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「我并不是说布伦特伍德的警察都是坏人，那里也有人供应我们饮食、卫生纸跟其他必需品。但我们待得越久，就越难认为那是个友善的场所。那里有很多带着敌意的警察，他们并不想要监管我们。等到有人感染了龙鳞癣，这些警察们就不止有敌意，还感到恐慌。
「我们聚集在一起，大家都知道接下来的发展。某天上午，有个在尾端牢房的人得了龙鳞癣，让其他囚犯也跟着惊慌起来。我了解他们接下来那样做的原因，也希望自己没和他们有相同想法，但是很难说。感染者的牢友没有用手碰他，而是用枕头之类的东西把他拖到角落，再把他围殴至死。」
「老天啊。」派契特低声说。
「他死得不痛快。他们抓着他的头撞上墙壁，撞上地面，还有马桶边缘，足足有二十分钟。别房的疯子则是笑着唱起〈水上明灯〉(Candle on the Water)。受感染的这个囚犯开始闷烧、化为焦炭。他没有真的燃烧起来，但死前产生了不少烟，让人就像是身处印第安人的蒸气浴室。大家因为烟雾流泪，又因为烟灰而咳起嗽来。
「然后，等到那可怜的家伙被打死之后，戴着橡胶手套的条子进来拖走尸体，接着处理掉他。但大家都知道龙鳞癣将传染开来，整间看守所就是个水泥打造的培养皿。不久之后，别间牢房就有两人感染，另一间牢房又再有三人得病。我也不知道病原为什么能够这样跳跃。」
哈珀可以告诉他原因，但现在已不重要了。消防员说过，这个世界原本以病与不病分类，但很快就只有病人与死人之分。对于现场的人而言，只有学者才有兴趣讨论龙鳞癣如何传染。
「州警们不知道该怎么办，他们没有关押染病重罪犯的监狱，也不想把罪犯释放到平民区。条子们在思考对策的同时，先穿上镇暴装备跟橡胶手套，将所有感染龙鳞癣的犯人关到同一间牢房。
「然后有天早上，有个人开始大叫：『我好烫!我想我要死了!火蚁已经爬满我的身体!』接着他吐出烟雾，开始自燃。听说这叫作『化为龙身』，也就是在死前吐出火息的状况。人吐出火息时，代表肺脏已被点燃，火势因此从体内开始向外扩展。他到处乱跑，嘴里冒出烟雾，就像是老派卡通里不小心喝到辣酱的人那样。牢房里的其他人趴在空心水泥砖上，免得着火。
「然后呢，警察头子带着其他条子跑了过来。他们盯着有人燃烧的这间牢房一会儿，开始开枪。」他停顿一下，看看派契特是否做出反驳。派契特没有任何动作，双手抱膝的他在火光中静静地盯着克兰。「他们打了大概三百发吧?把里面的人全杀了。不管是正在燃烧的囚犯，还是周遭的其他人。
「他们停止射击以后，叫作米勒的那个头子像是刚打完手枪一样拉起皮带，告诉我们他阻止了连锁反应，救了所有人的命。要是他不射杀这些人，牢房就会化为火中炼狱。他身边的其他条子看起来吓坏了，盯着手上的枪不放，像是无法思考自己到底做了什么。
「条子抓了我们几个人，要我们戴上橡胶手套，负责把尸体搬出去。我想呼吸新鲜空气，于是自愿参加。我在看守所已经三、四个月，那里的焦发味跟烟硝味挥之不去。啊，至于那间被搬空的牢房怎么办?没有人处理。但条子还是要逮捕进行掠夺的罪犯，所以还是要有地方关人。
「刚开始两个月的伙食是盐腌牛肉和莱姆果冻，接着供餐状况变得不稳定。我们某天的午餐是罐装水蜜桃，另一天有三个条子打坏了贩卖机，给我们吃糖果棒。有一次我们连续八餐都吃得到米饭，后来上面又宣布不再供应早餐;那时我开始认为自己会死在那里。不久他们又停止供应午餐，后来，条子连牢房这边都不巡视了。」
克兰刺耳的声音让哈珀想起磨刀用的皮带。她问都没问就走向小厨房，找了只杯子装自来水。她把水杯拿给他，他带着惊喜与感激，三口就吞掉那杯水。
他喝完水以后，舔舔舌头说：「如我所说，有些条子不是坏人。他们里面有个叫戴文的小帅哥，很多人在背后说他是同性恋。他没射杀任何人，有天甚至带了两大袋啤酒下来给我们喝。他说那天是他生日，想要庆祝。他用塑料杯倒了温啤酒给我们喝，还给我们杯子蛋糕。我们一起为他唱歌庆生，那是我参与过最棒的一次生日派对，就算是用室温的啤酒吞下走味的蛋糕也是。」他瞥了派契特一眼。「我说吧，那里也有好警察。」
派契特哼了一声。
凯萝说：「就算是在恶劣的情况下，人还是有正直的一面……也会私下为一己之利而任性妄为。」
哈珀心想凯萝是不是绕着圈子在批评她。如果是的话，这句抨击既拙劣，又没有作用——毕竟营地里其他人还在吃罐头甜菜的现在，凯萝可是能享用到咖啡蛋糕的人。她认为营地因为偶尔还有新人，所以仍会不时带来各种物资。她也认为派契特和守望队把最好的东西都留在这里，这样的待遇，可以让凯萝姆姆在审判时维持气力。
「是啊。不过，这并不是戴文为我们所做的唯一义举。他的善行不只有几杯气泡酒。待会我再来谈谈他的事。
「墙上的水泥砖灌的泥浆很脆弱，虽然没有到可以让人直接剥掉然后逃跑，那就算花上一万年也做不到;但用手指磨擦墙面的时候，它会像粉笔一样擦出碎屑。玛兹发现如果用口水和着粉浆，就可以做成白色的颜料。他就用这颜料来处理龙鳞癣，我也跟着用了。我们牢房有两个黑人也感染了龙鳞癣，但他们抓伤了伤口，宣称是打了个架。条子就丢了一卷绷带给他们，他们拿绷带盖住了鳞纹。那周周末，我们牢房里的大家都感染了龙鳞癣，也用各种方式掩饰。可见，大家都担心米勒和其他条子，担心他们会下来射杀我们这一间的人。
「其他牢房也一样。我不知道大家是不是都在一月感染的。不过我知道元旦那天，得病的人已经比健康的人多了。有些人藏得很好，有些人却没有。条子后来知道了，我们也晓得他们注意到了。他们送食物的时候，开始戴着及肘的手套和镇暴头盔，以免我们对他们吐口水。他们在塑料面罩下惊恐的神情，也让人看得出来。
「后来，有天早上，米勒带着十二名条子下楼，所有人都穿着镇暴装备，还戴上护盾。米勒宣布他有好消息，说外面有交通工具。感染龙鳞癣的人可以转送到康科德的营地，获得最好的医疗与三餐。米勒拿起一张表格开始念，说营地那天晚上吃的是菠萝火腿，那里还有香料饭和蒸胡萝卜，虽然没有啤酒，但是有冰的全脂牛奶。他们打开牢门，米勒要罹患龙鳞癣的人出来门外。
「有个黑人矮子先走了出去，他的左脸镶着龙鳞癣，就像是蕨类刺青。其他人的龙鳞癣不会长在脸上，但他就是长在脸上，我想他也没什么办法装作没感染。接着又有人跟着走出去，甚至还包含我以为没有得病的人。牢房马上空了一半，大半的人走上中间的走廊。我本来也打算跟着去，冰牛奶很吸引我。你们知道久久没喝上一杯全脂牛奶的感觉吗?我的喉咙都觉得痛了。我甚至已经向前踏了一步，但玛兹抓住我的手臂，轻轻地摇了摇头，所以我留了下来。
「但我们牢房里的人多半都出去了。同房有个叫朱诺.葛梅兹的，他困惑地看着我，然后喃喃说：我明天吃早餐时会想起你的。」克兰举杯凑到唇边，才发现水已经喝完了。哈珀想再帮他装杯水，他摇了摇头。
「之后怎么了?」凯萝问。
「很明显吧?他们之后连那顿火腿跟香料饭也吃不到。条子把他们带上楼之后，就杀了他们。枪声大到让墙都摇了起来，响了快半分钟。他们用的不是手枪，而是全自动枪械。我那时以为枪声不会再停下来了，根本听不到其他声音，没有任何叫喊……只有枪声。就像是有人把木材推进锯木机一样。
「等到枪声停止，大家都安静下来。牢房里从没有那么安静过，甚至比大家应该睡着的午夜还安静。
「过了一会儿，米勒和其他条子下来。你可以闻到他们杀人的味道，烟硝与鲜血的味道。他们拿着M16，米勒把弹匣插上步枪，然后我想：『好吧，轮到我们了。』不管出去还是留着都是死路一条。我觉得很不舒服，但没有跪下来求饶。」
「好。」哈珀说：「你做得对。」
「米勒说：『我要十个人来清理。做得好的话，之后可以喝汽水。』
「然后玛兹说：『一杯冰牛奶如何?』他就是在挑衅，但是米勒听不懂，只说：『我们有的话就给你。』
「玛兹接着问：『外面怎么了?』像是根本不知道上面的事。
「米勒说：『他们打算逃跑，想要劫持卡车。』
「然后玛兹笑了出来。
「米勒惊讶地看着他说：『反正他们都死了，这样也好。我们送他们上路，下手痛快，总比自燃而死好。
「玛兹说：『米勒，只有你这样想。你只是想给自己的手下方便，你真是富有同情心的表率。』我刚才说过——玛兹在大家懂得闭嘴的时候，还是有脱口而出的冲动。我当时认为他会被射杀，但妳猜怎么来着?我想米勒还处在震惊之中，耳朵可能还在耳鸣，所以没听清楚玛兹讲什么。我只看见他点点头，像是同意了他的说法。
「他打开牢房，玛兹和我就走了出去，其他牢房里也有人出来。守卫让我们坐下来脱鞋子，以免我们试着逃跑。等到凑齐了十个人，我们就在穿着护甲的条子护送下上楼。他们带着我们走过长长的水泥走廊，打开一扇消防门，接着走进停车场。
「那是个明亮的大冷天。外面亮到我一开始无法直视，眼前只是一片白，这样超过一分钟。我之后一直在想那是什么情况。他们枪杀的人，想必在被射杀时也是什么都看不到，跌跌撞撞的。
「等到我可以看清东西之后，就发现眼前的砖墙已经被射烂了。多数的尸体就靠在上面，有少数看来曾试着逃跑。有个人逃了五、六公尺才被爆头。
「大楼远处有辆货车。他们递给我们橡胶手套，叫我们开始动手。他们要我们把尸体带到朴次茅斯『丢弃』。还记得带啤酒跟我们一起过生日的戴文吗?他也在外面，拿着一个记事板。他在我们拿起手套时为我们登记，回到牢房时也得再点名。他跟之前判若两人，看起来不像上个月刚过生日的样子，而是老了十岁。
「刚开始把尸体丢上车还算轻松。但是过了一会儿，玛兹和我得爬上去腾出空间。那天冷得我们都冻僵了，感觉像是正在移开倒下的树木。我把朱诺.葛梅兹翻了过来，他张大着嘴死掉，彷佛想问问题，大概是想问康科德那边有什么早餐吧。」克兰笑了一声，听起来比哭声更怪异。
「等到车子上有四十具左右的尸体时，玛兹抓住我的手肘，把我的身子跟着他一起拉低。他把朱诺的尸体盖到我们身上，直接动手，讲都没讲，好似我们早就计划好了。我那时想都没想就跟着照做。
「好吧，我也不知道那时还能多想些什么。看守我们的人以为我们没有得病，所以想不到两个健康的囚犯会躲在受感染的尸体中。留在牢房里也不安全，不管理由是什么，他们迟早会把剩下的人杀掉。他们会杀掉我们，并且自认为做对了，让我们免受饥饿，或是活活烧死，或是遭受其他苦痛。握有权力的人，总会以善之名做出可怕的事。这里搞场屠杀，那里折磨一下，普通人不具道德的行为，在他们手上全变得合乎道德。
「总之，后来没什么好说的。我们躲在尸体中，其他囚犯则搬了更多尸体上来，没有人注意到我们不见了。清理就要收尾的时候，我听见有人跳上卡车绕了一圈，靴子的鞋尖敲着金属板。尸体没有把我们整个盖住，所以我的眼睛可以从缝隙看见外面。我突然看见拿着记事板的戴文，然后好死不死，他也看到了我。我们看着彼此，那彷佛是有史以来最长的一秒钟。然后他点点头，轻轻地，接着跳下卡车，把后门关上，让车子启动。有个警卫对戴文大吼，问他名单上的人是不是都回来了，戴文回答是。他为我们撒了个谎。他知道我们在卡车上，他的谎言让我们可以溜走。哪一天这世界恢复太平，我要找到他，然后请他喝一杯。这是他应得的。」
火堆冒出尖响，继续闷烧。
「然后呢?」凯萝问。
「卡车司机打到一档，驶离了看守所。半个小时以后，我们到了朴兹茅斯火化尸体的停车场。玛兹和我在没人看到的情况下下了车，但我们只能逃到池子边的排水管旁，接着就被困在那里了。我们不能横渡水潭，也不能穿越停车场。要是消防员没出现，真不知道我们接下来会变成怎样。我们不是被冻死，就是上去被人枪杀。我希望能有办法向他致谢。你们有他这个伙伴应该很高兴，我都同情起跟他杠上的人了。」
接着是一段持续很久的尴尬沉默。
「谢谢你，克兰先生。」凯萝说：「谢谢你分享的故事。说了这么多，你一定累了。洁咪，你可以把他带回牢房吗?」
「洁咪，拿手铐。」派契特说。
洁咪走向前，明蒂也站起来走向克兰，两人站在他身边两侧。克兰的视线从凯萝移到派契特身上，他灰色的双眼疲累地垂下。克兰站起来，把双手放到背后，洁咪把手铐铐上他的手腕时，手铐发出了咬合的声音。
「我本来想问，我可不可以和另一位囚犯转送到其他场所。」克兰说：「但我猜没办法。」
凯萝说：「我很感谢你直率地表达自己的意见。我不仅带着感激之情，也为此开心。我很高兴你和我们一块，很高兴你不必担心自己会被拖到停车场枪毙。但是克兰先生，玛兹切利的行为已经把你拖下水了，我不认为释放你对营地有好处。玛兹帮助你逃亡，而你看来也很忠诚，怎么可能不回报他呢?当然不可能。洁咪，带他们回到牢房。这样的待遇很可怕，但是你能理解这是必要的。就如你所说的一样，握有权力的人，总会以善之名做出可怕的事。我知道你说这句话的时候究竟暗示什么。我想我们都知道，你想要从我这边挖点好处。」
克兰的嘴角微微上扬。
「女士，」克兰说：「妳比掩护我的尸体还要冷酷。」他瞥向哈珀，轻轻地点头。「护士小姐，谢谢妳的水。再见。」
洁咪用扫把杆打了他的下背部。
「走啰，帅哥，该带你回蜜月套房了。」
她打开门，寒风把雪吹进房间中央。明蒂和洁咪带着克兰离开，然后把门甩上。房子在狂风中轧轧作响。
「轮到妳了，哈珀。」凯萝说。
(下册待续)