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暮色像一件薄纱飘落在西境的上空，经过了将近七天，遮蔽夏日天空的云层开始散开，在逐渐隐没的阳光里透出了蓝色的微弱光束。在西边，夕阳余晖缓缓落在被雨水浸润的林地里。
从笼罩着席垫草原的烟雾下方，可以看见从埃布尔隆出发的小团体剩下的五个人，每个人看起来就像从地府中跑出来的孤魂野鬼一样。他们又疲惫又憔悴，手和脸全是伤痕和瘀青。他们的衣服又脏又破，湿漉漉地挂在身上。他们疲累地走过最后一排灌木林，之后爬上一座小山坡，上头布满松散的土石和小树丛，他们筋疲力尽地停下脚步，眼前是派肯山的双峰。
这是一幅令人畏惧的、壮观的景象。派肯山横跨蜿蜒往东流向卡拉洪草原的摩米顿河宽广的河道两侧，形成一个天然的门户，守卫着精灵们称为马刺山的辽阔山区。派肯山遗世独立，两座山峰高耸入云，北峰底下有一片松树林，山坡愈陡峭，树林也愈稀疏，最后只剩小树丛和野花。在更高处，则覆盖了晶白耀眼的冰雪。
克里斯宾举行紧急会议，现在比他们预计的行程偏东许多。他们现在应该在马刺山边境，而不是这里。他们现在得绕过派肯山，然后沿着摩米顿河往上游走，直到河流贯穿马刺山的地方。但是他们全程步行，至少要花两天以上的时间才能到达那里。更糟的是，他们可能会留下行迹，被敌人跟踪。精灵队长认为他有更好的替代方案。在派肯山的深处，有一座精灵碉堡连接着一个巨大的隘口，从第二次种族大战后就被遗弃了。几年前，克里斯宾曾到过那里，如果他能够再找到它，那么从这座古老的要塞处有通道往下延伸，走过山区就可到达分隔开双峰的摩米顿河。或许，河上会有船坞和船；如果没有的话，森林里也有足够的木头来建造一艘船。从那里向东顺流而下数英里，就可到达马刺山与无法行走的泥沼地“土浆泥布”的接壤处。如果他们要利用这条河作为旅行的途径，那么这段行程只要花一天的步行时间就能完成，或许不到一天。走这条路还有另一个理由，这条河能隐藏他们所有的行迹。
魔物依然在寻找他们，任何可以阻挠魔物猎杀行动的事都必须试试看。很快地，大家都同意遵照克里斯宾的建议是最好的方式。
他们一点时间都不浪费，快速穿越山底下错落的松树林，开始爬上派肯山较近的这座山峰。傍晚时分，他们抵达了较为平缓的坡地。他们发现一条了宽广平坦的步道，蜿蜒穿过一堆堆的圆石和崎岖不平的断层，一直往上延伸到山区的幽暗处。在他们后方，林地开始变得稀疏，他们从此处可以看见细长的颂河，更北边黑暗的席垫草原也一览无遗。
最后，当精灵碉堡映入眼帘时，已接近半夜。这座巨大的碉堡坐落在一个深长的隘口处，弯弯曲曲的胸墙、塔楼和堡垒在月光照亮的峭壁岩石上显露出漆黑的一片，一条蜿蜒绵长的阶梯沿着山坡通往城堡外墙的开口处，以铁链拴住的木门在夜晚中敞开。碉堡上方某处，一只夜鸟在深山的险崖中发出了刺耳的叫声，持续了片刻，然后渐渐变弱，只剩下回音。
五人爬上阶梯，到达废弃碉堡的入口处，小心翼翼地走进去。在寂静中回荡着他们踩踏地板的声音。蝙蝠从裂缝里飞出来，狂乱地挥动皮革般的翅膀。小型的啮齿动物在破石块中快速出没。蜘蛛网像一张悬空的细致薄纱，在他们经过时一缕缕地粘在他们的衣服上。
在步道尽头，是一个通往宽广中庭的入口。此处有一个环状的城垛，每一边都有一个大阶梯蜿蜒向上通往一个露台，露台面对着这座古老碉堡的主塔楼。主塔楼在数百米高的地方伸入夜空，它是一个由巨大城墙围成的堡垒，凹凸不平的石墙曲折延伸到山脉的幽蔽处。在露台中央，有一间深凹的小屋，隐约可见外头有一扇木门。在下方，有另一扇门直接从中庭通往塔楼。但两扇门都紧闭着。
威尔不安地环顾四周的城墙和城垛，它们黑暗、阴沉，因年久而倾圮。强风在他耳边呼啸，沙尘吹入他的眼睛，他拉紧斗篷的兜帽包住脸，当作防护。他看着安柏丽，她的脸上显露出同样的不安。
克里斯宾派遣迪尔夫去勘查露台。由凯沁领头，精灵队长现在往眼前的塔楼入口走去。他打不开门闩，于是用身体撞门。威尔看着他们奋力地想打开这扇门，但愈来愈焦虑。这座碉堡像座监牢般将他们囚禁，他急着想逃出去。
迪尔夫又出现在露台上，在急劲的风声中，几乎听不见他说的话。靠近上方的门是开的。克里斯宾点点头。他搜集了几根木棍，一旦他们进入塔楼后，即可当作火把用。他带领这一行人走上露台的阶梯，并进入小屋的幽蔽处。才刚踏进去，精灵队长就点燃火把，接着传给里头的每个人各一支火把，并推开被风抵住的门。
他们发现自己身处一间小的前厅里，前方是一道道漆黑的走廊。对面的墙壁上挖了一座楼梯井，从石砖地板扶摇直上，看不见尽头。在风吹不断的空气中悬浮着厚重的灰尘，塔楼中的石块也弥漫着一股潮湿的霉味。克里斯宾拿着他的火把检查着防守这扇前厅门的沉重铁闩，然后走回去跟大伙儿集合。他们要在这里休息到黎明。当威尔和安柏丽睡觉时，凯沁和迪尔夫会在中庭看守。克里斯宾则会去寻找可以带领他们经过山区前往摩米顿河岸的通道。
迪尔夫将他的火把交给威尔。凯沁跟在后头，他们很快地走到外头去。克里斯宾锁上门，提醒威尔和安柏丽要注意门户安全，然后便消失在其中一条黑暗的走廊中。威尔和安柏丽看着他的背影，直到他的火把的亮光渐渐暗淡。威尔走到入口处，将他的火把插在固定于石壁的铁架上，然后坐下来，弓着背抵住门。安柏丽用毯子将自己包裹住，躺在他身边。从门闩的细缝中传来令人毛骨悚然的风声，直通到如隧道般的塔楼走道中。
过了好久，他们才渐渐进入梦乡。
威尔不确定自己是否入睡。他看起来像打盹而不是睡着了。没多久，他开始做梦。在半梦半醒之间，他在一座幻想中的森林里，被黑暗和迷雾重重包围，迷失了方向。不过，他好像来过这里。这里的黑暗与朦胧，眼前掠过的一幕幕杂乱的风景，让他感觉很熟悉。这是一场梦，却又不是梦，他曾经来过……
接着他感觉到这只恐怖怪物的存在，它蜷伏在黑暗中的某处。海芬斯坦——他猛然想起。他在海芬斯坦做过这个梦。这只怪物走向他，他开始逃，但是无济于事，因为根本无处可逃。当时他醒了过来。但是他这次逃得了吗？他整个人惊慌失措。它又来找他了。他无法逃出它的手掌心，除非醒来，否则逃不了。但是他找不到走出黑暗和迷雾的路。
当怪物抓到他时，他听见自己在尖声叫喊。
很快地，他醒了过来。在他束腰外衣的口袋里，精灵石像火一般在烧灼他的身体。他慌乱地从毯子里爬出来，塔楼石墙上的火炬红光摇曳，他凝视着火炬的烟雾。安柏丽蜷缩在他身旁，她睡眼惺忪，脸色苍白而惊恐。威尔不确定地摸着这一小堆精灵石。难道是他的叫喊唤醒了精灵石？他心想。但是精灵女孩并未看着他，她凝望着那扇门。
“在那里。”她轻声说道。
威尔匆匆地拉着安柏丽站了起来。他仔细聆听，但是什么也没听见。
“可能是风吧。”他开口说道，声音里充满疑惑。他将手放在她的肩上。“我去看看。我出去后将门锁上，除非你听见我的声音，否则不要开门。”
他站起来，拉开沉重的铁条，快速地走入黑暗之中。
威尔在小屋隐蔽处蹲了片刻，看着外头的黑夜。月光照在荒凉的露台和四周高耸的城墙与城垛上。他小心翼翼地走到矮墙边，往下看着中庭。那里空无一人。没有看到凯沁和迪尔夫的踪影。他迟疑了一会儿，不确定接下来该怎么做。没过多久，他开始沿着露台边走。在楼梯的顶端，他又停下脚步环视中庭。还是空荡荡的。他开始往下走。
威尔无声无息地走下阶梯。当他快走到底端时，他看见凯沁的身体怪异地扭曲着，倒卧在露台下方的塔楼墙边。在数米远的地方则躺着迪尔夫，他躺在紧紧锁住的厚重的大门下方，并不容易被发现。
威尔感到背脊一阵发凉。是死神！它发现他们了。它就在这座塔楼里。
他立刻踉踉跄跄地跑上通往露台入口的楼梯，心中祈祷着千万别太迟了。
安柏丽一个人在塔楼前厅，感觉听到后方的楼梯井隐约传来声响。此刻一阵重击塔楼门的声音吓到了她，她惊慌地跳了起来，还叫出声来。
“安柏丽！快开门！”
是威尔的声音。风声使他的声音模糊不清，但仍分辨得出来。她很快地拉开沉重的门闩。威尔冲进来，紧紧推上身后的门。他吓得脸色苍白。
“他们两个都死了！”他努力将声音压低。“死神杀了他们。它在这里，在塔里！”
安柏丽开口要说话，但威尔很快地捂住她的嘴巴。他听见有个声音在楼梯井上。是死神。他不需查证就可以知道是它。它正朝着他们而来。一旦它找到路，上来这个房间，它就会杀了他们。这到底是怎么回事？魔物怎么这么快就找到了他们？他现在究竟该怎么办？
他拿起火把，仿若防护罩一般，他要走出这扇门，离开这个房间。安柏丽似乎被他吓住了，机械地跟在他后头。他们不能待在这里，他呆呆地对自己说。他环视着周围的通道。克里斯宾走的是哪一条呢？他不知道。他选了一条他认为是精灵队长所走的通道，并紧紧抓住安柏丽，飞奔进黑暗之中。
跑了几百米后，他们突然停下脚步。通道没了，又分成三条新的走道。他该走哪一条？他拿着火把贴近塔楼地板。一双精灵靴子经过的足印搅动了经年累月的尘埃，留下了清楚和容易辨认的痕迹，这是他可以追上克里斯宾的痕迹，也是死神可以追上他们的痕迹。他压抑住恐惧，快步向前冲。
威尔和安柏丽一起狂奔在阴暗的走道里，他们进入覆盖着厚厚一层霉菌和蜘蛛网的厅堂，穿过挂满腐朽挂毯和摆满残破家具的房间，沿着看不见黑暗尽头的露台和矮墙走。这幢古老的堡垒静悄悄的，而且深不可测，连风声都进不来，只有当他们跑步时靴子重击石砌地板的声音。他们迷路了两次，跑错了走道，后来才发现痕迹不见了，原来是他们匆忙中错过了转弯处。他们也数次发现地上不止一组足印，显然是克里斯宾在寻找正确的路时来回穿梭。他们花了宝贵的时间用来追踪克里斯宾确实走过的路。他们一直感觉死神随时都会从身后的黑暗中突然冒出来，那时他们就难逃一死了。
忽然间，在前方漆黑的走廊里出现闪烁的火光。他们跌跌撞撞地跑上前，当看到克里斯宾削瘦的身影在幽暗中显现时，他们松了一口气。精灵队长已找到通往山区的通道，正要回头去带他们。他朝两人急奔过来。
“发生了什么事？”他问道，立即就看出了他们眼中的恐惧。
威尔很快地告诉了他缘由。克里斯宾的脸色变得死灰。
“迪尔夫和凯沁也惨遭毒手！到底要怎么做才能阻止这个家伙？”他低头看着手上的剑，迟疑了片刻，然后示意他们跟上。“从这边走。我们或许还有一点机会。”
他们一起往克里斯宾过来的那条通道奔跑，穿越一间偌大的厅堂，他们赶紧跑下一段阶梯，进到一间空荡荡的圆形大厅，然后再转入另一条通道。在最后这条通道的尽头有一扇铁门。克里斯宾抽开横木，打开这扇厚重的门。强风呼啸着扑面而来，从门的缝隙猛烈地灌入，使劲地将他们往后推。精灵队长挥手示意要两人跟上，他丢掉手中的火把，坚毅地低下头，硬是将门缝往外推开。
他们发现自己正站在纵深的峡谷上环顾四周，这座山从山顶到山底垂直裂开，一分为二。一条狭窄的甬道从他们所站立的小岩石壁龛通往设置于另一头峭壁的单独塔楼，连接着这两半山脉。狂风在隘口处怒号，猛烈吹刮着这条狭窄的铁桥。只有微弱的银色月光照进这深长的裂缝中，在靠近远方尽头处，惨白的月光斜照出这条狭窄甬道的一小部分。
克里斯宾将威尔和安柏丽拉近。
“我们必须走过去！”为了压过风的呼啸声，克里斯宾大声喊道。
“我不确定我是否能办得到！”安柏丽大喊着回答，焦虑地看着这条甬道。威尔感觉她的小手紧紧掐住他的手臂。
“你必须办到！”克里斯宾的回答没给她商量的余地。“这是逃出去的唯一的一条路！”
安柏丽匆匆看了一眼身后紧闭的门，然后转头看着克里斯宾。她沉默不语，点点头。
“现在大家紧紧跟上！”精灵队长提醒道。
他们排成一列，开始走上这条甬道，由精灵队长带头，安柏丽走在他后面，威尔殿后。
他们缓慢、谨慎地走着，双手紧握着两边的扶手，头压得低低的。强风猛烈地冲击他们，撕扯他们的衣服，剧烈地摇晃着铁桥，似乎不把它吹落峡谷绝不善罢甘休。当他们从峭壁的挡风处往前走时，高处凛冽的冷空气把他们往下吹，这座铁桥摸起来像冰一样凉。他们一步接一步地往前走，终于从峭壁的幽蔽处走到了月光所照射的最后一段路。没过多久，他们到达了这座独立塔楼往外延伸的平台处。矗立在他们眼前的建筑物贴着峭壁表面建造而成，狭长的窗子嵌入壁中，漆黑一片。有一扇紧闭的木门，一眼就可看出它是这座堡垒的入口。
克里斯宾带领安柏丽离开甬道，并将她安置在塔楼入口处。威尔这时也匆匆地走到他们身边，克里斯宾从嵌在塔楼墙上的一个木箱子里拿出了一对沉甸甸的大头锤。他将其中一个交给威尔，并指着那座铁桥。他的声音被强风掩盖，几乎听不清楚。
“这条甬道用六个钉子固定支柱——每边三个！敲落它们，这座桥就会垮掉！这当初就是为了防止敌人追逐的设计。你拔右边那三根！”
威尔急忙跑到平台处。这条甬道的每一边都用三根平行固定的钉子锁进圆眼孔中，将支柱稳稳固定于他所站立的平台上。威尔紧紧地将大头锤握在手中，开始锤击第一根。铁锈和灰尘附在上头，好不容易才将它敲离基座。终于，它被敲下来了，无声无息地坠落到峡谷中。他很快地敲着下一个，强风让他听不见他猛力敲击铁钉的声响，寒冷的空气让他毫无保护的手冻到麻痹。第二根钉子也被拔起，掉落到山谷中。
有个东西猛烈地摇晃着这座铁桥。威尔和克里斯宾抬头往上看，手中的大头锤悬在半空。在甬道另一头，远远的暗处有一个东西在移动。
“快！”精灵队长喊道。
威尔狂乱地敲击着最后一根钉子，像落雨般锤在钉子的圆头上，拼命地要将它敲落。它锈蚀严重。威尔用两手一起敲，最后它慢慢移动了一点。
桥上，一个比暗夜还阴暗的黑影映入眼帘。克里斯宾这边有两根拔掉了，第三根拔起一半。但是没时间了。死神出现了，它往前走到有亮光的地方。克里斯宾拿起梣木弓，将箭射向这个怪物，因为他动作非常迅捷，威尔几乎没看到他的动作。但是所有的箭都被拨开了。威尔感觉他的胃紧紧缩住。他拼命地敲击眼前的钉子，又敲开了好几寸的长度。但是它固定不动了。
突然间他想起了精灵石。现在他一定要使用它们！他心中涌起一股决心。他跳起来，手伸进束腰外衣中，拿出装着精灵石的皮囊袋。他迅速将精灵石握在手中，他握得非常紧，连手掌都被割伤了。死神朝他们走来，仍然压低身子走在甬道上，巨大，如幽灵一般。它就在不到六米远的地方。威尔高举着握有精灵石的拳头，他尽其所能地集中每一分每一毫的意志力，召唤出能够摧毁这只怪物的火光。
精灵石剧烈地发光，蓝色的火往四周散开。但是好像有什么东西阻挡了威尔。下一秒，法力就消失了。
威尔惊恐万分。他拼死命又试了一次。什么都没发生。安柏丽冲到他身边，狂乱地叫他，但声音被风的呼啸声掩盖过去。威尔摇摇晃晃地往后退，愣住了。他失败了！精灵石的法力不再听命于他！
刹那间，克里斯宾已经走到桥上。他毫不犹豫地丢下弓箭，拔出长剑开始走向魔物。这只怪物没料到会有人敢直接跟它正面冲突。强风吹击着甬道，整座桥剧烈摇晃，金属支架发出嘎吱嘎吱的声响。
“拔钉子！”克里斯宾转过头大喊。
在恍惚中，威尔把精灵石丢回他的束腰外衣里，重新拾起他的大头锤，无望地敲着那根不动如山的钉子。它仍然一动也不动。安柏丽从他后方的幽暗处冲过来。她捡起克里斯宾丢下的大头锤，开始狂乱地敲打另一根钉子。
在甬道上，克里斯宾与死神愈来愈接近。这名皇家护卫队的队长以佯攻和猛扑试图让魔物重心不稳，希望它可以滑落和滚下甬道。但是死神在这座细长的桥上放低身子，以一只巨大的手臂挡开了克里斯宾的剑击，它正在耐心地等待机会。克里斯宾是一名剑术高超的剑客，但是他攻不破这只怪物的防御。死神慢慢向前移动，精灵队长不得不后退。
威尔又生气又沮丧，双手紧握住大头锤，以身上仅剩的每一分力量锤打生锈的钉子，终于，钉子从基座飞入深渊。就在此时，这座桥稍微歪斜了一下，克里斯宾失去了重心，往后跌倒，死神扑了过来。它的爪子抓住他的束腰外衣。威尔和安柏丽惊恐地看着这一幕，死神这时将克里斯宾高高举起。精灵队长的剑往下刺进死神的喉咙，当剑刺下去时，剑身裂成碎片。死神毫不理会这一攻击，就好像什么事都没发生。它将克里斯宾高举过它覆盖兜帽的头，将这名精灵从甬道丢入空中。克里斯宾无声无息地摔落，不见了踪影。
死神继续往前走。
接着，一阵狂风突然吹来，强劲的力道冲击着摇摇欲坠的甬道，拉断了基座上最后一根钉子。这座狭窄的便桥与平台分离，从峭壁的表面落下，上头有紧握铁桥不放的死神身影。它缓缓地掉落，带着铁件的嘎吱声飞向另一头的峭壁，重击在山壁上。不过它并未完全断裂，仍悬挂在残破不堪的支架上，不稳固地摇晃着，死神也失去了踪影。
安柏丽的声音高过风声，她对着威尔恐惧地尖声哭喊。强风的呼啸声狂乱地扫过威尔，冷冽刺骨，他的耳中全是风的哀鸣声。他听不懂这女孩在说什么。他的拳头依然无用地抓住他的大头锤。精灵狩猎队员全都死了。精灵石的法力消失了。安柏丽和他已别无依靠。
她倒在他肩上哭泣，恳求他快离开。他回过神来看着她，将她拉近。他在这座峡谷边站了良久，牵着精灵女孩，无助地看着一片漆黑的底下。然后，他转过身。安柏丽紧紧地抓着他，两人一起走入塔楼的幽蔽处。