43
家是旅程的终点。
——不知名哲人 牛头港是最靠近铁堂的港口，在天然海湾外围聚了一排小屋。如此偏僻的地方其实不该有马房，但这里却是例外，因为御剑会私下资助这里的马厩，并固定派遣一位骑士在此驻守，若有人从海上来可以提早通知。年迈的赛椎克爵士是最后一位负责人，但他之前在这里可以说是无所事事，何况现在御剑会解散、铁堂烧成废墟，他更觉得自己不会再见到御剑士了。常识告诉他应该把剩下的马匹卖掉结束营业，去普雷镇跟女儿一起过活，但不知是念旧还是惰性，到现在他还没行动。所以，在这个五月清晨见到佩挂猫眼石宝剑的年轻人，上门要求九匹最好的马且不准问问题，他整个人都飞起来了。造化弄人，他手边九匹最好的马跟九匹最坏的马意思一样——因为他只剩九匹马，于是高兴地将它们全部交给年轻人，还不大情愿地接受金币作为酬劳，半推半就才收下来，然后看见有艘陌生小船往外海返航，还有一列人马朝着荒野前去，心想，这些人是否太想家了？
马琳达脑袋里也有同样的疑问。跟随在她身边的人都不是因为制约——她很肯定大家其实觉得自己比爱德菈女王还要疯癫。然而新一辈的御剑士一定充满渴望，想要找回过去的御剑会，想要寻回在濡岸宫粉碎的梦想，而如果马琳达的计划成功，一切就会恢复原状；即便失败，他们也不算损失什么。可她自己呢……她不想去思考这个问题。
女王人马，最后的御剑士，在这次旅程里只剩下八个人。琼勒和罗泰尔两位法师已经年过四十，其他的则都还很年轻，较年长的是欧克，大概三十而已，而奥雷根本未满十九，只是他一直试图不让人注意到这件事；介于两人之间的有萨佛瑞、夏伦堤、复瑞、爱兰德。原本卫斯普先生也想跟来，不过法师认为不妥，他与瑞格关系太过紧密，出现在仪式现场可能会激怒召唤出的亡灵。当然亡灵多半无法跑出魔法阵攻击卫斯普本人，却有可能将怒气发泄在受术的马琳达身上。
九人骑上牛头港郊外山丘，一路原本气氛凝重，不过等到了看不见海、附近都是阳光洒落的原野，奥雷便加快了速度，大家也开始轻松起来，萨佛瑞甚至唱起平时在王族面前绝对不敢哼的歌谣，其他人也应和起来。马琳达不禁怀疑这些人明天回程时会不会也同样哼着歌——前提是明天真的存在。关键就在那些宝剑上，它们被偷了吗？被熔了吗？如果最后找不到剑，这次行动可说枉费工夫。
而且也可能有陷阱。看到铁堂时，奥雷就叫大家停下来，派复瑞一个人先去侦察。马琳达觉得他是太过小心了，就算文特真的出卖大家，玺维政府也不可能这么快就派部队过来——政府的动作总是慢一步。不过看到复瑞安然回来报告附近没有风吹草动，还是让她安心不少。一行人跟着他悄悄骑马过去，从远处看来铁堂好像跟过去一样，不过靠近后却发现屋顶都塌了，日光从残破的窗户射进去，一阵气流卷来惨剧后的臭味。烧毁的房屋总是有种难闻气味，铁堂更是被烧得面目全非，连框架都垮了。荒原上的马羊好像也不愿靠近这里，反正外面野草蔓生。
大家不发一语地跳下马，奥雷扶女王下来，然后一行人又静静地在主楼巡视一圈，最后被崩落的石块和灰烬挡住无处可去，不过还能看见后头原本的大厅、现已化成焦土的墙上挂着乌黑的锁链，但显然即使有那群强盗没带走的剑，现在也已经埋在荒芜之中。
“来吧！”琼勒低声一吼，“去熔炉找找。” 熔炉的状况比较好，因为能抢的只有铁炉中的一些煤炭。锻造工具被带走，窗户也被打破，但地窖几乎没什么改变，石槽中泉水依旧汩汩冒出，流向沟渠之中，最后从一个排水口滑下。四处散落着金属粒、铁屑之类的，似乎被人翻找过，不过显然这团乱七八糟的杂物堆塞不下七十二柄剑，他们也只找得出那些还没铸好或做坏了的废剑。
“那些人的灵魂在这里？”欧克忽然发问，声音四处回荡。
复瑞、萨佛瑞，还有两位法师都发起抖来，一副快要冷死的模样，却没有人回答。大家只是聚在水沟最后的出口处，听着泉水唱诵单调的歌声。
“当然不在！”萨佛瑞说，“不会这样做的吧？”
“从三百年前有人想出这招开始，”罗泰尔回答，“一直到去年都是这样处理的吧！”这答案其实合理至极。
“是杜朗达告诉我的，”马琳达说，“我想他应该不会说错。只不过他当初提的是单一案例，也就是伊格尔。”他们将伊格尔的剑丢进水沟，要他伪装成水手偷渡到热滨去。
马琳达现在要与机运圣灵一搏，罗兰提到的水沟不知就是这一条，还是只打个比方而已，加上不知道这样的奇耻大辱会不会只发生在真正不忠者——例如亲吻护主女儿的人身上。卷进濡岸宫事件的御剑士也许没有遭到鄙视，搞不好长剑都挂在剑空，后来被柯尼的手下偷走了。不过她记得地板上的排水孔原本有个青铜盖子，现在却不见了。洞口本身不过一尺见方，形状说是天然又太规则，说是人工却又不够工整，下面到底有什么？是一条深不见底的小隧道，还是下头有个大空洞呢？。
如果、如果、如果……如果马琳达成功，那大狗就不会死了。
夏伦堤说：“我去拿铁链。”然后他跑了出去，爱兰德随后跟上，奥雷又叫萨佛瑞也出去把风。
他们两个回来时把一个布包丢在地上，发出哐啷的声音，接着从里头取出上好青铜做的锁链，还有几个钩子。
“谁比较会钓鱼？”爱兰德笑问，不过没人回答。结果还是夏伦堤先把锁链抛下去，大家围在他身边静静聆听。哗啦，哗啦……一直没有金属撞击的当当声，锁链没入排水孔中，欧克上前帮I亡，将第二条锁链接上去，然后继续往下放。
“在这一头先绑住吧！”琼勒提议说，“不然整条锁链掉下去就麻烦了。”
罗泰尔找到铸了一半的剑身过来，将锁链系在上头用脚踩好。
“有人听见什么吗，”
流水还是重复着同样的旋律，没人听见奇怪的声音。现在第二条锁链几乎也整条没进去了，这个排水口下面的空间好似无穷无尽。
“嗯？”欧克一边喘气一边说，“重量消失了！应该是落在什么东西上面了。”
“那就全部放下去，”奥雷说，“然后再拉上来看看。”
“团长你带头吧！”
奥雷马上脱了斗篷和上衣，爱兰德也照办，然后两个人开始将锁链拉回来，第二条拉上来了，第一条拉到一半的时候——
“听！”
潺潺水流声中有金属碰撞声，慢慢退去……钩子拉上来时空无一物。
琼勒把大家心中的想法说出口：“你们钩到东匹却又弄丢了，再试一次吧}”
第二次放下锁链，结果更糟，毫无反应。第三次锁链似乎一瞬间就滑到地底，不过拉出来当然很费事，但露出排水口时上头有个东西，大家同时伸手去拿——竟是一柄套了指环的细剑，剑身是铁堂的精钢，闪耀如新，剑柄上的猫眼石也还光彩夺目。
复瑞拿去就近对着窗看，“是劝谏！”他一喊完，熔炉内马上欢声雷动，如果班迪特的剑在这里，其他人的兵器一定也在。前团长的武器先被找到，这算是个好征兆吗？奥雷浑然忘我，居然拥着女王大叫。
马琳达心中却忽然涌上一丝恐惧，她说得都对了，也就代表没有退路了。 招魂术必须在夜间举行，奥雷要萨佛瑞往黑水镇跑一趟，若御剑会安插的警卫还在，就请他提高警觉。
之后一整天都用在找剑上头，两位法师指明需要八把剑，之后退到僻静角落去将整个法术流程检查一遍，五个年轻人则脱了衣服开始做粗活。大多数时候都捞不到东西，不过慢慢也有些收获，每柄剑拉上来的时候都会有人大声念出剑身上的名字，让大家带着悲喜交集的心情指认出武器的主人是谁。
再会？“是菲楚的！”
公正？“那是小欧维尔的，对吧？”
暗示？“海瑞克！”
蚊子，没有谁记得这把剑，搞不好不是这个年代的，所以先搁在一边。然后末日也是一样……马琳达希望他们可别捞出俯冲这把剑，那是伊格尔的武器，应当也是在下面吧！
闪电？“是法尔康的。”
“我不想用这一把。”马琳达亲手用这把剑把法尔康杀死，但她说出口大概也没人相信，所以她就不理会大家疑惑的神情。
然后，巧妙也一样没人知道使用者是谁。
接下来，马琳达指认出高手是钱德斯的兵刃，那是黛安告诉她的。
萨佛瑞回来通知，黑水镇上有位前辈奎斯妥爵士把守着黑水路，他说他孙子比起那些四只脚的动物要快，如果有可疑人物经过会立刻来报告。
天色暗了，但找剑的速度也慢了，后来只找到一把史库利的吸血，这样全部加起来只有六把。然后就一直什么都捞不到……男士轮流去吃饭，其他人继续努力，两位法师看不下去也加入帮忙，马琳达则是一直找火绒、煤块来维持火源及光线。
晚些时候他们试了试只丢一半锁链，也试过一个钩子跟多个钩子的差别，不过其他的剑可能是在深不可及之处，或者有弯曲处而锁链到不了。大家的手都被冰冷的泉水冻伤或被锁链磨破皮，眼看就要午夜了，那是招魂术最理想的时间。
“这样不行。”琼勒爵士问，“六把？还是七把？”
“七把。”马琳达回答，这个情况下她只好连法尔康的剑也冒险一用，“请再试一次吧f”她拿起锁链吻了一下，“拜托！请帮我找个人来吧！”
累倒在一旁的汉子们看了个个笑起来，马琳达正希望能让他们有精神些。她拿起钩子抛进排水孔，锁链跟着窜了下去，整条都拉直了，被铁块扯住才没全部溜进洞里。她伸手去拉，讶异地发现居然如此沉重，奥雷和复瑞上去帮忙收回锁链，不过竟连他们两个都觉得吃力。锁链似乎卡住了，其他人也上来帮忙想将它拉上来，不过三次都失败，第四次终于将钩子拉出水面。没想到这次钩起了两把剑——一把是马勒瑞的哀伤，还有一把是史塔瓦爵士的妙计，这么一来连法尔康的兵器都不需要了。
“我建议大家稍事休息，”琼勒说，“以这次的情况来说，我们认为接近黎明可能会更好。现在大家要练习每个人的——”
轮值把风的欧克乒乒乓乓跑进来，声音充斥整个地穴，“那个小孩来了！他说有人过来……大概五十个卫兵，马上就要到了！”
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——不知名哲人
女王人马，最后的御剑士，在这次旅程里只剩下八个人。琼勒和罗泰尔两位法师已经年过四十，其他的则都还很年轻，较年长的是欧克，大概三十而已，而奥雷根本未满十九，只是他一直试图不让人注意到这件事；介于两人之间的有萨佛瑞、夏伦堤、复瑞、爱兰德。原本卫斯普先生也想跟来，不过法师认为不妥，他与瑞格关系太过紧密，出现在仪式现场可能会激怒召唤出的亡灵。当然亡灵多半无法跑出魔法阵攻击卫斯普本人，却有可能将怒气发泄在受术的马琳达身上。
九人骑上牛头港郊外山丘，一路原本气氛凝重，不过等到了看不见海、附近都是阳光洒落的原野，奥雷便加快了速度，大家也开始轻松起来，萨佛瑞甚至唱起平时在王族面前绝对不敢哼的歌谣，其他人也应和起来。马琳达不禁怀疑这些人明天回程时会不会也同样哼着歌——前提是明天真的存在。关键就在那些宝剑上，它们被偷了吗？被熔了吗？如果最后找不到剑，这次行动可说枉费工夫。
而且也可能有陷阱。看到铁堂时，奥雷就叫大家停下来，派复瑞一个人先去侦察。马琳达觉得他是太过小心了，就算文特真的出卖大家，玺维政府也不可能这么快就派部队过来——政府的动作总是慢一步。不过看到复瑞安然回来报告附近没有风吹草动，还是让她安心不少。一行人跟着他悄悄骑马过去，从远处看来铁堂好像跟过去一样，不过靠近后却发现屋顶都塌了，日光从残破的窗户射进去，一阵气流卷来惨剧后的臭味。烧毁的房屋总是有种难闻气味，铁堂更是被烧得面目全非，连框架都垮了。荒原上的马羊好像也不愿靠近这里，反正外面野草蔓生。
大家不发一语地跳下马，奥雷扶女王下来，然后一行人又静静地在主楼巡视一圈，最后被崩落的石块和灰烬挡住无处可去，不过还能看见后头原本的大厅、现已化成焦土的墙上挂着乌黑的锁链，但显然即使有那群强盗没带走的剑，现在也已经埋在荒芜之中。
“来吧！”琼勒低声一吼，“去熔炉找找。”
“那些人的灵魂在这里？”欧克忽然发问，声音四处回荡。
复瑞、萨佛瑞，还有两位法师都发起抖来，一副快要冷死的模样，却没有人回答。大家只是聚在水沟最后的出口处，听着泉水唱诵单调的歌声。
“当然不在！”萨佛瑞说，“不会这样做的吧？”
“从三百年前有人想出这招开始，”罗泰尔回答，“一直到去年都是这样处理的吧！”这答案其实合理至极。
“是杜朗达告诉我的，”马琳达说，“我想他应该不会说错。只不过他当初提的是单一案例，也就是伊格尔。”他们将伊格尔的剑丢进水沟，要他伪装成水手偷渡到热滨去。
马琳达现在要与机运圣灵一搏，罗兰提到的水沟不知就是这一条，还是只打个比方而已，加上不知道这样的奇耻大辱会不会只发生在真正不忠者——例如亲吻护主女儿的人身上。卷进濡岸宫事件的御剑士也许没有遭到鄙视，搞不好长剑都挂在剑空，后来被柯尼的手下偷走了。不过她记得地板上的排水孔原本有个青铜盖子，现在却不见了。洞口本身不过一尺见方，形状说是天然又太规则，说是人工却又不够工整，下面到底有什么？是一条深不见底的小隧道，还是下头有个大空洞呢？。
如果、如果、如果……如果马琳达成功，那大狗就不会死了。
夏伦堤说：“我去拿铁链。”然后他跑了出去，爱兰德随后跟上，奥雷又叫萨佛瑞也出去把风。
他们两个回来时把一个布包丢在地上，发出哐啷的声音，接着从里头取出上好青铜做的锁链，还有几个钩子。
“谁比较会钓鱼？”爱兰德笑问，不过没人回答。结果还是夏伦堤先把锁链抛下去，大家围在他身边静静聆听。哗啦，哗啦……一直没有金属撞击的当当声，锁链没入排水孔中，欧克上前帮I亡，将第二条锁链接上去，然后继续往下放。
“在这一头先绑住吧！”琼勒提议说，“不然整条锁链掉下去就麻烦了。”
罗泰尔找到铸了一半的剑身过来，将锁链系在上头用脚踩好。
“有人听见什么吗，”
流水还是重复着同样的旋律，没人听见奇怪的声音。现在第二条锁链几乎也整条没进去了，这个排水口下面的空间好似无穷无尽。
“嗯？”欧克一边喘气一边说，“重量消失了！应该是落在什么东西上面了。”
“那就全部放下去，”奥雷说，“然后再拉上来看看。”
“团长你带头吧！”
奥雷马上脱了斗篷和上衣，爱兰德也照办，然后两个人开始将锁链拉回来，第二条拉上来了，第一条拉到一半的时候——
“听！”
潺潺水流声中有金属碰撞声，慢慢退去……钩子拉上来时空无一物。
琼勒把大家心中的想法说出口：“你们钩到东匹却又弄丢了，再试一次吧}”
第二次放下锁链，结果更糟，毫无反应。第三次锁链似乎一瞬间就滑到地底，不过拉出来当然很费事，但露出排水口时上头有个东西，大家同时伸手去拿——竟是一柄套了指环的细剑，剑身是铁堂的精钢，闪耀如新，剑柄上的猫眼石也还光彩夺目。
复瑞拿去就近对着窗看，“是劝谏！”他一喊完，熔炉内马上欢声雷动，如果班迪特的剑在这里，其他人的兵器一定也在。前团长的武器先被找到，这算是个好征兆吗？奥雷浑然忘我，居然拥着女王大叫。
马琳达心中却忽然涌上一丝恐惧，她说得都对了，也就代表没有退路了。
之后一整天都用在找剑上头，两位法师指明需要八把剑，之后退到僻静角落去将整个法术流程检查一遍，五个年轻人则脱了衣服开始做粗活。大多数时候都捞不到东西，不过慢慢也有些收获，每柄剑拉上来的时候都会有人大声念出剑身上的名字，让大家带着悲喜交集的心情指认出武器的主人是谁。
再会？“是菲楚的！”
公正？“那是小欧维尔的，对吧？”
暗示？“海瑞克！”
蚊子，没有谁记得这把剑，搞不好不是这个年代的，所以先搁在一边。然后末日也是一样……马琳达希望他们可别捞出俯冲这把剑，那是伊格尔的武器，应当也是在下面吧！
闪电？“是法尔康的。”
“我不想用这一把。”马琳达亲手用这把剑把法尔康杀死，但她说出口大概也没人相信，所以她就不理会大家疑惑的神情。
然后，巧妙也一样没人知道使用者是谁。
接下来，马琳达指认出高手是钱德斯的兵刃，那是黛安告诉她的。
萨佛瑞回来通知，黑水镇上有位前辈奎斯妥爵士把守着黑水路，他说他孙子比起那些四只脚的动物要快，如果有可疑人物经过会立刻来报告。
天色暗了，但找剑的速度也慢了，后来只找到一把史库利的吸血，这样全部加起来只有六把。然后就一直什么都捞不到……男士轮流去吃饭，其他人继续努力，两位法师看不下去也加入帮忙，马琳达则是一直找火绒、煤块来维持火源及光线。
晚些时候他们试了试只丢一半锁链，也试过一个钩子跟多个钩子的差别，不过其他的剑可能是在深不可及之处，或者有弯曲处而锁链到不了。大家的手都被冰冷的泉水冻伤或被锁链磨破皮，眼看就要午夜了，那是招魂术最理想的时间。
“这样不行。”琼勒爵士问，“六把？还是七把？”
“七把。”马琳达回答，这个情况下她只好连法尔康的剑也冒险一用，“请再试一次吧f”她拿起锁链吻了一下，“拜托！请帮我找个人来吧！”
累倒在一旁的汉子们看了个个笑起来，马琳达正希望能让他们有精神些。她拿起钩子抛进排水孔，锁链跟着窜了下去，整条都拉直了，被铁块扯住才没全部溜进洞里。她伸手去拉，讶异地发现居然如此沉重，奥雷和复瑞上去帮忙收回锁链，不过竟连他们两个都觉得吃力。锁链似乎卡住了，其他人也上来帮忙想将它拉上来，不过三次都失败，第四次终于将钩子拉出水面。没想到这次钩起了两把剑——一把是马勒瑞的哀伤，还有一把是史塔瓦爵士的妙计，这么一来连法尔康的兵器都不需要了。
“我建议大家稍事休息，”琼勒说，“以这次的情况来说，我们认为接近黎明可能会更好。现在大家要练习每个人的——”
轮值把风的欧克乒乒乓乓跑进来，声音充斥整个地穴，“那个小孩来了！他说有人过来……大概五十个卫兵，马上就要到了！”