30
明辨何时该下锚，何时该冲过风暴。
——瑞格王《海盗的艺术》 一如莫门姊妹先前所言，之后的旅程果然是历史性壮举；而如果用黛安比较俚俗的说法，则真是个传奇。在马琳达自己的记忆中，应该说是“痛苦”更为适当。路上她只在斐罗瑞那里躺了一会儿羽毛床，那也是唯一一次较长的休息。黛安跟莫门在那里就放弃了，决定让马琳达先走，还有另外三名黑骑士也留下了，然后又有两名佣兵在路上掉队了。
第二天午后不久，苏瑞士就叫停，让马儿先在路边一条浮渣很多的河流里喝水。“殿下，先停在这儿。您甩掉了黑骑士，我原以为男人都办不到，更不用说是女性了。”
马琳达眨眨眼，看看身边剩下的人——四个御剑士、两脚鼠本人，他只有名手下跟上了。每个人都穿着大道上随处可见的普通皮衣，脸上除了疲劳的神情，也沾染了很多尘土。连奥雷也两眼充血、一脸泥泞，少了平日的风采。马儿发出呼呼声，甩着缰绳大口喝水踩水。
苏瑞士指着对岸一群朴素的建筑说：“那边就是蒲福行宫，主殿在那一头。”他指向一里多外的一片柏树与烟囱：那里田野平坦，谷物金黄，附近农民已经拿起镰刀，驾马推车开始收获。马琳达心想，不知这些人辛勤工作一天，跟她这公主骑了这么大一段路相比，是谁比较累？
“为什么要停下？”
“殿下，得用点策略！根据听到的消息，行宫有王家卫兵驻守，还有护国主的私人骑兵队。您跟我都是不该出现在这里的人，我想暂时还是别露面的好。”
她迟钝地点点头，脑袋里好像还回荡着疯狂的马蹄声。
“队长，”苏瑞士又说，“我以前不相信御剑士的本领，恭喜你们让我切底改观了。”
奥雷笑了一下，不过笑得很勉强，“我想连我自己也不相信，我们的护主才真是惊人！”
佣兵团长也看了看马琳达，“这是当然。队长，如果你有事要找我，可以派人到蒲福镇上的铁匠铺，暗语是‘彩虹’。如果我捎话给你，代号会是‘雷雨’。”
“喝！”大狗忽然怒吼起来，重剑在他手中仿佛只是普通的细剑，“这家伙想背叛您！”文特跟酉贝见状骑马冲上去拦下他，马琳达也立刻厉声制止，大狗这才不情愿地把剑收好。
差点出人命的场面终于让马琳达清醒了一些。“请别见怪，将军，大狗爵士只是太过忠心了。”当然大狗的直觉未必就不对，很可能这团佣兵本来就获得指示，将公主一行人送到南方，而他们自愿的结果只是让黑骑士的任务更容易达成。
苏瑞士笑了笑，似乎不以为意，“忠心不是坏事，您可能需要几百个这样的人。祝您好运了，殿下。”他手触钢盔行礼，然后沿着河道离开，另一个勉强跟着的黑骑士团员也尾随而去。 行宫外围着等身高的围墙，大门处有穿着管维尔麾下金棕色制服的卫兵盘查，奥雷报上公主名号之后对方放行。马琳达进了门后便从马背上倒入大狗怀中，让他抱上阶梯，此时穿着禁卫军制服的御剑士像青色苍蝇般自四面八方拥来，欢天喜地庆贺公主安然抵达，也连珠炮似的询问那六个违抗护国主禁足令、派去联络的御剑士身在何处。他们嚷嚷着说：国王还活着，但状况真的很不好，一直想要见姐姐，不想理会其他人。医者跟术士对小国王的康复都不乐观。大狗抱着她进去，就像上次抱她回房间一样。
这床很大，一匹马都可以睡在上头。枕头上的茶色头发连着一个娃娃般的脸孔跟身体，是他真的缩小了，还是马琳达的记忆出了差错？“小安安！”她叫道，“小安安，是姐姐！我来了。”
他睁开眼睛，眼睛好亮，身体好烫，面容苍白得近乎透明。他的微笑小小的，声音也小小的。
“姐姐！”
她倒在小安安身边，紧紧抱住他。 之后过了多久？不会过了一两天吧？现在是白天还是晚上？她不确定，也不在乎。第一天晚上她躺在那张大床、那个大枕头上一动也不动，她不想离开小安安，而小安安除了偶尔低声喊马琳达，其他时候也都不开口。可医者过来带他去魔法阵的时候，他却吓得大叫。
“殿下，这是会有一些不适。”他们口中如此说，眼神却不敢正视马琳达。
“是不适，还是痛苦？”
他们不安地踱着步……比较严重的不适……但有其必要性，现在这个阶段……目前一天四次……
“最后可以痊愈，还是说你们只是在延长他的痛苦？”
他们七嘴八舌窃窃私语……提及国王之死违反了国法，但最后他们还是不得不承认有些事情无可挽回。如果不使用魔法，可能几个月之前事情就已经结束了。现在即便以法术续命，大概也只剩下一个星期；不施法的话……医者耸耸肩。
马琳达下令不要再进行法术治疗了。此言一出，众人默不作声，显示出她做了旁人不敢做的决定。小安安的女教师、有张猪脸的柯赞夫人冲过来大吵大闹，马琳达叫她有事直接去找护国主，这称了老太婆的心，所以不久后她就乘着马车消失在南方。 “小安安，你一定要吃点东西。”马琳达哄着弟弟，让他勉强吞下一口。
晚上她体力好了一些，请多米尼爵士过来报告，其实意思就是“那孩子死了之后会怎样？”不过她当然没说出口。
多米尼自然也已问过奥雷他们是怎么脱身的，甚至有几次他脱口而出叫马琳达为“陛下”。
“我们被包围了，”他说，“有两百名管维尔手下的骑兵在附近，还会来更多……我想马龙他们真的是对方刻意放走的，殿下……是我把您引诱到陷阱里……”
“你做得没错。”
他深吸了口气，“谢谢，殿下。这种事情没有前例……现在受对方限制，我们只有一天的存粮，同时罗兰大人、史内克爵士以及其他十几位大人都进了棱堡，到现在都不知道他们状况。”进了棱堡的人有可能像个高官一样继续保有豪华私室与仆从，却也有可能被打入地牢遭受虐待，这两种极端情况间还有许多种可能。“恐怕他们为殿下所做的努力造成了这样的结果。”
“我想这是迟早的事情，你对他们从事的计划有什么了解吗？”
“没有，殿下，我本来以为您会知道的。”
结果只好大眼瞪小眼。
“那柯尼亲王呢？”未免也有太多名流进了监狱！棱堡在历史上有这么风光的时候吗？
“据说他被怀疑谋害自己的母亲，殿下。身为亲王，他不必接受一般的审判，但据说议会打算褫夺他的权力，摘下他的头衔，这样他就可以被起诉了。”
马琳达叹息，“可怜的柯尼！不知上议院有没有人出面帮他说话？你也知道，贵族应该不会支持管维尔，我离开王岬岛前也写信给布灵顿和德梅斯两家了。”问题在于她将信交由苏瑞士转达，说不定已被他烧了，“距离议会召开只剩四天了，所以……会怎样？”
“先王遗嘱会失效……”多米尼低头看着小国王，“我是说，每个君主都必须留下自己的遗诏。”
“嗯！”她附和。小安安没办法参与在位的第一次议会，而他现在的情势也已经回天乏术。 黛安和莫门在隔天清晨抵达，这原本是好状况，马琳达要她们趁着还有机会先走，可她们都拒绝了。黛安帮马琳达张罗了食物、沐浴和服装。小安安已经不知道姐姐还在身边了，他根本什么也不知道，更不会进食。一切都结束了，不吃不喝的话，他应该只剩下几个钟头了。
那晚马琳达还是和衣躺在床上，她有时会惊醒，听见小安安的喘息声。这不久人世的孩子继承了先祖的固执，拼命挣扎着进行每一次呼吸。接着她忽然发现，奥雷爵士不知道已经在一旁站了多久，烛光照耀下，他的面孔成了一团白色的影子，他手里捧着一封文件。
“殿下，是雷雨，也就是苏瑞士将军的来信。他提到瓦铎巡官在整个形势中有举足轻重的影响，而他也接受同样的条件，所以想请您签署这份文件……殿下请过目。”
她接过之后看了一眼，又是要求爵位、三十万克朗，这可是玺维国库好几个月的收入……“这个人是谁？”
“哦，抱歉，殿下。他最近被任命为王家卫兵的指挥官，据我所知，他与管维尔是多年好友。瓦铎向苏瑞士表示，如果报酬合适，他愿意支持您。”
“真的吗？苏瑞士将军是个佣兵，他追随出价高的人很合理，可我一直以为王家卫兵宣誓后便会对君主尽忠。”
奥雷叹口气，“殿下，不是每个人都和御剑士一样接受了制约。”
“的确！”马琳达发现自己也不能再相信苏瑞士了，他本身就跟管维尔有多年交情，也许他们三个人正一起暗地里嘲弄马琳达这些无谓的反抗。贿赂王家卫兵的指挥官，可是货真价实的一等谋反罪。
但她还是在文件最后签上名字、盖上印记，将其交给奥雷。 “马琳达！”有人悄悄叫她，“马琳达殿下？”
从天色看来，似乎快要到黎明了。她不大情愿地转过身，看到一个娇小的人影在黑暗中披着白袍出现，那顶高帽子让她整个人显得更白了。
“莫门姊妹？”
“马琳达，它们集结了！我可以感觉得到。”
公主花了一会儿时间才明白她的意思，打了个寒战赶快起身，仿佛发现床上都是虫一样。莫门指的是圣灵，而她现在所说当然是死亡的圣灵。小安安的呼吸断断续续、忽起忽落……每一次都像猫咪的呜咽声。
“快找医生来！”
“他们也没办法……是，殿下。”莫门消失在黑暗中。 小安安一直撑到日出，一动也不动，呼吸越来越乱。有个银色胡子的医生留在房里，隔三岔五地弯腰倾听小国王发出的声音，但其实整个房间的人都听得到小国王喘息。后来他急忙跑出去，说要去拿瓶药什么的。
“小安安？”马琳达叫道，“小安安！”
几次紊乱的呼吸……停住了……又几次……停得更久……喘一声……吐了几口气……
“小安安！”
没有反应，只有喘气声和喉音。房里忽然出现了更多人，靠近床边站了四个身着绿色制服的人，是奥雷、文特、酉贝，还有……亲爱的大狗——离开王岬岛之后我多久没跟你说过话了？他们后头则是十几名身着蓝色制服的人。看样子大家都知道时候到了。一只手臂还绑着绷带的是欧克吧？还有马龙？自己到底在这里待了多久？现在房里除了御剑士，没有其他人。
她、小安安、御剑士，全部的御剑士都在这里？人数这么少？
呼……咯……沉默；咯……沉默。
大狗将马琳达抱下床，拥着她与大家一起看着这可怜的孩子咽下最后几口气。其他人已经跪了下来。
小安安睁大眼睛，咯……然后又是沉默。
一直没有声音。
难以忍受的沉默。
她弯下腰，伸手为小安安合上眼，大家还是默不作声。
大狗头一仰，发出足以震垮屋顶的巨吼：“女王陛下万岁！”整个房间顿时一片骚动，大家泪流满面，却又疯狂地大叫着。每个御剑士都跟着大狗一起呼喊起来，不断地高呼：“女王陛下万岁！马琳达女王陛下万岁！”没有人拔剑，没有人失控，过了一会儿大家都站起来，彼此拥抱、失声痛哭，嘴里不断重复：“女王万岁！”他们这次成功地破除了诅咒，欢天喜地庆贺起来。
马琳达靠在大狗肩上哭泣，四周的御剑士还在喊着她的新称谓，每个人附和着、复诵着，这个消息很快就会传开，随着马儿传向欧若亚大陆各地……
先王已死！新王——
新王是谁？
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——瑞格王《海盗的艺术》
第二天午后不久，苏瑞士就叫停，让马儿先在路边一条浮渣很多的河流里喝水。“殿下，先停在这儿。您甩掉了黑骑士，我原以为男人都办不到，更不用说是女性了。”
马琳达眨眨眼，看看身边剩下的人——四个御剑士、两脚鼠本人，他只有名手下跟上了。每个人都穿着大道上随处可见的普通皮衣，脸上除了疲劳的神情，也沾染了很多尘土。连奥雷也两眼充血、一脸泥泞，少了平日的风采。马儿发出呼呼声，甩着缰绳大口喝水踩水。
苏瑞士指着对岸一群朴素的建筑说：“那边就是蒲福行宫，主殿在那一头。”他指向一里多外的一片柏树与烟囱：那里田野平坦，谷物金黄，附近农民已经拿起镰刀，驾马推车开始收获。马琳达心想，不知这些人辛勤工作一天，跟她这公主骑了这么大一段路相比，是谁比较累？
“为什么要停下？”
“殿下，得用点策略！根据听到的消息，行宫有王家卫兵驻守，还有护国主的私人骑兵队。您跟我都是不该出现在这里的人，我想暂时还是别露面的好。”
她迟钝地点点头，脑袋里好像还回荡着疯狂的马蹄声。
“队长，”苏瑞士又说，“我以前不相信御剑士的本领，恭喜你们让我切底改观了。”
奥雷笑了一下，不过笑得很勉强，“我想连我自己也不相信，我们的护主才真是惊人！”
佣兵团长也看了看马琳达，“这是当然。队长，如果你有事要找我，可以派人到蒲福镇上的铁匠铺，暗语是‘彩虹’。如果我捎话给你，代号会是‘雷雨’。”
“喝！”大狗忽然怒吼起来，重剑在他手中仿佛只是普通的细剑，“这家伙想背叛您！”文特跟酉贝见状骑马冲上去拦下他，马琳达也立刻厉声制止，大狗这才不情愿地把剑收好。
差点出人命的场面终于让马琳达清醒了一些。“请别见怪，将军，大狗爵士只是太过忠心了。”当然大狗的直觉未必就不对，很可能这团佣兵本来就获得指示，将公主一行人送到南方，而他们自愿的结果只是让黑骑士的任务更容易达成。
苏瑞士笑了笑，似乎不以为意，“忠心不是坏事，您可能需要几百个这样的人。祝您好运了，殿下。”他手触钢盔行礼，然后沿着河道离开，另一个勉强跟着的黑骑士团员也尾随而去。
这床很大，一匹马都可以睡在上头。枕头上的茶色头发连着一个娃娃般的脸孔跟身体，是他真的缩小了，还是马琳达的记忆出了差错？“小安安！”她叫道，“小安安，是姐姐！我来了。”
他睁开眼睛，眼睛好亮，身体好烫，面容苍白得近乎透明。他的微笑小小的，声音也小小的。
“姐姐！”
她倒在小安安身边，紧紧抱住他。
“殿下，这是会有一些不适。”他们口中如此说，眼神却不敢正视马琳达。
“是不适，还是痛苦？”
他们不安地踱着步……比较严重的不适……但有其必要性，现在这个阶段……目前一天四次……
“最后可以痊愈，还是说你们只是在延长他的痛苦？”
他们七嘴八舌窃窃私语……提及国王之死违反了国法，但最后他们还是不得不承认有些事情无可挽回。如果不使用魔法，可能几个月之前事情就已经结束了。现在即便以法术续命，大概也只剩下一个星期；不施法的话……医者耸耸肩。
马琳达下令不要再进行法术治疗了。此言一出，众人默不作声，显示出她做了旁人不敢做的决定。小安安的女教师、有张猪脸的柯赞夫人冲过来大吵大闹，马琳达叫她有事直接去找护国主，这称了老太婆的心，所以不久后她就乘着马车消失在南方。
晚上她体力好了一些，请多米尼爵士过来报告，其实意思就是“那孩子死了之后会怎样？”不过她当然没说出口。
多米尼自然也已问过奥雷他们是怎么脱身的，甚至有几次他脱口而出叫马琳达为“陛下”。
“我们被包围了，”他说，“有两百名管维尔手下的骑兵在附近，还会来更多……我想马龙他们真的是对方刻意放走的，殿下……是我把您引诱到陷阱里……”
“你做得没错。”
他深吸了口气，“谢谢，殿下。这种事情没有前例……现在受对方限制，我们只有一天的存粮，同时罗兰大人、史内克爵士以及其他十几位大人都进了棱堡，到现在都不知道他们状况。”进了棱堡的人有可能像个高官一样继续保有豪华私室与仆从，却也有可能被打入地牢遭受虐待，这两种极端情况间还有许多种可能。“恐怕他们为殿下所做的努力造成了这样的结果。”
“我想这是迟早的事情，你对他们从事的计划有什么了解吗？”
“没有，殿下，我本来以为您会知道的。”
结果只好大眼瞪小眼。
“那柯尼亲王呢？”未免也有太多名流进了监狱！棱堡在历史上有这么风光的时候吗？
“据说他被怀疑谋害自己的母亲，殿下。身为亲王，他不必接受一般的审判，但据说议会打算褫夺他的权力，摘下他的头衔，这样他就可以被起诉了。”
马琳达叹息，“可怜的柯尼！不知上议院有没有人出面帮他说话？你也知道，贵族应该不会支持管维尔，我离开王岬岛前也写信给布灵顿和德梅斯两家了。”问题在于她将信交由苏瑞士转达，说不定已被他烧了，“距离议会召开只剩四天了，所以……会怎样？”
“先王遗嘱会失效……”多米尼低头看着小国王，“我是说，每个君主都必须留下自己的遗诏。”
“嗯！”她附和。小安安没办法参与在位的第一次议会，而他现在的情势也已经回天乏术。
“殿下，是雷雨，也就是苏瑞士将军的来信。他提到瓦铎巡官在整个形势中有举足轻重的影响，而他也接受同样的条件，所以想请您签署这份文件……殿下请过目。”
她接过之后看了一眼，又是要求爵位、三十万克朗，这可是玺维国库好几个月的收入……“这个人是谁？”
“哦，抱歉，殿下。他最近被任命为王家卫兵的指挥官，据我所知，他与管维尔是多年好友。瓦铎向苏瑞士表示，如果报酬合适，他愿意支持您。”
“真的吗？苏瑞士将军是个佣兵，他追随出价高的人很合理，可我一直以为王家卫兵宣誓后便会对君主尽忠。”
奥雷叹口气，“殿下，不是每个人都和御剑士一样接受了制约。”
“的确！”马琳达发现自己也不能再相信苏瑞士了，他本身就跟管维尔有多年交情，也许他们三个人正一起暗地里嘲弄马琳达这些无谓的反抗。贿赂王家卫兵的指挥官，可是货真价实的一等谋反罪。
但她还是在文件最后签上名字、盖上印记，将其交给奥雷。
从天色看来，似乎快要到黎明了。她不大情愿地转过身，看到一个娇小的人影在黑暗中披着白袍出现，那顶高帽子让她整个人显得更白了。
“莫门姊妹？”
“马琳达，它们集结了！我可以感觉得到。”
公主花了一会儿时间才明白她的意思，打了个寒战赶快起身，仿佛发现床上都是虫一样。莫门指的是圣灵，而她现在所说当然是死亡的圣灵。小安安的呼吸断断续续、忽起忽落……每一次都像猫咪的呜咽声。
“快找医生来！”
“他们也没办法……是，殿下。”莫门消失在黑暗中。
“小安安？”马琳达叫道，“小安安！”
几次紊乱的呼吸……停住了……又几次……停得更久……喘一声……吐了几口气……
“小安安！”
没有反应，只有喘气声和喉音。房里忽然出现了更多人，靠近床边站了四个身着绿色制服的人，是奥雷、文特、酉贝，还有……亲爱的大狗——离开王岬岛之后我多久没跟你说过话了？他们后头则是十几名身着蓝色制服的人。看样子大家都知道时候到了。一只手臂还绑着绷带的是欧克吧？还有马龙？自己到底在这里待了多久？现在房里除了御剑士，没有其他人。
她、小安安、御剑士，全部的御剑士都在这里？人数这么少？
呼……咯……沉默；咯……沉默。
大狗将马琳达抱下床，拥着她与大家一起看着这可怜的孩子咽下最后几口气。其他人已经跪了下来。
小安安睁大眼睛，咯……然后又是沉默。
一直没有声音。
难以忍受的沉默。
她弯下腰，伸手为小安安合上眼，大家还是默不作声。
大狗头一仰，发出足以震垮屋顶的巨吼：“女王陛下万岁！”整个房间顿时一片骚动，大家泪流满面，却又疯狂地大叫着。每个御剑士都跟着大狗一起呼喊起来，不断地高呼：“女王陛下万岁！马琳达女王陛下万岁！”没有人拔剑，没有人失控，过了一会儿大家都站起来，彼此拥抱、失声痛哭，嘴里不断重复：“女王万岁！”他们这次成功地破除了诅咒，欢天喜地庆贺起来。
马琳达靠在大狗肩上哭泣，四周的御剑士还在喊着她的新称谓，每个人附和着、复诵着，这个消息很快就会传开，随着马儿传向欧若亚大陆各地……
先王已死！新王——
新王是谁？