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他们离开了湖边，很快进入了另一块火灾区。灰烟形成的低层云使天空窒息，穿着防水衣的他们热得冒汗。接着突然来了一阵带着砂砾的风，让哈珀的嘴里跟双眼都吃进沙子。艾莉的长睫毛与眉毛和她粗硬的短发上都是灰。她受灰尘刺激的泛红双眼，让她看起来像是得了白化症。他们停下来休息时，哈珀测量起路克伍的脉搏，他浅浅的脉搏并不规律。她于是再磨碎四颗阿司匹林，强制喂食他。
下午过了一半以后，他们爬上一座山丘，看到了更多绿地，这次绿意分布在道路两侧。右侧是摇曳的常绿树，左边则是黄褐色的草原，边缘有着还要数个月才能结果的蓝莓丛。有间农舍位于两公里不到的地方，旁边还有谷仓和闪烁发光的金属水塔。
他们接近农舍的时候，哈珀看见一个女人站在门廊上，一手挡着阳光，试图回望一行人。接着她关上纱门。有只狗吠叫了起来。
他们停在精美的木栅栏旁，农舍就在木栅栏对面。一只被绑住的黑色猎犬来回跑动，不停地吠叫。牠的双眼散发着愉悦的狂热。
栅栏上挂着一张白色的床单，微风掀起了其中一角。床单上有着用签字笔写下的字：
我们很健康。请继续前进
玛柴厄斯离此处有两百零二公里
愿上帝爱护你们。前方必有援助
「这些混账。」艾莉低声说。
「这些混账可能有小孩。」哈珀说：「他们应该不希望小孩子被烧死。」
「烧死!」路克伍嘎声大喊。他干哑地用力咳嗽，在担架上粗暴地扭动着。
门廊上的女人继续盯着他们。她的外观像是从古昔时代穿越过来的人，穿着长及脚踝的裙子与蓝色丹宁衬衫，头上绑着方巾，裹住灰褐色的头发。
栏柱上有几只纸杯，里面装着看起来像是橘色运动饮料的液体。
尼克拿起一杯闻了闻，瞥向哈珀寻求许可。她点点头，表示喝下去没问题。
「如果是毒药怎么办?」艾莉问。
「要杀我们的方法简单得多。」哈珀说：「他们可以射杀我们。有没有人要跟我打赌，二楼那个男人拿着枪来着?」
艾莉马上回望农舍。一个长下巴的男人站在前门正上方的窗边，头顶着乌黑的头发(但梳到太阳穴后的部分变得苍白)，眼神不带感情，而且眨也不眨。这是狙击手的眼神。
女人看着他们喝饮料，没有说话。哈珀认为这橘色饮料是果汁粉加水而成。不管这是什么饮料，它都可口、干净，让她彷佛活了过来。
「谢谢妳。」哈珀说。
女人点点头。
哈珀正准备离开，接着又停了下来，靠向栅栏。「我们的同伴生病了，病得很重。他需要抗生素。你们有吗?」
女人皱起眉头思考。她看了看躺在担架上的消防员，再看看哈珀。她往栅栏靠了一步想说话，然后二楼的窗户就砰的一声开了。
「往前走。」那个男人命令，而哈珀说中了，他有把来复枪，只不过没有对准他们，而是抱在胸前。「再靠近栅栏一步，妳就再也走不了路。往北走会有人安置你们。」
「他们有人病了。」女人往上面喊。
她的丈夫笑了一声。「他们全都病了。」