10
哈珀一直在想，飞机撞上双子星大楼时，在冒烟的楼梯间慌乱往下走的人是什么心情。她从疫情爆发首周、那个女人自西雅图的太空针塔跳楼开始，就在思索这是什么感觉。在火灾四起的这些日子里，高楼着了火，楼里的众人急着逃离背后的怒火，想要找到方法逃脱，却在过程中只知道，唯一的解脱就是纵身一跃，跳进无声的坠落中，从中攫取最后一丝平静。
占据她思考的，最主要是恐惧。她害怕失去自我。但随着他们一阶又一阶爬上去，哈珀像是执行业务，专心在每个步伐上。至少这是值得庆幸的。比起死亡，她还比较担心自己的人格被一层层剥落，变成屠宰场里的牲口，无法听见自己的声音，听见磨刀霍霍的绝望警报。
哈珀扶着消防员上楼，不时在他感到晕眩，或是她需要喘口气时停下。他们像老人一样爬着楼梯，爬上一阶就停一下，然后再往下一阶迈进。消防员虚弱得不能疾行，哈珀则是承受着子宫收缩的疼痛。她的子宫此刻像是颗石头，像是体内的一块砖头。
洁咪已经上了尖塔，她在一分钟前就先上去了。哈珀听见偶然几声来复枪的枪响。
艾莉抱着尼克，稍微领先他们。尼克的下巴靠在艾莉肩上，哈珀可以清楚地看见他的脸。他的小脸上沾满了血，被悍马车撞到的头皮已皮开肉绽，表情却平静安详，昏昏欲睡。他一度打开左眼瞥了哈珀一眼，但随即又闭上。
「快到了。」消防员说：「快到了。」
那他们上去之后又要做什么呢?哈珀想着，大概是等着让火势延烧到上方吧，或是被下面的人射死。她没有说出这些想法，能够亲近消防员，让他的手臂绕着她的腰，让他的头倚在她肩膀上，已经让她够感激的了。
「约翰.路克伍，我很高兴能够与你坠入爱河。」她对着他说完，亲了亲他的颈子。
「噢，我也是。」他说。
他们身后的群众仍在歌唱，但尖叫声已经慢慢淹没了歌声。下面有人叫喊，同时也出现了笑声，有人正大声笑着。
尖塔上的烟雾有股香气，像是烤熟的松果。
「路克伍，」她突发奇想。「我们转身回去如何?试试看能不能穿越火海。龙鳞癣能保护我们，不是吗?」
「恐怕撑不过炮火。此外，艾莉完全没有办法。她不知道如何像我那样控制龙鳞——或者像妳那样。尼克现在也昏迷不醒，所以我不知道——但是听着，如果妳想尝试这样做，至少先让我上楼。我们看看能不能制造掩护，妳可能可以借着混乱——」灵感被激发的他双眼发亮。
「不了，」哈珀说：「你说得对。我没顾虑到艾莉跟尼克，我不会抛下他们离开。」
他们现在抵达的最顶端、半开的门口外，是浓烟四起的黑夜。他搂紧了她的肩膀。「妳要顾虑的是一个孩子。」
「我要顾虑的孩子不止一个，路克伍先生。」她说。
他深情地看着她，亲了她一下，而她也回吻。
「那么，」她说：「我们该奋斗了。快快，该走啰。」
「这就来了，威柳斯护士。」他说。
这座钟塔是座天井，做为落脚处的松木木板绕着一个方形的洞，挂在上方的钟，已经有了经年累积的高贵铜绿。下面的子弹一打到钟上，钟就就当当地响。白色的矮柱支撑着及腰的大理石扶手，粉碎的石块迸出白色的粉灰。
哈珀意外踩上一具尸体，最后几阶阶梯上横躺着一个少年。他面部朝下，条纹衬衫上有个红孔。哈珀认为这是在尖塔上监视的守望队员，他没有注意到道路尽头那辆废弃校车的信号，而是过度投入底下的行刑现场，但疏忽的后果已经不是他能承受的了。哈珀倾身探探他的脉搏，但少年的颈子已然冰冷。她离开他，帮路克伍越过他的尸体，走进夜空中。
艾莉在扶手下方坐着，还抱着她的弟弟。他们的样子彷佛刚从一间特别肮脏的屠宰场爬过。
洁咪则是跪着，把死去哨兵的来复枪放在扶手上。枪枝随着走调的声音用光了子弹，洁咪一边咒骂，一边拉开枪栓，再抓了脚边纸盒里的一颗子弹。
哈珀一到外面，就凭着直觉蹲了下来。现在她抬起头来，看着废墟的全景，试图用全知的视野看清整座营地的景象。
纪念公园就在礼拜堂门前的阶梯下，那一圈未雕凿的石柱，如今看起来更像是巨石阵。有六个人散开，以石柱为掩护。其中一个戴着黑色粗框眼镜的瘦子，正蹲伏在烧焦的祭坛后方，手上似乎拿着乌兹冲锋枪;顶着白色爆炸头的他露齿而笑，脸上有肮脏的烟灰。
悖于常理的气流把这个男子的声音带到哈珀耳旁。她认得他尖锐的声音，那是她在香烟牛仔差点找到她的那个下午，跟着一块来的人。
「这才是好戏。」马堤尖叫，手上的枪哒哒作响。「这才是正港的突袭!」
在哈珀的北方，是光秃秃的一片泥地。那里是足球场延伸出来的空间，现在还有辆翻倒的悍马车。两辆黑色卡车停在那里，挡住地下室的双扇大门。哈珀很难从烟雾中判断车上载了多少人，但可以看见固定节奏发出的炮火，犹如相机的闪光灯那样刺眼。福莱纳卡车开下山丘，加入礼拜堂北方的阵容。雅各布可能希望地下室的门被人打开，窜出一群绝望的逃跑者，他就可以用雪铲做点事情。
南边的景象比较难看清。在礼拜堂与森林中间，有一道像是双线巷道的草地，哈珀知道香烟牛仔就在下面的银色雪佛兰大车里，但她即使是探头也只能稍微瞥见车顶。车子停得离礼拜堂太近，很难看清楚动静。
下方涌进乌黑的焚烟，黑烟从屋檐渗了出来，也如烟囱的烟那般，从钟塔的开口冒了出去。令人作呕的火光在滚滚黑烟中脉动，哈珀猜想下方只能微微瞥见钟塔，而且也只能依靠这一点追杀他们。
黑烟往东而去，形成了黑云，沿着山丘往海的方向扩散。哈珀几乎看不见天际，烟雾已经遮星蔽月。
礼拜堂的屋顶离钟塔的扶手有四、五公尺差距，斜斜地堆着黑色石板。哈珀可以想见自己往前一倒，先落地的双脚因冲击而使脚踝断裂，然后再一屁股撞上地板，滑下屋顶，撕裂了自己的子宫——
「别想了。」她自言自语。
她爬到艾莉身旁。
「我的嘴巴怎样?」艾莉问。
「没有很严重。」哈珀说。
「严重个屁啦，超棒的，我现在是庞克女了。我一直想要当个庞克女。」艾莉轻轻抚过尼克的头发。「威柳斯小姐，我最后还是做了正确的事。我的测验可能不及格，但是在补交作业上还算做得不错。」
「什么测验?」
「人性的基础。」艾莉眨了眨泪眼。「妳可以牵住我的手吗?我好怕。」
哈珀握紧她的手。
消防员努力凑到看台的南边，也就是洁咪的枪口旁。
「雪佛兰车里的混蛋。」洁咪说：「他们太靠近礼拜堂边缘了，我没办法在他们身上开洞。要是我们能解决他们，或许我们可以挂条绳子——」
「什么绳子?」消防员问。
「谁知道。我们或许可以用衣服做一条出来，接着再进入林地，跑上马路，偷辆车子。」她胡乱地讲着，把众多不可能成功的项目一一列了出来，但是越讲越小声。「我认识罗彻斯特的人。他们会帮我们躲藏，但我们得先搞定那辆卡车。」
消防员疲惫地点点头。「我可能有办法对他们动手。」
但是当他试着站起来时，却很不妙地摇摇晃晃。哈珀看见他的眼皮颤动，有如四○年代音乐喜剧里想要让人一亲芳泽的少女。一时之间，他就算往后倒向及腰的扶手，接着落入钟塔中央冒着黑烟的空洞，也不奇怪。
洁咪在他倒下前抓住他的手肘。哈珀叫出声，松开艾莉的手，往他身边爬去。等她爬到他身旁时，他已经单膝跪地。
她摸摸他的脸颊，摸到一脸冷汗。
「钟在响吗?」他嘟嚷着。
「不。」她说：「现在没有。」
「老天。那声音就是从我脑袋里出来的。」消防员压住他的太阳穴。「我觉得我病了。」
「不要起身。」
「我们必须逼退他们，才有可能找方法下去。」
「待在这里，让自己清醒。你昏倒的话，对任何人都没好处。」
她放开他的手，站了起来，全心吟唱无字的歌谣。她的右手化为火镰，来一匙怒火吧，混蛋。
哈珀往黑夜丢入蓝色火焰化成的弯刀。弯刀呼啸而过，在空中洒落闪光，不自然地往礼拜堂屋檐下钻去，直接落在视线外的雪佛兰上。车顶被炸了开来，下面的人喊叫出声。
子弹哒哒地打在钟上，射中扶手，在空中发出犹如黄蜂的怒鸣。哈珀又掷出火焰，挥舞的火手冒烟。
一颗子弹打中悬着钟的绳子，把绳子打到只剩几束细丝。大钟旋转起来，发出低沉的振鸣，最后细丝像是吉他弦断裂般，奏起了旋律。大钟往天井落下，立刻撞上礼拜堂的地板，砰的一声让空气为之震荡，让烟雾随之晃动，也让哈珀的耳膜跟著作鸣。
尼克抬起头来，迷迷糊糊地看着四周。哈珀心想，落地的钟声竟大到将聋人给震醒了。
「老天，现在到底是——」看向北方的洁咪大喊，匆匆越过消防员，到了北侧去。
是雅各布。
福莱纳卡车正面对着礼拜堂的北侧。低鸣着前进的车子，已经把雪铲放下，往礼拜堂开去。
洁咪挺着来复枪站了起来，然后开枪，车头一角闪过一瞬白色闪光。她拉开枪栓，让空弹壳跃到空中，闪烁着黄铜光泽，塞了新的子弹，再次开枪。挡风玻璃的破口冒出烟，卡车稍微往左弯了过去，哈珀因此想：解决他了。但福莱纳卡车换了档，冲过最后十五公尺，让雪铲撞进礼拜堂。
这次冲击使哈珀霎时被甩到石梁旁边，就像有只隐形的巨掌在底下校准了整座建筑，把房子从地基连根拔起，再往南移动几公分。礼拜堂北边的角落嘎吱一声化为瓦砾。早已燃烧起来的残骸落在福莱纳卡车前，浓烟与碎骸淹过了雪铲。钟塔开始摇晃，洁咪那时正要打开枪栓，结果枪却滑到她的脚边。她一屁股坐落进天井，放开了来复枪，然后抓住了——空气。
「洁咪!」艾莉为了这个割伤了她的女孩尖叫。但她只能紧抱着尼克，连站都站不起来，无论如何都来不及了。
过了一会，洁咪撞上大钟。钟轻轻地当了一声。
还昏眩着的消防员脸部淌血，往四周一望。哈珀拨开遮住他双眼的头发，小心地轻轻抱住他。她觉得该是时候放弃战斗了，现在是时候拥抱在场的四人，拥抱这即将完蛋的小小家庭。不，算上宝宝有五个。大家会扶持彼此，在亲爱中迎向终结。在雅各布撞上礼拜堂接近钟塔的部分，把他们都抛到火中之前，他们至少还能这样。
钟声还在下方回响，发出尖细如敲击的叮叮声，听起来反而像是小型的钟。消防员抬头往礼拜堂满布浓烟的南方看去。
克兰开了消防车来，一手伸到车外摇着黄铜制的钟，一边撞上雪佛兰卡车的车头。这辆车头挂着数字五的老旧消防车，几乎有三吨重。消防车像是鞋跟踩扁啤酒罐一样，撞扁了雪佛兰卡车的车头。雪佛兰的引擎箱直接撞上仪表板，把驾驶切成两半。这辆卡车离开地面，前轮在空中空转了一会，再翻倒压住了枪手。
消防车继续把雪佛兰往前推，推到礼拜堂正前方，车子拉了气动煞车，停了下来。顶着灰发辫子头、身上有点肉的矮小女人，从副驾驶座下了车，跑到后保险杆的金属阶梯上。
芮妮爬到消防车的顶端，抬起木制长梯，将转轴转向教堂的房檐，木梯顶端撞上了外墙。然后她就站在那里，像是掉了东西一样(例如一只耳环)左顾右盼。她弯身打开了车顶的置物箱，在消防斧与铁管间找着什么，结果气馁地摇了摇头。
「就在妳脚下!」消防员对她大喊。他似乎从直觉就知道她在找什么，于是圈起嘴来，再次喊道：「在妳脚下!」
她斜眼往滚滚浓烟中看见了他，用手背擦掉脸颊的汗。芮妮再次低头，这次看向双脚间的空间，点点头，跪了下去。车顶的圆形凹槽有个生锈的转轴，她用力将之转动。木梯开始震动，接着往钟塔延伸。
在立石圆阵里，那位哈珀认为叫马堤的家伙，歪头往翻覆的雪佛兰后方望去。一颗子弹弹过他脚边的石板，他大叫一声，往后退去，扭到脚并倒了下去。
「妈的。」艾莉直直地站起，手上拿着洁咪的来复枪，退了弹壳，让夜里闪过一瞬金光。
哈珀看着艾莉，而不是底下的消防车与翻覆的雪佛兰，因此没有注意到穿着蓝色丹宁上衣的秃头男人，正从雪佛兰的副驾驶座爬了出来。等她瞥回原处时，就看见了他。那个男人的上衣背后绣着美国国旗，在黑夜中反射着光线。他头部流着血，脚步有些蹒跚，身材雄壮，就像退休的美式足球队员，却还持续在健身房活跃，以减缓中年危机。他的手上拿着一把黑色手枪。
消防梯摇摇摆摆地撞到屋檐，离钟塔的他们还有一半距离。
持枪的男子(哈珀从他背后的美国国旗来看，认定他必定是香烟牛仔)悄悄往消防车的驾驶座前进。
「芮妮!」哈珀大喊：「芮妮，小心!有人来了!」她指向下方。
芮妮站在车顶，双手扶着梯子调整，想要让梯子绕过屋檐。等到她调整好以后，就退后一步，瞥向钟塔。
「小心!有枪!」哈珀大叫。
「有人拿枪!有人拿枪!」消防员大喊。
芮妮指着自己的耳朵，摇摇头。她一脚跪地，继续转起转轴。梯子撞上屋顶边缘，再次往尖塔升起，每一下只上升个几公分。
香烟牛仔一路爬到消防车侧边，蹲伏在驾驶座旁。
哈珀起身，想着：我要掷出火焰打倒他，才能救助我的朋友。她心里再次歌唱起无字的歌谣，手掌像是电磁圈慢慢加热，但是她的手却一胀一胀的，发不出光来。在她等着窜起火焰的同时，香烟牛仔已经站了起来，踏上车阶，迅速枪往窗里一塞，发射。
芮妮僵在那里，抬头看向消防车的前头，下一秒就趴在车顶上。
梯子还有三、四公尺才会碰到尖塔。
艾莉的来复枪砰的一声发射。她牵制着圆石阵里六个持枪躲在石头后的敌人，一边咒骂，一边装填新的子弹。
香烟牛仔的身子贴紧消防车，从哈珀眼前消失。哈珀看不见他，芮妮也没办法。但是他就在下方贴着消防车边缘前进，往可以起身枪击芮妮的地方摸了过去。
哈珀发现尼克站在她身旁，睡眼惺忪的他昏昏然地看着下方。她抓住他的肩膀，把他抱进怀里，就像抱住一年前在学校医务室里的那个男孩一样。那时，那个男孩想要知道学校游乐场里出了什么事。她不希望尼克看见接下来发生什么事——但她自己却无法移开视线。
芮妮紧贴着车顶，右手挥舞着，想要探知周遭的状况，手指碰到了置物箱的边缘。她先前在找方法抬升梯子时，已经打开了置物箱。她伸手进去，抓起一把消防斧。
香烟牛仔像是吓人小丑箱那样跳了出来，嘴上张着无情、残忍的笑容，把枪指向车顶。芮妮挥动斧头，砍上他的手腕，让他尖叫着退后。他的断手留在车顶，仍紧握着手枪。芮妮用斧刃把这只断手打掉，断手滑到车顶边缘，消失在视线里。
香烟牛仔蛮横又痛苦地低吼着，声音犹如从井底传来。
芮妮跪坐在车顶边缘。她转头看向前座，大喊出声。但是以哈珀的距离，是没办法听见芮妮在喊什么的，她更一度以为，芮妮喊的是克兰的名字。芮妮似乎坐在边缘许久，但其实只不过是几秒的事。接着她转身继续转动转轴，使尽全力。
香烟牛仔不停尖叫。
福莱纳卡车喀了一声，开始后退，把雪铲拖出了礼拜堂的大洞，瓦砾也落到足球场上。
这辆大卡车退到离礼拜堂十五公尺远，又猛然停了下来。洁咪之前在驾驶座前的挡风玻璃打了一个洞，哈珀突然想到：洁咪可能真的伤到了雅各布，让他失去了某些气力，甚至可能差点杀死他。
艾莉丢下来复枪，躲在扶手后方。
「我没弹药了!」她大喊。
消防梯出现在他们眼前，抬升的速度慢下，缓缓推向扶手。消防员站了起来(虽然还有点摇晃)，然后稳住梯子。
「下去，现在，妳先。」消防员对哈珀点点头。
「可是尼克——」她说。
「艾莉会背他下去。」
「我来负责。」艾莉沿着看台往尼克爬去。
福莱纳卡车从教堂另一侧往钟塔的地基开着。
哈珀担心这个高度，想到自己可能失足就让她不禁晕眩。但是她已经跨坐在扶手上，伸出赤足踏上梯阶。
她转头瞥视梯子，看着四层楼下方的消防车，车子小到彷佛可以一手掌握。她一时以为整座钟塔就像花朵迎风摇摆，想把她甩下去，于是抓紧了石制扶手，闭上了眼睛。
「哈珀，妳办得到。」消防员说完，亲了亲她的脸颊。
她点点头，想要说些贴心话。但她连口水都吞不下去，更别提发声了。
哈珀跨出另一只腿。
她下到第二阶去，放开了石制扶手，再用力抓住梯子，身下的梯子不断晃动。
她听见建筑另一侧的声音，福莱纳卡车重重地打了个档，加速前进。
她下到第五阶时，消防员已帮艾莉上了梯子，尼克则紧抓她的背。艾莉跟着爬下去，像是背着上学背包那样轻松地背着尼克。
消防员一脚跨过扶手，靴子踩上了梯子的顶端，另一只脚则探上第二阶。他踏上去之后，就一手放在梯子上，一边站在这个最顶端。
福莱纳卡车加速到时速快八十公里，再次撞上礼拜堂的北侧。车子一瞬间扫过教堂的前部，粉碎的木板、石块与玻璃足以塞满一辆砂石车。
尖塔开始摇晃，又稍微稳定一下，接着就塌了下来。原本还在的尖塔瞬间向内塌陷，无论是石制扶手、栏柱、钟塔的屋顶、梁柱和木头踏板都跟着消失在眼前。尖塔塌陷时，让哈珀胸口如同血液脉动，响起砰的一声。就在这瞬间，消防梯失去了支柱而开始摇晃。路克伍挂在顶端，礼拜堂的废墟喷出一团黑烟，烟雾漫过了他的身影。
一阵带着海洋气味的冷风把一些烟吹走，而消防员已经不在梯子顶端。
哈珀张嘴尖叫，接着她瞥见了他。消防员已经在第十阶，持续往地面攀爬下来。梯子摇晃、弹动，艾莉下来的速度之快，差点要踩到哈珀的手。
哈珀尽力往消防车前进，梯子在稍下方还靠着一部分的屋顶。教堂的南侧仍完好无缺，哈珀直到自己的赤足踩到金属时，才发现已经上了消防车的车顶。她颤抖着脚，下了梯子，寻找芮妮的踪迹。芮妮已经爬下车，不在车顶了。
虚弱的哈珀打从骨头里发起哆嗦，冷颤一路从双腿窜上身体。她瞬间以为自己被吓住了，但转念一想，就发现可能完全是别的原因。路克伍说过，施放火焰会用掉热量和氧气，在这之后会觉得晕眩不适，如果不找个地方休息，迟早会出事。
她姿态不稳地移动到消防车后头，那里有一小段锈铁制成的旧梯子。她踏上保险杆时失了足，双脚在完全没有预备的情况下瘫软，歪七扭八地坐上潮湿的草地。火花与焚烟缓慢地绕着她，就像快要停止的旋转木马。
她抗拒着这股虚弱感，再沿着保险杆起身。
「噢，妳这贱人。我的手!我的手啊!」
哈珀绕到消防车侧面，往尖叫声的源头探去。香烟牛仔背部朝地，弓着身子在泥地里乱踢，彷佛要把自己推出泥地。他的左手握住自己的右手腕，上面已经没有了右手掌，只突出一段染血的骨头。
哈珀踩过他的身体，来到芮妮身边。芮妮正靠在敞开的驾驶座门口。哈珀到了她身旁，看见她抱着克兰。克兰颈上的弹孔还流着血，不过血流已减缓，前座已满布鲜红。
哈珀注意到(几乎是不经意的)，那只紧抓着手枪的断手，巧妙地放在仪表板上。芮妮思虑周到地把那只手拿了起来，放在香烟牛仔想办法也拿不回的地方。
「我们本来快读完《瓦特希普高原》了。」芮妮说：「克兰说，他不曾想过自己会喜欢听一个动物的故事。我说生命就是这么奇妙，我也没想到自己会爱上偷车贼。」她没有哭，讲话字字分明。「他用电线发动了消防车，因为我们找不到钥匙。他在接线时，告诉我这只是更加证明在出狱以后，他会以最快的速度回到老本行。他说很抱歉提高了再犯率，我过了一会才晓得他在开玩笑。他已经没有情绪了，甚至不会因为自己的笑话微笑，更别说大笑，让人完全感受不到他在开玩笑。噢，哈珀，我不想接受没有他的生活。我本来觉得自己的一生了无生趣，然后克兰来到了营地，生活就有了酸甜苦辣，生命变得美味许多。可是那个恶人杀了克兰，我又要回归没有滋味的人生，我不知道自己办不办得到。」
哈珀希望自己能说些什么。她本来可以说些什么，但是身体摇晃不已、头晕目眩，无法思考。她只能抱住芮妮，笨拙地亲亲她的耳朵。芮妮闭上双眼，低下头悄悄啜泣。
香烟牛仔叫了一声。
哈珀转头过去，看见艾莉站在香烟牛仔身旁。她抱着弟弟，从原本的动作停了下来。哈珀认为，她往香烟牛仔的胸口踢了几脚。
「妳这贱人，妳会活活烧死。我要用妳烧焦的乳头打一枪。」香烟牛仔说。
「你想打一枪的话，」艾莉说，「得先学学怎样用左手来啊，奈米屌。」
「我不觉得他该活下来，」芮妮边说边擦脸。「至少在他造成这么多人死亡的情况下，让他活着并不公平。」
「妳要我杀了他吗?」消防员说。哈珀没发现他已经到她背后，摇摇晃晃地站着，状况看起来非常差(甚至可能更糟)。他虚弱的脸上流着涔涔汗水，双眼则有如乌鸦羽毛般乌黑，而且十分沉静。
他一手放在消防斧上，靠着消防车。
芮妮思考了一下，摇了摇头。「不，我想不用。我认为自己现在既虚弱又愚昧，不是在讨回公道。」
「就我看来，妳坚强得很。」消防员说。他回头看向走过来的艾莉。「艾莉，妳要负责开消防车，还得在附近找地方躲起来，我晚一点再和妳们会合。」
「你在说什么?」哈珀问他。「你要一起过来。」
「现在还不行，但快了。」
「路克伍，这太过分了。你自己一个人不行，你连站起来都有问题。」
他摇摇头，否定了这个说法。「我的眼睛已经可以看清楚了，代表我有进步。」等他看见她的表情，他就更加坚持。「我不是要抛弃你们，我不会抛弃任何一人。一天不到我就可以与你们会合，最多两天。」
「你要怎么找到我们?」哈珀问。
「尼克会传讯息给我。」消防员一边说，一边看着艾莉肩上的尼克。尼克脏脏的小脸肿了起来，一副晕眩的样子。
消防员接着挥舞着手。尼克慢慢地眨眼，看起来是用点头回应他。哈珀认为消防员在讲的是火鸟的事。
芮妮说：「我们必须和克兰挤一下。我希望这没问题，我不会在这里抛下他。」
「不，」哈珀说：「当然不会。」
芮妮点点头，接着爬上车缘，轻轻地把克兰推到一旁，腾出方向盘后的空间。
消防员转身走过缠结的草地，在香烟牛仔身边蹲下。
「是你，」香烟牛仔说：「我知道你是何方神圣，你死定了。我的手下雅各布会把你的英国佬屁股拖到开花!他会把你的血涂满整条高速公路。雅各布超爱解决烟鬼的——他说这是他一生中第一件能够上手的事。但是他最想要对你动手，还想要在她看着的时候解决你。」
「雅各布喜欢解决烟鬼，是吧?」消防员举起左手，食指指尖冒出一丝绿色火焰。他思索了一下，将火焰吹熄，指尖覆上了烟灰，再放下手，用烟灰在香烟牛仔的额头上画了个十字，让那男人缩了一下。「那么，你最好起身离开，越快越好。因为你现在是我们的一员了，朋友。这点灰上有我的毒素。如果你运气好的话，可以找到其他感染者庇护你，就像这座营地照顾我们那样。如果你运气够好的话——但我不认为你有办法。我想大多数人会在你张嘴求助时就关上门，你的声音很好认。」
香烟牛仔踢着地面，移动了十几公分，同时疯狂地摇头，开始尖叫。「不!不行、不行!你不能这样!不能这样!听着!听我说!」
「事实上，」消防员说：「我认为我听够了。比起在广播里听到你的声音，见到你本人更糟糕。只因为，现实世界不能随便转台。」他像是玩弄似地轻轻踢了踢男人的下巴。香烟牛仔的头往后仰，牙齿咬到自己的舌头，高声发出了支离破碎的可怕哭号。
消防员慢慢离开，步履有点蹒跚，外套啪哒趴哒地响着。
「如果你明晚还不出现，」哈珀对着他大喊：「我会回来找你。」
他转头给了她一抹邪笑。「等我跳出热锅就来，尽量别担心。我很快就会再和你们一起。」
「走吧，威柳斯护士。」艾莉说。
她已经上了消防车，坐在方向盘前，一手抓着车门，往下看着哈珀。「我们该走了。外面还有全副武装的家伙，雪铲也还在。」
哈珀用力点头，然后再往路克伍的方向望了一眼，但是他的身影已经隐没在烟雾之中