21
德鲁伊带领他们到精灵城北方边境的一栋小木屋，这间房子坐落于森林坡地上，在一群结构类似的屋舍中间。这间房子跟周围的房子没有两样，威尔觉得这是选上这里的主要原因。虽然他们进去的时候空无一人，但里面家具齐全，应该最近有人住过。亚拉侬并未解释屋主去了哪里。他走进小屋子里，就好像这里是他家一样。他走到黑漆漆的客厅里点亮几盏油灯，然后小心翼翼地拉上所有的窗帘。威尔和安柏丽坐在一张小桌子前面等，桌上摆着一盆刚剪下的鲜花和绣花桌布，亚拉侬则再次检查其他房间。他很快就回来了，还拿了面包、奶酪、水果和一壶水过来。他们静静地吃着，虽然时间这么晚了，威尔还是饱餐一顿，但安柏丽几乎什么都没吃。吃过晚餐后，亚拉侬带着精灵女孩到房子后方的一间小卧室。里头一扇装有活动遮板的窗户紧紧地关上，并锁上门闩，也拉上了窗帘。亚拉侬彻底检查了闩头，然后点点头。安柏丽不发一语地走到羽毛褥垫旁。她累坏了，甚至连衣服都懒得脱了，把靴子踢掉，就疲惫地躺在被单上。她几乎是立即入睡。亚拉侬帮疲惫不堪的精灵女孩盖上一件小毯子，然后走出房间，悄悄关上身后的门。
威尔·欧姆斯福德独自在客厅里，透过拉上窗帘的窗子看着屋外的黑夜，精灵城中的点点灯火到处闪烁着，像森林幽暗处的萤火虫。他四处张望，这时亚拉侬出现在他眼前。
“我们必须谈谈，亚拉侬。”
亚拉侬看起来并未感到意外。“还有其他问题吗，威尔·欧姆斯福德？”
“也不算是。”威尔看起来不是很自在。
“我知道。这样吧，我们坐下来聊聊。”德鲁伊答道。
威尔点点头，他们两人走到刚刚吃晚餐的小桌子旁，面对面各拉出椅子坐下。坐定后，威尔似乎不确定该如何继续。亚拉侬面无表情地看着他，等待着。
“当我在提尔芬试着使用精灵石对抗魔物时，我身上发生了一些变化，我不知道那是什么。”威尔终于开口说道，“我本来不想跟你提到相关的事，因为我不希望你认为我在找借口不去迷途道。”
亚拉侬平静地说道：“告诉我发生了什么事？”
威尔似乎没听见他说的话。“我决定说出来的唯一理由是如果我继续保持沉默，我会愈来愈担心安柏丽的安全。如果我是她的保护者，那么我不能因为我的自尊心而牺牲她的安全。”
“告诉我发生了什么事？”亚拉侬追问。
威尔不自在地往上看。“我会尽我所能解释。正如我所说，当魔物向我扑来，而我尝试使用精灵石的时候，身体里有股抗拒的力量。有某种障碍物像一面墙般挡在我跟精灵石之间，所以我无法召唤它们来帮助我。我将它们放在我面前，并试着以意志力通达到精灵石深处，希望唤起它们的法力，但是什么都没发生。在那一刻，我很确定你认为我可以像我爷爷一样使用这些石头的想法是错误的。我以为我快死了。但是后来，就在魔物要抓到我的时候，我心中的那道墙似乎崩塌了，精灵石的法力突然迸发，并消灭了那只怪物。”
他顿了顿。“从那时起，我就仔细在回想到底发生了什么事。刚开始我判断我只是不知道该如何使用精灵石，因为我没有经验或是搞不清楚状况才会导致抗拒。但是我不再如此认为。有件事怪怪的。是关于我自己。”
亚拉侬静静地注视着他好一会儿，一只手把玩着他的黑色小胡子，一会儿拉扯，一会儿扭转。最后他将手拿开。
“你应该记得我告诉过你的，精灵石是古老的魔法——在有人类之前的时代就存在的魔法，这个魔法是属于精灵族统治世界而且魔法普及的时代。那时有许多不同的精灵石，它们各自能达成许多不同的目的。它们的颜色可分辨其用途。蓝色的精灵石，就像你所拿的，是寻觅石。拥有蓝色精灵石，可以让持有者只要靠意志力让它发挥作用就能找到内心所隐藏的东西，譬如你们将寻找的血火。其他的精灵石则展现其他的特质。但每一种都拥有一个共同的特质，它们会保护持有者抵挡其他的魔法以及由魔法所创造出来的事物。事实上，精灵石的魔力范围完全视持有者的特质优势而定。精灵石都是三个一组，这是有原因的。每一颗石头代表持有者的一部分：一颗代表心灵，一颗代表身体，一颗则代表智慧。要使魔法发挥作用，三颗石头必须同心协力，合而为一。持有者能否成功使用精灵石，要依他能够结合这些力量的能力而定。”
他摊开手放在桌上。“精灵石具有另一个特质，威尔，这也是使用它们的一个基本原理。精灵石是精灵的魔法，它们是由精灵法师专为精灵创造的。它们经由家族代代相传，但是一直都是精灵传给精灵，其他人无法使用这些精灵石。”
威尔脸上露出不可思议的表情。“你是说我无法使用精灵石是因为我不是精灵？”他喊道。
亚拉侬摇摇头。“没那么单纯。”他将身子前倾，小心地字斟句酌。“你并不是完全的精灵，威尔。你的祖父也是。但他是个半精灵，他是精灵与人类的后代。你则完全不同。你的母亲和祖母都不是精灵，他们两个都是人类。你身体里属于精灵的部分是从你祖父再到你父亲一脉相承而来的。”
“我不懂这有什么不同，”威尔坚持道，“为什么我使用精灵石会有困难，但我的爷爷却不会？至少我身体里留有一些他的精灵血统吧？”
“并不是你的精灵血统造成你难以使用精灵石。”亚拉侬很快地回答他。“而是你的人类血统。你具有你祖父身体上的特征，那部分的你明白地标示着你的精灵血统。但是那只是你整个人的一小部分，较大的部分是因为你是个人类。大部分的精灵特质在你身上已经找不到了。”
他停顿了一下。“你要了解，当你试图使用精灵石的时候，只有你身体里属于精灵的一小部分可以让你与精灵石的法力相连接。你的心灵、心智与身体的协调性会抗拒魔法的入侵，它会形成一道阻隔它的障碍。这三个力量会变弱，是因为只有你的精灵血统才能召唤它们，每一个力量都被削弱了。那可能是你在使用精灵石的当下所经历的，你的身体里很大一部分产生抗拒，原因就是你是具有精灵魔法的人类。”
威尔疑惑地摇摇头。“但是我祖父呢？他并没有经历这样的抗拒。”
“是的，他没有。”亚拉侬同意。“但是你的祖父是半精灵，精灵的特质占了一半，也让他能够控制精灵石的法力。他所经历的抗拒微乎其微。对你而言，情况完全不同。你与精灵石法力的连接比较微弱。”
威尔望着他。“亚拉侬，当你来找我时，就已经知道这点了。你一定知道。但是你什么都没说。”
亚拉侬维持一贯的表情。“我要说什么，威尔？我无法判断你在使用精灵石的时候可能遭遇多大的困难。精灵石的使用有赖于持有者的特质。我相信你有足够的能力克服你自己内在的抗拒。我依然相信这点。若我当时告诉你这个事实，可能造成你相当大的怀疑，而这样的怀疑可能使你在提尔芬就已经一命呜呼。”
威尔不发一语地站了起来，脸上带着震惊的表情。他离开书桌走了几步，又走回来。
“这种情况可能再出现，对不对？”他平静地问道，“每次当我试图使用精灵石的时候。”
亚拉侬点点头。威尔默默打量着他黝黑的脸好一会儿。亚拉侬的默认就像枯叶般回旋在他的脑海中。
“每一次。”威尔重复说道。落叶突然间凝滞不动。“那么也有可能会有我内心的抗拒太过强烈的时候。有可能当我召唤精灵石的法力时，它们不会有反应。”
亚拉侬过了很久才回答。“是的，有可能。”
威尔又坐了下来，脸上原本不可置信的神情变成恐惧。
“既然你都知道，你怎么能把保护安柏丽的任务交付给我？”
亚拉侬的手像个槌子一样重重落在桌上。“因为别无他人！”他黝黑的脸因为生气而涨红，但是他的声音仍保持平静。“以前我曾经建议你，你应该要开始相信你自己。我要再强调一次。我们并不总是作好万全准备才去面对人生道路上的困境。现在也是如此。我希望我的能力足够应付这件事，这样就不一定会需要你的协助；我希望我可以给你更多的协助，来保护精灵女孩和你自己。我希望的很多事都做不到。我带你到埃布尔隆，是因为我知道靠我一人无法拯救精灵脱离威及他们的威胁。我们都没能力做到这点，威尔·欧姆斯福德。但是我们必须尽己所能去完成任务。德鲁伊都消失了，旧世界的精灵魔法也失传了。只剩下你跟我。只剩下你手中的精灵石和我所施展的魔法。只剩下这些了，但全都必须派上用场。”
威尔定睛看着亚拉侬。“我并不是担心我自己，我担心的是安柏丽。万一我辜负她……”
“你不可以辜负她，威尔。”亚拉侬的声音强硬且坚定。“你不可以！你是她唯一的希望。”
威尔挺直身子。“我可能不够格。”
“不够格？”话语带有讽刺的意味。亚拉侬摇摇头。“并非太久前，你的祖父曾经也像你一样如此认为。他无法理解我怎么会认为他有办法摧毁像黑魔君这样可怕的人。毕竟，他只是一个毫不起眼的小谷地人。”
房里一阵静默。威尔和亚拉侬两人无言地看着对方，闪烁的油灯火焰在他们的脸上舞动着。接着，亚拉侬站了起来，缓慢而从容。
“相信你自己。你已经使用过一次精灵石了，你已经体验过而且克服了你内在的抗拒，并召唤出魔法。你可以再做一次。你得这么做。你是沙娜拉家族的后裔，你的家族留给你的是力量与勇气，而不是怀疑与恐惧，你不该质疑你的精灵血统。”
他弯下腰，说道：“把你的手给我。”
威尔遵从他的话做。亚拉侬紧紧将他的手握住。
“这是我的手，也是我的誓约。这是我对你的誓言。你将成功达成任务，威尔·欧姆斯福德。你将找到血火，并安全地将最后一名精英带回家，她将使艾尔奎斯树复活。”他的声音低沉且威严。“我相信这点，而你也必须相信。”
亚拉侬坚定、黝黑的眼睛深深穿透威尔的双眼，威尔感觉自己被看穿了。然而他并没有将眼睛移开。当他开口时，几乎是在自言自语。
“我会试试看。”
亚拉侬点点头。他很聪明地把话点到为止。
在另外三人离开后，伊凡丁·艾力山铎还在小书房里停留了很长一段时间。一盏孤零零的油灯照着他，他缩在皱巴巴的长袍里，静静地瘫坐在他最喜爱的躺椅里。这是他熟悉的怀抱，这把椅子因为年代久远，表皮都磨损了，也因为经常使用，椅垫也坐出了他的身形。精灵国王茫然地看着对面的书柜、挂画和装饰壁面的编织挂毯，心中想着过去发生的事以及还没发生的事。
黑夜已深，白昼将近。
最后国王站了起来。离去时，他整理着纷乱的思绪和只规划一半的计划。他吹熄了油灯，疲惫地走到书房门外的走廊。今晚不会再做其他事了，他无法期盼能再完成其他事。清晨时，安柏丽将上路往迷途道出发。他的担忧不应继续在她身上，他必须忧心他的人民。
老国王走过长长的幽暗走廊，现在他担心自己又要做噩梦了。
这一切全都被变形怪看在眼里。
在埃布尔隆城南方森林的阴暗处，达哥鞑魔从它坐的石头上站起来。残酷的红色双眼反映出这个魔物雀跃的心情。这一次不会再出错了，它心想。这一次它很确定他们全都会被消灭。
它佝偻的身形慵懒地向前行进。首先，它要见见那个精灵女孩。
它举起一只长着利爪的手挥了挥，在黑暗中，死神走了出来。