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哈珀把手机放在不惹麻烦的地方后，已经过了四天。这一天，麦可负责医务室的值哨，开始值哨的时间一到，他就跑来找她。
「女士?」他从布帘与门框间的缝隙探出头，让她想到芝麻街里那只紧张地探头偷窥晚间节目观众的青蛙。「我可以请妳看个东西吗?」
「当然，」哈珀说：「不用预约。各种健康保险都适用。」
他坐在她的床上，她把浅绿色的布帘拉起来，挡住尼克。她觉得他是想问预防针的事。
然而，他从口袋里掏出一张纸，递给她。「我想请妳想私下看看，我们永远不知道派契特先生什么时候会蹦出来，察看我们有没有乖乖做事。」
她打开纸，读起内容。
亲爱的威柳斯小姐：
那晚在林里的事情都是我的错。我本来随时都能阻止她们，但是我没有这样做。我不期望妳原谅我，但我希望有机会重获妳的尊重，或者至少重获妳的信赖。我想亲自向妳道歉，但是最近我惹火了大家，因此被软禁在宿舍里，只好用写的告诉妳。威柳斯小姐，我很抱歉。我从不希望让妳受伤，我不希望让任何人受伤。我真是个混蛋。
如果我能帮妳什么，请告诉麦可。我会迫不及待地帮上妳的忙，这是妳应得的。此外，我也要谢谢妳兼职成为我弟弟的第二个妈妈，对他呵护备至。妳待他比我待他还来得好。请告诉他，我关心他而且想念他。还有，帮我亲一下外公。
请妳绝对务必要小心。
希望能再成为妳的朋友
艾莉
麦可双手交握，摆在双腿之间，表情苍白，还止不住抖脚。
「谢谢你拿过来。我知道带着私密讯息会让你惹上很多麻烦。」
他耸耸肩。「这没什么。」
「可是这很重要。」哈珀的心情好到像是刚放暑假的十岁女孩，她已经原谅了艾莉所做的一切。她可以轻易原谅别人，然后感觉自己是世上心情最好的人。哈珀又看了一次信，再皱着眉头说：「她说『被软禁在宿舍』是什么意思?」
麦可的双眼惊讶地张大，表情几乎是哈珀见过他最没防备的样子。
「妳不知道吗?啊不，妳当然不知道。妳几乎没办法离开这里。妳抢劫救护车那晚，艾莉跑去找消防员，告诉他发生了什么事。就是因为她，消防员才知道要派出凤凰，让你们安全回来。接着艾莉就惨透了。凯萝解除了她的守望队勤务，要她在嘴里含上三天石头。凯萝认为，艾莉选择了对抗她的那一方，让她难堪。现在如果艾莉能离开宿舍，也只能到厨房做做杂事，还有进礼拜堂而已。但我们唱歌的时候，她已经不再有办法发光了!她只是低着头站着，完全不看其他人。」
「她救了斯托里神父的命。」哈珀说：「凯萝怎么可以在她救了外公一命后还处罚她?」
「呃……」麦可说。
「什么?」
「营地里的传闻是，艾莉放弃为斯托里神父急救，然后在凯萝赶来呼唤神父时，只是站在那边哭。是凯萝把斯托里神父从死后的辉光深处叫了回来。」
「艾莉并不是——她没有——这什么鬼话!你也在现场，你没跟其他人说——也没人解释事情其实是——」
麦可低下头来，脸上露出愧疚之色。
「我们这几天不能随便乱讲话，凯萝和派契特有他们的版本，没办法让其他的说法流传。艾莉那时的确说过他们的说法不是事实，派契特就因为她不尊重权威而喂她石头。营地里的人最近……妳可能听说我们只有一种声音了。」他的头还是低着，眼光往下看。「我不喜欢这样，全部都是。不管是艾莉的遭遇，还有凯萝的状况也是。她既紧张又多疑，随时都会爆发。她要人在小屋外面巡逻，只因为她觉得树林里有人影。埃米莉.瓦特曼有次笑着走出食堂，凯萝就以为埃米莉是在笑她，然后喂那女孩吃石头。埃米莉哭了又哭，她还只是个孩子。」
他摇了摇脚，靴子上的鞋带没有绑好，因此晃着晃着，撞着了床架。过了一会，他问：「女士，我可以私下告诉妳一件事吗?」
「当然可以。」
「很多人不知道我妹妹烧死的时候，我曾经尝试自杀。我躲在我家半毁的废墟里，爸妈已经死了，妹妹则是……客厅里有着女生形体的灰烬。我想要摆脱这一切，不想再闻到烟味，不想要孤单一个人。我有一辆以前外送比萨用的机车。我在车库发动了车子，等着让废气夺走我的生命。我先是开始头痛，然后呕吐，最后昏了过去。我失去了四十分钟的意识，后来机车就没油了。接着我醒来，发现车库并不是什么密闭空间。
「几天后我开始游荡。我想说如果走到海边，就可以走到水里，清掉一身臭味。」
哈珀想起她刚来营地不久时，有天早上也曾走进海中。她想麦可走进水里的理由，是不是也和她一样，为了求得宁静的黑暗，好从忧愁与孤独中解脱。
「结果我听见有些女生唱歌的声音。她们唱得很好，声音甜美清亮。我、我那时很不正常，以为是妹妹呼唤我。我找到路走出森林，到了纪念公园后才发现她们不是我的妹妹，而是艾莉、凯萝、莎拉还有消防员跟另外一些人。他们正唱着一首年代久远的老歌，那首歌年代久远到大家都不是很清楚它的由来。我想应该是山姆.库克的歌?他们唱着歌，发出光，那是种平和、温柔的蓝光。他们像是等了我一整天般看着我。我坐下来听着歌，然后凯萝坐到我身旁，拿着湿毛巾擦掉我脸上的烟灰。她说：『噢，看呀!原来这里有个男孩!』我开始哭起来，她只是笑笑说：『这也是清掉灰尘的方法。』我本来赤着脚走路，她低身擦掉了我脚上的血与灰。要是我伤害她的话，我会痛不欲生。我以为不会再有像母亲和妹妹一样的人喜爱我，然而我却在这里找到了归属。」
他坐立不安地停下，叹了口气，再度开口的时候，压低了声音。「但是凯萝说要把妳的孩子带走这件事，我不能理解她怎么会想到这么做?我们不能那样做。她对待艾莉的方式也是。艾莉似乎整天都含着石头，而她不会吐出来，因为这样会让她像是输了一样。艾莉宁愿挨饿，妳知道她的，然后……然后我们全心全意歌唱到礼拜结束，我有时回复神智后，觉得我的头就像是试着在车库自杀时那样晕眩。有时我认为我们虽说是将自身献给辉光，其实也是一点一滴地在自杀。」他吸吸鼻子，哈珀这才发现他快哭出来了。「以前不是这样，以前这里很好的。总之，就像艾莉在信里说的，妳并不孤单。妳有我们在，我和艾莉都在。」
「麦可，谢谢你。」
「我能为妳做什么吗?」
「是的，没错。但如果太过分，你一定要拒绝。你不要让自己觉得要冒着危险去做任何事。」
「哦哦，」他说：「我以为妳只是要我帮妳带些奶精来配咖啡。但我想妳要托付我更重大的事。」
「我有没有办法离开这里一小时，去探视消防员?如果我这样做，你可以帮我看顾一下斯托里神父吗?」
麦可脸色一白。
「抱歉，我不该提的。」
「不会。」他说：「没关系。我想派契特先生来的时候，我应该可以掩护妳。我可以拉上妳床边的布帘，在妳的被子下放些枕头，跟他说妳正在打盹。只是……要是妳溜出去，要是妳找到消防员……妳保证会回来吗?妳不会跟消防员跳上车，在今晚溜走吧?」
这个问题在她的预料之外。
「噢，麦可，我当然不会那样。我不会弃斯托里神父不顾。」
「那好，因为妳可不能离开营地。」他倾身向前，抓住她的手肘。「没带上我跟艾莉就不行。」