31
早间新闻里充斥着昨晚的案件，不过不是因为狼人闯入北面的圣罗莎杀死了四个残忍的凶手，而是因为幸存的受害者早就是个名人。
作为死里逃生的受害者，少年的身份原本未曾公开，但早上五点，媒体接到了他从病床上打来的电话。几位记者听到了他描述的故事。
他叫斯图尔特・麦金太尔，今年16岁，刚刚高中毕业。六个月前，他上了国际新闻头条，因为他坚持要带男性舞伴参加圣罗莎市天主教圣礼学院的毕业舞会。校方拒绝了他的要求，同时取消了他的学生代表资格，因此斯图尔特无法在毕业之夜发表他的重要演讲。他愤愤不平地找到了媒体，只要对这事儿有兴趣，无论是电话采访还是邮件采访，他来者不拒。
斯图尔特名声大噪，不光是因为同性恋活动家的身份。他对名望的渴求由来已久，毕业舞会事件之前，他已经是高中里小有名气的演员，他说服校方排演了全套的《大鼻子情圣》，只为了出演剧中的主角。最后，他成功了，他的角色广受好评。
在新闻里看到那张脸的瞬间，鲁本就认出了斯图尔特。男孩长着一张国字脸，宽阔的鼻梁和脸颊上有几点雀斑，乱蓬蓬的金发如光环一般。他的眼睛是蓝色的，惯常的微笑里带着淘气的神情，看起来像是捉弄的坏笑。他的长相颇为讨喜，有时候甚至算得上可爱。他是镜头的宠儿。
斯图尔特在当地声名鹊起的时候，鲁本刚刚进入《旧金山观察家报》。他见过这个男孩的新闻，但没太留意。那孩子以为自己能说服一所天主教高中允许他带男伴参加毕业舞会，这样的勇敢和鲁莽让鲁本不禁莞尔。
斯图尔特想带进舞会的“男友”名叫安东尼奥・洛佩斯，也就是昨晚被杀害的那个不幸男孩。顺便说一句，那几个凶手此前就已放出风声，要把这对男孩大卸八块。
到了中午，昨晚的案件已经传得沸沸扬扬，不光是因为“无敌狼人”介入凶案，救了斯图尔特的命，还因为有传言称，这次针对同性恋的暴行，幕后黑手是斯图尔特的继父，一位名叫赫尔曼・布克勒的高尔夫球教练。凶手中有两个是死者安东尼奥的内兄，他们的家人透露，布克勒策划了这次袭击，目的是摆脱他的继子。斯图尔特也向警方指证继父，并表示他听到行凶者本人亲口说过。
爆点不止这些。斯图尔特的母亲巴菲・朗斯特里特是一位身材妖娆的金发女郎，她曾是一名童星，出演过一部短命的情景喜剧。他的生父则是一位电脑天才，曾在互联网泡沫破灭之前横扫硅谷。后来，这位父亲踏上圆梦之旅前往亚马逊，结果却在萨尔瓦多因感染一命呜呼，丢下了母子俩和一笔足够他们舒舒服服过日子的遗产。继父的阴谋很可能是为了钱，同时他也很讨厌斯图尔特，不过现在他矢口否认，并威胁要起诉继子。
目前斯图尔特是旧金山大学的学生，孤身居住在嬉皮区的自有公寓里，离学校三个街区。遇袭之前，他刚刚和男友安东尼奥一同回到圣罗莎。他曾多次告诉媒体，他毕生的愿望是成为一名律师，为人权而战。他经常客串电台的热线节目嘉宾。自苏珊・拉森在《旧金山观察家报》接受鲁本采访之后，他是第一个愿意与媒体正面接触的狼人案幸存者。
门多西诺警长办公室的两位警察前来拜访时，鲁本正在快速浏览事件进展。
我们希望再跟您谈谈狼人，玛钦特遇害那夜的事儿，您有没有想起来什么新的东西？对了，您听说狼人出现在圣罗莎了吗？
会面的时间很短，因为鲁本确实想不起来什么“新的东西”。两位警官的愤恨溢于言表，公众只会盲目跟风狂欢，完全不去深思狼人到底有多可怕。恐怕非得等到那家伙咬死了某个无辜的人，大众的狂热才会平息。
他们离开以后五分钟，鲁本的手机接到了斯图尔特的电话。
“你知道我是谁，”电话里传来一个充满活力的声音，“啊，听着，我刚跟你的编辑比莉・卡莱通了电话，我也读过你给那个女人做的采访，就是第一个亲眼看见狼人的那个人。我想跟你聊聊，我是认真的。如果你有哪怕一丁点儿兴趣，请到圣罗莎来。现在他们不肯放我出去。啊，还有，你不感兴趣也没关系，不过尽快告诉我好吗？我还得找别人去呢。所以你想想吧，来不来？要不我就给你的编辑打电话，她说希望很小——”
“别说了。告诉我你的具体地址，我马上就来。”
“噢，上帝啊，我还以为是电话答录机。是你吗？真酷。我在圣罗莎的圣马可医院。还有，你得快点儿，他们说要关我禁闭。”
鲁本赶到医院时，斯图尔特开始发烧，医院不允许探视。鲁本决定留下来等，不管要等几个小时还是几天。直到两点左右，他终于见到了那个男孩，那时他已经给格蕾丝发了两次短信，催她联系圣罗莎的医生，“分享”她曾用在鲁本身上的治疗方案，以防万一那个男孩被抓伤或咬伤。谁知道呢？
对于这样的主动，格蕾丝很不情愿。她回短信说：“没有任何信息表明那个孩子被咬了。”
但鲁本知道，他的确被咬了。
鲁本走进病房时，斯图尔特正靠着一堆枕头，输液架上挂着两袋不同的静脉注射液。他的左手、左臂和脸上都缠着绷带，病号服下面或许还有更多绷带，但他正在以“不可思议的速度”康复。看到鲁本，他放下手里的巧克力奶昔杯子，咧嘴笑了。雀斑围绕下溢满笑意的大眼睛让鲁本想起哈克・费恩和汤姆・索亚【6】 。
“我被咬了！”斯图尔特大声宣布。他举起裹着绷带的左手，上面还挂着输液管。
“我要变成狼人了。”他肆无忌惮地大笑起来。
药物副作用。鲁本暗自想道。
斯图尔特的母亲巴菲・朗斯特里特一头金发，美得惊人，圆鼓鼓的脸颊上有几点雀斑，和她儿子一模一样，整过形的鼻子微微上翘。她坐在角落里双臂抱胸，望向儿子的眼神宠溺而担心。
“说真的，我告诉你，”斯图尔特宣告，“毫无疑问，神智正常的人都知道那家伙穿着戏服，不过我得说，他的行头可真够棒的。我是说，他的戏服太逼真了。还有，那家伙一定嗑了天使粉，不然哪儿来那么大力气。我是说，他冲进去的地方天使都未必敢去。你不会相信他到底有多猛。
“要我说，他完全可能是某种未知的动物种类。不过我跟你讲讲我的理论吧，不开玩笑。”
“你的理论是什么？”鲁本问道。说实话，这样的采访根本不需要记者提问。
“听着，”斯图尔特竖起大拇指戳了戳自己胸口，“我个人觉得，他原本是个普通人，但是遇到了什么糟糕的事情。我是说，别管什么人狼的胡说八道，都老掉牙了，简直不知所云，你看到那些马克杯和T恤了吧。我的意思是说，这家伙被什么东西感染了，或者得了什么病——比如说肢端肥大症之类的，于是变成了现在这样的怪物。我爸为了圆梦跑去了亚马逊，我是说，他最大的梦想就是去亚马逊，顺流而下，在雨林里漫步，诸如此类，结果却被感染了，一周内他的胰腺和肾脏就完蛋了，最后他死在巴西的医院里。”
“真可怕。”鲁本喃喃说道。
“嗯，是挺可怕的。不过我们说回来，那家伙一定遇到了类似的事情。他浑身长毛，骨骼增生——”
“骨骼增生是什么意思？”鲁本问道。
“我告诉你，他的手很大，骨节凸出，脚和额头也是一样。有些病会导致这样的骨骼增生，不过他的情况更严重，他的皮肤外面还长了层粗毛。他一定很孤单，就像《歌剧魅影》里的幽灵，《象人》里的主角，嘉年华上的畸形儿，《隐形人》里的克劳德・雷恩斯，而且完全丧失了理智。还有，那家伙有感情！我是说，非常强烈的感情。你真该看看他站在那儿望着安东尼奥的样子。他就那么一直望着安东尼奥，然后举起手，就像这样——啊哦，差点儿把输液管扯掉，真见鬼——”
“不要紧，没有扯掉。”
“安东尼奥的尸体躺在那里，他就这么举起手来，像是——”
“斯图尔特，闭嘴！”他的母亲厉声喝道，她娇小的身躯在椅子里不安地扭动，“你已经说了多少遍了！”
“别拦着我，妈妈，我在跟记者说呢，我们在做采访。如果这家伙不想听安东尼奥和昨晚的事儿，他压根儿就不会来。妈，能再给我买杯奶昔吗？求你了。”
“真烦人！”他的母亲踩着高跟鞋冲出病房。曼妙的身材！毋庸置疑。
“现在，”斯图尔特说，“我们可以谈点儿正经的了。我是说，她快要把我逼疯了。我那个继父打她打得很凶，她觉得这一切都怪我。那个混蛋用开箱器把她满柜子的衣服都剪了，她也怪我！”
“关于昨晚的袭击，你还记得其他什么东西吗？”鲁本问道。很难想象这位脸色红润、眼睛明亮的男孩会死于圣血，或者其他任何东西。
“那家伙非常强壮，简直强壮得不可思议，”斯图尔特反复强调，“凶手也捅了他几刀。我看见了！亲眼看见的！我是说，他们真的捅了他好几刀。他连眼睛都没眨一下，哥们，他随随便便就把那几个混蛋撕成了几块。我是说，活生生大卸八块。挺恶心的，那可是正儿八经的吃人肉啊。那帮家伙不肯让目击者接受媒体采访，不过他们可拦不住我。我很清楚宪法赋予我的权利。我忍不住，一定得跟媒体说说。”
“好的。还有别的吗？”鲁本问道。
斯图尔特摇摇头。突然间，他的眼眶湿了。在鲁本面前，他仿佛变成了一个6岁的孩子，开始低声啜泣。
“他们杀死了你的朋友，我很抱歉。”鲁本说。
但男孩依然悲痛欲绝。
鲁本站在床边，轻轻拥抱着他，足足有一刻钟。
“你知道我真正害怕的是什么吗？”男孩问道。
“什么？”
“他们会抓住那个家伙，我是说狼人，他们会伤害他。他们会用机枪打他，用棍子敲他，就像捕杀小海豹一样。我不知道。他们一定会伤害他。在他们眼里，他不是人类，而是动物。他们会用子弹把他打成蜂窝，就像《雌雄大盗》的结局那样。我是说，那两个主角是人类，没错，但还是被打成了蜂窝，就像动物一样。”
“嗯。”
“他们永远都会不知道，那家伙的脑子里到底在想什么。他们永远都不会知道他的身份，也不会知道他做了什么，为什么那样做。”
“你的手疼吗？”
“不疼。不过现在，就算把手放到火上去烧我也不会觉得疼。他们给我用了很多安定和维柯丁。”
“懂了，我也经历过。好了，你还有什么想跟我说的吗？”
他们又聊了半个小时。安东尼奥的几个内兄以大男人自居，他们讨厌安东尼奥，因为他是个同性恋。他们也讨厌斯图尔特，因为是他把安东尼奥“变成了”同性恋。斯图尔特的继父赫尔曼・布克勒付钱让那几个家伙绑架了继子和安东尼奥，准备把两个男孩折磨至死，大卸八块。他们还谈到了圣罗莎和圣礼高中，谈到了做个一级棒的刑事律师会是什么感觉，就像克拉伦斯・达罗那样，那个男人总为被忽略、被鄙视的边缘人张目，他是斯图尔特的偶像。
斯图尔特又哭了起来。“一定是那些药的缘故。”他呜咽着说，皱巴巴的脸像孩子一样。
他的母亲捧着巧克力奶昔走进病房。
“你成天就喝这种东西，一定会生病！”她把杯子重重地放在床边的托盘上，像是在跟谁赌气一样。
查房的护士发现斯图尔特又开始发烧，鲁本必须离开。是的，她说，狂犬病防疫已经启动，当然，复合抗生素应该能抵御那条狼引发的任何感染。不过先生，您必须出去。
“‘那条狼’，”斯图尔特说，“听起来真不错。喂，你还会回来吗，还是你已经想好了该怎么写？”
“我明天再过来看你。”鲁本回答。他给了斯图尔特一张名片，并在背面留下门多西诺的地址和电话。写字的时候，名片下面垫着斯图尔特的书，精装本《权力的游戏》。
离开医院之前，鲁本在护士站留了张名片。“如果出现任何变化，请打电话给我。”他请求护士。如果那个男孩真的死了，他一定会当场崩溃。
他在电梯外追上了男孩的主治医师安吉・卡特勒，并催促她尽快联系旧金山的格蕾丝，因为他躺在病床上的时候，一切治疗方案都是由母亲主持的。鲁本试图说得婉转一点，但他内心深信，自己能活下来，母亲功不可没。卡特勒医生的反应比他期望的还要积极，年轻的她认识格蕾丝，并且相当尊敬这位前辈。她的态度十分亲切，鲁本也给了她一张名片。“请随时给我打电话。”他又咕哝了几句自己的经历。
“你的事儿我都知道。”卡特勒医生和蔼地笑道，“很高兴看到你来探望斯图尔特。他已经无聊得快要挠墙了，不过他的恢复力真是相当惊人，简直是个奇迹。要是你见过他入院时满身的瘀痕，你一定会同意我的话。”
在下楼的电梯里，鲁本给格蕾丝打了个电话，催她联系卡特勒医生。那个孩子被咬了。真的。
格蕾丝沉默了片刻。然后她有些紧张地说：“鲁本，如果要我把在你身上观察到的东西告诉那个医生，我不知道她是否值得信任。”
“我知道，妈，我能理解。我知道。”他说，“不过你可以跟她分享其他一些重要的事情，比如说，用什么抗生素，怎么安排狂犬病防疫疗程，这些东西可能帮到那个男孩，仅此而已。”
“鲁本，我不能就这样突然打电话过去。我在你身上观察到的那么多异常现象，唯一不会表现得大惊小怪的人就是亚斯卡医生，而你甚至不肯跟他见面。”
“好的，妈妈，我知道了。可是现在我们还是先谈谈如何治疗那个男孩的咬伤吧，其他的以后再说。”
他无端地打了个冷战。
现在他已经走出医院，来到自己的车旁。雨又开始下了。
“妈，很抱歉我没留在家里。我知道你希望我跟亚斯卡医生聊聊。如果这样能让你感觉好一点的话，我会尽快跟他见面。”
如果昨晚我留在家里，那么等我经过圣罗莎的时候，斯图尔特・麦金太尔恐怕早已一命呜呼。
沉默的时间太长，他差点以为电话断线了。不过格蕾丝又开口了，但这个声音听起来完全不像是她。
“鲁本，你为什么要去门多西诺县？你到底出了什么事？”
他该怎么回答？
“妈，现在先别说这个，求你了。我已经在这儿待了一整天。要是你能打个电话给卡特勒医生，我是说，以志愿者的身份，告诉她你曾收治过类似的病例——”
“好吧，听着。明天你得打最后一针狂犬病疫苗。你还记得吧？”
“我忘得一干二净。”
“呃，鲁本，过去一周我每天都在留言提醒你。明天就是第二十八天，你必须去打最后一针。那位小美人，劳拉，她有电话吗？她会接电话吗？要不我留言给她？”
“我会处理好的，我发誓。”
“好吧，听着。我们本来打算派个护士带着疫苗过来，不过如果你乐意的话，我会联系圣罗莎的这位医生，明天早上你来探访这个男孩时，让她给你安排打针。我会先跟她简单聊聊，看看能帮上什么忙，要是有什么事情是我能告诉她的，呃，那我们到时候再说。”
“妈，这样就很好，你真是我的蜜桃妈妈。不过你的意思是不是说，那一夜才过去二十八天？”
感觉像一个世纪那么漫长，他的生活天翻地覆。只是二十八天而已。
“是的，鲁本。我深爱的儿子鲁本・戈尔丁消失不见，换成你取而代之，已经二十八天了。”
“妈，我真是爱死你了。我会想办法找到所有答案，解决所有问题，让我们的小世界重归和谐。”
她笑了。“现在，你听起来又像是我的宝贝儿了。”
她挂断了电话。
他站在车旁。
一种奇怪的感觉袭来，不太愉快，但也并不可怕。眼前闪过将来的某个画面，他和母亲一起坐在尼德克角大厅的壁炉前促膝而谈。在他的想象中，母子俩的交谈坦率而亲昵，他坦诚相告，她欣然接受，然后拥抱了他。她是那么渊博、睿智、慧眼独具。
这个小世界里没有阿基姆・亚斯卡医生，也没有其他任何人。只有他和格蕾丝。格蕾丝知道，格蕾丝理解，格蕾丝会帮他弄清一切，格蕾丝与他同在。
但这样的企望太过缥缈，就像守护天使的传说。孩子们总是想象暗夜的床头有天使相伴，高处的屋椽掩映着翅膀的弧度。
幻境中的母亲突然变了脸色，鲁本吓了一跳。她的眼里闪过一缕恶意，脸庞半掩在阴影之中。
他颤抖起来。
这一幕永不会成真。
这是一个秘密，只能和费利克斯分享。还有劳拉。哦，他可以和劳拉分享一切，无论过去、现在，还是将来。但其他人……也许还有那个长满雀斑、爽朗活泼、眼睛明亮的男孩，他正在楼上的病房里以奇迹般的速度康复。该回家了，回到劳拉身边，回到尼德克角。那幢大宅从未像此刻这样令他感觉安全。
劳拉正在厨房里做一大份沙拉。她曾经说过，心烦的时候，她会拌一大份沙拉。
洗过的生菜晾在厨房纸巾上，她找了个方形的大木碗，在里面抹上油和刚刚切好的大蒜。新鲜的蒜味儿相当诱人。
然后她把生菜叶撕成小片，倒上橄榄油，沾了油的叶片湿润闪亮。一大堆生菜叶在木碗里闪闪发光。
她把木勺递给鲁本，叮嘱他轻轻搅一搅。然后加入切得细细的大葱和香料。每样香料倒出来一点点——牛至、百里香、罗勒，放入掌心搓散，再撒进碗里，细碎的香料紧贴在油光闪亮的叶片上。她倒了点儿酒醋，鲁本继续搅拌，最后她把西红柿和牛油果的薄片放在沙拉顶上。刚出炉的法式面包柔软而温暖，他们坐下来共进晚餐。
水晶杯里的苏打水看起来就像香槟。
“感觉好些了吗？”吃饱喝足以后，他问道。这真是他有生之年吃过的最大的一份沙拉。
她回答说好些了。她吃得很斯文，眼神不时在刚擦亮的银叉子上流连。她说她从没见过这么精美的银器，沉甸甸的，刻满花纹。
他望向窗外的橡树。
“有哪里不对吗？”她问道。
“有哪里对吗？”他反问，“想听点儿糟糕的事吗？我已经数不清我杀了多少人。我得找找笔和纸，好好算一算。我不知道有多少个夜晚，我是说，异变发生以来，已经过去了多少个夜晚。我真得好好算算。我还得搞本秘密日记，写下我的所有小小发现。”
奇怪的想法从他脑海中掠过。他知道不能这样继续下去，也不可能继续下去。他略带好奇地揣想，如果去往一片陌生的土地，某个无法无天的地方，会是什么样子。在起伏的山峦与山谷间追猎邪恶，没有谁跟踪记录你夺走了多少人命，肆虐了多少个夜晚。他想到了那些大城市，比如开罗、曼谷、波哥大【7】 ，或者去往某个辽阔的国度，没入无垠的森林与旷野中。
片刻之后，他说：“那个男孩，斯图尔特。我觉得他能熬过去。我是说，他不会死。但我不知道还会发生什么。无从得知。真希望能跟费利克斯谈谈。我在费利克斯身上寄托了太多希望。”
“他会回来。”劳拉说。
“今晚我想留在这里，留在室内。今晚我不想变身。就算异变真的来了，我也只想一个人待在森林里，就像在缪尔森林遇见你的那夜一样。”
“我理解，”她说，“你害怕，怕自己无法控制它。我是说，面对它，你并不是孤身一人。”
“我甚至没有试过，”他说，“真让人惭愧。我必须试一试。明早我还得回圣罗莎去。”
天已经开始黑了，夕阳最后的余晖消失在森林里，深蓝色的暗影越来越宽，越来越浓。雨来了，丝丝细雨在窗外闪着微光。
片刻之后，他走进藏书室，给圣罗莎的那家医院打了个电话。护士说斯图尔特正在发高烧，不过其他方面“没有恶化”。
他收到一条格蕾丝的短信。疫苗的事儿已经跟安吉・卡特勒医生说好了，明天早上十点。
夜幕笼罩大宅。
他凝视着墙上的巨幅照片，费利克斯、马尔贡・斯波瓦，雨林里的先生们。他们都是和他一样的野兽吗？他们聚在一起是为了打猎，还是为了交换秘密？或者这里面的狼人只有费利克斯？
我怀疑费利克斯・尼德克遭到了出卖。
这句话是什么意思？埃布尔・尼德克以某种方式一手导演了费利克斯的失踪，甚至从中获利，但却从未向爱女玛钦特透露分毫？
鲁本徒劳地在网上搜索着现在这位费利克斯・尼德克的信息，结果一无所获。不过返回巴黎后，费利克斯会不会改用了另一个身份，另一个鲁本根本无从猜测的身份？
晚间新闻报道称，斯图尔特的继父已被保释。守口如瓶的警方向记者承认，这位继父的确是“重点怀疑对象”，不仅仅是普通嫌犯。但斯图尔特的母亲则坚称丈夫是无辜的。
有人在核桃溪和萨克拉门托看到了狼人，还有报告称旧金山发现狼人出没。弗雷斯诺的一位女士声称自己拍下了狼人的照片，圣地亚哥的一对夫妇表示狼人阻止了一次袭击，救了他们的命，可他们并未看清任何一位当事者的模样。警方正在调查太浩湖沿岸的一系列目击事件。
加州检察总长已经召集了一支别动队，专门处理狼人相关事件，相关的科研委员会亦已成立，科学家们正在研究各类司法证据。
狼人的出现是否遏制了本地的罪案？当局完全避而不谈，但根据警方的消息，发案率的确有所下降。目前，北加州的街面相对比较平静。
“他可能会出现在任何地方。”米尔谷的一位警察表示。
鲁本回到电脑前，开始整理斯图尔特・麦金太尔的采访稿。他的报道依然侧重于斯图尔特本人声情并茂的回忆，也介绍了斯图尔特的神秘疾病理论。和上次一样，在文章的结尾，鲁本浓墨重彩地强调，狼人的道义困境无法可解——在一系列残暴得令人发指的案件中，狼人既是法官，又是陪审团和刽子手，公众不应将这样的怪物奉为超级英雄。
我们不应赞颂他野蛮的介入与残忍的暴行。他践踏了我们视为圭臬的东西，所以他是我们每一个人的敌人，而不是朋友。悲剧在于，即便他再次拯救了一个无辜的生命，也不过是无关宏旨的小意外而已。若是火山爆发和地震带来了意外的好处，难道我们要因此感谢这些天灾？同样，我们不应感谢狼人。关于他的性格、志向乃至动机，我们一无所知，全凭臆测。真正值得庆幸的是，斯图尔特还平安活着。
他的文章并不新颖动人，不过至少真实可靠。贯穿全文的是斯图尔特的鲜明性格，满脸雀斑的大男孩曾是《大鼻子情圣》里的明星。这次针对同性恋的袭击差点要了他的命，但他的生命力十分顽强，他在病床上接受了记者的采访。关于斯图尔特被“咬伤”一事，鲁本一笔带过，因为斯图尔特本人也并不在意。谁也不会特别留意记者本人也曾被咬伤过，咬伤背后蕴藏的戏剧性不会进入公众视野。
鲁本和劳拉回到楼上，依偎在高背床上看一部优美的法国电影，让・谷克多的《美女与野兽》。鲁本感觉眼皮越来越沉重，睡意蒙眬。野兽用法语向美女深情倾诉的一幕让他回过神来，那头怪兽穿着天鹅绒上衣，衬衫上缀着精美的蕾丝，眼睛闪亮。电影里的美女像劳拉一样美丽优雅。
他开始做梦，在梦里他化身为狼，在轻风吹拂的广阔草地上奔跑，前肢永不疲惫地蹬踏着身前的地面。草原尽头是无垠的黑森林，林间有城市若隐若现，玻璃巨塔如花旗松和红杉般高耸入云，建筑物外墙挂满常春藤与蜿蜒的藤蔓，宏伟的橡树簇拥着一幢幢楼房，楼房的尖顶上伫立着烟囱，青烟缭绕飘散。整个世界变成树木与巨塔的海洋。啊，这便是天堂。他放声歌唱，爬得越来越高。
他想醒来，想赶快把这个梦告诉劳拉，但若是醒了，梦境便会烟消云散，因为这梦缥缈如雾，在他眼中却无比真实。夜来了，高塔上亮起一片片灯光，星星点点在暗色的树干与巨大的枝丫间闪烁。
“天堂。”他喃喃地说。
他睁开眼，她正撑着手肘，俯身看他。电视的幽幽光线映在她的脸上，照亮她湿润的嘴唇。她怎么会想要现在的他？这个年轻男人普通至极，双手和母亲的一样纤细，她为什么会想要他？
但她毫不介意。她开始热烈地吻他，手指捏住他左边的乳头，他的欲望腾地升起。她挑逗着他的肌肤，他也挑逗着她的。她椭圆形的指甲轻挠着他的脸，寻觅着他的牙齿，轻掐他的双唇。她的重量令他感觉舒适，散落的头发如瀑布般铺泻而下。这感觉如此美妙，赤裸的躯体肌肤相亲，她的肌肤柔软、湿润、光滑，喔，和他的紧贴在一起。
我爱你，劳拉。
太阳升起时，他醒了。
这是异变发生以来的第十个夜晚，也是他唯一没有变身的一夜。鲁本松了口气，但又有一丝不安。也许我错过了某些非常重要的事情；也许有什么地方发生了什么事，而我没能赶到；也许我欺骗了自己内心的某个东西，它感觉像是良知，却又不是。