第十一章 罗德里克
正当安妮驱使坐骑从小路转入森林时，一阵微风拂过林间，赋予片片落叶新生，化作正踮起足尖在空中跳着旋转芭蕾的舞者。不知何处飘来模糊的女声合唱为其伴奏，那歌声稀松无力，仿佛是从极高处坠下之后被层层剥离，待落地时早已空无一物，唯留铭刻在空气中，却也在逐渐淡去的回忆。
她觉得她听到了自己的名字，可周围只有逗留的马蹄声和她的呼吸声。那呼吸简直就像影子一般在她身畔徘徊不去，而非自体内传来。圆柱形的树干连绵不断，一排接一排，仿佛没有尽头般令人昏昏欲睡。
逗留跃过一根倾倒的圆木，差一点在前方的斜坡处失足，可它站稳身形后，斜坡随即化为坦途。在这短暂的瞬间，她仿佛浮在空中，阳光在她四周爆散开来，森林消融，化为翠绿的草坪与远方雾气迷蒙的湿地，而她则再度驾着飞毛腿，沿着袖套飞驰，带着恐慌、眩晕，以及对生命的狂喜。
有那么片刻，她似乎将这感觉握在手中，可它在须臾间又消逝无踪。她终于醒悟，这只是一段无法挽回的记忆。那段人生，那段童年，永远地过去了，即便她能回去，故乡也不会再与回忆相同。
逗留长嘶一声，再度绊倒，它的腿折了。安妮被甩向前方，跌进一片闪耀着金光的迷雾，穿过飞舞的叶片和雨水来临前的湿气。她撞上地面，随后弹起。她听到有东西噼啪作响，而腿上传来的痛楚仿如近处雷霆的轰鸣。她用双臂护住头部，只觉手肘和臂膀上的皮肤被撕裂，最后她终于被一根树桩绊住停下身体，翻开的泥土、鲜血和断裂根须的气味将她牢牢包裹。
她一度忘了自己身在何方，只是迷惑地仰望头顶的树枝，好奇着那是什么，就在此时，有东西踩着节奏分明的步子向她走来，像个逐渐接近的鼓手。
她看到一张自己本应认识，却对不上号的脸，接着那脸就像这阵风和她的童年那样，逐渐回归虚无。
有东西正在她周身轻轻拍打，仿佛巨犬的舌头，又仿佛浅滩的波浪，摇曳不定，却令人安心。安妮试图睁开双眼，可眼皮却重逾千钧，她改为将目光透过眼睑，看到了她的房间——除非那不是她的房间，但很相似，只是墙壁早已坍塌，一道红光顺着接近天花板处的大洞涌入，吓得她不敢细看，而在身侧——借由眼角的余光——她看到房门洞开，一个不该出现的人，一个她无法直视的人，正越过那扇门。她突然意识到自己根本没有醒来，仍是在噩梦之中。
她更努力地尝试，强迫两眼睁开，想搬开梦境之墙步入现实。可当她这么做时，却再次回到了房间里，红光变得更强，房门开得更宽，那阴影已经步入房间。她觉得周身皮肤刺痛，好似被毒蝎爬遍全身，她又一次醒来，一切周而复始……
她坐起身，听到有人在尖叫，接着她花了些时间才明白过来，那是她自己的声音。她抓着样式古怪的床单，胸口起伏不定，祈祷这次真是梦境的终结，而非噩梦的又一场诡计。她感到腿上中箭处传来的痛楚，随即带着残留的恐慌张望四周。她先前醒来过，不知道她在哪儿，想不起任何事。现在逐渐清醒过来，自己此刻身在的正是那个熟悉的地方，只是因反反复复的梦境才变得怪异离奇。可当她仔细打量着房间时，它却又不那么熟悉了。
梦中的拍击声转为几码远处壁炉中的爆裂声。厚重的织锦窗帘掩盖着窗棂，让她弄不清是白天还是晚上。有张狼皮平铺在地板上，火炉旁有一副织机和一张矮凳。除此之外，只有一扇以铁皮加固的木门。
她掀开床单，发现身上穿着一件饰有琥珀、纹着金色玫瑰的长袍。她拉起袍子，能看见腿上缠着绷带。她觉得通体清爽，似乎有人帮她擦洗过，身上还留有丁香花的气息。
安妮又躺了一会儿，试图回忆起发生的事。她记得逗留摔倒了，而那之后的记忆几乎全都和幻象混作一团。
不管找到她的是谁，都不可能是寒沙骑士。他们从没表现出俘虏她的兴趣，更别提为她洗浴和包扎伤口了。
她试着把腿跨过床沿，小心地踏上石制地板上的那条毛毯。她的伤腿承重时隐隐作痛，但还不至痛到无法行走，她一瘸一拐地走向窗户，把那条织锦推开。
窗外暮色盎然。夕阳已逝，可点缀着金黄与铜绿的深紫色云彩依然横亘于东方天际。细雨落下，令厚厚的窗玻璃蒙上雾气，触感冰凉。平原或是牧场绵延至远方某片林地的阴霾，而这一切仿如一张方才绘毕便被水渍浸染的油画。
她放下织锦，摇摇晃晃地走向门边。它和预期的一样上了锁。她叹口气，回身去检查房间的其余部分，可眼角突然晃动的影子让她后退了几步。
她双眼盯着那个方向，发现有个女人正看着她。在她几乎要开口询问时，忽然意识到自己面前的是一面等身长镜。
她的投影显得憔悴、两颊凹陷，两眼周围似乎肿了起来。鬈曲的短短红发显得古怪而骇人。脸上的雀斑因长时间的日晒而加深扩大——可更重要的是，她的脸真的起了变化。变得更加成熟。这不仅仅是比喻，也是事实。她脸部骨骼的形状也和之前不同——她的鼻子似乎变小了，而她头一回看到自己的身上浮现出母亲的影子。
她有多久没看过镜子里的自己了？女人从十六到十七岁又会有多大变化？
如今她已是十七岁，尽管错过了自己的生日。她生于诺午门月的第八天。日子就这样一天天过去，她不清楚，也不去想，直到现在。
本该有场宴会，舞蹈和蛋糕。可她甚至不清楚自己身在何方，也不记得现在的日期，只知道诺午门月已经过去很久。的确，俞尓节也该到了——如果今晚它还没过去的话。
她没法长时间盯着自己的新模样看，索性搜索起房间，想找到能用作武器之物，可她能找到的只有个纺锤。她把它握在手中，蹒跚着走回床上，而在附近某处，晚祷的钟声响起。
在下次钟响之前，吱吱作响的开门声惊动了她。一个身着灰白裙服和黑色披肩的小个子女人佝偻着身子走进门。“殿下，”她躬身行礼，满脸恭敬，“我看见您醒了。”
“你是谁？”安妮问道，“我在哪儿？”
“我名叫维斯普瑞瑟恩，安妮公主。”
“你怎么知道我的身份？”
“我在宫廷里见过您，殿下。虽然您剪了头发，我还是认得出。您需要我拿点什么来吗？”
“告诉我，我在哪，还有我是怎么到这儿来的。”
“我的主人请求由他来亲自向您解释，殿下。他要我等您醒来就去叫他。我现在就去。”
她转身出了房间，关上了门，安妮听到钥匙扣上锁舌的声音。
安妮走回窗边，掀起窗户。屋外的空气潮湿而冰冷，可她关心的并非天气，而是身处房屋的种类和距离地面的高度。可结果并不值得期待。她看到灰白的石墙向两翼伸展，甚至能分辨出头顶的城垛和下方的几扇窗户。此处大约有二十码高，下方是护城河那肮脏的水面。墙壁上除了狭窄的窗框外，没有多少可供攀缘之处。如果她把床单和毯子系在一起，也许能到达一半的高度，如果河水够深，或许能减缓她下落的冲力。
她关上窗，坐在床上开始思考。她的腿令她烦心，她很想知道这样的伤势要花多久才能医好。这伤能够痊愈，还是她下半辈子都得做个瘸子？
大约半个钟头过后，门外传来钥匙窸窣作响的声音，她拿起纺锤，等待着谜底揭晓。
一个男人走进房间，她立刻认出了他。在内心深处，她明白自己早就该想到了。
“噢，”他说，“我曾有次把你错当成男孩，可看见你的头发，我觉得自己又错了一次。”
“罗德里克。”
“噢，真高兴你现在记得我了。”他看上去很高兴，“自从在路上遇见你，我就不太确定你是否还记得我。”
“罗德里克。”她重复了一遍，思考着接下来要说的话。
他的语气严肃了些。“要知道，你吓着我了。我以为你死了。”
“那我是在你父亲的城堡里了？”她问道。
“是啊，欢迎来到邓莫哥。”
“我还有些朋友在森林里。我们被袭击了。”
“对，我知道——抱歉，他们都遇害了。我猜是群强盗干的。近来我们跟他们有点过节。不过瞧啊，安妮——你不可能出现在这的。以冰斗湖神之名，你怎么到这来的？”
她看着他的脸，那张她长久以来魂牵梦萦的脸。
尽管她变成熟了，可他却显得更年轻了，而且不像想象中的那样熟悉。这让她意识到，她真正认识他的时间不过几天，甚至不到一个月。她曾与他相爱，不是吗？那种感觉还在。可现在她看着他，却感觉不到应有的那种满溢的喜悦之情。
而这不仅仅因为她明白，他在撒谎。
“别说了，罗德里克，”她疲倦地哀求道，“求你了。如果你对我还有好感的话，就别说了。”
他皱起眉。“安妮，我不明白你在说什么。”
“我是指我的信，”她说，“那封我在修女院写的信。卡佐终究还是把它寄出去了。”她摇着头，“我不明白自己为什么要怀疑他。”
“你把我抛在了脑后，公主。我以为你见到我会感到高兴。毕竟，我们——我是说，我以为你爱我。”
“我再也不知道何谓爱情了，”安妮不打算在这个问题上纠缠下去，“而且我还有太多别的事需要铭记。”
他踏前一步，可她抬起了手。“等等。”她说。
“我没想过伤害你，安妮，”罗德里克看着她，“事实正好相反。”
“我再请求你一次，别对我说谎了，”安妮说，“这对你没有任何好处。我知道你背叛了我。我被那些杀手追遍了整个世界，可我终于也开始找寻他们。他们从哪儿来？这儿。他们就在这，不是吗？”
罗德里克看了她片刻，接着关上了门，上了锁。他转过身，朝她走来。
“我没有选择，你明白吗？对我来说，家族的职责永远排在第一位。先于国王，先于护法，先于爱情。”
“我们相遇不是意外，”她指控道，“那天在袖套，你是在找我。”
他犹豫起来。“是的。”他最后承认。
“还有我的信——你给他们看了。”
“对，给我父亲。接着我开始憎恨自己——直至现在我也仍在为你遭受的一切而憎恨自己。整件事都是场肤浅的骗局，只为博得你的信任。可我不知怎的却深陷其中。你知道我这几个月以来都会梦到你吗？当我以为你已死去，万物好像都失去了色彩。我想寻死。可接着，我奇迹般地在这找到了你。”他把右手放在前额上，“那些梦，安妮。关于你的梦境，拥着你的梦境——让我夜不能寐。”
罗德里克的话语充满真挚，她突然想到和他初遇时的那天。她和奥丝姹来到影中伊斯冷的古老火梓园下，走进吉妮娅·戴尔的墓穴，在一张铅纸上写下了对法丝缇娅的诅咒，并且放进石棺中，让吉妮娅把它带给司掌女性之复仇的圣者塞尔。其实她并没有真的诅咒法丝缇娅，只是希望她姐姐更和蔼些。最后她又心血来潮地加上了一句：“另外，让罗德里克·邓莫哥对我一心一意，梦不到我不要睡觉。”
“噢。”她对自己咕哝着。
罗德里克突然双膝跪下，在她抽回之前飞快地抓住她的手掌。他紧紧攥着那只手。
“除了维斯普瑞瑟恩，没人知道你在这，而她也不会告诉别人，因为她比我亲生母亲更爱我。我能把你从他们的手里救出来，安妮。我想要弥补一切。”
“是吗？你打算怎么做，罗德里克？”她古怪地看着他，“你能把奥丝姹、卡佐和查卡托还给我吗？他们也在这，不是吗？”
他点点头，满脸痛苦。“他们要把你的同伴带到森林里的小小蠕虫神殿去。我对此无能为力，安妮。你不明白——我真希望我能——可太迟了。”
“他们是谁？”
“我不太清楚。他们来自各地，不过好些骑士都来自寒沙。他们都在为一位我父亲那样的领主效命。一位有强大权势的领主，但我不知道他的名字或是来历。”他伸手去抚摸她的脸颊。“如果你想活下去，就忘掉他们。我会设法把你藏一辈子。”
“你不打算帮我逃走？”安妮说。
“那有什么用？”罗德里克反问，“他们只会再一次找到你，而这次不会再有人保护你了。他们会杀了你，而我会生不如死。我不能让这种事发生。”
“那你打算怎么解决？”安妮问道。
“嫁给我，”他说，“如果你嫁给我，就会得到安全。”
安妮惊愕不已地眨着眼睛。“你为什么觉得——？”她咽下那句以‘我宁可被吊死也不嫁给你’作为结尾的回答。思索片刻，对提问的内容稍作修改。
“你为什么会觉得我成了你妻子就会安全？”
“因为那样你就永远不会成为伊斯冷的女王，”他平静地说，“对，我知道。他们不希望你成为女王。如果你成了我妻子，依照法律，你就不能继位。我父亲也会像对待儿媳妇那样保护你。很完美，不是吗？”
“那我的朋友呢？”
“他们没救了。他们今晚就会死。”
“今晚？”
“对。我们应该结婚——趁着我父亲的注意力被林子里的仪式吸引过去的时候。我已经雇了一位主祭来证婚。他会在第二天早上去教会登记注册，那样我们就能同时拥有圣者和我家族的保护了。”
“这太突然了，”安妮打断他，“太突然了。”
罗德里克用力点着头。“我知道，我知道。可你一定打心眼里相信我们彼此在乎，就和我一样，安妮。”
“如果是这样，”安妮僵硬地问道，“你怎么会背叛我？”
“那信是直接送到我父亲手上的，”他说着，眼睛一眨不眨。显然是已经忘记之前他亲口承认是自己把信交给他父亲的，“他在我发现之前就拆开了信。”他紧紧攥住她的手，力量之大仿佛要把她的骨头捏碎，泪水在他眼中打滚，“我不会告诉他们你在哪的，吾爱。我发誓。”
安妮闭上双眼，心念急转，却突然感到他和她嘴唇相抵。她油然升起一股强烈的厌恶，想要推开他，可同时又明白这是一次机会。诅咒令他忘却理智，而他对她疯狂的爱意是她唯一的武器。
所以，她回忆着自己心甘情愿时的那些吻，伸出双臂抱住他，然后吻了回去。这一吻持续了很久。
他终于抽回了舌头，接着温柔地低下头看着她。“你瞧？你也感觉到了吧。”
“是的，我爱你，罗德里克，”她撒了谎，“别再背叛我了。你得发誓。我再也受不了那种伤痛了。”
他的脸简直要因为喜悦而裂成两半。“以冰斗湖神之名，我发誓，若我撒谎，甘受神谴。”
“那我们就结婚吧，”她说，“越快越好。如果你说的是真的，我们就只有这一次机会。”
他兴奋地点点头。“主祭就在邓莫哥村里。他会等我们直到午夜前半个小时。我去负责准备。你现在休息吧。我会照顾你的。你会幸福的，安妮——我以我的生命起誓。”
接着他又走了，门再次锁上，唯留安妮一人，期盼能有肥皂和水来洗去他的味道。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她觉得她听到了自己的名字，可周围只有逗留的马蹄声和她的呼吸声。那呼吸简直就像影子一般在她身畔徘徊不去，而非自体内传来。圆柱形的树干连绵不断，一排接一排，仿佛没有尽头般令人昏昏欲睡。
逗留跃过一根倾倒的圆木，差一点在前方的斜坡处失足，可它站稳身形后，斜坡随即化为坦途。在这短暂的瞬间，她仿佛浮在空中，阳光在她四周爆散开来，森林消融，化为翠绿的草坪与远方雾气迷蒙的湿地，而她则再度驾着飞毛腿，沿着袖套飞驰，带着恐慌、眩晕，以及对生命的狂喜。
有那么片刻，她似乎将这感觉握在手中，可它在须臾间又消逝无踪。她终于醒悟，这只是一段无法挽回的记忆。那段人生，那段童年，永远地过去了，即便她能回去，故乡也不会再与回忆相同。
逗留长嘶一声，再度绊倒，它的腿折了。安妮被甩向前方，跌进一片闪耀着金光的迷雾，穿过飞舞的叶片和雨水来临前的湿气。她撞上地面，随后弹起。她听到有东西噼啪作响，而腿上传来的痛楚仿如近处雷霆的轰鸣。她用双臂护住头部，只觉手肘和臂膀上的皮肤被撕裂，最后她终于被一根树桩绊住停下身体，翻开的泥土、鲜血和断裂根须的气味将她牢牢包裹。
她一度忘了自己身在何方，只是迷惑地仰望头顶的树枝，好奇着那是什么，就在此时，有东西踩着节奏分明的步子向她走来，像个逐渐接近的鼓手。
她看到一张自己本应认识，却对不上号的脸，接着那脸就像这阵风和她的童年那样，逐渐回归虚无。
有东西正在她周身轻轻拍打，仿佛巨犬的舌头，又仿佛浅滩的波浪，摇曳不定，却令人安心。安妮试图睁开双眼，可眼皮却重逾千钧，她改为将目光透过眼睑，看到了她的房间——除非那不是她的房间，但很相似，只是墙壁早已坍塌，一道红光顺着接近天花板处的大洞涌入，吓得她不敢细看，而在身侧——借由眼角的余光——她看到房门洞开，一个不该出现的人，一个她无法直视的人，正越过那扇门。她突然意识到自己根本没有醒来，仍是在噩梦之中。
她更努力地尝试，强迫两眼睁开，想搬开梦境之墙步入现实。可当她这么做时，却再次回到了房间里，红光变得更强，房门开得更宽，那阴影已经步入房间。她觉得周身皮肤刺痛，好似被毒蝎爬遍全身，她又一次醒来，一切周而复始……
她坐起身，听到有人在尖叫，接着她花了些时间才明白过来，那是她自己的声音。她抓着样式古怪的床单，胸口起伏不定，祈祷这次真是梦境的终结，而非噩梦的又一场诡计。她感到腿上中箭处传来的痛楚，随即带着残留的恐慌张望四周。她先前醒来过，不知道她在哪儿，想不起任何事。现在逐渐清醒过来，自己此刻身在的正是那个熟悉的地方，只是因反反复复的梦境才变得怪异离奇。可当她仔细打量着房间时，它却又不那么熟悉了。
梦中的拍击声转为几码远处壁炉中的爆裂声。厚重的织锦窗帘掩盖着窗棂，让她弄不清是白天还是晚上。有张狼皮平铺在地板上，火炉旁有一副织机和一张矮凳。除此之外，只有一扇以铁皮加固的木门。
她掀开床单，发现身上穿着一件饰有琥珀、纹着金色玫瑰的长袍。她拉起袍子，能看见腿上缠着绷带。她觉得通体清爽，似乎有人帮她擦洗过，身上还留有丁香花的气息。
安妮又躺了一会儿，试图回忆起发生的事。她记得逗留摔倒了，而那之后的记忆几乎全都和幻象混作一团。
不管找到她的是谁，都不可能是寒沙骑士。他们从没表现出俘虏她的兴趣，更别提为她洗浴和包扎伤口了。
她试着把腿跨过床沿，小心地踏上石制地板上的那条毛毯。她的伤腿承重时隐隐作痛，但还不至痛到无法行走，她一瘸一拐地走向窗户，把那条织锦推开。
窗外暮色盎然。夕阳已逝，可点缀着金黄与铜绿的深紫色云彩依然横亘于东方天际。细雨落下，令厚厚的窗玻璃蒙上雾气，触感冰凉。平原或是牧场绵延至远方某片林地的阴霾，而这一切仿如一张方才绘毕便被水渍浸染的油画。
她放下织锦，摇摇晃晃地走向门边。它和预期的一样上了锁。她叹口气，回身去检查房间的其余部分，可眼角突然晃动的影子让她后退了几步。
她双眼盯着那个方向，发现有个女人正看着她。在她几乎要开口询问时，忽然意识到自己面前的是一面等身长镜。
她的投影显得憔悴、两颊凹陷，两眼周围似乎肿了起来。鬈曲的短短红发显得古怪而骇人。脸上的雀斑因长时间的日晒而加深扩大——可更重要的是，她的脸真的起了变化。变得更加成熟。这不仅仅是比喻，也是事实。她脸部骨骼的形状也和之前不同——她的鼻子似乎变小了，而她头一回看到自己的身上浮现出母亲的影子。
她有多久没看过镜子里的自己了？女人从十六到十七岁又会有多大变化？
如今她已是十七岁，尽管错过了自己的生日。她生于诺午门月的第八天。日子就这样一天天过去，她不清楚，也不去想，直到现在。
本该有场宴会，舞蹈和蛋糕。可她甚至不清楚自己身在何方，也不记得现在的日期，只知道诺午门月已经过去很久。的确，俞尓节也该到了——如果今晚它还没过去的话。
她没法长时间盯着自己的新模样看，索性搜索起房间，想找到能用作武器之物，可她能找到的只有个纺锤。她把它握在手中，蹒跚着走回床上，而在附近某处，晚祷的钟声响起。
在下次钟响之前，吱吱作响的开门声惊动了她。一个身着灰白裙服和黑色披肩的小个子女人佝偻着身子走进门。“殿下，”她躬身行礼，满脸恭敬，“我看见您醒了。”
“你是谁？”安妮问道，“我在哪儿？”
“我名叫维斯普瑞瑟恩，安妮公主。”
“你怎么知道我的身份？”
“我在宫廷里见过您，殿下。虽然您剪了头发，我还是认得出。您需要我拿点什么来吗？”
“告诉我，我在哪，还有我是怎么到这儿来的。”
“我的主人请求由他来亲自向您解释，殿下。他要我等您醒来就去叫他。我现在就去。”
她转身出了房间，关上了门，安妮听到钥匙扣上锁舌的声音。
安妮走回窗边，掀起窗户。屋外的空气潮湿而冰冷，可她关心的并非天气，而是身处房屋的种类和距离地面的高度。可结果并不值得期待。她看到灰白的石墙向两翼伸展，甚至能分辨出头顶的城垛和下方的几扇窗户。此处大约有二十码高，下方是护城河那肮脏的水面。墙壁上除了狭窄的窗框外，没有多少可供攀缘之处。如果她把床单和毯子系在一起，也许能到达一半的高度，如果河水够深，或许能减缓她下落的冲力。
她关上窗，坐在床上开始思考。她的腿令她烦心，她很想知道这样的伤势要花多久才能医好。这伤能够痊愈，还是她下半辈子都得做个瘸子？
大约半个钟头过后，门外传来钥匙窸窣作响的声音，她拿起纺锤，等待着谜底揭晓。
一个男人走进房间，她立刻认出了他。在内心深处，她明白自己早就该想到了。
“噢，”他说，“我曾有次把你错当成男孩，可看见你的头发，我觉得自己又错了一次。”
“罗德里克。”
“噢，真高兴你现在记得我了。”他看上去很高兴，“自从在路上遇见你，我就不太确定你是否还记得我。”
“罗德里克。”她重复了一遍，思考着接下来要说的话。
他的语气严肃了些。“要知道，你吓着我了。我以为你死了。”
“那我是在你父亲的城堡里了？”她问道。
“是啊，欢迎来到邓莫哥。”
“我还有些朋友在森林里。我们被袭击了。”
“对，我知道——抱歉，他们都遇害了。我猜是群强盗干的。近来我们跟他们有点过节。不过瞧啊，安妮——你不可能出现在这的。以冰斗湖神之名，你怎么到这来的？”
她看着他的脸，那张她长久以来魂牵梦萦的脸。
尽管她变成熟了，可他却显得更年轻了，而且不像想象中的那样熟悉。这让她意识到，她真正认识他的时间不过几天，甚至不到一个月。她曾与他相爱，不是吗？那种感觉还在。可现在她看着他，却感觉不到应有的那种满溢的喜悦之情。
而这不仅仅因为她明白，他在撒谎。
“别说了，罗德里克，”她疲倦地哀求道，“求你了。如果你对我还有好感的话，就别说了。”
他皱起眉。“安妮，我不明白你在说什么。”
“我是指我的信，”她说，“那封我在修女院写的信。卡佐终究还是把它寄出去了。”她摇着头，“我不明白自己为什么要怀疑他。”
“你把我抛在了脑后，公主。我以为你见到我会感到高兴。毕竟，我们——我是说，我以为你爱我。”
“我再也不知道何谓爱情了，”安妮不打算在这个问题上纠缠下去，“而且我还有太多别的事需要铭记。”
他踏前一步，可她抬起了手。“等等。”她说。
“我没想过伤害你，安妮，”罗德里克看着她，“事实正好相反。”
“我再请求你一次，别对我说谎了，”安妮说，“这对你没有任何好处。我知道你背叛了我。我被那些杀手追遍了整个世界，可我终于也开始找寻他们。他们从哪儿来？这儿。他们就在这，不是吗？”
罗德里克看了她片刻，接着关上了门，上了锁。他转过身，朝她走来。
“我没有选择，你明白吗？对我来说，家族的职责永远排在第一位。先于国王，先于护法，先于爱情。”
“我们相遇不是意外，”她指控道，“那天在袖套，你是在找我。”
他犹豫起来。“是的。”他最后承认。
“还有我的信——你给他们看了。”
“对，给我父亲。接着我开始憎恨自己——直至现在我也仍在为你遭受的一切而憎恨自己。整件事都是场肤浅的骗局，只为博得你的信任。可我不知怎的却深陷其中。你知道我这几个月以来都会梦到你吗？当我以为你已死去，万物好像都失去了色彩。我想寻死。可接着，我奇迹般地在这找到了你。”他把右手放在前额上，“那些梦，安妮。关于你的梦境，拥着你的梦境——让我夜不能寐。”
罗德里克的话语充满真挚，她突然想到和他初遇时的那天。她和奥丝姹来到影中伊斯冷的古老火梓园下，走进吉妮娅·戴尔的墓穴，在一张铅纸上写下了对法丝缇娅的诅咒，并且放进石棺中，让吉妮娅把它带给司掌女性之复仇的圣者塞尔。其实她并没有真的诅咒法丝缇娅，只是希望她姐姐更和蔼些。最后她又心血来潮地加上了一句：“另外，让罗德里克·邓莫哥对我一心一意，梦不到我不要睡觉。”
“噢。”她对自己咕哝着。
罗德里克突然双膝跪下，在她抽回之前飞快地抓住她的手掌。他紧紧攥着那只手。
“除了维斯普瑞瑟恩，没人知道你在这，而她也不会告诉别人，因为她比我亲生母亲更爱我。我能把你从他们的手里救出来，安妮。我想要弥补一切。”
“是吗？你打算怎么做，罗德里克？”她古怪地看着他，“你能把奥丝姹、卡佐和查卡托还给我吗？他们也在这，不是吗？”
他点点头，满脸痛苦。“他们要把你的同伴带到森林里的小小蠕虫神殿去。我对此无能为力，安妮。你不明白——我真希望我能——可太迟了。”
“他们是谁？”
“我不太清楚。他们来自各地，不过好些骑士都来自寒沙。他们都在为一位我父亲那样的领主效命。一位有强大权势的领主，但我不知道他的名字或是来历。”他伸手去抚摸她的脸颊。“如果你想活下去，就忘掉他们。我会设法把你藏一辈子。”
“你不打算帮我逃走？”安妮说。
“那有什么用？”罗德里克反问，“他们只会再一次找到你，而这次不会再有人保护你了。他们会杀了你，而我会生不如死。我不能让这种事发生。”
“那你打算怎么解决？”安妮问道。
“嫁给我，”他说，“如果你嫁给我，就会得到安全。”
安妮惊愕不已地眨着眼睛。“你为什么觉得——？”她咽下那句以‘我宁可被吊死也不嫁给你’作为结尾的回答。思索片刻，对提问的内容稍作修改。
“你为什么会觉得我成了你妻子就会安全？”
“因为那样你就永远不会成为伊斯冷的女王，”他平静地说，“对，我知道。他们不希望你成为女王。如果你成了我妻子，依照法律，你就不能继位。我父亲也会像对待儿媳妇那样保护你。很完美，不是吗？”
“那我的朋友呢？”
“他们没救了。他们今晚就会死。”
“今晚？”
“对。我们应该结婚——趁着我父亲的注意力被林子里的仪式吸引过去的时候。我已经雇了一位主祭来证婚。他会在第二天早上去教会登记注册，那样我们就能同时拥有圣者和我家族的保护了。”
“这太突然了，”安妮打断他，“太突然了。”
罗德里克用力点着头。“我知道，我知道。可你一定打心眼里相信我们彼此在乎，就和我一样，安妮。”
“如果是这样，”安妮僵硬地问道，“你怎么会背叛我？”
“那信是直接送到我父亲手上的，”他说着，眼睛一眨不眨。显然是已经忘记之前他亲口承认是自己把信交给他父亲的，“他在我发现之前就拆开了信。”他紧紧攥住她的手，力量之大仿佛要把她的骨头捏碎，泪水在他眼中打滚，“我不会告诉他们你在哪的，吾爱。我发誓。”
安妮闭上双眼，心念急转，却突然感到他和她嘴唇相抵。她油然升起一股强烈的厌恶，想要推开他，可同时又明白这是一次机会。诅咒令他忘却理智，而他对她疯狂的爱意是她唯一的武器。
所以，她回忆着自己心甘情愿时的那些吻，伸出双臂抱住他，然后吻了回去。这一吻持续了很久。
他终于抽回了舌头，接着温柔地低下头看着她。“你瞧？你也感觉到了吧。”
“是的，我爱你，罗德里克，”她撒了谎，“别再背叛我了。你得发誓。我再也受不了那种伤痛了。”
他的脸简直要因为喜悦而裂成两半。“以冰斗湖神之名，我发誓，若我撒谎，甘受神谴。”
“那我们就结婚吧，”她说，“越快越好。如果你说的是真的，我们就只有这一次机会。”
他兴奋地点点头。“主祭就在邓莫哥村里。他会等我们直到午夜前半个小时。我去负责准备。你现在休息吧。我会照顾你的。你会幸福的，安妮——我以我的生命起誓。”
接着他又走了，门再次锁上，唯留安妮一人，期盼能有肥皂和水来洗去他的味道。