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当克里斯宾带领驳船登陆时已是午夜时分。颂河从德瑞森林的正下方处往西流向茵尼斯波湖。精灵们后来驾着这艘船进入一个从主河道往南延伸的小河湾，河湾狭窄且林荫茂密，他们现在正位于席垫草原的最北方，距离他们原先预计要离开这条河的地方数里远。雨势又变成了绵绵细雨，在寒冷的空气中，雨丝像一层细致的薄雾。厚重的云层遮掩了星月，夜太黑，即使以精灵的视觉也只能看见数十步远的地方。风也静止了，整座林地笼罩在阴森的迷蒙中。
精灵狩猎队员将驳船搁浅在河湾前端一个低平的沙洲上，他们将船拉上岸，并将它稳稳固定住。这几名队员沉着且安静地行动，朝四面八方察看周围的土地，搜查了数百米，确定没有任何威胁他们的事物，便返回跟克里斯宾报告。精灵队长判断继续航行到早晨没有太大意义。威尔和安柏丽被告知留在舱房内。他们盖上温暖的毯子以驱除寒意，两天来，他们第一次不再感觉到在河上不舒服的颠簸摇晃，因此立刻就入睡了。余下的精灵们围绕着驳船和船上熟睡的乘客，轮流守备。克里斯宾自己则守候在舱房入口旁，今晚就在此安歇。
清晨，这一小群人起身，打包好随身携带的粮食和武器，然后将船索解开，任由水流将船冲走。它在水流中曲折漂离，很快就不见了踪影。当船漂走后，他们就动身穿越席垫草原。这片草原以颂河的河岸为界，与广大的西境森林分隔开来，一直延伸到马刺山的山壁。很少有旅人敢经过这片杂乱的荒野。
“如果有其他的选择，我们不会走这条路。”克里斯宾跟威尔说道，他稍微慢下脚步来跟威尔分享他的想法。“假如一切照计划进行的话，我们会从岗哨那里骑马往南，沿着草原的西边到达摩米顿河，然后再往西骑到马刺山。但是德瑞森林的事件把一切都打乱了。现在我们必须要担心的不只是前方的险境，也要注意后面可能会有人来追杀我们。进入这片低地唯一的好处就是可以隐藏我们的行踪。”
威尔疑惑地摇摇头。“像死神那样的魔物是不会轻易放弃的。”
“没错，它会一直追赶我们。”精灵队长同意。“但是它不会再像上次那样抓到我们。它在德瑞森林等待我们，因为它知道我们会过去。我不清楚它怎么会知道，但它确实早就知道了。”他看着威尔，但威尔什么也没说。“无论如何，它现在不知道我们在哪里。如果它想要再找到我们，它就必须跟踪我们。假如我们待在林地里，它轻而易举就能抓到我们，但是在这里就很困难了。首先它必须判断我们从哪里上岸，光是这样就要花好几天的工夫。接着它必须跟着我们进入这片草原。但是这片草原会将人淹没，不留痕迹；这片沼泽地在你踩上去后十秒钟，足印就会消失。而且我们有凯沁在，他在这个地区出生，以前曾穿越这片草原。不论魔物的魔力有多强，它们对这个地方很陌生。魔物只能靠本能来寻找猎物，就这点而言，我们占有非常明确的优势。”
威尔·欧姆斯福德并不这么认为。当亚拉侬前往帕瑞诺的时候，他也以为魔物不会跟踪他。当安柏丽和他被银河之王带到彩虹湖岸时，他也以为魔物不会再找到他们。但是它们再次找到了他。这次会有不同吗？魔物是另一个时代的生物，它们的法力是另一个时代的法力。亚拉侬曾亲口说过这点。他也说带领这群魔物的是一个巫师，它们要追查几名精灵狩猎队员、一个年轻女孩和一个谷地人会很难吗？
而且，威尔心知肚明，他们根本束手无策。如果死神可以在这片草原追踪到他们，它就会追踪到任何地方。克里斯宾作了一个正确的决定。精灵狩猎队员具有高超的本领，或许他们可以安全穿越这片草原。
威尔更加担心的是另一个悲观的可能性。从他们在德瑞森林遇到死神后，他一直都不太能冷静思考。死神已经知道他们会前往精灵岗哨。它一定早就知道了，因为它在那里等候他们。这点克里斯宾说的没错。但一定是躲在精灵阵营中的间谍告诉它的，也就是亚拉侬想尽办法要蒙骗的间谍。如果魔物知道他们计划要往南到德瑞森林的精灵岗哨，那么它们对于他们这趟旅程到底还知道多少？威尔明白，它们非常有可能什么都知情。
这真是令人恐惧的可能性，他实在不想再深入思考下去，但是当他考量着现状时，似乎觉得愈来愈有理。亚拉侬很确定精灵阵营中有间谍。总之，这个间谍在伊凡丁的书房中偷听到他们的对话。他想不出它到底是怎么做到的，但是他很确定一定是这样的。他们提到过德瑞森林，这可以解释死神的出现。但是他们也讲到了迷途道。那表示魔物非常清楚他们离开德瑞森林后会往哪里去。假如魔物知道这件事，那么无论这一小群人选择走哪条路或是选择用什么蒙骗伎俩来避开可能的追逐者，当他们到达迷途道的时候，魔物极有可能已经在那里等候他们了。
这个想法一整天都回荡在威尔的脑海中。这一小群人步履维艰地走在这片沼泽遍布的草原中，每次经过长满刺的灌木丛和锯齿叶片的草丛，他们都被割得遍体鳞伤。雾气让他们的衣服变得又湿又冷，泥巴和腐臭的水渗进他们的靴子里，他们的鼻腔里充满恶臭的气味。他们各自分散行走，很少交谈，眼睛戒备地看着雨丝和流动的薄雾，周遭的土地上全是清一色的灰色死水。
当夜幕低垂，他们已经筋疲力尽。一行人在一座低矮山坡下方的小灌木丛旁扎营。生火太危险了，他们用毯子将自己包裹起来，不过毯子也因为低地的寒气而变得潮湿。他们只能吃着冰冷的食物。精灵狩猎队员很快地吃完并准备轮班守卫。威尔已经吃完他的一小份肉干和水果，和了一些水吞下。安柏丽走过来缩在他身边，她将毯子拉起，包着头，稚气的脸庞看着他，散乱的栗色发丝随意地垂落，遮在她的眼前。
“你还撑得住吧？”他问道。
“我很好。”她的眼神像个迷途的孩子。“我一整天都在想一件事。”
他默默地点着头。
“死神在德瑞森林等我们。”她静静地说道。她迟疑了一下，接着说：“你知道这意味着什么吗？”
他沉默不语。他知道她接下来要说什么，就好像她读出了他的心事一般。
“那表示它知道我们会来。”她说出他心里的想法。“怎么会发生这种事？”
他摇摇头。“就是发生了。”
不该这样回答的，他知道。她涨红着脸。
“就像魔物在海芬斯坦找到我们那样？就像它们在帕瑞诺找到亚拉侬那样？好像不管我们到哪里，它们似乎都可以找到我们。”她的声音还是放得很低，现在带着愤怒。“你不认为我们太天真了吗，威尔？”
这是她第一次直呼他的名字，他吓了一跳，所以一时之间只是盯着她看。她的眼神中流露出受挫和疑惑的神情，他知道他必须告诉她亚拉侬要他保密的事，不然就是欺骗她。他很快就作了决定。他告诉了她有关间谍的事。当他说完，她面带责备地摇着头。
“你应该之前就告诉我。”
“亚拉侬要我别说，他觉得你要担心的事已经够多了。”他试着解释。
“亚拉侬不像他想的那般了解我。无论如何，你都应该先告诉我。”
他不想继续争辩下去。他点头同意。
“我知道，我应该说的。”
他们沉默了片刻。其中一位守卫的精灵像幻影般从迷雾中出现，然后又在迷雾中消失。安柏丽看着他的背影，然后转头看着威尔。她的声音从兜帽里传出来，脸全被阴影遮住。
“我没有生气，真的，我没有。如果你现在没跟我说实话，我才会生气。”
威尔报以浅笑。“那就好，这个沼泽已经够阴沉了。”
她不再追究下去。“如果这个间谍在我们离开埃布尔隆的前一晚，在我爷爷的书房里偷听到我们所说的话，那么魔物就知道我们要往哪里去了，对吧？”
“我想是的。”威尔表示道。
“那表示它们也知道安全壕；它们知道艾尔奎斯树告诉精英的每一件事，因为亚拉侬对我们详细说明了。它们找到血火的机会跟我们一样大。”
“不一定。”医士若有所思地回答。
“不一定？”安柏丽对这答案充满疑惑。
“我们有精灵石。”但他心里想着它们是否还会像上次一样发挥作用。毕竟，他并不是真的知道自己是否能再次使用精灵石。这个想法让他感到忧心。
“究竟是谁能够靠那么近听见我们说话？”她深锁眉头看着他。
他默默地摇着头。他也一直在想这个问题。
“我希望我爷爷一切安好。”她隔了一会儿自言自语地说道。
“我猜他一定比我们现在要来得好，”威尔叹道，“至少他有个温暖的地方可以睡觉。”
他弯起膝盖贴近胸口，试着让自己暖和点。安柏丽跟着他一起做，她也是冷得直打哆嗦。她包着被子，威尔让她紧靠着他。
“我希望这一切都能结束。”她的声音很细微。
威尔苦笑着说道：“我希望这一切从未开始。”
她转头看着他。“既然我们有共同的愿望，我希望你从此以后会对我诚实。不要再隐藏秘密了。”
“不会再有秘密了。”他作出承诺。
之后他们都没再说话。几分钟后，安柏丽的头滑落在威尔的肩膀上，她睡着了。威尔没有吵她，他让她就这么睡着。他凝望着黑夜，回想着过去的美好时光。
接下来的两天，这一小群人艰难地走过阴郁的席垫草原。大多数时间都在下雨，使得原本就潮湿的土地更加湿软，也让这几名旅人又寒冷又狼狈。雾气缭绕在他们头上，还有厚厚的一层浓雾盘旋在山顶和沼泽池上。阳光依旧从风暴云中洒落，但是只有在接近正午的几个钟头，天空才露出微弱的光线，让他们知道时间过了多久。一到晚上，就暗得伸手不见五指。
这段行程缓慢且艰苦。他们排成一列纵队走在杂乱的草原上，穿越刺藤灌木丛，即使用刀刃都很难开出一条路来；他们也经过冒泡的沼泽，能见度只有伸手可及的距离，湖的周围都是绿色的软泥，散发着恶臭。住在草原中的生物全都躲藏起来了，不过在寂静中仍偶有微弱的声音掠过，而且还有黑影在雨中和阴暗中像幽灵般一闪而过。
接近第三天正午的时刻，他们走到一大滩死水旁，水中塞满了树根和枯枝，像断骨般从莲叶下方穿出，水面因为下雨泛起微微的涟漪。湖边触目所及，全是浓密的刺藤丛和灌木林。浓雾在水面上流动，看不见另一边的湖岸。
如果要绕着这片湖泊前进以避开浓密的灌木林，他们需要花上数小时的时间原路返回。现在他们只剩下了另一个选择，而且决定这么做。大部分时间都是由凯沁带领他们走过这片草原，这次也不例外，另外四名精灵狩猎队员两人一组分开，两个人走在威尔和安柏丽前，另外两人则走在他们后面。他们砍掉挡住去路的灌木丛，走上一道狭窄的埂堤，这座埂堤其实是由从湖岸线伸出的泥土和树根所构成。如果他们幸运的话，埂堤会跨越到另一头的湖岸。
他们小心翼翼地前进，沿着蜿蜒的路径行走，谨慎地不让自己跌入两旁的泥沼中。浓雾立刻将他们紧紧包围，后头的土地隐没在迷雾之中。时间一分一秒地流逝。突然一阵狂风吹来，雨水刺痛地打在他们脸上。没想到刹那间雾气突然散去，他们看见这座埂堤在前方不到十二米处没入湖里。后方有一个巨大的土堆，上头有石块和植物。看不见湖的另一头在哪里。他们走上了一条死路。
克里斯宾往前走，想靠近看清楚这座土堆后方有什么，但凯沁的手突然举起示警。他很快地往后看了看其他人，将手指放在嘴唇上。然后他指着土堆，用手比划着向下弯进湖里的长脊。在它的顶端，在稍高于水位的地方伸出了两个粗糙的孔洞，从中喷出细小的蒸汽。
是呼吸孔！
克里斯宾不发一语地指示他们往回走。无论前方是什么东西在沉睡，他都无意打扰它。
但是太迟了。这只怪物已经察觉到他们的存在。它庞大的身躯突然从湖中隆起，臭水飞溅到他们身上。它大声地喷气，在莲叶和藤蔓的遮掩下，黄色的眼睛啪地一声张开。扭动的触须从身体向外伸展，一个扁平的大嘴直冲他们而来，它因为饥饿，嘴巴张得非常大。它在湖上方停留了一会儿，然后静静地沉入水中，不见了踪影。
威尔·欧姆斯福德只瞥了这个怪物一眼，然后就跟在佩德和寇梅克后面，拉着安柏丽在迷雾中奔逃，尽力在坑坑洼洼的路上踩稳脚步。他听见凯沁、迪尔夫和克里斯宾迅速在他身后跑来，他快速地偷瞄了一眼，看看这只怪物是否还在追他们。当他头往后转的同时，他的脚卡住了，随即跌倒，他拉着安柏丽跟他一起跌落。
这一摔救了他们两人的命。这只怪物在迷雾中爬起来，大嘴巴伸向他们面前的狭窄埂堤。这只怪物追上了佩德和寇梅克，并将他们拉入湖中，他们发出惊恐的叫声。这只巨无霸怪物又没入水里，消失无踪。
威尔吓呆了，目不转睛地看着怪物消失在迷雾中。接着克里斯宾往前跳，将安柏丽拉上岸，并冲去岸边做好保护工作。在威尔想要靠自己爬起来跟上大伙儿之前，凯沁抓住了他。迪尔夫跑在他们后面，拔出短剑。很快地，他们又跌跌撞撞回到灌木林和刺藤丛中。离开水边一大段距离后，他们倒卧在泥泞里。在寂静中，他们一边剧烈呼吸，一边听着有无任何追赶的声音。什么都没有。怪物不见了。
可是现在他们只剩下五个人了。