第二十章
加雷思坐在他父亲的大殿内他父亲的王座上，俯视着他面前的数十名内阁成员、领主和平民，他们这些人都各自有着他们自己的问题，而这他感到很痛苦。时间离他王位已经过去几个月了，而过去的每一天都让他感觉比前一天更加备受煎熬、更加的偏执，也更加的孤独。他已经把他最亲密的朋友兼顾问驱逐出去很久了，他把他降到去马厩里工作而且禁他再见他了，而他现在想他了。把弗斯弄走是正确的，因为他太粗心大意了，已经成了他的累赘。毕竟他是仅存的能够把弗斯和他父亲的凶杀案联系到一起的人了，而且他再也不想和他扯上关系了。
他引入了他的6名朋友来作为他的智囊团，而正是这些人在这段日子一直围在他身边。他们是属于那种冷酷无情、野心勃勃和有贵族气派的一群人，而这正是他想要的。加雷思不一定信任他们，但是至少他们和他的年龄相仿而且和他一样的玩世不恭和冷酷无情。他们正是他想要围着他转的一类人。他们用和他相同的眼光看世界，而且他需要他的这群新卫兵们来对抗那些老卫兵。他父亲的人依然根深蒂固，就像一个公共机构一样，他越来越感觉到来自他们的压迫。如果可以的话，他会将整个王庭夷为平地，然后把所有东西都重新建立起来。让每一样东西都是新的。他从来对历史都没有什么好感，他鄙视历史。对于他来说，理想的状态应该是一个现代的空白一片的，所有的历史书都毁坏掉的这样一个国度。
“陛下”，另一名平民走到他面前躬身说道。
加雷思叹了一口气，打起精神来应对另一桩请愿。一天到底这些琐碎的事情都会被带到他面前。他不知道统治一个国家竟然会如此的世俗，这从来都不是他想像的成为国王后的样子。一个人接着一个人涌进这里，所有人都想要答案和裁定，有数不完的事情需要他来做决定。每个人都想要些什么，而每一件事都看起来是那么的琐碎。加雷思想象当中的国王是更加光芒万丈的。
加雷思看着高悬在他头顶的彩色玻璃窗，渴望能够出去，只要不在这儿去哪儿都行。他已经无聊透了。他感觉有什么东西在他的内心里搅动，每当他那样感觉的时候，他知道他必须得给他周围的人制造一些麻烦和一些浩劫来打破他这种单调的生活。
“陛下”，这名平民继续往下说，“那块地从1000年前都一直是我家的。”
加雷思叹了口气，试图漠视这件事。这些愚蠢已经纠结于一些土地纠纷不知道有多久了。他几乎都不能理解整件事情的来龙去脉，而且他受够了。他只想让他们滚出他们的视野。他想要有时间独处一下，去思考关于他父亲的事情，关于那些可能被发现的谋杀当中的细节，关于那名女巫会不会揭发他。自打他们的对质以前他就感到了深深地的不安，而且变得越来越疑神疑鬼，觉得有一场阴谋正笼罩向他。他不断地思考他会不会被找出来。把弗斯送走在某种程度上减轻了他的恐惧，但是并没有完全消除。
“陛下，那不是真的”，另一个农民说道，“那片葡萄园是由我父亲的祖先种下的，只不过是在生长的过程中侵占了他的一些地盘，但是我们的地盘却是依次被他们的牛给侵占了。”
加雷思低头看向他们两人，他很恼火被从自己的思绪里给扯了回来。他不知道他父亲是怎么忍受所有的这些东西的，他已经受够了。
“你们谁也没有那块土地了”，加雷思终于厌烦地说道，“我宣布你们的土地充公。现在它是国王的财产了。你们都可以去找新家了，就这样了，现在滚我远一点。”
那两个平民震惊地说不出话来，看向他，嘴张的大大的。
“陛下”，阿伯托尔这位他最年老的顾名说道，此刻他正和其他内阁成员们一起坐在那张半圆形的桌子旁，“像这样的事情在麦克吉尔王朝的历史上从来都没有发生过。这不是皇家的土地，这是毋庸置疑的。我们不会从他们手里充公……”
“我说过别管我！”加雷思吼道。
“但是陛下，如果您拿走了我的土地，我和我的家人们去哪儿呢？”一个农民问道。“我们世代都生活在那块土地上！”
“你可以无家可归”，加雷思打断他，然后示意他的卫兵，他的卫兵赶紧走上前把这两个农民从他眼前拖了出去。
“陛下！等一下！”他们当中的一个尖叫道。
但是他们还是被拖出了房间然后门在他们身后被砰的一声关上了。
房间里只剩下了深深的的安静。
“还有谁？”加雷思很不耐烦地大喊道。
有一队贵族站在侧边，他们面带犹豫地看着彼此。终于他们还是忍不住走上前来。
他们有六个人，是来自北部省的男爵们，他们穿着他们的领地里出产的蓝色丝绸。加雷思马上就认出了他们，他们是在他父亲在位时一直给他造成负担的那些可恶的领主们。他们控制着北方的军队，而且手上总是有王族的人质，他们一直尽可能多地在向他们索取。
“陛下”他们当中的一人说道，这是一个高高瘦瘦的大概五十多岁的光头男人，加雷思记得自己还是个小男孩时就见过他，“今天我们有两个问题要提。第一个是麦克克劳德的军队，有报告说他们袭击了我们的村庄。他们从来没有袭击到北方这么远的地方过，给我们造成了很多麻烦。这可以是更大的进攻即一场全面入侵的前奏。”
“胡说八道！”坐在加雷思右侧的奥瑟芬大声说道，他是加雷思新晋顾问中的一员，“麦克克劳德家族从来都没有入侵过，他们也永远不会入侵！”
“恕我直言”，那名领主针锋相对道，“你是太年轻了不记得，但是他们确实尝试过入侵我们，在你出生之前。我还记得它们，陛下，这是完全有可能的。无论如何，我们的人民已经受到警告了。我请求您在我们那里再增加一倍的军队，就当是安抚民众也好啊。”
加雷思安静地坐在那里，很不耐烦。他相信他年经的顾问，而且也很怀疑麦克克劳德的军队会入侵。他仅仅把这个请求视为这些北方的贵族们试图操控他和他部队的途径。现在是时候让他们知道是谁在统治着这个国家了。
“请求驳回”，加雷思说道，“还有其它什么事？”
这些贵族们不高兴地看着彼此。他们当中的另一个人清了清嗓子，走上前来。
“在您父亲在位的时候，陛下，我们省的税收因为需要召集更多的部队来应对一些麻烦而被提高了。您父亲一直承诺说要把税收降到以前的水平，而且在他死前这个法令已经快要生效了。但是还没有来得及被正式批准。所以我们想恳请您完成您父亲的遗志，把我们那里老百姓的税给降下来。”
加雷思很厌恶这些认为他们能教他怎么治理他的国王的贵族们。不管他们乐意不乐意，他仍然是国王。他得让他们知道是谁掌管着这里的权力。他转向了他的另一位新晋的顾问阿姆诺德.
“那你是怎么看的，阿姆诺德？”他问道。
阿姆诺德坐在那儿，眯着眼睛看着这些领主们，眉头紧皱着。他永远都是一个不快乐的人，而这也是加雷思喜欢他的原因之一。
“您不应该降低税收”，阿姆诺德说道，“而是应该增加税收。是时候让北边的人知道是谁在统治指环王国了。”
贵族们还有加雷思内阁里年长的内阁成员们都愤恨地喘息了起来。
“陛下，您询问的这些年轻人是谁？”阿伯托尔问道。
“你看到的这些站在我背后的人是我新内阁里的一部分，我所做出的所有决定他们都应该参与。”加雷思说道。
“但是陛下，这是一种侮辱！”开尔文说道。“几个世纪以来都一直是由十二名内阁成员来给国王做参谋。从来都没有因为任何一位麦克吉尔国王而改变过。您父亲也是这样做的，我们一直都是这样做的。您改变了王权的本质。我们已经被检验出有许多年的智慧了，而这些您引进的新人，他们既没有智慧也没有经验！”
“我想怎么改我的王权就怎么改”，加雷思坚定地反驳道。他想到现在是时候把这些老家伙落实到位了。他们都偏向他的父亲，而且他们也总是很讨厌他。他可以从他们的每一个眼神里看到厌恶。
“如果我想的话我会把我的内阁增加到一百人”，加雷思补充道，“而且我想向谁寻求意见就向谁寻求意见。如果你不乐意的话，那么现在就离开这里。”
那些老内阁成员们坐在他们的桌子前，面朝着他，他可以从他们的脸上看到惊讶，这正是他想看到的。他想要他的新顾问们把他们弄得人心惶惶的。他在向他们释放一个信号，那就是他们已经过时了，已经不再被需要了。
开尔文从他的桌子前站了起来。
“我辞职，陛下”，他说道。
“我也是”，杜维恩也同声说道，和他一起站了起来。
他们两个都转过身，向门外走去。
加雷思看着他们离开，他的脸愤怒成了紫红色。
“卫兵，逮捕他们！”加雷思大喊道。
卫兵在门前拦住了他们，把他们铐了起来，然后把他们带走了。加雷思可以隐约听到这两名内阁阁老们在门外的叫嚷声。
其他内阁成员们都站了起来。
“陛下，这是一种侮辱！您怎么能逮捕他们呢？是您刚才让他们离开的！”
“我告诉他们他们有选择离开的自由”，加雷思说道，“但是当然，那是对国王的不忠。我不会容忍叛国者。你们还有谁想离开吗？”
内阁成员们看着彼此，感到心烦意乱，现在他们的眼睛里充满了真正的怀疑和恐惧。他们看起来就像丢了魂一样，这正是加雷思想要的，他在内心里笑了起来。他正在一个一个地瓦解他父亲建立的体系。
“都坐下”，加雷思命令道。
这些内阁成员们极不情愿地缓缓地坐了回去。
加雷思转向那些仍然站在那儿等待着他的回答的贵族们。现在他们需要被落实到位了。
“至少你们的税收”，加雷思对他们说道，“我不仅不会降低，而且我还会提高它们。从今天开始，你们的税收加倍。除非我召唤你们，否则你不要再来这里了。就这样定了。”
领头的男爵的脸颤动了起来，然后变得微微发紫。加雷思可以看出这个人不习惯被以这样的方式说话，而且把他弄的心烦意乱让他很享受。
“陛下，我们的民众受不了这种形式的虐待。”
加雷思站了起来，他的脸也变红了。
“不，他们承受得了的。因为现在我是国王了。已经不是我父亲了。而你得听我的。现在从我面前离开，而且不要再出现这里了。”
这一队贵族缓缓地转过身，然后走出了大殿，他们的脚步声在大殿内回荡着。然后他们出了门，砰地把他身后的门关上了。
当他们离开的时候，加雷思看到了他们带着阴谋的眼神。他可以从他们的眼神里看出他们推翻他的决心。他已经可以感受到他王庭所有敌人以及所有针对他的阴谋的存在了。他会一个接一个地收拾他们。如果需要的话，他会把他们每一个人都抓进大牢里。
“都完了吗？”加雷思匆忙地问剩下的内阁成员们，他缓缓地坐回了他的王座。
“陛下”，阿伯托尔说道，他累了，连声音都哑了，“现在剩下的就只有您父亲的死亡调查了。”
“你在说什么？”加雷思反问道，“调查已经结束了。我哥哥肯德里克也已经被关进监狱了。”
“恐怕没那么简单，陛下”，阿伯托尔说道，“白银卫队对肯德里克极为忠诚，他们对肯德里克被关起来感到很不满。暂缓处决他起到了效果，但是他们也满足不了多久了。贵族们也有很大的不满，特别是在您减少了他们的工资之后，而且他们也要求重新调查。否则您就会面临叛乱的危险。”
“但是那瓶毒药是在肯德里克的屋子里找到的”，加雷思争辩道，他的心在狂跳着。
“但是还是没有有力的证据可以把肯德里克和谋杀联系到一起。”
“今天，我宣布调查就此结束”，加雷思宣布道，“肯德里克会被一辈子关在地牢里打滚。”
“但是陛下……”
“不要再和我提这件事情了”，加雷思打断他说道，“现在离开我，你们所有人！”
很快，这些内阁成员们就都陆续走出了房间，加雷思发现就剩下他一个人孤独地坐在他的王位上，坐在一片死寂当中了。
加雷思坐在那儿，他的心在狂跳着，沸腾了一般，他之前就害怕如果肯德里克不被马上处死这样的事情就会发生了。当他想到几个月以前他母亲突然插手进来用她的权力阻止他处死肯德里克这件事他就怒不可遏。他听说格温去找过她，听说她们联合起来阻止了肯德里克的处决。他恨她们俩恨的咬牙切齿。只要她们还活着他就不可能安全了。
他记起了几个月以前他派人去折磨格温但是失手了的这件事。也许现在是时候再试一次了。而这一次，他可以直接把她杀掉。
一个计划在他的脑海里坚定了起来，加雷思笑了。是的，这次可能就能成功了。