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艾莉的坠饰不见的那个晚上，芮妮和哈珀正用电池收音机收听香烟牛仔的广播。
「我不晓得妳们怎么受得了那家伙。」诺玛正好走过她们的床铺，停下来听她们收听的内容。「他的言语简直是毒液。」
芮妮说：「现在只有他的电台播的东西最接近地方新闻了。」
「更重要的是，」哈珀对诺玛说：「我们很糟糕，所以这个糟糕的家伙会让我们兴奋，越糟越好。」
「是啊。」芮妮说：「那也是原因。」
哈珀擦了不同颜色的口红，然后在正方形的羊皮纸上试色。她每试一种颜色，就会擦掉再换另一支来用。芮妮从地下宿舍的女生手上搜集了各种不同的口红。
哈珀在纸上留下唇印后，就会交给芮妮卷在肉桂棒或是干掉的柠檬皮上，再放进小瓶子里，用软木塞塞好。这些吻是留给她儿子的急用亲亲，这样当他需要的时候，就可以任君挑选。「随身妈妈」现在已经不再只是一本手册了，而是一个带着任何可用物品的组合，这个组合物已经把手提箱塞得突了起来。
尼克在地上跟自己玩起快艇骰子游戏，骰子在一个塑料杯里喀啦喀啦响。地下宿舍现在人挤人，所有人大声嚷嚷、争吵或是笑闹，把弹簧床弄得轧轧作响。外面正下着大雪，大家都困在这个小空间里。
香烟牛仔在电台里说：「大家觉得得了龙鳞癣的小妞可以从下体喷出烟圈吗?各位朋友，我一直在想这个问题。那么，本周的香烟牛仔有机会在朴次茅斯的海岸焚化炉发掘真相。我马上就会告诉大家谜底，但首先要讲讲康科德的事情。伊安.朱德斯科勒(Ian Judd-Skiller)州长表示，加拿大边界的国民兵为了自卫而射杀了十一名烟鬼。这群人带着木棒冲向路障，不像另一个地方的人，只是举白旗投降——因此被包围的士兵开火驱离……」
「这电台主持人是个杀人犯。」诺玛哼了一声以表鄙视。「他会杀掉我们这种人，还会拿来自吹自擂，然后毒害妳们的耳朵。这才是他的本质。」
「是啊。」芮妮说：「他是个笨蛋，这也是我们收听他节目的原因。我们知道他更多底细，他就越不可能知道和我们有关的事情。大家会为了芝麻小事打电话给他，而他会在节目里直播。如果有人提到温德汉营地，或是引导他往我们的方向搜寻，我们就能抢得先机。就算没人泄露我们的踪迹，我们也可以知道，与他合作的火葬队是怎样行动的;而我们要得知这些情报的方法，就只能听他的节目。我已经知道火葬队会以八人组成，其中两人曾经服役，因此可以提供重型武器。好像是点五○口径的武器?我现在知道那把枪挺大的，也知道他们开着两辆车，分别是一辆面包车跟一辆橘色的大卡车。他们也有警用频道的信息，在多数时候，地方执法单位会很乐意——」
「橘色卡车?」哈珀说：「像是运货卡车吗?」
此时，艾莉在房间的另一端大喊着：「不、不!」她从床上砰的一声跳了起来。
除了听不见的尼克以外，大家都转过头去看她。
艾莉踢翻一只破烂的手提箱，把里面的脏衣服全甩到地上。
「干!」她尖叫。「干!干!干!干!干!干!干!」
大家的交谈声变小了。还不到十一岁的埃米莉.瓦特曼躲到床底下按住耳朵。埃米莉是家里唯一的幸存者，她的后背与带着雀斑的手臂上，长着羽毛状的龙鳞癣。
首先动作的是芮妮，她亲和的圆脸仍然保持冷静，哈珀则紧跟在她身后。
芮妮接近艾莉时慢了下来，慢慢地接近这位有如暴怒猫儿的女孩。哈珀则蹲了下来，看向埃米莉的床底。
「埃米莉?没事了。」哈珀边说边向她伸手，接着又悄悄地说：「艾莉有点大惊小怪。」
但是埃米莉摇摇头，仍蜷缩住身子。哈珀这时希望自己还有之前的神仙褓姆午餐盒，就可以拿出糖果跟急用红萝卜来逗孩子开心了。
「艾莉，」芮妮说：「怎么了。」
「不见了。他妈的不见了——」
「什么东西不见了?妳丢了什么东西?」
「我没有『丢』掉任何东西。我的坠盒本来好好地放在枕头下，但是现在有个婊子偷走了它。」她怒瞪着地下宿舍的每一个人。
埃米莉发出恐惧的尖叫声，从哈珀伸出的手里别开了头。哈珀本来想要把她抱出来，又觉得太躁进，因此只是抱住她的后腰。
芮妮说：「艾莉，我知道妳很不高兴，但是妳得放低音量——」
「我不做这种鬼事。」
「——妳得为了小朋友放低音量。妳吓到她们了。妳为什么不问问尼克——」
「我问过他了。妳觉得我在开始找东西以前，不会先问他一下吗?而且那是十五分钟前的事了。」
埃米莉的宽松连身衣裤脚冒出了一道白烟。
「艾莉!」哈珀说：「别这么大声。妳吓到埃米莉都冒烟了!」
「艾莉，拜托妳了。」芮妮边说边把一只手放在艾莉的肩上。「大家的压力都很大，不偶尔发泄一下就不是人了。但如果妳可以陪我坐下来——」
「妳可以不要碰我吗?」艾莉大喊，从芮妮手中缩回自己的肩膀。「妳一点也不了解我。妳不是我妈。我妈是被烧死的，而妳什么也不是。妳不是我妈，也不是我的朋友。妳是只难搞的秃鹰，一直在这里盘旋、盘旋，想找人满足自己，所以才会用掉所有的自由时间替小朋友念故事。妳喜欢观赏这些小朋友受伤的心，像吸血鬼一样用他们的孤独来满足自己。妳喜欢这些无亲无故的小朋友，纯粹是因为他们需要其他人，而妳只要念故事给他们听，就可以简简单单地让自己变得更特别。但妳不是什么特别的人，不要再啃食我们了!」
这颗震撼弹让地下室陷入沉默。
哈珀想要说点什么，但是一时间失去了言语的能力。她不知道自己是不是因为惊惧而说不出话，毕竟她从没想过这么可爱、冰雪聪明、美丽活泼、风趣横生的女孩，居然会变得这么刻薄。但她也可能是因为一波波似曾相识的冲击而安静下来。现在的艾莉把无私的精神说成是自私的行为，又把亲切视为操纵的手段，让哈珀觉得她就像雅各布，有着和他一样的逻辑暴力。这种暴力让人觉得那些想象世上有美好事物的人，都是又天真又幼稚的家伙。
芮妮则举起手臂、护住脸，彷佛要随时防御攻击。她静静地带着受伤的情绪，研读起艾莉的心情。
地下宿舍的众人都等着她响应艾莉的话，为自己辩护。但这时尼克窜到艾莉跟芮妮中间，拿起他的快艇骰子计分表给她们看：
二连胜!
艾莉带着无法理解的眼神看着这段讯息，接着拿走这张纸，揉成一团，扔到尼克脸上。纸团碰到他的额头，再落到地面。
尼克摇摇晃晃地往后退，彷佛被人往后用力一推。他的肩膀倒上芮妮的胸前。哈珀觉得自己不曾见过这么直白的伤人言行。
尼克跑走了。大家还来不及抓住他，他就跑到楼梯旁。他在楼梯底部迟疑了一会，回头看了看他姊姊，然后狠狠地瞪了一眼。长得像精灵般美丽的这对姊弟，或许血液里也流着精灵般的愤怒天赋。
哈珀叫了尼克的名字，要他等一等，但是尼克没有听见她的呼唤，也不可能听见。哈珀起身想追上他，但他已经跑上楼梯，大力推开上面的门，冲进了落雪之中。
哈珀受伤地转头看着艾莉。
「怎样?怎样啦?想讲话吗?路人护士?」艾莉挑衅地问她。
「没错。」哈珀一边说，一边表现出自己在内心里累积起来的力量，也就是她心目中的茱莉.安德鲁丝会有的模样。「这不是场好戏，妳演得非常糟。尼克也失去了母亲，而妳是他唯一的依靠。他掷骰子拿了二连胜，却落得这么可怜的下场。」
艾莉的回应反而让哈珀更吃惊。她骤然皱起脸来啜泣，背靠着她掀翻的床铺，用力地坐下。
艾莉瞬间投降的表情，让她那个没有正式成立、也没有任何名号的少女团体(包括奈伯斯双胞胎、洁咪，以及其他剃了头发的孤儿)蜂拥而上。就连埃米莉也爬出床底，跑过去抱住艾莉的脖子。女孩们握住她的手，坐在她旁边，用温柔的声音安慰她。盖儿静静地捡艾莉掉落的物品。这时才进房间的人，可能会以为受到欺凌或羞辱的是艾莉，而不是芮妮或尼克。
哈珀走回她的床铺，这张床正好跟芮妮的床形成一个直角。芮妮已经坐在她的床垫上，跟哈珀一样看起来筋疲力尽、心情沮丧。
「我们该去找尼克吗?」芮妮问。
「还是不要吧。他在大雪里走不远的。守望队如果发现他没走在木板上会叫住他，最后会把他带回来。」
香烟牛仔仍然在电台节目里喋喋不休，说到有个女人烧起来的时候，闻起来像是落水猫，这个女人带着恶臭死去，似乎让他很不高兴。光是这个谈话节目，就让哈珀觉得整个世界还没到谷底。
「我受不了了。」芮妮说，哈珀以为她指的是在营地生活的事，但她指的是电台。芮妮很不高兴地伸手把电台转到调幅广播，倾听着电台搜寻讯号的噪声。
哈珀说：「妳在做什么?为什么营地里的人都在听这种噪声呢?你们想要听到什么东西?」
「马莎.奎因(Martha Quinn)。」芮妮说。
「马莎.奎因?那个几百年前上过音乐影片台的女人?」
「她在外面……某处。」
「才怪。」诺玛喃喃说：「才怪哩。那只是痴人说梦。」
芮妮没有理她。「妳也知道孩子们说了些什么吧?」
「我不知道。他们说什么?」
「马莎从八○年代回归世界来解救人类，她是我们唯一的希望。」