第十章
索尔耷拉着头向下走着，踢着路上的鹅卵石。当索尔慢慢走向预备队营地的时候，克洛恩走在他的旁边，而厄斯托弗利斯盘旋在索尔前方的高空。自从葬礼上他和格温的遭遇之后他就感到很消沉。看到麦克吉尔被放进地下的的悲痛让他很泄气，好像他的一部分也一同国王的尸体一起被埋进了地下似的。国王曾经护翼着他，待他很仁慈，也给了他厄斯托弗利斯 ,对于他来说他就是一位父亲一般的人物。索尔觉得好像自己欠他一些东西，觉得救他是他的责任而他却没有办到。当钟声响起的时候，索尔感觉那些钟声就像是在宣布他的失败似的。
然后是他的格温的相遇。她现在很讨厌他，她是那么明显那么强烈地讨厌着他。所有他所说的都不能改变她的想法。更糟糕的是，她真实的想法终于在今天显现了出来：她感觉他比她低贱，说他是一个平民。似乎奥尔顿一直都是对的。这个想法击溃了他。先是失去了国王，然后他失去了那个他早已经开始爱上的女孩。
当他向预备队营地走回去的时候他意识到现在唯一能让他坚持留在这里的就只剩下一件事了。他不喜欢他的村子，或者他的父亲，或者还有他的兄弟们。没有预备队、瑞斯还有克洛恩他都不知道他还会剩下什么。
克洛恩低吼了一声，索尔抬起头看到营地已经在眼前了。国王的旗帜降下了半旗，他可以看到几十个男孩子在那里生着闷气，可以分辨出他们的情绪是悲伤。这里是用来哀悼的一天。国王，他们的首领，被谋杀了，而且更糟糕的是竟然没有人知道是谁干的，或者为什么这样做。似乎这里还有着一股期待的氛围。军队会被解散吗？预备队也会和它一起被解散吗？
当索尔走过那座巨大的拱形石门的时候，他看到了那些男孩脸上警惕的表情。他们停了下来看着他。他想知道他们在想他的什么。就在前一晚他还被扔进了地牢里，而且索尔很确信关于他给国王下毒的传言已经传播了开来。这些男孩们知道他已经被洗清罪名了吗？他们是不是还在怀疑着他呢？或者他们会不会认为他是一个试图拯救国王的英雄呢？
从他们的表情他分辨不出来。但是空气当中紧张的气氛很浓，而且他可以分辨出他是许多对话中的主角。
当索尔进入巨大的木质营房建筑时，他注意到有几十个男孩子正在往他们的帆布包里面塞他们的衣服还其它的一些东西。看起来好像预备役兵团都在收拾行李似的。预备队被解散了吗？他很好奇，突然又很不安。
“你回来了”一个他熟悉的声音传来。
他转过头看到欧科纳站在那儿，以他那典型的天真无邪的笑容在那儿微笑着，鲜红的头发和脸上的雀斑构成了他的整个轮廓。他伸出手抓住了索尔的前臂。
“我感觉好像好几天没见到你了，你还好吗？我听说你被扔进地牢了。发生了什么事？”
“嘿，看，是索尔！”一个声音喊到。
索尔转身看到埃尔登急急忙忙朝他跑了过来，脸上也是带着天然的善意微笑，拥抱住了他。索尔仍然惊讶于自从他穿过肯扬峡谷救了他一命之后埃尔登对他的态度转变，特别是当他回想起埃尔登曾经给过他的怀有敌意初遇的时候。
和他一起走过来的是双胞胎兄弟康沃尔和科文。
“很高兴见到你回来”科文说道，给了索尔一个大大的拥抱。
“我也是”康沃尔附和道。
看到他们索尔感觉很安心，特别是当他意识到他们并没有认为他和谋杀有什么关系的时候。
“是真的”索尔回答道，看着欧科纳,不确定该先回答哪个问题。我被扔进了地牢里。起先他们认为我和国王的下毒案有关，但是在他被谋杀了之后他们意识到我和它没有一点关系。”
“所以他们把你放了吗？”欧科纳问。
索尔想了想，不知道该怎么回答。
“并不是这样的。我是逃跑出来的。”
他们都看着他，张大了眼睛。
“逃跑？”埃尔登问道。
“我逃跑出来后瑞斯帮助了我。我把我带到了国王那里。”
“你在国王临死之前见过他？”康沃尔问，感到很吃惊。
索尔点头应道。
“他知道我是无辜的。”
“他还说了什么？”欧科纳问。
索尔犹豫着。他感觉告诉他们国王关于他的使命他的特别的说辞会很可笑。他不想让自己看起来像是在吹嘘，或者看起来像是他的幻觉或者引起嫉妒。所以他决定省略掉这一部分的内容直接告诉他们是怎么结束的。
索尔看着他的眼睛说道：“他说：‘为我报仇’”
其他人看着地面，很悲痛。
“你有是谁干的头绪吗？”欧科纳问。
索尔摇了摇头。
“我和你知道的一样多。”
“我想抓住这个人”，科文说。
“我也想”，埃尔登也说道。
“但是我不明白”，索尔向四周看了看说道，“这些包袱是怎么回事？看起来每个人都要离开一样。”
“我们是要离开”，欧科纳说道，“也包括你。”
欧科纳伸出手，抓住了个一个帆布包，扔向了索尔。包重重地砸在了索尔的胸前，在它落地之前索尔一把抓住了它。
“你是什么意思？”索尔问道，很疑惑。
“一百天明天开始”埃尔登回答道，“我们都在做准备。”
“一百天？”索尔问道。
“你什么都不知道吗？”康沃尔问。
“看起来我们得把所有的东西都教给这个小家伙了”科文补充道。
科文走上前伸出一只手拍了拍索尔的肩膀。
“不用担心，我的朋友。在预备队里总会有许多东西要学的。一百天是预备队里把现在的我们都抹去，让我们成为更坚韧的战士的途径。这是我们必经的一个仪式。每一年，在夏天，他们都会把我们送出去经受一百天你所能想象到的最严苛的训练，我们当中的一些人会回来，回来的人会被授予荣誉、武器以及预备队里永久的位置。
索尔向四周看了一圈，仍然不解。“但是为什么你们在收拾东西呢？”
“因为一百天并不在这里进行。”埃尔登解释道。他们会用船将我们拉出去，准确来讲，会到很远的地方。我们必须穿过肯扬峡谷，进入威尔德斯，穿过塔托维亚海，一路抵达迷雾之岛。那会是地狱一般的一百天。我们都很害怕。但是我们必须克服它，如果我们想要继续留在预备队里的话。我们的船明天启航，所以赶快收拾东西吧。“
索尔向下看了看他手上的背囊，仍然难以置信。他无法想象收拾起他仅有的几件东西，穿过肯扬峡谷进入威尔德斯，登上一艘船，然后和其他的预备队里的人一起在一座岛上呆一百天会是什么样子。这个想法既让他兴奋也让他感到害怕。他从来没有坐过船，也没有穿过什么海洋。他喜欢可以增长他的技能这一点，也希望他能够不被淘汰掉。
“在你收拾东西之前，你得先向你的骑士报告”，科文说道。“你现在被指派给了肯德里克了，因为埃里克离开了，是吗？”
索尔点了点头。“是的，他在这里吗？”
“他和其他的骑士一起在外面”他回答道，“他正在准备他的马，而且我也知道他正在找你。”
当索尔站在那里的时候，他的思绪翻滚着，想着一百天让他无以言表地感到了兴奋。他想要被检验，想要被推到极端的环境下，想看看他是不是和其他人一样优秀。还有他是不是能回来，他感觉自己一定能够回来，他将会回来并成为一个更强大的战士。
“你确定我也包含在内，也会被允许参加吗？索尔问道。
“你当然也包含在内”，欧科纳说道，“当然，假设你的骑士不需要你在这里的话，你需要获得他的许可。”
“去问问他”，埃尔登说道，“而且要赶快。还有许多准备工作要做呢，你已经落后了。船不会等人，而且没有去的人没法儿再呆在预备队里了。”
“去军械库看看”欧科纳说道，“一个小时以前我在那儿看到过他。”
索尔不再需要怂恿，他转身从营地里跑开了，跑出门，穿过了操场，朝着军械库的方向跑去，克洛恩紧跟在他的身后，嘶吼着。
不一会儿他就到了那儿，粗重地喘息着，看到肯德里克就在那里。他独自在那儿站着，站在军械库里，看着一面挂满戟的墙。他看起来处于思考之中，陷入了强烈的沉痛。索尔感觉似乎他闯入了属于别人的私人时间，对打扰到他感觉很愧疚。
肯德里克转过身，他的眼睛哭的红红的。索尔想到了国王的葬礼，记起了肯德里克把他放入地下的画面，感觉很糟糕。
“原谅我，殿下”，索尔屏住呼吸小声说道，“很抱歉打扰到您了，我这就离开。”
当索尔转身离开的时候，肯德里克的声音响了起来。
“不，留下来，我有话想和你说。”
索尔转过身，静静地等待着，感受着肯德里克的痛苦。肯德里克在寂静中等了很长时间，他检查着军械库。
“我的父亲……他非常地爱你”肯德里克说道，“他几乎都不了解你，但是我可以看出他对你的爱，它是真的。”
“谢谢您，殿下，我也爱您的父亲。“王国里的人们，还有王庭里的人，他们从来没有认为我是他真正的儿子，只因为我是另一个母亲所生的。”
肯德里克转向索尔，眼睛里充满了坚定。
“但是我是他的儿子。和其他几个兄弟姐妹们一样。他是我的父亲。我唯一的父亲。血脉相连的父亲。只因为我们没有为同一个母亲所生，这并不能让我少了些什么。”肯德里克说道，伸出手用手指抚摸着一把挂在墙壁上一把剑的尖端，他的眼睛湿湿的。
“我认识他并不久”，索尔道，“但是就我所看到的，我能看到他对你的爱，和他对你的赞许，在我看起来，它和你父亲对你其他几位兄弟姐妹同样的真实和强烈。”
肯德里克点点头，索尔可以看到他眼中的感激。
“他是一个好人。他可能是一个很严厉很刻板的人，但是他是一个好人，总是很公正。没有他我们的王国不会变成现在的这个样子。”
“我希望您可以成为国王”索尔说道，“您将是统治这个国家最好的人选。”
肯德里克看着剑。
“我们的王国有它的法律，而我必须遵守它们。我不嫉妒我的弟弟加雷思。法律决定他应该统治，那么他就应该统治。我只是在为我的妹妹感到不安，她被忽略过去了。那不是我父亲的意愿。但是对于我自己来说，我没有遗憾。我不知道加雷思会不会是一个好国王。但是这是法律，而且法律不总是公平的。它是不可妥协的，这是它的自然属性。
肯德里克转向索尔然后仔细地看着他。
“那你为什么来的这里呢？”他问道。
“自从埃里克离开后我听说自己现在被指派给您当侍卫了。这是我莫大的荣幸，殿下。”
“哦，埃里克”肯德里克说道，看向远方，眼神晶莹，“他是我们所拥有的最好的骑士。他离开去参加他的选择之年了。是吗？对，我很高兴可以有你来当我的侍卫，虽然我知道不会持续太久。他会回来的。他不能离开王庭太久的。”
肯德里克的表情突然变成了了然。
“那么你是来这里请求我允许你去参加一百天的了，是吗？”他问道。
“是的，殿下。如果对于您来讲方便的话。如果不方便我也理解，我会留下来听候您的差遣。”
肯德里克摇了摇头。
“每一位预备队里的人都必须去经历一百天的考验。它是必经的一个仪式。自私点来说，我希望你留在这儿，但是我不会把你留下。去吧。回来后你将成为一个更强的战士和好的多的侍卫。
索尔内心充满了对肯德里克的感激之情。他正想问问他更多关于一百天里即使发生的事情，这个时候军械库的门突然被打开了。
索尔和肯德里克转身看到奥尔顿站在那里，穿着他得体的王族服饰，两边跟着两名王庭的卫兵。
“他在这里！”奥尔顿尖叫道，用一根肥肥的手指指向索尔。“他就是在宴会上打我的家伙，一个平民，你可以想象吗？他打了一名王室成员。他触犯了法律，逮捕他。”
两名卫兵向索尔走去，这个时候肯德里克走上前从他的剑鞘里抽出了他的剑。金属的碰撞声在军械库里回响着，肯德里克站在那儿，他把抽出的剑举到了身前，两名卫兵停下了脚步。
“再上前一点儿你们就会付出代价”，肯德里克威胁道。
索尔可以听到他的声音带着深沉和沉重的感觉，这是他之前从未听到过的音调，卫兵们也可以感觉得到，因为他们都不敢动了。
“我是王室的成员”，肯德里克纠正道。“直系成员，而你奥尔顿不是。你只不过是国王第三个表兄弟的儿子。卫兵们，你们得首先听从我的命令，而不是这个装腔作势的家伙。而索尔是我的侍卫，他是不能被触碰的。现在不行，永远都不行。
“但是他触犯了法律！”奥尔顿抱怨道，像一个小孩儿一样挥舞着拳头。“一个平民不能打一名王族成员！”
“在那种情况下我很高兴他那样做了。事实上如果我在那儿我自己都会揍你的。不管你做了什么，我都确信你是自找的，而且对你的惩罚还不够。”
奥尔顿皱着眉，脸胀得通红。
“我建议你们两位卫兵现在离开。或者如果你们想的话，走近一点儿，然后付出代价。事实上我正手痒，想用一用我的剑呢。
两名卫兵小心翼翼地看了对方一眼，然后转身，把剑收回了他们的剑鞘中，昂首走出了军械库。只剩下奥尔顿被留了下来，一个人站在那里，看到卫兵们离开了感觉很尴尬。
“我建议你也赶紧跟上去，在我用出我手上的剑之前。”
肯德里克上前一步，奥尔顿突然转身跑了出去。
肯德里克微笑着将他的剑归鞘，转向索尔。
“我不知道该怎么谢您”，索尔说道。
肯德里克向前走了一步，一只手按在了索尔的肩上。
“你已经谢过我了。光是看看那猪头的脸色我就能开心一整天。”
肯德里克和索尔都大笑了起来。然后肯德里克十分严肃地看着他。
“我父亲不会轻易护翼谁。他可以从你身上看到极好的品质。我也可以看到。你会让我们感到骄傲的。去一百天然后好好地磨砺自己吧。去成为那个我知道你必定会成为的勇士吧。”
索尔走在夏日预备队营地外的操场上，克洛恩走在他旁边，天已经晚了，第二轮太阳正在落下，把天空染成了极壮观的粉红、橙色和紫色。克洛恩欢快地嘶吼着，因为索尔把他带向了越来越深的田野深处，让它有机会去奔跑和玩耍，去追赶动物们并把它们抓住来当作晚餐。克洛恩现在嘴里正叼着一只魔兔呢，这是一种奇怪的和兔子大小差不多的生物，它有着紫色的毛发和三只头，这是它就在几分钟以前很骄傲地抓到的。
克洛恩在他的眼前长的越来越大了，现在比起索尔刚找到它的时候差不多大了一倍，而且它也变得更喜欢奔跑和到四处转了。克洛恩也变得更爱玩了，而且要求索尔带他到越来越远的地方，要和他一起奔跑。如果索尔不能如它所愿跑的那么久，克洛恩就会顽皮地抱住索尔的脚不放，让他没法儿一个人呆着，直到索尔再次开始追它。然后克洛恩才能发出一声高兴的尖叫，一直到索尔追他追累了。
“没有什么东西就简单地像它看起来那样”一个声音传来。
索尔回过身震惊地发现亚冈站在那儿，穿着他猩红的袍子，手上拿着一根法杖，正看向远方地平线上广袤的天空。索尔，像以前的每一次那样，好奇着亚冈是怎么突然出现在这里的。索尔看着他，同时感到了害怕和兴奋。
“在葬礼之后我一直在找您”索尔说道，“我有好多问题要问您。甚至在国王被杀之前，我也没办法找到您。”
“我并不总是希望被找到”，亚冈说道，他的眼睛里闪动着蓝色的光芒。
索尔盯着他，想知道亚冈现在知道多少。他看到过未来吗？如果他看到了他会告诉自己吗？
“我们明天就要出发了”，索尔说道，“去参加一百天。”
“我知道”亚冈回答道。
“我能回来吗？”索尔问。
亚冈看向了别处。
“我还能继续呆在预备队里吗？我能通过测试成为一个伟大的战士吗？”
亚冈转过脸盯着他，面无表情。
“好多问题”，在转身看向别处之前亚冈说道。索尔知道他不会回答他的任何问题。
“如果我告诉你未来，它就会影响到未来。”亚冈补充道，“每一次你所做的选择，都是未来的一部分。”
“但是我看到了麦克吉尔国王的未来”索尔说道，“在那个梦里。我看到了他将会死去。而且虽然我试图帮助他度过难关但是仍然于事无补。那预见到它又有什么意义呢？我希望我从来都没看到过。”
“你真的希望吗？”亚冈问道，“但是知道本身就影响到了命运。他本应该被毒死的，你阻止了它。
索尔回视着他，很疑惑，他从来没有这样想过。
“但是他还是被杀死了！”索尔说道。
“但是不是被毒药杀死的，而是被一把匕首。而你并不知道这一点小小的变化会对王国的命运产生什么样的影响。”
索尔思考着，头都痛了起来。让他一下子理解这么多东西太困难了。他并不完全理解亚冈在预示着什么。
“国王在他临死之前想见我”索尔快速地继续说道，很渴望得到答案。“为什么是我？在所有人当中为什么是我？当他提及我母亲的时候他所说的话是什么意思？说我的命运比他的还要伟大又是什么意思？这些难道只是一个快要死 的人的胡言乱语吗？”
“我想你知道这些话并不只是胡言乱语”亚冈回答道。
“那么他们都是真的了了？”索尔问道。“我的使命比他的还有伟大？这怎么可能呢？他是国王而我什么都不是。”
“你真的什么都不是吗？”亚冈反问道。
亚冈向前走了几步，站在了离克洛恩只有尺许的地方，看向它。克洛恩嘶吼了一声，然后转身走开了。当亚冈再次看向他的时候他感到了一种不寒而栗。
“上帝按照他的意志并不会选择那些傲慢的人，他会选择谦卑的人。最不像那些被每一个人监视着的人们。你从来没有考虑过吗？你所有的那些种地和帮你父亲在村子里放羊的日子，这是一个战士，一个真正战士的基础。谦卑、反思，这是锻造出一名战士所必需的品质。你从来都没有感觉到吗？感觉到你比曾经更伟大了吗？感觉到你注定会经历一些不同寻常的事情了吗？”
索尔想了想，意识到他曾经感受到过。
“是的”，索尔回答，“我感受到过，也许我注定就要干出一些更伟大的事情。”
“那既然它们都到来了，你还是不相信吗？”亚冈问道。
“但为什么是我？”索尔问道，“我的力量是什么？我的使命呢？我从哪里来？我的母亲又是谁？为什么我生命里的每一件事情都像谜一样？”
亚冈缓缓地摇了摇头。
“终有一天你会找到这些答案的。但是首先你还有很多东西要学。你必须首先成为你自己。你的力量深不可测，但是你不知道该如此驾驭它们。一条强劲的河流在你的身体里流动，但是它还仍然是在水面之下徘徊。你必须把这股力量带出来。在一百天里你将会学到很多东西。但是请记住，那也只是一个开始。
索尔抬头看着亚冈，想知道他到底看到了多少。
“活着都让我感觉内疚”，索尔说道。他极想告诉亚冈他脑子里的东西，告诉这个可以理解他的人。“国王死了，而我却活了下来。我感觉他的死一直萦绕在我的脑海里。继续下去会很痛。”
“一个国王死了还有另一来顶替他。这是这个世界的运行规律。王座不会空悬。国王们就像流水一样，像一条河从我们的指环王国流淌而过。所有的东西都看过起来是永恒的，实际上所有的东西都会流逝。在这个世界上没有东西可以阻止这样的河流，你不行，我也不行。这是命运的玩偶在它的手中挨个向前行进着。这只不过是国王们的轮番游行而已。”
索尔叹了口气，久久地看向地平线。
“宇宙的运行规律是深不可测的”他最后说道，“你不能理解他们。没错，继续下去会很痛苦。但是我们必须继续。我们没有选择。而且记住”，他说道，给了一个索尔一个吓到了他的笑脸，“某一天，你也会加入麦克吉尔国王的队伍的。你在这里的时候只不过是短短的一瞬。不要让恐惧、内疚和后悔拖住了你前进的脚步。好好地拥抱在这里的每一个瞬间。现在你可以为麦克吉尔做的最好的事情就是活着。真正的活着，你明白我的意思了吗？”
亚冈伸出手抓住了索尔的双肩，那感觉就像有两团火在他的手臂上燃烧着一样。他那么目光炯炯地凝视着索尔，索尔不得不扭过他的头，闭上了眼睛。
他举起双手想要保护自己的眼睛，然后突然他什么也感觉不到了。他抬起头，看到亚冈离开了，消失了。
索尔独自一人站在田野里，转身向各个方向看去。除了空荡荡的天空和原野还有微风，他什么都没有看到。
在这个凉爽的在夏夜索尔坐到了火堆旁，他和他的预备队队员一起静静地看着火苗，听着木柴爆裂的噼啪声。他把头斜靠在自己的手肘上，看向夜空，在遥远的夜空当中有着数不尽的红色和橙色的闪烁着的星星。索尔在想象，就如同他经常干的那样，想象着在那遥远的世界里正在发生着些什么。他想知道是否有不是被峡谷和被龙保护起来海洋分开的星球，是否有没有未被军队分开的王国。他想知道命运和使命的本质到底是什么。
火堆上迸发出了火花，他看向那些咆哮着的火苗，周围围绕着他的战友，弓身坐在那里，手臂放在他们的膝盖上。看起来很忧伤而且很迫不急待。他们中的一些人在用细棍在烤着肉。
“想要来一根吗？”一个声音传来。
索尔转头看到了瑞斯，他就坐在他旁边，向他伸出了一个包满了一种白色的粘稠状东西的木棍。他看了看四周发现这些木棍也被分发给了火堆周围围坐的其他人。
“这是什么？”索尔问道，他接过了木棍，然后用手碰了碰那白色的一团东西。感觉很粘。
Sigil树的树胶。放到火上去烤，一直烤到它变成紫色的。很好吃。而且它将成为你一段时间里可以吃到的最后的美味食物了。
索尔看到其他的男孩儿们把他们的木棍伸到了火上，看着那些白色的东西发出嘶嘶声。他也把自己的那根伸了到了火上，当那团白色的东西冒泡然后变色的时候他感到很奇妙。它的颜色变幻过所有彩虹所有的颜色过后然后停留在了紫色上。
他撕下一点尝了尝，对于它的美味感到很惊讶。它很甜而且也很有嚼劲，然后他一口接一口地吃着。
坐在他另一边也在开心地嚼着的是埃尔登，欧科纳和双胞胎兄弟。当索尔四下看的时候他意识到预备队员们分成了许多自然形成的小团体。年龄从14岁到19岁不等，预备队里有近百号男孩子，每一个年龄段都有着十几名。19岁的那群人几乎就不认识他们这群14岁的男孩，每一个年龄段的人都团结在他们自己年龄段的一个团体周围。看着那群19岁男孩子们的脸，索尔几乎无法想到他们到底比他要大多少，和他们比起来他们就像成年人一样。他们看起来呆在预备队里都显得有点儿太老了。
“他们也会去吗？”索尔问瑞斯。他都不需要说去哪儿。一百天今晚在每一个人的脑海里，而且好像没有人在想或在谈论其它事情。
“当然”瑞斯回答道，“每个人都去。没有例外。每一个年龄段都去。”
“唯一的不同是”，埃尔登插话道，“当他们回来之后他们在预备队里的生涯就结束了。只到19岁。然后他们就毕业了。”
“然后呢？”索尔问道。
“如果他们成功地度过了一百天，那么他们将走到国王跟前，然后由国王来选择谁来成为骑士。然后，如果他们被选上了，帝国将为他们安排巡游帝国的职位。这个职位两年一换。之后他们会回到王庭，有资格加入白银卫队。”
“有没有可能在这么多年的训练之后他们还是没法通过一百天的磨练呢？”索尔问道。
瑞斯皱去了他的眉头。
“每一个年龄段和每一年都是不同的。我听说过很多没有通过的故事，每一个年龄段的都有。”
这一队男孩们陷入了沉默，这时索尔盯着火苗，想象着前面等待他们的是什么。许久之后，传来了一阵骚动。男孩们转头看到科尔克走到了圈子的中央他背对着火苗，左右站着两名士兵。科尔克皱眉看着这群男孩子，缓缓地踱着步子，在他走的过程中他看了每个人的眼睛。
“休息好，吃好”他说道，“这将是你最后一次能做到这两样东西了。从这里开始你们就不再是男孩而是男人了。你们将度过你们生命当中最艰难的一百天。当你们回来的时候，如果你们可以回来的话，你们当中那些回来的人将最终值一些东西。现在，你们一文不名。
科尔克继续踱着步子，走的很慢，看起来好像想把恐惧植入他们每一个人的心里。
“一百天不是测试”他继续说道，“也不是演练。它是真实战斗。你们在里所做的陪练和训练都只是演练。但是在接下来的一百天里，这些通通都不复存在了。你们将进入战区。我们即将穿过肯扬峡谷，将会走到护盾的保护之外，将会长途跋涉数里穿过威尔德斯的领土到达未受警戒的领地里。我们将会登上一艘船，穿过塔托维亚海，我们将进入敌人的水域，远离海岸。我们将进入帝国腹地一座无人的和没有任何保护随时可能遭受攻击的岛上。我们可能随时遭到埋伏。我们的周围将会到处都是敌军。而且龙族也潜伏在离那里也不远的地方。
“不出意外的话，将会有战斗发生。我们几个战士将会陪伴着你们，但是你们当中的绝大多数人将只能靠你们自己。你们将成为男人，不得不参加男人之间的战争。有时更是被迫面对死亡。这就是你们学习战斗的方法。你们当中的一些人将会死去。一些人会被留下永久的伤害。一些人还会因为害怕而被淘汰掉。而剩下的有限的几个人将会得以返回，这些人将成为不负加入预备队的人。如果你们当中有人因为太害怕而不想去了，明天早上就不要出现了。每年的这个晚上，你们当中总有几个收拾起自己的行李然后离开了。如果你也是其中一个的话，我希望你离开。我们不想要胆小鬼加入我们。”
说完那些话，科尔克转身走开了，他的士兵跟在他身后。
低语声在男孩间传播开了，他们严肃地看着彼此。索尔可以从他们很多人的脸上看到害怕。
“真的有那么糟糕吗？”欧科纳问一个坐在他旁边的孩子。这个男孩年长一些，大约18岁，他盯着火苗，宽阔的下颌紧锁成了一张难看的鬼脸。
他点了点头。
“每一次都有所不同”，他说道“我有许多兄弟都没能和我一起回来。就像他说的一样，它是真的。我能给你的最好的建议就是准备好生死。我也要告诉你另一件事情，如果你成功地回来了的话，你会成为一个比你曾经想象过的更好的战士。
索尔想知道他能不能办到。他够坚韧吗？当他面对真正决定生死的战士时他会怎么反应呢？他感觉他回来之后就不会和现在是同一个人了。其他人也没有一个人会。而且他们将一起参与其中。
他看着瑞斯的脸，看到他是那么的失魂落魄，意识到他是被其它的事情给压倒了，他的父亲。
“我只是想知道是谁干的”瑞斯说道“我只是想知道是谁杀了他。”
“我也想”，埃尔登回应道。
“我们也想”，双胞胎兄弟同样回应道。
“他有没有告诉你些什么？”瑞斯问索尔。“在他生命的最后时刻，他有没有告诉你是谁干的吗？”
索尔可以感觉到所有的人都在看着他。他试着回忆国王所说的原话。
“他告诉我他看到过是谁干的。但是他没办法记住那张脸。”
“但是那是他认识的人吗？”瑞斯急切地问道。
“他说他认识”，索尔说道。
“但是这根本没办法缩小范围”，欧科纳说道，“一个国王认识的人比我们将会认识的人要多的多。”
“对不起，他没有告诉我更多的东西。”索尔补充道。
“但是在他临死前你和他一起呆了好几分钟。”瑞斯催促道，“他还对你说了些其它什么？”
索尔犹豫着，要知道该告诉瑞斯多少。他不想让他羡慕或嫉妒，或者引起其它男孩儿们的嫉妒。他可能说些什么呢？难道说国王说他的使命比国王的还要伟大吗？那样只会激起其他每一个人的羡慕或者憎恨。
“他没有说多少话”索尔说，“绝大多数时间他都没有说话。”
“但是他为什么想见你呢？特别是只见你，就在他临死之前？他为什么不想见我呢？”瑞斯反问道。
索尔坐在那里，不知道该怎么回答。他意识到当他的父亲在临终前选择见其他人而不是作为儿子的他时瑞斯的感觉是多么的糟糕。他不知道该说什么来安慰他，不得不赶紧想一些其它的办法。
“他想让我告诉你他有多么地爱你”索尔撒谎道，“我想对一个陌生说这样的话会更容易说出口。”
索尔感觉到瑞斯在仔细地端详他以确定他有没有撒谎。
最终，瑞斯转头看向了别处，看起来满意了。不能说出全部的真相让索尔感觉很糟糕。他讨厌撒谎，也从来没有撒过。但是他不知道其它的该说些什么。而且他不想伤害他朋友的情感。
“那把剑怎么办？”康沃尔问道。
瑞斯转过头看向他。
“你知道我指的什么。王朝之剑。现在国王去逝了，下一任麦克吉尔国王将有机会试着掌控它。我听说加雷思被任命成了国王，这是真的吗？”
所有的男孩，甚至年长的那些人都安静了下来，看着瑞斯。
瑞斯缓缓地点了点头。
“是真的”，他说道。
“那意味着加雷思会去试试”，欧科纳说道。
瑞斯耸了耸肩。
“根据传统确实是这样，如果他选择尝试的话。”
“你认为他能掌控得了它吗？”埃尔登问道，“你觉得他会是注定可以掌控它的那个人吗？”
“你开什么玩笑？他只不过是我血缘上的哥哥而已。不是我自己选择的。我和他没有任何关系。他肯定不是注定的那个人。他甚至都不是国王。他只是一个王子。如果我父亲还在的话，他永远都成不了国王。我愿意用的生命来打赌他绝对没办法掌控那把剑。”
“如果那样，我们新国王试了又失败的话其它王国又会怎么看呢？康沃尔问道，“另一个失败的麦克吉尔国王？这将让我们看起来很软弱。”
“你是说我的父亲是一个失败者吗？”瑞斯打断他，快要发火了。
“不”，康沃尔说道，退让了一步，“我不是那个意思，我只是想说如果我们新国王不能掌控那把剑的话我们的王国可能会看起来很软弱从而招致其它王国的攻击。”
瑞斯耸了耸肩。
“我们什么也做不了。当恰当的时间来临，在某一天，终有一位麦克吉尔国王会掌控那把剑的。
“也许是被你”埃尔登说道。
所有人都转过身看着瑞斯。
“毕竟，你是国王他真正的儿子。”埃尔登补充道。
“戈弗雷也是”，瑞斯回答道，“他也比我年长。”
“但是戈弗雷永远都没办法统治这个国家。加雷思之后就轮到你了。”
“那些都不重要”，瑞斯说道，“现在加雷思是国王了，而不是我。”
“也许不需要太久”，其它男孩中的一个人说道，一个低沉的声音从人群中传来。
“你说这话是什么意思？”瑞斯对着夜空问道，想要找到那张脸。
但是没有得到回应，其他人也都移开了目光。
“有关于叛乱的传言”埃尔登终于说道，“加雷思没有什么是像你和像我们的。他树了很多敌人，特别是在预备队当中，在白银卫队里也是一样。什么事情都可能发生。也许哪一天你就发现你自己成为国王了。”
瑞斯的脸变红了。
“我只希望合法地成为国王。而不是在那种情形下成为国王。不是因为我父亲的过早离世，也不是因为加雷思被背叛了。除此之外，我的长兄肯德里克也远比我要优秀。”
“但是他没有资格”欧科纳说道。
“那还有我的姐姐格温多林呢。那是我父亲的遗志。”
“一个女人来统治？”有人惊叫道，“这样的事永远也不会发生。”
“但是那是他所希望的”瑞斯坚持道。
“但是现在他也没办法达成他的愿望了，不是吗？”有人反问道。
瑞斯慢慢地摇了摇他的头。
“无论好坏，我们现在都落在了加雷思的手上了。”他说道。
“谁知道一百天之后我们回来会是什么样子呢？”埃尔登感慨道。
这个小团队的人都陷入了安静，看向火光。
索尔坐在那里，思考着。当听到有人提到格温多林的名字他的胃抽痛了一下。他转过身低声对瑞斯说道。
“你姐姐，你在葬礼之后看到过她吗？”他问道。
瑞斯看着索尔，缓缓地点了点头。
“我们聊过了。我已经为你正名了。她知道你在那所妓院里什么都没有做。”
索尔感到了巨大的放松之感，这么多天来第一天感觉他的胃放松了一些。他对瑞斯充满了感激。
“她说过她想再见我吗？”索尔问道，满怀着希冀。
瑞斯摇了摇头。
“很抱歉，兄弟，她是一个骄傲的人。她不喜欢承认她是错的。即使她真的错了。”
索尔扭头看向火苗，慢慢地点了点头。他能理解。他感觉到胃里一阵空虚，但是这也给了他力量。前面还有一百天在那儿等着他呢，身后没有什么好牵挂再好不过了。
索尔站在了国王的房间里，站在他的床边，远处唯一的一支静静燃烧的火把让房间的光线变得很暗。索尔慢慢地向前走了三步，跪倒在了国王旁边，抓住了他的手。他的眼睛是闭着的。他看起来很安详。他的身体冰冷而安静，索尔感觉他已经死了。
麦克吉尔的王冠还戴在他的头上，当索尔看过去的时候厄斯托弗利斯突然飞进了房间，从一扇开着的窗户里飞扑了下来，落到了国王的头上。它用它的嘴把王冠叼起来然后飞走了。当它飞出窗户的时候它叫了一声，它巨大的翅膀扑腾着，抓着王冠飞向了高空。
索尔看回向麦克吉尔，发现现在那里坐着加雷思。索尔飞快地收回他的手，因为这时加雷思的手变成了一条蛇，他抬起头看到加雷思的头正在变成一条眼镜蛇的头。他有着吓人的皮肤，还有一条舌头在朝他吐着。加雷思面带着邪恶的微笑，他的眼睛闪烁着黄光。
索尔眨了眨眼睛，当他再次睁开眼睛的时候他发现自己站在村子里。街道和房子都被废弃掉了，门和窗户都敞开着，好像整个村子都被匆匆地抛弃掉了一样。
他走进去，低下他的头，坐在桌子旁、背朝着他的是他的父亲。索尔在四下走了走，他心脏在扑通扑通地跳着，不想再见到他，但是同时也感觉到不得不见他。
索尔走到了桌子的另一端，坐在了另一头，面朝他的父亲。他父亲的手被锁在了木头上，上面有一个大镣铐，冷冷地看向他。
“你杀了我们的国王”，他父亲说道。
“我没有”，他回应道。
“你从来都不是家里的一员”，他父亲说。
索尔的心猛跳了一下，他试图理解他父亲话里的意思。
“我从来没有爱过你！”他父亲喊叫着站了起来，想挣脱脚镣。他朝着索尔走了几步，脚镣摇晃着。“我从来都不想要你！”他嚷道。
他冲向索尔，举起了他的大手，看起来是想要掐他，就当他的手接近了索尔的喉咙的时候，索尔眨了眨眼睛。
索尔站在了船头，一艘巨大的木质的战船，龙骨深深地插入海里然后又高高地伸了出来，海浪在他们四周冲击着。索尔站在船舵前，厄斯托弗利斯飞在他前方的天空，它还叼着王冠。远方出现了一座岛屿，突出在海面之上，上面笼罩着迷雾。在它后面，天空中有一团火焰。天空中飘满了深紫色的云朵，两个太阳距离的很近。
索尔听到了一声很恐怖的咆哮声，知道了那是迷雾之岛。
索尔一下子惊醒了过来。他坐起来粗重地呼吸着。他看了看四周，思考着。
那只是一场梦。他还躺在营地里，躺在黎明的晨光当中。其他的男孩们也都睡在他四周。当他从他的额头拭去汗水的时候他的心脏还在剧烈地跳动着。这个梦看起来是如此的真实。
“我知道做一场恶梦，孩子”，一个声音传来。
索尔转过身看到科尔克站在那儿，在不远处，已经穿戴整齐了，武器也都装备在了身上，俯视着其他的男孩儿们。
“你是第一个起床的”，他说道，“这很好。我们前方还有一段很长的旅程要走。而你的恶梦只是一个开始。”