29
来吧，如果你在黎明前到达，那我和夜幕将保你登上王位；若你到不了，就快走吧！太阳下山时你将成为叛徒、罪犯，所有人都将起身对抗你。
——杜朗达于埃布尔一役前夕致瑞拿夫 “是谁？”应该不是大狗，床上要挤两个人睡觉的话太小了，他通常都是等早上再回来看看公主需要什么。
“我是黛安，还有几位男士，有急事通报。”
马琳达爬下床，脚一踢用地毯挡住密门，拿了件袍子穿上然后开门，一连盅动作行云流水般流畅。先进门的是黛安和奥雷，后头跟着一个身形苗条、衣衫褴褛的青年。他垂头而立，似乎已经没有意识了，不过他们将他扶上床时他还是低声说了什么。单凭衣服看不出他的身份，马琳达端详了好一会儿，才在幽暗的光线下注意到他的佩剑上有猫眼石，然后发现这张满是胡须的憔悴的脸，竟是禁卫军中年轻一辈的马龙爵士。
“应该没受伤，”奥雷说，“只是太累了。”大狗和文特相继到来，不过大狗挡在门口害得文特进不来。东方海面上的天空渐渐明亮，奥雷又说：“我还没见过人这样折腾一匹马。”
“圣灵在上！”马琳达连忙道，“到底发生什么事？”可她已经知道了，她当然知道。马龙是禁卫军中骑术最好的一个，派他来理所当然。
“马龙！”奥雷俯身对他说，“殿下在这儿！马琳达殿下在你面前。”
她将奥雷推开，跪在马龙身边问：“马龙爵士？你有什么消息要告诉我？”她还记得当初自己与瑞格订婚，是罗兰通知她的；母亲会死，是多米尼将国王的讯息带到这别庄。御剑士通常都带来坏消息。
马龙睁开眼睛，目光却四处游移，“公主？”
“我在这里！快跟我说，然后你就可以睡……休息一下！”
“快去……”他喃喃说，“多米尼……罗兰……”
“国王呢，马龙！国王怎么了？”
“国王……”他低声回答，“那孩子快死了，他想见您，请赶快过去。”他抖抖身体努力吐出句子，“罗兰跟史内克被关进棱堡了。” 马琳达迅速召集大家在日光厅商谈，正好趁日出前瞧见了新月的最后一丝光芒，也看见潮水缓缓退去。
日光厅位于山坡较低处。虽说当初盖好时可能窗户还算大，但那是两百年前的事情，现在根本名不副实。很久以前大厅的外头就被高高低低的树木遮得一片荫绿。这里是马琳达用来当书房的私人空间，现在拿来计划逃亡气氛倒也适合——如果她真的非逃不可。小安安快死了啊！弟弟想见她！然而现在跳上马无疑是自杀。这会不会是个陷阱？她双脚踏上大陆的瞬间，就等于违逆了摄政会命令，就算她真的找到办法避开两脚鼠，到了蒲福行宫还是可能会被逮住。
公主身边有四名护卫，加上马龙爵士、黛安以及瘦小的莫门姊妹——她一下子跟很多御剑士近距离共处显得非常不舒服。这时候，王岬岛其他地方都还在沉睡之中。
马龙的体力在渐渐恢复，因为有他在，所以这小房间里充茜了马味。他吞下两大壶麦酒，如饿犬般嚼掉一整块排骨。前天夜里，他、欧克、费兹洛一起上马动身往壬岬岛，三人都成功逃出行宫，在路上他速度比较快，因而先行抵达。糟糕的是，其实他们是多米尼所派出的第二批联络队，两天前已有瑞纳德、复瑞、爱兰德三人先走一步，此时他们不知身在何方。
马琳达虽与苏瑞士达成不成文的协议，双方会待在各自的领域上，但奥雷还是一直监控着守卫室的一举一动，每天晚上都有御剑士看守，白天则交给民兵团负责。黑骑士佣兵团一直把守关卡，不让里面这些人逃到大陆上。可酉贝坚称今天马龙的马摇摇晃晃穿越海峡时，根本没有人发出警报。这么说来，苏瑞士未必知道小国王的情况，但管维尔想必很清楚，也很可能已在路上设下埋伏。三天前他就将罗兰大人、史内克爵士和一干前御剑士都扔进棱堡，俨然是为政变架起舞台。
马琳达脑袋里有些大胆的念头，不过又似乎都不可行。现在能确定就是这个马龙是他本人——就是为了确认他身上是不是还有铁堂的制约法力，莫门姊妹才会一大早被叫醒。
“各位请说说看法。”马琳达问，“黛安你觉得该怎么办？”
“先等我母亲来。”黛安很快回答，她已经派人去叫迪菲太太。
“好。那莫门姊妹呢？”
她缩在角落里一张沙发上，活像个犯错的小孩，她的确也是在场最娇小的一位。莫门闻言笑了笑、摇摇头，每次她这么做时，头上的白色高帽都好像要掉下来似的，但却从未真正掉下来过。“殿下，我实在没办法就政治纷争给您建议，不过……您已经像寄居蟹一样在这里躲了整个夏天，您自己是否觉得离开的时机已经成熟？”
“没错。”
“那就请您相信自己的直觉，愿机运圣灵保佑。”
“酉贝爵士呢？”
酉贝也大笑着说：“现在是大潮期！我们趁低水位时溜出去，让外头那个小屠夫摸不着头脑！”
可是他们要怎么变出马来呢？“大狗爵士？”
“马龙来了，”大狗吼着说，“我们现在出发，可以在他们醒来之前离开，直接甩开他们，如果要打就杀出去。”
他在床上的表现比考虑这种事情要好。“文特爵士？”
文特无视于黛安的目光又在咬指甲，“溜出去，殿下。请恕我直言，但我们可以将您打扮得像是本地年轻人，头发剪短些……坐在货车车夫旁边，很可能出了门也没人会多看您一眼。那些人并不够警觉，否则马龙不该进得来。”
他的确进来了，相信文特看得出情势。
“奥雷爵士？”
奥雷看起来也是一副想咬指甲的神态，他很不情愿地开口：“殿下，等待吧！捎信给布灵顿公爵，如果由他亲自带您离开——”
“不行！我弟弟快死了，他想见我一面，所以绝不可拖延。我只想确定我们有多大把握可以平安穿过守卫室，而且我要大家都平安，因为我想你们会坚持跟我走。黛安，我不能等你母亲过来了。”马琳达朝写字台走过去。
“殿下容我直言，”奥雷又说，“可为什么要找迪菲太太呢？”
“大家好像都在互相监视，所以我想我也应该要有自己的监视网。你们晚上发现过什么不寻常的事情吗，前天晚上？”她拿了张纸出来，打开墨瓶。
“海峡那边的事情我们没办法听见，”奥雷回答，“但天气晴朗有月亮的时候，我们看到有人巡视，如此而已。”他看看同伴。
“前天夜里，大概午夜时候，”大狗不自在地说，“那边比平常亮些。有些屋子有光，应该是有些人喝醉了在闹吧！”
会不会是复瑞、瑞纳德和爱兰德遭到囚禁？大狗四肢发达，头脑似乎不太灵光。马琳达对文特和奥雷有些气恼，她原以为这两个人比较深思熟虑。“你们都太低估苏瑞士将军了，他毕竟是欧若亚大陆上名声最响亮的佣兵团长。你们觉得瑞纳德三人的下场是什么？”她顿了一下，开始动笔，“我不觉得他们会被山贼或暴民抓住，很可能是落入管维尔的伏兵手中了；就算不是这样，管维尔也有足够时间派人传令。也就是说，瑞纳德他们搞不好想要穿过守卫室，但是失败了，所以不是被关起来，就是已经死了。夜里马龙半死不活地出现，居然可以安然通过？”
奥雷听了大叫：“这些畜生！他们根本就知道吗？”
一时大家窃窃私语。
“我们一定要假设对方知情。”马琳达终于把大家心中所想的讲出口，“我可能已经是玺维正统的女王了，而管维尔可能也已开始争夺王位。他想的是要苏瑞士把我挡在这里，直到他正式登基为止。”
“或者把您除掉！”
“有可能。”其实一直以来，问题都在于护国主怎么会派外号是屠夫的人来守着自己的妹妹？王岬岛在历史上一直是许多人的葬身之地。
御剑士一瞬间同时开口，但马琳达为自己写下的东西上了封蜡，盖上自己的印记。
“我答应过将军不会逃跑的，而我也是信守承诺的人。奥雷爵士，我给你顶多一个小时的时间，苏瑞士毕竟是佣兵，去把他收买过来。”
“去……什么？殿下您是说——”
她没见过奥雷结巴成这样，事实上她的确派了个男孩去跟个军人周旋，对方在男孩出生前就已经开始南征北战。但马琳达没有更好的选择，她将信函交给奥雷，信上末尾写着：“瑞拿夫王家历三六九年九月初日，于王岬岛亲笔所写。”然后有她的签名跟印记，“把这个交给他，他应当也在等我们出价。把管维尔给压下去，快！我在半小时后跟上。”
“我……我可以承诺什么，殿下？”
“接受他的要求。如果他不肯说，就从二十万克朗和伯爵头衔开始，可以往上加，就算他要当公爵或大将军我都没关系。把他买过来！”她叫道，“把黑骑士全都收买过来，你现在谈判的是公主的赎金，目标是让对方觉得我活着比死了更有价值。我要他亲自护送我去蒲福行宫，明天日落前要到，如果他们真的抓了御剑士也要一起带走。现在——”
房门一开，丰满的亚拉贝喘着气进来。“对！”她气喘吁吁地找了最近的板凳坐下，“您说得没错。”
“我妈呢？”黛安问。
“她没办法来……小孩肚子痛……那些女孩说……晚上玩得很高兴……”
“没错了！”马琳达叫道，“奥雷爵士，他们已经在等你了！我们随后就到。”
奥雷跑了出去，亚拉贝继续报告她的所见所闻：“她们准备打包，甚至已经说再见了。”
“什么女孩子啊？——”酉贝紧张地问。
“当然是指在守卫室工作的女生。”马琳达打断他。黛安的母亲对当地人的私生活了如指掌，也知道宫廷来的人如何把钱送进本地居民的口袋——有不少丈夫并不很介意另一半如何来补贴家用。马琳达又一次按捺不住脾气。“当然也包括酉贝爵士你答应要娶的三位女孩，我还以为御剑士不会这么虚情假意。”
酉贝听了低呼不妙。
“去备马吧！黛安，能去弄些吃的吗？我们必须一边赶路一边用餐了。”她自己还有几封信要写，“姊妹，有什么事直说。”
“我是要说我也会跟您去。”莫门轻笑道，“我不想错过二十万克朗和伯爵爵位打造历史的一刻。” 海峡底下浪花翻滚，头顶白鸟声音尖锐，海风潮湿黏腻，将远处的马蹄声传送过来。马琳达放缓速度，慢慢往守卫室走去，不停告诉自己现在不需要让马匹太过劳累。奥雷可能还在跟对方谈判，她之前应该叫他带个孩子过去，随时准备报告结果——不过结果可能是奥雷已死。还有好些让她放慢速度的借口：两脚鼠会不会已经收到管维尔的通知了？据说佣兵都相当容易收买，但若是他们真的遇上立场坚定的人呢？那她可能要进大牢，或是直接被丢进海底，身后的三个御剑士和两位女士都会跟着死。说不定已经有十字弓瞄准他们一行人，所以她虽然尽力维持镇静，但马儿仿佛嗅到她的恐惧，不停地弹着耳朵。
每条路都有终点，她骑马一转弯穿过拱门进了守卫室的院子——她安心吁了口气：奥雷跟苏瑞士已经在等她，两人都上了马，面带微笑，不过御剑士的笑容比起将军还是真诚些。苏瑞士举剑行礼，身后五十多位武装士兵骑在马上排成笔直两列，利落的姿态与王家卫兵相比毫不逊色。守卫室跟马琳达四个月前所见差异很大，这里有了新茅屋、新窗户、亮白新墙，各处杂草也清除干净了。圣灵在上！最令人欣慰的是靠墙处站着四个人，那是瑞纳德、复瑞、爱兰德，还有欧克。其中欧克和复瑞身上绑了绷带，神情憔悴，不过大家的剑都还在，脸上也都挂着笑容。她希望费兹洛还在路上，只是出了事故，而不是“已故”。
披坚执锐的苏瑞士驾着坐骑，看起来不那么像两脚鼠了。他微笑着收起剑，跟着奥雷一起上前。
“又见面了，将军。”她也迎上前去，伸出手。
“愿圣灵庇佑殿下。”苏瑞士一转马儿，胡子搔过马琳达的手指，“能服侍殿下是我的荣幸。”
这话就挑明了。
“很高兴能有这么强大的一支军队支持我，将军。我能否知晓您跟奥雷爵士所达成的协议的详情？”
他脸上老鼠般的五官扭曲了一下，咧嘴笑道：“我很欣赏殿下您的作风。”说完他奉上一卷纸，上头盖了她的印记，承诺她麾下忠心耿耿、深受敬重的骑士，出身新镇的苏瑞士爵士，将可得到伯爵爵位、三十万克朗、四个准男爵头衔。她点点头表示同意后交还回去，出言表彰奥雷的表现，奥雷听了终于放下心中大石。
“一位好统帅会记得下属的辛劳。”她说，“想必这一分一毫都很值得。现在我们越快出发，就可以让我越快有能力实现承诺。”
苏瑞士停在原地未动，“殿下，还有几件事要先谈妥。蒲福行宫我们进得去却未必出得来吧！这点您应该明白。何况想要在明天日落前抵达，那可不是凡人能办到的事，尤其这两天晚上没有月光。”
“晚上可以交给御剑士，如果我们一路不停，只更换马匹呢，这样有没有可能？”
矮个子将军皱起眉头，“倒是有可能。”
“那就由我决定何时歇脚。我相信你们需要的休息应该比我少才对。”
苏瑞士看了奥雷一眼，他们似乎讨论过这件事情，“殿下，这我无法肯定。您谈到轮替的问题，我的部队里，马匹属于个人财产，他们非常重视，就算每个人都多带一匹马，也没办法象御剑士那样行进。”
马琳达倒没想过这些问题，“我身负重任，一定要快。一次一小队人休息，其他人尽力跟上。”
苏瑞士扬声一笑，发出与体型不相符的洪亮声音，“殿下，您没生为男人真是可惜了！就照您吩咐的办！在这里的是黑骑士的四分之一兵力，其他人还留在马刺镇，请问殿下是否需要我们全力出动？”
他的眼神如剑，这是询问，也是挑战。离开王岬岛，还雇用私人军队，马琳达已经高举反叛旗帜了。且那纸承诺根本未起效力，苏瑞士还是可以倒向前雇主，把她留下来拘禁。奥雷脸上的笑容很天真，他恐怕还没搞懂公主与将军的对话波涛汹涌，下一刻他可能就会讶异地看见自己胸口插了四五支箭……
“将军，这点您应该比我更清楚，”马琳达用冷冰冰的语气回答道，“而且您对护国主的了解也比较深。您先前提到我们进得去行宫，那您是否需要集结兵力才有把握把我给带出来？”
“我想我需要更多人手，殿下。”
她忽然觉得口干舌燥。“那便请黑骑士全员向蒲福行宫前进吧！”她真的反叛了，很可能栽在管维尔手上，“如果我弟弟死了，我会接下王位；如果他没死，我也会要求议会无视我父王的遗嘱，任命我为摄政王。”
“谨遵殿下吩咐。”苏瑞士显然很高兴马琳达清楚当下的局势，“没有开始就无法结束，黑骑士们荣幸地请殿下检阅。”他一转胯下的马，面对两排石像般的士兵——根据风俗佣兵要先见过自己的雇主，“然后我们可以立刻上路。”
“我想先向他们道谢。”马琳达指着旁观的几名禁卫军，“之后我很期待能见过你这支忠心英勇的军队，此外，我还有几封信要送出去。”
她上次阅兵的对象是贝马克的海盗，而这次，这些为了金钱权力卖命的佣兵会更可靠吗？
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——杜朗达于埃布尔一役前夕致瑞拿夫
“我是黛安，还有几位男士，有急事通报。”
马琳达爬下床，脚一踢用地毯挡住密门，拿了件袍子穿上然后开门，一连盅动作行云流水般流畅。先进门的是黛安和奥雷，后头跟着一个身形苗条、衣衫褴褛的青年。他垂头而立，似乎已经没有意识了，不过他们将他扶上床时他还是低声说了什么。单凭衣服看不出他的身份，马琳达端详了好一会儿，才在幽暗的光线下注意到他的佩剑上有猫眼石，然后发现这张满是胡须的憔悴的脸，竟是禁卫军中年轻一辈的马龙爵士。
“应该没受伤，”奥雷说，“只是太累了。”大狗和文特相继到来，不过大狗挡在门口害得文特进不来。东方海面上的天空渐渐明亮，奥雷又说：“我还没见过人这样折腾一匹马。”
“圣灵在上！”马琳达连忙道，“到底发生什么事？”可她已经知道了，她当然知道。马龙是禁卫军中骑术最好的一个，派他来理所当然。
“马龙！”奥雷俯身对他说，“殿下在这儿！马琳达殿下在你面前。”
她将奥雷推开，跪在马龙身边问：“马龙爵士？你有什么消息要告诉我？”她还记得当初自己与瑞格订婚，是罗兰通知她的；母亲会死，是多米尼将国王的讯息带到这别庄。御剑士通常都带来坏消息。
马龙睁开眼睛，目光却四处游移，“公主？”
“我在这里！快跟我说，然后你就可以睡……休息一下！”
“快去……”他喃喃说，“多米尼……罗兰……”
“国王呢，马龙！国王怎么了？”
“国王……”他低声回答，“那孩子快死了，他想见您，请赶快过去。”他抖抖身体努力吐出句子，“罗兰跟史内克被关进棱堡了。”
日光厅位于山坡较低处。虽说当初盖好时可能窗户还算大，但那是两百年前的事情，现在根本名不副实。很久以前大厅的外头就被高高低低的树木遮得一片荫绿。这里是马琳达用来当书房的私人空间，现在拿来计划逃亡气氛倒也适合——如果她真的非逃不可。小安安快死了啊！弟弟想见她！然而现在跳上马无疑是自杀。这会不会是个陷阱？她双脚踏上大陆的瞬间，就等于违逆了摄政会命令，就算她真的找到办法避开两脚鼠，到了蒲福行宫还是可能会被逮住。
公主身边有四名护卫，加上马龙爵士、黛安以及瘦小的莫门姊妹——她一下子跟很多御剑士近距离共处显得非常不舒服。这时候，王岬岛其他地方都还在沉睡之中。
马龙的体力在渐渐恢复，因为有他在，所以这小房间里充茜了马味。他吞下两大壶麦酒，如饿犬般嚼掉一整块排骨。前天夜里，他、欧克、费兹洛一起上马动身往壬岬岛，三人都成功逃出行宫，在路上他速度比较快，因而先行抵达。糟糕的是，其实他们是多米尼所派出的第二批联络队，两天前已有瑞纳德、复瑞、爱兰德三人先走一步，此时他们不知身在何方。
马琳达虽与苏瑞士达成不成文的协议，双方会待在各自的领域上，但奥雷还是一直监控着守卫室的一举一动，每天晚上都有御剑士看守，白天则交给民兵团负责。黑骑士佣兵团一直把守关卡，不让里面这些人逃到大陆上。可酉贝坚称今天马龙的马摇摇晃晃穿越海峡时，根本没有人发出警报。这么说来，苏瑞士未必知道小国王的情况，但管维尔想必很清楚，也很可能已在路上设下埋伏。三天前他就将罗兰大人、史内克爵士和一干前御剑士都扔进棱堡，俨然是为政变架起舞台。
马琳达脑袋里有些大胆的念头，不过又似乎都不可行。现在能确定就是这个马龙是他本人——就是为了确认他身上是不是还有铁堂的制约法力，莫门姊妹才会一大早被叫醒。
“各位请说说看法。”马琳达问，“黛安你觉得该怎么办？”
“先等我母亲来。”黛安很快回答，她已经派人去叫迪菲太太。
“好。那莫门姊妹呢？”
她缩在角落里一张沙发上，活像个犯错的小孩，她的确也是在场最娇小的一位。莫门闻言笑了笑、摇摇头，每次她这么做时，头上的白色高帽都好像要掉下来似的，但却从未真正掉下来过。“殿下，我实在没办法就政治纷争给您建议，不过……您已经像寄居蟹一样在这里躲了整个夏天，您自己是否觉得离开的时机已经成熟？”
“没错。”
“那就请您相信自己的直觉，愿机运圣灵保佑。”
“酉贝爵士呢？”
酉贝也大笑着说：“现在是大潮期！我们趁低水位时溜出去，让外头那个小屠夫摸不着头脑！”
可是他们要怎么变出马来呢？“大狗爵士？”
“马龙来了，”大狗吼着说，“我们现在出发，可以在他们醒来之前离开，直接甩开他们，如果要打就杀出去。”
他在床上的表现比考虑这种事情要好。“文特爵士？”
文特无视于黛安的目光又在咬指甲，“溜出去，殿下。请恕我直言，但我们可以将您打扮得像是本地年轻人，头发剪短些……坐在货车车夫旁边，很可能出了门也没人会多看您一眼。那些人并不够警觉，否则马龙不该进得来。”
他的确进来了，相信文特看得出情势。
“奥雷爵士？”
奥雷看起来也是一副想咬指甲的神态，他很不情愿地开口：“殿下，等待吧！捎信给布灵顿公爵，如果由他亲自带您离开——”
“不行！我弟弟快死了，他想见我一面，所以绝不可拖延。我只想确定我们有多大把握可以平安穿过守卫室，而且我要大家都平安，因为我想你们会坚持跟我走。黛安，我不能等你母亲过来了。”马琳达朝写字台走过去。
“殿下容我直言，”奥雷又说，“可为什么要找迪菲太太呢？”
“大家好像都在互相监视，所以我想我也应该要有自己的监视网。你们晚上发现过什么不寻常的事情吗，前天晚上？”她拿了张纸出来，打开墨瓶。
“海峡那边的事情我们没办法听见，”奥雷回答，“但天气晴朗有月亮的时候，我们看到有人巡视，如此而已。”他看看同伴。
“前天夜里，大概午夜时候，”大狗不自在地说，“那边比平常亮些。有些屋子有光，应该是有些人喝醉了在闹吧！”
会不会是复瑞、瑞纳德和爱兰德遭到囚禁？大狗四肢发达，头脑似乎不太灵光。马琳达对文特和奥雷有些气恼，她原以为这两个人比较深思熟虑。“你们都太低估苏瑞士将军了，他毕竟是欧若亚大陆上名声最响亮的佣兵团长。你们觉得瑞纳德三人的下场是什么？”她顿了一下，开始动笔，“我不觉得他们会被山贼或暴民抓住，很可能是落入管维尔的伏兵手中了；就算不是这样，管维尔也有足够时间派人传令。也就是说，瑞纳德他们搞不好想要穿过守卫室，但是失败了，所以不是被关起来，就是已经死了。夜里马龙半死不活地出现，居然可以安然通过？”
奥雷听了大叫：“这些畜生！他们根本就知道吗？”
一时大家窃窃私语。
“我们一定要假设对方知情。”马琳达终于把大家心中所想的讲出口，“我可能已经是玺维正统的女王了，而管维尔可能也已开始争夺王位。他想的是要苏瑞士把我挡在这里，直到他正式登基为止。”
“或者把您除掉！”
“有可能。”其实一直以来，问题都在于护国主怎么会派外号是屠夫的人来守着自己的妹妹？王岬岛在历史上一直是许多人的葬身之地。
御剑士一瞬间同时开口，但马琳达为自己写下的东西上了封蜡，盖上自己的印记。
“我答应过将军不会逃跑的，而我也是信守承诺的人。奥雷爵士，我给你顶多一个小时的时间，苏瑞士毕竟是佣兵，去把他收买过来。”
“去……什么？殿下您是说——”
她没见过奥雷结巴成这样，事实上她的确派了个男孩去跟个军人周旋，对方在男孩出生前就已经开始南征北战。但马琳达没有更好的选择，她将信函交给奥雷，信上末尾写着：“瑞拿夫王家历三六九年九月初日，于王岬岛亲笔所写。”然后有她的签名跟印记，“把这个交给他，他应当也在等我们出价。把管维尔给压下去，快！我在半小时后跟上。”
“我……我可以承诺什么，殿下？”
“接受他的要求。如果他不肯说，就从二十万克朗和伯爵头衔开始，可以往上加，就算他要当公爵或大将军我都没关系。把他买过来！”她叫道，“把黑骑士全都收买过来，你现在谈判的是公主的赎金，目标是让对方觉得我活着比死了更有价值。我要他亲自护送我去蒲福行宫，明天日落前要到，如果他们真的抓了御剑士也要一起带走。现在——”
房门一开，丰满的亚拉贝喘着气进来。“对！”她气喘吁吁地找了最近的板凳坐下，“您说得没错。”
“我妈呢？”黛安问。
“她没办法来……小孩肚子痛……那些女孩说……晚上玩得很高兴……”
“没错了！”马琳达叫道，“奥雷爵士，他们已经在等你了！我们随后就到。”
奥雷跑了出去，亚拉贝继续报告她的所见所闻：“她们准备打包，甚至已经说再见了。”
“什么女孩子啊？——”酉贝紧张地问。
“当然是指在守卫室工作的女生。”马琳达打断他。黛安的母亲对当地人的私生活了如指掌，也知道宫廷来的人如何把钱送进本地居民的口袋——有不少丈夫并不很介意另一半如何来补贴家用。马琳达又一次按捺不住脾气。“当然也包括酉贝爵士你答应要娶的三位女孩，我还以为御剑士不会这么虚情假意。”
酉贝听了低呼不妙。
“去备马吧！黛安，能去弄些吃的吗？我们必须一边赶路一边用餐了。”她自己还有几封信要写，“姊妹，有什么事直说。”
“我是要说我也会跟您去。”莫门轻笑道，“我不想错过二十万克朗和伯爵爵位打造历史的一刻。”
每条路都有终点，她骑马一转弯穿过拱门进了守卫室的院子——她安心吁了口气：奥雷跟苏瑞士已经在等她，两人都上了马，面带微笑，不过御剑士的笑容比起将军还是真诚些。苏瑞士举剑行礼，身后五十多位武装士兵骑在马上排成笔直两列，利落的姿态与王家卫兵相比毫不逊色。守卫室跟马琳达四个月前所见差异很大，这里有了新茅屋、新窗户、亮白新墙，各处杂草也清除干净了。圣灵在上！最令人欣慰的是靠墙处站着四个人，那是瑞纳德、复瑞、爱兰德，还有欧克。其中欧克和复瑞身上绑了绷带，神情憔悴，不过大家的剑都还在，脸上也都挂着笑容。她希望费兹洛还在路上，只是出了事故，而不是“已故”。
披坚执锐的苏瑞士驾着坐骑，看起来不那么像两脚鼠了。他微笑着收起剑，跟着奥雷一起上前。
“又见面了，将军。”她也迎上前去，伸出手。
“愿圣灵庇佑殿下。”苏瑞士一转马儿，胡子搔过马琳达的手指，“能服侍殿下是我的荣幸。”
这话就挑明了。
“很高兴能有这么强大的一支军队支持我，将军。我能否知晓您跟奥雷爵士所达成的协议的详情？”
他脸上老鼠般的五官扭曲了一下，咧嘴笑道：“我很欣赏殿下您的作风。”说完他奉上一卷纸，上头盖了她的印记，承诺她麾下忠心耿耿、深受敬重的骑士，出身新镇的苏瑞士爵士，将可得到伯爵爵位、三十万克朗、四个准男爵头衔。她点点头表示同意后交还回去，出言表彰奥雷的表现，奥雷听了终于放下心中大石。
“一位好统帅会记得下属的辛劳。”她说，“想必这一分一毫都很值得。现在我们越快出发，就可以让我越快有能力实现承诺。”
苏瑞士停在原地未动，“殿下，还有几件事要先谈妥。蒲福行宫我们进得去却未必出得来吧！这点您应该明白。何况想要在明天日落前抵达，那可不是凡人能办到的事，尤其这两天晚上没有月光。”
“晚上可以交给御剑士，如果我们一路不停，只更换马匹呢，这样有没有可能？”
矮个子将军皱起眉头，“倒是有可能。”
“那就由我决定何时歇脚。我相信你们需要的休息应该比我少才对。”
苏瑞士看了奥雷一眼，他们似乎讨论过这件事情，“殿下，这我无法肯定。您谈到轮替的问题，我的部队里，马匹属于个人财产，他们非常重视，就算每个人都多带一匹马，也没办法象御剑士那样行进。”
马琳达倒没想过这些问题，“我身负重任，一定要快。一次一小队人休息，其他人尽力跟上。”
苏瑞士扬声一笑，发出与体型不相符的洪亮声音，“殿下，您没生为男人真是可惜了！就照您吩咐的办！在这里的是黑骑士的四分之一兵力，其他人还留在马刺镇，请问殿下是否需要我们全力出动？”
他的眼神如剑，这是询问，也是挑战。离开王岬岛，还雇用私人军队，马琳达已经高举反叛旗帜了。且那纸承诺根本未起效力，苏瑞士还是可以倒向前雇主，把她留下来拘禁。奥雷脸上的笑容很天真，他恐怕还没搞懂公主与将军的对话波涛汹涌，下一刻他可能就会讶异地看见自己胸口插了四五支箭……
“将军，这点您应该比我更清楚，”马琳达用冷冰冰的语气回答道，“而且您对护国主的了解也比较深。您先前提到我们进得去行宫，那您是否需要集结兵力才有把握把我给带出来？”
“我想我需要更多人手，殿下。”
她忽然觉得口干舌燥。“那便请黑骑士全员向蒲福行宫前进吧！”她真的反叛了，很可能栽在管维尔手上，“如果我弟弟死了，我会接下王位；如果他没死，我也会要求议会无视我父王的遗嘱，任命我为摄政王。”
“谨遵殿下吩咐。”苏瑞士显然很高兴马琳达清楚当下的局势，“没有开始就无法结束，黑骑士们荣幸地请殿下检阅。”他一转胯下的马，面对两排石像般的士兵——根据风俗佣兵要先见过自己的雇主，“然后我们可以立刻上路。”
“我想先向他们道谢。”马琳达指着旁观的几名禁卫军，“之后我很期待能见过你这支忠心英勇的军队，此外，我还有几封信要送出去。”
她上次阅兵的对象是贝马克的海盗，而这次，这些为了金钱权力卖命的佣兵会更可靠吗？