺水推舟地下令御剑士应当留在蒲福行宫——“以保证自身安全”。社会上普遍认为下一次议会就要直接断绝古老忠诚的御剑会了。
有个在纶敦做生意的商人——另一个身份是迪曼修的领事——也过来向公主致意，还找来画师要帮马琳达画幅素描。马琳达没听过那个地方，这位领事便很有技巧地提示她，那是欧若亚大陆东南方一处盛产橄榄油及熏鱼的小国，该国君主日前丧妻，想与玺维交好等等。年纪？哦，大概五十多吧！领事先生犹豫了一下，嗯，有好几个小孩……
“请您代我向贵国君主致意，”马琳达回答，“感谢他垂青于我，但也请表达我的遗憾之意。身为本国之国储，没得到议会准许，我不能出嫁，也不能离开玺维。不知能不能也请您为我将这件事转达给各国使节呢？”
这招是杜朗达建议的，消息传开的话，管维尔自以为是的逼婚计划恐怕就要碰钉子了。 到了八月，除了日益严重的海盗肆虐，连维尔德地区都开始发生动乱，而且众人皆知议会不同意现行政府的种种要求。议会已经提出选举提案了。
九月第一天，太阳方升，就有人敲响马琳达的房门叫醒了她。
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——白色姊妹莫门对教母之机密报告
别扭的绨利爵士也算相当配合。在她到达的那天晚上，以及隔天一大早还未完全清醒的这段时间，绨利似乎对公主的护卫们，尤其是大狗感到非常恐惧。护卫队到底使了什么手段，马琳达觉得自己还是别知道的好——难保不是抓着他脚踝吊在悬崖外面要他数到四十九。绨利还在嚷嚷说需要资金来重整王室别庄，然而马琳达只是要他跟国库申请然后慢慢等；她是带了不少钱，但不打算把罗兰大人好心挪用给她的钱，拿去资助管维尔政府的地产。
王室别庄终究还是重整了，房间清理好、树木修剪过，整个王岬岛焕然一新。岛上居民中，父亲们教导孩子如何管理马房；母亲们指导女儿缝制高级的床具——说不定也传授她们如何把握机会从宫廷中人那里多得些好处，有些事还是别多问的好。
时间成了最大的敌人。“太短了！”第三天还是第四天晚上，马琳达窝在那张过小的床上叫道，“管维尔很快就要把我嫁出去。我要把岛上所有的蝴蝶抓起来，享受全部的快乐！”
“春宵一刻值千金。”大狗咬着她的左耳低声说。
“别闹了。更糟糕的是，你那个戒指还能用多久？有办法补充法术效果吗？”
他舔舔马琳达的脖子，“不用担心，我离开幽塘宫之前问过大法官了。”
“你说什么？”这段秘密恋情现在是公开了吗？
“杜朗达说我们不能有小孩，所以给了我一袋戒指。他说不管我多行，这样都够用一年。”看来大狗是认为不会有人比御剑士更行了，然后他又继续他的行动。
马琳达以国礼相待，别庄中的大厅就算仔细装饰过也还是寒酸狭小，她也只能尽力而为：先找来母亲用过的镀金边椅子，细心擦拭后置于厅门对面的大厅末端，站在椅子前面的话，会有朦胧的阳光从高处窗户映照在自己身上；公主身边安排了奥雷跟文特，并请十多名村里的姑娘打扮成侍女模样在一旁伺候，不过都站在阴影里以免露了馅；大厅门口则交给大狗跟酉贝看着。
将军按照约定独自前来，之前的协议中答应让他佩剑。苏瑞士将钢盔夹在腋下，踏着战靴哐啷哐啷地走过大厅，依照一般礼仪行三鞠躬并亲吻公主殿下的指尖。由于那长鼻子和刚硬的胡须，在他瞪着也许该在路上就依令杀掉的两名御剑士时，还是不免像只两脚鼠。
“摄政会指示我来保护您的人身安全，殿下，也就是守护您的住处。”他的语气让人觉得好像该把公主摆在冰冷的墓室里。
“我很荣幸能受到您这般闻名遐迩的英勇战士的保护，将军大人。但在这岛上，我认为不会有什么状况是我的护卫队不能应付的，只是出入的安全就得劳您费心了。”
马琳达觉得自己好像看见他鼻子抽动了一下。苏瑞士目露精光，“殿下在桥的这一头一定会很安全。”
“我会管好我的护卫。”
“当然，殿下。”
“如果我有事情必须回大陆上，请放心，我会事先告知您的，将军大人。就麻烦您赶走不速之客吧！”
他点点头，甚至好像微笑了起来，“请公主殿下放心。”
他们彼此了解对话的意思，也达成了共识，清楚地定出界线。
但御剑士也建立起自己的情报网，消息传到这北方小岛的速度之快，令人咋舌，别庄得到情报的速度似乎比守卫室那群佣兵还快。此外，王岬岛上的居民每天都要从大渔港添购衣服、食物、香料、酒品等等，所以总有骑驴子的妇人或年轻人从容出村。据说有对地位颇高的长者在大渔港买了房屋，其中丈夫身上还有猫眼石宝剑。
布灵顿公爵夫妇住在距离王岬岛半天路程的地方，五月初他们曾来拜访，虽然马琳达以前觉得这对夫妻男的无聊女的古板，不过此时此举无疑是表示拥护，所以她也深深地感激。公爵身边当然有些年长的御剑士向他进言，显然大家都看不惯私生子抢夺王位。
“我等着看议会翻案。”公爵气呼呼地说。他也是个体型很大的人，颇有瑞拿夫王家的感觉，不过他的头更像是铺满胡须状青苔的墓碑，“我说小侄女，你继承王位吧？”
她倒真的没想过这件事，“伯父，我早上照镜子时看到自己还是女生呢！”
“你是举国上下最有资格的人啊！当然在下议院是找不到女性面孔的！”说到这儿他笑了笑，“可上议院有些贵族是女性，例如莫妮珂女伯爵——”
“我觉得我们应该不用讨论到‘她’吧！”公爵夫人尖声打断。她坐得直挺挺的，表情也总是硬邦邦。
“这很有趣，”马琳达含糊地回应，“是摄政会要我留在这里，不过如果我有权参与议会，那么摄政会恐怕没有权力将我限制在这里。”她打算捎个信给史内克和罗兰问问看。
“你可以跟我们一起南下，”公爵夫人说，“这样我们可以照顾你。”
“伯母人真好。”
后来布灵顿夫妇好像开始大肆宣扬此事，要不然之后也不会每星期都有附近的名流过来拜访、问安。玺维的上流社会分子也不满护国主渐渐将摄政会成员替换为自己走狗的做法，只不过在一般人民心中，他的彪炳战功还是响当当的。
守卫室的修缮完成了，有个见习工匠与酉贝爵士面貌极其神似，这大概就是奥雷爵士可以弄到门房所有钥匙的原因。
黛安当寡妇的时间比当人妻子要久。近来常有人看见她与文特爵士一同出入，她则是说找到了个办法可以让文特不再咬指甲了。
马琳达邀请过苏瑞士来共进晚餐，他虽杀人不眨眼，其实也挺风趣的。两人聊了些马术、收成、外交等等点到为止的话题。
有个在纶敦做生意的商人——另一个身份是迪曼修的领事——也过来向公主致意，还找来画师要帮马琳达画幅素描。马琳达没听过那个地方，这位领事便很有技巧地提示她，那是欧若亚大陆东南方一处盛产橄榄油及熏鱼的小国，该国君主日前丧妻，想与玺维交好等等。年纪？哦，大概五十多吧！领事先生犹豫了一下，嗯，有好几个小孩……
“请您代我向贵国君主致意，”马琳达回答，“感谢他垂青于我，但也请表达我的遗憾之意。身为本国之国储，没得到议会准许，我不能出嫁，也不能离开玺维。不知能不能也请您为我将这件事转达给各国使节呢？”
这招是杜朗达建议的，消息传开的话，管维尔自以为是的逼婚计划恐怕就要碰钉子了。
九月第一天，太阳方升，就有人敲响马琳达的房门叫醒了她。