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天刚破晓，凯勒柏摇着小萍肩膀。
塔图家出事了。
她坐起来，瞬间清醒。什么事?
凯勒柏张开双手的手指，在面前做着旋转的动作：火。
小萍拉开毯子。我和你一起去。
留在这里。我去看。
她是我的朋友。
小萍指的当然是朵琳。
好吧，他用手语说。
孩子们还睡得很熟。小萍穿衣服的时候，凯勒柏叫醒凯特，告诉她出了什么事。
「你觉得是怎么回事?」她声音含含糊糊的，但眼神清亮。
「我不知道。」他从腰间抽出左轮枪，交给她。「枪别离身。」
「你知道我该拿枪瞄准什么吗?」
「如果我知道，一定会告诉妳。留在屋里，我们不会去太久。」
凯勒柏在院子里和小萍会合。她望向那屋脊线，双手叉腰。一股浓浓的白烟，颜色像夏日的云，从远方升起。这颜色代表火已经熄了。
杰布?她比手语。
马还躺在死去的地方。帅哥已经走到跑马场的另一头，和牠保持距离。
牠昨天晚上死了。
小萍一脸就事论事的模样。怎么死的?
有可能是腹绞痛。我不想让妳难过。
我是你的妻子。她比出这几个字的时候显得很生气，我看见你把枪给凯特。告诉我，这是怎么回事?
凯勒柏没有答案。
那幢农舍只剩下一堆烧成焦炭的木头和灼热的烟灰。火的热度很高，连窗上的玻璃都融化了。恐怕得要好几个钟头，甚至要一整天之后，凯勒柏才能进去搜寻尸体。虽然他很怀疑，除了骨头和牙齿之外，还能剩下什么。
你觉得他们逃出去了吗?小萍问。
凯勒柏只能摇摇头。这是怎么发生的?炉子里飞出来的火?油灯撞翻了?某种星星之火，如今却把一切都烧光了。
他也注意到其他事情。跑马场里没有马，大门敞开，周围的土地一片凌乱，彷佛有人宰了马，然后拖着尸体离开。这代表了什么?
我们去谷仓看看，他比手语。
凯勒柏先进去。花了一会儿工夫，他的眼睛才适应黑暗。在靠后方深沉的阴影里，地板上有一团东西。
是朵琳。她像胎儿那样屈起身体躺在地上，头发烧掉，眉毛和睫毛也不见了，一张脸伤痕累累，浮肿不堪。睡衣有好几处烧焦，其余黏在皮肤上。她的右臂和两条腿都烧得焦黑，皮肤冒出水泡，彷佛从身体里面沸腾似的。
他在她身边蹲下，「朵琳，我们是凯勒柏和小萍。」
她的右眼睁开最微小的一条缝，另一眼像被焊在一起，完全睁不开。她的目光飘到他身上，喉咙里发出一个声音，半像呻吟，半像咯哽。凯勒柏想象不出来这是什么样的折磨，他简直要吐了。
小萍拿来一个水桶和长柄杓。她蹲在朵琳身边，轻轻捧起她的头，把杓子拿近她的唇边。朵琳想办法喝了一小口，其他的都洒了出来。
我们得带她回家，小萍叹口气，凯特会知道怎么处理。
这女人还活着就是个奇迹。她当然没办法活太久，然而，他们还是得想办法试试。一辆手推车竖立靠在墙边，凯勒柏把车翻下来，从收纳箱里抓出两个鞍垫，摆在车里面。
抓她的腿。
凯勒柏站到朵琳后面，双肘伸到她的肩膀底下。她开始尖叫，腰部用力扭动，经历过此生最漫长的五分钟之后，他们终于把她弄到手推车上。有个黏黏的东西沾在凯勒柏的前臂上：是朵琳的一片皮肤。
叫喊声平息了。她的呼吸很浅，很快，一抽接着一抽。这趟路对她来说很难忍受，每一个弹动都是一波新的折磨。凯勒柏一拉起手推车的杆子，就发现了另一个问题。朵琳不是个娇小的女人，要让车保持平衡，必须耗尽他的每一分力气。
一边给我吧。小萍比手语。
凯勒柏坚定地摇头，有宝宝。
我累了就会停。
凯勒柏不想，但是小萍不让步。他们把朵琳推到门口。阳光照在她身上，让她整个身体蜷缩起来，使手推车很危险地倾向一边。
是她的眼睛，小萍比手语说，一定是被火烧伤了。
她回到谷仓，拿了一块布回来，浸在水桶里，盖住朵琳的上半张脸。她的身体开始放松下来。
走吧，小萍说。
花了将近一个钟头的时间，他们才把朵琳弄回到家，还好这时她早就已经不省人事。凯特跑出来迎接他们。一看见朵琳，她转身往回走，因为伊儿和小瓢虫站在门边直看，兴奋好奇得不得了。西奥像只小狗那样从小瓢虫两腿之间穿出来。
「回到屋里去。」她命令她们，「带表弟一起。」
「我们想看嘛!」伊儿嘀咕说。
「马上!」
她们回到屋里。凯特蹲到朵琳身边。「老天爷啊。」
「我们在谷仓里找到她。」凯勒柏解释。
「她丈夫呢?」
「无影无踪。」
凯特看着小萍。女孩们不该看见的。
小萍点点头，我会带她们回屋里。
「我们需要油布或是比较强韧的毯子。」凯特对凯勒柏说，「我们让她躺在后面那个房间，避开孩子们。」
「她能活下来吗?」
「情况很糟，凯勒柏，我能做的不多。」
凯勒柏拿出给马用的粗羊毛毯，铺在手推车旁边的地上，然后把朵琳从车里抬出来，摆到毯子上，四角绑紧，头尾各穿过一截木板，做成代用的担架。他们一把她抬起来，她的喉咙深处就发出像被勒住的喊叫。凯勒柏陡然一缩，他再也受不了这个声音。朵琳没死，似乎是极为残酷的事。他们把她抬进屋里，到女孩们睡觉用的那间储藏室，让她躺在小床上。凯勒柏把一个马鞍垫钉在小窗上，权充窗帘。
「我必须剥掉这件睡衣。」凯特沉重地看了凯勒柏一眼。「这会……很惨。」
他吞了吞口水。他根本受不了看朵琳一眼，受不了看见那烧焦起泡的肌肤。
「这种事情我不太在行。」他坦承。
「没有人在行，凯勒柏。」
他明白了另一件事。他拖得太久，如今陷入了困境，必须等这女人咽气才行。家里只剩一匹马，他没办法用马车送朵琳到神秘镇，而小萍也不会抛下她。
「我需要干净的布，一瓶酒精，剪刀。」凯特下达指令。「用沸水煮剪刀，之后先别碰，摆在布上就好。让小萍留下来帮我，你要带孩子们离开房子一会儿。」
凯勒柏并没有觉得不高兴，反而很感激。他准备了她所指示的东西，拿到房间里，和小萍交换工作。女孩们在菜园里玩娃娃，用树叶和棍子给她们做床，西奥在旁边走来走去。
「来吧，孩子们，我们到河边去玩。」
他抱起西奥，拉着伊儿的手，伊儿拉着妹妹的手，就像大人教她们的一样，变成一条锁炼。离河边还有一半路程的时候，一声凄厉尖叫划破空气。这声音贯穿了凯勒柏，宛如一颗子弹。
卢修斯，开始了，我需要你。
格瑞尔从天亮之前就一直开车。「把船准备好。」他告诉萝儿。他在黑暗中穿过罗森伯格，往东北行，太阳从他背后升起时，正好开上十号高速公路。
他应该在四点钟可以抵达柯厄维尔，最迟不超过五点。黑夜会带来什么呢?
艾美，我来了。