44
几秒钟可能比几年还重要，一瞬间就可以改变一辈子。
——大狗爵士 “我们赶快走！”马琳达说，“剑找到了，用别的地方的魔法阵也没关系！”
“不一样！”两名法师异口同声地反驳，罗泰尔解释道，“效果差很多，他们可能在别的地方不会响应，但是在这里——”
“还有，”琼勒插话，“太多人碰过这些剑的话，作为招魂信物的效果就会减弱。”
“那就快点开始吧！”奥雷大叫，“不要再争了！”这句话是对着马琳达说的。
这真的疯了，搞不好魔法连第一步都还没施展，枪兵就已经冲进来杀人，加上新法术很少能在第一次就成功，于是女王人马会被困在这里，她将被带回去再度沦为阶下囚，甚至惨遭杀害。这时候要逃跑才对啊！但奥雷已将她拉至魔法阵中央，萨佛瑞和夏伦堤忙着在大铁砧外布上绳索。马琳达坐在铁砧上，后来转念一想还是跪着好。两名法师说剑必须直立，但想把剑插进这里的石头地面根本不可能，所以他们就变通地将剑插在绳索上。现在马琳达跪坐着，身旁围绕一圈剑墙，共计有妙计、悲伤、劝谏、吸血、再会、公正、高手、暗示这八把剑。她脑海中浮现大剑的样子，但那把剑在棱堡混战中不知掉到哪里，也许已经落入纶河中。八名御剑士按照之前分配的位置排开，一人守住一个圣灵方位。罗泰尔将咒语手稿分给大家，年轻人一看不禁暗中咒骂，不仅现场光线模糊，而且因为某种不为人知的理由，法师老爱将咒文写在卷轴上，结果常常卷起来所以很不方便。
“我要以劝谏召回班迪特，”琼勒开始施法，“请每个人念出分配到的名字。”
“以高手召回钱德斯……”
“以妙计召回史塔瓦……”
八角阵各个方位念诵过后，“谢谢。陛下，请您面向我，这是死亡的方位。您也记得咒语吧？”
她点点头，“就算不成功……或者真的成功了，总之真的谢谢各位。”
“我们也要感激您，陛下。”奥雷开口，“我们——”
琼勒打断他，开始以刺耳的高音念咒，招灵术正式开始。
马琳达在仪式前半段都没有事情做，要等到亡灵出来才行；而由于她并不是魔法敏感的体质，所以事前也许无法察觉。熔炉冰冷，奇怪的空间感让八个人的声音交错荡漾，但有时却又像遁入冬夜般寂寥静默。他们招来时间、驱散死亡，轮流呼唤死者之名，然后再次驱赶死亡，并召来火与风的圣灵使灵魂得以重组。或单人、或多人，魔法阵上八位御剑士不断交替念诵咒语。
马琳达将自己所需要的咒文记在脑子里，内容很简单，只是请求鬼魂将自己带往那场大难开始之前的时刻，也就是瑞格扣下十字弓扳机前的瞬间。当天的场景还烙印在她心中，山坡阶梯上御剑士们围着安伯斯四世，原本想击中他是不可能的，但她下船后禁卫军让出一条路，于是暴露出国王所在。没人想到敌人可以用弓箭，瑞格成功地分散了大家的注意力，这些杜朗达都提过了。
她父亲是个刚愎自用的人，可玺维需要他的钢铁意志、灵活手腕，还有他变幻莫测的思路。只要马琳达的一句话就可以挽救他，瑞格只能摸摸鼻子回家，狄尔妲公主将成为玺维王后，生下一堆孩子准备继承玺维王位，而可悲的马琳达公主遭到一介海盗拒绝……也不过就是回去面对父亲大发雷霆，然后准备嫁到另一个可怕的地方——虽说在那短短几分钟的谈话里，瑞格其实一点都不像是个大坏蛋，而且马莎王后对瑞格可是相当赞赏。
火光渐渐暗淡，熔炉中又黑又凉，比先前冷上许多，马琳达皮肤上都起了鸡皮疙瘩。
八名御剑士口中的咒语好像永无止境，他们不断重复着那些名字：回来，钱德斯！回来，史库利！回来，史塔瓦！时间圣灵遭到驱逐，也许不会再回来了；温暖好像也被驱逐了，她实在冷得受不了。
念咒的声音慢慢沉寂，水声不知何时停了下来，火焰好像也不见了，但熔炉内并不是一片昏黑，却是……朦朦胧胧的？眼睛瞎了的感觉是这样吗？连黑暗都好像是一种可以看见的东西，每样东西似乎都在雾纹玻璃后面，仿佛空气变得不透明了。马琳达已经找不到八个念咒的人，却看到……看到一对眼睛在低头看她，但又虚幻不实。有一对眼睛，然后一只手握住劝谏的剑柄，左右出现更多眼睛。后面呢？对，也有谁在看她，也都是低头望向自己。
她脑袋一片空白，下意识地摸出抄写着自己负责念诵的咒语的那份卷轴，卷轴还是卷了起来。她把纸摊平，可是一只冷若冰霜的手一把将卷轴抽走。
叛徒！这个声音在她脑海中响起。
“不对！”她一边大叫，一边努力回想咒文，“御剑士，你们必须拯救护主——”
叛徒在这里。
她背叛我们。不知是谁补上这句。
每一个都是虚无缥缈、不具实质，好像水面上的倒影，但全都围在她身边，手握在剑上。
杀了她，把她逼疯，绞死她，把她剁碎……
一阵冰凉触感，不知是风还是他们的指尖——
“住手！”她大叫，“救救国王！拯救你们的护主！那天发生了大屠杀，你们都死了，其他好几百人也死了。”她根本忘了自己该背诵的咒语，高声嚷嚷起来，“后来小国王也死了，我还被人推翻。”马琳达开始怀疑为什么八个活人御剑士还在外头低声念咒，他们都听不到自己对着鬼魂咆哮吗？“把我带回去！带我回到事情发生的前一刻，到我从码头走回去的那一瞬间，这样我可以呼救——”
叛徒，叛徒！
要她求饶！
让她尖叫吧！
是她杀死护主……
“不是我！我现在还想救他，还有救你们大家。我再说一遍，我会大叫要每个人小心，你们办不到但是我可以。带我回到——”
折磨她！折磨、折磨、折磨……
“班迪特爵士！”她又叫道，“黛安后来成了寡妇，为你哭了又哭，但最后还是改嫁了。”
黛安？为什么要叫我想起她？在心中静静浮现的念头是班迪特的声音，也是他仅存的回忆。
“带我回到码头上！我要救你们！”
幽魂一阵骚动。
弟兄们，她也是我们的护主，她是护主的子孙。是班迪特。弟兄们，我们发过誓。所以就相信她一次，如果她真有问题，我们还是可以把她绞死、分尸的。
鬼魂低语着埋怨起来……
“没错，拜托你们！”她又大叫，“要快啊！带我回到码头上，篡位者的手下就快到了！”
她害死了伊格尔！钱德斯的声音吼道。
“我没有！你们帮我这次，才有机会重新活一遍，御剑会才能延续下去。”
弟兄们，照团长的话做吧……年轻的史塔瓦说，要记得我们的誓言。
一阵头昏眼花、恶心欲吐，然后眼前出现了……光？那片原本朦胧的雾气忽然散开，鼻子嗅到海水的气味，模糊的雨滴、脚下踩到青草地。
尖叫，好多人在尖叫，好多马大声嘶吼起来。
“不行！”她也吼起来，“这时间太晚了，你们几乎都死了！”
幽灵呻吟着发出绝望啜泣：看，我们失败了！多疯狂！多可耻！八个亡灵还在马琳达身边，都是雾气一般的形体，看来沉迷在过去自身死亡的景象中，忘了她的请求。
“请再往前！多往前一些，到我父亲死亡之前。早一些、再早一些啊……”
不知何处传来一阵声音：“奉奈威尔王之名，通通不许动！”背景的咒语吟唱变成怒骂和拔剑声，王家卫兵终于冲进熔炉，马上就会有更多血腥、出更多人命。马琳达身处两个时间与两个空间，真的快要疯了，法师警告过的……
“快啊！”她狂叫，“救救国王，救救御剑会最后的残存者！带我回去让我警告大家！”
弟兄们，我们一定要帮她！班迪特的意念又浮现，而马琳达也感受到钱德斯静默的同意，还有史塔瓦又发声：她可以拯救我们的。
于是又一次强烈的恶心感袭来，脚下的铁砧猛然摇晃。脚下的草地也一阵摇晃，阵阵雨水洒在脸上。
……她鼻腔内充满了海水的咸味，眼前出现一对碧绿色的瞳孔。
“他还真会说话啊！”瑞格大发雷霆，“我们十二年前见面时他可没这么想，看样子他根本就不想让你知道我们之间的关系，你不觉得他在欺骗你吗？”
太早了点！那些亡灵将她丢在龙船上，那时船还在雨里漫无目的地漂动。船上水手安静地坐着，要看看国王怎样与新娘作初次接触，船桨伸出船外有如一双翅膀毫无动静，现在马琳达还不能下船。
“女士，诚实告诉我！你父亲是不是刻意隐瞒我跟他认识这件事？”
她听到自己回答：“或许他忘记——”马琳达心底某个角落还可以听到嘶吼和战斗，那是……在熔炉的死斗！但是要将两个时空连接好困难，身处两个时空的她不可以忘记自己是为了什么回到这个时代，她马上就得下船，警告父亲这碧眼海盗是个穷凶极恶之人……她一定要记得……
八个亡灵没办法多帮忙了。凶手！罪人！背信忘义之徒！血债血偿！他们还在附近，不过注意力转向贝马克王。骗子！大骗子！亡者在他身边转来转去，幻影挥舞长剑发泄心中愤怒。叛徒！叛徒！似乎瑞格和水手都不像马琳达一样看得见这些灵魂，她也因此觉得意识快要四分五裂。
“我确定他不会忘记的，他到底还对你使了哪些手段？他用什么方法逼你答应跟我结婚？”
她又听见自己的回答——另一个马琳达的声音：“陛下，我写过信给你啊！我之前已经——”
“你是写过信给我，但那是因为我坚持如果你不是心甘情愿的，我就不会签下和约，所以现在我要听你亲口说。”
咻！当！十字弓的声音破空而过，卫兵已经从窗口对着熔炉内发射弓箭，困在里面的御剑士和马琳达都会被射中，她就要死在那里了，女王的护卫在作困兽之斗，一个个在她脚边倒下。
“陛下……”岸上几百人都静了下来看着这艘战船。观众不知接下来会发生什么事，将会有……会有一场大屠杀……有个人……对，她的父亲……
“你为什么不等那两位小姐上船？”
“陛下，您为什么还不出航呢？”
“等等再出发吧！”他很生气，“那是因为你知道她们不愿意跟来，对不对？她们也是被迫跟随你？那你自己呢？你想到下半辈子要在贝马克度过，还要为我生小孩，会觉得高兴吗？”
“我很荣幸可以跟这么崇高的一位君主结婚！”这男人真的如大家所说的那么糟糕吗？没错、没错！这不是她回来的原因吗？回来？从哪里回来的……要记住啊！她的意识渐渐模糊，实体的马琳达似乎正在逼退魔法阵周边的灵体，而未来的马琳达力量也渐渐消退。她真想大叫，说不定自己已经死在熔炉里。那是奥雷的叫声吗？
“哦，少鬼扯！”瑞格回答，“你可能吓坏了，可能觉得恶心，可能情绪亢奋浑身发抖，但无论如何不可能觉得‘很荣幸’。我是个奴隶贩子，还杀了成千上万的人，可是我自己的母亲就是被逼的，所以如果我不相信你真的为这桩婚事感到高兴，那我就不会娶你。我猜你根本就是被赶鸭子上架的吧？如果不是的话，想办法证明给我看！”
这家伙根本是在欺侮她，跟她父亲一个样儿，“您是说我骗人？”她想也没想一个巴掌挥了出去，像斧头般拍在瑞格的脸颊上，而且那是全力一击，打得瑞格都站不稳了。
船员个个大声叫好，岸上观众一阵哗然，马琳达大吃一惊，手足无措地看着自己犯下的大错。
死者全都消失了。
瑞格挺起身子，揉揉脸颊，他的脸红了起来，瞪大眼睛，非常讶异，可眼神中却有种古灵精怪的神情，“再来啊！”
八个幽灵已经消失，熔炉的混乱还在持续，奥雷又大叫，罗泰尔也大叫……还有马琳达自己……好痛！……死了更多的人，这一切都是瑞格的错——
“陛下，请您见谅，我只是一时——”
“再来一巴掌啊！”他说，“给你打，我看你有没有这个胆！”他还自己把脸凑上来。
有没有这个胆？他怎么有这个胆来测试她有没有这个胆？啪！上次用右手，这次换左手！
熔炉中的声音戛然而止，她脑海中忽然浮现一幅画面，“历史”像一张纠缠的卷轴，曾经散开，现在又被卷好——
瑞格当然早就预期她可能出手，但她那一巴掌快得让他躲不过。瑞格身体向船侧一偏，马琳达的手掌也隐隐作痛。圣灵在上，他会作何反应？
船上的海盗又是欢呼又是跺脚，还大叫一些听起来很低俗的字句。海盗王伸手抓住马琳达的肩膀，他脸上还看得见掌印，却笑得很开心，像个大男孩似的，“这下子我信了！看样子真的没有人逼你。舵手，走吧！我要把新娘带回家去！”
黎菲叫道：“是，大王！”然后用贝马克语下了一连串命令，拿了个小槌对船桅一敲，船桨落入水中转动起来。龙船向前一倾，马琳达站立不稳，瑞格上前抱住她，与她拥吻。但他并不是大狗。
那张卷轴越卷越快，越卷越快，越来越短了——
可是船在动了！马琳达没完成原本的计划，却也足够了。瑞格放弃暗杀计划，她赢了！这样就好，安伯斯四世不会死，濡岸宫不会发生屠杀事件，八个亡灵现在活得好好的，大家都不会死。黛安还是跟班迪特在一块儿，梧桐广场不会出人命，管维尔一辈子没机会掌权，兰斯金会死在大审问官的位置上，柯尼只能在梅郡终老，奈威尔没机会变成国王……当然马琳达也不会成为女王，可最后是她把这些人都给打败了！胜利！安伯斯还会在位很多年，大狗也会活得很好。两个人不会再见面了，就算有机会相逢，彼此也是陌生人，但至少他不会为自己而死。把你的命拿回去吧，爱人，这次要活得快乐……现在与她接吻的人并非大狗，她却觉得自己在向大狗吻别。马琳达拥抱对方，投下了她的真心真情。再见了……
咔！卷轴停住了。
瑞格放开她，眼睛如绿火，“殿下让我深感荣幸。”
“陛下，我真是惭愧！”淑女接受男子献吻，应该不是这种反应吧？她也未免太激情了些！指甲都嵌进他身上了！不知瑞格会把她想成怎样的女人？“我发誓我不会——”
但他好像误会了：“不用发誓了！你觉得我欠打的时候就给我一巴掌吧！如果我犯错，你一定要告诉我，那是我最在乎的事情。现在就算是我从小到大最好的朋友，也都不敢把真正的想法告诉我，因为他们害怕失去在乎的人或物。马琳达，你要负责当我的‘良心’。”他将马琳达放开，不过动作很小心，现在龙船在纶河出海口乘风破浪，朝另外两艘船会合而去，“你就像一团火焰，也只有火焰能跟你匹配。”瑞格从口袋里掏出一根红宝石链子，乍看真的像是一条火蛇，“这大概也是从什么地方抢来的吧！不过我确信这项链在我家族流传的时间，比玺维王冠在你家流传的时间还要久远。”
“哦，真的好美！”马琳达开始疑惑，眼前这名男子如此杰出俊秀，可她心底又有种不安与悸动，她搞不清楚那是什么……她好像应该不惜代价也要记得……但不管那是什么，一定是件好事吧！
瑞格为她戴上红宝石，又吻了一次，看样子他还想要舌吻跟拥抱，马琳达也就干脆配合起来，船员个个叫好。
瑞格停了下来，看着渐渐模糊的海岸线，“夫人，如果你想跟岸上的人挥手道别，动作得快点了。”
“不用了！如果我能对未来提出什么要求，那我第一个请求就是以后别让我跟安伯斯扯上关系。我欠他的已经还了不止一千倍，我看不起那个人！”
“唔，这点我们倒是志同道合。”海盗王喜滋滋地说，“不过这件事你根本不需要经过我同意。除了跟别的男人生小孩——其实这件事情还有讨论的空间——基本上贝马克人的妻子不会受到太多限制，比起问你有没有回父亲的信，我还有更多重要的事情要做呢！”
他又拥了马琳达一下，对她露出灿烂笑容。瑞格稍微高些，不过他们没有相差很多，可以说是搭配刚好，而且他满孔武有力的。“是我今天心情好，还是我特别想念瑟吉？在那儿我有艘游艇，换上那艘船回去吧！”
“我不介意坐战船的！”她说得勇敢，不过一想到路途遥远还是不免有些乏力。
瑞格笑了笑，“我在意啊！我自己就是在龙船上生下来的，我觉得还是不要让你也这么辛苦比较好。”他的神情带着戏谑，“还有别的选择哦！如果天气跟我想的一样好，那我们今天午夜前就可以抵达瑟吉。”
“所以？”
“所以……”他边笑边摇头转移话题，“找个侍女带回去？你知道吗，遇上你让我觉得自己好像年轻了很多呢，亲爱的马琳达！你真的不愧‘马琳达’这个名字！”
“怎么说？”
“在贝马克语里，‘马’是‘时间’，而‘琳达’是‘盾牌’的意思，你一定可以让我永远年轻下去。”
看他的样子，年纪的确不是个问题吧！
“你刚刚到底要说瑟吉什么？”
“啊，我派在那边的领事弄了个皇帝般的宫殿——不过当然是花我的钱，盖得很漂亮就是了。”
“都是海马！”
瑞格红色眉毛一挑，“什么海马？”
“我不知道……”马琳达自己也有点困惑，“我可能在做白日梦吧……没什么，好了没事了。”刚刚那一瞬间她突然有种解脱的感觉，或许原因在于她怕了很久的新郎官，原来可爱得令她惊喜不已吧！
“我倒真希望他太太别那么迷海马，但那地方拿来给国王度蜜月的确不赖，在那儿住上一两个星期没问题——当然我是说微服出巡咯！”他说话语气很诚恳，简直有点像是在求她，“在你学着当王后之前，先学学怎么当人家的妻子。龙堡很漂亮，虽然也有点单调，但我们有很多天可以好好认识彼此，然后说不定能有个像样一点的婚礼，除了我们两个，还能请到耀汉王和玛莎王后，他们人都很好，应该会愿意当证婚人。”
马琳达端详着瑞格棱角分明的面孔，他脸上有种年轻的光彩。她想起黛安说过内心的渴望不会消失。她父亲说过瑞格身强体壮，现在抱过了也真的可以感觉到。
“我还以为我们今天早上就算是结婚了，干吗花这个时间重来一遍？”
这句话一定深得瑞格心意。“舵手！”他大叫，“能把这个浴缸弄快一点吗，”他又亲了亲新娘，比之前更深的一吻。
嗯，也许马琳达会懂得怎样享受这一切吧！她晚上就会知道还有什么新鲜事了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——大狗爵士
“不一样！”两名法师异口同声地反驳，罗泰尔解释道，“效果差很多，他们可能在别的地方不会响应，但是在这里——”
“还有，”琼勒插话，“太多人碰过这些剑的话，作为招魂信物的效果就会减弱。”
“那就快点开始吧！”奥雷大叫，“不要再争了！”这句话是对着马琳达说的。
这真的疯了，搞不好魔法连第一步都还没施展，枪兵就已经冲进来杀人，加上新法术很少能在第一次就成功，于是女王人马会被困在这里，她将被带回去再度沦为阶下囚，甚至惨遭杀害。这时候要逃跑才对啊！但奥雷已将她拉至魔法阵中央，萨佛瑞和夏伦堤忙着在大铁砧外布上绳索。马琳达坐在铁砧上，后来转念一想还是跪着好。两名法师说剑必须直立，但想把剑插进这里的石头地面根本不可能，所以他们就变通地将剑插在绳索上。现在马琳达跪坐着，身旁围绕一圈剑墙，共计有妙计、悲伤、劝谏、吸血、再会、公正、高手、暗示这八把剑。她脑海中浮现大剑的样子，但那把剑在棱堡混战中不知掉到哪里，也许已经落入纶河中。八名御剑士按照之前分配的位置排开，一人守住一个圣灵方位。罗泰尔将咒语手稿分给大家，年轻人一看不禁暗中咒骂，不仅现场光线模糊，而且因为某种不为人知的理由，法师老爱将咒文写在卷轴上，结果常常卷起来所以很不方便。
“我要以劝谏召回班迪特，”琼勒开始施法，“请每个人念出分配到的名字。”
“以高手召回钱德斯……”
“以妙计召回史塔瓦……”
八角阵各个方位念诵过后，“谢谢。陛下，请您面向我，这是死亡的方位。您也记得咒语吧？”
她点点头，“就算不成功……或者真的成功了，总之真的谢谢各位。”
“我们也要感激您，陛下。”奥雷开口，“我们——”
琼勒打断他，开始以刺耳的高音念咒，招灵术正式开始。
马琳达在仪式前半段都没有事情做，要等到亡灵出来才行；而由于她并不是魔法敏感的体质，所以事前也许无法察觉。熔炉冰冷，奇怪的空间感让八个人的声音交错荡漾，但有时却又像遁入冬夜般寂寥静默。他们招来时间、驱散死亡，轮流呼唤死者之名，然后再次驱赶死亡，并召来火与风的圣灵使灵魂得以重组。或单人、或多人，魔法阵上八位御剑士不断交替念诵咒语。
马琳达将自己所需要的咒文记在脑子里，内容很简单，只是请求鬼魂将自己带往那场大难开始之前的时刻，也就是瑞格扣下十字弓扳机前的瞬间。当天的场景还烙印在她心中，山坡阶梯上御剑士们围着安伯斯四世，原本想击中他是不可能的，但她下船后禁卫军让出一条路，于是暴露出国王所在。没人想到敌人可以用弓箭，瑞格成功地分散了大家的注意力，这些杜朗达都提过了。
她父亲是个刚愎自用的人，可玺维需要他的钢铁意志、灵活手腕，还有他变幻莫测的思路。只要马琳达的一句话就可以挽救他，瑞格只能摸摸鼻子回家，狄尔妲公主将成为玺维王后，生下一堆孩子准备继承玺维王位，而可悲的马琳达公主遭到一介海盗拒绝……也不过就是回去面对父亲大发雷霆，然后准备嫁到另一个可怕的地方——虽说在那短短几分钟的谈话里，瑞格其实一点都不像是个大坏蛋，而且马莎王后对瑞格可是相当赞赏。
火光渐渐暗淡，熔炉中又黑又凉，比先前冷上许多，马琳达皮肤上都起了鸡皮疙瘩。
八名御剑士口中的咒语好像永无止境，他们不断重复着那些名字：回来，钱德斯！回来，史库利！回来，史塔瓦！时间圣灵遭到驱逐，也许不会再回来了；温暖好像也被驱逐了，她实在冷得受不了。
念咒的声音慢慢沉寂，水声不知何时停了下来，火焰好像也不见了，但熔炉内并不是一片昏黑，却是……朦朦胧胧的？眼睛瞎了的感觉是这样吗？连黑暗都好像是一种可以看见的东西，每样东西似乎都在雾纹玻璃后面，仿佛空气变得不透明了。马琳达已经找不到八个念咒的人，却看到……看到一对眼睛在低头看她，但又虚幻不实。有一对眼睛，然后一只手握住劝谏的剑柄，左右出现更多眼睛。后面呢？对，也有谁在看她，也都是低头望向自己。
她脑袋一片空白，下意识地摸出抄写着自己负责念诵的咒语的那份卷轴，卷轴还是卷了起来。她把纸摊平，可是一只冷若冰霜的手一把将卷轴抽走。
叛徒！这个声音在她脑海中响起。
“不对！”她一边大叫，一边努力回想咒文，“御剑士，你们必须拯救护主——”
叛徒在这里。
她背叛我们。不知是谁补上这句。
每一个都是虚无缥缈、不具实质，好像水面上的倒影，但全都围在她身边，手握在剑上。
杀了她，把她逼疯，绞死她，把她剁碎……
一阵冰凉触感，不知是风还是他们的指尖——
“住手！”她大叫，“救救国王！拯救你们的护主！那天发生了大屠杀，你们都死了，其他好几百人也死了。”她根本忘了自己该背诵的咒语，高声嚷嚷起来，“后来小国王也死了，我还被人推翻。”马琳达开始怀疑为什么八个活人御剑士还在外头低声念咒，他们都听不到自己对着鬼魂咆哮吗？“把我带回去！带我回到事情发生的前一刻，到我从码头走回去的那一瞬间，这样我可以呼救——”
叛徒，叛徒！
要她求饶！
让她尖叫吧！
是她杀死护主……
“不是我！我现在还想救他，还有救你们大家。我再说一遍，我会大叫要每个人小心，你们办不到但是我可以。带我回到——”
折磨她！折磨、折磨、折磨……
“班迪特爵士！”她又叫道，“黛安后来成了寡妇，为你哭了又哭，但最后还是改嫁了。”
黛安？为什么要叫我想起她？在心中静静浮现的念头是班迪特的声音，也是他仅存的回忆。
“带我回到码头上！我要救你们！”
幽魂一阵骚动。
弟兄们，她也是我们的护主，她是护主的子孙。是班迪特。弟兄们，我们发过誓。所以就相信她一次，如果她真有问题，我们还是可以把她绞死、分尸的。
鬼魂低语着埋怨起来……
“没错，拜托你们！”她又大叫，“要快啊！带我回到码头上，篡位者的手下就快到了！”
她害死了伊格尔！钱德斯的声音吼道。
“我没有！你们帮我这次，才有机会重新活一遍，御剑会才能延续下去。”
弟兄们，照团长的话做吧……年轻的史塔瓦说，要记得我们的誓言。
一阵头昏眼花、恶心欲吐，然后眼前出现了……光？那片原本朦胧的雾气忽然散开，鼻子嗅到海水的气味，模糊的雨滴、脚下踩到青草地。
尖叫，好多人在尖叫，好多马大声嘶吼起来。
“不行！”她也吼起来，“这时间太晚了，你们几乎都死了！”
幽灵呻吟着发出绝望啜泣：看，我们失败了！多疯狂！多可耻！八个亡灵还在马琳达身边，都是雾气一般的形体，看来沉迷在过去自身死亡的景象中，忘了她的请求。
“请再往前！多往前一些，到我父亲死亡之前。早一些、再早一些啊……”
不知何处传来一阵声音：“奉奈威尔王之名，通通不许动！”背景的咒语吟唱变成怒骂和拔剑声，王家卫兵终于冲进熔炉，马上就会有更多血腥、出更多人命。马琳达身处两个时间与两个空间，真的快要疯了，法师警告过的……
“快啊！”她狂叫，“救救国王，救救御剑会最后的残存者！带我回去让我警告大家！”
弟兄们，我们一定要帮她！班迪特的意念又浮现，而马琳达也感受到钱德斯静默的同意，还有史塔瓦又发声：她可以拯救我们的。
于是又一次强烈的恶心感袭来，脚下的铁砧猛然摇晃。脚下的草地也一阵摇晃，阵阵雨水洒在脸上。
……她鼻腔内充满了海水的咸味，眼前出现一对碧绿色的瞳孔。
“他还真会说话啊！”瑞格大发雷霆，“我们十二年前见面时他可没这么想，看样子他根本就不想让你知道我们之间的关系，你不觉得他在欺骗你吗？”
太早了点！那些亡灵将她丢在龙船上，那时船还在雨里漫无目的地漂动。船上水手安静地坐着，要看看国王怎样与新娘作初次接触，船桨伸出船外有如一双翅膀毫无动静，现在马琳达还不能下船。
“女士，诚实告诉我！你父亲是不是刻意隐瞒我跟他认识这件事？”
她听到自己回答：“或许他忘记——”马琳达心底某个角落还可以听到嘶吼和战斗，那是……在熔炉的死斗！但是要将两个时空连接好困难，身处两个时空的她不可以忘记自己是为了什么回到这个时代，她马上就得下船，警告父亲这碧眼海盗是个穷凶极恶之人……她一定要记得……
八个亡灵没办法多帮忙了。凶手！罪人！背信忘义之徒！血债血偿！他们还在附近，不过注意力转向贝马克王。骗子！大骗子！亡者在他身边转来转去，幻影挥舞长剑发泄心中愤怒。叛徒！叛徒！似乎瑞格和水手都不像马琳达一样看得见这些灵魂，她也因此觉得意识快要四分五裂。
“我确定他不会忘记的，他到底还对你使了哪些手段？他用什么方法逼你答应跟我结婚？”
她又听见自己的回答——另一个马琳达的声音：“陛下，我写过信给你啊！我之前已经——”
“你是写过信给我，但那是因为我坚持如果你不是心甘情愿的，我就不会签下和约，所以现在我要听你亲口说。”
咻！当！十字弓的声音破空而过，卫兵已经从窗口对着熔炉内发射弓箭，困在里面的御剑士和马琳达都会被射中，她就要死在那里了，女王的护卫在作困兽之斗，一个个在她脚边倒下。
“陛下……”岸上几百人都静了下来看着这艘战船。观众不知接下来会发生什么事，将会有……会有一场大屠杀……有个人……对，她的父亲……
“你为什么不等那两位小姐上船？”
“陛下，您为什么还不出航呢？”
“等等再出发吧！”他很生气，“那是因为你知道她们不愿意跟来，对不对？她们也是被迫跟随你？那你自己呢？你想到下半辈子要在贝马克度过，还要为我生小孩，会觉得高兴吗？”
“我很荣幸可以跟这么崇高的一位君主结婚！”这男人真的如大家所说的那么糟糕吗？没错、没错！这不是她回来的原因吗？回来？从哪里回来的……要记住啊！她的意识渐渐模糊，实体的马琳达似乎正在逼退魔法阵周边的灵体，而未来的马琳达力量也渐渐消退。她真想大叫，说不定自己已经死在熔炉里。那是奥雷的叫声吗？
“哦，少鬼扯！”瑞格回答，“你可能吓坏了，可能觉得恶心，可能情绪亢奋浑身发抖，但无论如何不可能觉得‘很荣幸’。我是个奴隶贩子，还杀了成千上万的人，可是我自己的母亲就是被逼的，所以如果我不相信你真的为这桩婚事感到高兴，那我就不会娶你。我猜你根本就是被赶鸭子上架的吧？如果不是的话，想办法证明给我看！”
这家伙根本是在欺侮她，跟她父亲一个样儿，“您是说我骗人？”她想也没想一个巴掌挥了出去，像斧头般拍在瑞格的脸颊上，而且那是全力一击，打得瑞格都站不稳了。
船员个个大声叫好，岸上观众一阵哗然，马琳达大吃一惊，手足无措地看着自己犯下的大错。
死者全都消失了。
瑞格挺起身子，揉揉脸颊，他的脸红了起来，瞪大眼睛，非常讶异，可眼神中却有种古灵精怪的神情，“再来啊！”
八个幽灵已经消失，熔炉的混乱还在持续，奥雷又大叫，罗泰尔也大叫……还有马琳达自己……好痛！……死了更多的人，这一切都是瑞格的错——
“陛下，请您见谅，我只是一时——”
“再来一巴掌啊！”他说，“给你打，我看你有没有这个胆！”他还自己把脸凑上来。
有没有这个胆？他怎么有这个胆来测试她有没有这个胆？啪！上次用右手，这次换左手！
熔炉中的声音戛然而止，她脑海中忽然浮现一幅画面，“历史”像一张纠缠的卷轴，曾经散开，现在又被卷好——
瑞格当然早就预期她可能出手，但她那一巴掌快得让他躲不过。瑞格身体向船侧一偏，马琳达的手掌也隐隐作痛。圣灵在上，他会作何反应？
船上的海盗又是欢呼又是跺脚，还大叫一些听起来很低俗的字句。海盗王伸手抓住马琳达的肩膀，他脸上还看得见掌印，却笑得很开心，像个大男孩似的，“这下子我信了！看样子真的没有人逼你。舵手，走吧！我要把新娘带回家去！”
黎菲叫道：“是，大王！”然后用贝马克语下了一连串命令，拿了个小槌对船桅一敲，船桨落入水中转动起来。龙船向前一倾，马琳达站立不稳，瑞格上前抱住她，与她拥吻。但他并不是大狗。
那张卷轴越卷越快，越卷越快，越来越短了——
可是船在动了！马琳达没完成原本的计划，却也足够了。瑞格放弃暗杀计划，她赢了！这样就好，安伯斯四世不会死，濡岸宫不会发生屠杀事件，八个亡灵现在活得好好的，大家都不会死。黛安还是跟班迪特在一块儿，梧桐广场不会出人命，管维尔一辈子没机会掌权，兰斯金会死在大审问官的位置上，柯尼只能在梅郡终老，奈威尔没机会变成国王……当然马琳达也不会成为女王，可最后是她把这些人都给打败了！胜利！安伯斯还会在位很多年，大狗也会活得很好。两个人不会再见面了，就算有机会相逢，彼此也是陌生人，但至少他不会为自己而死。把你的命拿回去吧，爱人，这次要活得快乐……现在与她接吻的人并非大狗，她却觉得自己在向大狗吻别。马琳达拥抱对方，投下了她的真心真情。再见了……
咔！卷轴停住了。
瑞格放开她，眼睛如绿火，“殿下让我深感荣幸。”
“陛下，我真是惭愧！”淑女接受男子献吻，应该不是这种反应吧？她也未免太激情了些！指甲都嵌进他身上了！不知瑞格会把她想成怎样的女人？“我发誓我不会——”
但他好像误会了：“不用发誓了！你觉得我欠打的时候就给我一巴掌吧！如果我犯错，你一定要告诉我，那是我最在乎的事情。现在就算是我从小到大最好的朋友，也都不敢把真正的想法告诉我，因为他们害怕失去在乎的人或物。马琳达，你要负责当我的‘良心’。”他将马琳达放开，不过动作很小心，现在龙船在纶河出海口乘风破浪，朝另外两艘船会合而去，“你就像一团火焰，也只有火焰能跟你匹配。”瑞格从口袋里掏出一根红宝石链子，乍看真的像是一条火蛇，“这大概也是从什么地方抢来的吧！不过我确信这项链在我家族流传的时间，比玺维王冠在你家流传的时间还要久远。”
“哦，真的好美！”马琳达开始疑惑，眼前这名男子如此杰出俊秀，可她心底又有种不安与悸动，她搞不清楚那是什么……她好像应该不惜代价也要记得……但不管那是什么，一定是件好事吧！
瑞格为她戴上红宝石，又吻了一次，看样子他还想要舌吻跟拥抱，马琳达也就干脆配合起来，船员个个叫好。
瑞格停了下来，看着渐渐模糊的海岸线，“夫人，如果你想跟岸上的人挥手道别，动作得快点了。”
“不用了！如果我能对未来提出什么要求，那我第一个请求就是以后别让我跟安伯斯扯上关系。我欠他的已经还了不止一千倍，我看不起那个人！”
“唔，这点我们倒是志同道合。”海盗王喜滋滋地说，“不过这件事你根本不需要经过我同意。除了跟别的男人生小孩——其实这件事情还有讨论的空间——基本上贝马克人的妻子不会受到太多限制，比起问你有没有回父亲的信，我还有更多重要的事情要做呢！”
他又拥了马琳达一下，对她露出灿烂笑容。瑞格稍微高些，不过他们没有相差很多，可以说是搭配刚好，而且他满孔武有力的。“是我今天心情好，还是我特别想念瑟吉？在那儿我有艘游艇，换上那艘船回去吧！”
“我不介意坐战船的！”她说得勇敢，不过一想到路途遥远还是不免有些乏力。
瑞格笑了笑，“我在意啊！我自己就是在龙船上生下来的，我觉得还是不要让你也这么辛苦比较好。”他的神情带着戏谑，“还有别的选择哦！如果天气跟我想的一样好，那我们今天午夜前就可以抵达瑟吉。”
“所以？”
“所以……”他边笑边摇头转移话题，“找个侍女带回去？你知道吗，遇上你让我觉得自己好像年轻了很多呢，亲爱的马琳达！你真的不愧‘马琳达’这个名字！”
“怎么说？”
“在贝马克语里，‘马’是‘时间’，而‘琳达’是‘盾牌’的意思，你一定可以让我永远年轻下去。”
看他的样子，年纪的确不是个问题吧！
“你刚刚到底要说瑟吉什么？”
“啊，我派在那边的领事弄了个皇帝般的宫殿——不过当然是花我的钱，盖得很漂亮就是了。”
“都是海马！”
瑞格红色眉毛一挑，“什么海马？”
“我不知道……”马琳达自己也有点困惑，“我可能在做白日梦吧……没什么，好了没事了。”刚刚那一瞬间她突然有种解脱的感觉，或许原因在于她怕了很久的新郎官，原来可爱得令她惊喜不已吧！
“我倒真希望他太太别那么迷海马，但那地方拿来给国王度蜜月的确不赖，在那儿住上一两个星期没问题——当然我是说微服出巡咯！”他说话语气很诚恳，简直有点像是在求她，“在你学着当王后之前，先学学怎么当人家的妻子。龙堡很漂亮，虽然也有点单调，但我们有很多天可以好好认识彼此，然后说不定能有个像样一点的婚礼，除了我们两个，还能请到耀汉王和玛莎王后，他们人都很好，应该会愿意当证婚人。”
马琳达端详着瑞格棱角分明的面孔，他脸上有种年轻的光彩。她想起黛安说过内心的渴望不会消失。她父亲说过瑞格身强体壮，现在抱过了也真的可以感觉到。
“我还以为我们今天早上就算是结婚了，干吗花这个时间重来一遍？”
这句话一定深得瑞格心意。“舵手！”他大叫，“能把这个浴缸弄快一点吗，”他又亲了亲新娘，比之前更深的一吻。
嗯，也许马琳达会懂得怎样享受这一切吧！她晚上就会知道还有什么新鲜事了。