第十五章
加雷思坐在他父亲的王座上，在这个巨大的会议厅内，他正在进行他的第一次内阁会议，而在内心里，他却在颤抖着。在他前面，在这个雄伟的房间里有一张半圆形的桌子四周，坐着12名他父亲的内阁成员们,他们都是经验丰富的老臣，都带着庄严和怀疑的表情看着他。加雷思感觉到了力不从心，他开始认清这个事实。这是他父亲的王座。他父亲的房间。他父亲的事务。更且更重要的是，他们都是他父亲的人。他们每一个人都对他的父亲很忠诚。加雷思私下想知道他们是否都怀疑过是他谋杀了老国王。他告诉自己他只是太疑神疑鬼了。但是他越来越感到不舒服，他回望向他们。
加雷思也第一次感受到的统治一个王国所带来的压力。所有的负担、所有的决策，所有的责任都在他的脑子里。他不幸地感觉到自己还没有准备好。成为国王一直是他梦寐以求的事情，但是在实际层面进行王国的日常管理却是他没有想过的事情。
内阁会议已经开了几个小时，也讨论了好多种不同的事务，但是对于每一个他都不知道如何做出相应的决策。他不禁感觉好像每一个被摆到他面前的事情都是对他的责难，是用来挫败他的方式，是为了来彰显他的无知。他很快就意识到自己没有父亲的聪明和决断力，也没有统治这个国家的经验。他还不具备做出那些决策的能力。而且他知道，即使他勉强做出了决策，它们也都只会是糟糕的决策。
更重要的是，当他知道关于他父亲的死的调查还在继续进行着时候他发现自己很难集中精力了。他不禁怀疑调查是否最终查到他这里来，或者查到弗斯的头上，那样也同样会最终查到他的头上。只有当他知道他能牢牢地掌控住他的王位的时候他才能安心地坐在王座上。他准备开始实施一个陷害其他人的行动。这很冒险，但是话说回来，谋杀他父亲这件事也是一件同样很冒险的事。
“陛下”，另一个内阁大臣说道，他们看起来一个比一个严肃。那是欧文，他父亲的财政大臣，当他说话的时候，他的眼睛看着桌子，眯眼看着上面一张长长的卷轴。他伸展的越多，它就显得越长。
“恐怕我们的财政都快破产了。情况很严重。我警告过您的父亲这个情况，但是他没有采取行动。他不想对老百姓或者领主们加征新税。坦率的说，他也没有相应的计划。我推测他认为这个问题会以某种方式被解决的，但是事实上没有。军队需要养，武器也需要被修理，铁匠们的工资也需要被支付，马匹也需要被照料和喂养。但是我们的国库都已经快空了。陛下，您建议我们该怎么做呢？”
加雷思坐在那里，思绪起伏着，在想着该怎么去做。他完全没有任何主意。
“你有什么建议你呢？”加雷思反问他道。
欧文清了清他的嗓子，看起来有些慌乱。这好像是他第一次听到国王问他的意见。
“嗯，陛下，我，我建议过您的父亲向老百姓加征一些税。但是他认为那是一个坏主意。”
“那确实是一个坏主意”，尔南插话道，“再增加任何新的税老百姓都会发生暴动的。而且没有民众的力量，您将一无所有。
加雷思扭头看向坐在他左侧不远处的一个少年贝雷尔，贝雷尔是他的一个朋友，是和他一起长大的，年龄也和他相当，他是一个未经过任何军事训练的贵族，但是也和他一样的野心勃勃和玩世不恭。加雷思已经引入了他自己一个顾问小团队，那是他的朋友们，他是为了平衡这里的权力构成，也为拥有一个和他年龄相当的顾问队伍，一个新生代的顾问队伍。当他们和加雷思一起到达这里的时候他们并没有很好的接受检查，这让老侍卫们很担忧。
“那你是怎么想的，贝雷尔?”他问道。
贝雷尔向前探了探身子，皱起了眉，没有做任何停留，用他那深沉而自信的声音说道：“对他们征税，征三倍的税，让人们感受到您新获权力的权威。让他们畏惧您。这是统治这个国家的不二法门。”
“你怎么知道统治一个国家意味着什么呢？”阿伯托尔对贝雷尔吼道。
“很抱歉，陛下，但是这个人是谁？”布罗姆愤愤不平地叫了起来，“我们是王国的内阁，但是我们从来都没有引入过新的内阁成员。”
“内阁是我的，我想怎么做就怎么做”，加雷思斥责道，“这是我的新顾问之一。他是贝雷尔，而且我喜欢他的点子。我们将对人民征收三倍的税，我们会充实我们的国库，甚至我们还要让我们的民众承受更重的负担。
阿伯托尔摇了摇头。
“陛下，我得警告您这是一个很严酷的决策。什么都要适可而止，这样做太鲁莽了。您会弄得让您的臣民们疏远您的。”
“我的臣民”，加雷思吐了口口水，“不错，那正是他们的称谓。而且我可以想对他们怎么样就怎么样。这件事情就这样定了。还有什么其它事情吗？”
内阁大臣们面面相觑，均流露出了不安的表情。
突然，布罗姆站了起来。
“陛下，恕我直言，我不能呆在一个不需要我们的建议的内阁里面。我已经呆这内阁里为您的父亲服务很多年了，而现在出于对他的尊重，我坐在这里为您服务。但是您并不是我的国王，他才是。而且我不会为一个不尊重它原有内阁成员的内阁服务。现在您引入了这些什么都不懂的年轻外来者们来管理这个国家，我不会再呆这个名存实亡的内阁里了，我要辞去我内阁里的职务。
他推开了椅子，站起身向屋外走了出去，重重地拉开门走了出去，门在他后面呯地关上了。声音回荡在大厅内，经久不散。
内心里，加雷思的心脏砰砰的跳着，感觉到他手上的那副牌玩不转了。他是不是做过了？
“不用介意”，加雷思说道，“我们不需要他，我将任用我自己的顾问去负责军事。”
“不需要他，陛下？”阿伯托尔重复道。“他是我们最好的将军，也是您父亲最好的顾问。”
“我父亲的顾问不是我的”，加雷思威胁道，“现在是一个新的纪元了。还有人不满意这个安排的？如果是这样，你也可以走了。”
当他在等着其他人也跟着离开的时候他的心在砰砰的跳着。
令他感到意外的时候，没有人出去。他们都好像被惊呆了。他觉得自己得维护自己的权威，得让王国真正成为他自己的。
流着汗，现在加雷思只希望这个已经持续了数小时的会议快点结束。
“还有其它消息吗？或者我们能结束了吗？”他断然问道。
“陛下，还有另一件很重要的事情”，布拉黛说道，“您父亲的死讯已经传遍了指环王国的每一个角落，也传到了麦克克劳德那里。我们的探子回报他们正的和威尔德斯的一个先遣队密会。有传言他们正准备发动攻击，或者单独行动，或者和帝国一起行动。他们有可能会允许他们去打破肯扬峡谷的东部入口。我建议我们调动我们的军队，而且加倍我们的在高地的巡逻力度。”
加雷思坐在那里，好像脚下生根了一样，不知道该怎么做。当涉及到军事事务的时候他没有任何相关的技能，所以一想到麦克克劳德将要入侵就让他感到很害怕。
“麦克克劳德王国不会让帝国打破肯扬峡谷的”，他说道，“那样做也会危及到他们自己。但是他们还是有可能进攻我们，即使有我的姐姐嫁到他们那里。或许我们不该等下去了，也许我们该主动发起攻击。”
“无缘无故地进攻他们？”开尔文问道，“然后引发全面战争？”
加雷思考虑着这个可能性，用手托着自己的下巴，想知道什么时候这些事情才能结束。他想到外面去，他不想再去思考这些事情了。他想去花更多的心思去做更紧迫和他更关心的事情，那就是对他父亲的死的调查。
“我会考虑该怎么做？”加雷思简单地说道，“同时，我要必须要提起一件更急迫的事情，是关于我父亲的死的。我已经被告知凶手已经被找到了。”
“什么？”
“您说什么，陛下？”
“谁，是怎么找到的？”
所有的内阁成员们都惊叫了起来，一些人还震惊地站了起来，充满了愤怒。
加雷思在内心冷笑着，觉得他可以随意牢着他们的鼻子走了。他转过身朝弗斯点了点头，弗斯站在屋子的外围，走了过来，手上托着一个小东西。弗斯向四周展示了一下手上的东西然后把他递给了加雷思，当他递过去时，加雷思把它高高地举了起来，以便其他人都可以看到。他从他的王位上探出的身子，拿出了一个小药水瓶。
“这是Sheldrake Root,是和被用来在那个晚宴上试图毒死我父亲的毒药相同的毒药。你们也看到了，这个小药瓶已经差不多空了。这个小药瓶是在凶手的屋子里找到的，就在那天晚上。”
“但是谁是凶手呢，陛下？”阿伯托尔大声说道。
“说出来很让人心痛，”加雷思缓缓地宣布道，尽可能显得悲痛，“他是我最年长的兄弟，父王最先出生的儿子肯德里克。”
“什么！”
“这简直是暴行！”
“不可能是他！”他们喊道。
“恐怕就是他”加雷思回答道，“我们已经有了充足的证据。在我们在这里讨论的同时，我派的人已经在过去逮捕他的途中了。他将被关进监狱然后为我父的亲死而接受审判。”
内阁成员们暴发出了一阵愤愤不平的言语。
“但是肯德里克是最受您父亲喜欢的一位啊！”杜维恩大声叫出来，“也是最忠诚于他的人。”
“一定是搞错了”，布拉黛喊道。
“而且我们的委员会也还在调查这件事！”开尔文喊道。
“你们可以停止调查了”，加雷思回答道，“现在这件事已经了结了。”
“这非常说得通”弗斯说道，向前走了一步，“肯德里克有相应的动机，他是国王第一个出生的儿子，但是他被剥夺了继承权，他一定感到很愤恨，一定想把王位抢到手。”
内阁成员们扭过头，相互交换了一个不安和怀疑的表情。
“你错了”阿伯托尔说道。“肯德里克是没有野心的。他是一个忠诚的战士。”
内阁成员们相互争论着，加雷思就在那里看着他们，他在内心冷笑着。这正是他想要的效果：把怀疑植入到他们的脑子里，他已经达到了他的预期。他已经找到了一个替罪羊，也拿出了证据，可以把他关起以好好地掩护他自己了。他不会去审判他的。他会让王国里的人们都知道那件事情已经被简单而快捷地解决了。而且在这个过程中，他也会除掉对他王位的另一个威胁。
加雷思坐回了他的王位里，对自己的表现很满意，看着眼前的混乱局面感到很享受。他开始意识到做国王这件事其实很适合他。
非常地适合他。