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所有来到埃布尔隆城跟精灵一起并肩作战的人都回家了，除了两个人。
飞翼人先回家了，一大清早就离开。那天也是安德·艾力山铎继任新国王的日子。飞翼人安静地离开，除了年轻的国王，他们几乎没跟任何人交谈，在太阳完全升上东边之前就离开了。他们金黄色的洛克鸟像是朝阳的第一道光芒，追赶着消逝的黑夜。
盘石巨人族在正午离开，由阿曼达领军。他们走来的时候，声势威猛浩大，当精灵族人聚集在街上和林间小路上欢送他们时，他们也举起武器回礼示意。这是一千多年来第一次，巨人和精灵不是以敌人的立场，而是以朋友的身份别离。
侏儒族多待了几天，他们义务提供高深的工程专业，协助规划重建残破不堪的艾尔菲齐。重建工作最困难的任务还在眼前，因为不只需要换掉耗损的第五坡道，其余部分大多数的结构也都需要以支柱支撑。这种挑战是令人敬畏的布洛沃克喜爱做的事；虽然有那些工兵帮忙就够了，但是他还是帮精灵们监工，以期达到最佳的结果。当他最后终于要离开安德和精灵朋友时，他承诺会派另一群比他这组人马更优秀的侏儒工兵过来给予必要的协助。
“我们知道我们可以依靠侏儒。”安德紧握住布洛沃克粗糙的手道别。
“永远都是。”这名执拗的侏儒同意地点点头，“当我们需要你们时，希望你们会记得。”
最后轮到卡拉洪的人民离去了——一小撮边境自由军团和旧护卫队的士兵，他们在猛烈的激战中坚守艾尔菲齐并幸存下来。前者只剩十位左右，里面能够再打仗的不到六个人。指挥部其实已经不存在了，这些军队士兵的尸体散落在断线山的隘口和埃布尔隆城之间。不过身材高大，脸有刀疤，名叫史提·姜斯的边境人仍在其他人无法存活的情况下又一次劫后余生。
在打败魔物群后的第六天早上一大早，他来觐见安德。这时，精灵国王站在卡洛岚山的边缘，正在跟他的工程师们讨论由侏儒工兵所规划的建造提案，史提·姜斯骑着他的大花毛马到达国王所站的位置。他匆忙致意后，很快地走到边境自由军团指挥官下马的位置，站着等待。安德不顾这位魁梧的男人对他点头表示敬意，他一把抓起对方的手紧紧握住。
“你恢复健康了，指挥官。”他笑着跟他寒暄。
“恢复得差不多了，国王陛下。”史提·姜斯微笑着回答，“我是来跟你致谢和道别的。边境军要回卡拉洪了。”
安德缓缓摇着头。“不是你感谢我。是我——还有精灵族人民——要感谢你们。没有人为我们和这块土地奉献得比自由军团的士兵更多了。而你，史提·姜斯，要是我们没有你该怎么办？”
这位边境人在开口前静默了几秒钟。“陛下，我想我们在精灵族人和这块土地上发现了值得奋战的理由。我们所给的，给得义无反顾。而你并未输掉这场战争——那才是重要的事。”
“有你帮助我们，我们怎么可能会输？”安德再次紧握他的手。停顿了一下。“你现在打算要做什么？”
史提·姜斯耸耸肩。“自由军团没了。或许他们会再重组，也或许不会。若不再重组，也许会有一个新的边境指挥部。无论如何，我会要求建立一个。”
安德缓缓地点点头。“史提·姜斯，只要你开口，指挥部就是你的。由你担任指挥官是我的荣幸。精灵族人也会感到荣幸。你是我们的一分子，你会考虑吗？”
这个边境人微笑着，转身跳上马鞍。“我不是一直都在考虑中吗，安德·艾力山铎国王？”他潇洒地行礼。“等到下次再见面时，陛下，我将为你和精灵族人赴汤蹈火，在所不辞。”
他拉起大花毛马的缰绳，灰色的斗篷飞扬，然后经过卡洛岚山往东骑去。安德望着他离去，在后方挥着手。好的，等到下次再见面时，边境人，他在心里默默地回答。
因此，他们都回家了，所有来到埃布尔隆城跟精灵一起并肩作战的人，他们全都是英勇的士兵，除了两个人。
其中一个是谷地人，威尔·欧姆斯福德。
接近正午时，阳光洒遍卡洛岚山，风和日丽。威尔·欧姆斯福德走进通往生命之园的大门。威尔走在石子路上，他的步伐平稳有序，看不出有任何的迟疑。然而当他终于站在大门口时，他不确定是否能再走得更近一些。
过了一周的时间，他才鼓起勇气走到这里。他在花园里累倒后的前三天，他都在艾力山铎家族的王宫里度过，大部分时间都在休养。之后两天他都待在这间老房子周围僻静的地方平复心情，每每一想起安柏丽，他杂乱的情绪就在心中翻腾。最后两天他故意回避他现在要做的事。
他在花园入口处站了很久，抬头看着以银色涡卷花纹和象牙装饰的拱门，看着爬满藤蔓的墙面，还有前方路上的松树林。当城市中的人们进出花园，来来去去地走过他身边时，都会疑惑地转头看他一眼。他们都为了相同的原因而来，当他们看到他时，心里都在想：他或许比他们更惊叹、更有感触。黑卫士兵团的卫兵严肃地分站两旁，眼睛偶尔看着威尔木然的样子，又望向别处。威尔·欧姆斯福德仍然未再走近一步。
不过他知道自己必须做到。他经过深思熟虑。他一定要再见到她一次。最后一次。一定要做到，他才能让自己平静。
就在他领悟的前一刻，他走过了大门，沿着弯弯曲曲的小径走到大树旁。
当他走在这条路上时，他感觉莫名的放松，就好像来看她是在做一件必要且正确的事。某种程度的决心让他在过去几个星期以来平安地渡过难关，当他失去精灵女孩时，决心却被抽干了，直到现在才又回来了。他彻底认为自己有负于她。现在他自己比较能体会这种感觉了。这种失败感只不过是感觉自己能力有限。并不是每件你希望做到的事都能做得到，弗利克叔叔曾经这样告诉过他。所以，虽然他能够从魔物手中拯救安柏丽，但是他却没有办法阻止她变成艾尔奎斯树。不过，他知道，不让她成为艾尔奎斯树不在他的能力范围内。这是她的决定，亚拉侬也是这样跟他说的。愤怒、痛苦和自责都不能改变这点，或是带给他所需要的平静。对于已经发生的事，他必须以另一种方式来调适心情。他想他现在已经知道该怎么做了。来探望她是第一步。
接下来，他穿越一排高大的常绿树，来到一片空地上，她就在他面前。在晴空下，艾尔奎斯树向上伸展，高大的银色树干和深红色的树叶在金黄色的阳光下轻轻荡漾，如此精致美丽的创造物，那一刻，他看见她的眼泪浮现在他眼中。
“安柏丽……”他轻声喊道。
在她矗立的小山坡山脚下聚集了来自城里的精灵族人，他们的眼睛注视着这棵树，每个人都不敢大声喧哗。威尔·欧姆斯福德犹豫了一下，然后走过去加入他们。
“你看，她的病不见了。”一个母亲对一个小女孩说道，“她又恢复健康了。”
她的国家和人民安全了，威尔在心里说道。因为安柏丽——因为她为了这两者牺牲了自己。他深吸一口气，凝望着这棵树。这是她想要做的事，也是她必须做的事——不只是因为必须，也因为到最后她领悟到这是她存在的目的。精灵的伦理，支配她生命的信条——自我的一部分要回馈给大地。即使当她放逐了自己，离开埃布尔隆，她都没忘记这个信条。当她在教育海芬斯坦的孩子们时，这点即反映在她的工作上。这是她跟他回来寻找她的生命真义的部分原因。
自我的一部分必须回馈给大地。
最后，她奉献了一切。
他苦笑着。但是她什么都没失去。变成艾尔奎斯树之后，她得到了全世界。
“妈咪，她可以不让魔物伤害我们吗？”小女孩问道。
“她会让魔物离我们远远的。”她的母亲笑着答道。
“而且永远保护我们吗？”
母亲轻轻摸着她的头。“是的——永远保护我们。”
小女孩的目光从她母亲的身上转移到树上。“她好漂亮。”她稚嫩的声音充满惊叹。
安柏丽。
威尔抬头看了她许久，然后转身，慢慢地走出花园。
一走出花园的大门，威尔就看见了艾瑞崔丽亚。她站在从城里上来的一条小径上，靠边站着，黝黑的眼睛看着他。闪耀的盗贼丝绸不见了，她换上了一般精灵的服装。不过在艾瑞崔丽亚身上，一切都显得不平凡。她现在的绝美就跟威尔第一次见到她的时候一样。她乌黑的长卷发垂在肩上，在阳光下闪闪发光，当她看见他时，担忧的脸上露出迷人的笑容。
他默默地走过去跟她打招呼，微笑地看着她。
“你现在看起来完全康复了。”她轻柔地说道。
他点点头。“全都是你的功劳。你是让我重新站起来的人。”
她听到这样的恭维，笑逐颜开。过去的一星期，她每天都去看他，喂他吃东西，帮他包扎伤口。当她感觉他需要的时候，她就在旁边陪他；当她看到他需要独处时，她就给他宁静。无论是身体和情感，他的恢复都要大大归功于她。
“我听说你出门了。”她匆匆地看了花园一眼。“不用多想，就可以知道你到哪里去了。所以我跟过来等你。”她又望着他，笑容迷人。“可以放下那些幽灵了吗，医士？”
威尔看着她眼中的担忧。她比他自己还了解失去安柏丽对他的打击。在他复原这段时间，他们两人在共处的时候谈了很多。她口中所谓的幽灵，就是萦绕在他心头的无来由的罪恶感。
“我想或许他们现在正在休息。”他回答，“来这里帮助很大，再过一段时间，或许……”
他的声音渐渐变小，他耸耸肩，微笑着。“安柏丽认为大地给了她生命，她就应该回馈一些什么给这块土地。她曾经告诉我，她的信念是精灵传统的一部分。这也是我的传统，我想她也在暗示我。你看，她总是把我视为医士，而不是一个保护者。医士是我应该具有的身份。医士通过给照顾她的人们提供照顾来回馈大地。那是我的天职，艾瑞崔丽亚。”
她严肃地点点头。“所以你现在要先回史托拉克吗？”
“先回家，先到穴地谷，然后回去史托拉克。”
“很快吗？”
“我想是的。现在就该出发了。”他难过地清清喉咙。“你知道亚拉侬将黑骏马亚塔戈留给我了吗？我想他是觉得这可以弥补我失去安柏丽的痛。”
她黝黑的眼睛望向别处。“是啊。我们现在可以走回去了吗？”
没等他回答，她就开始往回走。他在疑惑中犹疑了一会儿，然后很快地追上她。他们一起默默地走着。
“你决定要留着精灵石吗？”过了几分钟后她问道。
当他陷入最低潮时，他曾经告诉过她，他想要放弃它们。他知道，精灵魔法让他发生了一些改变。就像让亚拉侬变老一样，魔法也影响了他——不过到现在为止他还不清楚它是如何作用的。这种力量仍让他害怕。不过，这种法力的职责还是在他身上，他不能随便就传给另一个人。
“我会留着。”他回答她，“但是我绝对不会再使用它们。绝对不会。”
“也是，”她平静地说道，“医士不需要用到精灵石。”
他们走过花园的围篱，走到通往埃布尔隆的小径上。两个人都不说话。威尔可以感觉到他们之间的距离，这条宽广的鸿沟来自于她确定他又会再次离开。当然，她希望跟他走。她一直都希望跟他走。但是她不会要求——这次不会，以后也不会。她的骄傲不允许她这么做。他在心中再三思考这件事。
“你现在有什么打算？”过了一会儿，他问她。
她故作轻松地耸耸肩。“喔，我不知道。前往卡拉洪，或许吧。我这个盗贼女孩想去哪就去哪，想做什么就做什么。”她顿了顿。“或许我会去看你。你似乎需要有人盯着。”
的确如此。她说得很轻松，但是含意很明显。我是你的人，威尔·欧姆斯福德，在提尔芬区的那天晚上，她就告诉过他。他看着她黝黑的脸庞，飞快地回想她为他所做的一切，还有她为他冒的各种危险。如果他现在离开她，她就没有人可以依靠了。她没有家，没有家人，也没有族人。以前，当她想要跟着他时，他有理由拒绝她。现在他还有什么理由再拒绝呢？
“只是个建议而已。”她又补上一句，想要赶快结束这个话题。
“不错的建议。但是我想或许你现在会想要跟我同行。”
他说出这些话之后，才知道原来他心中早已决定了。一段很长很长的沉默，他们继续走在这条小径上，两人均未去看对方，好像什么话都不曾说过。
“如果你是认真的，”她终于开口说道，“也许我会。”
“我是认真的。”
然后他看见她的笑容——令人惊艳、迷人的笑容。她停下脚步，转身看着他。
“威尔·欧姆斯福德，我现在很确定地知道你终于清醒了。”
她拉起他的手，紧紧握住。
安德沿着卡洛岚山骑马回城里，他的心里一直在想着重建艾尔菲齐的事，他看见威尔和盗贼女孩从生命之园里走出来。他勒马停留了一会儿，看着这两个还没有离去的人，看见他们停下来，然后看见女孩将威尔的手放在她的手中。
他脸上泛起微笑，骑着马大步离开他们所站的地方。看起来威尔·欧姆斯福德现在也要回家了。但他不再是孤独一人。