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卢迪很饿。饿得要死。
「喂!」他大叫，把脸贴在铁栅上，让声音可以传出黑漆漆的走廊。「你们忘了我吗?喂，王八蛋，我就要在这里活活饿死了。」
喊叫一点用也没有。从中午刚过，办公室里就没人了—傅莱不在，尤斯塔斯也不在。卢迪砰一声倒在床上，努力不去想他空空的肚子。若是能有个蠢毙的马铃薯，要他干什么都行。
他倒在小床上，想让自己舒服一点。身上还有不少地方很痛，卢迪每换一个不同的姿势，就有不同的地方疼痛。好吧，是他自己讨打，他不会说他不是自找的。可是如果当时傅莱没开门，情况会如何呢?死翘翘的卢迪，肯定是。
有那么一会儿，他昏沉沉睡去。肠胃里有一注注小小的液体翻腾，他不确定现在是几点钟，应该很晚了，虽然傅莱并没有送他的伙食过来，让这一天的节奏都给打乱了。他很想要有本书来打发时间，如果有灯可以照明或他识字的话。他当然不识字，也从来不知道识字有什么重要。
该死的戈登.尤斯塔斯。
又过了更久。他的心飘浮在睡眠表层，突然一阵恐惧让他惊醒。
外面某个地方，有个女人惨叫。
窗户开在墙上很高的地方;卢迪必须踮起脚尖，抓住铁栅，才能让鼻子靠在窗台上。声音越来越多了—枪声、吶喊、尖叫。有个黑黑的身影穿过窗前，接着又有两个。
「嘿，」卢迪对着他们喊，「嘿，我在这里!」
有事情发生了，而且不是好事。他又对着更多人嚷嚷，但是没有人停下来，也没有人回答他。尖叫声陡然平息，接着又响起，比之前更大声，有更多人同时吶喊。告诉别人说他在这里，也许不是什么好主意，卢迪想。他放开手，从窗前退开。无论外面发生了什么事，他都像只被困在罐子里的老鼠一样。最好还是闭嘴。
世界再次陷入静寂。大概过了一分钟吧，卢迪听见这幢房子的大门打开。他趴在地上，爬进床底下。椅子吱嘎作响，拖着脚步的声音，抽屉被拉开，有人在翻找东西。卢迪听见了钥匙叮当响。
「警长?」
没有回答。
「傅莱副警长?是你吗?」
柔和的绿光映满走廊。
与此同时，在德州神秘镇最远的郊区，三只病鬼从地底下冒出来。
就像虫蛹破茧而出那般，这一群病鬼也是逐步现身的：先是闪着珠贝光泽的爪尖，接着是瘦到见骨的长手指，最后才破土而出，露出光滑非人的脸孔面对星光。
他们活像条狗那样抖掉身上的泥土，伸展懒洋洋的四肢。要确定目前的状况，得稍微花一点时间。时间是晚上，他们在野外，土才刚翻过。最先现身的是群组里的主要成员，也就是鳏居的商店老板乔治.培提布鲁。第二只是镇上的蹄铁匠朱诺.布兰德，第三只是个原本住在狩猎镇的十四岁女孩，四天之前的半夜，她正要去家里农场的厕所时被抓了。他们人世的身分已远非他们所能记忆，因为他们完全没有任何记忆，只怀着一个使命。
他们看见那幢农舍。
烟囱缓缓冒出宛如花体字的烟气。他们绕着房子，袭击牲口。房子有两个门，一前一后。虽然开门不符他们的本性，而且他们也不像人类有转动门把的优雅习惯，但这么做是他们的任务。
他们进到屋里。他们的感官梭游整个空间。有声音从上方传下来。
有人在打呼。
第一只病鬼，大哥大，走上楼梯。他的动作十分灵巧，连一块地板都没有踩响，甚至连空气都没拨动。房间顶端的油灯发出微微的亮光，在全家人都已休息之后还兀自燃烧。这一家人总共有两个人，一男一女，躺在大床，正在酣睡。
病鬼俯身靠近女人。她的左半身贴床侧而睡，一条手臂屈起压在枕头下，另一条露在毯子外面。在油灯柔和的灯光下，她的皮肤散发美味的光泽。病鬼张开嘴巴，垂脸挨近她，毫不客气地一咬，他的牙齿极尽享受地滑进那肌肤细致的部位，就这样搞定。
她动了动，呻吟，翻身。说不定她梦见自己在摘玫瑰，被刺给戳了一下。
病鬼走到床的另一侧，这男人只露出头和脖子。病鬼察觉到，这人的打鼾声里有痰声，并不像女人睡得那么熟。病鬼倾身向前，头歪到一边，彷佛想给他一个吻。
男人的眼睛突然睁开。
「他妈的搞什么鬼!」
男人一只手掌推向病鬼的额头，把他挡开，另一只手伸到枕头底下。
「朵琳!」他喊着，「朵琳，醒醒!」
病鬼吓得一动也不动，事情不应该是这样的啊。朵琳。这两个字让他心里一动。他认识叫朵琳的人吗?这两个人曾经是他生活里的人物吗?这男人伸手到枕头底下拿什么?
拿枪。随着一声吼叫，男人把枪管伸进病鬼的嘴巴里，枪口抵住病鬼上颚，开枪。
轰的一声，血呈拋物线溅开来。病鬼的脑浆从头盖骨上方迸出，喷到天花板上，身体往前一晃，重重倒下。那女人醒了，因惊恐而无法动弹，使劲尖叫。其他病鬼冲上楼梯。那男人把尸体推开，在第一只病鬼冲进门的时候就开枪。他其实并没有真的瞄准，就只是扣下扳机。第三枪勉强打中，但顶多也就是打中而已。再两枪，枪膛掉出空弹匣。一只病鬼跳到他身上时，那人抓起唯一能想到的东西—煤油灯—砸向来袭者。
他的准头很好。病鬼整个烧了起来。
接着，所有东西都烧了起来。
那感觉袭来，让艾美觉得像肚子挨上一拳。她一弯腰，手里的小铲子掉了下来，双手双膝都落在泥土上。
「艾美，妳还好吗?」
卡特蹲在她身边，她想回答，却开不了口，一口气梗在胸口。
「妳哪里受伤了吗?告诉我，妳怎么了?」
就在此时，凯勒柏.乔克森闻到令人不安的烟味，惊醒过来。他睡在门边的椅子里，乔治的手枪摆在桌上，他的来复枪搁在腿上。他的第一个念头是家里失火了，一惊而起，惊惶的感觉窜过全身。但是，并不是，房子好好的，烟味是从其他地方传来。他抓起手枪，走到屋外。西方，越过屋脊，满天火光。
「拜托，艾美小姐，」卡特说，「妳吓到我了。」
她在发抖，说不出话来。感觉如此之痛，如此之惊恐。为数如此之多，在同一时间。她可以呼吸了，空气又进到她的肺里。
「开始了。」
(末日之旅3镜之城 下册待续)